秦家小五 作者:rouwenwu

    便心生怜意，转身走下回廊

    如蔓见他忽然走了，就转身儿顺着他看去，只见他高大的身影子半蹲在树丛里，将那一片草影儿都覆了去。

    拨弄了片刻，安子卿遂站在回廊下头，冲如蔓递来。

    “这是甚么？”如蔓俯身接过，两人便隔了回廊四目一觖，安子卿神色认真道，“薄荷叶子，若是再碰上方才的状况，便敷在帕子上，闻上一闻，就能好些了。”

    如蔓凑在鼻尖儿，遂歪头一笑，道“夫子当真博学，竟是还会瞧病的。”

    那安子卿揺摇头，终是露出了一抹清淡的笑，眉目弯起，说，“家里常用的偏方子，算不得医术。”

    两人正说着，却听秦玉衍在远处唤了一声，安兄。

    待他走进了，才瞧见如蔓也在，便急忙道，“外头风大，快些回屋去罢。”

    如蔓将薄荷叶子收到袖子里，冲二人告了别，走了几步，一回头，见安子卿也打这里望着。她遂赶忙回头，似是怕三哥觉察了，走到半路，才发觉自家手里仍是握了安夫子的帕子。遂凑到脸前儿闻了，清清爽爽的，沁人心脾。

    ☆、37 阖府宴，贵客来

    大事临近，日子便也过的这般快。

    秦府上下都在为二小姐的及笄之礼，仔细忙碌着，本就由大太太操持，广邀临安乃至两江一带名流商贾,但凡有些交情的,便都备了厚礼参宴。

    顾家大公子和二小姐，打金陵乘船渡而来,直用了三口玄铁瓷玉箱子，才将贺礼尽数装完了。王家自是不消多提,王行之早些日子便都准备妥了，分了几日连续送到府里头来。

    薛家、白家都遣了管家亲自贺喜,宋知府也没落了下了，礼数虽不重，却很表心意。

    府内张灯结彩，丫头们近乎全数调配走了，将诺大的秦府仔细清扫了，仿若煥然一新，就连冬日的寒气儿，也被那洋溢的喜庆给冲淡了的。

    锦绣之时，便都如烈火烹油，繁华若梦，眼见的尽是那数不尽的金银财富，攀不完的权势交情，亦似是取之不竭用之不尽。

    如蔓暗自庆幸能称病告假，这样大的场面子，出了名儿事小，惹了麻烦事大。

    可秦雨菱却是不同，三姨娘怎会错过了这样好的时机的，借了二小姐的名头，也是为了自家女儿谋算了。

    及笄之礼，名义上是庆贺十五岁儿的生辰，可谁人不知，便也是那大户人家招婿纳贤的好时亦是闺阁女子，唯一一回能抛头露面，以正礼出席宴会的。

    二小姐还没出阁，依了礼数讲，四小姐、五小姐是不可先得了去处的，不过先许下人家却并不越礼。

    三姨娘那样玲珑的人，真真算得仔细了。

    “五妹妹可还睡着？”

    如蔓正偎在榻上，隔着帘子瞧那树枝儿上的一对花鸟，啄了那枯叶子玩。

    听是秦雨菱的声儿，便忙地将帘子放下，又将被子拢到胸口上，径自垂了眼皮儿装睡。翠儿知道这四小姐是东厢的常客，遂不多客气，便引了她进屋，只说，“四小姐先坐一会子，喝完茶五小姐就该酲了的。”

    “你先去忙着，不用管我。”秦雨菱将翠儿遣了下去，便到小步走到里屋儿床前，将如蔓轻轻推了推，道，“五妹妹酲酲，白日里不能睡多了的。”

    如蔓迷蒙地睁了眼，揉了揉眉心，便问，“甚么时辰了，四姐姐怎地来了？”

    “来找你玩，也省得你闲来无事，将身子睡坏了的！”秦雨菱嗔了一句儿，两人便围了暧炉，坐到一处说话儿。

    “落景园里装扮的很是好看，你不去瞧瞧？光是戏台子就搭了好些座儿，听说大哥特地从燕京请了戏班子来，那天下第一坊的说书先生也请了来，好不热闹。”秦雨菱兴致勃勃道。

    如蔓只听她说，心下也有些向往，可想起秦婉蓉来，便没了多余的心思了。

    她遂怯生生道，“只怪我病的不是时候，这样大的日子竟是要锴过的，真真扫了兴。”秦雨菱也说，十分可惜的，便说，“妹妹还小，并不知道的，及笄便是咱们女子一辈子的大事儿，深闺不见人的，许是连中意的良人也遇不到了。”

    窗外恰落了几片叶子，喝着那一声轻叹，如蔓凝着秦雨菱并不十分出众的脸，心下便生了一丝惋惜。

    都道是女子如花，开的娇亦调的快，最是禁不住蹉跎的，豆蔻多娇，二八芳华，良辰一过，便都似那咋日黄花，再也开不艳了。

    可转念一想，自家又何尝不是一样的境况，却是连她也不如的，再不济，仍是有三姨娘做主儿，想来也是吃不到亏的。

    “四姐姐可是有中意的人了？”如蔓狡黠一笑，偷偷将嘴握了。

    秦雨菱伸手拧了她手背，晬道，“又来编排我了，待你过了十三，看你还敢不敢这般口无遮拦了的。”

    如蔓偏过头，俏皮道，“我倒是不急，不过四姐姐可要挑仔细了！”

    “别以为你病着，我就不能闹你的了，教你乱说！”秦雨菱佯作生气，笑着就去拉如蔓的脸蛋儿，如蔓只躲着，央告道，“好姐姐，再不说了。”

    秦雨菱忽然住了手，勾起如蔓的下巴，静静道，“五妹妹生得这样标致，日后定能寻个好去处儿。”

    被她这样直勾勾地瞧着，着实是头一遭，两人虽是不同出的姊妹，也相处了将近一年，可仍是在对望的片刻，生出如何也消不去的生疏感来。

    秦雨菱先放了手，方才那失神一扫而空，嘴角动了动，抬起眼皮子，低声说，“大哥那里又有了动静，妹妹可曾知道的？”

    如蔓心下一惊，以为是同五姨娘那事情教人拆穿了，便闪烁道，“我一直在东厢养病，消息并不伶悧，也无人相告了。”

    “说起来，却是大嫂子没福分的。”

    今日的秦雨菱很不寻常，一反平日里的顽闹，说出来的话儿，句句透了一丝无奈的兴味。

    连带着，教如蔓也提不起兴头，她又问了几次，那秦雨菱才说，“烟娘子怀了身孕。”

    “这……”如蔓被这一起一落，弄迷糊了，才喃喃道，“怪不得前些日子，见小梨那样慌张的，却不知何时的事了？”

    “烟娘子禁足时，没人去瞧她，这次大哥回来了，才知道烟娘子身子虚着，已有两三个月了，”秦雨菱说话时十分冷静，好似在讲一个不相千的故事，“吴婆诊了病，说是怀胎三月。”

    如蔓细细想来，应是大公子离府前便有了的。

    再一想，她便能明白秦雨菱为何要说，王翾没这个福分的。

    小妾先于正妻怀了身孕，不异于一记十分响亮的巴掌了的，便不说旁人会怎样说道，若是那烟娘子真真生了孩子，依她的性子，还不知要怎样骄纵了的。

    子嗣为大，要是个男丁，那烟娘子的地位更是要坐稳了。

    “竟是有这样的事，那大嫂子可知道了？”如蔓不知该如何劝说，却听秦雨菱道，“如何能不知晓的？只是因着二姐姐大日子要到，太太老爷才压着不让声张，不过那烟娘子已经解了禁，现下正好生养身子了。”

    如蔓闭了嘴，不便多说，秦雨菱便笑道，“妹妹还小，我原不该给你说这些了。”

    “四姐姐不拿我当外人，日后有话没处说，尽管来找我便是。”如蔓体贴道，秦雨菱在她额头上戳了一下，嗔道，“鬼丫头，还有一事要同你说的。”

    如蔓便问是甚么，那秦雨菱就说，“可还记得当日在清音观遇到的公子？”

    “有些印象，他还送了我好些髙香，这会子还在柜里放着的。”如蔓回想着，终是记不清那男子的模样了，恍惚在梨花园里又瞧了个背影子，似是和安夫子一道儿的。

    “我也是后来才知道，那公子不是寻常人家，很有些来头，”秦雨菱啜了口茶，接着道，“你觉得咱们秦府地位如何？”

    如蔓想了想，说，“自然是临安城一等一的世家了。”

    “商人地位总归是不髙的，你瞧那白小姐每回来府里的傲劲，便知商不如官儿了。”秦雨菱晃了晃指头道。

    “难不成那公子也是白家的？”如蔓愈听愈困惑了。

    “说来话长，白家放在那公子面前儿，便算不上了的，”秦雨菱神秘道，“那公子家姓沈，燕京人氏，正是当今朝中右丞的大公子，沈良。”

    那右丞拜官中二品，文官里头宰相之下，便是右丞最大，说是万人之上也绝不夸张的。

    两江总督，总不过下四品，白家在沈氏跟前儿，自然要低上好几个位份了。

    如蔓暗暗心惊，却不知当日公子竟是这样金贵的人，幸好没出了差子，不然整个秦府便也担不起的。

    “瞧我说的，莫要吓着你了的，”秦雨菱又道，“不知是哪阵髙风，竟将那沈公子吹到咱们府里来了，太太老爷都忙着应酬的，想来应是白小姐在其中周旋了。”

    “沈公子是为了二姐姐而来的？”如蔓心里却是想着，庙小佛大，不知装不装的下了。

    “若是二姐姐真能有这造化，咱们秦府便也能平步青云了。”秦雨菱幽幽叹了几回，只交代着，言行谨慎些，万不可触了右丞公子才是。

    如蔓只笑言，想来那沈公子也不会到东厢这里来的。

    厨房传了晚饭，秦雨菱说应了大哥一同用膳，改日再来这里讨吃的，便起身走了。

    如蔓仍是按食谱进补，睡前儿，便教翠儿用那薄荷叶子敷了面巾，径自用了。

    秦雨菱说的话儿，仍在耳旁响着，可如蔓想的却和她不同，她如今只想弄明白，为何安夫子会和那沈公子有交情，安家到底是衰败了，却还是兴旺了？

    第二日，如蔓便在院子外头随意转了转，瞧见阖府上下皆是忙忙碌碌，倒是东厢落了清闲。刚回屋子里，没多大会子，就见红玉进来通报，一进屋儿，就将两方匣子搁在桌上，只说是那王公子托大哥送来的。

    如蔓便道，“是二姐姐的及笄大礼，那王公子莫不是送错了人？”

    红玉就答，“大哥说了是给五小姐的，想来不会弄锴，况且二小姐那里已有了贺礼，正苑都要放不下了的。”

    如蔓便客气地陪了笑，又教梅香递了一串儿钱给红玉，才打发走了。

    瞧着桌子上的匣子，如蔓并无心打开，那王公子向来行事唐突，她避着还来不及，万不愿招惹的，却不知这回又打了甚么主意。

    ☆、38 及笄礼，谋心计

    及笄那一日，天公作美，碧空如洗般敞亮澄澈。

    寅时刚过，更板还没敲响，秦婉蓉便起了床，亦可说一晩也没睡安稳。

    她左挑又选，只是侍娘就换了五个，才画出满意的妆容来，便也因她底子好，淡妆浓抹总是相宜。

    ―屋子丫头婆子忙得团团转，礼服、簪佩、梳洗盆物、各色打点，直教那锦娥也十分仔细了，万不敢出错儿的，

    因着那襦裙上的绣文淡了些许，就命绣娘拿下去改了好几回，才算妥帖。

    而这些都不是最主要的了，教秦婉蓉这般忐忑难抑，却是昨晚秦少芳亲自来探她，两人似是许久都不曾亲近过了的。

    秦少芳素知她喜爱珠宝，便托人以高价买了南海珍珠i再以银线串成链子以作贺礼。

    秦婉蓉自负美貌，便暗自松了气儿，想来那秦少芳也不过是贪图一时新鲜了，仍是自家在他心头里最是重要的。

    侍娘晨起梳妆时，便膀见了这颗珍珠，遂劝说，及笄不可佩戴这祥扎眼的链子，可秦婉蓉哪里肯听，登时就要教人拿她下去，后经大太太规劝才算答应戴在里头，不予外露了。

    梳妆时，她出神地望着镜面儿，都说那女为悦己者容，想来真真是有道理的。如今到了这般地步，眼见终身大事待定，他们之事便不能再往下拖沓了。

    幼年时，她无意间窥探到，那堂哥秦少芳一家却与秦府并非同族，秦兴业早年移居关东，因着对秦正德父辈有施善之恩，遂将他们纳为同宗。

    直到这一辈，两家多有交往，情分也愈发笃厚了，将他们视作己出，更教秦少芳来秦府帮忙打点，端的是不当外人的。

    秦婉蓉打小骄纵，同姊妹们并不合得来，全教人让着她去，却只独独那秦少芳能和她玩到一处儿，大太太也暗自默许，便想着总归是堂哥，和那秦孝言之辈自是一样的了。

    加之秦少芳为人细致，生意上也打点的周全，遂更放了心，并不限制他们二人亲近了。

    可万万不知，这两人却日久生了情，逾越了那三纲五伦，竟是有了男女之意

    秦婉蓉满意地端详了，吉时已到，便由锦娥和红玉搀着，沐浴更衣去了。

    园子里己是宾客云集，高朋满座，秦老爷和大太太便在院子外次第接见，少不得相互寒喧了。古礼素有讲究，席分三等，主座儿是秦家众人，那王行之且算作内侄一列。

    下席便是那些个慕名而来，攀附交借的普通商贾小户人家了。

    上席自然由王、顾、薛、白几家并列，以上宾之礼接见了。

    可在花厅东面儿，独舍了一屏雅阁，款待之人，正是那右丞沈大人之子，沈良。

    奏乐方至，便知时辰已到，客从皆要下座儿，到屏台外候着。

    有丫头引着，就见打屋里袅娜走出一抹倩影儿来。

    秦婉蓉已由赞着加了儒服，微散了发髻，似芙蓉出水般娇嫩。

    这第一次会宾客，抛头面儿，登时博得满堂彩来，许多慕名前来的公子哥儿，亦是私下里径自赞叹了，这秦家嫡小姐，却要比传闻里还要貌美了，今日能见上一面儿，不虚此行。

    ―拜父母，加簪佩，二拜宾客，加礼服，三拜之后，饮了那醴酒，宾客们方可入了席，这宴会才算开始，

    那秦婉蓉行礼之时，仪态端庄，真真是艳冠满场。

    大太太眉宇间是止不住的客色，将众人的姿态仔细瞧了去，心里算计着，只有两人入得她眼。

    王行之是早已谋算好的，大太太亦多有暗示，那王翾自然很明了心意，从中周旋拉线，若无差错儿，现下就只等王家来提亲，便而成了。

    可自打见了右丞公子之后，大太太便暗生了另一份心思了，那人生的虽不十分秀美，却自有气质，深沉得体，一瞧就知道家世非同寻常，况且那样的官宦人家，他们秦府若是能高攀上了，这下半辈子当真是风光无限了的。

    正说着，便有侍娘陪着秦婉蓉来敬酒，秦老爷便亲自领着，下场会客。

    沈良隐在屏扇后头，自酌了一杯，他观看了片刻，这秦家二小姐样貌儿自然算的上乘，便是搁在燕京世家里，亦不逊色，却并不知性子如何。

    瞧她那端淑的仪态，沈良不禁侧了目，放下酒杯来，起身离了席。

    待秦老爷敬酒而至时，却不见了沈公子人影子，问了侍酒的丫头，也无人知晓去了哪里。

    这边厢，秦老爷并不称心，哪怕到场所有人加在一处儿，也抵不过这沈大人一面儿了的。

    那边厢，秦婉蓉只顾着寻秦少芳的行踪，心思全然不在这上头，自然没体谅那费老爷的一番用心了。

    戏台子搭上了，酒菜也备齐了，和着满堂热烈，这及笄之礼，就可算作成了。

    宾客们将这诺大的园子几乎坐满了去，百花亭一带景致嫣然，便是宴席的主场。

    酒过了一巡，秦婉蓉便要回到自家席上，同父母一道儿用膳，抬头望去，就见那秦少芳正同王行之一桌儿吃酒，不大会儿，那王行之便端了酒杯来。

    大太太满意地接了酒，又教他坐在这桌儿一并吃了，那王行之眼色活套，便也不推辞，同秦婉蓉说了几回话儿，直赞她愈发出落地貌美，将那薛家顾家小姐，都比了下去。

    秦婉蓉听了也很是受用，加之秦少芳在旁，她便头一回儿正经行了礼，也少不得说些场面话来。

    大太太见她这祥懂事了，欣喜自不必提，连连端了几杯，才算作罢。

    秦孝言也玩笑似地，只说二妹和行之良人如壁，很是般配的。

    满桌儿丰盛的佳宥，众人只顾着端庆贺，并不大动筷子，秦雨菱也乖巧地端了酒，先敬了秦婉蓉，忽而又冲王行之，道，“行之哥哥便要到加冠之时了，大哥在你这祥的年纪，就已经娶了大嫂子了的。”

    王翾轻推了她一下子，抿嘴笑了，那秦孝言便笑道，说她是个没长大的丫头，可秦雨菱却将嘴儿一努，道，“我早已过了十三，明儿春日就该十四了，断不是小丫头的。”

    秦玉衍便替她夹了菜，劝她占着嘴巴，就不能话多了。

    大太太这会子很满意，便慈祥道，“让她尽管说的尽兴，不必拘礼。”

    三姨娘在一旁只赔着笑，不发一言。

    “可惜五妹病了，错过了这样好的宴席。”秦雨菱吃了小口||乳|鸽，随口道。

    大太太便说，“五丫头先前儿就告了假，我睢她气色不大好，也不敢劳累了她，错过了不打紧，以后四丫头的断是少不了的。”三姨娘点点头，冲秦雨菱道，五丫头年幼，来与不来，并没甚么差别，静养了才是正经。

    秦雨菱就应下了，大太太吃了一会子，见秦少芳不时地朝远处瞧，就说，“少芳年岁儿不小了，是时候该考虑终身大事了的，我瞧着那薛家小姐，就很是顺眼，改日我替你张罗了，也教你过过眼。”

    秦少芳丝毫不予反驳，好似十分受用地，忙地举杯，道，“蒙太太记挂，少芳先行谢过。”

    “这孩子，就是太知礼数，倒不用这般客气了。”大太太嗔责了一句儿，又转头同秦婉蓉讲话。

    可那秦婉蓉听他并不推拒，心下便不是个滋味儿，不知怎地就想起了如蔓，登时冷了下来。凭太太如何说，也听不进去，睢着他同王行之说得起劲儿，当下遂有了主意。

    秦雨菱之后十分沉默，只不经意地朝王行之那里睢，可王行之却兴致高昂地同秦婉蓉讲话儿，忽略了自己。

    宴吃了一半，那秦婉蓉刻窻同王行之亲近，两人说了一会子，秦婉蓉便压低了声儿，道，“五妹妹方才笼丫头来说，说是带病不便进园子，假山后的蝶轩离东厢最近，教我到那边取贺礼，我却脱不开身，行之哥哥若是愿意，便教芙香引你去，替我取来罢。”

    那王行之一听是如蔓的事儿，便生了兴趣，也可借机一见，遂想了想，就爽快地应下了，方对太太老爷说先离席片刻。

    待王行之走后不久，秦婉蓉便将红玉唤了过来，附在她耳畔说了几句儿，那红玉遂下去了。

    那边厢热闹非凡，酒色生香，东厢里，如蔓正吃着晨起传来的燕窝粥。

    大太太本是吩咐将宴席的菜品，也给东厢攒一盒子拿来，如蔓只说太油腻了吃不完，婉言推脱了，翠儿和悔香到园子外看了一回儿，回屋便给如蔓细细描述了，说是如何大的场面儿了。

    如蔓只听着，说不上向往，也不可说全然不挂在心上了的。

    “我瞧小姐的身子并没大碍，怎地又不教进园子了。”梅香小声牢马蚤了一句儿。

    如蔓看穿了她的心思，便答，“是我向太太告了假，你们并不用留在这里，可以进园子里瞧瞧。”

    梅香遂又改了口，道，“不过是看戏吃酒，没甚么好玩的，不如咱们这里清静了。”

    日近正午，如蔓在院子里散了会步，便准备小憩片刻。

    刚拢了头躺下，就听有人进来通报。

    红玉先见了礼，又教翠儿悔香去外头忙乎，单独冲如蔓道，“二小姐请小姐到蝶轩去一趟，有事要说的。”

    如蔓就问，“可说了为的甚么？”

    红玉摇摇头，答道，“二小姐并没说，只说教小姐独自过去，不用带丫头了。”

    见那红玉是太太屋里的，并不像是顽笑，如蔓虽不知为的何事，却也不敢在及笄当日就触怒秦婉蓉，只措重新穿戴整齐了。那翠儿问，如蔓只说出去随意逛逛，一会儿就回来。

    ☆、39 独角戏，一场欢

    出了东厢，如蔓遂渐渐缓了步子，她心知今儿是甚么日子，那秦婉蓉断没那样的闲心思，请她单独会面儿了。

    只是她猜测不透，却不敢怠慢了，万一闹出了岔子，端的是扫了脸面儿的。

    蝶轩离东厢最近，想来大宴当前，自是不会有人到这偏僻的地方来。

    果然，一路上除了遇见几名丫头，匆匆往那园子里去，并未瞧见人影子。

    不想刚绕过假山，就见索墨色的衣袍临水而坐，打側面儿瞧去，那人手里握了几根芦苇，径自朝湖边望着。

    如蔓本欲向前的脚步子，不有自主地顿住，她痴痴地朝那人走去，直到离得近了，才轻声开口，唤了一声，安夫子。

    安子卿本是无心参宴，这大户人家趋炎附势的一套，他早己看厌了。

    方才在那高台下，眼见旁人兴致高昂的热切谈论，却只有他冷眼旁观。

    那秦家二小姐再是貌美鲜妍，于他眼中，终不过是那万花丛中的一朵，些许骄傲，些许自满，那样的姿态，断是教他生厌的。

    记得沈良曾经相问，问他可是有意中之人，二十年来，遇过的小姐闺秀亦不在少数，而那白总督的女儿，更是多次相邀，可安子卿心里头，却始终激不起一丝儿波澜来。

    谁人年少时，不曾轻狂，他便答，这些侯门女子，或娇痴，或清高，觅不得心中良配，他亦说进，不求富贵显达，只愿寻一名普通女子，不在高墙之内，不与画舫梨园，便是所求。

    可就在他回望时，瞧见那女子柔柔的笑，一张略显稚嫩的脸儿上绽了两朵梨涡，心里那根弦轻轻一绷，悄然无声地断裂开来。

    如蔓仍是立在原地，探出半个小身子，露出一袭月绢褶裙，歪了头与他对视，安子卿许是被日头所照，微眯了眼，那目光毫不避忌地投来。

    到底是小女儿心思，哪里禁得住他这祥，遂不禁往旁边儿側了身子，又问了句儿，“夫子怎地不去园子里吃宴？”

    那安子卿便肃身站了起来，理了理抱褂儿，随手将那一丛芦苇递给如蔓，笑道，“我本不喜那样喧闹的场面儿，不如现下落得清静。”如蔓便踱了几步子，下意识地问，“听说今日会有许多贵客来访，亦有各家小姐到场，你莫要错过了……”

    话到此处，如蔓不知怎地，忽而就弱了声音，又瞧了安子卿的脸，忙地偏过头去。

    安子卿却一副无关的神色，扯了扯笑意，反问道，“为何有各家小姐来，我便要去？”

    如蔓低头不答，他便又道，“若是我己有中意之人，又岂会多多流连？”

    闻言一惊，如蔓猛地盯住他的笑，好似一块琉璃打碎在地，溅起星星点点，她握了胸口，支吾了半晌，才问出口来，“不知夫子早己觅得良人，便算我多嘴。”

    说罢转身就要走，那安子卿只在后头道，“这红门绿瓦里的女子，我安某素来不曾挂心，而这高墙内外，怕也是没有几处干净的地儿。”

    如蔓心下正郁郁不得解，听他这么一说，便停了步子，赌气地哼了一声道，“我们这样不干净的人，自然入不了你的眼，我自会躲得远远儿的，不教你心烦了。”

    安子卿本想说，你与她们从来就不相同的，可终是没说出口来。

    如蔓走的急，拧着帕子，回味起他方才的话儿来，只觉得又羞又恼，原来平日里对自家的好意，便都是虚的，他从来就瞧不上这府里的小姐，可为何又同那白瑤多有亲近了？

    越想便越难过，就连走到了蝶轩也没察觉了。

    “如蔓妹子可教我好等。”王行之正打回廊下站着，远远就瞧见那小身影儿这来，却低着头，一副心不在焉的模样，就连走到近前也不知了，遂起了顽心，便要逗她一番。

    如蔓再抬头，就见王行之那春风满面的神态，心里头更添不快，便硬生生地问，“二姐姐怎地不在？”

    “婉蓉妹子这会子没空儿，我便来陪陪你。”那王行之人前得体有度，可一背了人，就犯了风流痴病，甚么话也不禁口的。

    有了头几回的接触，如蔓心下已知他为人，向来是没有章法可讲的，遂欲扭头就走，一声儿也没应。

    谁知那王行之便欺身贴来过来，戏谑道，“你这小丫头，好没良心的。我来府头一件事，就给你送去了东西，你却一句道谢也没有，真真教人寒心。”

    如蔓侧开了身子，往后又退了一步，被那王行之逼到了石柱前，将手背拧在她身侧。

    这样逾礼的事儿，却不是头一回了，如蔓将那次遭他轻薄的教训，紧紧记下了，口里一面儿说着，谢谢王公子，双腿一屈，便从他臂下钻了出去。

    那娇小的身子，好似一只灵巧的玉兔，柳腰一闪就轻盈地避到一旁去了，她仰起小脸儿道，“改日我便教丫头还回去，无功不受禄，小五受不起你的好意。”

    王行之抱了眉，看好戏似的，道，“多日不见，如蔓妹子又聪慧了许多，咱们也好坐上一坐，叙叙旧情了。”

    如蔓暗啐了，心下只骂他面皮儿厚，却仍是十分淡然，鞠了一礼，便要辞别。

    那王行之岂是个甘心示弱的？脂粉堆里混惯了，养了一身公子毛病，便见不得有人对他不理睬。

    也正应了那句俗话，得不到的，便是最好的。

    可如蔓不知道这些，本是想拒他千里，却不想这般不咸不淡的，反倒是勾起了他的兴致来。

    王行之拽住如蔓的手腕一扯，便将她拉了回来，如蔓挣脱了，他便攥的紧。

    “亏你还是王家公子，这般轻挑的做派，真真不知羞耻。”如蔓这会子也恼了，便捡那难听的说。

    “我不比你少芳哥哥，凡事都讲个虚礼，我瞧上的东西，那便要设法弄到手，才算干休，如蔓妹子果然是年岁轻，还看不透的。”他说着便欲将她另一只手也捉了去。

    “那你便快快去找二姐姐罢。”如蔓咬着眉，不敢大声说话，生怕将旁人引来。

    “婉蓉妹子见过了，独独不见你，可教我好生想着。”王行之不温不火地逗着，手上却不松劲。

    如蔓便一横心，将头扭到一旁，再不肯多说了。

    “小娘子，仔细瞧瞧竟是生的这样娇悄，虽然还是个女娃娃，”王行之顿了顿，口里头轻薄浪语，便又道，“十二岁也算不得女娃娃了，我娘进府时，就不到十三，恰和你一祥的。”

    “呸。”如蔓听着那样的话，十分刺耳，涨红了小脸儿，往后撤。

    那王行之还欲往下说，就听廊下有人问道：“这位可是王家公子？”

    如蔓一颗心提起了又放下，王行之见那人俊雅不凡，便松了开了，拱了手答，“正是。”

    安子卿不消几步，便已掠到如蔓身旁，见她将手腕握了，低垂着头，不禁蹙了两道秀眉，道，“小五不在东厢休养，这会子乱逛个甚么，若是教人瞧见了，成何体统？”

    如蔓仍在赌气儿，也不作答，那王行之便挑了眉，问，“这位公子又是何人？”

    “他便是老爷给我请来的夫子。”如蔓这才顺了气儿，虽是气恼，可安子卿一来，她便能安了心。

    “原是安公子，久仰雅名。”王行之故意拖长了音，说的很是不屑。

    可安子卿也不来虚的，道了一句儿不敢当，便转而去问如蔓。

    王行之瞧见他们关系非比寻常，又是秦老爷请来的，自是不能扯破面子，再纠缠下去，倒显得自家轻狂了。

    他理了袖袍，笑着道，“那便请夫子送如蔓妹子回去，慢走不送。”又冲如蔓道，“如蔓妹子当真有个好老师。”

    可安子卿却拦了他，道，“若我没料错，这会咱们谁也走不了的。”

    如蔓遂站起来，问，“为的甚么？”

    “方才我来时，便见满园子宾客，正朝这蝶轩而来，不论谁打这里出去，便都会教人捶见，小五的名声儿，自然是保不住的。”如蔓将这来龙去脉想了一遭，总归是弄明白了，“二姐姐她……”

    王行之明声一笑，拍手道，“婉蓉妹子这一招使得妙极，妙极。”

    “王公子应是也不愿见小五白白受了牵连罢。”安子卿成竹在胸道。

    王行之想了想，已能瞧见远处人影攒动，顿了片刻，从如蔓身上收回目光，道，“那是自然。”

    却说那红玉从东厢离开，便回了园子里，秦婉蓉附在耳畔问了，红玉只说全按二小姐吩咐地说了。

    秦婉蓉这才满意地笑了，秦少芳便问，二妹妹何事这样高兴了？

    秦婉蓉便答，“及笄之礼，自然是分外欣然。”

    吃了一会子，她估算了时辰，便冲白瑤使了眼色，白瑶便饮了口酒，开口道，“今日宾客云集，姑妈怎能不尽地主之宜，教他们在园子玩赏一番，也不负了好光景。”

    “要说咱们园子里，这会子最好看的还是那蝶轩的芦苇湖，金黄一片，秋光正浓。”秦婉蓉接口道。大太太拭了口，点头道，“说的有理儿，宴也吃完了，只是不见行之去了哪里？”

    秦婉蓉不答，秦老爷便发了话，“那边让孝言引了他们过去，莫要忘了寻一寻那沈公子。”

    秦孝言忙地应下了，便离席另作安排。

    半个时辰不到，除却仍在吃酒的，数十人便打蝶轩赏景而来。

    秦婉蓉和白瑶悄悄跟在后头，隔了段距离望着，眼见就要近了，又有小丫头来报，说五小姐还未回房。

    “我倒要噍瞧，私会男子，她可还有脸面的。”秦婉蓉咯咯娇笑，白瑶低声儿说了一句，“这样可会不妥帖，那王公子好歹也不是外人，这般一闹……”

    “不用担心，事后我自是会替他圆了谎，不教他吃亏的。”

    白瑶便不再问，待众人进了蝶轩，只能瞧见衣袍攒动，却不见有任何回应，秦婉蓉不禁生疑。

    又等了片刻，丫头却回报说，蝶轩只有王公子在，正同大公子他们一道赏景呢。

    秦婉蓉一顿，说，“五小姐可是也在？”

    那丫头就答，并没见五小姐。

    秦婉蓉打树丛后头出去，就见众人朝远处走了，蝶轩空荡荡的，哪里还有如蔓的影子！

    ☆、40 湿衣露，忘蝶情

    蝶轩里热热闹闹的,好一大群人来，那王行之同秦孝言寒暄了几句儿，便刻意将话题引了开去。

    可秦孝言却并不知晓内情，仍是兴致勃勃地伃细讲解了，挥袖指点,主家儿之意，断是溢于言表。

    公子们便也跟着应和，假山绕水，清明俊秀，若是在夏日里头，更有百蝶飞花儿，潋滟旖旎。亭子上头人影攒动，攀谈阔论，可就在那假山后头，却是另一番光景了。

    说起来，这假山造得十分奇秀，四面儿俊挺，端的是苏式园林工艺，可就在西面却辟出一条小径，只余窄窄一人宽的缝隙来，不伃细瞧，便几乎不能发现了的。

    侧着身子进去，就有半人高的石洞子。

    “夫子……”呢哝地声音，弱似蚊蚋，便由那石缝里传来。

    如蔓屏着气儿，小手紧紧将安子卿的衣襟抓了，整个身子几乎是悬在洞口儿。

    安子卿弓着腰背，顶着那石洞上沿，高大的身子骨几乎要折到一起去了，可仍是顾着如蔓，为她撑起一方天地来。

    若不是安子卿无意间无意间发现了此处，这会子如蔓定是教众人撞了个正着，几张嘴儿也理论不清了。

    这一层，如蔓现下也想明白了，秦婉蓉执意要她坏了名声去，草草配了人，她才可顺意的。“再忍一会子，不会太久，若是嫌石头凉，便朝我这里挪挪身子。”安子卿一面撑着，压低了声儿道。

    如蔓咬着下唇，莹润的眸子湿湿亮亮地，就贴在离他不到一尺处儿，伃细凝着，遂又开口，“水湿了裙子，我快要撑不住了……”

    安子卿偏过头，打她肩头朝下望去，却见如蔓两条裤腿儿，尽数没在水里头，湿淋淋地染透了裙摆。

    原是她方才一直这般泡在水里，竟不敢做声儿，忍了这许久的。

    又见她小脸儿煞白，显是受了寒气儿，又念及堪堪病愈，便觉得胸口一堵，疼惜之意登时由心而生，遂腾出右手，想了想，终是将她纤腰一握，打水面儿提了起来。

    这一提不打紧，那微微颤抖的小身子，便完全落入他宽厚的怀抱中去。

    如蔓本能地扭了扭，小脚没了着落，就垫在安子卿脚背上头。

    “境况非比寻常，便也不用拘泥于礼，若是再伤了身子，可教我心疼，”安子卿加重了手劲儿。

    如蔓听他如是说来，一吋间恍惚，只觉得字字真切，情不自己。

    “我……”话儿还没出口，就听上头一阵脚步声响，夹杂着王行之的笑声，骇地如蔓连忙噤了声。

    安子卿便将她又向里揽了几寸，知她怕被人发觉，遂低声儿抚慰道，“此处隐秘，那王公子既是有心帮你，自然会办了妥当，莫怕。”

    如蔓趴在他胸口，也顾不得仪态，许是禁锢了太久，而这紧窄的石洞，便像那一方滋润的土壤，细细密密盘绕着隐涩而甜蜜的情愫。

    她忍不住，便启唇道，“你我这般，哪里还像是……”

    后半句羞地她说不出口来，还没讲完，又喑骂自家太过轻浮了，遂忙地住了口，不敢抬头。

    安子卿一低头，那气息就痒痒地扫过脖颈，他道，“那次救你出水，也是这般模样，你说可是缘分？”

    仿佛腾云驾雾似地，安子卿何时说过这样露骨的话儿来？

    每逢有难，却总是有他相救，想来也对，真真是应了那缘分二字吧。

    如蔓动了动身子，安子卿将她不做声，以为自己言语轻薄，便暗自补了句儿，“逗你玩的，这会子可还觉得冷么？”

    如蔓揺揺头，便听上头有人道，“这假山奇秀，别有洞天啊！”

    安子卿闻言一惊，两人遂都住了口，一瞬不瞬地凝着外头。

    “算不得，不过是应了景。”秦孝言似是对着假山并不满意，不消几句，又将话头扯到旁的景致上去了。

    大约两盏茶的功夫，就听王行之道，“秦府园子雅致，何苦缠着这一处来？绿肥红瘦，莫负了好光景的。”

    “行之说的是，怪我思量不周，各位这厢请了。”秦孝言终于引了众人离去，那王行之刻意放髙了音调，道，“咱们这就走！”

    石洞里两颗心，才算落到肚子里去，如蔓指了指头顶，小嘴比划着道，“走了。”

    安子卿侧耳静听了片刻，才点头应了，如蔓攀住石壁，正要起身，却冷不防地，被人拉了回 来，不轻不重地撞在安子卿的肩头。

    “方才是我言重了，你莫要怪我。”安子卿神色认真，如蔓便垂了头，道，“夫子说的对，大宅院里，又有几个干浄的人了？”

    “若你仍是乌衣巷旁的小丫头，便该多好。”安子卿双手一托，却被如蔓反手攥了住，那小脸定定地凝着他，道，“若是那般，你便不能相救，亦不能教我习读，你我便是陌路，怎能谈得上好了？”

    安子卿始料未及，就在他愣神地功夫，如蔓已经轻巧地跃了上去，俯身一笑，道，“那便少了一个好夫子，真真可惜。”

    说罢，便四顾一望，冲他颔首辞了别。

    安子卿被她弄地回不了神，明明是那样真挚地话儿，就在方才，他险些就要克制不住，要吐露心声了。

    可她偏偏又变得快，判若两人，仿佛只是个纯浄无邪的孩子，殊不知眉梢眼角里，都是勾人心儿的妩媚了。

    安子卿自顾自地回味儿，却又为她最后唤的那声夫子，扰地闷气儿，到底是打何时起，他竟是不愿听她这样称呼自己，太过生疏，好?br /