半枝莲 作者:冯生

    好听时，一并打嘴。”又朝着头领努嘴儿道，“你也与这师傅张罗些饭食来。皇帝不差饿兵，你一个为头的，直如此小气，活活地羞杀人！”一片声把头领吼出去了，又支使小把戏们出去劈柴，屋里恰只剩他两个。金莲方低声道，“秀才，你如何跑来了？此处不是善地。”莲生说了缘故，金莲拍着腿道，“憨子，那个要你救？我费许多气力才到此，今晚却好收功。这人十分勇悍，等闲三五十人近他不的，我待灌醉了他，便要动手。”莲生道，“小娘子独自一人，怎做这事？若有些决撒，岂不误了小娘子的性命名节！万万不可。”金莲道，“说得也是。这厮若长得俊俏些儿，我胡乱娶了也罢，偏是这般没卖相。怪不得我爹说世风日下，强盗也不如前了。他年青时，很见过几个少年英雄哩。”莲生道，“原来老先生是捕快，佩服无尽。”金莲道，“他不是，我娘才是。”莲生会过来，道，“莫不也是被老夫人灌倒的？”金莲掩口笑道，“你怎么晓得？”莲生道，“善哉，见舜而知尧。”

    金莲道，“既你来了，也罢，且帮个忙。”莲生慨然道，“但凭小娘子吩咐。”金莲道，“晚间我跟那厮拜了堂，我却托词解手，你便在茅房等我，却把嫁衣换与你穿着，盖头蒙上。那厮若同你罗唣，休要理会，只顾拿大杯子劝。我便去将寨门开了，再在草垛上放几把火，接引援兵进来。若得手时，少不得有百数贯赏钱与你。”莲生听了，却有些犹豫。金莲问道，“怕么？或者你去开门也可，我找把刀与你，把铁链斩断就是了。”莲生只得道，“小人非怕别的，只恐贼首酒后乱性，却要行强怎了？”金莲张着口道，“你裤裆里一般也有，怕他怎地。”莲生满面难色，金莲见了，遂道，“我知道了，你怕力小压不过他。我格外再与你一服金枪必倒丹，和酒吃了，便是百炼钢也化为绕指柔。”莲生大喜收了，到晚间一切依计而行。

    看看夜深，那头领趔着脚儿，被小喽罗们簇拥到房内来。坐床撒帐已毕，莲生还道他要揭盖头，手心捏着两把汗。不料头领蹩到床前，对莲生深揖到地，道，“不当起动女施主，生受之至。且请在此安心歇一夜，明早却打发人送回。”莲生恰似吊桶落在井里，没个抓寻处。头领道，“实不相瞒，洒家本来立志修行，今虽落草，怎敢犯邪淫，造这等无间罪业。这都是弟兄每的主意，强将女施主送来，我待不收时，又怕冷了弟兄每的心。女施主但请安置，俺这便去外头打铺。”

    莲生听了，且喜且忧。喜者，马脚露不出；忧者，死狗捉不的。忙憋着细嗓门道，“头领且坐一坐，吃碗酒，再睡不迟。”头领道，“方才吃了许多，晚上还要念经，不吃了。”莲生道，“头领不知，酒乃是修行的好物。古人云，破除万事无过酒，又云，酒肉穿肠过，佛祖心中留。只须善念常存，便吃酒何伤。”头领听了大喜，便一连声叫筛酒来，吃了十余大碗，鼾鼾地丢倒头睡着。莲生把他鞋子除了，使出九牛二虎之力，方拖得床上去，放了帐子。三两把脱了嫁衣，便往后门走。却听得喊声大震，外头火光毕毕剥剥，腾空而起。莲生正待走，转念又道，“此人也不是甚巨恶元凶，却要害他性命……”便折回来，将脚桶里冷水都浇在醉汉头上。头领吃一惊，舔着脸上水道，“好生寡淡，快换将些来。”莲生绰了门闩，在床头一阵乱敲，道，“官兵来了，你还不走？”那头领如梦方醒，大喝一声，跳起来寻兵器，急切又寻不着，便轮起椅子往外冲。莲生躲在后头瞧，见他如疯虎出山，官兵近者非死辄伤。

    看看杀近山门，却听得有人喝道，“弓箭手，架起火箭，与我将这厮围了！”莲生定睛看处，火把下立着一员将官，豹头环眼，绿甲乌袍，端的好相貌。潘金莲却站在他身旁。那头领见了，跺脚叹道，“林充，你好生不厚道，使美人计赚洒家。罢罢，俺终不成打你？你将俺的手下尽情放了，俺由你捉去便罢。”林充便向潘金莲道，“不知郡君意下如何？”金莲沉吟道，“胁从的捉了没甚用，不问也罢。”林充便命，“后山休要围了，放这厮每一条生路去罢。将为头的使笼子盛了，回去见官。”那头领真个由他绑缚了，军兵唱起凯歌，慢慢地下山不提。

    潘金莲四处寻莲生，末了却在床底下翻出来，喜道，“好了，都无事了，随我领赏钱去罢。”莲生推辞，金莲道，“快休要憨，横竖是官中的。你不要，却便宜别人。”莲生思及应试要盘缠，便应了，又道，“只是还有拜表未送。”金莲道，“也罢，我代你领了，差人送到你家。”莲生唱喏道，“深谢小娘子。”金莲笑着去了。

    莲生至次日傍晚方才下得山，潘金莲早派了两个小兵，押着二百贯赏钱并一扇牛肉、两坛子老酒，守在门口等他。莲生感谢不尽，就将酒肉同众人分了，又要诣金莲处拜谢，小兵道，“郡君同林统领开拔去范阳了，俺每交割了，也待要赶去哩。”莲生听了，嗟叹不提。

    这场瘟疫月底方息，出去躲灾的也回来，城门也都开了，市面复初。莲生见考期近，便将出些钞，进城去备办文房四宝并鞋袜等