倾城美味娘子 作者:rouwenwu

    一不二地，老爷夫人都夸小姐讲话做事够果断呢。”

    晚倾城心里一溜转，这口说无凭，有钱人家地主儿翻脸比变天还快，她还是得有所保证才行。

    “口说无凭，咱们立个字据，你一份，我一份。”晚倾城说道。

    “你这人，怎么能怀疑我家小姐的信誉呢？”瘦瘦丫鬟不高兴了，“小姐，我们别理她了。”

    这丫鬟挺护主地么，晚倾城心里不由佩服瘦瘦丫鬟对主子的忠心。胖胖小姐却不在意地说：“那就立个字据。”

    19陪衬丫鬟

    晚倾城怎么也想不到，自己会时来运转，被一户大富人家的小姐看中做丫鬟。也许是她冲老头怒吼，把老头给吼得发毛了，才分一点点运气给她。看来以后要多对老头吼吼才行，不然真把她当成了傻猫。

    胖胖小姐姓叠名舞，老爹叠发家是祥兴城里有名的富商之一，家里主要经营布庄、染坊，另外还开有两家酒楼，临街铺面七八个，自家用四个，另外四个转租给别人，轻松地坐收租金。

    叠舞只有一个哥哥叠戈，娶亲已两年有余，去年喜得一子。叠舞自小被捧为掌上明珠，据说小时候不胖地，后来不知怎地，越长越胖，越长越不好看，一些发福的大婶老婆子在她面前都自叹不如。

    叠舞一直为自己的貌不出众及超胖苦恼，心里渐渐有了不为人知的自卑。因此她院子里的丫鬟婆子，无一个是好看地。按晚倾城后来地看法就是：歪瓜裂枣满院飘。当晚倾城甫一出现她视线中，立即像发现了新大陆，身边若是有个丑女陪衬着，那她不就显得好看起来了么？

    晚倾城跟随叠舞出入几次叠府外，看到那些人的诧异目光，再偶尔听到一些窃窃私语，心里便明白了自己的好运是这么得来地。她也不在意，这叠舞虽胖丑，对待下人还算不错，极少呵责打骂，况且眼下对她来说，有个地方住，一日三餐不缺，还能穿得整齐，就是她最宽慰的事儿。

    如今做叠府的丫鬟，可比在墨台府轻松好过多了，每日里她只需给小姐倒夜壶，打扫小姐住的院子，给院里的花花草草浇浇水，施施肥，基本上就没什么事可做了。逢着小姐出门，她只需跟在身畔即可。

    有那么多的空暇时光，晚倾城清闲了几日，甚觉无聊，这府里她也不能随处乱走动，不然会被责罚地。她想起前世玩过的那些小游戏，便在晚饭后，召集了小素等几个丫鬟，教她们玩游戏。

    她生得丑陋瘦小，原本大家都瞧不起她地，因为小素一句话，大家的同情心才泛起，对她稍稍改观小许。

    那日，晚倾城提着满满一大桶水，上不去几个台阶，旁边两个丫鬟愣是看着不去帮下忙，恰巧小素经过，看不过眼，便出言说了几句，末了说：“大家都是爹娘生养地，等你们老了也这般遭人冷眼，看你们心里不哭死去。”那两丫鬟才羞愧地上前去帮忙。

    “小城，还有新的游戏么？多教几个给我们消遣消遣。”小素这几日玩着飞行棋游戏，感觉好玩是好玩，就是简单了点儿，她想玩稍微复杂些地。

    晚倾城说：“有啊，不过我需要一点时间制作出来，过两日，我教大家玩新游戏，保证比飞行棋好玩得多。”

    叠舞从嫂嫂那里看望了小侄子回来，听到几个丫鬟在说玩什么游戏，好奇地加入聊天中，“什么游戏？我也要玩。”

    几个丫鬟见是小姐回来，都忙站起身来，小素笑说：“小姐，小城教我们玩游戏呢。”

    晚倾城笑笑说：“都是些家乡里流行的小游戏，小姐若是喜欢，我多制作些出来。保你们玩得兴高采烈。”

    第二日，晚倾城果然找来粗纸，用浆糊沾了双层以作加厚，裁剪成大小统一的微长方形纸牌，再在上面画上纸牌的四种花纹图案，往里填上四种颜色。将五十四张牌做好，已是下午时分。小素等人看这些花花绿绿的小纸牌，纷纷好奇不已。到得晚饭后，叠舞已是迫不及待地嚷着要玩纸牌游戏。

    晚倾城先教简单的纸牌玩法上游，六人分成两组，并做了规定：输的一组要罚蹲地。若是连输三局，就要用小木夹夹耳朵了。

    这新鲜的纸牌游戏，让六人乐此不疲，闹了一个晚上，夜深时分才散去歇息。玩熟悉之后，晚倾城又教会大家另几种玩法，大家伙儿玩得不亦乐乎，尤喜拖拉机升级玩法，有几个晚上，玩到凌晨时分还不愿散去。

    后来，晚倾城又制作了弹珠棋和斗兽棋，一样受到大家伙儿的欢迎。她得知这里有象棋和围棋，却无五子棋，便又衍生了要制作五子棋的想法。

    但一个偶然的机会，让她又改变了想法。

    20前去打探

    进叠府转眼一月有余，吃食上跟墨台府差不多地，或许是心安下来，活儿不重，晚倾城的小身子稍稍壮大了一点儿。

    这日午饭一过，叠舞带着小素从老爷夫人那里回来，胖胖的脸上带着红晕，眼底是掩饰不住地兴奋。进了屋，只见她一时傻笑，一时又走来走去嘴里嘀咕着什么。

    晚倾城不知所以，悄悄拉了小素到外屋问：“小素姐，小姐这是怎么了？是不是有喜事降临？”

    小素高兴地点点头说：“是喜事降临了呢，老爷夫人给小姐定了一门亲事，说是等明年小姐生辰一过，就风风光光地嫁出去。”

    “小姐要成亲了？”晚倾城惊讶地睁大眼睛，“小素姐，小姐的未来夫婿是哪里人？”

    小素说：“只听老爷说是一门远方表兄，家在灯阳城，长得一表人才，满腹才识。哎，到时候，少不得跟着小姐过去，以后很难见到我家里了。”

    “灯阳城离这里很远吗？”晚倾城对松音国的各城池之间是一概不知。

    “远着呢，坐马车要一天时间才到达。听说灯阳城的花灯非常有名，皇宫里的灯都是从灯阳城采进的呢。”小素的眼里，惆怅中又夹带着一丝期许。

    晚倾城不禁想：小姐要嫁那么远，小素是贴身丫鬟，势必跟过去，那她呢？她能跟过去么？如果不能跟过去，她在这里势必又无法留下。眼里一时也蒙上了一丝忧愁。

    半月后，叠府中忽然热闹起来，跟着忙活了半日，才知道是小姐的未来公婆带着未来姑爷亲自登门拜访来了。小姐躲在闺房里，半步不出门，小素陪着小姐，也就屋里屋外地走动。

    晚倾城心里既好奇，又有心为小姐看看未来姑爷是否真地一表人才，她找了个借口，带上那副飞行棋，跑到老爷夫人院子里头，心里正琢磨要怎么靠近大厅瞧瞧里面的未来姑爷，忽见端着茶盘的丫鬟走来，灵机一动，上前笑说：“这位小姐儿，这茶点是给老爷夫人及远来的客人送去吗？

    那丫鬟嗯一声，见她面生，随口问一句：“你是新来地？”

    晚倾城说:“也不算新来了，我是小姐院里地。小姐听说未来公婆一家前来拜访，不便出来相见，便让小老婆子带了一份小礼物过来送给未来公婆，聊表心意。顺带些甜点回去给小姐。”

    那丫鬟哦一声，忽轻笑说：“小姐借送心意，怕是想知道未来姑爷长什么样子。小姐平时待我们不错，你就跟我一同进去。”

    “如此多谢小姐儿了。”晚倾城心中一喜，那丫鬟道：“你别叫我小姐儿了，我叫翠衣。”

    “是，多谢翠衣帮忙。”这丫鬟说话和气，眼中也不见对她的轻视鄙夷，晚倾城心里对这叫翠衣的丫鬟立马产生了好感。

    垂眉低首跟在翠衣身后步入大厅，待翠衣奉上茶点，晚倾城才上前对叠老爷和夫人说明来意，并呈上红木小盒。

    老爷呵呵一笑，说：“既然是舞儿的心意，你把礼物交予万老爷便是。”

    “是，老爷。”晚倾城转身，恭恭敬敬地将礼物递呈给万老爷。

    这一抬头低头间，晚倾城机灵的眼眸已是转了数回。进叠府这么久，她还是第一次见到老爷夫人。心里不由纳闷：眼前的老爷夫人样貌端庄，那坐边上的大少爷叠戈亦是相貌堂堂，怎地小姐却生就那模样？

    再看那未来姑爷一家，万老爷五十出头，略微偏瘦，眼里闪烁着精明，万夫人四十三四，样貌秀丽，神态得体。但见那年轻公子年约二十出头，身着锦澜绸缎，四肢修长，样貌俊美。心里不禁暗道：果然是一表人才，就不知人品如何。

    却说那万老爷捧着红木小盒道谢过，正想交给下人保管，晚倾城忙出声道：“万老爷，我家小姐还有话送给老爷夫人。”

    万老爷闻言惊讶，“什么话？”

    晚倾城说：“这副飞行棋，是我家小姐自创地一种益智趣味游戏，玩法简单，老少皆宜。小姐闻知万老爷赋闲在家，特意送上飞行棋，供万老爷和夫人闲暇之余增添一些雅趣。”

    万老爷听罢不禁喜笑地对夫人道：“夫人，我们是好福气啊，将来有这么贤惠聪慧的儿媳妇。”

    万夫人笑着点点头，对儿子道：“宝康，我儿媳妇如此孝心，以后你们成了亲，可要好好待我儿媳妇。”

    万宝康坐着椅子没动，回答娘亲的话：“孩儿晓得。请娘亲放心。”

    晚倾城心里撇嘴，这还没见着，还没过门呢，就叫得这么亲热，只怕是在人前装样子。但看那万宝康神态，并无热络之情，言语间听着像是敷衍。

    21小城妙计

    “小城，你到哪去了？小姐正找你呢。”一踏进门，就见小素迎来。晚倾城嘿嘿一笑道：“进屋去说。我也有事要跟小姐说。”

    两人进了小姐屋里，不等小姐开口，晚倾城抢先开口道：“小姐，我有大事情告诉你。”

    叠舞正为找不到那副飞行棋着急呢，一听忙问：“小城，是什么大事情？”

    晚倾城看看门外，故作神秘地低了声音说：“小姐，你猜我刚才见着谁了？”

    “你见着谁了？”叠舞一脸好奇，小素也跟着起好奇，“小城，你别卖关子。”

    “我不卖关子就是。”晚倾城调皮地冲两人眨眨眼，道，“我见着未来姑爷一家子了。”

    叠舞脸一红，嗔斥道：“什么未来姑爷？小城莫要胡说。”

    晚倾城一愣，看看叠舞和小素，随即笑道：“小姐，女儿家大了终归要做新娘子嘛，看在我带给大家这么多好玩的份上，小姐你就承认了吧。”

    “小城你皮痒了不是？”叠舞脸上飞起一片红云，作势要打晚倾城。她虽然奇胖，肌肤却极好，晚倾城的理解是底子油水充足，故而凝肤如脂。

    晚倾城躲到小素背后，故意提高音调说：“我看到那未来姑爷，果然是生得一表人才，恭喜小姐了呢。”

    叠舞半举的猪蹄手停在半空，顾不得羞怯，惊喜地问：“小城，你看清楚了？”

    晚倾城点头：“我全看清楚了。小姐不必担心夫婿会是半老头子或秃头子。”

    叠舞忸怩着肥腰坐下，低眸嗔道：“谁担心那些劳什子了？只要他人品好，我就放一百个心。”

    晚倾城想说那万家公子俊美是俊美，总觉得眼神不太正派。转瞬又一想，自己的直觉又怎能拿出来说与人听？万一直觉错误了，那不是成了存心跟小姐过不去？

    小素打心眼里替小姐高兴，道：“那就好了。小城，小姐想玩飞行棋，不知道搁在哪了，前晚你收拾地，放哪去了？”

    晚倾城道：“那个，我借小姐名义，送给小姐的未来公婆了。”

    “啊？送人了？”叠舞一听，惊愕地张大嘴巴。小素责道：“小城，你怎么不问小姐就拿去送人了呢？小姐养在深闺，这么送出去，又是上不了台面的小东西，给未来公婆留下不快，将来让小姐在那边怎么立足？”

    晚倾城道：“小素，你就放心好了。就许你心疼小姐，我不心疼小姐呀？”说着把送飞行棋的经过讲述了一遍。

    叠舞听完，笑道：“小城，你倒是点子挺多。”小素知道自己错怪了她，不好意思道：“小城，你早说清楚嘛。”

    晚倾城呵呵一笑道：“小素姐是关心则乱，没事。小姐，古人云：人不可貌相，海水不可斗量。万家公子长得俊美，的确讨人喜欢。人品么，就不是能从面上看得出来，最好法子就是从旁敲侧打探一下。”

    叠舞也担心自己所托非人，忙问：“小城，你可是有了好法子？”

    晚倾城说：“法子也不是没有，我听说万家会小住几天，我们可以。。。”

    贼笑着将法子说了，惊得叠舞和小素连连摇头说不可。晚倾城无奈道：“又不是让你们去做，为了小姐终身幸福着想，花点点银子是必须地。只要我们守住口风，哪个知道？”

    “这。。。”叠舞犹豫，小素却觉得法子可行，小姐嫁得好，她将来才能跟着好过啊。

    “小姐，我们试一试吧。说不定一试就试出来万家公子的品行来了呢。”

    叠舞忽然担忧地说：“万一、万一试探出来是。。。”

    晚倾城道：“万一试探出来是个伪君子，小姐还能悬崖勒马，总比嫁过去了一切悔之晚矣的好。”

    “是啊，小姐，小城说的有道理，只是试探一下，小姐难道不想知道万家公子合不合适托付终身？”小素也劝说道。

    叠舞像下了决心似地点点头：“小城，这事就交你办了。”

    给读者的话:今天四更完毕！虽然是布衣种田，没有王爷妃子，可是亲们，多多支持呀！

    22万家心机

    万宝康随父母前来拜见未来岳父母，但见叠府亭台楼阁园林翠美，奴仆成群，分工明细，屋里摆设更是显出大富人家的富贵大气。又见那未来岳父母为人和气，待他一家极是热情友好，那叠戈看上去虽然带些冷漠，却也对他们万家彬彬有礼，叠戈妻子刘氏生得秀丽妩媚，无处不散发少妇千种风情。

    心里忖思他那未来妻子不知长得啥模样，若是也得那刘氏般地迷人，那倒真是一举两得的美事。陪同父母到大街上转了转，但见这祥兴城处处透出繁华，边贸往来热络非凡。

    万老爷说：“叠家的布匹大多销往邻国，那利润可不是一般地高。除此，还有酒楼、染坊，黄金铺面，听说叠家还参与皇家在都津城的园林分项施工，那可是打着灯笼都难得的肥水啊！”

    都说父子一条心，万宝康哪会不知父亲的心思，当即道：“爹，孩儿已经在都津城托人私下查探，此事真假很快有分晓。”

    万夫人笑道：“瞧你们父子俩，叠家大小姐还没过门，就开始做美梦了。”

    万宝康得意道：“娘，那叠家老爷夫人对孩儿甚是满意，这门亲早晚的事儿，两老就等着坐享其成吧。”

    万老爷忽肃然道：“我儿，成亲后，你该收收心性了，叠府再家大业大，也不是一座挖掘不尽的金山。爹给你攀这门亲事，就是指望你能借此带着万家兴旺起来。”

    万宝康点头称是。在街上又转了一阵，万老爷和夫人累了，一行三人便雇了软轿先行返回叠府。

    回到叠府，万老爷和夫人进屋歇息去了，万宝康进屋躺了一会，心里想着如何打听叠家小姐情况，他带了些碎银在身上，出了屋子，在府里闲闲地转悠着。

    瞥见一处院子名曰凤舞园，心忖叠家小姐名中有个舞字，这大概就是小姐居住的院子了。但见院门紧闭，瞥之四下无人，他上前推了推，门是锁着地。

    “公子，你找谁呀？”身后，忽然传来一个软软的娇嗲声音，万宝康回身一看，不由眼睛一亮。但见那姑娘二八双华，丫鬟打扮，生得容貌娇美如花，身段纤细如柳，一身水蓝如波裙裳衬得彷如凌波仙子，一双桃花眼盈盈春水漾着迷人波光。

    姑娘见他痴看不语，面色一红，更添几分娇羞欲滴之美。提着精巧地小竹篮，低眸从他身畔走过。或许是慌乱之故，姑娘竟然踩着裙裾，一声“哎呀”刚出口，人便朝前倒去。

    万宝康眼明手快，一把扯住姑娘上襟侧角，往后一带一拉，那娇弱无骨的身子便软软落入他怀里。姑娘紧闭双眼，一脸惊魂未定，小竹篮落地，双手紧紧拽住他衣服，那模样儿甚是惹人怜爱。

    “姑娘，不用怕。”万宝康展露俊美笑容，柔声唤道。一双眼睛微露贪婪之色。

    姑娘闻声，才缓缓睁开眼睛，对上他那张俊美皮囊，弱弱地问：“公子，你救了我？”

    万宝康含笑点头，抱着软软香香的身子不舍得放手，“姑娘是凤舞园里的人？”

    那姑娘轻嗯一声，欲挺直身子，却似双脚发软，站立不稳，一只葱嫩香手便趁势攀在万宝康肩上，小嘴中呀地一声，满脸难为情，一双如波眼眸半遮半露，“公子，还请扶奴婢到那边歇一歇可否？”

    “在下乐意为姑娘效劳。”万宝康心里欢喜，搂着姑娘到一旁长椅坐下。坐下后看那姑娘没有离开怀抱之意，阵阵清香直绕，直想找个隐密地儿好好怜爱一番。那姑娘惊讶地问：“公子面生得很，不知公子从何而来？”

    万宝康道：“在下从灯阳城而来，不知姑娘芳名？”

    那姑娘道：“奴婢小燕，是小姐院里的丫鬟。公子莫非就是小姐的未来夫婿？”

    万宝康轻笑道：“正是。姑娘身为丫鬟已是这般花容月貌，想来你家小姐必是生得沉鱼落雁，国色天香。”

    那自称小燕的丫鬟听了前句满脸带喜，听了后句立即面现讥笑之色道：“公子若这么想，可大错特错了。小姐有三奇：奇胖奇丑奇笨，在祥兴城没几人不知晓。公子长得一表人才，若真是小姐的未来夫婿，实在令人惋惜了。”

    万宝康这一探话得来的结果，不禁心里大失所望，从头到脚凉飕飕地。一想到将来身边睡着那样的丑女子，心头就一阵恶心。

    “哎呀，公子，奴婢失言了，奴婢该回去了，小姐还等着奴婢手中的小竹篮呢。”小燕丫鬟略略惊慌失措地离开万宝康怀里，去捡了小竹篮，匆匆走向大门。到了门边，又依依不舍地回眸一笑。方自开门进去。

    这回眸一笑百媚生，万宝康真真是望直了眼。回去后心里琢磨了两日，觉得舍不得孩子套不住狼，为了叠家的银子，他唯有做出牺牲。再者，将来他还可以纳妾，心里打定主意，到时候要设法把那叫小燕的丫鬟给要了来做小姨娘。

    23打探成功叠家退亲

    话说那叫小燕的丫鬟甫一进门，便直奔叠舞屋子去。叠舞小城小素等三人已在屋里等候多时，见她回来，忙上前问：“媛媛姑娘，打探得怎样？”

    “哼，不过一个脂粉公子哥，见着几分姿色女子便如同苍蝇见屎坑。叠家小姐，我劝你还是退了这门亲事。”媛媛姑娘不屑地说道。

    原来，这便是晚倾城想出来的一个计策，花钱雇佣一个姿容靓丽的青楼女子，做丫鬟装扮伺机打探那万家公子。哪知这轻易一探，就探出来了。叠舞似乎还抱着一线希望，“小城，你派去灯阳城的人几时回来？”

    晚倾城说：“这一来一回要两天时间，今天是第二天，明天应该回到了。”

    媛媛姑娘伸手道：“好了，事情我也帮你完成了，结算银子吧。”

    叠舞向来不齿青楼女子，但这次是为了自己将来幸福，才同意晚倾城的主意，心里巴不得对方赶快离开，当即对小素道：“小素，取银子给媛媛姑娘。”

    晚倾城倒是没叠舞那般想法，这媛媛姑娘虽为青楼女，只怕当初入行也非己所愿。她含笑对媛媛姑娘道：“这次多谢媛媛姑娘帮忙。今日之事，还望姑娘忘了的好。”

    媛媛姑娘在人堆中滚爬也有些年头，当然听明白晚倾城话里意思，道：“你放心，我只赚我银子，其他一概不知。”

    小素取来银子交给媛媛姑娘，送她出去。竖日早上，便有一个伙计打扮的从后门前来求见。晚倾城早已候在后门，当即引他进来，带到小厅里。让小姐在门帘后聆听。

    那伙计亦是晚倾城花钱雇佣到灯阳城去打听万家公子地。把打听来的情况跟晚倾城说了，那万家在灯阳城本也算是富有人家，万家只有一个独子名万宝康，从小宠溺惯坏，养成一身地劣习，经常流连青楼等烟花之地，因为好赌，最后还将自家的两间铺面给双手奉送出去。家里的钱财也被他输得七七八八。

    伙计汇报完毕，晚倾城并不急着让他走，而是让他到隔壁房去坐等片刻。半盏茶功夫，又有一男子前来求见。晚倾城照例引领进小厅，听那男子将在灯阳城打听来的情况汇报一遍，所述内容与前一个说地大同小异。

    晚倾城这才满意地付给两人酬劳，让他们依旧从后门离开。回到里间，只见叠舞苍白着肥脸，泪珠儿吧嗒地往下掉。小素在旁轻轻劝慰着。

    “小城，我可怎么办？”叠舞哭着相问，这样的夫婿，爹娘是怎么挑选的啊？

    小素也急道：“小城，你快想想办法帮小姐呀。”

    晚倾城道：“小姐，你把情况据实告诉老爷夫人就好了嘛。”

    叠舞道：“小城，你不知道，我爹极好面子之人，说出去的话不会收回来。再说，若是让我爹知道我私底下去调查，爹肯定会责骂我。”

    晚倾城说：“再好面子，也不能把女儿往火坑里推吧？何况你还是他唯一的女儿。你如果怕责骂，就说主意是我出地，我来承担。”

    小素道：“小姐，奴婢觉得小城说得有道理，都说男怕入错行，女怕嫁错郎，万家公子那般品行，根本不是小姐该托付的人。”

    “对啊，小姐，你就把平日里的果断拿出来，捍卫自己的幸福。”晚倾城也劝说道。

    叠舞又嘤嘤哭啼了半响，忽然把眼泪一擦，对两人道：“我这就找爹娘说去。”

    晚倾城忙拦住她道：“我的小姐，不着急这一时。我问你，你跟大少爷大少奶奶感情可好？”

    叠舞说：“哥哥从小疼爱我，嫂嫂进门后贤良孝顺，与我感情颇好。”

    晚倾城道：“那就行，你按我说地去做。你先找哥哥嫂嫂把此事说了，再请你哥哥嫂嫂一起，在你爹面前据实相报。”

    小素拍手道：“小姐，小城说得可行，大少爷大少奶奶平素疼你，一定会帮你地。”

    叠舞道：“哥哥白日都在外面做事，那我今晚就找哥哥嫂嫂说去。”

    24小城有功求做小徒

    晚饭过后，叠舞果然去哥哥嫂嫂院子里，将此事如实讲述，叠戈和刘氏听了，都气愤不已，万家不过是一门远方亲戚，他们主动前来攀亲，自家爹娘看他家儿子长得不错，在灯阳城也算富有，才同意结这门亲事。拿他们当贵宾对待，孰料人家却是狼子野心，一门心思是为自家钱财而来。

    叠戈毕竟跟随父亲行商了几年，为人处事相当稳重，对此事心中已有断定，安抚了妹子几句，又让妻子陪妹子唠嗑，逗自家小子玩，看妹子心情好转了，差人送回凤舞园。

    竖日吃过早饭，叠戈也不声张，得知万家明日就返回灯阳城，客套几句，便出门做事去。等父亲也到了门店，叠戈将旁人支开，将此事细细地与父亲说了，并把派人前去私下查访的事儿包揽到了自己身上。并将雇佣来的媛媛姑娘说成是给妹子送绣品的绣娘，在院子门口遭万家公子调戏轻薄云云。

    叠发家听完儿子讲述，气得胡子一颤一颤地，半响忽又叹气说两家是亲戚，且又互送了定礼，自家女儿又长成这般模样，那万家小子也不过年轻不懂事，成亲后自当会收敛劣性好好过日子。

    叠戈早已料到父亲会有这么一说，也不直接反驳，只说咱家就一个妹妹，横的竖的都是骨肉相连，心连着心。正因为妹妹不若别家具备悦人容貌，应该更慎重为她择婿。只要对方不嫌弃妹妹长相，不是为咱家钱财而来，是真心诚意对妹妹好，这样的人家纵然普通些，也不至于让妹妹受那种屈辱。

    儿子的经商能耐，叠发家是看在眼里，喜在心里地，对儿子的这番说辞，当场没有吭声，回去后独自琢磨开了。他经商二十余载，早已练就人前不露声色，因此面对万家三口子，依然是热情有礼款待。

    竖日，待万家欢欢喜喜地离开，返回灯阳城，他才将此事告知自家夫人。夫人听了当场抹泪，直说可怜了咱闺女，这亲万万结不得。叠发家本是喜好面子之人，先前看儿子反对，如今见夫人也是反对，他心里也是不情愿地，但这面子上不好搁放，他就不表意见，不说赞成也不说反对。

    叠戈看父亲还在为面子犹豫，就暗示刘氏弄哭小儿，抱到父亲面前去。刘氏心疼宝贝儿子娇嫩嫩的小屁股，舍不得下重手，叠戈悄悄伸手往儿子屁股上一拧，一岁多的小子当即吃痛而哇哇大哭。

    叠戈家这小子有个特点，一旦感觉委屈，大哭的时候就会睁着眼睛寻找他爷爷，爷爷不在场他就找奶奶。眼下他一边大哭一边可怜巴巴地望着叠发家，一双小手晃舞着讨同情。

    叠发家可心疼得不得了，接过小孙子抱在怀里，一边摇一边哄，没几下便哄停了哭声，刘氏拿了绢帕过去给儿子擦眼泪。

    叠戈朝母亲使个眼色，老夫人一擦眼睛，又在那边轻声啜泣起来，直念叨女儿命苦，一生幸福竟不比一个面子来得重要。叠舞也跪倒地上伤心哭泣，恳求父亲退掉这门亲事。叠发家听得心乱，眼见妻女的眼泪哗啦啦地流，他心里也是疼惜不已，当即抱着小孙子别过头说明儿就退掉这门亲事。

    叠舞破泣为笑，回到凤舞园，说要感谢晚倾城，问她要什么谢礼。晚倾想了想，说她想跟大少爷学点自力更生的东西。希望叠舞能帮说说情，让她去铺里做个小工或是跑腿也行。

    叠舞想着自己随时都可以到铺里去找晚倾城，便答应了她请求，去跟叠戈说了。叠戈已听妹妹讲过计谋全是晚倾城所出，便同意了她到铺头里当个打杂地。

    那万家回到灯阳城不出两日，忽接到叠家来函，说是这门亲事不结了，请他们另寻高就。直把万家给气得半天吃不下饭，左思右想都想不出是哪露了马脚。那万宝康心里揣测，难道那个叫小燕的丫鬟，是叠家故意试探他所为？这么一想，心里就汗浸起来，也不敢告诉父母了。

    而晚倾城也自此跨出她来到古代后，真正跟商业接触的第一步。

    25薪水五文钱

    晚倾城长得丑陋瘦小，叠戈是见过世面地人，并没有嫌恶之情，但放在铺面做伙计有影响铺面形象之嫌，便把她安到总院的后勤去当个跑腿地小工。

    这跑腿地小工，事儿繁琐，哪家店铺需要提货，都由总院的后勤小工去负责发送。晚倾城个子瘦小，又是女孩子，叠戈便让她专门负责发送干货店的提货。

    那些伙计见她是少爷亲自领进门地，虽见她丑陋难看，倒也不敢怎么刁难她。如此，晚倾城每天的日子过得忙碌充实，也没人存心来取笑她，虽然每天晚上回去都累得趴倒就睡，她却特别喜欢。

    干货店的品种繁多，多达二三十种，每一个品种又分优、中、下三等，余下的那些碎末，便是废弃不要地。晚倾城每次都把那些碎末给捡拾了,分门别类装到不同的袋子里，利用空余的时间再细细挑选，包装好。唐管事见她不影响工作，也没进行干涉。一个月下来，她竟弄得了三四十袋。

    想了一个晚上，晚倾城决定把这些经她辛苦挑选好的被称为残渣碎片的干货贡献出去。第二日，她打听到叠戈中午会在干货店，趁着送货之际，将那三四十袋一并捆绑了到干货店里。

    叠戈看到那三四十袋被他们平日丢弃不要的细碎干货，惊诧地问晚倾城为何。

    晚倾城说：“大少爷，我看这些丢弃了挺可惜，便利用空余的零星时间细细挑选整理，并进行打包。这里的每一袋重量都是相等地。我想与其扔掉，不如废物利用，将它们折价至清苦人家都买得起的价格售卖出去。这样一来，也可得回一些钱，又可赚得好名声。”

    叠戈略一细想，觉得这建议不错，接纳了，并赞道：“小城，看不出你人小倒是有颗机灵脑子。这些干货的细碎平日里多不多？”

    晚倾城说：“相当地多。这三四十袋我花了一个月时间整理出来，仓库里还有许多呢。大少爷若不信，可以问唐管事地。”

    “哦，这样。。。”叠戈想了想，说，“我会叫唐管事减少你的工作量。以后，整理干货细碎的活儿，就交由你全权负责，等量打包，另开个账本记录。每月最后一天交给唐管事过目。”

    自此，晚倾城的送货量果然减了些，她有更多的时间去整理那些干货细碎。过了几日，便听传来消息说那些干货细碎很好卖，来买的都是清苦人家，大户不屑地东西，清苦人家仅花几文钱便能买上一大袋，回去炖汤炒菜，一样可以调味滋补。

    这日，晚倾城送货去店里，听得清点货件过账地钱掌柜跟伙计说什么山珍海味地，便好奇地插话问：“钱掌柜，是什么山珍海味？”

    钱掌柜颇为看轻地说：“什么山珍海味？说了你也不懂。”

    晚倾城天天得跟对方打交道，有心讽刺，又怕惹来麻烦，便忍下说：“我是没见过什么山珍海味，钱掌柜见多识广，就给我这个土老帽讲讲。”

    钱掌柜听她自称土老帽，又赞自己见多识广，看她不爽的心情减轻不少，说：“还不就是叫海带的名贵海味产品，据说这东西都长在海里，稀奇得很，只有皇亲贵族才吃得起。”

    “既然是长在海里，靠海生活的百姓都不能吃么？”心下却想，原来是海带，那么便宜的东西，在这里居然成了山珍海味。

    钱掌柜说：“这个咱就不知道了，松音国是内陆国，四边不靠海，海带都是从邻国商陆进来地，据说在商陆国，海带价格很便宜，到了咱松音国，是物以稀为贵，一般的大富人家都不舍得买来吃。”

    瞥见晚倾城不以为意的表情，钱掌柜不耐烦道：“去去，快回去干活，说了你也不懂，算咱白说。”

    晚倾城拿过出货回单，看上面盖了店里的大红印，又签了钱掌柜的名字，折好了揣兜里，返回总院后勤处继续做事。

    傍晚时分，晚倾城放工了，也领到了她第一个月的薪水：五文钱。相当于买五个包子的价格。晚倾城就怀揣着这五文钱，到夜市溜达去了。

    26夜市巧遇

    古代的集市按经营时间段不同而划分，夜市登场之前是夕市，晚倾城到达夜市那条街，夕市已散场。此时天色始黑，各种夜市营照的灯笼纷纷挂出，或高或低，摆档的手脚麻利地支起摊档，开始又一个夜市营生之计。

    晚倾城来得早了，就坐在一边看人家忙活，直等到夜市开始喧嚣，她才站起来，慢慢走在人群中，一双机灵的眼睛四下转悠。但见：衣帽扇帐、女红胭脂、盆景花卉、鲜鱼猪羊、糕点蜜饯、时令果品。应有尽有。十分繁华热闹。

    来回逛了两圈，晚倾城心里了然，便返回叠府去。小素见她这么晚才回来，说：“小城，怎那么晚回来？店里很忙吗？”

    晚倾城说：“没有啊，我放工后去夜市逛了。真没想到，夜市那么热闹繁华。”

    小素一听来了劲儿，拉着要她多讲讲夜市都有什么。晚倾城便尽所能地讲述了一遍。听得小素眼里都是向往。晚倾城说：“你要想去夜市玩，煽动小姐去就好了。”

    小素说：“使不得呀，老爷夫人断不肯让小姐晚上出门地。”

    晚倾城撇撇嘴：“那小偷进屋偷东西，难道还会主动跟主人说，我今晚要去你家偷东西，你可要小心了啊的话吗？”

    小素扑哧笑道：“小城，你这是教坏小姐。”

    “女人不坏，男人不爱啊。”晚倾城笑道。小素红了脸，呸一句道：“小城，你怎地讲出这样的话来？让人听了去，非骂你坏女人不可。”

    晚倾城呵呵笑道：“我说实话嘛。不爱听我不说了。走，找小姐商讨明晚如何去夜市玩。”

    叠舞一听去夜市玩，心就蠢蠢欲动。三人一合计，第二天晚上详装困倦，早早歇息。等那几个丫鬟婆子开始玩纸牌，三人便悄悄从后门溜出，到夜市玩了个尽兴。尤其是叠舞，特别爱吃，夜市的美味几乎让她尝了个遍，晚倾城和小素跟着沾光，大饱口福。最后还获得叠舞送两人各自一个木制的玲珑插簪。

    晚倾城对那簪子没啥兴趣，长得太丑怎么扮都没用，她的一门心思就扑在看人家如何经营小小摊档。前头忽然人潮涌动，妇孺纷纷移步前去，脸上兴奋不已。待看到那一角轿子，叠舞忽然兴奋大叫：“墨台公子！是墨台公子！我们快去。”

    “小姐，等等我。”小素赶紧跟上去，生怕跟丢了小姐，一双眼睛却是望向那轿子上的翩翩美男儿。

    晚倾城跟了几步，便驻足不前了。她一直没忘记在墨台府受的欺负和歧视，尤其她被那两个婆子泼尿，背着破家当钻狗洞逃命，她这一生都不会忘！

    冷冷地看着坐在轿子上的墨台玺，即使坐着不动，依然风采飘逸俊雅出尘，失明双目平静无波，不但没有空洞之感，反添柔和似水之朦胧美感。

    “墨台公子！墨台公子！”

    整条大街上的女子都涌向轿子两旁后面，纷纷激动地摇晃双手，嘴里叫喊着，墨台玺的两名护卫极力挡着扑来的潮涌，不知是谁，扔了一把漂亮的纸扇到轿子上，这下引发了抛物尖叫声，绣球、玉簪、整袋地香饼、凉糕、香绢帕子、鲜花、水嫩果品。。。

    轿子一路前行，就不断有女子抛物，墨台玺的身前身后，很快堆起各种颜色各异的物品。他俊脸微红，双手轻轻一摸那些东西，挥起双手，唇角微微勾笑。

    “墨台公子，到我家提亲吧。。”

    “墨台公子，小女年芳十五。。。”

    “墨台公子。。。”

    高杏儿和另一名丫鬟随轿侧缓缓前行，轿子数次被迫中断前行，她秀眉微蹙，这样行走，公子莫说想去那摊档感受坐档吃美食，走出这片街都是个问题。

    “公子。。。”高杏儿一开口，话音即被尖叫湮没。

    好不容易走出夜市大街，墨台玺的手心，已是汗津津，唇边的微笑不见，满脸地无奈，对高杏儿道：“罢了，回府吧。杏儿，劳烦你去帮我买回来。”

    “是，公子。”高杏儿看到公子满脸无奈，心里忽然觉得自家主子也挺可怜地，就因为长得太美丽，很多地方都无法去，尤其失明后，更是整日呆在府里足不出户。

    “老板，给我来五串烤肉。”

    听到身后传来的声音，晚倾城下意识地想躲闪，却还是在转身低头瞬间，被高杏儿认出来。高杏儿快手地一把扯住她衣袖，顺势抓住她手腕，“小城，果真是你。”

    “呃。。。呵呵。。。”晚倾城尴尬地笑比哭难看，“高管事，真是巧。”

    瞧见她穿得一身小徒工服，身子似乎壮大了一点，高杏儿想起那天事情，皱眉道：“小城，那天怎么回事？你胆子也忒大了。”

    叠舞一看不对头，不悦地伸出猪蹄手，一掌打掉高杏儿的手，道：“你是谁？我的人轮不到你来责问。”

    高杏儿看了看叠舞，脑子闪过一