清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    里连茶端不起了？哥哥，你别吓着月钩儿姑娘了。”说罢，连连推着齐强回了座，给莲香递了个眼色，莲香只得道：“籽定，再上茶吧。”

    齐粟娘在榻上坐好，桂姐儿上前催着月钩儿抹了泪，叮嘱了两句，陪笑道：“姑奶奶恕罪，月钩儿再给姑奶奶磕头敬茶。”

    齐粟娘笑着点头，桂姐儿上前扶着月钩儿站起，重新深深拜了三拜，在锦毡上端正跪下，结结实实磕了三个头，籽定小心翼翼送了新茶，月钩儿惨白着唇儿，战战兢兢捧了茶，双手高举过头，“姑奶奶喝茶。”

    齐粟娘笑着接了，喝了两口，搁在几上，桂姐儿见她搁了茶，心里松了口气，连忙上前扶起了月钩儿。

    齐粟娘从几上取了一个小盒，放在月钩儿手中，“姑娘不要嫌弃。”月钩儿看了桂姐儿一眼，见她点头，便打开了盒子，一看之下禁不住轻噫出声。

    桂姐儿探头一看，竟是一对鸦青宝石耳环，一个足有小指头一般大小，一对便值三四百两。

    桂姐儿心中欢喜，陪笑道：“姑奶奶厚赐，月钩儿哪里当得起。”

    齐粟娘笑道：“我哥哥是齐家的长子独根，月钩儿姑娘是他头一个跟前人，自然不一样。再者，哥哥在京城里做官辛苦，身边无人照料，多是要偏劳月钩儿姑娘。这点东西，已是微薄。”

    这回月钩儿也不用桂姐儿教，连忙又跪下，磕了两个头。齐粟娘将她拉起，一起下了座来，引她给齐强磕头，又拜见了连震云和李四勤，见过了莲香、蕊儿、梗枝。

    连震云几人自然都备好了见面礼，依次是一顶金丝绉纱冠儿、一对小金镯、两套遍地锦罗缎衣裳、一件大红小袍儿、一盒衣翠，一齐送上。莲香便请众人入席用饭。

    连震云、李四勤、齐强、齐粟娘、莲香五人坐下，蕊儿、梗枝、桂姐儿站着侍候。

    月钩儿看了看，便也站在齐粟娘身后，齐粟娘回头看她一眼，“姑娘也一起坐罢。”月钩儿面上微带喜色，方要说话，齐强皱眉道：“别管她，让她学学规矩。”月钩儿微咬唇，不敢出声，只是低头，天生的上挑凤眼角看着也平顺了许多。

    待得吃完，齐强把月钩儿丢在桂姐儿房中，齐粟娘上了轿，他骑了马，带着安生，回家不提。

    转眼三天便过，齐强带着月钩儿和安生准备回京城，齐粟娘、连震云、李四勤都在码头上送行。齐强笑着与连、李两人喝了三碗酒，转身摸着齐粟娘的头道：“若是演官儿对你不好，你就写信给哥哥，哥哥亲自来接你回京城，哥哥养着你。”

    齐粟娘失笑，“你放心，我知道地。”顿了顿，“他待我极好。”

    齐强一叹，也不再说，转身上船而去。

    第二十一章 扬州漕船上的李四勤

    几日便立秋，连绵的秋雨下了五六天，也未见得放后，除了开衙议事，便是在书房中研读河图河书，好在今年的雨不大不小，高家堰修补及时，汛期便有惊无险地渡过了。

    齐粟娘穿着白底蓝边的喜鹊袍，打着碧绿油伞，登上扬州漕船，站在船头，毛毛细雨无声无息地落在了碧绿油伞上。

    她看着码头五纲扬州府的漕船。只见桅杆擎天，油帆遮日，将原本就已经阴云密布的天空挡得更暗了些，清河县的漕船码头被挤得水泄不通，饶是清河县民日日住在河前，天天看着漕船从家门前过，亦是扶老携幼，拥到河边看热闹。

    齐粟娘笑道：“莲香，连大当家好大的威势，扬州府那边特意派了五十艘漕船来接，他哪里就有这么许多家私，占得了这许多的船？”

    莲香一身浅白娟衣裙，肩上轻靠绛红油伞柄，仰头看着码头上酒亭中正和云附鹏、全过雁、温报回等人话别的连震云，微叹口气，“月满则亏，盛极则衰，向上走未必不好，只是离着散场的时候也不远了。”

    齐粟娘听得她说起这般不吉利的话，知晓她想起许家的没落，心中不安，“莲香，许老太太虽是对你极好，但她临去前只托我保着你平平安安过一辈子。

    连大当家虽是……虽是和许家败落脱不了关系，但他如今已是你的夫君，你可千万别糊涂。”

    莲香回头看着齐粟娘，点头笑道：“夫人放心，这事儿我想得明白。你只看温七落泊时如何凄凉，便知我如今何等幸运。他等了三十余年，温家人又成了盐场主事，其实这盐场既不是姓许，也不是姓温，而是姓连了……不过是风水轮流转……”

    天上的乌云越聚越多，雨有些大了，油伞上响起了淋淋沥沥的雨打声，河面上转眼现出了成片地水涟。

    齐粟娘听得怃然，不欲再说引起伤感，看着连震云站起与众人敬酒，知晓他没多久便要起行，想起心中之事，连忙道：“莲香，你到了扬州，若是方便，便打听一下许寡妇和她女儿丽儿吧。”

    莲香轻噫一声。点头道：“夫人不说我都忘了许家还有这个人。我也听说独自去扬州找女儿了。夫人放心。我必会让人打听地。她女儿到底也许。”

    齐粟娘从袖中摸出一支珍珠镶银头花。“你看看。许寡妇当初就是取了两枚这样地珠花作盘缠去扬州地。多少也是根线。”

    连震云站在酒亭口。向众人一拱手。冒着雨。大步向码头漕船而去。李四勤、连大河、连大船等人跟在他地身后。

    齐粟娘见得如此。握住莲香地手道：“我要下船了。到了扬州给我写信。”

    莲香含泪点了点头。送着齐粟娘到后舱驳板下船。齐粟娘与莲香挥手而别。方走上驳板。却听得李四勤叫了一声：“齐三妹子。”

    齐粟娘转头一看。连震云等人已是从前舱驳板上了船。李四勤从船头跑了过来。几步跨上驳板。他头上已是落满了雨滴。顺着黑脸膛。流入了颈中。肩膀已是湿透。他犹豫一下。终是说道：“俺听说天妃宫很灵验。你也去拜拜吧。”说罢。看了齐粟娘一眼。回身而去。

    齐粟娘看了他的背影半晌，突地一笑，顾不得雨大，挥动油伞，大声叫道：“李四哥，多谢你了

    李四勤正走到连震云身边，听她叫声，转过身，抹了一把脸上地雨水，豁开嘴挥手笑道：“记得要去啊！”

    轰隆一声雷响，大雨倾盆而下。

    “十四爷，前面有个窝棚，奴才侍候着您去那边躲雨。”傅有荣扯着乌蹄嘶风马的缰绳，夹住跨下的高点上青马，急急向山坡下的草棚下而去。背后十里之外，便是通州北固口军营。

    乌蹄嘶风马和高点上青马奔到草棚边时，傅有荣和十四阿哥胤已经淋得湿透，傅有荣翻身下马，急急走到乌蹄嘶风马旁边，将正要下马的十四阿哥小心扶了下来，“哎哟，我的爷，小心胳膊。”

    十四阿哥瞪了傅有荣一眼，看了看吊在胸前的左手，不耐烦地道：“行了，赶紧进去。”说话间，右手中乌金马鞭用力一挥，将门前半吊着地草帘子打得稀烂，两步走了进去。

    傅有荣替十四阿哥摘下头上的红缨暖帽，倒去帽沿中的积水，就听得十四阿哥猛地打了个喷嚏，傅有荣一吓，连忙从袖子里去掏帕子，摸出来一看，已是湿透。

    “我袖袋里的火煤子不怕

    出来打个火，冻死爷了。”十四阿哥吸了吸鼻子，n指吊在胸前地袖口道。

    傅有荣大喜，连忙伸手，到十四阿哥的袖袋去掏，为免碰疼了伤口，惹这位爷发火，小心翼翼摸了半会，却摸出一块半湿的红绳绣帕。傅有荣心里一吓，在十四阿哥瞪眼发怒前，哭丧着脸小心塞了回去，终于把火煤子找了出来。

    “蠢奴才！”十四阿哥靠着草墙，坐在火坑前，看着正给他烤枯荷色宫绸箭袖外衣的傅有荣，“把那块帕子翻出来，先烤烤，现在装不知道有用么？”

    傅有荣暗松口气，伸手从箭袖衣内的暗袋中摸出那块红绳绣帕，陪笑道：“奴才马上烤，马上烤。”

    天空一片阴暗，雨越下越大，借着火花，傅有荣看得那红绳绣帕是一块长宽皆是四寸大小的白寒绢，四边皆用细红绒绳打着络，白寒绢上一片空旷，无一点花草鸟虫，只在中间绣了一圈元红色莲枝荷纹。

    “死奴才，说话。”十四阿哥又打了个喷嚏，“平常你罗嗦个不停，现在没人时，你怎么又哑了？”

    傅有荣正盯着那帕子看个不停，被十四阿哥一骂，脱口便道：“齐姑娘怎的不多绣些花样？”话一出口，便被吓到，反手就给了自个儿一个轻轻的耳光，“叫你胡说。”

    十四阿哥哼了一声，“你没看出来？她制鞋还行，制衣也算马虎过得去，竹花除了这个样儿，她还会什么？”

    傅有荣偷瞄了十四阿哥的脸色，陪笑道：“奴才自然比不上十四爷明察秋毫，齐姑娘鞋做得好，奴才以为齐姑娘什么都会绣呢。”

    十四阿哥嗤笑一声，“她就专蒙你这样地死脑筋，别人看着她把《女诫》背得滚瓜烂熟，满嘴里的规矩分寸，就以为她克守妇道，看着她天天做鞋，日日省钱，就以为她对陈变之死心踏地，，她就爱捡便宜的事做！爷以前怎么就没想明白？”

    傅有荣不敢接话，只得道：“这帕子，奴才记得是前两年九爷府齐管事回北京时带给您的？”

    十四阿哥动了动身子，向火靠近了一些，“她这个哥哥倒真会来事儿，不过两年，这北京城里半拉子地大铺全是他们九爷府的营生，不知从哪寻来地便宜进货，也亏他哪条道上的生意都多少明白点，九哥现在把他当财神爷一样供着，直夸秦道然有眼光。”

    傅有荣亦是笑了起来，“奴才前日也听说有荣斋地老字号换了东家，生生让江南卖进的便宜货挤得本钱赔光，好似九爷最近又赏了齐管事一处宅子，四名上等地扬州瘦马。”看着帕子差不多烘干，双手呈给了十四阿哥。

    十四阿哥接了帕子翻看半晌，“做得真粗！爷的两大抬直毛皮料，就换了这么个破东西！”

    傅有荣“哧”一声笑了出来，“爷，奴才听人说，四爷看着这东西，也是这般骂的。四爷添妆陪送的可是江宁织造专供宫里用的精细竹活。”

    十四阿哥哈哈大笑，“听说还有一些外邦进贡的药材、香料，他也不比我亏得少。”说话间，脸色阴沉下来，“他和老十三还在查户部积欠的事儿吧？”

    傅有荣听十四阿哥提到公事，斟酌一会，小心翼翼地道：“皇上听说了些风声，多半还是会让人查到底的。”

    十四阿哥慢慢抓紧了帕子，“顽固不化，非要揽这差使做什么？爷都躲到这北古口军营里来了，他还和老十三愣着向前冲。也不想想，不说别的，就太子那窝囊废能不给他们拖后脚么？”

    傅有荣抱着湿衣站起，走到草棚口看了看，门外大雨如注，黑沉沉不见一个人影。

    傅有荣小心走了回来，“户部原就查出了上千两万空帐，皇上已是大怒，清河知县陈大人又连连上奏，江南河银费用不足，各处的堤坝都有未补之处，皇上自然着急了。

    ”

    十四阿哥沉默半晌，“陈变之……虽是一心为民，只怕要出事的……”

    －

    第二十二章 清河县的贵人们（上）

    婆婆，今儿县里有些什么有趣的事儿没？”齐粟:喜鹊旧袍，腰扎着碎花绿系巾子，发髻上包着碎花绿头帕，蹲在院子里一边扎鸡窝，一边问身边的王婆子。

    小白花的两支翅膀被王婆子抓着，咕咕直叫，王婆子笑道：“也没别的，就听说今儿码头上来了几个乡巴佬，到县衙里找陈大人，看到衙里没人，还站在县衙门口发了好一通脾气，被人轰出了县城。”

    齐粟娘吃了一惊，转过头来，“他们后来到草厅子里没？”

    “来了，陈大人不是去江宁接皇帝老子了么？他们只见到云典史，听说也没什么事儿，就走了。”

    齐粟娘抱过一捆草盖在竹笼上，从王婆子手里接过小白花，“多谢婆婆，要不是你提醒我，我还没察觉这竹笼被钻烂了。小黑怕就是被小黄鼠狼叼走了。”低头看着院子草地上的一片点点滴滴地血迹。

    王婆子看着齐粟娘把小白花放回笼子里，笑道：“过回散集时，我再送一只黑芦花鸡过来。”

    齐粟娘关上鸡笼，笑道：“多劳婆婆，”伸手从衣袖里摸出五分银子，“这是买鸡的钱，”把钱塞到王婆子手中，转身从灶间取出一捆干菜，“年下做的，婆婆尝尝味。”

    王婆子笑得眼睛眯成了一条缝，“一只大肥鸡三分银子足够了，哪里还要你破费。我过来时，给你带些菜。如今你愈发不出门了，你家里也没有个丫头陪你说话，窝在家里也不闷？”

    齐粟娘笑道：“最近忙着帮他制河图，做泥模，实在是太费心思，除了做饭、洗衣，其他的事儿我都能免则免，劳烦婆婆了。”说着，送了王婆子出门。

    齐粟娘抬头看了看天，过了三月三，天上的太阳已有些晒人，院子里的晾衣绳上浅白交颈鸳鸯抹胸、白罗衣儿、茧绸裙子已是渐干，丝瓜藤上开出了嫩黄|色地丝瓜花儿，青菜地上的一株株青菜朝天伸展着，嫩绿的菜叶被和煦的春风吹得不时轻轻摇动。齐粟娘抬出一张黑漆四仙桌，摆在院中，将泥模从房里搬出来晒上。

    她收了抹胸等干衣。坐在床头细细叠好。正要收到箱里去。突地想起一事。她出屋走到院中。低头看看院中地血迹。用葫芦瓢舀水。将鸡血冲去。敝开了院门。以便让地面早早吹开。

    正要回内室将衣物收好。抬头看看天时。齐粟娘去灶间通开火。将玉米面鸡油蒸饼放灶上蒸起。她从井里打起一桶水。提到青菜地边。蹲下身来。细细给青菜地洒水、抓虫。

    “齐氏。”

    一声熟悉而又陌生地声音在齐粟娘身后响起。她慢慢地扭过脸来。呆呆看着后院门口三个人影。

    开金口唤她地康熙似是比四年前老去不少。鬓边微带了些灰白。双目仍是炯炯。面上带着些疲倦。身着黑青绸直缀。外罩石青缎子比甲。白绫袜子。云头福字履。不过是殷实百姓家地打扮。

    他地身后。四爷一身玄黑茧绸长袍。面上仍是没有什么笑模样。不动声色打量着她。十三爷一身宝蓝宫绸箭袖衣。面色原还些忧虑。眼睛在她身上打了个转。扫过她手中葫芦瓢和身后地菜地。嘴角儿便带出了笑。

    齐粟娘蹲在地上直直瞪着三人，不自禁吞了一口吐沫，喃喃自语道：“我明明睡醒了……”

    “齐氏。”四爷嘴里那淡淡的字眼如同两块大石头重重砸在脑袋上，直接将齐粟娘从恍惚中打醒，她丢下葫芦瓢，飞快地蹦了起来，轻呼一声：“皇上？”猛然间又记起四年未行过的大礼，卟嗵一声跪了下来，“民女……民妇……臣妇给皇上请安，给四爷和十三爷请安。”额头上的汗已是流了出来。

    康熙见得她手忙脚乱、结结巴巴的样子，微微笑了出来，“起来吧，这是在外头，就不用这样大礼了。”说话间，便走进了院门。

    齐粟娘谢了恩，脚颤颤地爬了起来，低头站着，康熙待要说话，一眼看见黑漆四方桌上地泥模，抬步走了过去。

    四爷看了她一眼，“陈变之呢？”

    齐粟娘拼命回复四年前当奴才的精神状态，恭恭敬敬答道：“回四爷的话，外子奉两江总督之命，至扬州府恭候皇上南巡圣驾。”

    “他怎么不在县衙里理事，主官不在县城内理事，百姓岂不是不便？”康熙一边看着泥模，一边问道。

    齐粟娘小心斟酌着，“回皇上的话，清河县民众靠河为生，便是种田粮户亦在码头出工糊口，除人命纲常地大事，在河边理事，于清河百姓更是便利。且清口有御坝、三闸，如今事故虽减，但事务仍是繁杂，故而……”

    康熙转头看向齐粟娘，打量了她身上衣着又扫视了菜棚、鸡笼，“你身边没有婢女？”耸了耸鼻子，“厨下在做什么？”

    齐粟娘陪笑道：“回皇上的话，不过是洗衣、做饭，收拾屋子，地方不大，臣妇一人便能打理。午间饭时将近，臣妇在蒸玉米面鸡油蒸饼。”

    康熙点了点头，面上泛出笑意，“没有白在皇太后面前受教，陈变之已是正六品，你还能如此简朴自律，皇太后知晓后必也欢喜。”说话间，伸手捶了捶腰。

    齐粟娘见得康熙似是劳累，待要请康熙在家休息，她又是孤身一个臣妇，虽是在康熙跟前侍候过，多少知晓些分寸，这事儿却不知道康熙的规矩如何，正犹豫间，十三阿哥上前道：“皇阿玛，走了这半会，您还没有歇过。让齐氏搬张椅子出来，您就这院子里坐一会罢。”

    康熙点头道：“就歇一歇。你们也坐一坐。”

    齐粟娘连忙应了，进陈演的书房搬了三张一字儿椅，看着康熙的眼色，放在了黑漆四方桌边，三位贵人坐下，敝着门吹着暖风。

    家里没有上好的茶叶，齐粟娘陪笑道：“皇上，既是到了南边，可要用些杂茶？臣妇会泡盐笋、胡桃、芝麻、木、瓜仁、蜜饯——”

    康熙笑了出来，“行，就让你显显手艺。”

    齐粟娘谢了恩，转身进了厢房，从放置金银器皿地嫁妆抬盒里取了成套的杏叶素银茶壶、茶盏，茶匙，又从漆器中取了茶盘。

    “这些是太后赏给你的？”四爷地声音突然从她身后响起。

    齐粟娘一惊，不知他何时跟了进来，连忙将手中的茶器放在一边，回身低头道：“回四爷的话，确是太后给臣妇的陪嫁，”想了想，“四爷放心，这些金银器一次也未用过，很是干净。”

    四爷没有出声，齐粟娘忍不住偷瞄了他一眼，只见他将厢房地各色物什细看了一回，“爷赏你地两抬嫁妆呢？”

    “回四爷的话，这边屋子背阴，放地是不易潮的金银铜锡器皿和妆~箱柜，对面向阳厢房里放地是头面首饰、四季衣袍、皮毛料子。四爷赏的衣料、香、药在那边厢房里。”齐粟娘看了看四阿哥地神色，到对面开了厢房门，微一犹豫，把书房、内室全打开了。

    四爷扫了齐粟娘一眼，“你去泡茶罢。”便抬脚走进了厢房。

    齐粟娘忍着心头的疑惑，将茶器用井水清洗了一回，泡了一盏蜜饯金橙子茶，一盏胡桃果仁茶，一盏盐笋芝麻茶，用鲜红漆丹茶盘恭敬献上，看着康熙取了胡桃果仁茶喝着，陪笑道：“臣舍还有下茶点，皇上可要用些？”

    康熙似是对胡桃果仁茶甚是满意，看了看灶间，“那饼何时蒸好？朕以前尝过你的菜粥点心，这几年倒是越发好了，可见平日里是日日下厨的。”

    齐粟娘知道宫里正膳是早午两顿，听着康熙地口气，小心道：“回皇上的话，那饼还要半刻。

    时近午时，皇上可要用些菜肴？臣妇家里除了有自种的青菜，还有风鸡、腊鸭、熏鱼，都是臣妇自已做的，还算干净。若是……若是皇上要吃新鲜的——”齐粟娘不忍心地看了小白花一眼“臣妇还有一只下蛋母鸡……”

    十三阿哥正喝着盐笋芝麻茶，忍不住笑了出来，康熙亦笑道：“罢了，就要你的下蛋母鸡了。你随意做一些便是。”

    齐粟娘松了口气，连忙应了，先送上顶皮糕、渍杨梅、透糖几碟下茶点，告了罪，转身就在青菜地里拨了十株青菜，在井边打水清洗干净，用小盆端进了灶间。她进去前眼睛一瞟，四爷从书房出来，毫不忌讳进了内室。

    灶间除了风鸡、腊鸭、熏鱼，还有半篮子鸡蛋。齐粟娘取了半片风鸡、五对鸭翅，一块熏鱼，五个鸡蛋，从泡菜罐里取了碗白泡椒，从墙上取下一把梅干菜。

    齐粟娘将烧水灶口上的锡水壶吊子取了下来，在小蒸笼里放上碗梅菜熏鱼，架到了火上。另一个灶口架着的玉米面鸡油蒸饼。

    她将风鸡切成丝，鸡蛋打成糊，青菜沥干水，却又有些犯愁。肉食虽够，菜材却少，三个大男人，还是宫里的贵人，总不能用一个炒青菜，一个鸡蛋汤就应付了吧？

    正这般想着，外头突地传来王婆子地叫声：“粟娘，我给你把大黑和菜送来——”话在半路上便卡住，齐粟娘猛然想起约好王婆子送鸡，生怕她惊了康熙的驾，倒了大霉，三步并作两步从灶间跑了出来。

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    第二十二章 清河县的贵人们（下）

    婆子一手抓着大黑芦花鸡，一手抬着一篮子新鲜菜，拦在了门外。她满脸疑惑，看了看身前的壮汉，打量着院子里坐的一老一少。康熙亦是上下打量王婆子，十三阿哥站了起来，面色有些紧张。

    齐粟娘知晓康熙身边必带着侍卫，怕王婆子遭罪，连忙对康熙道：“皇——”看了康熙的眼色，连忙改口：“老爷，这位婆婆是外头市集上的卖鸡婆婆，今日臣——今日妾身说好买一只芦花鸡，她是给妾身送鸡来的。”

    四爷从内室走出，看了一眼王婆子手里的篮子，“那是什么？”

    齐粟娘转头一看，陪笑道：“四——四少爷，那是妾身托她给买的新鲜菜，是鲜笋、胡箩卜和豆腐，本是妾身今日要吃的。”

    康熙笑道：“让她进来吧。”

    乔装的御前侍卫齐声应了声是，退了开去，王婆子犹豫不决，在门口不移步。齐粟娘连忙迎了上去，原想悄悄叮嘱她两句，一看门边的御前侍卫，闭紧了嘴，接过了王婆子手上的黑芦花鸡和菜蓝子，拉着她走了进来。

    王婆子手足无措地站在康熙面前，康熙和声道：“这位婆婆，可是清河人氏？”

    王婆子看了齐粟娘一眼，福了一福，“回老爷的话，老婆子在清河住了五十六年了。”

    齐粟娘听她应对得体，顿时松了口气，知晓这积年老妇极有眼力，不用她说，就明白眼前地人要小心应付。

    康熙朝齐粟娘摆摆手，让她回灶间去，齐粟娘无奈，也不敢打眼色，只得把大黑关进鸡笼，提菜进了灶间。

    她一边用笋片炒着风鸡肉丝。一边竖着耳朵听外头地动静。虽是听不清对话。却深怕听到“大胆”、“混帐”、“拿下”诸如此类地断喝声。

    玉米面蒸饼出了笼。笋片炒风鸡肉丝、泡淑末子蒸腊鸭。梅干蒸熏鱼。胡罗卜炒鸡蛋。炒青菜。鸡蛋豆腐青菜汤出了锅。齐粟娘又将金桔、苹果、莲子、鲜桃作了两个果盘。也算凑出了六碗四盘地席面。

    齐粟娘走出灶间。到厢房里去取银器装菜。听着王婆子正说着：“漕上来往地客人多。河边地茶、酒铺子总要些鸡备菜。老婆子一天也能卖出去十来只。好地时候能卖出去三十只。县大老爷在。官差们也不敢乱来。虽免不了要孝敬一些。糊口是尽够了。”

    康熙面上带笑。连连点头。又看了齐粟娘一眼。“或是你与县台夫人交好。所以才无人来寻你地麻烦？”

    王婆子看着齐粟娘笑道：“要说不是。也不尽然。若是以前。县衙里地官差老爷们见着俺老婆子不会赶着问声好。要说是。也不全是。夫人她只管内宅地事。若是俺老婆子要借些银钱使使。那是没得说。若是为着外头地事来说情托礼。老婆子还没敢开过口。”

    齐粟娘地冷汗从背上一路淌了下去。什么话都不敢说。只在一旁僵硬陪笑。康熙甚是满意。说了声“赏。”

    齐粟娘一喜，却见得四爷一愣，似是去腰上摸荷包，却摸个空，十三爷也是一般地情形，知晓他们必是今日方换了衣，连忙从袖子取了五两白银，奉到康熙面前，见他点头，便笑着塞给了王婆子。

    王婆子又惊又喜，福了一福，“谢老爷赏。”便被齐粟娘送到了门口，两人都不敢说话，换了个眼色，便散了。

    齐粟娘暗抹了把汗，还未开口，康熙便道：“进膳吧。”

    齐粟娘连忙应了，见着康熙是在院子里用饭的意思，便把泥模抱走，用整套的镶金素银器皿将六碗四盘的菜果、蒸饼呈上。齐粟娘依着宫里的规矩，站在一旁，另执了一副镶金银筷，看着康熙的眼色，夹一口尝了，再换筷夹三筷用银碟盛上，敬给康熙。康熙用后，四爷和十三爷方动筷。

    她虽是酌酒添菜，侍候三位贵人进膳，心里却在琢磨康熙来意。他二月从京城出发南巡，如今应是到了淮安。两江总督阿山既命松江府、淮安府、扬州府、常州府、江宁府几府官员在扬州接驾，总是听到了什么消息才对，怎的让康熙在清河扑了个空？

    齐粟娘想到陈演近两年来不断呈上的奏折，心里隐隐有些不安。那些奏折她虽是没细看，但陈演在书房写奏折时，她多是在一旁习画或是制河图，多少看到了些。清河河丞一年换一个，高家堰的情形却是越来越糟，陈演借出县公干，私下到江南各处堤坝察看，十有三四皆是失修。

    他虽是将这些事向张鹏报上，张鹏也撤换了十几个河道官吏，此事却屡禁不止，那些被撤换的官员多是转身便被上头派了别地美差。齐粟娘写信给齐强说到此事，齐强急急回信，劝陈演安守本份，河工牵连甚广，皇子们多有门人吞占河银，不仅是太子一人涉入。

    齐粟娘想到此处，暗叹一声，齐强的回信还被她压在妆盒中，陈演何尝不知道这般情形，但依他的性子，别的事也罢了，不过多填些银子进去，唯有河工成败，断是宁折不弯。她又何必让他再烦心。

    “齐氏。”

    齐粟娘一惊，收敛心神，恭敬道：“臣妇在。”

    康熙放下银筷，看向齐粟娘，“可去过

    ？”

    齐粟娘一愣，知晓他不是问七年前乘御船巡查高家堰，“回皇上的话，臣妇两年前曾随外子巡过高家堰。”

    康熙从怀中取出一份奏折，看了看，又收入怀中，齐粟娘眼尖，立时认出奏折上的字迹是陈演所有。

    “当时情形如何？”

    “回皇上地话，臣妇未曾上堤，但听外子提起——”齐粟娘犹豫半会，看康熙脸色，只得道：“听外子提起，高家堰未能及时修补，不过，外子巡堤后确是修补完毕了。”

    康熙慢慢点头，“陈变之奏称高家堰已是两年未曾修补，如遇大水，必难以抵挡。这两年他为何不去巡堤？”

    “回皇上的话，外子虽是想去巡堤，但毕竟不是河道官吏……”后来的河丞一个比一个难缠，多是巡到半路就被堵了回来。

    康熙皱眉，“那他又怎知高家堰失修？”

    齐粟娘心中一颤，顿时跪了下来，“回皇上的话，外子……外子曾扮作河夫，上过高家堰。”

    康熙久久不语，齐粟娘低着头，不敢出声。过得半晌，康熙问道：“老四，陈变之上奏失修河堤还有哪几处？”

    “回皇阿玛玛，还有江宁、泰州、宝应等七处。”四阿哥站起答道。

    十三阿哥急道：“皇阿玛，虽是已查了五处，但……”

    康熙挥手止住他，“他上奏二十二处河工失修，涉及河道官员二十余人，这些人中却有十二人上奏陈变之干涉河政，敲诈索贿，谁是谁非，只能看堤坝究竟如何。”说罢，站起看了看院子地菜棚、鸡笼，“好在他还不似贪婪索贿之人，”顿了顿，“齐氏——”

    “臣妇在。”齐粟娘听得冷汗涔涔，知晓皇上已巡过五处堤坝，竟是皆修补完好，与陈演奏称全然不对。

    康熙此来，却是暗察陈演有无关节情弊，方才若是一个应答不对，便是万劫不复。

    “这些银器可是太后赐予你的陪嫁？”康熙取起镶金素银酒壶看了看。

    齐粟娘强自镇定，“回皇上的话，这三套酒、茶、食银器确实是太后赐给臣妇地陪嫁。”

    “皇阿玛，儿臣查过嫁妆单子，太后赏赐颇丰。”四阿哥恭敬答道，“方才儿臣已在各房里查看了，头面首饰、绸缎纱绢、四季衣袍、床桌柜椅、金银锡铜各色器皿皆有出处，并无多出的贵重器物。”

    康熙慢慢点头，放下银壶，“今日便去高家堰看看——”

    “皇上。”院外一阵杂踏地脚步声响起，打断了康熙的话。齐粟娘听得甩袖请安声响起一片，抬头一看，院外头黑压压跪了一片康熙身边地太监和江南官吏，领头地便是两江总督阿山，“皇上，臣接驾来迟，还请皇上恕罪。”

    康熙似是未料到江淅官员这般快便赶了过来，面上倒也显出了些笑意，“起来罢，太子呢？”

    阿山磕了个头，似是犹豫了一下，“回皇上地话，太子爷到了扬州府，正替皇上看察驻跸之地。”

    齐粟娘听得太子未回程来迎接康熙，微微抬眼，果然见得康熙的脸上闪过一丝不快之色，转眼不见，“曹寅接过两回驾，必是稳妥，他上两年新领了两淮盐政，还是去他府上罢。”

    阿山连忙应了，康熙道：“清河知县陈演可在？”

    “微臣清河知县陈演叩请圣安。”齐粟娘看着陈演从群臣中站起，弯腰低头走上前来，复又跪下，磕头请安。

    “你居家简朴，齐家有道，甚好。”康熙对陈演说道，又扫了齐粟娘一眼，“赏安人齐氏十匹织金缎子。”

    齐粟娘原本就跪了半晌，便与陈演一起磕头谢恩，心中却仍是不安，康熙赏赐她，自然是向臣下表明他不信陈演敲诈索贿之词，但康熙始终只提陈演家事，未一字提及河工，想来心中仍是疑虑。

    “你等便随朕一起去高家堰上查看。”康熙方说完此话，群臣中有人奏道：“启禀皇上，臣奉皇上圣谕，命河标兵八万在扬州城外结军，恭候皇上临阅，皇上您看……”

    康熙微一犹豫，点头道：“结军时日过长，必会扰民，回程再巡堤。”说罢，便向外走去，群臣闪开一条道，跟随在后，一齐向码头而去。

    陈演偷偷往齐粟娘微微一笑，不敢说话，跟在后头一起去了。齐粟娘看着陈演离去地背影，自我安慰，高家堰和其他河堤不一样，两年失修，就算是日夜赶工修补，不用上半年绝不可能修完，只要康熙查出高家堰失修，其他十几处河堤便是全已补好，陈演也能保住清白，不会犯那丢命抄家的欺君之罪。

    她这般想着，含笑接过了魏珠送上的十匹织金缎子，塞了三颗瓜子金给他，送着去了。

    她心里盘算了半会，五两白银加九钱金子，再加上一桌子吃食，换了十匹织金缎子，还是她赚了。她这回接的驾，可比江宁织造府里老底赔光的接驾划算多了，用不着煞费心思补亏空，皇上让曹寅去领盐政，听陈演说就是让他补补亏空……

    第二十三章 齐粟娘的陈演

    熙坐了御船从清河码头出发，顿时把清河县哄动，听家里接了一回驾，受了赏，县里的官吏、乡宦、士绅纷纷上门恭贺。

    相氏坐在齐家堂屋里，一边喝着梅汤，一边听王婆子口沫横飞地讲述她面圣的经历，笑得不行，“王婆，你那会儿哪就看出皇上是皇上了？你要早看出了，还不多给皇上磕几个头？”

    齐粟娘笑了出来，“王婆婆已是极有眼力了，我当时都吓得不行，深怕一个不好，她说错了话，惹皇上生气，没料到皇上还赏了她。”

    王婆子脸上笑得和菊花似的，从怀中摸出那五两雪白纹银，捧在手心里看了又看，“没得说，这银子是不能使了，俺老婆子回家就供在神柜上去，一天三柱香敬着。这可是皇上御赐给俺老婆子的，等俺儿子从扬州回来看俺时，俺就告诉他，这以后就是咱们家的传家之宝！”

    齐粟娘与相氏相顾失笑，送着王婆子得意去了，相氏叹道：“也不知莲香在扬州怎么样了，连大当家这两年虽是月月派人过来查问清河漕上的事务，她也带了几封信来，到底没在眼前。听说扬州那边世风儿浮华，扬马苏戏一个个都是往屋里抬。外头带着见客饮宴，多也是河房楼馆里的女人。吟诗作对的，只说是名妓风流。便是宅子里的正经妇人，也多是上女学，结诗社……”

    齐粟娘听得咋舌，只觉扬州果然是漕、江要埠，江南大镇。她摇头道，“信里倒也没有听她说，或是连大当家没兴致弄这些——”亦叹了口气，“或是她忍着不说罢了……”

    齐粟娘送得相氏走到门边，相氏顿住脚步，似是犹豫半会，从袖中取一张单方放在齐粟娘手中，轻声道：“你好歹试试。”说罢，便上轿去了。

    齐粟娘握着单方，站在门前，远远眺望山岗上天妃宫檐，立了半晌，走回内室。内室里仍是一色儿的红木镶银的家私，朱红双喜云锦帐幔因着下了好几回水，少了几份绮丽之意，已是旧物。

    齐粟娘坐在妆台边，打开妆盒，将单方与齐强的信放在一处，取出蓝布莲枝家用钱袋放置一边，慢慢清点盒中的私房金银。

    几日过去，已是入了四月。江南四月，时时飘着朦朦细雨。齐粟娘收了暖笼上的烘干的贴身底衣，坐在床边整理，七八件底衣眼见着要叠完，齐粟娘不经意抬眼，突见着内室门前不知何时站着一个人。

    齐粟娘吃了一惊。定神看去。却是陈演站在门前。他身上地石青八蟒五爪阳文缕金鹭补服官袍被细雨浸得发亮。头上地白水晶顶子大帽边溜着一圈儿雨珠。将落未落。皂色朝靴四周浅浅积着一滩水。

    齐粟娘又惊又喜。放下手中地抹胸。迎上前去。“陈大哥。怎地一个消息也没有就回来了？快。把衣裳换了。”说话间。便伸手摘下他头上地帽子。露出了陈演微带不安地脸。

    “粟娘……”陈演握住齐粟娘给她解衣地双手。低着头。轻声道：“皇上下旨。要我停职在家。闭门思过。留后议罪……”

    齐粟娘唬了一跳。惊道：“陈大哥。你什么地方惹怒皇上了？”双手抚上陈演地面颊。低头急急看探他地身子。“皇上没有让你受皮肉之苦吧？”

    陈演见她受惊。连忙抱住她道：“没有。你放心。皇上没有打我。皇上就是让我回家呆着。不准出门。也不能升衙理事。”顿了顿。慢慢道：“我想。我这个官是做不成了……”

    齐粟娘松了口气。嗔道：“多大回事儿呢？伫在这里半会不出声。吓我一跳。

    你原就不想做主官，皇上不让你治河，咱们就回高邮老家去，家里有屋有地，还能饿死咱们俩？”笑瞪了他一眼，“走开些，你身上的，仔细把我弄湿了。”

    陈演连忙松了手，老老实实抬头伸臂，让齐粟娘替他脱衣。齐粟娘方给他除下官袍，正要转身去衣箱里取家常旧衣，却被陈演从身后一把抱住，“粟娘……”

    齐粟娘回头看他，“怎么了？”

    陈演将头埋在齐粟娘的肩头，过了半晌，含含糊糊地道：“你也做不成诰命了……”

    齐粟娘卟哧一笑，“你就担心这个？我平日里像个官迷么？”伸手推了推陈演的脑袋，“走开，你好重，快过来穿衣裳，小心着凉。”

    齐粟娘牵着陈演走到衣箱前，开箱取了一件半旧细葛衣给他穿上，笑道：“说吧，怎么回事？”

    陈演一边觑着她的脸色，一边小心道：“我奏折里指称的二十二处失修堤坝，皇上去看了十二处，全都修好了。皇上狠狠训了我一顿，说我查实不清，干涉河政，将我赶回来思过，倒也没别的事。”

    齐粟娘见他面上虽是小心，语气却不自禁越渐轻松，似是还微带笑意，瞪他一眼，替他系好腰带，“欢喜了？堤坝修好了？你得意了？”

    陈演脸一红，抱紧齐粟娘，结巴道：“等回老家后，我……我就到高邮城里去卖画，做西席，攒了钱买两个丫头回来侍候你，不让你吃苦