淑女有谋 作者:未知

    的剩饭剩菜，连个下人也不如。qiuduge秋读阁手机版当下惶急的往宝沁楼奔去，仔细的将这事儿与依书说了。

    依书气恼非常，这姚嬷嬷当面一套，背后一套，竟然敢对她的话置若罔闻，答应了的事儿也阳奉阴违。实在是是可忍孰不可忍。

    依书气的拍了桌子，又让夏荷去将姚嬷嬷给叫过来，她倒是要问问姚嬷嬷，是谁给了她胆子，竟然敢将她的吩咐不当一回事。

    夏荷情知依书对这件事认真的程度，偏那姚嬷嬷不将依书的话当回事儿，看来以后是有的她苦头吃了。当下便又去了厨房，将那姚嬷嬷给叫过来。

    姚嬷嬷未曾料到依书真个的这般较真，在路上的时候，悄悄给夏荷塞了块银子，想夏荷能待会儿在依书面前帮她说些好话。

    夏荷忙推拒了开去，“姚嬷嬷，这我不能收。也不是我不提点你。你也该知道，在这个府里，三小姐是跟三少爷最亲的，以前不知道厨房克扣三姨娘的饭菜倒也罢了，现在既然知道了，三小姐断然没有不管的道理。三小姐也不是没给过你机会，当日是将你叫了过去，耳提面命了一番，并没有直接去跟夫人说这事儿，已是给你机会了。偏你不将三小姐的话当回事儿，竟然未曾将三姨娘的伙食哪怕改善过一顿，这岂不是让三小姐更为恼火？”

    姚嬷嬷极其的愁苦，她虽也有点儿小贪，喜欢捧高踩低，但那也得分在什么人面前。她敢克扣三姨娘的伙食，自是因为有蔡氏不管不顾的成分在里面。她也不过是个佣人，能怎么着？两个主子不能都讨好，只能捡那真正掌权的主子奉承了。

    姚嬷嬷见夏荷死活不收她的银子，只得将银子又揣回了兜里，复又恳切的对夏荷道：“夏荷姑娘，还求你个事儿哩，你也知晓我们这些做奴才的不易，您待会儿就帮我说两句好话吧，莫真个的让三小姐责罚于我。”

    夏荷嗤道：“你也别怪我没提醒你，三小姐这次是真个的生气了，我也不敢多话。三小姐本来就对我们不怎么信任，若是我再帮你说些什么，岂不是引火烧身？”

    姚嬷嬷奇道：“不会吧？你在三小姐身边也待了有五年了吧，怎的三小姐连你的话也不信？”

    夏荷叹息着摇了摇头，却是不再跟姚嬷嬷说什么，只管在前面走着。

    姚嬷嬷又问了两句，却是再也得不到夏荷的回应，便也安静了下来，一面紧紧的跟在夏荷的身后，一面想着待会儿见了依书后，需要应对的话语。

    依书这次倒是比上次冷静了许多，也不晓得是不是因为现在是白日的关系，反正屋子里并没有那日阴冷沉寂的感觉。

    姚嬷嬷经过夏荷的提点，心知依书这次对她气恼非常，一进屋以后，就噗通跪在了依书的面前。

    依书轻啜着凉茶，笑道：“姚嬷嬷，您是府里的老人，依书哪敢受您一跪啊，赶紧起来吧。”

    姚嬷嬷脸上讪讪然，却是不敢真个的起身，只跪在那儿道：“是老奴的错，还请三小姐责罚则个。”

    依书笑道：“哦？姚嬷嬷哪里错了？我怎不知道的。”

    姚嬷嬷思忖良久，最后决定还是实话实话，不然只怕三小姐的怒火还真个的要让她一人受了。

    姚嬷嬷伏身靠在地上，一五一十的道：“克扣三姨娘的伙食是老奴的错。只是老奴希望三小姐看在老奴在王府伺候了这么多年的份上，再给老奴一个机会，将这件事情说清楚。”

    第二十四章 教训

    依书撇了姚嬷嬷一眼，强压下心头的火气，她倒是要看看姚嬷嬷能舌灿莲花到什么程度，竟然连克扣三姨娘院里的伙食也能给自己找理由。

    依书怒哼一声，冷着声道：“好啊，那你倒是说说看，我且听着，若是姚嬷嬷你不能给我一个合适的借口，可也不要怨我不给你面子。”

    姚嬷嬷伸手抹了抹额际的冷汗，苦着脸道：“奴婢们也不想克扣三姨娘院里的伙食，可每个院里都有每个院的配置，奴婢们也只是依照上面的吩咐行事，哪里敢从中动什么手脚。”

    再给姚嬷嬷几个胆子，她也不敢当着依书的面直说这是依照蔡氏的心意来的。

    依书嘴角忽然浮上浅笑，“姚嬷嬷，这就是你给我的理由？”

    姚嬷嬷额际的冷汗又流了下来，连带着小腿肚都有些发抖，抖着声音道：“三小姐……”

    依书摆了摆手，不耐烦的道：“行了，你也不用多说了，回去吧，将自个儿的东西收拾一番，趁早自己走吧，到时候让人赶你可就不好看了。”

    姚嬷嬷脸一白，求道：“三小姐，这真不是能怨奴婢，求您再给奴婢一个机会吧。”姚嬷嬷低下头，又道：“再者，奴婢走不走也得夫人说下话来才是。”

    依书却不再言语，挥手示意夏荷将姚嬷嬷送出去。

    姚嬷嬷恳求无果，心气儿上来，便不再求依书什么，大踏步的出了宝沁楼。

    依书歪在榻上，想了好一会儿子，到底如何做才能帮到三姨娘她们呢？

    夏荷见她泛着惆怅，脸色不愉，便道：“小姐，不如您还是去跟夫人求个情吧，只要您开口了，想必夫人也会管一管这件事。”

    依书叹道：“我倒是有这个意思，只怕要连累你们。”

    夏荷将桌上的冰莲子羹端给依书，道：“奴婢们没事儿，难为小姐惦记着。”

    依书想来想去实在没有更好的办法，便决定还是去跟蔡氏说一下，不管蔡氏先前知晓不知晓这件事，但既然她开口了，想来蔡氏也不能不管。毕竟克扣三姨娘的伙食这事儿都捅到明面上来了，蔡氏作为整个内府的主管，到时候就是不管也得管了。

    等到晚些时候，日阳不那么晒人了，依书便拾掇了一番，领着夏荷往蔡氏的院子里走去。

    落禾将依书给领了进去。

    蔡氏以为依书是来看她，面上透着欢喜，口中却嗔道：“怎的自个儿又跑过来了？我还打算等晚些时候去宝沁楼看看你。”

    依书在蔡氏身旁坐了下来，撒娇道：“女儿这些日子身子好了许多，自当应该常到母亲面前尽孝，哪里能劳烦母亲经常往我那儿跑呢。”

    蔡氏吩咐丫鬟们去拿些果子跟糕点来，怕依书饿着，又对她道：“你我母女二人客气这个做什？娘去看你也是一样。”

    丫鬟们鱼贯将几个装着果子跟糕点的盘子端进了屋，整齐的摆在桌上。

    依书趋上前，伸手拿起一块甜糯糕，轻咬了一口，眉头却是微皱了起来。

    蔡氏见她皱眉，忙问道：“可是这个糕点不合胃口？不如吃点儿别个看看，今日上的这些糕点都是厨房刚刚跟外面学做的，可能手艺还不精道。”

    依书叹了口气，对蔡氏道：“倒不是这个糕点不合胃口，吃起来还很是甜糯柔软的。只是女儿想到三弟每日吃的那些个东西，再想到自个儿每日吃的伙食，便有些叹息罢了。”

    蔡氏最是见不得依书犯愁，但听她这句话，心知她这是为三姨娘抱不平来了。蔡氏冷冷的朝夏荷扫了一眼，复又佯装不知的问依书道：“你三姨娘院里的伙食也不比你差，有什么可叹息的？”

    依书惊讶的道：“母亲竟不知道三姨娘她们用的是什么饭吗？”遂又懊恼道：“我就知道是那些下人自个儿缺斤少两，怎么可能是母亲故意不管这些事情。母亲，那些个管事的可不能留了，您可不知道，三姨娘吃的都是些平日里的剩饭剩菜，连府里的丫鬟也不如。若是让外面的人晓得了，还不定如何笑话府里哩。”

    蔡氏蹙了眉，“你怎知三姨娘她们吃的是什么伙食？下面的人谁有胆敢克扣那边的伙食，许是你听信了别人的谗言吧。”

    依书复又走至蔡氏身边，抱着她的胳膊晃道：“母亲，女儿还能骗你不成？三姨娘她们真个用的是剩饭剩菜。前几日女儿去找三弟玩耍，亲眼所见，难不成还能有假？母亲，您也是三弟的嫡母哩，真当不管他吗？”

    蔡氏愤怒已极，将身旁几上的茶盏挥落在地，朝外面喝道：“去将郑妈妈给我叫来。”

    金花忙去寻郑妈妈，将她唤来了蔡氏面前。

    郑妈妈路上已得了金花的提点，一进屋就跪在了地上，“夫人。”

    蔡氏怒道：“郑妈妈，我且问你，三姨娘院里的伙食本该是何样的？”

    郑妈妈低着头道：“回夫人，跟别个院里是一样的，四荤两素一汤。”

    蔡氏又道：“那现在厨房给三姨娘的是何样子？”

    郑妈妈低头思索一番，却是蹙着眉摇了摇头，“回禀夫人，这个奴婢不知。”

    蔡氏猛拍了下桌子，喝道：“我让你全权负责厨房事宜，你竟不知三姨娘院里用的什么饭？”

    郑妈妈忙磕了个头，委屈的道：“回禀夫人，不是奴婢没有去管。每个院里的配置都是定好的，奴婢未曾注意哪个下人胆敢有任何异动，所以也未曾在意。”

    蔡氏脸色这才和缓了些，“那倒也是不怨你了，那平日里负责饭食配送的是谁啊？”

    郑妈妈无奈，看来只能将姚嬷嬷供出来当替罪羔羊了，便道：“回夫人，平日里负责饭食分派的是厨房的姚嬷嬷。”

    蔡氏便又让金花去将姚嬷嬷唤来。

    到底是当家主母所唤，姚嬷嬷小跑着就来了。

    一进屋，见郑妈妈跪在地上，依书则坐在蔡氏身旁，姚嬷嬷心里便已经料定自个儿今天是绝不可能全身而退的了。

    姚嬷嬷伏身跪在郑妈妈身旁，恭敬的道：“夫人。”

    蔡氏怒目瞪着姚嬷嬷，问道：“姚嬷嬷，厨房每日给各个院子分派伙食的可是你？”

    既然已经知道没有什么好争取的了，姚嬷嬷反而镇定了下来，冷静的道：“回禀夫人，是老奴负责的。”

    蔡氏复又冷声问道：“那你每日给三姨娘院里分派的是何等伙食？”

    姚嬷嬷垂下头，上半身紧紧的伏在地上，“老奴知罪，恳请夫人责罚。”

    蔡氏原本就知道三姨娘院里每日用的是什么样的饭菜，今儿个责罚姚嬷嬷跟郑妈妈不过是做样子给依书看的，也不会真个的追究她们什么责任，便缓了声音道：“姚嬷嬷，你在王府里也待了多少年了，也算是府里的老人。念你已经知错，便罚你一年的月钱，三姨娘院里的事儿不可再发生第二次。”

    又对郑妈妈道：“郑妈妈，我原是将厨房事务尽皆放心的交予你去处理，你却监管不力，同样罚你半年的月钱。你二人可有话说？”

    认真计较起来，蔡氏的处罚已经是非常轻了，那跪着的二人忙磕头谢恩，感谢蔡氏的大恩大德。

    依书先前审问过姚嬷嬷，心里已经有了一点儿数，现在再见蔡氏如此维护二人，心里已经是透亮了。很显然，姚嬷嬷之所以敢克扣三姨娘院里的伙食，是经过蔡氏允许了的。

    蔡氏毕竟是依书的亲娘，又是府里的主母，对旁个姨娘耍些手段也是无可厚非，依书也不好说些什么，反正只要日后三姨娘院子里的伙食改了就好。

    蔡氏又训斥了郑妈妈跟姚嬷嬷二人，让她们不可再犯下回，便挥手让她们走了。

    等那二人走了以后，蔡氏又开始叨叨起依书来，“依书，不是母亲说你，你身子不好，不能受的气，三姨娘那儿若是伙食果真不好，她自个儿自会来与我讲。倒是你，身子好不容易调养好，怎的还是不知道好好休息，尽往那些个烦乱的地方跑去？”

    依书担心蔡氏再找三姨娘跟秦智幸的麻烦，忙捉着蔡氏的胳膊，撒娇道：“娘，女儿当日只是想起好几日没有见到三弟了，便就自作主张去三姨娘那儿瞅瞅。正好见到三弟在练字，女儿一时兴起，就陪在三弟在那边耍了一会儿子，一直就待到了晚饭时间。这才晓得三姨娘她们过的是什么日子。”

    蔡氏慈爱的摸了摸依书的头，柔声道：“我知道你一向心善，关爱你三弟也是你的一片心意，母亲也不再多说你什么，但你身边的丫鬟是该好好管教一番才是。什么样的地方该去，什么样的地方不该去，你不知道，她们总该是知道的。”

    蔡氏也不听依书的言语，当下一挥手，指着夏荷喝道：“来人哪，将这个丫头给我拎出去打十个板子，我倒是要知道，她以后还长不长记性。”

    夏荷眼中泛泪，却是不敢为自己辩白半句，反而是对蔡氏福了福身，不待旁的丫鬟拽她，自个儿就走出去领板子了。

    依书忙阻止道：“母亲，不可。夏荷是我身边的一等丫鬟，若是将她打伤了，以后谁伺候我啊？”

    面对依书，蔡氏脸上的厉色消失无踪，复又慈爱的对她道：“家有家规，这夏荷丫头屡次办事不力，早该给她点儿惩治，方能让她长点记性。若是她以后不能伺候你了，母亲再帮你换个便是。”

    依书闻言，便沉默了下来，夏荷到底是跟了她有五年时间了，人非草木孰能无情，她自是不想让夏荷就此调出宝沁楼，再换旁个陌生丫头来。

    因着夏荷被打了板子，需要养伤几日，蔡氏本想再调个丫头去宝沁楼帮忙，却被依书回绝了，“母亲，女儿那边不用再添人手了。人多了，女儿也嫌吵闹。如今那边的几个人堪堪够用。”

    既然依书嫌人多吵闹，蔡氏便打消了那个想法，拍着她的手道：“母亲就依你，不过若是觉着那些丫头人手不够，伺候不得力，你再与母亲讲，母亲再帮你调人便是。”

    依书应了声是，便回了宝沁楼。夏荷则被另两个婆子架着，跟在依书的身后回了宝沁楼。

    银珠跟薄荷二人见夏荷是被人架着回来的，眼眶立时就红了，忙上前将夏荷接了过来。待那两个婆子走了，银珠才哽着声音道：“夏荷姐，你被打了？”

    夏荷脸色惨白一片，哆嗦着嘴唇，安慰那两个小丫头道：“夫人只是责罚我办事不力，打了十个板子而已，并没有很重，待养个几日就好了，你二人不用担心我。”

    依书蹙着眉，夏荷被打，全是她多管闲事的错，但她自认自己做的没错，便也无心对夏荷道歉什么。只吩咐银珠跟薄荷帮夏荷将伤口处理一下。又着崔嬷嬷去熬一碗汤药，也助夏荷早日恢复健康。

    却说依书走后，蔡氏便满脸的不高兴。

    杨妈妈将小丫鬟都挥了出去，独自留在蔡氏的面前，劝道：“夫人，三小姐也是心善，见不得三少爷过苦日子，您千万别往心里去。”

    蔡氏叹了口气，“我也知道依书性子柔顺，见不得她三弟吃苦。可这口气我如何咽得下去？本以为，苛待她们一番，让她们自生自灭去好了。谁能想到那小崽子竟聪明的很，知晓跟依书搞好关系，这才是让我分外生气的事儿。”

    杨妈妈上前帮蔡氏捏起肩膀，又劝道：“三小姐不知这其中的底细，想帮三少爷也是寻常。只是事已至此，您得注意自个儿的身子，莫要气着了。再者，您是府里的当家主母，就算这几年让那边有几个好日子过，可三小姐终归是要嫁出去的，待到那时候，哪里还有人帮他们撑腰？”

    蔡氏许是回转了过来，也不答话，只闭眼假寐。

    杨妈妈心知蔡氏是将自个儿的话听了进去，也不言语，熟练的帮蔡氏捏着肩膀。

    屋里沉默了半晌，蔡氏忽然问道：“族里的事儿办的怎么样了？”

    杨妈妈忙回道：“老婶子正在挑人呢，我上午遣人去老婶子那问了一下，说还得两日功夫才能挑好。”

    蔡氏皱眉，“这么慢？”

    杨妈妈笑道：“夫人，族里适龄的女孩儿不少，但既然是想挑个人帮助大姑娘，自然要慎重行事。须得挑那品貌端正，性子柔和，还得乖巧听话的才行。有些人家住的远些，来去不便，路上自然是要耽搁些时间的。”

    蔡氏点了点头，这事儿极其重要，马虎不得，多花些时间也是应该的。

    郑妈妈跟姚嬷嬷受罚的事情很快就传到了二姨娘刘氏那儿。

    刘氏本也是极度厌恶三姨娘那边的人，但这次虽然三姨娘得了好处，却让蔡氏彻底恼了。因此，刘氏心里还是开心不已。颇有种坐山观虎斗的快感。

    依画却对刘氏的想法嗤之以鼻，“你又没得什么好处，跟着高兴个什么劲儿呢。”

    刘氏白了依画一眼，端起茶盏，极其惬意的啜了口凉茶，“你晓得个什么东西。三姨娘这次虽没在夫人面前说些什么，但夫人一向对她没有好感，这次又害夫人跟依书有了嫌隙，夫人心里只怕更恨她了，待得依书出了门，总归没有她好日子过，只怕还不如从前呢。”

    依画奇道：“你怎知夫人跟依书有了嫌隙的？”

    刘氏自得的一笑，朝依画教训道：“这些个东西你都得学着，以后出了门自会用的上。你好好动脑子想想，若不是夫人暗允，厨房敢克扣三姨娘院里的伙食？这府里谁都知道，当初三姨娘可是老爷瞒着夫人抬进来的，可见她在老爷心中的分量，有谁敢欺辱于她？”

    依画不比依书，因着刘氏经常在她耳边叨叨，倒是对以前发生的那些个事情知晓甚多。笑道：“三姨娘一向是个胆小怕事的主，只怕这次的事情还是依书自个儿做的，不是三姨娘求她的。”

    刘氏啜了口凉茶，右手又轻轻捏起一块糕点塞进嘴里，慢悠悠的道：“这是必然的。三姨娘又不糊涂，依书能在府里待多久？这再过一两年，肯定是要嫁出去的。她再傻，也不会寻这样的靠山。”

    依画点了点头，复又有些不明所以，“可是，这个与我们有何干系？”

    刘氏再次用那看白痴的眼神看着依画，暗恨自己怎么生了这么两个孽障。想到以后闺女也是要治家的，便耐心解释道：“你想想，将来你二哥跟三弟都是要成家的。既然是成家，肯定就需要立个门户，或者将自个儿的院子整治一番，而且也要出去找事儿做了。”

    依画点了点头，还是一脸茫然的看着刘氏。

    刘氏气的眼角都抽起了筋，却只得继续道：“府里的铺子总共就那么些，三个兄弟一分，各人能有多少？先不管你二哥能分到几间。至少夫人对三姨娘越恨，那秦智幸他能分到的铺子就越少，到时候，你二哥肯定就能多分几间铺子过来。”

    依画暗自一琢磨，嘿，好像还真是这么个理，当下也开心了起来。

    第二十五章 挑人

    过了两日，族里负责此次挑人的老婶子将合宜人选的名册给送了过来。

    蔡氏仔细翻看了一番，上面人数不多，只有六个人。名册上详细写了她们各自的生辰八字，在族里的身份地位，还有各人的品性，在琴棋书画方面的造诣等等。

    蔡氏看完，嘴角浮上满意的浅笑，合上名册，朝一旁的杨妈妈使了个眼色。

    杨妈妈会意，忙从袖中掏出十两银子，递给了站在蔡氏身前的老婶子。

    蔡氏道：“麻烦老婶子将这名册做的这般详细，让你多费神了。”

    老婶子颇有点受宠若惊的接过杨妈妈递去的银两，一面将那些银子往袖拢里塞，一面却道：“哪里麻烦了，夫人能从她们之中挑人，那也是我们族里的福气，是夫人给的恩德。”

    蔡氏笑道：“都是一家人，不需那般客气。老婶子一路累了吧？”又转头吩咐金花道：“金花，去准备一间客房，让老婶子在府里歇个几日，再行送她回去。”

    蔡氏安排好了，才对那老婶子问道：“老婶子不急着赶回去吧？”

    这老婶子也就是在自家族里有点儿威望，办事勤快牢靠一点，实则没有见过太大的世面，而今蔡氏要留她在王府多住几日，这老婶子哪有不答应的道理，忙点头谢恩，“哎呦……这可真是麻烦夫人了。”

    蔡氏挥了挥手，示意金花将老婶子带下去休息。

    老婶子跟蔡氏行了一礼，这才跟着金花往客房走去。

    待老婶子走得远了，蔡氏复又拿起名册翻看起来。

    杨妈妈对屋内一众小丫头道：“都去外面伺候着吧。”

    丫鬟们皆应声是，徐徐退了出去。

    杨妈妈凑上前去，在蔡氏身旁低声问道：“夫人可看到有哪个何意的？”

    蔡氏对杨妈妈素来是极信任，没有什么隐瞒的，便将那名册朝杨妈妈那面去了去，让她也一起看着，“老婶子人选的都是不错，我看哪个都是中意的。”

    杨妈妈笑道：“那我明日便将这些女儿家的八字和大姑娘以及大姑爷的八字送给人看一下，再行择选一番。”

    蔡氏朝杨妈妈赞赏的一笑：“你倒是越来越知道我的心思了。”

    杨妈妈回道：“跟在夫人身边这么多年，若是还不知道自个儿该干些什么，老奴也不用再在夫人身边伺候着了。”

    查看生辰八字是否合适可是件顶重要的事儿，蔡氏也不放心让其他人去办，便让杨妈妈亲自去办这件事。

    当日下午，杨妈妈就将那些姑娘的生辰八字都抄在了一张纸上，又把秦依琴以及小侯爷李凌世的生辰八字带了，亲自出去找人看了一番。

    待到了下晚时分，杨妈妈就拿着已经看好的结果来禀蔡氏。

    杨妈妈将写着八字的纸张递给蔡氏，解释道：“夫人，这八字看下来，能跟姑爷合适，也跟大姑娘不冲的，就剩两位小姐。一个叫薛玉，一个则是王宜蓉。”

    蔡氏接过纸册，仔细看了一番，薛玉是秦子明一个堂兄的嫡女，而那个王宜蓉则是秦子明一个远房表妹的女儿。若要论起关系远近来，自然还是那个薛玉跟秦子明的关系更为的亲近一些。

    蔡氏将纸册合上，搁在了一旁的案上，复端起茶盏，轻抿了几口。过了会子，对杨妈妈道：“杨妈妈，待会儿你将这两个人选跟老婶子说一下，明日上午就派人将她们俩接过来吧。”

    杨妈妈应了声是，顿了会子，问道：“夫人，两位小姐的住处是否安排在一个院子里？”

    蔡氏闻言，轻笑了一声，“倒还是你会办事，那就将她们安排在一个院子里吧，也好看看她们的秉性。”

    杨妈妈笑着应了声是，遂退了出去。一面寻老婶子，将这事儿跟她讲一下，一面去安排那两个小姐来了以后的住处。

    当日晚间，秦子明回来以后，来了蔡氏的院子里歇息。

    蔡氏一面伺候着他洗漱，一面将那两位小姐的事儿跟秦子明说道了一下。待秦子明洗漱完毕，蔡氏将那配了生辰八字的名册拿给秦子明看了一番，“老爷，你看看，这两位姑娘可还合适？”

    秦子明嘴上说道：“这事既是交给你全权负责，还来问我做什。”但手上还是接过了蔡氏递来的名册。

    细看了一番，秦子明问道：“还真都是从族里选来的，怎么不去你娘家看看，若是有合宜的，岂不是比这些个乡下姑娘要强得多。”

    秦子明的本家没什么达官显贵之人，大多数人家只能算是小康之家，因此秦子明不免有些瞧他们不起，生怕到时候侯府看不上眼。蔡氏的娘家乃是当朝四大世家之一，若是能从蔡氏那边选一个小姐出来，面子上也是说得过去。

    蔡氏轻轻帮秦子明捏着肩膀，道：“不是我不想，只是既然是帮大姑娘选人，总得先从族里看看，不然那些族老只怕要有话说。本来这些年，他们就已经有不少闲话了。”

    秦子明闻言，思虑一番，轻笑着拍了拍蔡氏帮他捏肩的手，“还是你思虑周全，现在人既从他们这边选了，若是上不了台面，也就怪不得我们不帮衬他们了。”

    蔡氏羞恼的拍掉秦子明的手，“老爷明白就好，若是这两位姑娘不合宜，我再去我娘家看看。”

    秦子明满意的点了点头，夫妻二人挂帘歇了。

    翌日清晨，杨妈妈挑了几个小厮，分别拿了蔡氏的手信，去将那两位小姐接来府里暂住。明面上是讲，接那两位小姐来王府歇歇夏，实则自然是考验她们的品行，确定她们之中是否有合适的人选。

    杨妈妈昨日就将两位小姐的事儿跟老婶子说了一番，现在那二人的地址自然还是要老婶子跟几个小厮仔细讲述一番，莫要在路上白耽误了时间。

    待那几个小厮分头上路以后，杨妈妈因着还有事儿办，便着了个丫鬟，在老婶子身边伴着，陪着老婶子在院子里逛逛。

    老婶子在族里尚且算得上是见过世面的人，但一到了王府，以前的那点儿世面还真是不够看了。不管是院子里的花草树木的品种多样，还是亭台楼阁的造型各异，都是老婶子未曾见过的。

    一面四处转看着周遭的景致，老婶子问那丫头道：“芳翠，你在王府待了多长时间了？”

    芳翠是个懂事的，并不曾因为老婶子没见过什么世面，又没有背景而瞧她不起，听老婶子问了，忙答道：“回老婶子，芳翠自小就被卖在王府，算来也有十三年的时间了。”

    老婶子一怔，再看芳翠年轻的脸庞，原来那么小就被自家人给卖了，心里不禁涌上几许怜惜，柔声问道：“那你今年多大了？”

    芳翠听老婶子换了说话的口气，心知她是心疼自己了。其实，在以前她也觉得自己颇为可怜，可是事情既然已经如此，自觉可怜于事无补，不如往好的地方多看看，让生活多出几缕色彩来。

    便笑道：“回老婶子，芳翠时年二九。”

    老婶子侧头瞅了芳翠一番，笑道：“可有找婆家了？”

    芳翠眉头微蹙，双颊微红的道：“还不曾。”

    老婶子啧啧叹息了两声，又道：“我看你倒是个好姑娘，要不要我帮你做个媒？”

    芳翠心知老婶子是好意，心里虽然有些羞恼，但还是冷静了一番，解释道：“老婶子的好意芳翠心领了。只是，奴婢自小卖给王府，以后怎么发落，都随夫人的意，哪有自个儿寻婆家的道理。”

    老婶子闻言，哦了一声，方明白为何芳翠都已过适嫁之龄，却依然没有寻婆家。

    老婶子在家的时候闲来无事，也会关心一下小辈的婚事，因此见芳翠对她以礼相待，未曾给过她脸色看，也没有瞧不起她没见过什么大世面，心里还是很欢喜她的，顿了会子，不由关切的问道：“那夫人会帮你找个婆家的吧？姑娘家最重要的就是年岁，而今你都十八了，再不找，只怕就寻不到什么好人家了。”

    芳翠虽是个待嫁姑娘，但自小被卖在王府，懂得规矩多不提，也还晓得有些事情也得为自个儿筹谋一番。这婚事她自然是想过的，毕竟她虽是卖身王府，却也没有终身不嫁的道理。

    看着面前老婶子真心关切的面庞，芳翠不由心头一暖，笑道：“多谢老婶子关心了。我们夫人一向是个大度的人，虽然婚事不能自个儿提，但照以前的规矩，大多是在丫头十八九岁的时候，会帮着配个人家。”

    老婶子笑道：“那就好，看来你的好事也要近了。”

    芳翠虽是个丫头，但老将这婚事挂在嘴边上，总是有些不妥的，忙转移话题，对老婶子道：“老婶子，你第一次来王府，不如我带你去荷塘外围转转吧，那边荷花颇多，在这夏日看来，倒美的紧。”

    芳翠说的荷塘自然是宝沁楼外围的一大圈地方。

    宝沁楼虽然是依书私人地盘，一般人不允许到宝沁楼去，但若是想欣赏一番荷塘，还是可以在外面看的。

    老婶子家里也有荷塘，每年还采了不少莲蓬和泥藕吃，当下有些好奇的问道：“荷塘？我们乡下倒是多得很，只是不知王府的荷塘跟我们乡下的荷塘比起来，可是有什么不同？”

    芳翠并未见过乡下的普通荷塘，就算早年家庭贫苦，但因为当时年岁尚小，并不怎么记得事。但想到院子里种的那些个荷花，又想到宝沁楼周遭的荷花，想来大抵也是如此的差距，便笑道：“差异自是很大的，待会儿老婶子您见到就知道了，这边的荷花品种可是比旁处多了许多。”

    默＆默≈陌21:33:42

    老婶子心下诧异，跟在芳翠的身后往宝沁楼的方向走去。

    等到了宝沁楼外围的荷塘一转，老婶子不由就惊叹了起来，原来荷花竟然还有这些个花样。

    芳翠一面陪着老婶子绕着荷塘转着，一面听老婶子闲话一些乡里的趣事儿。

    二人绕到木桥那边的时候，老婶子不知就里，探脚就往木桥上跨，芳翠忙拉住了她，“老婶子，那边去不得。”

    老婶子脚下一顿，只转了头，问道：“那边怎去不得？”

    芳翠手上一使力，将老婶子拉离了木桥，边笑着解释道：“倒也不是去不得，那边是三小姐的居处，三小姐平日需要静养，所以平日里若是无事，也不便去打扰三小姐。”

    老婶子被芳翠拽着，离了木桥，目光还是不时的往宝沁楼那儿望去，不由感叹道：“三小姐真是好福气，一个人住这么大一片地方。”

    老婶子只顾着瞅那宝沁楼，未曾料到芳翠忽然松了手，险些让她摔倒了。她刚想怨怪芳翠一句，忽听芳翠道：“奴婢给四小姐请安。”

    秦依画淡然扫了老婶子一眼，眸间不掩厌恶，抬腿正想从老婶子身旁绕过去，忽又顿了下来，对老婶子道：“你就是族里来的那个老婶子？”

    论社会地位，老婶子自是不如秦依画来的高，但若是论起在族里的地位，老婶子怎么着也是秦依画的长辈，见秦依画仰着鼻子问她话，老婶子心中有些不悦，冷着脸道：“正是，不知四小姐有何吩咐？”

    秦依画见老婶子对她没有丝毫的敬畏，没想到连个乡下婆子都这般瞧不起自己，顿时心中一怒，转而想到自己的目的，又收了怒色，笑问道：“不知道老婶子此来是因何事？总不成是来王府见识世面来的吧？”

    老婶子被秦依画语气中的不屑一激，脱口而出道：“自是送人来的……”

    话说到这，自个儿明白有些事儿不能乱讲，便不敢再继续讲下去。

    秦依画眉头一皱，见老婶子不再吱声，问道：“送什么人来？”

    芳翠忙拉了老婶子，将她掩在身后，对秦依画福了福身，“四小姐，夫人那边还等着回话，奴婢就领着老婶子先去夫人那儿了。”

    秦依画不知芳翠说的话是真是假，但也犯不着为了一个老婶子，给蔡氏留下什么不好的印象，便不再理那二人，踏上木桥，往宝沁楼走去。

    芳翠拉了老婶子，匆匆离去。

    老婶子跟在芳翠身后，她毕竟年纪大了，哪里赶得上芳翠走路的步速快，很快就喘不过气，顿下脚步，唤着前面的芳翠，“芳翠，歇一歇，我走不动了。”

    芳翠这才回身看了老婶子一眼，懊恼的道：“老婶子，真是对不住了，我光顾着往前走了。”

    说着，芳翠回身扶起老婶子，缓步向前行去，前面刚好有一个凉亭，可以让她们坐着休息一会儿。

    老婶子半靠在芳翠的身上，奇怪的问道：“那四小姐很是可怕吗？我怎的见你那么怕见着她。”

    芳翠嘴角扯了扯，虽是被老婶子说中了心事，但下人哪有议论主子不是的道理，只笑道：“没有的事儿，四小姐想来是去看望三小姐的，我们在那儿杵着总是不好的，不如领着您多去其他地方转转，岂不是更好？”

    老婶子虽没见多什么世面，但这么大年纪，经历的事儿多，知道芳翠是不想讲，便也不再提，与芳翠在凉亭了坐了，歇了会子，而后才继续在园子里逛起来。

    却说族里突然来了个老婶子，刘氏她们自然将这件事放在了心上，只是蔡氏对这事儿瞒的紧，身边的丫鬟又早被她训服帖了，没有人敢将老婶子来王府真正的缘由讲出去，因此刘氏便让秦依画来依书这儿探听一下消息。

    依书此时刚刚起身，正在用着早膳，见依画来了，忙让薄荷去倒茶。

    “四妹妹今日怎的来的这般早得？有没有用早膳呢？”依书客气的对秦依画道。

    银珠给秦依画搬了凳子，远远的离依书坐了。

    “早用过了，三姐姐起迟了？女孩儿家贪睡可是不好。”秦依画像是忽然找到了自个儿比依书优越的地方，颇有些自得的说道。

    依书眉尾一挑，实是没想到一句客气话都能让秦依画想成这般。便也不再顾她，自个儿吃着清粥小菜。

    秦依画眼角朝桌上扫了一眼，见桌上只一碗清粥，三个小菜，一盘子点心，惊道：“三姐姐，平日里丫头们就让你吃这些个东西？莫不是她们欺你不知，拿这些东西糊弄你？”

    依书低头看了看桌上的菜色，一盘咸菜豆腐，一盘凉拌粉皮，一盘烧鱼，一碟子如意糕，再加一碗白粥。清淡合宜，营养丰富，正合她的胃口，哪里差了？

    依书一笑，兀自夹了筷咸菜豆腐，喝了口白粥，“丫头们哪里敢克扣我的伙食，只是我爱这样吃，便让她们这样准备的而已。”

    秦依画眼现鄙夷，想不明白秦依书好好一个千金小姐，还是蔡氏捧在掌心里长大的，怎的爱吃这些个粗俗东西。

    想到自个儿来此的目的，秦依画转了转眼珠，轻轻挪了挪凳子，离依书近了一些，恬着脸问道：“三姐姐，你可知道老婶子来府里是干什么的？”

    第二十六章 清楚

    依书只顾着面前的早膳，看都没有朝秦依画看去一眼，只道：“你也知道我一向不问外面的那些个事情，老婶子我尚未见过，怎知她来是干什么的？”

    秦依画一窒，想了想，又追问道：“那你昨日去给母亲请安的时候，母亲就没有跟你讲一下？”

    依书朝秦依画瞄去一眼，眉头微蹙，不知她是怎么就觉得自个儿就一定知道消息呢？

    将碗里剩余的一口粥一气喝完，撂下碗和筷子，让夏荷她们去收拾，又用银珠递来的巾帕擦了擦嘴，依书这才在秦依画望眼欲穿急不可耐的目光逼视下，慢悠悠的道：“不曾，你也知道母亲一向不大跟我说府里的事情，这老婶子不过是刚来，母亲怎么会跟我说她的事儿。”

    秦依画有些泄气，怀疑的朝依书看去几眼，又想了想，也觉得依书的话是有几分可信度的。起码蔡氏确实是不会为了一些莫须有的小事而去烦依书。况且这事儿若是跟依书没有关系，蔡氏有必要会跟依书说吗？

    秦依画没有得到自己想要的答案，在依书那儿坐了一会子，便走人了。

    依书早就明了秦依画的性子，因此并不将她刚才的行为放在心上，倒是夏荷她们几个丫头甚为为依书感到不服。

    依书歪在榻上，翻看着书页，笑着劝她们道：“你们这些个丫头，小心被依画听见，到时候可有你们好果子吃。”

    夏荷几个到底是在依书身边待了多年，自然有些时候还是有些放肆的，只是依书也不与她们计较这些个小事。

    薄荷一面忙着绣手中的帕子，一面笑道：“小姐舍得将我们的私话告诉四小姐吗？若是小姐舍得，奴婢们也只能被四小姐责罚一顿了。不过，我想小姐这么好的人，肯定是舍不得我们被四小姐责罚的，小姐，您说是不是啊？”

    依书翻了一页书，间隙朝薄荷瞪了一眼，“就你贫嘴。”眸中不含厉色，一点威慑力也无，倒让旁的人以为是媚眼一枚。

    几个丫头复又专心于手上的活计，室内恢复安静。

    依书看似在看书，脑中实则也在考虑老婶子来的事儿。

    因着族里并没有什么显赫的亲戚，所以平日里府里跟族里一向没什么联系，一些族老不免怨怪秦子明是个忘本的人。

    这次既然是蔡氏派人将老婶子接来的，想来是有什么重要的事情。

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