半枝莲 作者:冯生

    ，变做死囚。

    莲生回头见是冯生，惊出一身汗，把手死命来推他。冯生搂定他不放，嘴里道，“你怎地这些时不归？何处去了，吃饭也未？我打发人去各同窗家里问不着，生怕你有事，几晚上不曾睡着。”又摸着莲生面颊道，“怎这等瘦损了！”莲生不理他，冯生讪讪地，又不舍得放手，只一味低声软语，小意儿哄他。莲生咬着牙齿道，“我便穷死也罢，强似被你作贱人欺辱。”冯生便自抽几下嘴巴道，“倒路囚徒，三不知地噇多了黄汤，放的酒气臭屁，求兄弟休当人话听罢。”莲生吃缠不过，叹道，“你去罢，我只当不曾结识你，此后两无干涉。”冯生怎肯，仗着力大，拖了莲生便走，莲生叫道，“若再吃你家一口水，情愿撞死。”冯生贴着他耳朵道，“好人，你且随我去，养息好了，随你怎地都罢。你这里墙薄，不防邻舍们听见了，面上不好看。我原是个不长进的，任他说罢了，却须干碍你名声前程，不当耍处。” 莲生只是钉住脚不肯，意思要叫人搭救。冯生情急智生，却把他那话儿攥在手里用力一捏。莲生怎吃得住，登时昏晕了。那冯生子弟出身，行院里惯经这些事，笑欣欣地将莲生负在肩膀上便走。回到家中，也不避人，把莲生扛到自己房内，抱到床上擘开两股，见菊穴红肿，道，“狠心的，都这般了还犟哩，弄做脓疡怎处！” 急唤人取兑药猪脂，拈根玉棒儿蘸着，将穴口里外涂遍了。见莲生未醒，取纱衾与他盖了，反锁房门，教家人将前后院门牢牢看住了，自投烟花巷里寻个相熟的吃茶，却是惯拉皮条张闲儿。

    两人平叙了礼，茶局里坐了，张闲道，“大官人一向少会。”冯生道，“却是家下烦冗，不能够得空。”张闲便道，“原来如此。难得出来了，不如去吃酒乐情。后巷花九妈家里新买两个雏儿，且是唱得好。”冯生道，“多谢老兄，改日却去。”张闲察其颜色，笑道，“大官人可是有些风流债未了？” 冯生也笑起来道，“端的瞒不过老兄。”遂藏头露尾，告诉一遍。张闲听了道，“这事容易，把些药儿下在茶酒里，不怕他不依从。”冯生心道，“苦也，这是我用滥的把戏，还等你教哩。”嘴里却说，“也麻烦，且不得干净，罢了。你有甚时新货儿，把出来看看。”张闲便在褡裢里摸出几样，摆在茶桌上。冯生瞅见一个龙阳的瓷像生儿，心中暗喜，假意挑一阵，要了一卷南京版彩印的《四时风月》、锦箍羊眼圈、两个指头粗的玉势。开价五两银子，冯生还到三两五钱，又道，“这个像生儿有趣，送我罢。”张闲笑道，“大官人请看仔细，这个是南风。”冯生道，“甚么南风北风哩，却不道书房里干小厮，四季重阳，端正刮的好西风。”两个笑一回，张闲道，“多谢大官人帮衬，日后有这货时，再把来请教大官人。”冯生道，“罢，罢，甚么好张致儿。俺待拿回去搁笔用。”张闲笑道，“却好搁到重阳。”

    话不絮烦，却说冯生辞了张闲，走到巷口，迎面撞见自家长随，道是知县老爷有请。冯生慌忙端整衣冠前去，见过县令，叙过寒温，吃茶已毕，县令道，“近日天气炎热，四郊乡民却有害瘟病的，下官预备拨一笔官银，就请县中几个生药大户合药，广为散布，不知世兄意下如何？”冯生抱拳当胸道，“大老爷真乃生民父母也。此是阴骘，又且药店的本等，小人情愿报效正气丸千副。”县令心中喜悦，两人越发攀谈上来，县令道，“只今龙虎山上一伙匪人，朝廷剿了几次，尚未干净，世兄上京赶考，路上也要严紧些。”冯生听了，也未曾往心里去。因记挂着莲生，不敢久坐，忙忙地辞了出来。

    回到家中，未敢高声，蹑着脚儿在房外潜听一回，方推门进去。莲生正开柜子寻衣服，见他入来，慌忙要躲，只是几天水米未沾，脚软了，眼看往地上跌去。冯生忙抱他上床坐了，听见他腹中咕咕地唱，喜道，“晓得饿就好。”叫人送米粥上来，自拿个调羹往莲生跟前凑。莲生扭头道，“我自己来。” 冯生便不敢相逼，见莲生当真把一碗粥吃尽了，忙道，“可要添碗？或者吃些藕粉？”莲生又不理会，要茶漱了口，仍旧倒下去睡着。冯生见他回心进食，不胜之喜，拿了把团扇坐在枕边与他扇凉。

    如此数日，莲生渐渐复原，冯生只低声下气一味随顺他，惟独不还他衣裳。夜间便赤条条地抱做一处睡，有时情急了，也只将那话抵在他身上蹭蹭，胡乱丢了便罢。莲生心想，“现被他关在这里，便诳了衣服来，须没盘川，走到那里去？若不走时，难道就恁地与他做小倌？休说不是个长局，便久长时，也折堕杀人。” 然他孤苦惯了，想起冯生温柔殷勤处，也自有些丢不开。思量一回，只是拥着被靠在床头发呆。正在愁闷，冯生悄悄过来，端一碗汤水与他吃，莲生尝一口，皱眉嫌苦。冯生还道他犯疑，忙指天划地分辨，“这是才运来的长白独参，我若搀了别的，随赌什么咒。”又道，“天热，你这几日病着，没好生洗得。趁今日没风，便净一净也好。”莲生听他这般说，果也觉身上垢腻难忍。冯生差小厮抬了一大桶藿香烧的热汤，将莲生轻轻抱进桶里，自卷起袖子伏侍，先取蛋清并皂荚水洗