剩女不淑 作者:未知

    懂事的小孩子呢。”

    长寿一直在老太爷书房里伺候，学识不亚于那些所谓的世家子弟。原本欧青谨并没有看上他，但他却找上了欧青谨，痛哭流涕，就是死活都要跟着欧青谨。

    欧青谨想到长寿这些年在老太爷身边，也跟着认识了不少有头有脸的人物，见识应该不错，他将来若是真的出仕，身边正缺少这样一个人，无论是做师爷，做管家，都不错，就和夏瑞熙商量把长寿留下来。

    按理这事和欧二夫人说一声就行了，偏偏长寿的母亲，当初是老太夫人身边的红工，曾经仗着宠爱狠狠地得罪过欧二夫人，欧二夫人最不待见的就是她，连带着长寿也遭了无妄之灾。老太爷一死，就有人要忙着讨好欧二夫人，把长寿算入了要卖掉的奴仆名单之中。

    白氏默了半晌，道：“大家都有难处，可怜的何止是他一个？这事是爹和娘一早就商定了的，谁也不敢多话。”

    夏瑞熙这是第一次求白氏，见她如此不给面子，就有些不高兴，谁不知道欧家的人事调配权就直接掌握在她手里？虽然说是福寿堂里的人都要被打发出去，但那些用惯了的，得力的，有点门路的人却是不包含在内的。

    欧二夫人虽然不喜欢长寿，却也并没有特别点名说不许长寿留下来。这事只要白氏睁只眼闭只眼，就皆大欢喜了。

    如果是面瓜的薛氏，夏瑞熙还理解她是怕得罪婆婆。但对于白氏来说，这点主她是怎么都做得的，过后随便一句不知道就敷衍过去了，轻松得很，她拿什么俏？

    夏瑞熙心中不快，便道：“既是如此，便算了。只怕两位嫂嫂等急了，我们回去吧？”

    白氏自然看得出她不高兴，抢前一步低声道：“四弟妹，你莫气，实不瞒你，长寿这事，我是真的办不了。你莫怪罪我，人家都以为这家里的这些事儿是我说了算，实际上我还不是要事事都听娘的。”

    夏瑞熙淡淡一笑：“三嫂这话说得，就算我不依你一样。我虽然年纪小，这点事还是懂的。既然爹和娘发了话，我们这些做子女的，自然不能悖逆。我怎会怪罪你？”

    白氏低咳了一声：“你理解就好，这件事要是早些说还好，可你说晚了。”

    20100630 10:56

    第二十章　试探

    白氏边说边看夏瑞熙的脸色：“原本长寿真的是要被卖出去的，可是大老爷那边的均少一听说，就和娘说了，说是缺少一个识文断字的长随，娘抹不下面子，已经答应了。你说这长寿也真是命好，原来成日里跟着他那个倒夜香的娘混，却被老太爷一眼相中，一步登天，随时留在身边伺候，接着又被青谨和均少同时看上。可惜他除了认识几个字，孝顺以外，再没什么特别的本事，要不然，我也可以劝劝娘，让他留下来服侍青谨。”

    夏瑞熙笑笑：“可能大家都见他孝顺，可怜他吧。人我是没见过，但四少身边的确是少一个年长懂事的长随，他不行，我回禀了娘，另外选一个得了。”

    白氏做出一副很为难的样子：“做长随，他倒是很合适的，只是……唉，你们也不早点说。”她顿了顿足：“哪里有放空自家人，便宜外人的道理？算了，我另外想个法子，大不了我做了回恶人。均少那里我去说！”

    一会儿说不敢得罪公婆，一会儿又说她去想法子，夏瑞熙一眼就看穿了白氏的做作和虚伪。

    据夏瑞熙所知，欧大老爷那边的均少当初是这么说过，但最后也没见有什么动静。白氏之所以这么做，要么就是在怀疑他们能从长寿的身上得到什么好外，要么就是想借着这个机会从她这里谋点什么。

    白氏若不这样做作，夏瑞熙还记她的情，若是能帮的，自然会考虑帮她一下。她现在来耍这一手，反而让人倍加反感，夏瑞熙很干脆的道：“谢谢三嫂的好意，给您添麻烦我不好意思，就当我什么都没说过。”

    这家里可不是白氏一手遮天，她另外想法子得了。比如让欧青谨去缠缠二夫人，只要功夫到位，话说得恰当，她就不信欧二夫人会忍心拒绝欧青谨。

    白氏见夏瑞熙拒绝接受她的人情，干笑了两声，缓缓地把话题绕到了温泉庄子上去：“我听说你们在温泉庄子里挖鱼塘，要用温水养鱼？”

    夏瑞熙收起心中的不快，笑道：“是呀，我们两个闹着玩的，庄子里的总管个个都说做不成，可青谨的倔劲儿偏上来了，非要做。”

    白氏试探道：“要是成功了，想必收益很不错吧？”

    夏瑞熙仔细看了白氏一眼，只见白氏目光灼灼地望着她，有些拿不准白氏到底打的什么主意。

    钱是一个人赚不完的，如果是家中需要这样一个池塘，养些鱼来谋算些收益补贴家用，她也不是不愿意拿出那张图纸，让家里再建一个，家里宽裕些，她和欧青谨的小日子也要过得平顺安心些。

    但这里有一个疑问，温水养鱼，只要不出意外，她自己是有信心肯定赚钱的。可这毕竟是一个新事物，其他不知道的人在没看见收益之前，一般都会持观望态度，不会冒然投资，夏瑞熙不相信白氏会这般有远见。

    想到白氏拿捏她在前，夏瑞熙判定白氏说起温水养鱼只是一个引言，必然还有后手。

    夏瑞熙试探道：“三嫂要是感兴趣，不妨也挖一个来试试。”如果白氏是对鱼塘感兴趣，那就好办了。

    白氏笑笑：“哪能呢，我听说要修这个池子，不知道要花多少钱呢。不说那边地价贵，工钱不少，就是那闸阀，也是铜制的，不知要融了多少铜钱才够？”

    夏瑞熙突然明白白氏的意图了，这是在间接的说她有钱，在试探她的家底到底有多厚。

    夏瑞熙心里实在是太讨厌白氏了，却不能做在脸上，笑着说：“哪儿能呢，是谁这般乱嚼舌根？那地本来就是陪嫁的，是在离温泉很远的地方，地价便宜得很，工人也多数就是庄子里的下人，闸阀是铁的，只是外面镀了一层铜而已，真要全是铜，休说我没那个钱，也怕被偷呢，真没花几个钱。”

    白氏就勉强笑了笑：“不需要多少钱啊？要是家里的那个庄子还在，咱们也可以挖一个来试试。”

    夏瑞熙佯作惊奇：“要是家里的那个庄子还在？三嫂这是什么意思？”

    白氏咬咬牙：“为了老太爷的丧事办得体面，那个庄子已经被卖掉了，卖了五万两银子，花了三万两办事，余下二万两还不够给大伯带进京城花销的，正是半文也无了。”

    夏瑞熙问她庄子，她却说起了家里的花销。若是其他人，肯定会追问她，为什么会卖庄子，家里怎么拮据到了这个地步云云。只要夏瑞熙一接上话头，白氏正好把她想说的话说出来。

    “哦？”夏瑞熙眨了眨眼，偏不顺着白氏的话走：“卖了好，价格也卖得挺不错的。我娘家那里温泉庄子也不赚钱，除了每年可以去住那么几天以外，基本无用，还得养一群人收拾。当初我娘说给我这个庄子的时候，我就不想要。”

    白氏被她那句“卖了好”堵得无话可说，但叫她就此打住这个话题，她是不甘心的，又重复了一遍：“卖庄子得了五万两，老太爷的丧事就用了三万两，剩下的二万两还不够大伯带去京城打点的。”

    夏瑞熙笑道：“京里不比咱们这里，什么都要钱。就算是一个小小的仆役，随便一出手，也是一二两银子。这还是大伯老实笃重，否则可能花的更多。我们出来这么久了，再不回去，大嫂和二嫂该骂咱们了。”不等白氏答应，率先就走出花棚。

    白氏却不放过她，“四弟妹，我有事要和你商量。”

    夏瑞熙心里擂鼓似的，莫非这白氏要和她借钱？白氏要真的开了口，她还不好回答呢。借吧，开了这个头，今儿你借，明日他借，就再也收不住；不借吧，又怕给人留下吝啬，无情的印象。最好的办法就是堵住白氏，不让她开这个口。

    夏瑞熙伸手让良儿扶住自己，脚下不停，微带些羞意，抱歉地说：“三嫂，咱们自家人，有什么回去边喝茶边说。这些日子没休息好，出来这大会儿，我有些累了。你不介意吧？”

    20100630 10:56

    第二十一章　私心

    白氏见夏瑞熙借着怀孕的事来抵自己，心中老大不高兴，又说不出反驳的话来，只得道：“不介意，不介意。如今你的身子是最重要的。”

    正好纯儿也过来道：“小姐，大少奶奶让奴婢来瞧，三少奶奶的花儿看完没有。”

    夏瑞熙知道吴氏是告诉她，薛氏已经好了，让她们回去呢，便笑道：“三嫂，你看，她们催了吧？咱们回去说。”她就不信白氏好意思当着吴氏和薛氏的面开这个口，能躲过一时是一时，实在躲不过去了又再说。

    回去以后，薛氏除了眼睛还有些发红以外，神色已经恢复正常。

    几人闲话了一会儿，就到了吃晚饭的时候。夏瑞熙就收拾一番，要随几人一起去上房用晚饭。

    吴氏笑道：“你身子要紧，娘不是发过话，让你这些日子不必再去上房伺候吗？”

    因为夏瑞熙怀孕，欧二夫人喜不自禁，特别发话，以后夏瑞熙的晚饭就在锦绣园里吃，方便她随时想吃就可以吃，不必再随大家去上房。

    夏瑞熙却想着这事要低调处理，在这屋里的几位，谁没生养过？欧二夫人体恤她，她就更该低调，省得引起别人眼红。因笑道：“这从哪里说起呀，我不是好好的吗？青谨不在，我一个人吃也没意思，不如和嫂嫂们一起，饭也要香些。”

    吴氏眼里闪过一丝赞赏，以过来人的身份教训她，“你莫糊涂，小看了这头三个月，孩子稳不稳，长得好不好，这三个月可是最关键。不该吃的东西莫吃，不该去的地方莫去，不该做的事不能做，不该生的气也不能生，千万不能累着。平平稳稳地过了这三个月，以后才算好。”

    薛氏也连声称是。

    夏瑞熙对于吴氏的这番指导心存感激，笑道：“多谢大嫂关心。我是个糊涂，好多事情都不懂，要不然我改个时候再向嫂嫂们请教？今天我还是跟你们去好不好？”

    吴氏皱眉道：“青谨呢？怎么不见他？媳妇刚有了身子，他不在家陪着，跑哪里去了？让他出来，我有话要交代他。”

    吴氏的年龄和夏夫人的差不了几岁，进门早，虽然话不多，不肯管闲事，但到底欧青谨是她亲眼看着长大的，而且因为欧青谨对她那两个儿子的学业也特别关心照顾，所以她连带着对夏瑞熙和薛氏、白氏也略有不同。

    夏瑞熙知吴氏是好心，便笑着解释：“前些日子，我们在那个小温泉庄子里谋划了一下今年要种的一些作物，后来老太爷故去，就顾不上了。因怕庄子里的管事做得不合心意，所以今日一大早，青谨就骑马去了庄子里。”

    吴氏点点头：“如些甚好，他如今要做爹了，就不能只知道读书写字，应该分点心打理一下产业。这庄子里的人呢，是得经常敲打着点，做事才认真，否则会被他们糊弄。对了，他今晚可要回来？舍儿说有个问题要请教一下他四叔。”

    “因为还要去另外一个庄子里瞧瞧，我怕他来回的跑，又累又耽误时间，所以让他今晚就在庄子里歇着。我估摸着等办完事情，大概要三四天以后。大嫂，您看这样好不好，他一回来，我就让人去和舍儿说。”

    吴氏道：“不急。你还是不要去了，否则娘见你不听话，肯定得骂你。”

    白氏就不以为然地撇了撇嘴。

    夏瑞熙到底听了吴氏的劝，留在了锦绣园中。

    她正指挥着纯儿把林轻梅送来的糕点悄悄拿去后院埋掉，良儿就跑进来道：“小姐，三少奶奶又回来了。”

    接着白氏的声音就在外间响起：“四弟妹，我一只簪子掉了，我来瞧瞧是不是掉在你这里了。”

    夏瑞熙知道她是先前的话没机会说出来，找借口回来，笑道：“三嫂让人来说一声，我让人寻了给你送过去就是，何必亲跑一趟？耽搁了你吃饭的时间可怎么是好？”

    “没关系，离开饭还有些时辰。”白氏不请自坐：“四弟妹，我先前和你说的那事儿还没说完，趁着这个机会正好和你说说。”

    她这是不达目的誓不罢休了，夏瑞熙暗哀叹了一声，也只得硬着头皮看她到底想干什么。

    白氏看了看周围的丫头，夏瑞熙会意，挥退了其他人。

    白氏清清嗓子：“是这样的。你可能不知道，家里的情况如今有些入不敷出。我先前告诉你，大伯去京城的钱和办老太爷丧事的钱都是靠的卖庄子才能勉强支撑下去，而且帐面上还亏了一万两银子。福寿堂的下人，也是因为要削减用度，才要打发出去。”

    她凑过去轻声道：“我估摸着，下一步，各房都会削减开支，不相干的闲人肯定都会被卖掉。那就是说，如果再有什么大事，肯定还得卖产业。咱们家人多事多，等到将来，能分到咱们头上的，只怕几个指头就数的清。”

    夏瑞熙紧张地喝了一口白水：“已经到了这个地步了吗？我怎么没听娘提起过？”

    白氏“咳！”了一声，“家是在娘手里败下去的，她怎么能告诉你这些。”

    夏瑞熙手里的茶杯和杯盖发出了一声清脆的碰击声：“三嫂，咱们是小辈，怎么能在后面说娘的不是呢？这话我听过就忘了，你莫再说这些，再说我就不喜欢听了。”

    白氏脸色就有些讪然：“好，咱们不说这个。我是要和你商量正事。我是担心，这样下去，将来孩子们没个着落，从小娇养惯了的，肩不能挑，背不能驮，若是没了祖业，他们可怎么办呢？”

    夏瑞熙垂眼道：“让他们好好念书呀。反正现在可以入仕了。”

    “你可真傻，念书的人多了去，能出人头地的有几个？我觉着，还是手里有这个的踏实。”白氏比了一个数钱的动作。

    夏瑞熙眨眨眼：“是这个道理，可家里也没要咱们的嫁妆，只要省着用，将来可以补贴给孩子们，儿孙自有儿孙福，咱们总不能管到孙子辈去吧？”

    “咱们虽然有几个嫁妆能留给孩子们，但毕竟有限，还难保有一天会被男人们硬拿出来补贴家用。我心里一想到这个，就火急火燎的，大和二两房的嫁妆没咱们的多，儿子也快要娶媳妇了，还能趁着家里有几个钱的时候，风风光光地把媳妇娶进门，她们不但不吃亏，还赚了，自然不急。大伯此次进京，银子从他手里过，怎么也得余下几千两吧？还有二伯，随时都在找娘要钱，还背着我偷偷和你三哥拿钱！他那个外室，住的居然是三进的院子！再这样下去，轮到咱们两头上，还有什么？！”

    凭夏瑞熙对欧大少那种诚实本分性格的了解，她是不赞同他会贪污公款的这种说法的，但她也没表示出来，只是说：“这些咱们管不了，到时候能有多少就多少吧。大不了节约一点就是了。”

    白氏恨铁不成钢：“你怎么这般傻？我的琛儿还小，你的呢，我就不说了，还在肚子里呢，还有，你知道你将来会生几个？那张张嘴都是要用钱的！就算是青谨入仕，可要做大，需要花银子的地方也多的是！你想想看，急不急人？你要不趁早谋算谋算，将来吃苦的可是你和孩子们。到时候可别怪我没提醒过你。”白氏一连说了夏瑞熙两次傻，瞟瞟她的肚子，很是为她担忧的样子。

    夏瑞熙蔫巴巴地说：“那我也没办法。总归有我吃的就有孩子吃的罢了。”

    “猪也有吃的啊！那养猪和养孩子有区别吗？区别大了！”白氏见夏瑞熙不高兴了，作势拍拍自己的嘴：“瞧我这张嘴，一开口就没个轻重，尽乱说，你莫计较啊！我这是急的。不瞒你说，我来寻你，是有个赚钱的好法子，就看你有没有这个胆量。”

    夏瑞熙心里警铃大作：“我多半是没这个胆量的，我胆子小，也没什么远见，更不会做生意。”

    白氏笑起来：“不要你冒什么风险！出什么力！只要你舍得出一点本钱，我保证让你翻几番的利，到时候数银子都得把你给数累了。”

    夏瑞熙惊讶地问：“是么？什么事儿这般好？”

    白氏得意地说：“我跟你说，你可得保密啊。前些日子，我娘家哥哥来吊唁，他和我说，他认识了东京的一个大老板。那个大老板是东京鼎鼎有名的商行头头，手下有几十艘大海船。专门做航海贩货的生意，把这边的丝绸瓷器运出去，从海那边的番国换珠宝香料回来，高价卖出去，正是一本万利！”

    “那又如何？”夏瑞熙已经猜到了白氏下面要说的话。

    白氏兴奋地道：“我哥哥花了两千两银子，陪他喝了整整半个月的酒，玩遍了东京城里的所有地方，缠得他没法了，他才松了口，答应分给我哥哥一艘船装货。等货一回来，我哥哥就把东西运回西京，就在咱们家自己的铺子里卖，那些东西稀罕，都是西京买不到的，可不是一本万利吗？”

    “嗯，是这样。”可风险也是很大的，一本万利的同时，也有可能血本无归。

    20100630 10:57

    第二十二章　借钱

    白氏凑过去：“可是最近我哥哥手上有点紧，凑不满这船货啊！他要卖家里的庄子，我娘又说是祖业，不许他卖。只好和我商量，让我入股，不用我们出面出力，只需要出钱就好，到时候算帐，该分多少分多少。”

    “那是好事啊，恭喜三嫂就要发财了。”夏瑞熙满脸笑容，看上去很为白氏高兴。

    白氏却叹了一口气，眼角看着夏瑞熙，垂头丧气：“你不知道，那海船大着呢，我那点子嫁妆哪里够？就算是把首饰全都当了，也不够。真是可惜，可要放弃就更不划算，实在没得法子，只得让外人插进来，便宜外人了。要是咱们家自己人能撑起来，就好了。这可是十番的利呢。”

    见夏瑞熙还是不吭气，不顺着她伸去的杆子往上爬，白氏急得直磨牙，干脆直接道：“四弟妹呀，你看，你和我们一起入股怎么样？这般好事便宜了外人多可惜？”

    夏瑞熙沉吟片刻，笑道：“那三嫂，这股怎么入呢？”

    白氏咬咬牙：“也就二万两银子。”

    “这么多啊？我可拿不出来呢。再说了，这么大的事情，我得和青谨商量一下才行。我们俩，这些事情可都是他作的主。”

    “那你觉得他同意的可能性大吗？”白氏眼巴巴的，生恐夏瑞熙不答应，先前的努力就都白费了。

    夏瑞熙笑道：“您别急呀！我手里的现银，只有二千两。这算是要入股，筹钱也得花些时候。”

    白氏道：“可时间紧呀，眼看这季风就要起来，船就要出海，这边还没个准备，这不是急死人吗？你要没钱，可以回去说呀！家里肯定有的，你爹娘那般疼你，肯定会帮你。”

    夏瑞熙心里不爽，怎么能把她家绕进去呢？“不行，这事我估计我爹娘更不会同意。我爹说过，海上的钱靠的是运气。他是不会同意的。”

    白氏跺脚道：“那你呢？到底同不同意，你总得给我个准信儿吧？你要是不肯，我好去求别人。”

    夏瑞熙道：“时间这么急，我就不入这个股了。”二万两银子可不是一个小数目，红不见黑不见，就凭白氏一张嘴在这里天花乱坠的说，这不许商量，就要她把银子拿，她再想发财，也没这个道理。

    白氏仿佛早预料到她会这般说，沉默片刻，笑道：“四弟妹，我知道你担心，不相信我。”

    夏瑞熙笑道：“不是，不是不相信你，实在是手上紧，没那么多钱，青谨不在，我作不得主。”

    白氏遗憾地道：“这个机会实在是太可惜了，一生也难得遇到一次。否则，只这一次，就够你二人宽宽松松地过一辈子了。”

    “财运也是由天定的，看来我注定是赚不了这钱。要不，您去问问其他人？”

    “你都不肯，其他人谁肯？这家里也就你有这个实力。”

    “三嫂说笑了。我有什么实力？谁不知道您才是这家里的财主呢？”

    “哼。”白氏淡淡地哼了一声。

    房间里顿时静默了下来，夏瑞熙捂着嘴打了个呵欠，示意她累了。

    白氏突然抬起头：“四弟妹，你看这样好不好？”

    “嗯？”

    “你借我钱，我给你算三分利，等货一回来就还你，如何？”

    夏瑞熙为难地说：“不是我不借三嫂，我真的没这么多钱。”这丫的，让她入股是假的，借钱才是真的。她要不是有那点见识，只怕早就被白氏给绕晕了。

    白氏变了脸色：“你不放心是不是？我给你写条子。”

    夏瑞熙叹了口气：“三嫂，我是真有难处。我呢，现在手里就有三千两银子不到的样子，其中有二千两是压箱底的，余下的是长辈给的见面礼。虽说有几个铺子，但刚到了我手里，还没什么收益，而且人工，进货，都要钱周转。还有庄子里那个池塘，工钱也还没付，还要买鱼苗。青谨平时又爱和朋友出去，他手又散，得多留些钱，我这里随时要打赏下人，也要用钱。这些我都不说了，你看这样好不好？我借你两千两，利钱不要你的，就依你写张条子，到时候你把银子还给我就行。”

    “两千两？”白氏猛然拔高了声音，她要借两万两，居然只有两千两？见夏瑞熙似笑非笑地望着她，很快她就意识到了自己的失态，软下声音道：“四弟妹，是不是太少了些？你怎么的也得给我想想法子，不要说两万两，一万两总能凑出来吧？我给你五分利！我是真没法子才来求你的。”

    夏瑞熙陪着小心：“三嫂，不是利钱的事。什么求不求的？咱们是一家人，我要收你利钱，我还是人吗？我是真的没法子凑出这么多钱来。娘家那里，您还不知道吗？嫁出去的女儿泼出去的水，就算爹娘愿意，只怕兄弟也要和我急。你去问问娘还有大嫂，二嫂，说不定她们能凑给你。”

    白氏无可奈何地看着夏瑞熙，夏瑞熙笑得坦然：“您要吗？我让人给您取出来？对了，条子是你写，还是去请个人来写？”

    白氏气得七窍生烟：“不要了！”

    夏瑞熙委屈地道：“三嫂，您这是生我的气了。可怎么办好呢？我是真的没法子啊。要不，等青谨回来，我和他商量，让他这段时间不要出去，咱们就不留钱了，全都凑给您。您别生气了。”

    白氏跺跺脚转身就走：“不必了，算我白来。”

    夏瑞熙扬声道：“三嫂，您走慢些，等我送您。”

    白氏置若罔闻，气哼哼地往外冲，过往仆从给她行礼，她也不理。

    纯儿一直站在门外听着，见白氏走了，忙让良儿和酸角儿负责摆饭，自己进屋去瞧夏瑞熙。

    只见夏瑞熙躺在摇椅，吃着零嘴儿，好不惬意。

    纯儿走过去给她揉肩：“小姐，您先前就没打算入股或是借钱给三少奶奶吧？干嘛还陪她说那么久的话？可累着了？”

    夏瑞熙微微一笑：“不听她说完，她一张口就拒绝她，只怕她去外面胡编乱说，说我见死不救，吝啬无情。现在不是我不借，我家底都搜给她了，还不要利钱，是她嫌少不肯要。”

    纯儿皱眉道：“依奴婢看，这家里恐怕不止她一人认为您有钱呢。大家都缺钱，以后再有人来找您借，您怎么办？”

    夏瑞熙叹了口气：“是得想个法子才行，否则烦也得烦死。”她抱着肚子想，现代研究是发现这母亲的心情要是不好，对胎儿也得有影响。就是不晓得古人有没有这种说法？改天得带着欧青谨去请教一下夏老爷，再和欧二人人汇报汇报才行。

    却说吴氏和薛氏先到了上房，林轻梅还未走。请安之后，欧二夫人道：“不是说你三人一起去锦绣园了吗？怎么只见你二人？你三弟媳呢？”

    吴氏不答，薛氏轻声说：“听说她的簪子掉在四弟妹屋子里了，去寻了。”

    几人说了一回闲话，不多时，白氏丧着脸进来，林轻梅便起身告辞。

    紫缎送林轻梅出去，欧二夫人问三个儿媳：“你四弟妹怎么样？”

    吴氏笑道：“好着呢！刚才还说要和我们一起来上房给爹娘请安。是我瞧她脸色不太好看，便拦住了。这头三个月，还是该多注意一点的好。”

    欧二夫人心里很满意：“她年纪小，没经过事，你们做嫂嫂的多指点着她一些。”

    白氏压下心头的火气，轻声道：“是啊，当初我怀琛儿的时候，可比她还小半岁呢，也是什么都不懂，成日里拖着身子还跑上跑下的忙乱。我看四弟妹的身子大概有些虚，今天才和我说了一会儿话，就已经喊累，是不是请大夫来开服药调理一下？”

    欧二夫人瞥了她一眼：“你那个时候不肯听我的话，凡事总要逞强，多亏了琛儿争气，没添什么麻烦。要真出了什么事，你看我饶不饶你！这些日子恰逢老太爷的大事，一家子都没吃好，休息好，你四弟妹身子有些虚也不奇怪。是药三分毒，吃药调理的事情观察些日子再说，我看这样好了，大嫂，你左右没什么事，就经常去关照一下你四弟妹吧？”

    见白氏吃瘪，吴氏忍住笑，恭恭敬敬地应了。

    白氏原本是想说夏瑞熙有些恃宠生骄，酸两句的，谁知反而被欧二夫人敲打了两句，心里不舒服之极，趁着吴氏专心伺候欧二夫人洗手，低声对薛氏道：“到底是老幺，酸的也是甜的，臭的也是香的。”

    薛氏好似木菩萨一般，低着头捧饭，一句腔也不答，白氏自感无趣，默了半晌，又起了一个话头，夸张地说：“娘，我听说四弟妹在她那个温泉庄子里花了好多银子挖了个十几亩的大鱼塘，请了好多师傅，用铜铸的闸阀，要用温泉水来养鱼呢。可真新鲜。”

    欧青英正好进房来，闻言不满地瞅了白氏一眼，慢吞吞地说：“就你事多。总归是她自己的嫁妆，管她怎么用呢。你的嫁妆不也没管你吗？你有那闲心，不如好好教养一下琛儿和福儿。”

    白氏正义凛然地道：“这话差了，家里用度这般紧张，他二人也太浪费了些。虽说用的是四弟妹自己的嫁妆，按理咱们不该多话，可毕竟以后要过日子，还不得细水长流？省下来还不是他二人的？我的嫁妆，又何曾浪费过一文钱？”

    20100630 10:57

    第二十三章　锁事

    欧二夫人心里到底是护着幺儿的，听不得白氏这样说小两口，边擦手边说：“这事我倒是听说了，不过没你说的那么夸张。从当初过礼时夏家送来的聘礼单子上看，你四弟妹的嫁妆虽然值钱，但多数都是实物，现银只有两千两的压箱钱，她的铺子刚进手，还没什么收益，哪里有那么多银子给她二人胡花？再说了，我听说她那鱼塘也不是挖了玩儿的，是为了提高收益。你也别听风就是雨。”

    但白氏这话却是说进刚进门的欧二老爷心里去了。他心里虽然对几个孩子都疼，但总觉得前面三个儿子年龄都大了，见识多，生活基本定型，不需要自己操心。

    他最担心的就是小儿子，欧青谨出手大方，又年轻，没经过什么事，才娶的新媳妇也才不过十六七岁，也是养在家中的娇娇女，自己和妻子却是六十多岁的人了，垂垂老矣，百年后，还不知道这小两口会把日子过成什么样，也不知道能不能精打细算的过日子。欧家能逃脱这场祸还好，若是不能，就怕他们会饿肚子。

    欧二老爷由紫缎伺候着脱去外袍，薛氏伺候着洗手，垂着眼皮道：“我看三嫂说得有些道理。夫人，你抽个时间和青谨媳妇儿说说，不该浪费的，一文都不能浪费。他两个要是心中没有数，不知道哪些钱该花，哪些钱不该花，就让他们来问一声，你给他们把把关。”

    欧二夫人皱皱眉：“话我自然是要说的。但把她的嫁妆管起来，恐怕……”

    欧二老爷提高声音：“省下来还不是他们自己的？我们又不要他们一文钱。难道我还会害他们？你们几个，都给我听好了，从明日起，各房各院不再养闲人，你们算算需要多少人手，该打发出去的就打发出去！谁要想留人，就自己出钱养！还有，今日我发现有人把才吃了一半的鱼就给鲐了，大白米饭，白花花的，就那么给倒去喂狗，可惜不是可惜？你们传下话去，如今恰逢大灾之年，外面多少人饿肚子，谁要是再敢浪费一料粮食，打了板子立刻拍撵出去！”

    白氏忙应了：“是，媳妇明日就去清点一遍，把人头册子造好递上来，留谁不留谁，请爹娘定夺。”

    欧二老爷烦躁地道：“我没那闲工夫，给你娘就是。”

    吴氏和薛氏对视了一眼，俱轻叹了口气，再这样下去，日子，只会越来越艰难。

    欧二老爷又问欧青英：“今春的庄稼都种下去了？这段时间你多上点心，多劳累一下，让人时不时地巡查一下地里，免得刚刚埋下去的种子给饥民给刨了吃光了，明年可要颗粒无收！一大家子人得喝西北风去。”

    欧青英道：“儿子一早就已经吩咐下去了。”

    白氏趁机进言：“爹，家里好几个庄子，东南西北的，统共一千多倾地，青英这段日子天天地跑，人都瘦了一大圈，还要理铺子里的帐，实在是分身乏术。他苦点倒没什么，左右是为了大家，但媳妇怕误了事，是不是让人帮着他点？”

    欧二老爷道：“老二呢？怎么不见他？这个逆障！家里如今这么多事，他倒躲得远远的，不见影子，还要不要过日子了？”

    薛氏忙道：“媳妇好几天没看见他了。”

    欧二老爷瞪了她一眼：“二嫂，不是我说你，你那性子也太绵软了些，该管的就要管起来，嫡妻就要拿出嫡妻的样子。你马上让人去寻，让他立刻来见我！”

    薛氏含了一泡眼泪，全身微微颤抖起来，想说什么又不敢说，心里又把白氏和二少欧青华，连带着欧青华那个外室，庶子掐死了几十遍。

    白氏视而不见：“爹，您看这事？”欧青英悄悄拉了她一把，白氏不理，低声嘟囔道：“个个儿都享福，就你天生的劳碌命！”

    欧青英变了脸色，嘴唇嚅动了几下，到底忍了下来。

    欧二夫人道：“这样好了，就让青谨和舍儿，予儿这段时间暂时给你打下手吧，春耕是大事，这么多佃户要吃饭呢。”

    薛氏忍住伤心，轻声道：“让漾儿也跟着去吧，多个人多分力，他也不小了。”

    欧二夫人心里是有些疼这个性子绵软的儿媳的，便道：“算了，漾儿刚收心，就让他好好跟着先生读书，不要再把心放野了，越发地不知道长进。”

    薛氏感激地谢了，吴氏却有些不高兴，她在两个儿子身上下的功夫可不少，抱的期望也很大。自从那个不许入仕的禁令解开后，她就恨不得两个儿子日日都争分夺秒地钻研学问，将来能有所成。

    两个儿子跟着欧青英、欧青谨一起去做事情她倒也没什么想法，但是婆婆偏心，让二房全都吃闲饭，该干嘛的继续干嘛，该玩的继续玩，该享福继续享福，她可就不乐意了。吴氏当下便沉了脸，抿着嘴一言不发。

    欧二老爷吹胡子瞪眼睛地说：“胡说！漾儿就是给你们这样惯出来的！他叔叔伯伯哥哥全都放下书本去做事情，偏他还在家享清福？哪里有这种道理？反正他也读不了什么书，让他跟着一起去学学！不要文不成武不就，丢了欧家的脸！”

    一家之主发了话，其他人再不敢多言，默默低头吃饭。

    欧二老爷心里不高兴，一会儿嫌饭硬了，一会儿又嫌菜咸了，不骂这个就骂那个，一顿饭吃得郁闷无比，个个都是随便扒了两口饭就算完事。

    吃完饭，白氏见欧青英要走，忙跟着走出去：“我给你做了件春衫，你试试？”欧青英已经很多天没有回去了。

    欧青英淡淡地说：“改天吧。我这几日天天在庄子里跑，耽搁了不少学业，我还要去书房里看会子书。”

    白氏陪笑道：“我等你。”

    欧青英抬起头看着天空：“不必了。可能会很晚，明日又要早起，我看完书，就在书房里歇了。你领着孩子们早点睡吧。”

    白氏幽怨地看着欧青英的背影，眼泪差点掉下来。

    夏瑞熙一大早就起身收拾了去给欧二夫人请安，王婆子殷勤打起帘子笑道：“四少奶奶，夫人还未起身呢。”

    夏瑞熙奇道：“怎么了？”

    王婆子指指心口，悄声道：“这里不舒服，等会儿您可劝劝夫人。”

    20100630 10:57

    第二十四章　理财

    “是谁来了？”欧二夫人在里屋有气无力地问。

    夏瑞熙忙应道：“娘，是我，儿媳来给您请安。”

    夏瑞熙正要往屋里走，一只五彩大猫从窗下悄无声息地一下子纵上了她的肩头，不等众人反应过来，几个纵步就跳上了房檐，回过头来，一双琥珀色的眼睛虎汹汹地看了夏瑞熙一眼，迅速转身，顷刻间消失得无影无踪。

    等猫儿都跑远了，紫缎才后知知后觉地道：“四少奶奶，没吓着您吧？这臭猫！刚才唤了它好久，它都不吱声儿，这样突然跳出来。”

    纯儿不高兴地给夏瑞熙拍衣服：“这猫真是的，要是吓着了您，或是抓着您，那可怎么好？”

    夏瑞熙此时身份不一般，乃是有了身孕的人，家中的重点保护对象，紫缎自然知道，忙上前赔小心：“四少奶奶，都是奴婢的不是。”

    夏瑞熙约莫猜到那猫就是从夏家抱来的琉璃，欧二老爷最宠，欧二夫人费尽心力也不能顺利把它和其他猫一样关起来的那一只，笑着安慰紫缎：“没事，我胆子大着呢，小猫调皮，没事。别和夫人讲，省得她担心。”

    紫缎和王婆子感激地道：“四少奶奶，您可真为人着想。”要真为这猫闹腾起来，老爷和夫人还不知要怎么闹别扭呢。

    “四少奶奶，夫人请您进去。”夏夫人房里另一个大丫头红绸端了一盆水出来。恭恭敬敬地请夏瑞熙进去。

    欧二夫人脸色青白，嘴唇乌青，病怏怏地躺在床上，靠着一个大迎枕，见夏瑞熙进去，微笑着朝她招招手：“好孩子，过来坐。怎么不多睡会儿，这么早就来了。”

    夏瑞熙见桌上还放着一碗冒热气的药汁，很自然地端了过去，伺侯欧?br /