小地主家的红火日子 作者:肉文屋

    把大房的薛氏给乐坏了，第二日才过辰时，便已动身往二房这边来寻弟妹说道起此事来，端起茶杯来还未喝上一口，却又欢喜的先起头道：“倒是没曾想，我们两房合力在西山上建个‘藏书屋’居然能有这般的好处来。”

    却把这头的丽娘说的有些疑惑来：“大嫂，你这话是……？”

    薛氏便欣喜的告诉了起来：“弟妹你却还不曾知道吧，也就这几日的功夫咱们村里都已是传开了，说是我们家两房都将这些年挣的银子全填窟窿似的丢在西山上咯”

    啜了口茶又接着道：“如今大家伙瞧咱们家，再也不会如以往那般艳羡不异了，你可是不知道连带着昨日我们家相公都被族长给唤了去问话。这事又不能明说，我家相公也只是略略提及一些时事来，说是趁如今手头有银子就给后人留些有用的书籍也是好的。”

    丽娘一听谈及族里的那些长辈来，也是微笑着点头补充道：“这事原我就同相公提及过，却未料到居然这般快就已惊动了这些老长辈们，看来大家都对咱们两房大举修建藏书屋很是不解吧”

    “何止是不解，简直就好似瞧着我们家把银子扔河里差不多，但他们哪里晓得其实每日瞧见那一车车拉来的木材，本就是西山上开垦农田时整理出来的哟要说到底还是咱们家这堇丫头有法子。”

    丽娘却是摇头轻笑道：“那还得亏了，大家晚间都去山上帮忙才能如此顺利的，要不又怎能让旁人信服啊，这事又不叫外人知晓的。”

    薛氏忙笑着接口道：“所以此时我才算觉得养那么些个儿子的好处来哟，别瞧着平日里一个个文弱书生的模样，到底都是男儿郎搬抬起木材来还是都能使上劲的。”

    日子就在这纷扰中，转眼又是过到了初春时分，西山上的那间很是出名的石头屋子也早在上年的年节前顺利完工了，眼下就等着播种完这一季粮食后，便立马动工开始修建堇娘那已是绘制成图的三进三间的图纸，但实则面宽却不半点都不输五间的大院落分毫去。

    “看来此次我们确实真的要花大把的银子咯，你瞧瞧吧，这是我这几日计算出来的材料清单，可是要花不少银子呀？”说着堇娘已是将自己的图纸带一摞单子交到身边的穆容手中。

    穆容边看边点头赞道：“这般的院落才够大气，若真按你原先的建个三进三间的就未免小了些，多花些银子便多花销咯，住的舒坦些才好，再说了你不是也说每到酷暑时节，这山间却要比起下面宅子里凉爽不少嘛，咱们也好歹给岳父他们备上上几间厢房，避暑时能用上的才是正经。”

    “嗯，说得也有些道理……。”附和的话才刚一出口，堇娘便顿觉哪里不对，忙瞥了他一眼道：“什么就你岳父家了，咱们这…这不还没成亲哪”

    却见穆容轻笑着，摇头便提醒道：“那也是准岳父家有何不可这般称呼的，再说这儿不是只有咱们俩嘛，有无旁人在，绝不会叫人听了去的放心吧”

    堇娘这才点头接着道：“若按现在这个图纸建就得多平整出不少坡地来，我本就像比照着我们家那宅子的样式，在东西两边各留上往后还能扩上个偏院的地界哪，你看怎么样？”

    “你想得不错，现在虽说佃户们都已有了自己的住处，但以后等宅院落成，到时候也得添上不少人口来，单留出南倒房那间来怕是有些吃惊的。”穆容也是指了指图上的所在颔首附和道。

    堇娘抬头看了一眼那空地上，才感叹一声道：“我看还是趁此机会索性把这片都给平整出来也好，虽说定是要多出不少时日来可好歹等以后再建偏院时就不必这般大动干戈了。”

    于是乎，待到春耕才一停当下来，那背向着村中的西山上又开始了另一场浩大的建造工程，只不过此次却是半点都不曾将鹿鸣村中的众人瞧出动静来咯

    此次新建的又是极其普通的三进院落，只是除了面宽虽说明着是三间的，可实则却是五间二耳的格局，那是堇娘在绘制是特别想到穆容现在可还只是个秀才的功名，即使在这西山上外人是瞧不见，可多少还是自己小心着才更为妥当所致。

    就在花费了堇娘手头不少银子才得以竣工之际，家中却传来了另一个大消息，便是三房的萧铭榆在前个月中时已接到授命官升一级，就要往京畿要地走马上任咯

    正文 第二百九十三章 四房归乡（上）

    第二百九十三章 四房归乡（上）

    此刻给萧家送消息来的却并非旁人，而是四房的萧铭枫，虽说明面上据言是年前已是考取了秀才的功名，但也觉得并无可能再更进一步才索性归乡来安心下来将家中的一众田产治理稳妥，可萧铭楠兄弟俩也早在四弟前面的数封信函中便已有些察觉出异样来。

    “大哥，其实你们也定当已从小弟数次来信中瞧出不妥之处了吧？”看着对面而坐的两位兄长也皆是对视一眼后，才满是担忧的望向自己过来。

    萧铭枫才接着点着头，幽幽的言道：“自从我家三哥得中举人之后，便开始好运不断，先是受了以前的东家，如今的上峰诸多关照，不但是为了一任知县，而后又是连着两年都在年终得了佳评，因而才能以举人的功名坐稳这七品的正职，其中的艰辛也是我们身边各位师爷有目共睹的。”

    听了四弟这般一提及，萧铭楠也随即颔首附和道：“旁人不知其中利害，但咱们家中兄弟们也都是略有涉及的，又怎能不知一二的，三弟能有今日也都是实至名归的。”

    “但大哥……。”这边的萧铭枫却莫名有些激动起来，刚要将实言相告，却又犹豫起来，若是自家两位兄长知道实情后，自己的三哥在家人眼中又将是何等模样？

    可再转念一想，如若真要将自己所知之情全盘托出，倒又是不敢，这般一来莫说是嫡亲的兄弟，只怕就是同族中的族兄也未必能见谅一二的，但眼下事已至此还是不得不据实相告才是上策，只将那段隐去便能保全这兄弟之谊就好。

    定了定神，深吸一口气才正色接着自己，前次之言道：“但是大哥你们却是又有所不知，自第二年我家三哥无意中帮得一高官的舅家侄儿，逃脱了本当所受的牢狱之灾后便似变了一位，自此往后就再无见过我三哥在为官之初时那般公正严明了，不但如此，近几月来已是越发的不敢让人亲近了。”

    顿下言语，神色更为凝重起来，抬头望向兄长言道：“现在的时局又有些扑朔迷离起来，而我那三哥本还是保持中立之态，可眼下却已是别官位迷住了双眼却是颇为叫人担忧的。”

    一听四弟谈及时局开始，那旁的兄弟两人就已也跟着将脑中的那根敏感异常的神经给紧绷了起来，萧铭楠也故作镇定的追问一句道：“怎么三弟他也已卷入朝野各派的党争之中了嘛？”

    略为沉重的点了点头，压着声音告诉道：“我三哥本就是个极小心之人，原来还只是在公事之上偏袒着便罢了，可如今却开始变本加厉起来了，我委实担忧了好一阵子，就是初时一同给三哥作幕的几位也已是瞧着忧心，纷纷寻了各自的缘由离了回家去了。”

    说着又是重重的叹了一口气道：“我也已是明里暗里的劝过三四回了，可我三哥他非但全然不觉，反倒对我好言相劝也已是厌烦不已，偏巧年节后我家娘子在家中突觉不适，请了大夫诊过脉象后却是已有三个月的身孕了，一直待到如今眼看就要分娩在即了，却索性就以此为由命我送了娘子回乡待产来的哦”

    摇了摇头，颇为无奈的干笑两声后，才又重新抬起头来望向座上的兄长感慨道：“大哥，想你四弟我虽不是什么仕途之材，即使想要考取这秀才功名也可算是费尽周折，可却也不是那是非不明之辈，如今我家三哥三嫂都已是全然被这一个‘官’字给迷的神魂颠倒了，却自不知此间若有任意偏差便是再无反转之地的，小弟也是心有余而力不足了，于是这般苦劝，倒不如抽身归乡帮他看住这最后仅有的避退之地才是道理。”

    此刻对面的兄弟二人也已俱是颇为惋惜的重重点着头认可到，萧铭柏也是无不感叹一声道：“我也算是见过这官场上的种种景象来，却不曾想会有一日，自家的兄弟也是如他们一般从此深陷其中不能自拔的。”

    看了其余兄弟俩一眼才接着告诉道：“你们可是还记得当初我为何辞馆回家的，说来旁人或许不信，当初的那位风光无限的知县老爷，如今却已是身披枷锁被流放至三千里外了，与其说之位是一时的贪念才最终落得这般田地，却不知他不过是朝廷党争之中一枚可有可无的弃子而已”

    “所以我在信中未敢提及许多来，便也有此担忧的，也望二位兄长不必再劝说我家三哥了，他此刻已是再无回头之时了，其实早在那次尝到过以他自己手中之权能带来的巨大利益后，便已是再无反转之意了，而且还有我家三嫂在一旁敲锣打鼓的帮村着，就更是得意非常了起来，哪里还愿意听入半点异议来。”

    这兄弟三人今日在书房中所言之事却也就此处打住了，纷纷摇头感叹连声后才各自告辞往自家院子方向而回了，就是对官场种种讳莫如深的萧铭柏，也只在同娘子粗略言及此事时才无奈，自家那位曾经算是深知官场之道的三弟，却也在庞大的利益面前缴械投降，阵前倒戈了，如今倒是称其为官迷却是一点都不为过的。

    不过半月后，萧家二房的长女琼娘的婚礼，却将家中几房人的阴霾之色给缓和了不少，就是四房萧铭枫的面上也已将多日不散的忧色掩了七八分去。

    喜筵上虽说也来了不少亲戚本族之人，可比起去年大房的兰娘出阁时确实少了许多，这边一桌上正同族长家小儿媳邻座妇人已是忍不住凑过半个身子来问道：“我虽不住这鹿鸣了，可怎么前一阵子听得有消息说，他们家最上面两房合力将好些银子都丢那破石头山上去了呀，可是真有这事嘛？”

    “可不是真真的吗，要不是我家公爹给好歹劝了两回，我看他们家往后指不定还要继续都拿银子换了满屋子书做家当哪唉，怪可惜了的，要不是这般我原还打算把我娘家侄孙女说给他们家的，如今看来是不成咯。”那小儿媳说着又是接了一口酒水，满脸惋惜的抬头望了一眼，二房现在唯一还算得上殷实之家的正气大院来。

    这边的七婶也听见两人的谈话后，将座椅挪过半步来挨近了才言道：“昨个抬嫁妆时我便瞧着蹊跷，原说他们家大房嫁兰娘时到还未建那劳什子的破石头屋陪嫁多些也是应当，可怎么这回二房的大丫头也足足有十二抬，也是好奇便凑近了翻上了几把来。”

    说着已是朝左右四周环视了一眼，才又压低了三分凑近道：“十二抬，倒是十二抬，可里面的东西就不怎么样也都是一般的货色而已，原我还想着他们家二房就算这些年也跟着大房挣了些银子，可也不止于比的过大房去，现在看来还是这般的哟还好那相貌并就不如他家大琼娘的二丫头已是定了人家的，要不还真是不怎么能寻到殷实的人家哦”

    “要说还是大房的薛氏会打算，想当初他们家兰娘出阁是不就陪嫁了两个不差的铺子不说，田地也不少于三十亩的样子去，这二房的琼娘听说田地到是也不少，可二丫头的陪嫁就不怎么样咯”已在一旁听七婶说道起琼娘的嫁妆来头头是道的族长家小儿媳，也是半分不愿意显出自己消息不及个旁支来的快，忙接口便转了话头来。

    那妇人也稍稍抬头瞧了一眼，立马来了兴趣追问道：“怎么了，可是要比他家姐姐的要强上一些不成吗？我就说嘛他家那二丫头若是长的随了丽娘倒好说人家的，如今看来许是要多陪上些嫁妆才不能叫那婆家嫌弃吧”

    却听得这边的小儿媳摇头告诉道：“这可是你们想都想不到的，甭说是良田了几是薄地都不给置办半亩的，喏。”说着用手指在桌面下指了个方向，才努了努嘴笑着道：“我也是前日才听得我家公爹说起的，直接把那个破石头山给了那丫头作陪嫁去，旁的地产是半块都未给准备下。”

    “什么就那一山破石头的西山嘛？看来还真是为了那一屋子书把家里的银子都掏空去，他们那亲家也能答应的。”听得这一颇为意外的答案后七婶都有些吃惊瞪大了双眼。

    那小儿媳还嫌不够又接着低声道：“你们还不知道同他们家二丫头结亲的那家也不是什么大户人家，现在就靠在北地放养着些瘦马过活计那，要不哪能瞧上二房家的堇娘哟，那丫头虽说不笨可到底不如他家琼娘一副好相貌来的讨人欢喜不是”

    而这几位又哪里会知道这些言语，却是在不知不觉中落入了一旁席间的另一位耳中了，轻笑着摇了摇头，继续同旁边的那位吃酒品菜，面上丝毫未露半分不悦来。

    待到席毕后，萧家的妯娌几个便已从她那里得知了一切来，而作为当事之人的堇娘却只毫不在乎的笑了笑言道：“本来是个人就有其短处，而且我又不是那银子能叫人人都爱的不是”

    正文 第二百九十四章 四房归乡（下）

    第二百九十四章 四房归乡（下）

    “这丫头却是越来越贫了，眼看都要及笄了，往后可就是个大人了，在家里任你怎么都成，去了外面可不能这般的行事哦”薛氏边说道堇娘，也不忘讪笑一声言道：“她们却又是哪里知道，我们家如今能有这般光景却是那个立了大功哟”

    那旁的四房萧杜氏也已是忙点头附和着：“就是不论那田头地间，大家都竞相跟着种植的了，就是佃户王老实家协办的合作社眼下也帮上不少人家闲在家中的妇人来。”

    停了一停后，才又转而望向两位嫂子感激道：“就是我们家那三个小子也多亏了两位嫂嫂的招抚才能有今日的能耐，你们可是不知，前次跟着三嫂回来时，就已是叫那几个小子摆在我面前的银子给吓的不轻，这次可是了不得咯居然还真是整整齐齐的给我们夫妻俩码放上好几颗金色子来了。”

    一听四弟妹提起这事来，薛氏却忙摆手帮着解释道：“他四婶，这事原也该在信中告知你们一声的，但到底在信中谈及有关时局此等话题却是颇为不妥的。”

    说着瞧了一眼旁边的堇娘，才接着道：“那时，还是这丫头同我们提议到，要将其中利害关系用浅显的言语告诉你们家大儿知晓才好，哪知还真是叫这丫头料了个正着，莫说是我们就是我家相公听闻后也觉吃惊不小哪”

    这边的萧杜氏也欣然的颔首接着道：“我就说这几个小子怎么能有这般多的金子来，让大郎说，他便告诉道是二伯家的堇娘教导着他将银子都给换成这个的。”

    薛氏便将实情一一道了来与她知道后，才补上一句道：“现在家中莫说是你们家的大郎手头的金色子，就是我们两房也都跟堇丫头学着打成了同样的存着哪”

    那旁的丽娘也是缓缓点头应道：“要说你家如今也已是他们堂兄弟几中最是懂得存银子了，听得我们家堇娘一提及此事后，想都没及多想就头一个把手头能换的都给搬了出来，现在我们也都已是陆续着把各自手头不用的全给换成这金色子了，四弟妹你也回去同他四叔商量着办看要怎么办吧。”

    却见这萧杜氏也是低头思量了片刻后，却已在心中有了定论，她本就是能算的很，这会儿倒是不便立即表明，也笑得温和点头应了一声才又转而问道：“大嫂家的兰娘出嫁时，二嫂你不也说要给你们家琼娘置办下个陪嫁的铺面吗？可也是因为这事才没顶下来的嘛？”

    却不想一旁的大嫂薛氏已是帮着答道：“置办了一处的，也都是压着箱底哪，哪能叫族里这些人都知道呀，好容易才叫旁人瞧着咱们家不那么显眼了，可不敢再将这事给挑起来的哟”

    丽娘也是颔首接着道：“好在我们家琼娘是嫁去隔壁镇上，这亲家本也不是那爱显之人，就是女婿行事都持重的很，所以对外头也没显出半分来，就如大嫂所言，我们家现在已是比起前些年来，可不是‘穷’多了嘛”

    “二嫂，怎么才几年没见，连你都学到了大嫂三分来，这打趣人的话，往日可是不能见着出自你的口中哟”四房家的杜氏已是忍不住笑出了声来。

    一旁的薛氏倒是再接再厉道：“所以他四婶，往后你们家也跟着‘穷’上一段日子才是正劲，而且本来也不就是给县太爷做了没几年的师爷嘛，应当真没多少银子才是。”

    这萧杜氏听得有趣，也忙顺着大嫂的言语一本正经附和道：“可不就是这般嘛，要不怎么还能大老远的赶回乡间来生养啊，这不是在家多少能有上头两房哥哥嫂子们帮村着些”

    说着自己也是忍不住笑出了声言道：“难怪我家大郎常在来信中提及跟着兄长姐姐确实挣上银子，可就是从不敢在信中告知实数，每回都是小挣二两而已。”

    薛氏听四弟妹这一提起，已是跟着笑道：“这你得问我们家堇丫头，旁的我不知晓这四房侄儿信中所言的二两便是由这丫头教着他们几个这般告知的哟”

    被大伯娘点了名，那头的堇娘倒也未露半分不悦来，亲自接过丫鬟手中的铜壶来，给就座的三位长辈依次续上了茶水，才面色从容的点头应道：“旁的我是不太知晓，财不露白侄女我还省得的，也难怪往日里那些村里村外的人，瞧着我们家每年不是修院落，就是置办田地的难免艳羡的很，要不再低调着些往后若真有个风吹草动的，首当其冲的便是我们这般有些家底的殷实人家咯”

    这旁的大伯娘也应声附和一句道：“堇娘说得极是，我们那时听了她这般教导家中几个小的也觉得不错，四弟妹你家的那大郎可是不简单，如今就是每年跟着堇娘他们几个养着羊只少说也得这个数哪”说着已是比出二根指头来。

    萧杜氏也笑着点头便接道：“我虽不识几个大字，可瞧帐簿却还是不差哪里的，待我们家大郎将这些年来的账目都一并拿来给我们夫妻俩看时，便已是一切明了咯”

    说着便转而望着那头的堇娘夸赞道：“要是我们家的丫头都是能耐的很，旁的不论就是养家畜都比旁人家挣得多出不少银子来，我家如今可是都已归乡了，看来往后还得多靠着两位哥哥家多攒上些银子才是正理啊，眼看着就又要多上一口人来不是。”

    听得四弟妹提人口，薛氏也顺着往下说道：“如今咱们家的几个闺女也是到时候出阁都出阁了，定亲的也就是没两三年的事了，待明后年一过咱们家就剩珍娘她一个小闺女咯”

    说着便又转向一旁身形已很是突出的四房弟妹道：“他四婶你这回可是觉得不同于前几次吗？我瞧着肚子可是有此不同以往，莫不是也怀上了个丫头吧”

    “那敢情好，我们家现在唯独就缺闺女了，两位嫂嫂都是有女儿的却是不知哟，我家相公也想着这回能是个丫头便好咯，这不前两个月就连名字都给想好了哪。”爱怜的摸了摸已很有些架势的肚子，微笑着缓声应道。

    接着来的日子里，四房的杜氏倒是没在往外面来，而是安心在自家小院中静心养着胎，而四房的萧铭枫却是从一开始的好奇新鲜，慢慢的对两位兄长家这些年来的打理田间林地的营生很有些兴趣，便也越发的爱跟着帮家中看顾林地的刘管事隔三差五就巡会子林中树木的状况去。

    在近十月底时，四房的杜氏便顺利的产下了一对小儿女来，这下可是把家中一直盼望能再添上个闺女的萧铭枫给欢喜坏了，连大嫂薛氏都打趣道：“只见过旁人家是得了大胖小子才成天笑得跟捡了金元宝似的，哪个不晓得的还当生的是对双生子哪”

    “要说我们家偏是儿子多，闺女少的，这回若生的是一对双生女莫说是我家相公了，就是我都乐意着哪”看了看一旁摇篮里睡得正甜的两张份嫩嫩的小脸庞，低声回应着大嫂的话来。

    小心的掩上了内室门扇才同大嫂一起在主屋里坐定下来说话，薛氏边接过小丫鬟送来的茶水，边已是取出账目来推给了杜氏道：“这个原在你们刚回来时就该都给你查验的，不过我与他四叔一提便别拦了回来说让你安心养胎，等做完了月子才许你正式理家哪这不瞧着你如今都出月子半月余了，手头上的事也都该料理完了，刚巧就要年底了便得空先将前几年的账都一并收好吧”

    还未待萧杜氏应到，薛氏已将一个颇有些分量的荷包塞到她怀中：“给你且点点数字还对吗？”

    自打离了官威越来越大的三伯一家归乡后，这四房的杜氏如今同这两房的嫂子们也是比起往日来更加亲近了起来，听大嫂这般直言也是笑着便看了起来，才略略一数便有些迟疑的望向薛氏问道：“大嫂，这钱给多了吧，咱们家就是算上那次才添上的十来亩一并都种上也不能有怎么些个呀？”

    “怎么没有，你且看看账目再说。”说着便已顺手翻过两页来，用手指点着一处解释道：“我同他二婶商量过了，现在咱们家在隔壁杨谷镇上的那家铺子里就是单卖那些个精装的小坛子榨菜就已是能挣不少银子来，所以自打今年开始便将你们四房的那份青菜头也一并都算到那边去，所以你瞧着多出来的银子便是这上头的。”

    “大嫂，那怎么成，你还是收回去吧，若是让我家相公知晓了可是不得让我安生的哟”话还未完便已是连忙将荷包推了回去。

    薛氏却是笑着道：“你且放心收着吧，这事原也是我们两房近三年来都没敢再置办田地闹的，自家田地产出的单是腌制这些只供自已吃食铺子里的都不够数，所以才想着把你们家中也一并从送往那觉明寺哪块里匀了出来，要不哪里能便宜了你家去啊”

    看着四弟妹听了她这般一说道，也是一愣而后才会心的颔首，朝大嫂舒展了笑颜来：“要说还是自家的两位嫂嫂总在有好事时，便能想着我们四房来。”

    正文 第二百九十五章 起波澜

    第二百九十五章 起波澜

    “这是哪里话来，快收好了，我也是快到年底了你这会子出门也不方便便索性将整数都已是换成了金色子来，你看看若是银子不够使就同大嫂我言语一声便是。”

    说着便已起身要回去了，见萧杜氏也跟着站了起来要送自己出门，忙拦道：“你才出了月子没多久，现在有是这个时节出来小心冻着，还奶着孩子哪，快别出屋子才是正经，若是要送也等开了年大嫂我决不拦你可好。”

    看着大嫂风风火火的才小坐了一会儿便已转身而回，再摸了摸手中的荷包，萧杜氏这心中便更是有些激动，外人或许不知但他们又怎会不明白，这是两位嫂子特意将自家的份里匀出来给他们四房的，要不只要将那堇娘西山上种的哪些腌制起来也定是足够用的咯

    晚间待萧铭枫回来后，杜氏便将大嫂今日给的荷包拿来出并一五一十的告知了他知道，这旁的萧铭枫听完妻子讲述后，也是一阵唏嘘后，才缓缓道来：“既然两位嫂嫂已是商量定的，你且收着这些银子便是，我虽是不太知道其中细枝末节来，但也略有听大哥提及过一二的，大嫂倒未夸张许多去，那家铺子中的确是卖的可不是一般的好。”

    喝了一口茶才又接着言道：“往后你也跟着两位嫂子多学着些便好，而我则已同大哥说定，要在明年开春后在两位哥哥的林地旁也置办上几十亩来全都栽上板栗树，娘子你看可是还要再多买些吗？”

    “莫不是你还嫌少吗？家中原本就没多少现银了，如今我也想着把那剩下的也学着大嫂她们换成金子来存着更稳妥些，那日听得细说这一两年间那北地边境上的事，再加之咱们跟着三伯在任上这些年听闻到的，也是越发不敢细琢磨下去，越思就越是惊心的很，还是给自家留些后手才是”

    边说道着，边给一旁床中的两个孩子窝了窝被角，才转头对相公接着道：“就如二伯家堇丫头说的那般这‘银子可是挣不完的’，咱们也好歹留上些能带在身旁的现银才是上策，到底还是二嫂一句提醒的极对的，‘盛世的房子，乱世的金’啊”

    “我二嫂说的不错，果然这等样不安稳的世道还是多留些金子傍身才是正理，想来就是大郎他们几个这些也还未到科考仕途的时候，就是再等上几年也不算晚，那就先把你备下的那份银子拿金子来也好。”萧铭枫也不由的附和道。

    萧杜氏也低头思量个片刻后，便点头应了一声下来，转天将家中准备给几个孩子赴考的银两，托二房的叶管事一并都换了金子回来，把前面大郎给的那几个穿成串后便小心的收拢起来放置妥当。

    今年在家过年的四房这会儿算是晓得，自家的孩子是如何能交了几个金色子给他们夫妻俩的了，按这两年的惯例本留下一只来年节时用的，如今却因为四房今年也回乡了，便在薛氏的提议下多留出了一只来，旁的都运了去牛羊市上卖了干净。

    今年也算给着大嫂见识了一回的萧杜氏，进的自家正屋后便同相公说道了起来：“怪不得，咱们家的大郎他们几个能拿出好几个金色子来，原来在我们家的堇丫头那西山上养出的羊还真是不一般，不单是价卖得高而且还都成了强手货了，没一会儿功夫就已是被两户商家给争着分了去，照我看就是再多上些也定是都能估出去的哟”

    “娘子这话想来也要在开了年跟着堇娘他们羊上几只试试咯”萧铭枫说着便放下了手中的书本来，转向看了两眼此刻正一脸期许的妻子问道。

    杜氏也笑着点头应了一声道：“有何不可，这个时节我们家旁的倒也不好再添上什么的来，就是置办妥了林地也要等上好几年才能有正经进项不是，就算也学着大嫂他们养上些鸡来，也是有限，我看到不如直接比照着现成的行事跟稳妥些。”

    才说着就听得门外的大郎问道：“娘，您可是喊我前来问话吗？”

    “嗯，我儿进来说话。”于是，四房的正屋中便听得大郎便将有关此项的具体事宜给父母双亲娓娓道来，待到新年中往大嫂家时，萧杜氏便将自家的想法给两位嫂嫂说明开来，本也都想年后要退些出来到薛氏着少许养上几只便好，大家也都恐有异变已是决定打明年起都少养上一半的。

    这般一来，四房虽说颇有些遗憾，但一想到两房嫂子却都不见外的，将他们家也视作嫡亲兄弟般才实言相告的，心中不由一暖便点头应下来大家的劝道来，转念一思刚才大嫂给出的数字，又按着昨日大儿所言粗粗一算计，就是这四只到明年底自家也好歹能落下近五十两银子来哟

    有了这一事宜的说定，又加之相公也已在年前便同村长讲定了那三十亩紧挨着大伯家的林地，现在只等年后衙门开始办差时，交了银子契税就能开始栽种起来了，一想到自己家如今就算已辞了三伯家的馆回了乡来，也这般顺利的添了不少能有进项事宜来，就是年节时往多年未正经回过的娘家时，也不由的底气十足起来。

    却未曾想到在娘家听到了一个异常惊人的消息来，吃惊的让萧杜氏直接就定住了好半响才回过神来，还有些愣愣问向母亲道：“娘，这可都是真的吗？我家大姐夫已是就要在邻县候补上主簿一职了吗，怎么会突然就将他的名额给抹了去哪？”

    杜家老娘也是由衷的哀叹一声：“要说来此事原也是没人能料到的，你可是还记得那年你们随了亲家三伯赴任去时，你这娘家大姐便只得忍气吞声的将他们家婆婆擅自做主娶进门的二房给迎了家中，那时还未掩人口舌曾把一个小丫鬟卖了给人伢子吗？”

    萧杜氏一听母亲提及小丫鬟便回想起来，接口道：“娘，您说的莫不是那个唤作金桂的丫鬟吧，难不成是这丫鬟出了何等样事来，才又使得姐夫的仕途不顺？”

    “确实就是那丫鬟出了事，不过莫说是我们这些外人了，就是他们范上下也都从来不曾料想到，当年那叫他们卖去远地的丫鬟如今却已成了知府老爷家的八姨娘了，你说就凭这个名头在那儿死死的摆着，你这姐夫往后还能有这仕途一说吗？”

    萧杜氏才从刚才所得的消息中回过味来：“那丫鬟这是为当初卖她出门报仇来了呀”

    杜家老娘半合下眼睑，颇为无奈的点了点头应道：“原这丫鬟就是跟着你家大姐的，她倒是先礼后兵，先遣人唤了你家大姐去说话，要你家大姐出面告你姐夫停妻更娶，好将这个罪名落到实处去。”

    “那怎么了得，这罪名可是不轻啊若真定下罪来莫说是仕途了，恐怕就是身上的功名也要保不住的吧”萧杜氏已是禁不住，惊呼一声出来，面有忧色的望向过来。

    见母亲微微闭眼，轻拍了她手背两下，才缓声道：“好在你家大姐平日虽同你姐夫不对付，可好歹想着家中那俩个儿子，若真是为了一时之气便没头没脑的将罪名定了，往后让孩子们可怎么办哟”

    转而又压低了三分声音来：“不过到底还是气不过当初，瞒着她便把那个二房娶进了门来，你大姐她既没事先提醒他婆家早做打算，也没在拿银子出来帮忙打点此事。”

    虽说当初被胞姐逼走远地，可如今看来她又比自己好去哪里，反倒是事事都不顺了起来，萧杜氏颔首附和道：“这事也怨不得大姐这般不留情面，先前都是靠着自家娘子照顾家中一切，待到自己得中举人老爷后就立马翻脸不认人了，就是换作旁人来就是落井下石也不为过，好歹看在孩子们往后的前途才没同他多计较。”

    “你可是不知道，如今那范亲家已被这事吓破胆咯，莫说是他儿子从自断了这仕途之路不说，若真要是连功名也丢的话，她还有何颜面在村子里待，就是他们范氏宗族也不能轻饶了她哟”

    抬手摆出两个指头来，又满是鄙夷的接着道：“就是这后娶的二房也已是抱着孩子回了自己娘家不敢再出门了，她本就冲着你姐夫得中举人才答应做二房的。如今再一瞧着风向变了，再则这事本就是应娶她进门而起的，哪有不怕的道理，便什么都没留下卷了金银连夜就转回娘家去了，那范亲家指不定这会子都还没把心头的恶气给理顺过来哪”

    “本来这般皆是势利眼的人家就是树倒猢狲散，那二房到还晓得没丢下孩子自己跑了就算万幸咯”萧杜氏轻轻摇头道。

    而这个年节却是过的异常不平静，这还未到正月半便有消息悄悄打京中陆续传将出来，萧家大房的内书房中，兄弟三人此刻也俱是一脸忧色的听着大哥转述起，昨日由邻镇的谷世兄那方，特意请了自己前往家中告知的准信。

    正文 第二百九十六章 风云动

    第二百九十六章 风云动

    “大哥真是这般凶险吗？”四房的萧铭枫已是颇为震惊的稳住自己都有些微颤的手来，抬头望向过来。

    萧铭楠放下茶盅来，满是无奈的应道：“旁的也不好说道，毕竟你我都不在京城住着，其中的种种大都是道听途说罢了，如今也只是知道原本还算均衡的三方势力，已有一方土崩瓦解了，领头的那三位内阁大臣已都被皇上削职收监了。”

    但说道此处却突然停顿下来，看了两位弟弟一眼后，以手指天低着声音小心的告诉道：“不过最要紧的并不是这一消息，而是据知晓内情之人透露，似乎当今由年前秋后起圣体违和至今哦”

    这事可是或大或小的，下首两人也不由对视了一眼，才又转而望向兄长这边来，萧铭枫已是颇为忧虑道：“既然我家三哥那边还未穿回消息来，便说明他所在那方应当未受波及才对，但还是让人不由心悸啊这犹如行于万丈深渊旁的羊肠小道，一旦遭遇疾风过境便是瞬间跌落崖壁之下的，这何以不叫人心悬半空哟”

    旁边的萧铭柏却是轻叹摇头道：“四弟，你却不知此刻顶要紧的并不是哪方略占上风，哪边已落了下乘这般简单的哦而是大哥所言道的最后半句才是重中之重哟”

    “哦，二哥，此话怎讲？”刚才还一脸忧色的萧铭枫此时，已是猛然抬头略有迟疑的问向二哥言道。

    而那旁的萧铭楠也很是赞许的打量了一眼二弟，看来到底还是在这衙门中历练过多年的二弟眼光不差啊，晓得这消息所露之事的本相到底如何？已是微微点头示意二弟继续说来与四弟知道便是。

    这旁的萧铭柏清了清嗓子后，如同大哥先前一般压低着声音解释道：“这三派党争已是有些时日了，莫说是官家为何长久以来却只作壁上观，未曾见出面调停过一回，可为何刚巧要在年节时分如此大动作，直面出手将这一方打了人仰马翻的？”

    望了眼这边的四弟观其面色还有些犹豫，突然定睛望向二哥萧铭柏来，略略凑近半个身子小心猜测道：“二哥，你所言之意可是同当今圣体违和有关不成”

    萧铭柏这才镇定的颔首，正色道：“原先不过问却只是冷眼旁观，便是想要借着他们三方相斗之际正好削弱各方的实力，又能在无形中牵制彼此过快发展壮大起来这才是圣上的本意，如今却有风云突变。”

    说着便也学着大哥那般抬手指天道：“若是在刻出手直接拿掉一方无异于打破制衡的平局，你想又是为何要以这般雷霆之势做出此等并不最是有利于官家之举哪”

    “莫非这所谓圣体违和不过是虚词，乃有不实之处……。”萧铭枫不由顺着二哥的话头脱口而出，才刚道出一半来便已是惊觉不妥，兄弟三人本就刻意低着声音说道此等隐瞒之事，自是不敢如以往般随意，此刻萧铭枫的戛然而止倒是让书房内的气氛异常凝重了起来。

    片刻后，那旁的萧铭楠才缓声道：“应为我才一得了这消息便马上唤了你们两个来商定家中事宜，前次我也曾同二弟提及过这官家怕是早就有心要将朝各派势力逐一削弱殆尽才能罢手的，如今看来选这年节时出手，怕也是万不得已之举吧”

    “大哥，那依你看我们该如何应对才好，旁的倒还好说，若是真要变天了，那我们大家便要早做打算才是正理，莫要等事到临头才匆忙应对却是不智的。”萧铭枫忙点头赞同道。

    而后书房中又再一次转回到刚才的小声商议起几房的应对之策来，消息虽说是萧铭楠才得知未及一个昼夜的，可既然已从京城传到此等偏远之地哪里又能少了时日的。

    于是乎，这萧家几房的准备便也随之而加快了步幅不说，就是本还打算要在年后也投入寄养场事宜的众人，也开始商定着今年怕是要暂时收敛些规模才妥，几房妯娌三人连同堇娘一起便商量出大家都按去年的数字减至原来的三成亦可。

    虽说这一项减了许多去，但家中各房地里林间的诸事倒未曾应此而耽搁半分，还是一如既往的照常进行着，只是堇娘那西山上本打算待年节过完后，要开垦出来的新田地却因此事搁置下来。

    这会儿也是在爹爹那里得了消息后，堇娘便想着要寻了穆容来好好商量才是，一人正坐在视野最是开阔的石屋前沉思着昨夜才由爹爹那儿得来的这一重要消息背后的深意，就发觉不知何时身边已是01