秦家小五 作者:rouwenwu

    从西街酒铺，说到那燕京世家，如蔓将桂花儿酒递到嘴边儿，馥郁芬香，眼皮子那头，总觉得有一道目光刺了来。

    她抬头时，却仍见各自如常，把酒言欢。

    如蔓不自觉地朝那秦少芳瞧去，他因吃了些酒，脸皮儿上薄了一层淡绯，发上的金璎珞束了，更衬得冠玉一般了。

    她刚想些甚么，就见秦婉蓉在对面儿，微扬了俏脸，锐利地向她望了。

    那握在手里的杯子一斜，酒就洒了下来，秦雨菱赶忙掏了帕子，秦婉蓉则是不屑地一笑，只说，“五妹妹真真是个娇美人儿，连酒杯子也握它不住了？”

    “二姐姐说笑了，是小五扫了大家的兴致了。”

    那酒渍手掌般大小，贴在胸口怪凉的，王翾瞧了一眼，凑过头来，“让丫头回房取件儿干净的，到屋里头换了。”

    “去将五小姐的衣服取来一件儿。”秦少芳先发了话儿。

    梅香刚转身，秦婉蓉就说，“多取几件吧，说不定一会子热闹起来了，又要换了的。”

    如蔓擦衣服的手顿了一下子，随即冲她笑了笑，“这就干了的，你也不必回去拿。”

    “受了寒就不好了，还是换了。”秦少芳又将梅香打发走。

    那梅香一副不情愿的，嘟囔了几句儿，仍是扭头走了。

    这一插话儿，如蔓就成了这满桌子的焦点了，可秦婉蓉的脸色却愈发阴沉了，搁下了筷子，只端了茶来喝。

    她今日穿了一套攒花雀尾裙，一圈儿荷花领，衬出白皙的瓜子脸儿，衣裙连襟儿，从胸口到腰间，皆是手工绣上的牡丹花瓣，银白和玫红色的细线勾勒，好不端庄大气。

    那秦婉蓉打小儿便是大太太捧在手里头的掌上明珠，秦府人人宝贝的娇小姐。

    她生的俏，自小就是个美人儿，四妹妹也不如自家，就连前年儿嫁来的大嫂子王翾，样貌也逊自家三分。

    又聪慧灵巧，琴棋书画样样儿拿得下来，断是有那骄傲的资本了。

    临安城都知道，那秦府二小姐，是个顶标致的妙人儿。

    自打十三出闺以来，上门提亲的人，真真是踏破了鞋子。单就秦府那响当当的名号，谁人不爱，何况又是个娇闺女儿了。

    秦婉蓉没受过丁点苦头，也没有任何得不到手的东西，她眼里从来就不容得别人。

    单只有这芳二爷，是个例外。

    秦少芳待她极好，比同家兄妹都好。

    可自从那个来历不明的野丫头来了，她发现少芳哥哥变了，那眼里不再只瞧见她一人。

    虽只是不经意的捕捉，已经教她无法忍受了。

    主菜上了桌，王行之见秦婉蓉不高兴，就夹了一块东坡肉放到她碗里，说，“半年不见，婉蓉妹子出落得越发标致了，哥哥我都认不出来了的。”

    说罢，还径自叹了一番，惹得大家一阵子哄闹，那秦婉蓉心里头虽是高兴，可嘴上仍说，“混说的，谁又是你妹子了。”

    那目光总归是落到秦少芳那处，可秦少芳的脸却是看向如蔓了。

    “哎，大家评评理儿，你是我家姐的夫妹，可不就是我的妹子了，难不成叫你一声儿姐姐？”

    王行之边说边尽了酒，那秦婉蓉又轻啐了一口。

    秦雨菱掩了袖，又端起酒来，直叫了一声儿王三哥哥。

    “还是雨菱妹子最乖巧了。”王行之也夹了一块东坡肉，放到秦雨菱碗里。

    “瞧你卖乖的，仔细我啐你。”秦婉蓉将嘴一努，秦少芳这才笑盈盈地安抚了，见她发簪斜了，顺手帮她扶正了，又仔细插好。

    秦婉蓉和他对望一眼，脸颊上沁出一丝甜儿，瞧在旁人眼里头，端的是情意绵缠了。

    可如蔓仔细一想，心下不由得一惊了，就秦婉蓉那小女儿娇态，端的超出了那兄妹之间的情分了。

    她虽不曾经历过这男女□，可仍是感觉出了些许。

    可堂兄妹，断是不能同结连理的，同姓不婚，自古便是这个规矩了。

    如蔓偏过头，避开那二人的亲昵，却看到王行之正端端将她瞧了。

    方才还玩闹的正兴，这会子，他却像是不曾说过话儿一般，眼底儿那精明凉薄，让她一恍惚，反而不知对面儿坐的是谁了。

    可那王公子倏尔就冲她一笑，笑得温和，也笑得生疏，兀自又独饮了一杯。

    这纨绔公子真是个爱吃酒的，如蔓只敢在心里嘀咕了。

    她见过旁边街巷的孟郎，每日吃了酒回家，都会揪着他娘子打骂一通，闹的狠了，整条街都能听得见。

    她也见过隔壁的赵家汉子，得了银子就到那花柳巷子买醉，不醉到口袋空空，是决计不回家的。

    酒就似那一方儿铜镜，能映出那花花世界，也能照了那人情冷暖来。

    所以，如蔓打小便认定了，那男人一但是个爱吃酒的，就是个不可靠的人了。

    王行之虽是口中顽笑着，神态里却无半分认真。

    良天好景，逢场作戏，他王三郎自然是个中高手了。

    笑在脸上头，明在眼底里。

    临安商家有七分，三分在秦，三分王，独留一分乌衣巷。

    于公于私，这两户人家自然是该多走动的。

    “还不知这五妹子芳名几何，总是太生疏了的。”王行之似是故意地一般，遂朝如蔓端了杯子。

    她不愿多说，就客气道，“叫如蔓就好。”

    “如蔓妹子，”王行之品了一句儿，这浮萍似地名字配上这一张嫩媚的脸儿，真真有种说不出的味道儿来，“好名字，当浮一大白了。”

    “王三公子客气，我先饮了。”如蔓闭着气儿，硬是喝了下去，火辣辣地滑到肚子里。

    她咳了几口，秦少芳将王行之拉下，又道，“小五不会吃酒，今儿是给足你面子了。”

    “如蔓妹子，若算起来也是旧相识了，吃一杯桂酒并不过分罢。”王行之身子微倾，桃花眼风流不羁。

    他越是见如蔓那不胜酒力的样子，心里头越是猫挠一般痒痒儿，忍不住就想逗她一番了。

    “五妹妹和王三哥哥原是相识的？”秦雨菱惊讶道，秦孝言和秦玉衍都直勾勾地将她瞧了。

    如蔓方吃了酒，脸上晕了红，只说，“我并不曾认识王公子这般人物的。”

    “五妹妹在外头，走街串巷的，许是碰到过，忘了的。”秦婉蓉咯咯一笑，也跟着应和。

    “许是投眼缘，不是故人胜似故人了？”王行之满意地搁下白玉杯，津津有味儿地吃起了菜食。

    “见一次就投眼缘了。”秦婉蓉讥讽道，王行之忙地又说，“婉蓉妹子和雨菱妹子，也十分投眼缘的，只是早了几年。”

    当着众人面儿，这王公子竟是几番相逗，他那轻薄的神态，是如蔓最不愿瞧见的了。

    梅香取了衣服回来，如蔓趁势儿离席，那三姨娘见她要换衣裳，便要亲自领她进去。

    如蔓几番托词，终究是让冬雪代劳了。

    正巧梅香来了，这会子，如蔓酒气儿上头，晕乎乎地脚跟子也不稳了。

    她并没进正房，只捡了一处干净的侧屋，对着镜子将黛色小褂脱了，一看才发现那梅香拿来的，竟是一袭桃红色水杨衫，那样式和颜色，太招摇了些。

    左右思忖了，如蔓只得换上，开了门，却见冬雪已不在外头了。

    如蔓仔细锁了门，才一回身，就被后头的人给堵住了身子。

    她本能地一松手，那小褂就落在了地上。

    “如蔓妹子，嗯？”那说话之人，微醺的桂花儿酒香，轻轻打在如蔓额头上，双手撑在雕花门上。

    尾音里扬起的调子，没有来地让如蔓心头一跳。

    来人不是那王行之，却又是谁？

    “王公子，不去吃酒，却要在这里胡闹了？”如蔓偏过头，好在这侧屋地处偏僻，绕在回廊后头，暂且没人瞧见。

    “小娘子，你方才说不认得小爷，可真教人心寒。”他腾出一只手，朝如蔓脸颊上拂去。

    她往后头一缩，嘴里低啐了一句，“登徒子！”

    再一睁眼，却见那骨节分明的手指头，就停在她脸颊一寸处。

    可如蔓方松了口气儿，他就顺势一抹，似有似无地蹭过那滑嫩的凝脂。

    “你…”如蔓薄绯的小脸儿，登时红了个通透。

    ☆、玲珑局，花签绕

    王行之得意地放了手，仍是堵在如蔓面前儿，俯身从上头压了下来，“我甚么？这会子怎地不牙尖儿嘴利了？”

    “我同王公子，没甚么好说的。”如蔓将他身子推了，奈何力气相较悬殊，那王行之一副戏谑的模样，嘴角那笑纹扯得更大了。

    “小娘子送的帕子，我可一直没舍得用了。”他又欺了一步，如蔓却将头别过去，只说，“王公子踩了小五的褂子，还请挪了脚步。”

    王行之双手抱了肩，脚下仍不动弹，见如蔓冷冷的，又道，“做了秦府五小姐，果然就不同了的，倒是很有派头了。”

    如蔓也扬了脸儿，“倒是王公子，愈发没了派头了，不光会抢手帕，还尽会捉弄人的。”

    王行之忽而凑到如蔓耳边儿，声音微沉，“栀子花儿香，好闻的紧。”

    “少芳哥哥怎地来了？”如蔓睁圆了眼，表情也有些个慌乱。

    那王行之闻言扭头，只瞧见回廊空空，阳光正好，哪里有那秦少芳的影子？

    如蔓趁他分心的当口儿，手上一用力，就将那堵在身前儿的人给推了开。

    “你这小娘…”王行之身子略微歪了，接着那脚面儿上一疼。

    低头只见一只桃红色玲珑绣鞋，正踩在自个鞋子上。

    如蔓迅速收了脚，一展眼儿就敛了神色，将那地上的裙子捡了，拍了拍灰，朝那王行之端庄地一福身，道，

    “小五不曾见过王公子，只是半路掉了衣服，现下就回去吃宴了。”

    “呵呵，甚是有趣，有趣的紧！”王行之弯腰弹了鞋面儿，“方才弄脏了如蔓妹子的褂子，日后定会亲自登门谢罪。”

    如蔓心里头直骂他孟浪，口里却说的乖巧，似笑也不笑的，“小五不敢劳烦，只求王公子再别相扰就是了。”

    “你放心，我对女娃娃没甚么兴致。”他理了衣袍，白衣如雪。

    如蔓不禁微微叹了，这般谪仙似的公子哥，怎生得这样一副花花心肠子了？真真可惜。

    “那最是好的了。”如蔓扭头儿就走，却听王行之在后头哼起了小曲儿。

    这大宅门院儿里的，真真是没一个正经的了。

    还没走到园里，就见翠儿急匆地跑来，“老爷正寻小姐呢。”

    如蔓定了定神儿，理了鬓发，就疾了步子打翠儿一处去了。

    荷香园里，大家顽得热闹了，满桌子佳肴山珍已经上齐了的，丫头婆子也在下桌做了，捡了些吃剩的菜品用了。

    “五妹妹，老爷正叫你的。”秦雨菱指了指上桌，又继续同那秦玉衍行起了酒令来。

    秦少芳见如蔓换了褂子，一身儿桃红，比平时更艳了许多，只说，“换了这许久的，快去和老爷说一声儿罢。”

    “王公子也赶巧儿不在，莫不是和五妹妹一道去了的？”秦婉蓉已经挪了座儿，挨了秦少芳，十指尖尖，正捏了一枚玉牌子，左右翻着。

    如蔓心头一动，见她只是随口，就没接话儿，却听有人答了，“方才我那小厮唤我出去，还以为是甚么要紧的，原是他饿了肚子，正闹着我要菜来的。”

    王行之阔步走来，腰间的翡翠珠囊一步三晃了，若无其事地入了座儿。

    秦婉蓉将那盛着蹄膀的瓷盘子一推，道，“这蹄膀最适合了的，吃饱了也有劲的。”

    说罢掩着袖子，咯咯地笑了，众人一听，也跟着笑，那秦婉蓉说得真真的，却是将那王公子一并打趣儿了。

    秦雨菱最是憋不住气儿的，握了嘴，又道，“王三哥哥，还不赶紧送去了，你那小厮要饿坏了，可没人替你牵马了。”

    “你也吃点，要不一会子没了力气儿，马背也是上不去了的。”秦婉蓉并不罢休，又佯作端了筷子，要给那王行之夹菜。

    “这蹄膀怎会够的，最少也要吃一锅子炖牛尾才算饱儿。”王行之一边儿说，一边儿就真拿瓷勺舀了，吹了热气儿，送到口里头去了。

    “别只听二丫头胡闹的，赶紧去回老爷话儿，才是正经。”王翾最是个周全的，将如蔓带到上桌那里。

    “方才吃酒脏了褂子，这才换好了来，让老爷久等了。”如蔓先行了礼，低着头，只盯着鼻尖回话儿。

    “无妨，也没误了吃酒的。”秦老爷难得笑了，如蔓只微微笑着，心下更绷紧了弦儿，只等他往下头说。

    “五丫头，今儿穿的这样俏，真真是招人疼的。”大太太眉目慈善，真就像在说自家女儿一样的。

    如蔓握了双手，道，“换的匆忙，也没多留心。”

    三姨娘也发了话儿，她朝如蔓摆摆手，“过来坐了再说话儿，站着怪累的。”

    那三姨娘和大太太，本就是一左一右地围了秦老爷坐了，如蔓顺着瞧去，三姨娘指的位置，正是自家和秦老爷中间儿的。

    对面儿五姨娘兀自吃了菜，只略微瞧了如蔓一眼。

    那四姨娘热情一些，冲如蔓笑了，也埋头吃菜了。

    大太太目光明锐，银勺子在盅汤里不停地搅拌，也不插话儿。

    三姨娘笑得温和，又亲自挽了袖子，给秦老爷碟子里夹了一片冬菇。

    如蔓处境为难，左右不是的，那边是主管大权的大太太，这边是得宠卖乖的三姨娘，她哪里又敢坐下了？

    如蔓就垂首站了片刻，那大太太终于抬了头，对她道，“坐下吧，老爷问你话儿的。”

    三姨娘也放了筷子，拉了如蔓坐下，正坐在那秦老爷和三姨娘中间儿。

    上桌儿的气氛，一下子凝住了一般，姨娘们也尽数搁了筷子。

    “小五进府，也有些日子了。”秦老爷抿了一口酒道。

    “大约三个月了。”如蔓半坐着，双手交叠，抵在裙面儿上。

    秦老爷思索了一会子，大太太便开了口，“才进府时，总想着让五丫头多熟悉些，再做安排了的。”

    如蔓不做声儿，接着三姨娘就说了，“五丫头和三哥儿、四丫头，都是差不多的岁数儿，原该一道学些书文和手艺了。”

    如蔓心头一喜，抬头向秦老爷瞧去，不曾料想，这话儿竟是先打三姨娘口里说出来的。

    大太太在座儿，这三姨娘真真是逾越了，可秦老爷似是满意地点了头，并不责备。

    这其中的道道儿，端的是有些讲究的了。

    “三姨娘说的是，我也是这个意思了。”大太太也不气恼，仍是十分和善。

    “你如何想的？”秦老爷并没接三姨娘和大太太的话，却是将如蔓问了。

    如蔓微呼了口气儿，再抬头时，面上端庄宁和，轻声道，“小五自幼虽是见过先生讲书，可终究没学了全，如今在府里头，若能跟着学些书文，自然是极好的了，只是小五资质愚鲁，怕学不好，忤了老爷太太的好意。”

    她说的虽是客气，却也着实真心，那三姨娘携了她小手儿道，“这丫头瞧着就是个聪慧的，老爷可不也正是这个意思了？”

    秦老爷捻须道，“既是如此，小五就一道进落景园里，好好跟了先生学书。”

    “穆先生才识渊博，小五尽是要学好的了。”三姨娘说的自然，可大太太却突然发了话儿，“依我瞧来，那穆先生已经教了好几个，年岁大了，精力自然也不如前儿了，再将小五分给他，也必是不能尽心的了。”

    秦老爷一听，遂转了头，道，“说来听听。”

    大太太这才扬了脸，头上那支翠钿一晃，就映出那夺目的白光来，她娓娓而道，“前些日子，老爷新交的安子卿，论才学自是不输老生，况老爷也有意留他，何不让他教了五丫头，这样一来，两头都能尽心尽力了，也不枉费了人才。”

    如蔓仔细听着，那安子卿又是何人？听大太太的语气，并不打算让她同兄姊们一道学书了。

    “那安子卿是个新交的，学识上头，想来是不如穆先生了。”三姨娘不大服气儿，只轻声提醒了。

    “老爷看重的，也不能是个差的了。”大太太反唇相讥，这一句儿说的妙，一来将三姨娘的气焰堵了，又好似站到秦老爷这边儿的。

    “老爷如何考虑的？”三姨娘不再多言，只问了一句。

    秦老爷瞧了如蔓，又瞧了那一桌子玩闹的，才缓缓说，“太太说的很是，倒是比我还周全了，小五跟着安子卿，倒是个好去处。”

    如蔓这才明白了，大太太的心思，果然不是她能度量的了。

    虽不知安子卿是何方人物儿，可大太太着实用心良苦，这一局，三姨娘仍是略输了三分了。

    说了一会子，终是定了下来，如蔓进了园子，却不是跟着穆先生，而是安子卿。

    如蔓明白自家并没甚么选择的余地，能允她读书，已是不易，又怎敢挑剔了？

    况就是挑剔，也轮不到她开口的。

    她虽是闷了一会子，可面儿上并未显露，仍是谢了老爷太太，又寒暄了一通。

    秦少芳他们吃了半日酒，顽得十分尽兴，如蔓回桌儿时，谁也没多在意。

    又叫来了锦娥做凭，次第抽花签儿，猜灯谜，好生热闹。

    那一注签儿，拿在秦婉蓉手里头，她念了几句儿，众人都猜不中，她更是得意起来。

    锦娥手里的金钟敲了十下子，仍是没人儿揭了谜底，这一桩就算她赢了。

    赢了的，可以随意指派在座的一个人来，并按她的吩咐来做一件事儿，不论大小，只要是能行的，尽是要做了，一局才算完。

    如蔓心里还装着事儿，兴致不高，捡了个远座坐了，不打算参与的。

    可秦婉蓉一指，指的正是如蔓了。

    “五妹妹，这回要教你圆签儿了。”秦婉蓉笑的甜，似乎吃了酒，脸颊子酡红，娇嫩可人。

    如蔓并未料到，忙地摆手道，“我不会顽的，没得扫了大家兴致。”

    “如蔓妹子好一会没来，原该顽一顽。”说话的是王行之，他手里头还握了一根鱼骨签儿，正击打在玉杯侧面儿上。

    “小五方才不在，也不知你们顽得甚么。”如蔓握了茶杯，摇了头道。

    “不打紧，你按我说的，只要唱一曲儿小调就成的。”秦婉蓉紧接着道。

    “是了，方才大哥还说了北方快板儿的，真真有趣的。”秦雨菱也靠了过来。

    秦玉衍却说，“五妹妹不愿，就别强求了，二姐姐再选了人罢。”

    秦婉蓉就不依了，秦少芳见状，正要出来劝说，如蔓遂已站了起来，道，“小五没学过这些，唱的不好，就当应个景儿了。”

    “我还要点的，”秦婉蓉先拦了，“就唱那曲儿《燕衔泥》，就是怜惜最拿手的那首罢。”

    她这般一说，众人也似乎听出了些甚么，附和的也少了。

    如蔓的脸色也渐渐冷了，她既是再忍，不过是博大家一笑，也便罢了，可将她和那戏子相比，这端的是侮辱了。

    “小五不会唱那《燕衔泥》，不如二姐姐教教我。”如蔓一袭桃红色长裙，立在桌头，这话说得又挑不出甚么毛病来。

    那秦婉蓉也冷哼了，道，“五妹妹若是不愿让大家尽兴，也不必装样子，我只当这局输了还不成的？”

    “小五并不是这个意思。”如蔓仍是不温不火地。

    久不言语的秦少芳，这才将秦婉蓉拉过来，又冲着仍站着的如蔓道，“既然小五不会这个，就换一曲，咱们也是图个热闹的。”

    “你只会帮她的，我就是个恶人了。”秦婉蓉将那花签儿扔到一旁，气鼓鼓地瞧着如蔓。

    秦少芳凑到她耳旁，小声道，“我怎能帮外人说你的，你当真不分轻重了的？”

    众人只见秦少芳低语了几句儿，那秦婉蓉就努努嘴，不再闹了。

    锦娥打了圆场，重新分了花签儿，又顽了起来，如蔓却独自坐了，只想赶紧散了。

    一直顽到傍晚，眼看日头要落山的，才堪堪散了酒席，那王行之走之前，忽然凑到如蔓身边儿，说，“你穿桃红色怪好看的，改日小爷我多送你几套。”

    秦少芳过来将他拉走，如蔓只道这人醉了酒，口里头混说的。

    一回头儿，秦少芳的身影儿就在眼前打转儿。

    如蔓没再多留，待老爷太太散了，她遂携了梅香翠儿，往东厢走了。

    ☆、青竹幽，安夫子

    月华初上，如蔓两颊晕红，薄了一身淡淡的酒气儿。

    东厢是离得最远的，走到半路上，一齐儿散的小姐丫头们，也尽自回了各房门院。

    翠儿和梅香也略微吃了些酒，顽了这一日，也着实累了，遂都不多话儿。

    如蔓循着那花圃青石子小路走着，春深了，天气儿也暖了，她掏出帕子，试了额角的汗珠儿。

    正走到那百花深处，只见皎洁白月光洒了满满一园子，将那鲜艳的颜色，映出了别样的妖冶。

    白牡丹、红海棠，如蔓低了头，指尖掠过柔软的花瓣子，却忽见花丛里头黑影儿一闪，翠儿蓦地一声儿尖叫，教如蔓本就一惊的心肝儿，重重一缩，登时立在原地不敢动了。

    “小蹄子…乱叫个甚么！”那梅香仍是强作镇定的，颤巍巍地捉了翠儿的手来。

    “方才…我瞧见个黑影儿…”翠儿向如蔓靠了。

    偌大的园子，也没个人影儿，深宅大院的，莫不是有甚么不干不净的东西了？

    以前王妈就说起过，那东边儿枯井里，几年前儿就出过怪事的…

    越思越怕，那黑影儿又一闪，梅香没忍住，也狠命地叫了起来。

    “瞧清楚了再喊，别教自个给吓住了。”如蔓抚了胸口，手心里也湿粘了。

    话音刚落，就见一抹娉婷的倩影儿，打百花深处走了出来，臂弯里竟是抱了一只猫儿。

    声音疏淡，“乖猫儿，没吓着你罢。”

    如蔓定睛望着，那猫儿一对暗黄|色的眼睛一缩，登时冷意侵染，那是一只纯种的波斯猫，十分珍贵的。

    这样的猫儿，临安城怕也没有几只了。

    “骇死我了，原是一只猫。”那翠儿气鼓鼓道，梅香却扯了她袖口，冲她示意了。

    如蔓见这女子容色秀丽，却是个面生的，想来也不是秦府里的姨娘小姐了，她遂开了口，“入夜深了，姑娘的猫儿可要看紧了的。”

    那女子只身立了，一缕乌发绕在肩头，一手还拂着那波斯猫儿，周身有种说不出的慵懒来。

    她静静将如蔓打量了，只低头说了一句儿，“咱们走罢。”

    撇下花丛中的三人，径自去了。

    “咱们府里头怎有这般不懂礼数的。”翠儿过来拉了如蔓，那梅香才缓缓说了，“她是个厉害的主儿，咱们可开罪不起了的。”

    如蔓边走儿，便扭头，“那姑娘可是咱们府里的？”

    “若论起来，自然不是，可要说不是，也还是有些个渊源的。”梅香见她们不知，遂得意卖弄起来。

    如蔓便不再问，一直走到东厢院门儿，梅香才忍不住了，说，“那姑娘就是姑苏府两江总督家的千金，白瑶。”

    翠儿圆睁了眼，“两江总督的千金，怎会在咱们府里了？”

    “不怪说你来的日子浅了，那总督大太太赵氏，可是咱们大太太的姑表姐儿了！”

    如蔓不禁在心里叹了，秦家关系错综复杂，人脉极广，做成这么大的家业来，断不是一朝一夕的，官商自古一家，原是有些道理的了。

    “不过白小姐并不常来，一年能来一回就是难得了，全府都将她当做贵宾相待了。”梅香说得起劲儿。

    她在四小姐屋里时，曾见过白瑶一回，还是陪秦婉蓉一道去的，那白小姐更是个心比天高的，极是傲气。

    说话儿时，从不拿正眼瞧那些丫头，可对大太太和长辈们，却是十分恭敬了。

    “为何白小姐不来赴宴？”如蔓想起那王行之也是算是个远亲，可白瑶却没来。

    梅香嗤笑一声儿，打头朝屋里走去，“白小姐怎地会稀罕参加咱们这宴会了，她呆不了几日，便要回府的。”

    这半夜遇猫儿一事，翠儿好奇那白小姐的来历，闹了梅香一个晚上，尽是听得详细。

    如蔓沐浴更了衣，懒懒地歪在软被上，只想着几日后向安子卿学书一事，也不知那安夫子是个甚么样的人物了，想来是同那穆先生差不多的。

    穆先生如蔓见过一回，还是进园子偶然撞见的，大约四十来岁，长须瘦高。

    瞧上去，就是个做学问的了。

    阖上眼皮儿，如蔓默念叨了，不论怎样，她要仔细学了，总归是为了以后好的。

    几日里，秦玉衍来了两回，教小厮抬了一口红木箱子，里头摆了数十本新的经书，从《女则》《女训》到那《四书》《诗经》，如蔓赶忙接了，让翠儿放到书架里头。

    秦少芳也来了一回，送了文房四宝来，如蔓一一拆开，最后竟是一叠透着海棠香气儿的薛涛笺。

    真真是个心细的人，如蔓将那薛涛笺握了，胸中有丝暖意流过。

    薛涛笺是那闺门女子题写诗字专用的纸张，既美观，又能彰显品未来。

    如蔓仔细收好了，那花笺的香气儿绕在手里头，很久都没散了。

    临安城多雨季，缠绵的润雨，又下了起来。

    今儿便是如蔓头一天进园子的日子，她起了大早，将自家梳理的整齐而清淡，毕竟是上学堂去，断是不能太艳了。

    挑了一会子，选了一副最寻常的纸墨，刚用了饭，正准备走的，秦雨菱就兴致勃勃地进来了，拉着如蔓说了好一会子，左右交待了。

    等如蔓踏出东厢时，已经晚了一刻钟的时辰了，宜早不宜迟，这着实是对夫子的不尊重了。

    如蔓想着，心里十分愧疚，一路小跑地进了落景园。

    有丫头引路，便让翠儿和梅香先回去收拾屋子了。

    和那《闻道解意》很是不同，这一处书舍隐在一片翠竹林中，白墙玄瓦，十分古朴雅致。

    如蔓仰头，轻声念着，“青竹幽。”

    好一个雅致清秀的名字。

    丫头将门推来，遂退下忙去了，如蔓呼了气儿，收了油纸伞，起步迈了进去。

    屋子里有淡淡的竹叶清香，是从四壁雕花的木窗透进来的。

    如蔓第一眼便瞧见了这书舍里的唯一景色。

    那一袭青衫靠在简洁的书案上，线条清朗，手中书卷的弧度，和那专注的眼眸，映成一抹不浓却深刻的剪影。

    他并不立刻抬了头，只等那页书文读尽了，才缓缓从他的世界里抽身而退。

    当他将目光投在她身上时，如蔓竟是呆住了，她从不曾想过，读书也会有那般柔和到炫目的精致了。

    “安夫子…安夫子在何处？”如蔓下意识地问了，这样年轻的男子，又为何会在安夫子的书舍里？

    如蔓小手握着书柬，瞧着他疏朗的模样，心下又道，这人莫不也是来听课的？

    可为何此人瞧着这样眼熟了。

    那青衫男子彬彬有礼地冲如蔓见了礼，又示意她坐下，并未回答她的话。

    如蔓心头虽是疑惑，可仍是端正地坐下了，心里也微松了口气儿，幸得夫子来得晚，自家才没误了授课的时辰。

    那八仙桌儿上搁了一壶热茶，从壶嘴儿里冒出一丝茶香来。

    整个书舍透出来的气息，只那四个字可以形容：宁静致远。

    如蔓偷偷将那书生打量了，只见他仍是极其专注于书本，似乎已忘记了还有旁人存在。

    她随手翻开桌儿上的书本，却见是一策空白的纸张，甚么也没有。

    细雨沙沙作响，雨丝如棉，如蔓被这幽静熏得有些微醉，而那书生却提了笔，在书页上写了起来。

    握笔的手指，修长干净。挥笔时，稳健潇洒。

    虽是安静的气息，却教如蔓觉得，那笔底烟霞顿生，划出一片绮丽来。

    不知过了多久，那书生才停了笔，将笔砚收好，肃身站了起来。

    他眉眼间云淡风轻，如蔓下意识地，也跟着站了起来。

    她终是鼓起了勇气，问道，“你也是来听安夫子授课的？”

    “在下并非来旁听的。”书生自斟了一杯凉茶，如蔓刚想问安夫子为何不来，却听他说，“你可是想问，安夫子为何不来？”

    这声音好生熟悉，如蔓一惊，再瞧他，仍是眉目淡然，却直接猜透了她的心思了。

    “还望公子相告。”

    “安夫子一直都在屋里头。”他饮了一口。

    如蔓连忙向四周瞧了，他摇摇头，道，“今日授课完毕。”

    他没给如蔓再接话儿的机会，径直踱到她身旁，道，“在下不才，姓安名子卿，不知可是小姐口中的安夫子？”

    他竟是安子卿？

    如蔓彻底摸不清头脑了，那安夫子早已被定格成穆先生的拓版，让她怎生将面前儿这个俊逸的男子连到一处去？

    “安夫子？”如蔓仍是难以相信，遂又轻声试探了。

    安子卿瞧着她吃惊的小脸儿，温和的笑了，转而又严肃起来。

    “既然你师从与我，这第一条，便是尊师重教，今日你迟了一刻钟并两盏茶的时辰，该罚。”他垂手将那书页拨弄了道。

    “我本是起得早，可…”如蔓见他目光一沉，遂连忙改口，道，“是学生不对，日后断不会再犯了。”

    “这第二条，便是心不在焉，你打从进了书舍，就始终没能专注于书本上。心无旁骛，为治学之根本。”他又端起那空白册子，口气温和却教人不能反驳。

    如蔓思忖了，虽是她不知内情，却也着实是这个理儿了，又是一福身道，“我从前读书不多，还望夫子多与教诲。”

    这一回，他斟了两杯清茶，冲如蔓递了，道，“这最后一条，治学于根基上，务要严谨。于形面上，却不必拘泥了。”

    如蔓这才恍悟，轻笑了，接过茶杯道，“学生谨遵夫子教诲。”

    安子卿瞧着那一对梨涡浅绽，心头一软，遂俯下了身，道，“还有一条。”

    如蔓连忙搁了茶杯，“夫子请讲。”

    “女子不可莽撞，并不是每次落了水，都有人搭救的。”他说完这一句时，已经背身出了书舍。

    如一语点醒那梦中人，如蔓这才记起了，这安夫子，正是那日救她出水之人了。

    眉目间的疏朗，却是无疑了。

    ☆、诗书礼，石桥栏

    安子卿刚刚出了门，便有两名书童并一名丫鬟打外头进来，先对如蔓行了礼，后又将桌子和书本收拾了。

    “墨书是老爷派给五小姐的书童，日后都在这青竹幽里伴读了。”那丫鬟脆生说了，如蔓又问她叫甚么，那丫头便答，“我原是三姨娘派给大哥儿的伴读，叫墨画，如今是来侍奉五小姐读书的。”

    按照大户人家的规矩，小姐公子们学书听讲，都会有些个书童伴读侍从，想来男女毕竟不相教授，况安夫子又这般年岁轻了。

    那老爷太太的心思缜密，自然是布置周详了的，如蔓能想到的，他们哪里会放过了？

    可老爷太太并不知道，这两人却还有那一段救水的渊源了。

    想到这里，如蔓眉心又是一阵突紧，若是教旁人知道了，秦府五小姐和她的夫子曾有过那般亲密之举，又是该当如何了…

    当日落水，事出突然，自然非如蔓所能选择的，安子卿救她，不过是出于本能，又见她是个小丫头，未作多想了。

    今儿这一见，他虽是面儿上无事，可打从如蔓进屋来，他也是吃了一惊，那日救人匆忙，

    现下仔细一瞧，不料却有如此巧合之事了。

    他临走那一句看似顽笑的话儿，却是无言的提醒，不想落得污蔑女子清白的罪名。

    是为了自个，也是为了那五小姐着想了。

    如蔓如何不明白，当日之事，除却紫儿和自家，再没旁人见到了。

    而那紫儿因着犯了错儿，避着还来不及的，钱婆是个聪明的，怎会傻到去撞那刀口上头了。

    墨书搬来了一摞崭新书本子，整齐地摆到那书架上，墨画却是端来一盆春海棠，红艳艳地搁在了木制窗台上。

    “这花开的很好。”如蔓轻嗅了，墨画便说，“这是三姨娘吩咐布置的，说小姐的书舍，自然要雅致一些。”

    “劳三姨娘费心。”如蔓收了手，天底下没有白消受人情的好事了，那三姨娘不知作何想法。

    她不过一个庶出的五小姐，凭哪里，断是用不着她花费心思的。

    这几日来，安夫子并不教她书本上的东西。

    头一课，就是让墨书、墨画陪她到翠竹林里观竹。

    如蔓满腹疑惑，却又不敢相问，便在竹林里穿行了一个时辰，将那高矮错落的翠竹，根根瞧了个遍。

    回到书舍，却见安夫子正兀自看书，见她进来，也不多言，只教她拿了一张空白纸签坐了。

    安夫子面容很静，也很净，这是如蔓对他最深的印象了。

    他并非不苟言笑，相反，时常将温雅的笑挂在脸上，可如蔓却觉得，既是他笑了，也仍是拒人千里之外，说不出的疏落。

    她从心底里是三分敬、三分怕，还留有几分揣测。

    “将你方才所见，诸于笔端。”安夫子面对了如蔓坐下，拉开了距离。

    墨书研磨，墨画铺纸，如蔓拿起笔，只问，“夫子是要我写字，还是作画？”

    “舒你心意，不必拘泥形势，你尽管动笔便是了。”安夫子笑的温和，眉眼一过，就捧起书来看。

    如蔓遂提了笔，思索片刻，转头瞧见风吹竹影动，心下一转，方书了起来。

    安子卿见对面儿的小儿，略歪了头，发髻垂下了一缕丝绦，柔顺地卷在肩头上。

    白皙的小手将毛笔一握，神色认真，两颊似有一抹淡淡的红晕，透着年轻女子玲珑的气息。

    他顿了顿，继续埋头于书中。

    只闻毛笔和纸张婆娑，沙沙作响。

    良久，安夫子缓缓拿过纸签，但见上头只有一句诗文：只缘身在此山中。

    他眉眼一弯，终是点点头道，“悟性很好，只是繁琐了。”

    如蔓抬头问他，他遂挽袖将毛笔一握，挥毫将中间儿的几个字勾掉了，便只剩下：身在此中。

    “万物理法，皆不过此四字尔，治学亦如是。”安夫子合上书册，转身问，“你可明白了？”

    如蔓凝着眉，道，“似懂得，又似并不懂，恭听夫子言说。”

    “无妨，你回屋后，将《百世诗》中，描绘竹林的词句儿，都读上一遍，就通晓了。”

    帘外雨意渐浓，蒙着薄雾水气儿，如蔓手捧了一卷《百世诗》，倚在软靠上，低头仔细读着。

    她按照夫子的教诲，读了几十句儿，又见观了窗外的景儿，胸中似是有些不同的情绪了。

    思来想去，只有那一句话，身在此中。

    正想着，翠儿就绕进屏风，忙地通报，“二门上邓荣家的差人来了。”

    如蔓遂起了身，那大丫头风风火火地进来了，一见面儿，就先行了礼，开口道，“洛儿见过五小姐。”

    “请坐罢。”如蔓引她坐了，心想这便是那大家口中的洛姐儿了。

    她从前没见过，只听人说是个难缠的主儿，现下一瞧，也很是普通。

    如蔓存了心眼儿，就问，“可是东厢的账子出了甚么差错了？”

    “没有的事了，只是府里有些账头，分到二门上，我也得给小姐姨娘们仔细交待了。”洛儿姐说话干脆，当着翠儿梅香的面儿，也不绕弯子。

    如蔓点头，示意她说下去，洛儿姐又道，“二小姐再过两月，就该及笄了，也是府中大事儿，咱们下府里忙地