生于望族 上第16部分阅读
生于望族 上 作者:未知
能得好名声的事,只有丅小姐才能想出来,偏你这呆子想不明白!”
紫苏压不生气,细细一想,似乎有些道理:“我明白了!别人施粥舍药,不过是一锤子买卖,今天得了,明天不一定会有,不像舍种子,庄户人家拿了种子回去,是到将来必有收获,一家子都能安下心来,若实在没了粮,红薯也能吃,他们就不会饿死。玉川书屋”朝文怡笑了笑,“老妇人平时没少做善事,可就算给庙里舍再多的香油钱,也不如小姐救得人多呢。”
文怡听得好笑:“少拍我马屁了。我知道自己今年是要赔本的,只不过是尽一份绵薄之力罢了,横竖家里不少吃穿,只当是回报乡亲们这几年的关照好了。”她不想继续讨论这个话题,便问紫苏:“你拿的盒子是什么?这不是咱们家的东西吧?”
紫苏忙将捧盒放到桌面上:“这是表小姐差人送过来的,说是她今年儿新学做的点心,让小姐尝尝。”
文怡失笑道:“昨儿才听说她要学做,今天就能送人品尝了?真有够快的,只不知道滋味怎样?”她打开盒子,见里头四个小格,分别装了四样点心,其中一种最好认得,能知道是豌豆黄,却是切得歪歪扭扭,有一块还碎了,另外三种一点都认不出是什么东西。文怡一时迟疑,不知道该不该鼓起勇气去尝试。
东葵抿着嘴笑了笑,瞥了紫苏一眼:“有你爱吃的豌豆黄呢,快替小姐尝一口吧!”
紫苏狠狠地拧了她的脸一把:“你这小蹄子,平时不是常说自己最忠心么?怎的这时候不见你好好表白表白?!”
文怡犹豫半天后,终于伸出手拿起一块豌豆黄,惊得两个丫头地叫出声:“小姐!”她看了她们一眼:“以表姐的性子,若不是做得最好的,她也不会叫人送来,应该……不会有大碍。”说罢大着胆子掰下一块吃了下去,沉默半日,方才送了口气:“味儿还好……”
文怡笑着看他出门,忽然想起一件事,便问冬葵:“今年酿的过久可送过舅舅家去了?”见冬葵摇头,她要咬唇,便吩咐:“叫人尽快装车,送过去吧,大表哥那里的共给不能断。还有……叫人打听一下,他在县学……过的如何?有没有不如意处?”
冬葵疑惑地应声,出去叫人了,文怡坐在桌前,思量半日,终究只能叹了口气。
可惜文怡的明示暗探都付诸流水,聂在县学过的很如意,还结识了几个谈得来的朋友,加上身体好转,功课也很顺利,舅母秦氏还打算今年给他好好过一次生日呢,聂以学业为由,好歹劝住了,但也免不了自家人办了一桌酒,文怡因为农忙之事在西山村小住,也被请了去。
次日回到西山村,文怡心情有些黯然,想到昨夜间舅舅与大表哥连上的喜意,她便没法开口在劝他们迁居。
还好派送红薯的事情进行得挺顺利,七天过后,共有一百多户人家领了红薯回去,其中八十多户是太平山周边村子的人,文怡暗地里打听他们家的土地,总共也有千多亩,虽是杯水车薪,但却聊胜于无。她又命张叔将库房里剩下的四千多斤红薯保存好,预备将来做救济粮,然后让他带着有闲的劳动力去打井了。
把这些事忙完后,文怡正打算带人回顾庄去,看守药香谷的家人忽然来报:“萧老大夫今儿叫徒弟小柳来,领走了三十七种药材,每种五斤。小柳又领来一个小子,说今后就让那小子来领药,他跟小罗不再来了。”
文怡听得一惊:“怎么回事?!以前一向是他们领的不是?”
那家人道:“是,之前三年多的时间,一直是小柳和小罗两人来领的,但听说小柳要出师了,小罗也有事要回家,因此萧老大夫另寻了一个药童来接手。”
文怡惊诧不已,正沉思间,紫苏插嘴问道:“我常听人说,学医的人没人十年八年也出不了师,那柳后生怎的才学了不到四年就能出师了?!”
家人却不知道原因,没法回答。文怡心下有数,那人学的不是医术,而是兵法,三年多也不算短了
这些年,除了开始的时候,她跟那人还能见上几面,后来大了,边只能从旁人那里听到对方的消息。虽然不能常常相见,但三年下来,她已经习惯了,有个人会定期去药香谷,偶尔跟看守的家人说起几个养生的方子,然后她就会按照方子做些汤水,或是送给祖母,或是自己用了。逢年过节,便备下三份节礼,叫人送到萧老大夫那里去,当中有衣裳也有吃食,她都细心关照过。有时候,她也暗暗心生惊惧,觉得自己在做意见不合规矩之事,但又觉得两人之间坦坦荡荡,无时不可对人言,便将惊惧强自压下,照旧形式,已经形成了一种默契。如今去湖人听说,那人要出师了,那出师以后呢?!是不是……就要去奔他的前程了?
文怡犹自纠结着,却不知此时的太平山天王顶上,柳东行正向萧异磕头辞行。
萧异叹了口气,道:“我也不多说什么了,你是个聪明孩子,只是心性偏激了点,几年下来,到没见你生过什么不好的念头。能叫你的我读交了,剩下的就看你的造化,你去吧,今后在外头,不要提起是我的学生,我也不会认你。”说罢扭头过去,径自捣药。
柳东行郑重向他磕了三响头。便退了出去,才出了门,就被罗明敏拽到偏僻处,劈头就问:“你忽然要走,是不是跟上回出门时遇见的那几个人有关?”
柳东行沉默地扭开了头,罗明敏泄了气,忿忿的道:“这回你叔叔婶婶又要叫你回去任他们使唤了!若你下了山能奔前程去,我也不说什么,没想到却是这样的结果!”他泄愤地踢开一块山石,忽然想起一件事:“说起来……你已经十八岁了!回去以后,说不定便要定亲,你……”有些迟疑,“你心里有什么打算?”
“能有什么打算?”柳东行淡淡的道。“这是一辈子的大事,我已经拿定了主意,不会叫他们任意摆布我!大不了鱼死网破!”
“怕是不行吧?”罗明敏叹息一声,“你叔叔是族长,他开了抠,谁会替你说话?闹大了,吃亏的是你。”顿了顿,眼睛一亮,“哎,你说……钥匙他们夫妻说的亲事你也能接受呢?我记得……估计那个丫头就是你婶娘的侄女儿不是?”
柳东行皱皱眉,脑海中浮现出一个熟悉的纤弱身影,想起那人眉间的坚毅神色,他不由眉头一皱,认真思索起这件事的可行性来。
第四十四章 苦心相劝
清早醒来,文怡听着窗外清脆的鸟叫声,不知为何,心底生起了一种空虚的感觉。
她拿不准这种感觉从何而来,只当是自己准备要离开西山村回顾庄了,心里不舍,才会觉得不自在而已,便把它抛在脑后,起身梳洗,又叫丫环检查行李,确认没有遗漏,只等吃过早饭,便要出发离开了。
正在用早饭时,紫苏面带不解地从门外走进来,对冬葵悄声道:“真古怪,不知道是谁在咱们家大门外放了一束零陵香,方才我开门出去时,差点儿没踩着呢。”
文怡听见,心中一动,抬头问:“什么零陵香?是什么时候放在那里的?”
紫苏答道:“是一束晒干了的零陵香,绿色保存得还好,不象别的枯黄枯黄,昨儿晚上关门时还没看见,不是半夜里放的,就是早上开门前放的,也不知道是谁干的怪事!”她出去转了一圈,将花束拿了过来:“瞧,就是这个。”
文怡看向她手里的零陵香花束,虽是干花,却还保留着几分青绿色,用大红丝线仔细扎好了,颜色配着倒也好看,隐隐散发着怡人的香气,花间还夹杂着几滴露水,大概是清晨沾上去的。她心中一动,想着难道是那人送来的?他是什么意思?!
想着想着,她不由得有些气恼:那人先前分明是要打算离开了,难道这是在向她道别?!这算什么?!竟是连句明白话也不说了!
冬葵见文怡面露异色,忙问:“小姐,可是有什么不妥?!“又皱着眉对紫苏道:“昨儿不是你在外头上夜么?有人在门外放了东西,你就一点动静没听见?!”
紫苏白了她一眼:“别说我,连张叔和连顺两个住在前头的都没听见声音,我是住后院的,哪里就能听见了?!”
顾家在西山村的小院前年曾经扩建过,在原来的基础上又加盖了一个后院,文怡平时过来,就带着丫头婆子住在后院,车夫等人住在前院,前院的厢房,同时也是张叔夫妻以及另一名家仆的日常起居之所。这样一来,虽然行事规矩比顾庄要宽松多了,但与先前相比,却更有章法,也堵住了顾庄一些好事者的嘴。
文怡接过那束零陵香,又将它丢在桌边,淡淡地道:“别光顾着拌嘴了,东西都收拾好了么?别漏了什么,走了再发现,可没法回头拿。“冬葵与紫苏两人见她收了喜色,虽不知发生了什么事,却也不敢再闹,双双安静退下收拾各自的东西去了。
等文怡再叫人进房时,她已经吃完了饭,吩咐道:“差不多时候了,装车吧。”紫苏应声去了前院传话,冬葵看着婆子们将碗筷收了去,便倒了杯茶上来,却发现原本放在桌上的花束不见了,她不由得疑惑:“方才的花呢?是不是哪位婶子收走了?真是的,怎么也不说一声!”
文怡只是不经意地“嗯”了一声,便捧起茶碗慢慢喝着。
冬葵猜不出她这一声的意思,正在心下猜度着,忽然前院有人传了话进来:聂家表少爷来了!”
文怡换上了喜色:快请。”然后起身略整了整衣裳,来到门前行礼问好:,大表哥安好?”
聂珩微微喘着气,脸色倒还红润,嘴边挂着温和的笑;“表妹安好,我正有话要跟你商量,听说你今儿就要走了,忙忙骑马出城来了,还好你尚未出发。”
文怡心生疑惑:“是什么事?大表哥快进屋说话。”
不一会儿,两人在屋中坐下,又让丫头上了茶,聂珩方才开口道:“我听说你叫人以顾老夫人的名义放话,愿将去年收获的红薯免费赁给别人耕种,只要对方秋收后上交两成收成,这可是真的?”
文怡点了点头:“确有此事。今春雨水少,我听村里老人说,兴许会有旱情,因此叫人改种了耐旱又长得快的玉米,原本预备做种的红着就没了用处,只好用这个法子赁出去,一来可以让多一此人种耐旱的红薯,免得真弃旱情时没了收成,二来……也是觉得这么多红薯没法处置,赁出去还能收此回来呢。”
聂珩皱了皱眉,压低声音道:“表妹怎的不事先跟我商量一二?你虽是好意,但外头难免有人以小人之心胡乱猜度,说你有意夺人田地呢!这可不是什么好名声!”
文怡笑了笑:“大表哥不必担心,我当初将红薯赁出去时,就想过这一点,因此跟那些农户立下契约,不用他们以田地做抵押,秋收只要二成收成,也可按原价折成银子,若是今年欠收,便顺延一年,只收一分利息。因一户最多只能领走二百斤红薯,在最贵的时候也不过是三五两银子的事,寻常农户手头再紧,至多一二年就能还上了。便是有人传我意欲夺他们田地,也要人家信才成呀?”
聂珩稍稍松了口气,笑道:“原来表妹早有准备,只是如今有不少人家要农户以田地相抵,才肯借银子、粮种或牲畜,若到了秋收时候,农户还不上,就把田地夺走。世情如此,也难怪别人误以为你也要这么做呢。”
文怡低头道:”想要给家里添加产业,也是人之常情,只是逼得太紧,也不是好事,须知兔子被逼急了还咬人呢,别家与我无干,我也管不着,大表哥可得多劝劝舅舅舅母,让他们千万别做这样的事才好。”
聂珩叹了口气:“你也知道县城人家这样做的不是一两户,母亲也有几分动心,虽然叫我拦住了,但舅舅家的事我却不好插手,只能从旁劝说一二了。不过表妹放心,以秦家的家风,便是真夺人田产,也不会闹出事来的。”
这种事谁又说得准呢?文怡想起记忆中的民乱,她离得远又是深闺女子,知道的东西不多,但也曾听别人说起,是因为早情导致粮食欠收,农户还不了债,就被城中富户夺走田产、赶离家国,因走投无路,有几个性情暴虐的,便领头烧了债主的家,不到三天就拉起一队人马闹起来了。在那场民乱中,平阴富户十家就有九家遭了殃,甚至家破人亡,只有几家向有仁善之名的,果断舍了家财,方勉强保住了家人性命。
她不知道秦家在前世那场民乱中是否遭过劫,却知道聂家一定没逃过,舅舅舅母虽平安,大表哥大表姐却不知生死。眼见着事情不可抑止地朝前世的方向发展,她忍不住开口劝道:“大表哥还是不要掉以轻心的好,须知世间人心最难猜测,便是聂秦两家没闹出什么事来,只要有人闹了”惋吓人一哄而起…谁还顾得上分辨哪家逼死了人哪家没逼死人不成?!宁可眼下吃点小亏,只要仁义的名声传出去了,便是出了事,也不会叫人当成靶子!”
聂渐怔了怔,若有所思:“表妹,我怎么觉得,“…你好象笃定必会有人闹事似的?”
文怡心下一惊,忙笑道:“怎么会?我又不是算命的,哪知道这许多?不过是未雨绸缪罢了。再说,行善积德总是好事,从前大表哥身体不好,舅母一年不知在庙里许了多少香油钱、做了多少功德,如今大表哥身子才好了些,哪怕是为了佛祖的恩德,舅母也该多思量才好。”眼珠子一转,抿嘴偷笑,“想必秦家太太也会赞成吧?”
聂珩微微红了脸,板起脸斥道:”表妹也被小书带坏了,都在胡说什么呀?!”可惜他温和惯了,摆不了架子,才板了一会儿脸,自己反而先忍不住笑了,低声道:“当了你秦姐姐的面,可不能说这样的话。”
”可见是心疼了,还没过门呢,便护在头里。”文怡笑了一会儿,便正色道”我虽是玩话,但说的是正经事,大表哥好歹记着,多劝劝舅母。她一向最疼你了,只要是为了你,什么都肯依的。”
聂珩瞪她一眼,叹了口气,点了点头:“虽说我自打进了县学,家里的事务就没再插手了,连西南坡的地,母亲也怕我费了心神,转手卖给了表妹,但我若正经劝说,父亲母亲还是能听得进去的。我只当你是为了我身体着想,就不追究你那些古里古怪的话了。”他似笑非笑地瞥她一眼,”且等秋收过后,看看县里情势如何,我再来问你。“
文怡心中忐忑,只面上还勉强笑着。她知道大表哥一向最聪明,少有能瞒住他的时候,但有些话她真的没法坦白相告。
聂珩又说了两句闲话,便起身告辞,又道:“既是要行善,索性便多做一些,把名声打出去!三月清明,四月佛诞,都是各大寺庙做法事施舍的好时机,到时候我让父亲母亲多施两日粥,若是真个有早情,就给佃户减一成租子,省得底下怨声载道的,把我们家当成是为富不仁的人家了。”
文怡送他出门,看着他骑马远去,叹了口气,回头问:“车可套好了?”听说已经准备妥当了,便让丫头们去取行李。
过了不到两刻钟,文怡一行两辆马车便出了西山村。一路都有村民行李问好,文怡隔着车帘回应,心下倒是安定了些,不管怎么说,至少西山村是不会闹出事来的。
马车正要拐上大道,忽然从后头传来了叫唤声:“大小姐!大小姐!”文怡认出是翠花的声音,便命车夫停下,掀起车帘回望,果然看到翠花一路从庄中跑出来,好不容易跑到车旁,已是上气不接下气:”大……,小姐………别走……“
文怡笑道:“别急,你且把气喘过来再说。”
翠花深呼吸几下,大大地笑道:“大小姐,我是来多谢你的,听说你把阿牛哥家的地接过去了,还答应等他有了收成,把钱还上,就将地还给他。阿牛哥一家子都感激你呢!我真是高兴极了!”
紫苏从文怡身后伸出头来,做了个鬼脸:“翠花姐,你还没过门呢,阿牛哥感激大小姐,怎么是你替他道谢?!”
文怡偷笑,翠花红了脸,跺脚道:“死丫头,只知道笑话我!别当我不知道,昨儿你跟小林子说什么悄悄话来着?!”
紫苏涨红了脸,呸了她一声,小心地偷偷看了看文怡,便把头缩回去了,冬葵在旁似笑非笑地瞥她一眼,从将包里捻出一颗瓜子来磕。
小林子便是林连顺,三年多前和父母一起被卖进六房为仆,文怡隐约知道他与紫苏以前就认得,只要他们不违了规矩,也就当不知道了,便冲翠花笑了笑,道:“乡里乡亲的,总不能看着大家为难。不但是阿牛家,便是村里其他人,或是附近村子的乡亲们,农忙时也没少到我们家的地里来帮工。
你替我带个话,说若大家真有难处,也不用求到别家去,只管来跟我说。好歹是熟人,我总不会坑你们,便是一年还不上,慢慢还就是了。”
翠花收了笑,郑重点了点头:“多谢大小姐了!其实大家有事也愿意求大小姐呢,聂家也不错,但他家大少爷回了城后,叶管事也回去了,底下的人就不大好说话。大小姐既然这么说了,我就去告诉大家,大家一定会感激您的!”
文怡笑了笑:“我用不着大家感激,只求大家多多照应我们家的地,山上林子结了果子,药香谷里的药熟了,各家把孩子看紧些,别叫他们偷摘玩闹,就是帮了我的大忙了。张叔那里我嘱咐过了,你们有事只管跟他说。”
翠花笑嘻嘻地向她行了个蹲礼,然后从袖里掏出一个手帕包来,塞到她手里:“这是我才摘的果子,给大小姐尝的,好吃着呢!大小姐记得常来玩呀!你家的林子和药谷,我会替你看好了,不让人偷了东西去!”
文怡会意地笑着点头:“我走了,保重。”便让车夫起程了。翠花一路送出老远,方才不好意思地捂捂脸,然后欢欢喜喜地跑回村里去了。
文怡一路想着方才与翠花的对话,又放下一分担心。庄户人家最是实诚,只要不是到了绝路,是绝不会想到要闹事的。如今只盼着大表哥那里的劝说奏效,少几户人家作孽,多几户人家积德吧!
新马车走得飞快,不过才天黑,文怡一行已经走到离顾庄不远的官道路口了,正要进庄时,车夫却忽然将马车停了下来。文怡正奇怪,便听得前头林连顺来报说:”小姐,前头有许多马车堵住了路,过不去了。”
文怡皱皱眉:“你去打听打听,看是谁家马车在前头?若是哪家长辈进出庄子,咱们就等一等。”
连顺应声去了,紫苏忍不住掀起一角车帘往外看,回头惊叹道:“小姐,好多马车呀!好大的排场!哪不像是一般富贵人家的做派!”
文怡猛地直起身来,有一种不好的预感。
不一会儿,连顺来报:“小姐,小的去问过了,说是长房的车架,京城的刘小姐和七少爷回来了!”
第四十五章 狭路相逢
文怡怔了怔,暗暗咬了咬牙,忽而又放松下来。
便是文慧与文安回来又如何?六房已今非昔比了。祖母身体好转,不必再请王老太医看诊,只需缓缓吃药进补;家中境况也日渐宽裕,族中每月派送的米粮不过是一种象征,六房上下不但自给自足,还有富余,祖母偶尔还会接济几房家境清贫的族人,顾庄上下还有谁敢小看她们祖孙?!
既然不必再仰仗长房过活,文慧与文安身份再尊贵显赫,她只需以礼相待便可,既不必处处小心,也不用刻意奉迎,若是觉得不堪忍受,不理会就是了,完全不需要在意。
这么想着,她便淡淡地吩咐道:“既如此,就略等一等吧,若是他们迟迟不肯让路,就催几句,也不必跟他们争吵。他们若是不讲理的,咱们只管绕到庄后进庄。“想了想,又道:”许妈妈和郭妈妈在后头马车上,无论哪一位,请先回庄和祖母禀报一声,免得她老人家着急。”
连顺应声去了,冬葵再也坐不住,忙向文怡告了声罪,便下车去后面了。跟车的许婆子正是冬葵咱们,文怡要差她做事,别人又看,冬葵却是不敢拿大的。不一会儿,冬葵转了回来,小声禀道:“奴婢祖母进庄去了。”文怡点了点头。
前方的马车群迟迟没有移动,文怡等得皱眉,见连顺一直没回来,正要再叫人去催,去忽然听到前头响起一阵叫骂声,掀起车帘一角往前看,借着月色,隐忽看到一群长方的家丁押着一个衣衫褴褛的男子往这边走,那男子大声咒骂着,没骂两句就被家丁用马粪塞住了最,唔唔半天说不出话来,家丁们看的哈哈大笑。为首那个还对他大声喝斥道:“叫你吃个教训!下回再出门,可得带眼睛,也不瞧瞧是谁家的车架,就撞上来了!你以为咱们顾家是那些没根没基的小门小户?!随你撞撞就能被你讹了银子去?!瞎了你的狗眼!别说我们少爷,就算是咱们兄弟,跺跺脚也能把你震飞了!还不快滚?!”
那人挣扎几下,勉强将口中马粪吐出,沙哑着声音道:“那个讹了你们?!是你们少爷撞了我!我好不容易抓了药,如今都没了,快陪我的药!”
家丁们却只是哈哈大笑,为首那个便一脚踢上他的门面,骂道:“滚!再不滚,就将你送官!告你个讹诈之罪!”那人被踢得满面是血,愤然挣起要打人,又被家丁们拳打脚踢,趴在地上迟迟不起来。
文怡听得直皱眉,虽然不知道是发生了什么事,但长房的家丁未免行事太嚣张了吧?!若是那人有心讹诈,为何不在光天化日之下行事?!如今天色已晚,这里又是进出顾庄的大路口,在顾家的地盘上撞顾家的马车,那家骗子会这么笨?!要讹人也该选在白天,何必把人打成这个模样,还故意折辱?!叫人看在眼里,便是占了理,也不是什么好名声。文安当年便是做事不知轻重的性子,四年下来,还是半点长进都没!
她心中对文慧文安姐弟成见已深,又见长房的家丁将人打得极重,便确定是他们仗势欺人,见那人满脸是血,心下不忍,便低声唤车夫:“叫长房的人收敛些吧,大老太太最是怜贫惜弱,他们倒好,尚未入庄就耍起了威风!”
车夫领命,喝住那几个家丁:“你们打人也不瞧瞧地方!把人赶走就得了,还打他做什么?!大老太太和二太太仁善的好名声,都叫你们打没了,难道是张脸的是?!”
那几个家丁听了不豫,拿了灯笼走过来一看,怪叫道:“我道是谁呢!郭庆喜,你才回了六房几天?就抖起来了?!咱们长房的事,及时轮到你一个小小的车夫插嘴?!”
郭庆喜冷笑一声:‘那个要管你们长房的是?!我只怕你们不知轻重地乱说话,冲撞了我家主人!”
为首那个家丁看了马车一眼,眼中惊疑不定,想到六房的老太太是有诰命的,自家二太太见了她也要让三分,自己又不是什么台面上的人物,万一惹恼了六老太太,上头主子是不会护着他的,最后吃亏的还是自己。他犹豫了一下,便一挥手,带着人走了。
紫苏从车帘缝里看到他们离开,回头忿忿道:“居然连请安问好都忘了!没规矩的东西!”
文怡没答话,只往车窗外再看一眼,方才那个被打的人已经不见了,也不知道是几时走的。他皱了皱眉,觉得那人既然能自己走,想必伤势不重,稍稍安心了些。这时连顺回来道:“前头马车已经准备进庄了,稍等一会儿咱们家的车子就可以起行。”文怡点了点头,紫苏便立刻传话叫郭庆喜准备出发。
不了前头马车队还未动,便派了一个婆子过来传话:“六小姐听说是九小姐在后天,想着许久不见姐妹们了,让九小姐过去说话呢。”
文怡皱皱眉,冬葵与紫苏都面露异色。她抬手止住她们发问,也不掀车帘,便隔着车厢回答道:“六姐姐远道归来,本该前去问候,只是如今天使已晚,又是在庄外,人来人往,诸多不便,叫人看见了,未免要笑话我们顾家女儿没规矩了,还请妈妈替我赔个不是。六姐姐与七哥哥赶了一天的路,想必疲累的紧,带两位歇过了,我再上门拜访吧。”
那婆子愣了愣,语气便有些不耐烦:“这话还请九小姐自个儿跟我们小姐说,我们小姐是挂念九小姐,才让小的来请的,她还在等着呢!再说,这里又没人……”
文怡心中冷笑,面上却一点表情都没有,只是淡淡地道:“我家中还有祖母等候,想必大伯祖母也心急想要见六姐姐与七哥哥呢,虽然姐妹情深……”她咬了咬牙,“但总不好叫长辈久候不是?”随即扬声“郭妈妈可在?”
原本坐在后马车上的另一个婆子早已听到声音,下车走过来了,闻言应了声“老奴在”,文怡便吩咐:“春夜风冷,难为这位妈妈特地过来传话,辛苦了,给这位妈妈一个封赏,让她晚上打些酒驱寒。”郭婆子应声掏出一个荷包,塞给那婆子,皮笑肉不笑地道:“老姐姐,你传话辛苦了,这是我们小姐赏你的!”手上还捏了捏。
那婆子面露异色,暗下一掂,见也有五钱银子,心下不由得一喜,在打量一眼车夫与旁边站着的男仆,还有郭婆子,才发现他们虽是下仆。身上的衣裳倒不算寒酸,跟自家三四等的仆妇差不多,心中微微诧异。
她记得六房前几年还是一副寒酸样,别说打赏,就是小姐出门穿的衣裳,也未必得上自交小姐身边大丫头的穿戴。这才几年不见?怎么就多了许多奴仆,还富贵起来了?
这么一想,她又觉得拿人手短,不好仍旧用硬邦邦的语气说话了:“这……小的谢九小姐赏,只是六小姐那里……”想到文慧的脾气,她面露难色,生怕事情没办成就回话,会挨责罚。
冬葵小心看了看文怡脸色,便插嘴道:“六小姐想必也急着见大老太太呢,总不好耽搁。我们小姐已经说了,改日会拜访,妈妈只管去传话就算。”
那婆子心想,这叫人怎么说呢?若是自家小姐坚持要见九小姐,岂不是表示她不急着见大老太太,还存心叫长辈久候了?!
文怡轻咳一声:“这位妈妈……还有什么话要说?没有就别耽搁了,六姐姐想必正急着回家呢。”
那婆子一个激灵,干笑着行了个礼推下去,心中忍不住嘀咕:六房看起来是真抖起来了,不然九小姐哪有这么大的胆子,居然敢不应六小姐相请?!
文怡打发走婆子,便静静地坐在马车中,等前头车队起行。果然没多久,前头的马车就动了,但她却吩咐郭庆喜等长房的人走远了在动身。
冬葵与紫苏对视一眼,前者暗下推了推有着,后者便小心地道:”往日长房二太太过来给老夫人请安时,奴婢跟她家丫头闲聊,也曾听说这位六小姐脾气不好,人还很傲慢,奴婢当她只是架子大些,没想到今日遇见了正主儿,才知道她连一族的姐妹都不放在眼里!“
冬葵也附和道:”可不是?这里是什么地方?大道上随口就要叫人去见她,小姐略犹豫下,那婆子就给脸色看。若不是郭妈妈的封赏儿堵了她的嘴,还不知道那婆子要怎么无礼呢!便是她家官做得大些,一族里的姐妹,谁又比谁高贵了?这样着实无礼!”
文怡瞥了她们一眼,正色道:“你们来的迟,不知道他家的行事,我便在这里祝福一具,回去了,你们把我的话也告诉其他人,叫她们小心些。这长房的六姐姐和七哥哥,行事与二伯父家的五姐姐不一样,你们遇上了,只能以礼相待,尽量避让,便是受了委屈,也别顶嘴,过后我自由道理,你们心里有什么不满的话,别再外头说,最好在家里也不说,,就怕一时不防,叫人传到长房的人的耳朵里,追究起来,受罪的是你们。若是听到别人说了类似的话,不管事哪一房的,你们都不许理会。可记住了?!”
冬葵与紫苏双双低头应了,对视一眼,都有些忐忑。
文怡见状,心下暗叹。不是她存心吓唬她们,只是这几年见得多了,明白的事也多了,不希望身边的人受人利用而已。
不多时,郭庆喜禀报长房车队已经入庄很远了,六房一行人方才往庄中进发。
庄前路口很快就恢复了平静,忽有一阵寒风吹过,一个黑影哆哆嗦嗦地从角落里走了出来,朝着马车背影呸了一口:都不是什么好人!若是真正的好人,就该教训那群恶奴一顿,再好生赔上一大笔医药费才是!
他胡乱抬袖擦了一把脸,方才一拐一拐地走回庄口路边,趴下吸吸鼻子,在地上摸索着,不一会儿,默契一把土,里头夹杂着药材碎屑。他不忿地把土丢开,忽然听到庄中有人出来,慌忙转身跑了。
他沿着大道边上,小心地四处张望,缩头缩脑地走了四五里路,远远看到前方就是平阳城门了,他方才拐入小路,又走了二三里地,来到一个小村庄处。他没往村里走,却沿着外围走到西南角上位置最偏远的意见土房门前,前后看了看,推门而入。
屋里点着昏暗的油灯,一个形容憔悴的女人坐在土炕边,见他进来,只是面无表情地看了一眼。她穿着打补丁的红衣绿裙,头发凌乱,只有眉眼间还隐约能看出过往的几分姿色。
男人伸手拎过茶壶要喝水,不料茶水是冷的,他皱了眉,冷声问那女人:“孩子怎么样了?有没有好些?”
那女人冷笑一声,没说话。他恼了,一巴掌扇过去,将她打倒在地,自去看炕上的儿子,谁知一抹,孩子身体都冷了,顿时魂飞魄散:“这是怎么回事?!我出门前不是还是好好的?!”
女人挣扎起身,冷声道:“你都出门一天了了!说好白天就会抓药回来,现在都是什么时候了?!你当他是铁打的?!早就挺不住了!”
男人反手有事一巴掌:“我叫你照顾好他的!鄙视你这贱丅人趁我不在,故意害了我儿子!”
女人脸被打肿了,再也忍受不了,哭闹道:“你这个杀千刀的!当初你说了那么多好话,哄我悄悄骗过老鸨,卷了细软跟你跑了,还没到山上,你老窝就被端了!你花光了我的体己,还把我卖给人做妾,我见男人脾气好,又带我不差,便也认命了!谁知你有不做好事,汗的我被人扫地出门!后来我见你肯去做散工,赚点银子养家,只道你是老实了,便安安分分跟你过日子,不料你转身就不知跟谁生了个也重,抱回来叫我养!我好吃好喝地供着,及时亏待了你儿子?!如今你自己没用,抓不到药救孩子,到说是我害的?!我跟你拼了!”说罢猛扑过去。
男人一把推开她,发狠道:“你这贱丅人!自己生不出孩子,还敢怪我?!再闹,我就打死你!
“那你打呀?!”女人大声嚷着,“你明知我是表子生不出孩子,当初何必要骗我?!早知道你是这样的孬种,我宁可做一辈子表子,也不会跟你走!你当你是什么货色?!衙门里还有你的通缉令呢!我这就告诉人去,你就是山匪刘重八,叫官府抓你去砍头!”
男人急了,猛扑过去,双手死死掐住他的脖子,制止她继续喊叫,又去捂她的嘴。掐了半日,女人挣扎着,挣扎着,便慢慢不懂了。他被一阵风吹得打了个冷战,才发现那女人已经断了气。
他倒退一步,一屁股坐在炕边,碰到僵硬冰冷的孩子尸体,眼中迸出仇恨的目光:都是那群可恶的有钱人
第四十六章 今日六房
文怡领着众人走入宣和堂时,顾庄里各家各户都已掌灯了。门房钱叔殷勤地迎着文怡进门,还小声禀报着这几天都有什么人上门拜访过卢老夫人。
文怡不经意地听着,当听说清莲庵主持带着一个外地游方来的尼姑上门说佛法时,脚下不由得顿了一顿:“可知道那位师父的法号?”
钱叔面露难色,这种事他哪里知道?跟在他身后的钱婶忙上前回答:“回小姐话,听庵主说,是叫如真。”
文怡默然。如真法师,正是她前世的师父,本是外地游方尼僧,路过平阳时,因顾庄清莲庵庵主所拜的师父与其先师是在一处剃度修行的,便投奔了来。清莲庵庵主是顾氏出身,每日除了敲经念佛,偶尔串串门子,便再无事可做了,有人给她做伴,倒是自中她下怀。如真法师精通佛法,又见多识广,因此顾庄的女眷都喜欢请她上门说说佛法,其实不过是解闷罢了。如此过了几年,如真法师自己都觉得闷了,便告辞离开。文怡就是在这时候剪了头发出家的。
重生将近四年,文怡偶尔想起过去,都觉得仿佛是做了一场噩梦,而如真法师的倒(到)来,就象是提醒着她什么。她想了想,没说什么,便继续往里走。
进了二门,钱叔就没再跟上了,钱婶却颠颠地一路陪着文怡往里走,嘴里还轻声说些哪家的太太带着孩子上门来给老夫人请安、哪家的奶奶孝敬了老夫人什么好东西、又或是谁谁谁向老夫人讨东西之类的话。文怡一路听一路皱眉,不等她说完就打断了她:“难道我走的这些天,祖母天天被人烦着么?没累着吧?”
钱婶话没说完就被打断,一口气顺不过来,喘了两口才道:“老夫人好着呢,听说她老人家天气好的时候天天在院子里转悠,吃饭吃得香,睡得也香!这是老夫人屋里的人说的!错不了!“
文怡笑了笑:“钱婶对内院的事倒是清楚得很。”钱婶赔笑道:“这不是关心老夫人和小姐么……小的夫妻俩都惦记着老夫人的身体呢,天天在家给菩萨烧香,祈求菩萨保佑老夫人和小姐福寿安康!”
文怡没说什么,继续往前走,正要拐入祖母所住的后院给她老人家请安,却在门前停了下来,皱眉盯着廊下的柱子:“这是怎么回事?!”
钱婶凑上前要看个究竟,冬葵却抢先一步站在头里,往那廊柱上瞧了几眼,道:“这是去年秋天才重新上过漆的,如今漆面裂了,定是当初的工程偷工减料来着!不然就是漆工不上心,没好好漆的缘故!”
文怡木着脸,心中冷笑,打算明日就叫管家把负责的人传来问话。正要转身,钱婶却忽然挤了上来,腆着脸笑道:“小姐,小的记得清清楚楚,去年领这活的是周福贵!他原是张管事娘子的兄弟,在长房当差,管着几个修补房屋的工匠,做的是木工活,其实不懂漆工,却打了包票把这活揽了去。”
张婶的兄弟?文怡又皱了皱眉,淡淡地道:“知道了,你下去吧。”便径自往里走,丫头们迅速跟上。
钱婶想再跟上委说些什么,许婆子和郭婆子却面无表情地往门前一站,眼神儿一扫,她就缩了缩脑袋,讪讪地退出去了。
回到门房处,钱婶不甘心地低骂道:“不过一样是奴才,也没比我高贵到哪儿去,偏摆什么架子!”
钱叔挑了挑油灯,回头瞥她一眼,骂道:“你方才在小姐跟前都说了什么来着?!早就叫你安份些,你偏不听!咱们是门房上的人,你跟到二门里去做什么?!如今连老太太的院子都要闯不成?!叫人看了成什么样子!有眼色点儿!”
钱婶不以为然地道:“死守着门房,咱们一辈子也出不了头!那张德安不也一样是门上当差的?br /免费txt小说下载