喜盈门 正文完结+番外 作者:未知

    看着果然是哭过了。 ”

    明菲使与龚远和商量：“不然过几天我设家宴，请她带了山儿过来吃饭，你亲自问她？”

    龚远和摇头：“不必了，她不肯说也还是不说。她说的是要等家里的事了才走，那便不急，兴许什么时候她突然肯说了也不一定。”明菲沉了脸嘱咐花婆子：“花妈妈，你冉吩咐一遍，一定要对表小姐和山儿客气有礼，若是有闲话传出来，不管什么闲话，一定严惩不贷！”

    花婆子答应得很爽快：“是，奴婢马上就去办。”

    第二日平上，明菲先听薛明贵报了一遍春耕播种的事儿，接着吩咐花婆子：“妈妈过去问问，看二公子什么时候进京，请他定下日子后提前来说一声，我好把给大公子和六小姐准备的东西交给他一并带过去。”涵容的预产期在三月初，她是不能去京城了，只能是给那未见面的不知是小侄子还是小侄女准备了衣服，被子，帽子，鞋子并长命锁、玩具等物。又分别给涵容和明玉准备了几匹漂亮的衣料，给蔡光庭做了两双鞋和两件外衫。

    花婆子领命去了隔壁，少顷却是和李姨娘一起回来的。李姨娘笑道：“二公子明日就起身，老爷让大爷和大奶奶今晚过去吃晚饭，给二公子送行。”

    明菲笑道：“这么急？”她以为龚选秩才从抚鸣回来，怎么也得歇上几天，谁曾想第二日就要走。

    李婉娘掩嘴笑道：“老爷也说急了些，好些东西都还没收拾呢，可是二公子等不得了，恨不得插了翅膀立刻就飞到京城去。一大清早就嚷嚷着让人给收拾东西，老爷被他吵得受不了，只好允了他。”明菲道：“他上进是好事。”

    李姨娘欲言又止，明菲索性问她：“姨娘有什么事？”

    李婉娘犹豫半晌，笑道：“没什么，就是想问问大奶奶要带去京城的东西可多？刚才听花妈妈说，有两个大箱子？”

    明菲微红了脸：“如果二弟不方便，我再精简一下。”

    李姨娘忙道：“不是这个意思，人到货到。老爷的意思是，一是知道东西有多少，好去和船家谈路费，二呢是怕二公子没出过远门，身边的人手又不够，还没经验，有闪失。”她本不想说，可龚中素逼着她，她又不得不开这个口，只能是含含糊糊地提起，心想着，若是明菲肯，自然会顺着她的话说，若是不肯，便不会提，她也就不丢这个脸。是又想和自家借人吧？这老头子，凡事总想捞一把。明菲暗笑，龚远秩若是不去，她也要打发人专程跑这一趟，既然龚中素有这个想法，她便顺着他的意应了就是。想到此，便顺着李姨娘的话问道：“二叔打算带几个人去？都是谁？”

    李姨娘尴尬一笑：“如今家里人手少，听说书院里也不允许有太多的下人跟着，所以只带一个小厮去。”

    明菲道：“我本来也要派个管事跟着去的，既然如此，我这就使人去把船定了，明日二弟等着上船就行。这管事以前去过京城，熟悉路况得很。”

    李姨娘听她的意思，似乎是连路费都包了，不由大喜过望，连连道：“怎么好意思？”

    明菲笑道：“不必客气。不过举手之劳。”

    龚中素听李姨娘说明菲愿意派人送龚远秩去，又愿意将路费包了，心中也高兴，嘴里却哼了一声：“算她有良心。”抬眼看到龚远科在门外一晃，便喝道：“你做什么鬼鬼祟祟的？”

    龚远科穿着件素白的衣服，垂着两只手走进来，行礼道：“爹爹。儿子有事相求。”

    龚中素道：“做什么？”

    龚远科跪下去伏地痛哭：“儿子夜里总梦见姨娘。二姐姐的婚事己经办完，可不可以将她移回咱们家的坟地去？她一个人在外面，孤苦伶仃的，怪可怜的。”

    龚中素久久不语。

    龚远科哭得越发大声：“姨娘伺候了您和夫人多年，没有功劳也有苦劳，求爹爹开恩那i”

    李姨娘叹了一口气，也道：“老爷、既然二小姐已经出阁，三公子一片孝心，不妨……”

    龚中素这才缓缓道：“要我答应也可以，我们约法三章。”

    第262章 委蛇

    龚远科泪眼朦胧地看着龚中素，迫不及待地道：“爹爹您说，儿子听着。”

    龚中素正色道：“第一，你姨娘的事以后不许再提，更不要说什么告官之类的傻话；第二，今后你要与夫人、你二哥、三姐、四弟好生相处，不许心存芥蒂，更不许挟怨报复；第三，待你姨娘迁回祖坟后，你便去乡下，监督着把我们家庄子的春耕播种做好，没做完不许回来，今后也要把家里的铺子打理好。只要你做好这三件事，我立刻就安排迁坟。”

    龚远科毫不迟疑地应下：“是，儿子都答应。”

    龚中素见他答应得爽快，想起之前他那不依的样子，反倒有些迟疑了，便道：“你真的想得通？不觉得委屈？”

    龚远科叹了口气：“这些日子儿子想了很多，覆巢之下无完卵。虽然心中伤痛，可是又能怎么办？即使此刻出了这口气，日后我和二姐姐也要受牵连，没好日子过，连累了爹爹的声名更是不孝。人死不能复生，姨娘在地下想必也是希望栽和二姐姐能生活好的。我只有按着姨娘的愿望，努力上进，将来出息了，二姐姐才有依靠，才对得起姨娘，这才是大孝。”

    他一席帮说得合情合理，听得龚中素连连点头：“想不到你平时话少嘴笨，此时说的这番话却自有情理。你能想明白这其中关键之处，那是最好不过。我当初固然是为了这一大家人，但你和你二姐也是这其中的一员，也能受益，你自己想想，若是事情嚷嚷出去，你二姐的这门亲事还能好得了么？”说到此，话锋一转，冷了脸厉声道：“所以你最好说的是真心话！若是欺瞒了我，坏了我们家的名声，害了你三姐、三哥、四弟的前途，休怪我无情！”

    龚中素不曾说他具体会出什么惩罚，但龚远科、李姨娘都心知肚明。朱姨娘能迁入租坟，同样也能迁出去，而对活着的人来说，失去家族的庇护，便是无根浮萍。龚妍碧没了娘家可以依仗，在夫爱腰杆就挺不直，龚远科若是被除了谱，这一辈子就完了，便没有出头的机会。

    龚远科低着头，有些害怕的说：“儿子知晓厉害，断不敢胡来。”他心里却暗自冷笑，他这一辈子，本就没有什么前途可言，光脚的不帕穿鞋的，他怕谁？说到龚妍碧，自有一条路既可以让龚家的名声不坏，不至于拈染上她，又可以让他得偿所愿。

    龚中素见他态度极好，心中的大石放下了一半，放缓了声音道：“你起来吧。”招呼他坐下，又让李姨娘去拿了珍藏的好茶出来泡给他喝，与他谈心，说了许多好话，许他一份前途：“你读书不行，但你大哥曾和我说过，你经商能力不错。尺有所短寸有所长，我是这样打算的，你好好经营家中的庄子和铺子，将来你二哥和四弟读书出息了，自不会和你争这个，我也断不会叫你吃亏。好好娶上一门亲，自有安乐的日子在后头。”

    龚远科垂着眼，态度极好地答应着，心里却暗自在想，什么安乐日子？什么尺有所短寸有所长？看看大房的例子就知道，不管自己拼死拼话赚来多少金银，不过都是白白替他人作嫁衣裳罢了。若是龚远秩与龚远季学业有成，官欺民，自己越发没有还手之力。既然如此，何不自己替自己打拼一番，一定要留在这里受这鸟气？嘿嘿，学业有成，你不就是怕我把他们的前途给毁了么？行，就算是毁不了，也要耽搁一下！

    龚中素不知龚远科心里正和他唱对台戏，只觉得这个儿子突然有了想通的迹象，便要好生把握机会，将其彻底拿下。父子俩促膝谈心一直说到掌灯时分，众人都往苍寒堂里来吃晚饭，才算住了。

    晚饭时，龚远科虽然别扭，但好歹也向龚远秩敬了一杯酒，祝他一帆风顺，学业有成，甚至还送了他一个小小的翡翠节节高。龚远秩有些吃惊，随即乐开了花，皆下便把自己一方心爱的砚台和几本书送了龚远科，言道：“三弟你闲暇的时候，还是要多读点书才好。”龚远科略微讽刺地一笑，起身抱拳谢过。又状似随意地问起龚远和：“大哥，薛家表妹不是今年春天要出阁么？定的什么日子？”龚远和笑道：“三月二十六，还早呢。”

    龚远科微微皱了皱眉，抿紧了嘴，接下来兴致便不那么高了，虽然他竭力掩盖，明菲和龚远和却都看出他心事重重。

    因为龚远秩要去向龚二夫人辞行，因而家宴很快就散了，众人正要退出苍寒堂，龚中素突然出声叫住龚远科：“老三，你明日送你哥哥上船，然后就去街上找到挖坟的人，把价格谈妥，再把迁坟需要的东西都备齐了，看好日子就动吧。钱，从你姨娘这里支付。”

    他这等于是当众宣布将朱姨娘迁回祖坟去。

    龚远科诧异地道：“明天就开始准备了？”

    龚中素微笑着点头：“是，既然定下要做，宜早不宜迟。”

    龚远秩倒没什么反应，只拍了拍龚远科的肩膀，龚婧开春却是憎恶地看了龚远科一眼，一言不发，扯了龚远季的手掉头就走，走了两步，又回头怒气冲冲地喊龚远秩：“二弟，娘还等着你呢，还不赶紧去？”“马上就来。”龚远科一拉了龚远和走到门外，低声说：“大哥，我听说食宿大嫂都帮我处理好了，替我谢谢大嫂，我会好好读书，不给蔡大哥添麻烦，丢你和大嫂的脸的。”

    龚远和点点头：“我相信你。若是有困难，记得和我或者你大嫂说，别容气。”

    明菲笑道：“二叔你也别觉着不好意思，将来你发达了，回过头来再还我们也不迟呀。”

    “借嫂嫂吉言。”龚远科朝明菲感激的一笑，往前去追龚婧琪和龚远季。

    眼看着众人尽数散去，李姨娘招呼丫慧婆子移屋子收拾干净，端了热水来拾龚中素烫脚，借机低声道：“老爷，朱姐姐这事事儿，支多少银子给三公子？”

    龚中素半垂着眼睛：“依你看呢？”

    李姨娘不慌不忙地道：“那要看做成什么样子了。看吉时，化纸钱，迁回租坟，都花不了多少钱，关键是者那坟要做成什么样，法事要做几等的。不然几两银子也能做下，几十两也行，成百上千都可以“

    龚中素沉吟道：“她身份在那里，能住多好的坟？四十两银子足够了。明日老三出了门，你让几个得力的管事好生跟着，但别露面，只看他是真心想通了，还是骗我要借机去告状，去乱说。

    一旦发现情形不对，便让他们立刻交他塞了嘴绑回来见我。这一大家子人，不能毁在他手里。”

    李姨娘正在给他按摩脚底的手顿了顿，道：“是。”

    龚中素摇头叹息：“我这都是造的什么孽啊。”

    李姨娘不答话，有儿有女的。尚且是这个结局，她死后只怕就是一床被子裹了，一口薄皮棺材往荒郊野地里扔了就算好的，不然多半就是一床席子了事。

    龚中索长吁短叹半晌，突然觉着脚有些谅了，而李姨娘还垂着头，无意识地抱着他的脚按摩，便不高兴地道：“水凉了。”

    李姨娘一惊，忙收拾了神情，挤出一个笑容来：“婢妾刚才想起从前的一些事，竟然想得入了神，水凉了都不知道。老爷是要换了热水呢，还是擦干？”

    龚中素道：“罢了，擦干吧。”言罢将湿淋淋的两只脚抬起放到了李姨娘的膝盖上，“你想起什么事来了？竟然这样入神？”

    李姨娘半点不怕他脚上的水淋湿了她的裙子，取了雪白的棉布巾帕动作轻柔地把他的脚擦干了，抬起头来，望着他嫣然一笑：“婢妾想起第一次见到老爷时的情形。”

    灯影下，她桃腮杏眼，梨涡隐现，自有成熟少妇的迷人风韵，龚中素不由伸手抚了耗她的脸颊，叹道：“那时候，你立在船头唱歌，一身豆绿纱裙，小腰盈盈不堪一猩，脸弹珠泪，楚楚可怜，风大，吹得我只恐一眨眼你就会被风刮走，所以我眼睛也不敢眨，就等着你被风吹走好将你拉住，后来倒叫我被同僚笑了许久。”

    李姨娘的唇角漾起一个甜蜜的微笑：“当时脾妾是第一次，看到一群男人盯着我哈哈大笑，被吓得半死，心想着，若是谁来救我出火海，我便一辈子都顺着他敬着他。后来妈妈说那个长得最好看，最大方的爷喜欢我买了我，我简直不敢相信，使劲儿咬了自己的手臂一口。，才敢相信这是真的。只是咬得太过，吓坏了妈妈，以为我不愿意。”她挽起袖子，将莹白如卧的手臂递到龚中素跟前：“老爷，您看，那个牙印现在还在呢。”待龚中素握住她的手臂，她便轻轻靠在他怀里，饱含深情地道：“后来您不嫌奴婢身份低贱，抬了婢妾做姨娘，那时候，婢妾便下了决心，不管受什么委屈，只要能跟在您身边，这一辈子就无怨无悔了。后来您出了事，婢妾便下了决心，您若是去了，婢妾也跟了您去，到地底下去伺候您。”

    龚中素被她说得不胜唏嘘，眼里也合了泪，只拍着她的背轻声道：“我知道你和她们不同，是个好的。你这些年跟着我，就连碎银也没留几钱在身边，是我薄待了你。”

    李姨娘掩住他的嘴：“老爷别说这个，婢妾乐意。”

    龚中素沉默良久，颓然松开她道：“你放心。”

    李姨娘笑道：“放心什么？”他却不肯说了，脱了衣衫上了床，背对着她一动不动，“你回去吧，今晚不用伺候了。”

    第263章 嘱托（一）

    朱姨娘迁坟的日子被定在了半个月后，从准备迁坟的这段时间里，龚远科举止如常，早出晚归，见的都是些该见的人，也没有乱走或是乱说，并没有发生龚中素所担心的那种情况。

    龚中素对他彻底放心，觉着自己处置得当，他也真的想通了。于是决定在迁坟的前两日，散出朱姨娘病死的消息，将迁坟变成办丧事，把事情掩盖过去。

    李姨娘到明菲那里去闲话，说起这事，叹道：“要说三公子，可真是孝顺。如若不是他想方设法的，只怕他姨娘就这样了。”

    明菲笑道：“这样说来，三公子这些日子已经不和老爷赌气，而是埋头做事了？”

    李姨娘道：“正是呢，老爷很高兴，只等朱姨娘的事情一了，就要给三小姐说亲了。”明菲讶异道：“说亲？这样说来，已经是看好人家了？前些日子不还说没合适的人家么？”

    李姨娘含笑道：“因为来提亲的人都没有合适的，老爷有心给三小姐在外地寻婆家，前些日子已给他原来在任上私交很好的一位在徐州的朋友去了信，请那位大人帮着选门好亲。再过几日可能就有回信了。”

    嫁去外地呀？那也算合了龚婧琪的意。明菲笑道：若是亲事定下，少不得要请姨娘提都过来和我说一声，我好把许给三妹妹的银子送过去，方便她准备嫁妆。”

    李姨娘应下辞去。

    金簪送她回来，笑道：“奶奶，这些日子李姨娘过来得挺勤的。”

    明菲道：“她也是个可怜人，想争也没机会争。她总来和我说话，在家里小心何候老爷和二夫人，从不敢轻易得罪几位嫡小姐嫡公子，也不过就是想给自己多留条后路罢了。”无儿无女，又比龚中素小了将近二十岁，龚中素活着还好，若是龚中素一死，她便无依无靠。金簪点点头：“她行事也还算有分寸，二公子不是刻薄之人，将来定然不会叫她吃苦受罪。”

    明菲道：“就算是二公子不肯管她，只要她肯去咱们庄子里住，也能颐养天年。”

    花婆子道：“她怎么不肯？她就是个精明的，隔三差五的过来寻您说几句闲话，轻轻松松就把后半辈子的生计给弄妥当了。”明菲淡淡一笑：“不过多个人而已，也添不了多少麻烦。”

    主仆几人说说笑笑，又看花婆子教几个锦学打铬子。明菲发现看似有点笨笨的锦云有一双巧手，配色得宜不说，领悟力和耐性也明显地比其他三人要强，能够举一反三：而平时表现得最聪明的锦倚喜欢鲜艳醒目的配色，也有自己主张，但是万事求快，几次将丝绳弄得一团糟：锦慧和锦霞表现得一般，中规中矩，就连花色都是模仿着花婆子的来，半点不漏。

    明菲换暗自嘱咐金簪和花婆子：“重点观察一下锦云。如果人品没什么大得，以后重要的场合就多让她练练手。锦绮要打磨一下才行，锦慧和锦霞明日便可安排当值了。”

    花婆子应下，抬眼膘了一眼铜漏壶，道：“申正一刻了呢，大爷要到家了。奴婢得去厨房里看着准备晚饭。”

    明菲便抬手让几个锦散了，洗了手泡了一壶君山银针，刚把茶杯摆好，龚远和的脚步声就在门口响起。

    金簪上前接过龚远和的帽子，捧出家常袍服，笑道：“奶奶算大爷到家的时辰竟然是分毫不差。”

    龚远和勉强一笑，伸开手等明菲给他解腰带：“今晚做什么好吃的？”

    金簪见他笑容勉强，忙低头退了出去。

    明菲替他将换下的官服挂好，道：“做的就是几个家常菜，鸭掌汤泡肚，请炒鲜笋，素豆腐皮卷，生爆椒盐肉，炒菜心。九姐她们那里又多蒸了一个鸡蛋给山儿。”

    龚远和道：“立刻让人去请九姐和山儿过来一起吃晚饭，再让厨房添两道菜来。”

    明菲忙听金簪进来：“你去请表小姐带了山哥儿一起过来吃晚饭。”又叫锦云：“你去和花妈妈说，表小姐的晚饭不用送过去了，把山哥儿的鸡蛋送过这里来，让金娘子再做个葱烧海参，糟溜鱼片，樱桃肉一并送过来。”

    安排完毕方给龚远和倒了一杯茶，道：“出什么事了？”

    龚远和皱着眉头道：“邓大哥与主犯二十一人等五日后斩首，其余人等流放苦寒之地五千里。我原本想着，就算不等将他那两个儿子找到再动手，也会等到春耕结束之后再动手，谁知道竟然这么快。”“那你打算什么时候去抚鸣？”明菲知道，大丰朝行死刑，一般都不会选在农忙之时进行，为的就是好教民众有机会去观看，以达到威慑的效果。现在却定在春耕播种期间，的确有些特殊。

    以另一方面来说，也说明了朝廷整治贩卖私盐这一行为的决心和力度。

    龚远和道：“我后天走，棺材是早就备下的，提前点去，看能不能让九姐和双寿看见上邓大哥最后一面。”

    稍后，邓九与刘婆子急急忙忙地抱着山儿赶过来，刘婆子才一进门，一双眼睛就惊慌失措地盯着龚远和与明菲来。邓九虽然面有急色，却还能保持镇定，先和二人互相见了礼，又听山儿上前行礼，分宾主坐下后，才试探道：“不知今日是有什么喜事？”

    明菲拿了一只小巧的盒子给山儿玩，笑道：“没喜事就不熊叫你们过来一起吃饭啦？你好几天没带山儿过来，我怪想他的。”她先前与龚远和商量过，若是饭静就把事情说给邓九听，邓九绝对吃不下这晚饭，要说也要等到饭后冉说。

    邓九见山儿抱着盒子欢天喜地的趴到龚远和怀里，给刘婆子使了个眼色，勉强一笑，“他这几日睡觉不太安稳。”

    刘婆子有些怏怏地上前去哄山儿：“山哥儿，叔叔累了一天呢，快别烦叔叔了，妈妈领你出去玩儿。”

    山儿闻言，也不说话，丢了盒子，把脸贴在龚远和的腿上紧紧抱住他的膝盖不放。龚远和笑着把他抱起：“山哥儿想要叔叔抱？”“看大狗

    ”山儿点点头，又怯怯地朝明菲一笑。明菲此时看着这孩子，就觉得他可怜得很，便轻轻摸摸他的脸，同龚远和道：“晚饭还有一些时候，你带他出去走走。待饭菜送来，我使人过来喊你们。”

    龚远和笑着将山儿高高举起：“遵命。”

    邓九目送龚远和与山儿的背影消失在门。，回头望着明菲道：“和弟现在的脾气好太多了，也比从前肯笑。”

    明菲笑道：“我倒觉着他不像从前那样爱笑。以前说句话总没什么正经，逗得人发笑，如今却是常常板着一张脸，一本正经的。”邓九叹道：“可是我觉着他比从都开心，也比从前沉稳。这都是你的功劳，我想以后你们一定能过得很好。”

    明菲笑道：“应该会的。”她下意识地膘了一眼刘婆子，只见刘婆子站在角落里，眼暗盯着邓九、一脸的悲伤，邓九却是看也不看刘婆子。

    与往常不同，邓九今日特意挑了话头与明菲交谈，一直说个不停。明菲觉着她大概是预感不好，太过紧张，故而用这种方式来调节情绪，便尽量配合她，在她想不到话题的时候主动寻了许了话题，不听她闲下来。花婆子领着人进来布桌，见邓九与明菲相谈甚欢，很是讶异，却也凑趣道：“表小姐有空不妨常来和我们奶奶说说菇，省得您也闷，我们奶奶也闷。”

    邓九冲她一笑，竟然问起从不关心的事来：“妈妈今晚都做了些什么好吃的？”

    说话间，龚远和抱了山儿进来，山儿下地就直奔向明菲：“婶婶，看蚂蚁。”

    邓九立刻出言训斥：“天都黑了看什么蚂蚁？”

    山儿头一缩，嘴一瘪，可怜巴巴地抬眼看着明菲。明菲忙端了鸡蛋过来给他看：“天黑了，蚂蚁已经回家了呢。咱们先吃饭，明日又去看好不好？”

    山儿犹豫了一下，乖巧地点头。刘婆子忙接过明菲手里的鸡蛋：“大奶奶，奴婢来喂哥儿吧。”

    邓九长叹了一口气，苦笑道：“这孩子不知怎么的，总是有些怕我。我看着你倒是比我有办法。”

    明菲笑道：“我从前领过我小弟弟。”

    一顿饭吃了半个时辰，菜却只动了不到二分之一，龚远和憋得难受，只好屏退下人，道：“九姐，那边传了消息过来……”

    邓九垂下眼，闷闷地道：“什么时候？”

    龚远和担忧地看着她：“五日后。”

    邓九的眼圈瞬间红了，刘婆子更是一把捂住嘴，失声痛哭。山儿看见她哭，吓得赶紧回头去捍邓九，见邓九也是垂着头不理自己，惊慌失措地张嘴要哭，明菲见不是事、忙起身将他抱起，哄道：“我们出去看星星好不好？”

    明菲吩咐花婆子在一旁伺候，自己带着山儿出了房门，山儿很快就被几个锦做鬼脸哄得哈哈大笑，不多时，刘婆子红着眼圈出来接过山儿，道：“大奶奶，大爷请您进去。”

    明菲走到门口，花婆子上前伏在她耳边低声道：“真是难得，虽然红了眼、竟然没哭一声儿。”

    第264章 嘱托（二）

    天色未亮，龚远和已经吃完早饭，明菲将漱口的茶水递到他手里：“你小心些，别累着了。”

    龚远和点头：“我办完事就回来，你在家里自己万事小心。晚上如果觉得寂寞，不妨去接陈莹过来陪你。”

    明菲笑道：“知道了。”

    花妈妈过来行礼道：“大爷，马和车都已经备好，表小姐过来给大奶奶辞行。”

    邓九一身素服，瘦削的脸上闪着坚毅的神色，她从刘婆子怀里将还在困意绵绵的山儿抱过来递到花婆子手里，朝明菲深深福了一福：“弟妹，山儿就拜托你了。”

    明菲忙还了一礼：“九姐您放心。”

    龚远和起身道：“我们走吧。”

    刘婆子本已经走到门外，又折了回来，恳求道：“小姐，也不知道山哥儿醒来不见了我二人，会不会哭闹，不然您还是带方妈妈和徐妈妈去吧，奴婢留下来帮着大奶奶照顾山哥儿。”

    邓九猛然回头，阴沉着脸道：“你什么时候学会安排起来我来了？”

    刘婆子吃了一惊，又是委屈又是难过地低下头去：“奴婢不敢。”

    邓九大步往前，刘婆子迟疑了一下，看了一眼明菲，又看看龚远和，扭头跟上。

    明菲皱着眉头看着这远去的主仆俩，道：“花妈妈，我总觉得刘妈妈似乎是有话要同我讲，九姐却不允许，你有没有这种感觉？”

    花婆子将山儿身上裹着的小披风紧了紧，道：“刘婆子这段日子的确是有些反常。奴婢听宝儿说，这些日子九小姐常常骂她，她却总追着九小姐说话。”

    明菲沉默片刻，道：“让管事们进来领对牌回话吧。”

    日子倏忽过去七八日，这日明菲正带了山儿一起玩七巧板，花婆子进来道：“奶奶，刚才薛总管来说，有人看见隔壁三公子今日去码头上请人传信给二小姐，说朱姨娘突然得了急病的事情时，向人打听去京城、淮州、珙县的船，问路费几何，何时出发。薛总管的意思，这些天要不要派个人跟着三公子，看看他要做什么？”

    明菲算算，离朱姨娘迁坟的日子只差两三天了，龚远科若是有所行动，大概就是朱姨娘迁坟之后。便道：“不必管，不必问，装作不知道就是了。”

    花婆子站着想了一会，领命而去。

    晚间，李姨娘过来道：“大奶奶，老爷的意思，明日早上就要传消息说朱姨娘今晚没了。我先过来和您说一声，您心里好有个数。”

    明菲忙请她坐下喝茶，道：“这丧事老爷准备怎么办？”

    李姨娘道：“打算说是恶疾，所以明天中午会从家里抬个空棺材出去，暂时存在城外的义庄里。真的棺材昨日三公子就带人起了，就放在那里等着的，待坟建好，就换了埋进去。然后在朱姨娘住过的院子里做一场道场就行了。二小姐和二姑爷回来，直接去坟地里祭拜一下就行。”

    明菲道：“这样倒是简单。”

    李姨娘带了几分自嘲道：“不过一个姨娘而已，能复杂到哪里去？这还是三公子力争，不然只怕这四十两的丧葬费都弄不到。”

    第二日一早，二房果真嚷嚷出来，说朱姨娘得了恶疾没了。但朱姨娘只是一个身份低微的姨娘而已，这丧事自然就是简办，无非就是相熟的人家派了个管事或者姨娘过来送了份丧仪而已。

    中午时分，一身重孝的龚远科便带着四个人抬着“朱姨娘的棺材”从二房的后门出去，去了城外的义庄，只等她的坟建造好就入葬。

    下午，三姨娘得悉，也准备了一份像样丧仪送过来，约了明菲，在朱姨娘的灵牌前上了一炷香。龚中素算了算账，除去给朱姨娘办丧事的开销，他还尽赚了两百两银子，不由心情大好地要李姨娘好好招呼客人吃饭。

    三姨娘婉拒道：“我好久没看见我们三姑奶奶了，想陪她说说话。妹妹手里的事多，正是忙乱的时候，我就不给你添乱了。”

    明菲也劝李姨娘：“姨娘去招呼其他客人吧，我这里会把姨娘照顾好的。”

    李姨娘便不再勉强，送了二人出了门，又折回身去招呼其他人。

    明菲领着三姨娘进了自家的门，就见老马憨憨地望着她笑，便道：“老马，可是有什么事？”

    老马忙朝她行了个礼，从袖子里摸出一张拜帖来，道：“奶奶，刚才有个人送了张拜帖来，小人还没来得及送进去，您要不要看看？”

    明菲接过拜帖打开一瞧，竟然是双寿要见她。龚远和与邓九出去这么多天，一直没回来，她只知道龚远和给邓关收了尸，正张罗着埋人的事。偏他独自来了，还要单独见自己，这是要做什么？明菲将帖子一合，道：“人呢？”

    老马道：“他听说奶奶不在，便说他稍后再来。”

    明菲道：“他一来你就让薛总管陪他到花厅去！”龚远和不在家，她不方便接待男客，但有三姨娘陪着，正好解决这个问题。

    傍晚时分，装扮成商人的双寿果真来了，薛明贵陪了他去花厅，试探道：“前些日子寿爷可见着我们大爷？”

    双寿道：“前日我们还在一起。”

    薛明贵忙道：“那我们大爷可说什么时候回来？”

    双寿有些微不耐：“据我所知，和爷今日已经上船，明日就会到了。”

    薛明贵见他情绪不好，暗想邓关刚死，他心情不好也是有的，但他不和龚远和一起回来，径自来寻明菲，这行为却有些蹊跷。便道：“寿爷，小人不知您找我们奶奶有什么事。但我们奶奶虽然是个妇道人家，却一直当家理事，我们大爷也极为敬重她，您要是有什么事，不妨和她直说。”

    双寿哼了一声。

    薛明贵扫了他一眼，垂头暗自思量。到了花厅外，请双寿入座奉茶，道：“请寿爷稍后，小人去请我们奶奶出来。”

    薛明贵急匆匆地入内寻到明菲，将情形描述后，劝道：“奶奶，小人觉得那双寿的情形有些不太对劲，大爷明日就要回家了，您不如推了不见他吧？有什么事，让他明日来见大爷就是了。”

    明菲扶了扶头上的金簪，道：“就算是今日我拒绝了他，他日后也还会来寻我。与其拖着，不如就听听看，到底是什么事让他在大爷的面前说不出口，非要抢在大爷的前头赶来见我。”

    薛明贵道：“那您听了可别就答应了他，不管他怎么说，您都先稳稳再说。”

    明菲笑道：“我知道了。等会儿还要请薛总管在一旁候着呢，我到底是个妇道人家，也没和他们这样的人打过交道，要是我应付不来的时候，要请你解围。”

    三姨娘只听说明菲要请她陪着见个外客，此时听薛明贵说了这些话，不由有些紧张，便道：“三姑奶奶，是个什么人？要是觉得不方便，您真的不如不见。男人的事情咱们还是少参合。”

    明菲拍拍她的手：“姨娘不要紧张。等会儿您就坐在一旁听着就是了，我自有分寸。”

    三姨娘还想再劝，最终叹了口气，紧紧抓住明菲的手肘：“你要听薛总管的话，有什么不对劲的地方，就让薛总管来解围，别逞强。”

    明菲笑道：“我知道了，咱们走吧，让客人久等不好。”

    几人到了花厅，只见双寿背着手，正烦躁不堪地在厅堂里来回乱走，听见脚步声响，忙回过头来，望着明菲抱拳行礼：“弟妹。”看见明菲身边立着的三姨娘，微微皱了皱眉：“敢问这位夫人是？”

    明菲还了他的礼，分宾主坐下，笑道：“这是我娘家的姨娘，今日正好过来看我。也幸亏有她在，不然妾身还不方便见寿爷。”

    双寿闻言，想请其余闲杂人等退下的话咽了下去，道：“我此来是有要事请托弟妹，这事不太方便其他人知晓，弟妹您看，如果姨夫人方便，我便说了。”说着眼角扫了扫薛明贵与花婆子。

    明菲道：“不妨，他们都是我和大爷信得过的人。寿爷您请直言。”

    “我有一个请求，还请大奶奶成全。”双寿抿了抿唇，突然起身朝明菲拜了下去。

    “寿爷您这是做什么？”明菲吓得迅速直起身来避开，喊薛明贵：“薛总管，赶紧将寿爷扶起来。”

    薛明贵头冒冷汗，忙上前去拉双寿，一迭声地道：“寿爷您这是做什么？吓坏我们奶奶了。有什么好好说，别这样。大爷的为人您还不知道，能做的不需您多言，一定会做好。”

    “我自有我的道理。你无需多言。”双寿双臂一振，将薛明贵推得一个踉跄，连连后退，花婆子赶紧上前去扶才算站稳了身子。

    三姨娘又慌又乱，死死抓着明菲的手，看看双寿又看看花婆子，示意花婆子赶紧去叫几个人进来。明菲不悦地沉了脸道：“寿爷，我是个妇道人家，没什么见识，但也知道，您这可不是真心求我。我从小到大，就没听说过跑到人家里来，什么要求都还没说，就硬跪着逼主人家答应，还将主人家的家人险些推到的求人方式。”

    第265章 嘱托（三）

    双寿有些意外明菲会给他脸色看，但这脸色也不过就是片刻，他抬s起头来直直地看着她：“弟妹，栽叫你弟妹，因为死去的邓大哥要我们尊敬你。所以我一直都对你很客气。”

    明菲笑了：“所以呢？不然呢？我若是不答应你的请求，您就要对我不客气了吗？”她指了指双寿跪在地上的双膝，“寿爷您最好起来，我这个人心肠最是冷硬，若是不肯的事情，不管您跪多长时间都不会答应。”双寿的要求一定是强人所难的，所以他才会向她下跪，可她不是那平常的软弱妇人，被个大男人跪下一逼，先就应了。他越如此，她越觉得，她已经猜到双寿要提出什么要求了。

    双寿固执地跪着不动，道：“我这是替邓大哥跪的。他说不出口的话，我不知道也就算啦，知道了却不替他完成遗愿，我就对不起他。

    明菲握了握三姨娘的手，示意她别担心，淡淡笑道：“替邓大哥跪的？我可不认为邓大哥那样的人会用这种方式强人所难。那么寿爷为什么以为，邓大哥都说不出口的事，我一个小妇人就能替您做到呢？”

    双寿道：“这事还真就只有弟妹能做到。”也不等明菲相询，他自顾自的道：“相信经过这些日子的相处，弟妹也知道九妹是个什么样的人，她是个耿直的好姑娘，不会在后面耍阴谋诡计，很好相处。我听说你很好奇她为什么这么大的年龄了还云英未嫁，我现在就说给你听。”

    话说到此处，谁都明白是什么意思了，花婆子脸色大变，上前一步瞪着双寿，开口要说话，明菲出声将她唤住：“妈妈别急，咱们先听寿爷怎么说。”

    双寿道：“九妹比和弟大了一岁，他们很小的时候就认识了，一直以来，九妹心中就只有他，一直都在等他，这事儿大家都知道。大哥尽力给他们创造机会，本来在和弟考上举人后，就要登门提亲的，但九妹说，他要进京应试，不能影响他，等他考上以后又再说。大哥深以为然，谁知道这一耽搁却是九妹的一辈子，他娶了你。九妹个好姑娘，虽然肝肠寸断，却从来没有怪过他，只是拒绝了所有去提亲的人。”

    听到此，明菲暗想，这大概才是双福为什么那么恨龚远和的真正原因。邓关在这事之后还能那样对待龚远和，的确是条汉子，也难怪得龚远和敬重他。

    双寿盯着明菲道：“大奶奶，虽然大哥什么都没说，只是嘱托和弟与我照顾好九妹和山儿，又让我替他谢你。但我知道，他其实心中担忧的，就是九妹的终身大事，他希望九妹能幸福，能得偿所愿，这是我的心愿。如果是邓家一直繁荣昌威，你不会听到谁来和你说这个话，也不会有谁上门来求你，但现在邓九家破人亡，九妹无依无靠，是个死心眼，你若是不成全她，她这一辈子就毁了。所以我只能恬着脸来求你，望你看在邓大哥真心实意对待和弟，也曾经帮过你的娘家人平安到达登州的面上成全她这一回。以九妹的性情，我敢保证她不会和你争，也会安分守己，知恩感恩。”说罢深深拜下。

    明菲扶了扶额头，她若不答应，就是她毁了邓九一辈子？帮她的家人平安到达登州？这算是用蔡光仪的死来要挟她？

    这是要逼着明菲替龚远和收妾室？这才成亲不满一年呢，这人可真稀奇，上门逼着人家收自己妹子做妾，可算是头一次见到。三姨娘虽不知这其中到底有些什么关系，还是大致弄明白了事由，便道：“这位爷，小妇人虽然身份低微，也设见识，但也觉着，您这样的做法不合情理吧？哪有上门来逼着人家正房奶奶收自家妹子做妾室的？您若是真要这么做，不妨自去寻我们三姑爷，在这里逼我们姑奶奶算什么？”

    双寿抬起头来，微微睨着三姨娘道：“姨夫人，说句得罪人的