半枝莲 作者:冯生

    百般舍不下，只道，“乖，不干你事莫问了。”莲生死不肯放，武岱狠下心，将鞭子照他手背轻轻抽了一记，夹一夹马，立时去远了。

    莲生跌在地下，好容易挣起来，又拉住潘金莲寻问。金莲嗄道，“憨子，问甚么。武老二被人认做鸭脖子，眼见变下酒菜儿了。武大不听我的，当断不断，此番回去定要遭殃。罢，先送你出去是正经。我教鲁和尚带人前边候着，不怕官兵来寻。却不知你意下何往？依我说，不如大家回辽东罢。那头天不管地不收，甚好过活。”莲生不肯，只道，“他两个有难，我岂可撇下！”金莲道，“乖乖，你道我是缩头的鳖？管得我多时管了。也是运背，吃人告他每盗用大内财物，偌大铁帽子砸下来，谁当得住？黄太尉老狗不管，我爹毕竟只是武官，说不的甚话。”莲生急忙拉住他道，“端的该甚罪名，可有赎例？”金莲顿足道，“这灭门罪犯端的没得赎，你再迟延，少时羽林卫来便走不脱了！”强推他上马，莲生道，“小娘子，方才大哥与我一个锦囊在此，你有剪刀借我使使，剪开口子好瞧。”金莲道，“他又有甚么皮匠计策？”说着，拔出解手短刀递于莲生。莲生退后数步，揭起头发，照金印一刀削去，登时血流披面。潘金莲唬得乱嚷，道，“有话好说，快不要动刀子。你死了我怎见人，却不把江湖名声坏了？”莲生摇头道，“我不寻短见。小娘子，你带哑巴去罢。”潘金莲道，“你须救不得他两个，休白陪性命。”莲生道，“便不济，好歹也替他每收尸。”说罢，将刀抛与金莲，扯手巾捂住脸，回头便走，哑巴慌忙跟着。

    潘金莲连叫数声不回，骂道，“这夯货，你去只好当根鸭屁股毛，与人垫炉灰！”地上团团转了几圈，没奈何，拍潘安追上两人，道，“老娘背运，摊着你这只驴。若不管你时，又像不甚过意。”莲生感激道谢，金莲苦笑道，“记在账上了，回头须教那两个卖身抵债。”

    却说那柳端端正在后院里打算盘盘节帐，一抬头见莲生进来，笑吟吟接着，就叫茶叫饭叫点心。又道，“面疮没好么？休把手巾捂着，我与你寻膏药贴。”莲生赶着道，“赵子芮在何处？”端端甚是纳闷，只得道，“跟青枣儿在厢房里拣果盒子不是。”莲生三两步撞去了，绊到门槛，跌个大筋斗。赵子芮同两个长须汉子说话哩，汉子每瞅见莲生，上前就叉，赵四喝住了，道，“免礼罢，有事慢慢的说。”就伸个手去扶，莲生跳起来和身扑倒，骑在赵子芮胸脯上，两手卡着脖，喝道，“早知你是个偷天的贼，不救你了。究竟偷了多少，速与我实招！”两个汉慌忙上来，扭住莲生拉扯，莲生拼死不肯放，藤缠树般盘定赵子芮，口口声声，只要他同去开封府出首。赵子芮两手乱摆，道，“都退下，外面伺候。你脸怎弄的？”莲生怒道，“又不是你脸，管你鸟事。你平空害我的人吃官司，今日赌命也讨个公道。”赵子芮道，“你好生说。你家九江府不是？家里还有甚人，做甚生理？过两日我使人同你看一看。”莲生先道，“不是九江府，贵溪的。” 话犹未了，突然会过来，骂道，“刁贼！休耍花枪，我晓得你等帮手打救。我告诉你，没的事。你害死我那两个，难道白白走了？我拼着这条命，咬也咬死你！”说着，横眉切齿，揪住赵四头髻不放。赵四道，“我且不走哩，你家人怎地吃屈官司，告与我听。”莲生一五一十说了，道，“我是不管了，凭你说破湘南潭北驴事马事，今日休想从我手里过。善没善报，且做恶人着。”赵子芮指头答答敲地板，道，“姓武的是你甚人，结识多久了，平日也有事务来往？”莲生不好意思，不说话。赵四又道，“非是我不行方便，他每自结党营私。我现也没空管这事，待两日罢。”

    莲生冷笑道，“你当我求你？我也坐过牢杀过人的。”就在地上乱摸，摸不着兵刃，一把拔下头上簪儿，指定赵四咽喉道，“你去出首不去？”赵子芮道，“快休同那不良之人打混，倒教人不好抬举。难得你忠直，我讨个郎官与你，久后也有出息。”莲生只道，“休放屁，道我没吃人坑过的，这等鬼话哄三岁娃儿也不信。”赵四笑道，“你不信，我也没法。”莲生待要使簪子戳他，闭着眼发几回狠，又动不得手，只骑在他身上粗喘。额角汗淌的黄豆大，都掉在赵四脸上。

    守门口汉子咳两声，低声道，“爷，有人来了。”赵子芮道，“你暂且退下。”又同莲生道，“当初你安排我这家住，而今嚷破了，众人都不得干净。家主便问个枷号，下人也问个城旦。”说着，那榴莲儿已走到门前，更不晓得上下，一脚跨进屋，见他两个睡在地上，大奇道，“好冷天儿，耍甚哩？” 赵四哄他道，“这个是赛木鸡，先动的输。”榴莲儿欢喜道，“好好，我拾衣裳去，你耍罢了叫我。”莲生气急，又不敢嚷，又恨自家无用，侧着脸使肩膀揩泪。赵子芮道，“你不饥？我是不曾吃饭，好歹吃了饭儿再骑。”

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    一语提醒了莲生，想起两武在外不知如何受罪，心头似刀剜。快手挝下赵子芮鬓角一绺