她chā手先生教导儿子，否则百年后见了祖宗也要休了她，只得把这点子忧心压了又压，又把丫鬟婆子们吩咐了又吩咐，势必要做出个热情的模样儿出来，好歹让先生下手的时候略往高处抬上一抬。

    万先生跟着老仆进了主院花厅，只见草木葱茏，下人们眼观鼻鼻观心，毫无jiāo头接耳嬉笑无状之态，便知这户人家必是门风严谨的，立时对学生的期望高了几分。又有婆子丫鬟殷勤服侍，连老娘也照顾得妥妥帖帖，心下只觉这是个难得的好馆。他本是个胸有丘壑的，又不肯伏低做小，这才自毁了前程回家务农，若是能□□出个金榜题名的学生，脸上好歹才有些光去见那些同榜同年不是？

    这一路来得急，身边又有薛家老仆跟着，是以薛蟠不学无术、资质驽钝、无法无天的名声尚未传入他耳朵，还只当是个上进的好孩子呢。

    比及薛蟠也进了花厅，万先生才知道好竹也会出歹笋子。这孩子胖且不说，一脸蠢相一看便知是好狠斗勇之徒，进退之间礼仪粗糙，定时父母往日教导不严加之溺爱，才会金堆玉砌着养出一头蠢猪来。

    万先生yu想掉头就走，然这十冬大腊的，又带了老娘在身边，万一路上出个好歹岂不是悔之不及？犹豫再三最终还是坐着没动，只把薛蟠又上下打量了几遍，捏着鼻子问道：“之前可曾进过学？”

    薛蟠乍着手，咕嘟着嘴只不出声，薛太太面上甚是无光，可碍着寡fu身份也不好出声，只得让婆子出去吩咐大管家代为回答。管家已是早得了主子吩咐，打个千儿道：“回先生，我家大爷只跟着前面的先生们略略识了几个字，还不曾进学。太太有吩咐，守孝这三年必要让大爷好好读书，不求甚么名满天下，只求往正道儿上走走。先生只管教导，一家上下再没有多话的。”

    万先生心下一片哇凉哇凉的，连这孩子亲妈都不存甚上进的指望，可见是调、教不起来的货色。罢、罢、罢，既然来都来了，只这难带的学生方能显出他的手段。只往正道上走算什么本事？少不得要令其下场煎熬煎熬。

    当下再看这薛蟠也不觉其面目甚为可憎了，只淡淡jiāo代了早晚上学时间和安排，因着薛家当家作主的是个寡fu不便久坐，就跟着管家一去先去安置学馆诸事。薛太太忙唤了婆子跟去布置，又吩咐两个小丫头去服侍万老娘，一通忙乱已到了晚上。想起后日便是腊八，又派人去jiāo代女儿切不可疏忽误了一家上下的节令食物并祭祖事宜，比及天黑方才歇下。

    第5章

    到了腊八这一日，宝钗早早带了莺儿、白鹭并几个婆子督促着厨房先将熬了一夜的浓粥按份儿装了食盒，并一些栗子糖糕新鲜点心攒得满满当当命人提去给薛太太看。回来的人说太太点了头，这才按旧例里的亲戚各家写了签子放进去，着几个干净体面口舌伶俐的婆子穿了素色衣服挨家给送去。待下人们去跑腿办事，她又对厨房里还忙着的媳fu们关照道：“大爷那边的先生和老太太切不可怠慢，早早儿把粥送去，这边我去和母亲一同用膳。你们忙完了换着班儿吃，等会儿还有大事要忙。”

    过了腊八便是年，年节里又不宜动土，是以先薛老爷的灵柩过了冥期就只寄存去了家庙，待来年选了吉利日子再葬回老家祖坟，所以这头一年的祭祀显得尤为重要。宝钗先是去主院和母亲用了碗腊八粥，随便进了些小菜便推说饱了放下碗筷，捡了几件要紧事回一回，未几便有旁支的族老上门。

    家庙宗祠在薛家老宅，年年祭祀各分支偏房的族人便聚来这里行礼。薛太太领着宝钗并几个妯娌衣饰整齐在后面传递祭盘，屏风那头分了主次昭穆依着礼官唱声渐次祭拜。终究是商人之家，不必如宁、荣二府那般气势森严，众族人只依礼磕头，然后分了祭品便四散而去。都知道嫡支今年死了当家人，家里只有个寡fu带了一子一女过活，谁也不好逗留生事，只说到了正日子再派媳fu来道恼，便各自去了。

    这一年冬天，薛家上下过的都没甚滋味，一则是为了守孝，二则唯一会生