弃妇再嫁 作者:rouwenwu

    还有不少搬迁离开的，村子上空荡荡的，好生生的良田上生满了野草，也无人收拾。目光所及处，连一个人也没有……”

    几乎是可以想见的荒凉。

    叶子衿叹息了一声，问：“怎么会这样？”木莲砸了咂舌，“那也没有法子。还是我小时候的事情了，家家户户都要被征兵，不少人家都是连夜逃走的。还有许多青年人被征走，就生下老弱妇孺之辈了。”

    木莲小时候……

    那时间也不算太远。

    叶子衿只依稀听说过，先帝晚年，连连对外出征，死伤无数。到新帝登基，局势才渐渐安稳下来。那时她年纪尚轻，也并不知怎么一回事。现在听着木莲一席话，也唯有暗自叹息。心里一瞬间却想起一句诗：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

    紫苏见着叶子衿神色微暗，立刻笑着和稀泥：“好了好了，明明是好好的吃饭，为何说起这事来？都过去多久了，还记挂着呢！”又嗔怪的望着木莲：“都是木莲着小蹄子，好生生的，平白无故提起这事！”

    木莲笑了笑，立刻打住了话头。

    叶子衿却再也没有了方才的兴致。不过是匆匆吃了小半碗饭，便径直回了屋子。惹得紫苏在身后不断的瞪木莲，“都是你惹出来的！”木莲不好意思的吐了吐舌头，揽了紫苏娇嗔：“好姐姐，都是我的不是。罚我姐儿一夜不睡，替你分线，可好？”

    紫苏这才脸色微霁，“这可是你自己说的。”木莲忙点了点头，“你们忙着做绣活，我替你们分线，也是理所应当的事情。”紫苏点了点她的额头，无奈的摇头，“你啊，你啊，往日看着是个稳重的，却不时让人诧异一回，定要闹出什么事儿来！”

    木莲抿着嘴直笑，“横竖有姐姐在跟前指点我呢。”一旁的紫苑看不下去了，直摇头，“往日倒是个沉稳人，现在却是蹬鼻子上脸了！”木莲佯作要扑上去，却见走在前头的宋妈妈回过头来，扫了三人一眼，忙眼观鼻鼻观心的，垂下了头，不敢再有丝毫动作了。

    紫苑窃笑不已，掩袖吃吃笑了起来。

    待到其他小丫鬟们接下了做盖头和补子的活计，整个院子里的人都开始忙碌起来。就连叶子衿自己也不得不忙着替她们分线，宋妈妈却优哉游哉的坐在屋檐下，就着光亮替叶子衿纳鞋底。

    又到了月末，叶子衿看着眼前一小堆盖头和一块绣好的屏风，露出了满意的笑容，“辛苦大家了。”众人虽然俱露出了疲惫之色，然而想到能卖出个好价钱，也都各自欢喜。叶子衿照例送着紫苏几个出门。

    哪知这一次却比上一次延迟了不少时间。

    宋妈妈也觉得有些不对劲了，在门口望了好几次，担忧道：“莫不是在村子里遇见了什么事吧？”紫苏几个势单力薄的，若是遇上了村子里的恶霸，叶子衿几乎不敢想象下去。越是胡思乱想，心里就越是后怕，直后悔为何没有让她们多带几个护院过去。

    正忐忑不安之时，却见紫苑急匆匆奔了进来，进门便喊：“小姐，不好了！”叶子衿忙站起身来，就见紫苑粗粗喘了几口气，神色间满是焦灼：“小姐，村子里闹瘟疫了！”

    “瘟疫？”叶子衿大吃一惊，“怎么回事？”

    紫苑急道：“也不知怎么一回事，村子里一下子病了好多人，我们进村子的时候，见到不少人奄奄一息的倒在路边，就留心问了问，谁知道却说是闹瘟疫了！”叶子衿心里骤然生出了一股寒意，对于瘟疫，多少人都是闻之色变，她又如何会例外。

    说时迟那时快，立刻吩咐道：“哪些人去过村子里，立刻换一身干净衣裳，将原先的衣裳，全部用火烧了，再用袖子叶仔仔细细的擦拭身子！”事关重大，众人不敢怠慢，也不管到底有没有进村子，先换上了衣裳。

    一时之间，院子里烟雾四起，处处都可闻见衣裳烧焦的味道。

    第二十四章 转折（二）

    叶子衿又立刻吩咐了下去，让庄子里的人都安安生生的呆在家里，莫要和村子里其他人接触，也不要去市集上凑热闹，更不要朝着人多得地方去。好在庄子上的人大多都是老实巴交的庄稼人，平日也不大喜欢出门，是以叶子衿的吩咐对于他们而言，其实没有多大的影响。

    这样一来，众人只有在庄子上来来往往，总算是在一定程度上遏制了瘟疫的肆虐。目前为止还未曾听说庄子上有谁感染了瘟疫。

    然而庄子上却并不平静。

    关于瘟疫的传言在众人间传得沸沸扬扬，一时之间，人心惶惶，人人谈瘟疫色变。这事叶子衿也没有办法，庄稼人闲暇时唠唠张家长李家短是人之常情，毕竟除了这些，也没有什么别的可以聊以打发闲暇的时间。

    宋妈妈觉得十分可惜，这女红一事才刚刚开了个头，就因为这事被迫停下了。发生了瘟疫，菱烟阁的人自然是不会再来这村子了，庄子上的人，也不敢贸贸然拿着绣好的活计出去卖。屋子里堆了不少绣好的盖头和补子，还有一架屏风。

    叶子衿虽然不大称意，可瘟疫泛滥，也没有别的法子，只得耐心等着，等到瘟疫过去了再做打算。

    国公府中，叶夫人却是忧心忡忡，恰巧叶子佩回府，便和她坐在一块说话：“听说江南那一片，因为瘟疫死了不少人，你妹妹……”叶子佩忙宽慰道：“妹妹岂是一般人？她福大命大，又是在庄子上，和那些市井小民不同，哪里就那么容易染上！”

    话虽如此说，叶夫人还是担忧不已，虑道：“可庄子上来来往往的人多了去了，你妹妹就在苏州，我难免有些不安。”叶子衿心中不快，面上却是丝毫不露，“娘，难得我回来一趟，和您说说笑话儿，您又何必提起这些不痛快的事情！”

    叶夫人嘴角微翁，过了片刻，才说道：“子衿可是你亲妹妹！”叶子佩见着叶夫人似是动怒的模样，忙陪笑着劝道：“娘，我又何尝不担心，只是千里迢迢的，祖父那边又始终不同意接妹妹回府，我们也没有法子……”

    叶夫人就长长的叹了一口气。

    叶子佩只觉得浑身上下都不舒坦，寻了个由头，也不在府上用饭，急匆匆便告辞了。路上却和罗妈妈抱怨：“都说偏疼幼女，你看看我回去这一趟，可有问过我什么？张口闭口就是叶子衿，难不成只有叶子衿是她十月怀胎生下的，是她心尖尖上的人，我们就是那草芥？”

    罗妈妈忙附和道：“可不正是您说的这个理。二小姐和离一事，闹得人尽皆知，累得您在王府也脸上无光，夫人却是问也没有问起过。更何况现在二小姐在苏州，谁知道有没有染上瘟疫，若是染上了，国公爷一时心软，糊里糊涂接着她回府，岂不是害了一大家子？”

    “你说的对。”叶子佩连连点头，“我得派人和祖父说说，无论如何也不能妇人之仁，免得害了我们……”罗妈妈忙不迭颔首，“大小姐，您正该如此。”叶子佩只觉得今日事事不顺，颇有些头疼的抚额，“王府上那几个小贱人，这几日借着王爷的恩宠，越发不把我放在眼里了……”

    “这还不容易。”罗妈妈不以为意的笑道：“是去是留，还不是您一句话的事情。”叶子佩这才重新露出了些许笑容。

    叶子衿坐在房中，隐隐也有些不安。就听得屋外紫苑说话的声音：“你听说了吗？村子里死了好些人了，据说现在外面田园都荒芜了，有好多人家，一家人都染上了瘟疫，全都死了……”也不知是在同谁说。

    若有其事的口气，让叶子衿心里一惊。手里的茶盏一瞬间坠落在地，碎成了一片片白云，漂浮在青石地板上。紫苑听见声音，慌慌张张撩开了帘子，“小姐，您怎么了？”叶子衿强笑着摇头，“不过是手滑罢了。”紫苑眼中就有了一闪而过的惶然之色。

    过了片刻，叶子衿才低低问：“你方才说的，可是真的？”

    紫苑一怔。

    紧跟在紫苑身后进来的紫苏，就斜了她一眼，笑道：“小姐，您可休要听这小蹄子胡说八道。她的性子您又不是不知道，最喜欢夸夸其词，添油加醋更是常事。这村子里或许是死了几个人，可是哪里有紫苑说的这么严重！”一面说，一面警告的朝紫苑使了个眼色。

    紫苑自悔失言，忙摆了摆手，“小姐，我说着吓唬紫苏的，您可千万不要当真。”她们越是辩解，反而让叶子衿更觉得可疑，心里的不安有如一道道海浪，惊涛拍岸，让她的心也变得忐忑起来。

    “是吗？”叶子衿淡淡的笑，并没有再追究下去。

    紫苑和紫苏齐齐点头。

    到最后，三个人都沉默了下去，似有无尽凄凉的意思在其中。

    外间木莲正端着荷叶粥进门来，见到这副场景，嘴角微嗡。沉默着放下了荷叶粥，用帕子包着茶盏的碎片，轻手轻脚的下去了。

    半晌，才见紫苏强颜欢笑：“小姐，您用些粥吧。这几日都未曾好好吃过饭，这粥用了您最爱吃的莲子，过一会就该凉了，还是趁热吃吧。”叶子衿微微颔首，拿起调羹尝了几口，荷叶的清香充斥着每个角落。

    可是她却食不知味了。

    在瘟疫的威胁下，每个人心头都是沉甸甸的，几乎被压的喘不过气来。

    紫苏突然咳嗽了几声。

    紫苑脸色一变，忙转过头去看她，“你怎么了？”一惊一乍的，让叶子衿心中也是一跳。紫苏揉了揉眉心，苦笑道：“也不知怎的，从昨儿个开始，一直觉得不大爽利，头晕晕的，只怕是热着了……”

    这夏日的天气，的确是让人烦躁不已的炎热。

    紫苑就松了一口气，“你可得当心些，若是出了什么好歹……”话被硬生生打断了，“你说，感染瘟疫以后，是不是就是这么头疼脑热的？”这话却是出自紫苏口中。紫苑的嘴张了合合了张，最后终于颤声问：“你说什么？”

    屋子里的几个小丫头，也都是齐齐色变。

    第二十五章 转折（三）

    瘟疫二字一出，足以叫人心惊胆战。

    叶子衿看向紫苏的目光就多了几分警示，一转头就吩咐紫苑：“你去请个郎中来瞧瞧。”紫苑忙应了一声，匆匆而去。

    紫苏朝后退了几步，主动拉开了与叶子衿的距离，“小姐，我……”沈紫言心里也是纷乱不已，然而还是强笑着宽慰她：“你这几日都未出庄子，或许是多心了也未可知。”紫苏眼眶一红，明显的有些没底气，“可是我前几日去了村子一趟……”

    这一茬叶子衿自然不会忘。

    紫苏几个回到庄子上后，叶子衿特地命她们烧掉了当时所着的衣裳，又用袖子叶烧开的水仔仔细细的清洗身子，所住的屋子里也用芦苇叶打扫了一遍。算得上是处处都想到了，只为了将瘟疫隔绝在外。

    在事情还未确定之前，自己先大惊小怪，乱了阵脚，那底下的人有样学样，自然只会变得更加慌乱。到时候庄子上人心惶惶，岂不是闹得一团糟？她淡然自若的坐在窗前，端了茶盏，静静的等待大夫的到来。

    只是这一场等待，似乎格外的漫长。

    也不知过了多久，直到夕阳西下，才见紫苑满头大汗的奔了进来，“小姐，总算是寻着一位郎中了。这些日子郎中们也都忙得不可开交，好容易才等到的。”事不宜迟，叶子衿回避的进了内室。

    那郎中一身青袍，约摸三十岁左右的模样，面带几分疲惫之色，想来是这几天忙于奔波的缘故。紫苏隔着帘子，伸出了手腕。那郎中不过才刚坐下，立刻就惊得跳了起来，“你病了几日了？”

    紫苏听着他口气不好，一颗心直往下沉，“就是昨儿的事情，觉得昏昏沉沉的，浑身乏力，没有什么精神……”还未等她说完，就听见椅子沉沉倒地的声音。那郎中满脸的惊慌之色，不住的后退，若不是门口有人守着，几乎就要夺门而出。

    隔着帘子，紫苏见得分明，心里凉成一片，然而还是强忍着惧怕说道：“我到底生得何病，先生不妨直说。”那郎中声音略微有些颤抖，豆大的汗顺着鬓角滑落下来，“这是瘟疫的病症！”此话一出，屋子里顿时死寂一片。

    在场众人，人人都是脸色大变，紫苑脸色一白，倒吸了一口冷气。

    紫苏身子一软，瘫坐在了地上。大滴大滴的泪珠，有如一串串断了线的珍珠，从她光洁的面上慢慢坠落在地。紫苑到底还有几分勇气，强自支撑着，问道：“可有法子医治？”那郎中下意识的摇了摇头，随即又点了点头，“倒也不是没有法子……”

    紫苑眼中一亮，亟不可待的问：“什么法子？”那郎中面露难色，吞吞吐吐的说道：“济世堂里如今有一味药，叫做黑护子，最能医治此病，只是可惜价值甚高额，极少人买得起。”一直静静坐着内室的叶子衿，自然将这前因后果听得分明。

    就听见紫苑期待的声音：“多少银子？”那郎中垂着头，想了想，仿佛在计算着什么，过了一阵，说道：“现在只怕是要五百两银子，这还只是黑护子而已，还有别的药……”紫苑嘴张了张，蓦地沉默了下去。

    五百两银子，许多人家，劳动一生，所能积攒的，也不过是十来两银子罢了。这样一笔银子对于她们这种丫头而言，的确是大数目。紫苏听着，慢慢闭上了眼，掏出帕子，拭了拭泪，含泪笑道：“个人有个人的命数，我命该如此，也强求不得。”

    随着她说话，那郎中又朝后退了几步，看起来十分惧怕的样子。

    紫苑暗自心惊，朝着内室所在的方向，望了望。叶子衿就站起身来，立在了帘子前，低声对身边的小丫头，如是说了一通。那小丫头就急急忙忙跑了出来，说道：“我们小姐说了，若是黑护子这味药有用，也不妨试试。”

    那郎中脸上立刻就多了几分庄重之色，“也不知贵府上的小姐，是哪家的千金？”那小丫头却没好气的说道：“你一介郎中，只管看病便罢了，哪里还问起旁人的家事来！”那郎中自觉失言，忙赔笑着拱了拱手，“既然小姐愿意出钱，那这病也合该是在我手上好了。”

    那丫鬟却似笑非笑的斜睨着他，“先生您莫要得意，我们小姐说了，若是看得好，重重有赏，可若是看不好，这买药的五百两银子，却是要悉数还回来的。”那郎中脸一沉，怒道：“我行医十多年，几时有过这等冷遇！若是你家小姐不信，那便不要试，又要病好，又不舍银子，天下哪有这样的好事！”

    小丫头气得脸色发青，怒道：“五百两银子可不是小数目，我们怎知花了银子，会不会打了水漂？”叶子衿在内室听着，暗暗点头。虽不知这丫鬟的名字，可字字句句的，却都说在了她的心坎上。

    若不是身份不便，她倒是有心和这郎中周旋一场。

    若是从前，五百两银子可能她眼眨也不眨，就拿出手了。可正是和离一事，让她骤然看清了世间许多事情。那都是她从前在春风得意之时，不曾看见的。比如欺骗，又比如人情冷暖世态炎凉。

    现在也不知这郎中所说是真是假，五百两银子她可以不吝惜，可若是吃了药还没有好转，那耽搁的，可就是紫苏的命了。从小到大，紫苏一直兢兢业业的服侍她，这么多年，没有功劳也有苦劳，叶子衿说什么也不能眼睁睁看着她死去。

    那郎中倒也有几分傲气，扬了扬下颚，说道：“你们不妨出去打听打听，我只管开药方，那卖药可不是我做的事！”一面说，一面朝外走去。叶子衿命婆子给了那郎中一两银子，送着他出门了。

    紫苑不免有些愤愤不平，抱怨道：“小姐，今时不比往日，您怎么还重重打赏他？”

    叶子衿微微一笑，“你也知道今时不比往日，是我们有求于人，现在不知事情真假，若是就这样得罪了郎中，只怕是我们再想请别的郎中，也不大容易了。”紫苑若有所思。

    第二十六章 转折（四）

    过了片刻，就听见紫苑长长的叹了一口气：“这要是从前，都是旁人捧着我们，哪有看人脸色的时候……”叶子衿何尝没有心理落差，然而她素来不是自怨自艾之人，闻言也不过笑了笑，“冥冥中自有天意，我们到了这庄子上，或许是上苍的别样安排也未可知。”

    紫苑也就不再说话了。

    叶子衿担心的却是紫苏的病情。

    如果当真是瘟疫，那极有可能，在这庄子上，曾经和紫苏接触过的人，都会感染上瘟疫。其中，也包括和她朝夕相处的自己。这么多人，若是一下子都染上了瘟疫，这可不是一件小事。

    最关键的是，若黑护子真有治疗瘟疫的效果，这么多人，每人至少也要花费五百两，自己一时间，根本不可能有这么多银子。可若是不肯花钱治病，这庄子上一个人染上，一大批人都难以幸免于难。

    更何况，是否买得到黑护子，也是两说。

    在这种瘟疫袭来的时刻，像黑护子这种救命良药，只怕是被人哄抢一空，就是还有剩下的，价钱也该不低。若是紫苏一个人，叶子衿尚且可以负担，可若是一批人，那可就叫人头疼了。

    与人方便，也是与自己方便。叶子衿深知，自己身边，只要有一人染上，自己就难逃厄运。说不准自己不知在什么时候，已染上了瘟疫，只是还未发作，没有感觉罢了。这样想一想，背脊骨都隐隐发寒，当真是觉得有些头疼起来。

    宋妈妈原本在外看着庄子上的人下地，远远的看见郎中打扮的人从宅院里出来，惊了一跳，也顾不上许多，立刻从田间地头一路小跑，回到了院子，遇见小丫头，便劈头盖脸的问：“谁病了？”

    那小丫头忙说道：“是紫苏姐姐，说是身子不舒服，小姐便让人请了郎中来看。”宋妈妈听说不是叶子衿，暗暗松了一口气，然而心里还是生出了几分警觉之意，忙撩开帘子走了进来。

    见到叶子衿安安稳稳的坐在窗前，便上前低声问：“紫苏可还好？”叶子衿蹙着眉，看了她一眼，附耳低语：“是瘟疫。”宋妈妈震惊不已，沉默了好一阵，才问：“可还有救？”叶子衿微微颔首，“那郎中说有救，只是要用一味药，叫做黑护子。”

    “既然有救，那我立刻派人去寻这药。”宋妈妈说着，又问：“您看，我们要不要多买些，也防备着些。”叶子衿苦笑了笑，“一味药要五百两银子，只怕是买不了多少。”宋妈妈一怔，嘴角嗡了嗡，才说道：“一时间哪里有这么多银子……”

    紫苏在屏风后，听得分明。她跟着叶子衿一路到了苏州，自然知道她的苦处，凄然一笑，说道：“小姐有心了。今日我得了这病，承蒙小姐不嫌弃，还一门心思的为我着想，只是我命中合该有此一劫。”

    也不敢绕出屏风，生怕传给了旁人，跪下身去，重重的磕了一个响头，“服侍了小姐这些年，我没有别的想头了。只是我从小父母双亡，唯有一个相依为命的妹妹，我这一去，她就没有了依托，只盼着小姐您能看在昔日我服侍您一场的份上，能在这庄子上给她一份差事，我九泉之下，也不敢忘记，来生做牛做马，也要报答您的恩情……”

    听着她近乎是遗言的话语，叶子衿心里一酸，几乎落下泪来。

    紫苏已是泪流满面，“我妹妹叫做碧珠，如今正在府上的洗衣房做事，她身子单薄，也不会说话。经常被妈妈责骂，我一走，只怕她日子更是难过。我如今只有求您想个法子，和夫人说一说，让她来庄子做事，也算是到了好去处了。”

    这事叶子衿还是第一次听说。

    主仆这么多年，还是第一次听说紫苏还有一个妹妹。似乎她从未露过口风，或许是不想添麻烦的缘故。叶子衿眼眶一热，忙说道：“你放宽了心，不管怎样，我总是要救你的。”顿了顿，又说道：“等你病好了，我立刻派人去接你妹妹过来和你团聚。”

    说着，下意识的摩挲着自己手上的金镯子。

    紫苏却摇了摇头，“奴婢命贱，染上这病，已知道好不了了，若是再传给小姐，更是罪该万死。”叶子衿心里骤然一沉，朝着紫苑使了个眼色。紫苑站得离她最近，轻手轻脚的朝着她的位置移了移。

    紫苏咬了咬牙，一转头，见着屋子里的柱子，就要冲上去撞上。说时迟那时快，紫苑一把冲了过去，抱住了她的腰，怒道：“你这是做什么傻事！”紫苏泣不成声，“我怎么好连累小姐为我费心……”

    说完这句，惊觉紫苑抱着自己，惊慌失措的想要挣脱她，“离我远些，你别染上了病……”紫苑哪里会不害怕瘟疫，方才不过是脑中一热，此刻清醒过来，却也并不后悔，反而笑道：“我们早上还说过一阵话，要染上，早就染上了。”

    紫苏有一刹那的动容，眼里水光粼粼，说不出话来。

    叶子衿默默看了二人一眼，心里一暖。

    “黑护子这味药，也不知是否真如那郎中所说的那么神乎其神。”叶子衿立刻就吩咐宋妈妈去传冯显媳妇，“她是这里土生土长的，总能知道些什么。”宋妈妈匆匆忙忙的去了，不多时就带着冯显媳妇过来了。似乎是来得太急的缘故，还来不及换上一身好衣裳，裤腿上都沾上了一层泥巴。

    见着叶子衿望过来，冯显媳妇就拘谨的缩在了一旁，赔笑道：“真是失礼了，还在田地里看稻子，就见宋妈妈慌慌张张的过来了，也来不及换身衣裳。”“不碍事。”叶子衿找她，可不是看中她的外相皮囊，不过是看在她老实，肯说真话。努力使自己的声音听起来平和一些，“你可听说过黑护子？”

    冯显媳妇一愣。

    叶子衿见着她的神色，也有些捉摸不透，唯恐她看出些什么，嚷嚷的人尽皆知。哪知冯显媳妇竟羞赧的笑了起来，“小姐怎么突然问起这事？”叶子衿一时也不知她在想些什么，只随口说道：“不过是偶尔听人说起，这名字倒是怪好听的，也就随意问问。”

    “那是一种墨绿色的草。”冯显媳妇搓了搓手，笑道：“不瞒您说，我们家里穷，没什么菜的时候，也去挖那草来凉拌了当下饭菜。”叶子衿大吃一惊，她潜意识里，早已当黑护子是什么珍稀物事，却想不到，不过是冯显家的下饭菜而已。

    然而就是这样一种普通的草，竟被那郎中喊出了五百两银子的高价。

    第二十七章 转折（五）

    叶子衿大有上当受骗之感。

    亏得自己让紫苑去请的，还是此地颇有名气的郎中。难不成那人只是个绣花枕头，只知道坑蒙拐骗？可是看着那样子，倒也有几分真实本事的模样。况且一口就咬定紫苏染上了瘟疫……

    叶子衿心烦不已。

    瘟疫一事，可不是儿戏，可是随意在嘴边说说的。事关人命，哪能如此轻率。

    叶子衿又问道：“那黑护子，可是长在山上的野草？你们吃了，不会有什么不妥吗？”冯显媳妇腼腆的笑了起来，“看您说的，我们庄稼人，五大三粗的，不过是野草罢了，哪里就那么容易出事！”

    两个人不同的身份，总是有些隔阂。

    叶子衿得到了自己想要的答案，也就不再就着这话说下去，只转而信口问：“这黑护子，江南这地方，漫山遍野都是吧？”“倒也不是。”冯显媳妇笑呵呵的，眉宇间是难得的自得，“不瞒您说，我们家那口子也走了不少地方，可还没有见过别处有这劳什子的。初时还不敢吃，后来见到野猪吃得欢，我们也开始尝着吃了几回。那黑护子味道酸酸的，又有些辣，汁水也多，一口咬下去十分解渴，这时节吃着正好呢！”

    说着，有些不好意思的垂下头去，“要不是家里穷，也不会挖空了心思寻这些野菜来吃。”叶子衿倒是来了几分兴致。既然不是江南遍地都有，很可能只是长在极少的地方。那么价钱高一些，也不是没有可能。

    叶子衿笑了笑，漫不经心的问：“这村子里可还有别人吃这些？”冯显媳妇的脸瞬间涨得通红，似乎极难启齿的模样，欲言又止。叶子衿微微一笑，温言说道：“你有什么话只管说。”宋妈妈也在一旁帮腔：“我们小姐不是那不知道轻重的人，不然，也不会好声好气和你闲话家常了。”

    冯显媳妇也是老实人，也就讪讪然笑了笑，很是难堪的样子，声音低不可闻：“这是我们家老大发现的，因着那黑护子本就不多，我们家人口多，也就没告诉其他人。他们也住的离山远，不大上去走动……”

    叶子衿立刻会意了过来。

    冯家家贫，难得发现了能吃的野菜，自然十分欢喜，至于是否告诉村子里其他人，却是不会多考虑的。更何况，若是村子里其他人知道了，难保不会和他们争夺，到时候原本是他们发现的东西，和有可能就到了别人嘴里。

    若不是穷苦至此，也不会为了区区一点野菜挖空心思。

    叶子衿就不以为意的说道：“既然是你们家发现的，正该是你们家得。”冯显媳妇羞惭的垂下了头，眼睛直盯着自己的鞋面，抬不起头来。叶子衿亲自从随身所带的荷包里掏了个银锞子出来，约摸有二两重的样子，羞赧的笑道：“不瞒你说，我也是犯了馋，就想吃一些野菜开开胃口，听你说得那黑护子也有几分味道，就很想尝一尝。”说着，就将银锞子递到了冯显媳妇手中，“你可否能替我们挖上几株回来？”

    还未确定黑护子是否能治好瘟疫，叶子衿也不敢轻举妄动，以免到时候流言传开，这山上的黑护子，只怕是要绝迹了。

    冯显媳妇却是不敢接那银子，只笑道：“小姐折杀我了。不过是野草罢了，小姐若是喜欢，我立刻就去挖一些回来。”虽说是野草，可也很有可能是冯显家下一顿的菜肴，更何况既然要去山里，免不了一番奔波，叶子衿也没有白白使唤人的习惯。

    站起身来，亲手将银锞子递到了她手中，“你就收下吧，山上路不好走，那黑护子原本也是你家发现的……”冯显媳妇却还是不敢收，再三推辞。宋妈妈忙劝道：“既然我们小姐亲自送给你，你好歹就收下了。你也别顾着推辞，我们小姐来了胃口，想吃这黑护子，说不准下一次，可就想吃别的了，到时候还得劳烦你费心了。”

    冯显媳妇这才收下了。跪在地上，千恩万谢的，一连磕了三个响头才罢休。

    叶子衿并没有拦着。

    个人有个人的做法。

    却说紫苏立在屏风后，瑟缩在一角，一动也不敢动，只听着冯显媳妇和叶子衿二人来来往往的说话。不知何时，身后已出了一身虚汗，浸透了衣衫，贴在背上，黏糊糊的，颇有些不爽利。

    紫苏只觉得眼前越来越模糊，身子一软，朝着花几倒去，好容易才扶住了花几的木架子，稳住了身形。只是一盆山茶花就此坠落在地，碎片铺了满地。叶子衿听着里面的声音，暗叫了一声不好，又恐被冯显媳妇看出什么端倪，咳嗽了一声，笑道：“也不知是哪只小猫儿，撞坏了东西。”冯显媳妇也没多在意，只听着叶子衿说话。

    “既然要上山，我看你不如暂且回去收拾收拾。”叶子衿笑着，寻了由头将冯显媳妇打发出去了。紫苑方才已和紫苏有过接触，此刻却也不怕了，也不待叶子衿吩咐，三步做两步的冲了进去，将她摇摇欲坠的身子扶住，“你不要急吧？”

    紫苏脸色苍白，虚汗顺着面颊滑落，已是不出话来。

    紫苑大急，转过头冲着叶子衿惊呼：“小姐，紫苏不好了！”叶子衿大吃一惊，刚刚迈出一步，就被宋妈妈拦住了。“小姐，我看得再请大夫来看看了。”宋妈妈的面色十分凝重，语气有些许的急促，“小姐您也要保重身子，若是您也染上了，这主心骨也就倒了。”

    叶子衿暗暗点头。

    “小姐，我们要不要多挖一些黑护子回来？”宋妈妈思忖着说道：“虽说不知可不可信，可多挖一些回来存着，总不会有错的。”叶子衿微微颔首，“不管怎样，既然那郎中开了这个口，总是有点关系的，我看事不宜迟，趁着此时，你便让冯显媳妇带几个人去挖一些回来。”

    宋妈妈忙应了一声，又压低了声音说道：“小姐，若是当真有用，我看不如多派些人去挖，到时候也可以换些银钱。”这事叶子衿不是没有想过，只是念头刚刚闪过，还未成型罢了。宋妈妈如此说，也有些合了她的意。

    然而心里有一处，总觉得有些许的不安。

    第二十八章 转折（六）

    黑护子若真是救命良药，就能挽救一条垂危的生命。

    叶子衿并不想借着这种救命之药来盈利。

    更何况黑护子本就是长在山上的野草，并不是她自己种的药草。占有原本不属于自己的野草，来谋取暴利，让叶子衿着实是于心不安。她知道许多穷苦人家，不要说请大夫了，就是一些便宜药材的余钱都没有。

    这些事情，也是她从前所不知的。也正是到了庄子上以后，见到了形形色色的人，才开始明白人世间的疾苦。

    念头闪过，叶子衿突然眼中一亮，一个主意，在心中开始隐隐成形。

    一时半会也说不清，只含含糊糊的吩咐宋妈妈：“你亲自和冯显媳妇去一趟，到时候记得挖几株完整的回来，最好用土包着，这样带回来时或许还能养活。”宋妈妈只当她是为了以后再用，想也不想便应下了，笑道：“这有何难，既然是野草，想必也是很好养活的了。”

    叶子衿微微一笑，心里却犯了嘀咕。

    若真是普通的野草，那么好养活，何以只有这里的山上有，而不是江南遍地都是？

    也不当面挑破自己的疑窦，只望着宋妈妈笑：“你快去快回，我这边等着呢！”宋妈妈想到紫苏的情景，也知道不可再拖下去了，应了一声，带着天冬和半夏二人，出了宅院，等着冯显媳妇换好衣裳过来。

    不多时就见冯显媳妇拿着两把小铲子，背着小背篓，脚上还换了一双草鞋。天冬和半夏二人对于这种装束自然是惊奇不已，不由笑着问：“怎么换了鞋子？”冯显媳妇就笑了笑，“姑娘们有所不知，山路最是磨鞋子，我们穷人家，鞋子也金贵，换上草鞋，要多少双有多少双，不心疼。”

    半夏本是心软之人，见冯显媳妇说得心酸，忍不住说道：“怎么能穿草鞋，人就靠一双脚走路。下次我得闲，替你做一双好了。”她眼眶微红，冯显媳妇却是云淡风轻，似乎并未觉得有什么不妥，反而笑道：“姑娘您休要这么说，我们庄稼人，穿草鞋是常事，更何况这大夏天的，穿着草鞋也凉快不是？”

    半夏就无话可说了。

    宋妈妈笑着出来打圆场：“姑娘，你脚上这绣花鞋，只怕待会就要糟践了！山上草木繁盛，有些地方还有荆棘和野刺，莫说是鞋子，只怕这裤脚，也得划破不少。”半夏垂头看了看自己葱绿色的裤脚，不以为意的笑道：“我倒是不怕，若是破了，用针挑上几针便好了。”

    半夏是女红好手，自然觉得寻常。

    宋妈妈笑着颔首，再加上两个护院，一行人就进了山。

    叶子衿默默的到了门外，一直见着一行人的背影渐渐成了小黑点，消失在眼帘里，才暗暗叹了口气，折转回来。刚刚撩开帘子，就见紫苑慌慌张张的迎了上来，“小姐，不好了，紫苏晕过去了！”

    叶子衿心里一惊，暗叫了一声不好，忙快步走了进去。到屏风前时却被紫苑硬生生拦住了，“小姐，您不要进去，这要是您也染上了瘟疫，可怎生是好？”语气是少有的坚决。叶子衿望着她坚毅的面庞，朝后退了几步。

    现在不是逞强的时候。

    叶子衿心知自己还要留着精力处置接下来更多的事情。紫苏这一病，如果真是瘟疫不假，那可能会有更多的人染上。若是她倒下了，只会耽误更多时间。

    叶子衿用幕离遮住了面庞，吩咐紫苑：“你将她抬到东面的厢房去，那边通风，可能会好一点。”单凭着紫苑一人，自然不可能将紫苏抬过去。叶子衿的目光就落在了屋子里其他人身上。

    几个人神色各异，有的人目光闪烁，不安的绞动着帕子和手指。也有的人满脸惊惶，暗暗朝后退了退，深埋下头，似乎生怕被人注意到。更有人身子轻轻颤抖，似乎面露着极为可怕的事情。

    叶子衿就暗暗叹了一口气。

    在生死面前，人人都是脆弱而不堪的。

    眯着眼，随手指了一个人，“你和紫苑一道，抬着紫苏去东面的院子。”那丫鬟腿一软，几乎要瘫坐在地。看着样子，只怕是连走路都失去了力气。叶子衿正欲指上别人，就见旁边闪出一个人来，“小姐，我去。”

    神色从容，语气温和，不由叫叶子衿多看了一眼。定睛一看，却是刚刚自己在内室时，出去传话的小丫鬟。叶子衿凭空对她添了几分好感，就问道：“你叫什么名字？”那丫鬟就笑道：“我叫桔梗。”

    叶子衿暗暗颔首，笑道：“日后你就在我身边服侍吧。”桔梗丝毫没有喜形于色，只淡定自如的跪下磕了三个响头谢恩。叶子衿眼里就有了几分赞许之色，眼看着桔梗和紫苑二人抬着紫苏出去，立刻遣人去传大夫。

    不多时，就有婆子领着大夫匆匆朝着东院去了。叶子衿立在窗前，远远的望了一眼。是个身材修长挺拔的男子，一身白衣如雪，只是隔得有些远，看不清脸色，更不知他年龄几何。然而一身飘逸的白衣，却成了叶子衿眼中一道独特的风景。

    或许是个人喜好，她从小到大，就喜欢身着白衣的男子。

    飘飘然，羽化而登仙，是一件多么美好的事情。

    叶子衿依旧戴着幕离，扶着一个小丫头。缓缓而行，到了东院，立在窗下，只听见那大夫温醇的声音悠悠传出：“姑娘这是感染了瘟疫，不过也无须惊慌，若能得黑护子这一味药，或许还可以起死回生。”

    叶子衿心中一喜。

    这么说来，上次的大夫倒是没有欺骗她。至少在药方这一点上，说了真话。

    紫苏算是有救了。

    又听得那大夫清冷的声音传入耳中：“只是黑护子价值不菲，据我所知，现在市井上已经卖到了五百两银子。况且有的药房也没有这味药……”叶子衿倒并不觉得如何，横竖宋妈妈几个人已经在挖黑护子。

    说不准，现在已经在归家的路上了。

    第二十九章 转折（七）

    只听得紫苏轻咳了一声，而后是叫人心酸的声音传入耳侧：“死生自有命，也不能强求……”紫苑就叹了一口气，眼眶微红，“你又何必说这等话……”

    叶子衿在窗下听着，心里也不是个滋味。

    到底是服侍过这么久的丫鬟，主仆之间说没有情谊，那真是笑话。

    屋子里一时之间再也无人说话，静静的。

    半晌才听见那大夫冷冷清清的声音：“若是能寻到黑护子，便照着这副药方吃药，一连吃上半个月，便可痊愈了。”接着便是毛笔沙沙摩挲纸页的声音，想来是在写下药方。紫苑的声音听起来格外惊喜，“当真可以痊愈？”

    却不见那大夫回答，许久许久以后，才听见淡淡的一声“嗯”。

    紫苑大喜过望，不经意的说道：“我送您出去，我们家小姐必定重重有赏！”那大夫的声音却又冷了?br /