落花辞 作者:若兰之华

    岁的年纪，没想到，竟能驾驭如此野性难驯的苍鹰，着实令孤大开眼界。”

    季礼听着巫王话中意味不明，似有所指，细思深想，不由手足冰冷，出了一身冷汗。

    8.暮夜闻杖

    垂文殿内，巫王已然换了一身深青色常服，正摸着一份折子沉思。

    晏婴悄然入殿，低声禀道：“王上，小殿下回来了，正在外面跪候。”

    巫王摩挲着手中竹片，片刻后，道：“让他进来。”

    晏婴偷眼去看巫王，见他面上并无展露出一丝情绪，才道：“老奴遵命。”

    九辰垂眸进了垂文殿，径自跪落于地，叩拜道：“末将叩见王上。”

    巫王拿着折子的手一滞，沉声道：“孤没听清楚，你再说一遍。”

    夕阳落尽，天幕渐黑，殿内烛火未上，气氛一时肃冷到极致。

    晏婴在旁急得直着慌，不住的给九辰使眼色。

    九辰沉默了许久，才抿嘴道：“儿臣叩见父王。”

    巫王的目光这才从折子上移开，淡淡落到跪在殿中的黑衣少年身上，道：“跟孤说说，这五年，世子殿下在剑北都有何收获？”

    九辰想了片刻，才道：“儿臣愚笨，眼界浅薄，剑北五载，只觉四国相争，九州不稳，兵事一触即发，最苦的，是边城百姓。至于用兵一途，楚为豺狼之性，风善狡狐之术，淮则举棋不定，于巫国而言，唯有抢占先机，重整军备，才能赢得一线生机。”

    巫王听罢，不予置评，道：“这便是你给壁亭之战的解释么？”

    九辰轻轻摇头，道：“壁亭之战根本不须儿臣来解释。楚在西南，距北方有千里之遥，远途苦战，若无万全准备，楚王不会为之。风巫为邻，交战多年，各自欠下对方累累血债，四国之中，风人对巫人恨意最深，巫人与风人有血海深仇。因此，于楚国而言，风国不仅是一块肥肉，更是一道可善用的利剑。既为凶器，与其为他人所用，不如趁其势弱，一举击灭。”

    巫王神色淡淡，唯有眉间凝着一团复杂意绪，道：“既然如此，世子殿下便教教孤，风楚求亲之事，该如何应对？”

    九辰平静道：“父王心意已定，何必再问儿臣。”

    巫王蓦地冷笑，道：“世子殿下技压东苑，一箭定音，主意大得很，孤的心意，哪里有处可定？”

    九辰抬眸看向巫王，道：“于情，儿臣想给自己的妹妹留条活路；于理，儿臣还想利用此事与风、楚斗上一局，如果今日风头给了楚国，儿臣手中的棋子，无处可落。”

    巫王目色陡然涌起一股暗流，许久，竟是笑道：“这个理由，孤勉强接受。”

    晏婴闻了此言，心头大石倏地坠落，不由长长舒了口气。

    巫王转目看他一眼，淡淡吩咐道：“宣内廷司刑官，传重杖。”

    晏婴面色刷的惨白，几乎疑是听错。

    巫王捡起方才的折子，道：“晏公不必紧张，今日，孤不是因事罚他，而是要让他牢牢记住，何为「君父」。”

    晏婴惶然，跪到九辰跟前，急声劝道：“我的小殿下，算老奴求你了，赶紧乖巧一些，跟王上认个错罢！这重杖，可是要吃大苦头的！”

    九辰忽得目光灼灼的看着巫王，道：“父王说过，只要儿臣功业有成，便会给儿臣一个恩赦。如果，这一局，儿臣胜了，父王会答应儿臣所求之事么？”

    巫王指节猛然捏紧，音如三九冰霜，道：“你若真有本事受得住这顿板子，再来跟孤谈这些毫无意义的条件不迟。孤为统帅时，便靠着一双铁腕操练三军，无人敢不服。如今，只练你一个，孤有的是时间和手段，便不信磨不掉你这身狂傲难驯之气。”

    巫王启即位后，虽尚武治，但却延续了先王休养生息之策，厉行节俭，轻徭薄赋，简法减刑，深得民心。受此影响，巫国内廷刑罚也极其简单，刑杖一类，依照轻重长短，只分三种规格。其中，轻杖乃竹木所制，材质轻薄，普通杖为荆条编制，韧性较佳，亦称“荆杖”，重杖则为红木所制，沉重坚硬，数杖便可见血，杀伤力最大。

    平日内廷但有责罚，基本上都是传竹杖，既能起到惩戒之效，又不伤筋动骨。只有少数犯了大错的宫婢内侍，才会被施以荆杖，厉行捶楚。

    因此，当内廷司刑官庾庚听闻巫王要传重杖之时，立时吓了一跳，忙毕恭毕敬请教晏婴，道：“敢问总