莫笑农家腊酒浑 作者:rouwenwu

    十四章 乡试落榜

    那是老鼠在磨牙！

    齐敏儿终确定了！

    前世的大学宿舍里也曾闹过鼠灾，所以齐敏儿对这种东西所发出的声音还是有所体会的——虽然一瞬间误以为是小偷，但是人非圣贤，孰能无过！

    齐敏儿虽然喜欢小动物，但是对于老鼠还是没什么兴趣，哪怕那有可能是比较憨居的田鼠。前世在大学的寝室里，鼠患甚至猖獗到半夜爬到一个睡下铺的同学的脸上，舔食她面上敷的面膜——当然了，那面膜是她自己用面粉和着蜂蜜做出来的，吸引老鼠也是她咎由自取了！

    如今虽然没有这么夸张，但是一想到后边的小屋里，放着收上来的稻子，齐敏儿就不淡定了——当然，也不会怕就是了。

    结果辗转反侧翻来覆去了半夜，天亮时才眯了一小会儿，就被齐宝儿拉起来了。

    “你今儿怎么懒了？”

    见到齐敏儿睁不开眼睛，齐宝儿有点意外。

    “昨晚闹耗子，吵了小半夜，没睡好。”齐敏儿揉着眼睛道。

    齐宝儿道：“这可不好，我去看看。”

    说着转身出门，去跟文氏说了这事。果然文氏也是吓了一跳，赶紧去堆粮的小屋看了，果然发现有老鼠出没的痕迹，不过好歹损失不大。

    齐家的三间屋子，都是小屋，本来两间原属老三齐连春的屋子，可以整理一间出来存粮。但是存粮的屋子，就要睡人，不然就要闹鼠灾。齐长春本不愿睡到弟弟名下的屋子里去，更不愿动用弟弟的屋子，所以专做了一间小屋，用来屯粮。

    在卖粮前，齐长春都是睡在屯粮的小屋里的，如今齐长春提前去了凤阳，文氏晚间要照顾两个刚出生的孩子，自然也不能睡到那里去。原想着也就再过个几天的工夫，就有城里收粮商家的下来，没想到却已经有了老鼠趁虚而入了。

    文氏无法，只得拿了捕鼠的夹子来，放在小屋里。撑了两日，老鼠没有打到，但好歹是收粮的人下来了，收了粮去。

    只是留下来的自家吃的粮食却是仍然在老鼠的威胁之下，文氏没奈何，便去隔壁齐永春家里，央着他替自己找一只猫来养。

    恰好当天下午苏睿又过来找齐敏儿玩，却逢着齐敏儿午睡未起。

    苏睿对齐宝儿道：“怎地今日她午睡这样迟。”

    齐宝儿道：“她昨晚没有睡好，家里闹耗子，她害怕。”

    苏睿笑道：“正好我家的母猫前几个月下了几只小猫，如今正大了，我且拿两只来送给你们，如何？”

    齐宝儿道：“那最好了，今儿上午我娘还去央我大伯替咱家找两只猫来呢。”

    苏睿听了，转身就走，不多时抱了两只猫来，都是黑白花的。

    这时齐敏儿也起来了，见到两只猫，也是欢喜得紧，只是顾忌着古代没有狂犬病疫苗，故此并不敢立即抱它们，只是过去摸了摸，想着等混熟了再好好调教它们。

    苏睿见齐敏儿一边摸一边逗两只猫儿，笑道：“原来你喜欢这些小东西的，那两只黄鹂我如今养得也很好，赶明儿也带了来，让你听它们叫唤。”

    齐敏儿道：“你家里又养猫又养鸟的，可得小心些，别让猫把鸟儿给吃了。”

    苏睿笑道：“鸟笼子一直关着，哪就吃得着了。”

    自从齐长春去了县里，私塾的事略略平静了一下，至于在自家后屋那边造私馆的事，文氏也推说等齐长春回来再定。

    结果到了八月，齐长春托人带了信回来，说过了录科，要参加九月的乡试，就不回来了。

    一家人都高兴得很，只是文氏怕麻烦，什么人都没有说，只是暗中准备去县里。为此文氏还特地关照齐宝儿和齐敏儿，不要对苏睿提起。

    苏睿最近来得更多，大概是因为要跟着齐长春念书了，来得更是无所顾忌。齐敏儿有时也想——这个苏睿，为什么会喜欢跟女孩子玩呢？

    仅仅是因为好奇而调剂心情么？

    不会他其实是有gay的潜质吧？

    虽然齐敏儿前世并不是个腐女，但也或多或少地受到同寝室那几个腐中极品的影响，如今看到苏睿总是往自家跑，而且总是打扮得白白净净，唇红齿白的，不免会有这种想法。

    齐敏儿可不相信，一个八岁的男孩儿会对一个四岁的女孩儿一见钟情什么的——青梅竹马，不过是一种美好的想法罢了。

    到了重阳节，因为齐长春还没有回来，所以齐敏儿一家又去了齐永春家里一起过节。

    齐福也许久不见齐宝儿和齐敏儿了，这次相见，也是俱多欢喜。只是文氏对于高氏和齐永春对齐长春消息的打听，仍然只推说不知。

    不过齐敏儿知道，文氏与齐长春其实是有书信来往的。

    从盱眙到凤阳，其实路也不是很远，文氏显然是有着自己的打算。这家理的男主人是齐长春，但是拿主意或出主意的人，往往是文氏。

    因为齐福最终没有通过院试，高氏的劲头也小了很多，不过在她家里，齐敏儿总算是见到了传说中的魏灵梓。

    看她的样子，似乎是服侍齐福的帖身丫环。齐福是个好人，有他罩着，魏灵梓应该过得还算是如意吧——起码比在她自己家里好多了。

    齐敏儿看她走路的样子，似乎还有些跛，但是也只怕是齐敏儿的心理作用了，那件事也过去大半年了，就算有骨折，现在也该都好了。

    看看如今这六岁的女孩儿，自己还有很多地方要人照顾，哪里能服侍得了齐福，想来齐福平时照顾她也多些。看着齐福与魏灵梓的样子，也知道魏灵梓是把齐福当成哥哥一样了。以她现在的年龄，大、概还没有自己是个“下人”的自觉吧。

    不过从这也可以看出，齐福对她也是极好，并没有人来一直指出她的下人本份，便只是一直跟在齐福身后，有些什么事，齐福也多是自己做了，并不使她，反而更多时是让她坐在一边，自己喝茶，吃些小点心什么的。

    齐敏儿故意过去与她攀谈，发觉她居然也识得几个字，说话也挺文雅，一问之下，知道是齐福教的，于是便觉得与她更亲近些了——毕竟在这个村里，魏灵梓算是与齐敏儿难得的同龄女孩儿了。

    到了九月底，齐长春故意挑了个晚上回来，到家时已经是戌亥之交了，村里早就伸手不见五指，文氏将他迎了进来，忙关上了门细说。

    这天齐敏儿可巧正跟着文氏学一个比较难的绣法儿，一直学得不顺，还未去睡，齐宝儿也就陪着妹妹，于是一家人都在。文氏替齐长春倒了杯热茶来，便问他考得如何。

    齐长春道：“我料的是不行，便先回来了。如今的考法与往年完全不同，不但重策论，还主考时务、政论，四书五经考得越来越少了。”

    文氏道：“我让你托张永宁在县里买屋子的事怎么样了？”

    齐长春笑道：“你还真有信心啊，倒是破釜沉舟了，万一我中不了秀才那便如何。”

    文氏道：“既然他们都铁了心要让孩子跟你念书，便到县里去又如何。那些书院不也是吃住都在一起的，索性多收些钱，让他们的孩子跟着一起去城里。”

    齐长春道：“只怕有些乡亲拿不出这许多钱吧。”

    文氏道：“把咱的五亩地给他们，让他们替咱们种，就算束脩了。”

    齐长春道：“一共只有五亩地，也不过交给一家人罢了。”

    文氏道：“这念书考学的事，本便是十个有九个不中的，穷苦人家如何供得起，趁早断了这念想也好。”

    齐长春道：“岂不是得罪了乡亲？”

    文氏道：“去了城里，也就少了来往，又能得罪了多少。再说你中了秀才，本就是要入县学的，他们能怎么怨你。难道真叫你过个一二年便被革黜？”

    齐长春道：“邻县的俞秀才，不是一直使钱，也保了秀才的功名么。”

    文氏道：“他都那把年纪了，难道还能去考个举人回来不成！”

    齐长春笑道：“那你还指望我考个举人么？”

    文氏道：“你今年还不到三十岁，考个举人有什么稀奇。听你说如今四书五经考的少了，那不是正对你的胃口？”

    齐长春点头道：“说的也是，若早知如此，我何必费那个劲去背这些个东西。”

    二人说了一会儿，文氏又道：“那张永宁有没有替你看到好的房子有典让的？”

    所谓的典让，大抵就相当于抵押。就经济上来看，如果没有钱买下房子和地契，那典房显然比租房要划算。租房的话，每月都要交租金，而典房，只需要把一笔典房款付给原房主，就能按约定期限，住上很多年。等到了期后，典房款一文不少还是自己的。

    虽然需要押上一大笔典房款，但如果到期后，房主拿不出钱来，那这房子就有可能以低价完全卖给典房的人了。

    齐长春道：“倒是有两处，只是都小了点，一处只有一间小院，两间屋子，一大一小，若其中一间做了私塾，难道我们一大家子都挤在另一间里？”

    文氏道：“那另一处呢？”

    齐长春道：“那一处更小，连院子也小，只有一间中等屋子，两间房连在一起的。”

    文氏道：“便都买了吧，把那处只一间的，做了私塾，把那院子也封了，再添一间屋，让跟着你去城里的孩子们住。”

    齐长春道：“这如何使得？一群孩子，怎么能不跟我们住？”

    文氏道：“雇个婆子呗，要不然就在村里挑一个，看谁家的女人闲着的，便带了去。”

    齐长春想了一回，然后道：“这两处宅子都是典十年的，一处要十两银子，一处要七两，咱家里如何有这许多钱。”

    文氏道：“前年你给了三弟十两银子，咱自家还剩十二两，今年过年来往多些，反倒赚了几两，再加上前些日子几家送了东西来，凑在一起，也有个三数两银子，如今你拿了去，正好典下这两处房子。”

    齐长春道：“城里开销不比乡下，全都使着用了，怕是不妥。”

    文氏道：“地里的稻子起了出来，这一季又有三二两银子的入项，我们且先去，那张永宁家里曾是做官的，总能替我们再找些活计。”

    齐长春道：“何苦要如此劳累自己，便在这里，不好么？”

    文氏道：“这村里的人，流言蜚语的，谁耐烦听下去，我宁愿苦着些，也不要在这里。而且如今家里添了升儿和芸儿，只有五亩薄田，如何撑得下去！村里念书的毕竟少，你去城里，说不定便能多教几个学生，也能多收些束脩。”

    原来文氏终究担心这村里那些有关于齐敏儿的流言——她是要面子的，绝不想让人在背后说她什么的。买童养媳这种事，其实还是蛮让人议论的，所以文氏怎么也不愿意让齐敏儿在这种环境下长在。要真是这种流言多了，以后让齐敏儿如何嫁人？谁还会要她一个顶着童养媳名份的姑娘！

    而且文氏后面说的也不无道理，虽然城里别有两家私学，但那是县学里的两个训导私设的，收的学费也高，齐长春作为新科的秀才，说明他的学问如今正对朝廷的胃口，学费又低，自然会吸引不少人送孩子来——要知道这一科恩科，盱眙县中了秀才的，还不到十个。

    本来每一科生员、举人以及进士，给各个地方都有一定的名额的，换成现代的说法，那就是有些穷苦地方的人，学习成绩定然不如经济发达的地区，如果各地的录取分数线一样，那岂不是偏远地区永远没有高中的人了么！

    所以平均到每个县，一般秀才的录取人数在十个到二十个之间，这一次盱眙县的这一科恩科，秀才只录取了不到十个人，县令脸上自然无光——不过这恐怕也是朝廷的新举措，在保证一个底线的录取率的基础上，尽量挑选朝廷想要的人材，而不是只顾大锅饭一锅煮了。

    所以齐长春道：“若是不如意，那便如何？”

    文氏道：“便就不如意了，再回来，也没什么丢脸的。你只往我身上推，说都是我的妇人之见便了。”

    齐长春笑道：“我怎么是这样的人。”

    二人说了一回，文氏一边还在指点着齐敏儿刺绣，等齐敏儿基本掌握了这套技法，便打发两个孩子去睡。齐敏儿知道他们夫妻总还有别的话要说，也就与齐宝儿各自去了。

    第二天齐长春一早便去了大哥齐永春的家里，一直谈到了午后才回来，想来是在跟他谈说去城里的事。齐永春虽然不置可否，但总觉得这样便如同断了自己的后路一样，总是为二弟担心。

    高氏就索性提出让齐长春把这五亩地卖给自家算了：“……都是自家人，有什么可说的，肥水总不能流了外人田……”

    不过这回齐永春总算有了点男子汉的气慨，对高氏斥道：“你当秀才就这么好当的么？二弟留着这几亩田，就是留了一个后路！你要断他的后路么！”

    高氏虎着脸，也就没有再说什么了。

    不过既然齐永春没有明确地反对，齐长春也就继续去与里长沟通。

    当天是与齐永春两个一起去的，齐永春虽然也没有表示支持，但是既与刘长春一起去了里长的家里，态度也有很明确了。

    里长在听了齐氏兄弟的话后，却并不多说什么，只说这是齐家自己的事，他不便多说什么。结果在村里转了一圈下来，听说齐长春要到城里去的消息后，村里的人都纷纷表示不再把孩子送到齐长春家里来念书了。

    这一点其实也在齐长春和文氏的意料之中，文氏昨夜在齐敏儿睡后，便对齐长春说了自己的想法，其中之一便是村里人的反应。

    如果不做教书先生，齐长春就可以只典一套房子，不必多花钱了。这其实是最好的结果——文氏也不必在乡下，城里总也能找到些活计。

    那曾在城里作过仆妇的赵有德家的婆娘王氏，这几天里文氏也有意抽空去她家里，托她在城里替自己找些活计——文氏的绣活儿虽然不比当年的她了，但做些普通的缝补和浆洗的事情还是可以的。

    王氏本是年老了才回来的，在城里也认识一些人，又受了文氏些财礼，被她夸了几句，自然也是心活意动的，便把这事承应了下来，只说：“线娘你只管去城里，我包管替你寻着些轻快又好赚的活计！”

    文氏听了心里便又定了几分，顺到家中与齐长春说了，齐长春虽然心中仍有游移，但一则在村里已经说出了话去，二则也当不得文氏诉说，便也就应了。

    四十五章 搬家进城

    等到了这年的冬天，果然消息传来是乡试落了榜了，城里的张永宁又来，说是城里有一处较大的房屋要典，正在城中的富豪宋家的隔壁。

    齐长春却道：“如何不索性典给了那宋家，却来找你。”

    张永宁笑道：“他家原是我祖父的一个同窗，如今早破落了。家中又出了个败家子，把房子都典卖了，宋家趁机压了他的价，收了好几套去，他心中不忿，自是不愿再找他家了。所以便来找了我，我想着老兄要寻典让的房子，便就来了。”

    齐长春道：“却不知价钱如何？”

    张永宁笑道：“他只是不忿那宋家，出的价也不甚高。一个大院，主屋是楼上楼下两层五间的房屋，旁边还有两间连在一起的小屋，才典十六两银子，岂不是便宜！”

    文氏在一旁听了，忙道：“既然那宋家想买，咱们典下来，岂不得罪了他家？”

    张永宁笑着对文氏道：“宋家也不过是一家做生意的，有我家和刘举人两家的关系，他还敢把你当家的如何？”

    张永宁的祖父乃是举人，父亲也曾有功名在身，他本人与刘举人亦有师生之谊，宋家不会因为一两间宅子的事与这两家为难——这间事情，其实是应在张永宁的身上，并不是应在齐长春的身上。

    文氏自然明白其中的意思，便笑道：“那真是要谢谢张家叔叔了，不知那里面家什可备么？”

    张永宁道：“他家里也是家徒四壁了，家什能输的都输了。”

    齐长春道：“那还要麻烦张兄了，我明日便去县里，还望张兄带我去典买了这处宅子，再买些家什。”

    张永宁笑道：“这算得甚么，你也不用去找了，我家里还有些旧的家什，你先拿去用便是了。”

    文氏笑道：“这如何好意思。”

    张永宁道：“那都是些旧东西，没什么的，你们不嫌弃也就罢了。”

    三人说笑了一回，齐长春便留张永宁吃饭，张永宁却是不肯，只说还有事在身，便辞了去了。

    齐长春送他送出很远，回来后对文氏笑道：“却不料有这样的好事。”

    文氏道：“你也且不必先忙，先找了人把咱们这地给租种出去。”

    齐长春道：“这个我已经与大哥说了，五亩地都交给他，地里的粮分一半与他家，粮税也算咱们的。”

    文氏惊道：“一半？怎么这样高！另找别家去！”

    齐长春道：“你莫急，听我说完。这次福儿跟着咱们同去，大哥给了我十两银子，也算是他一份心意。”

    文氏怔了一下，然后道：“怎么一下拿出这么多来，你大嫂不说么？”

    齐长春道：“大哥自己的梯己钱，添了二三两，其余都是大嫂点头的，故此这地里的租钱，就定得高些，总的来说，还是咱们占些便宜。”

    文氏道：“有甚便宜，如今粮税这样高，分了一半去，税又算咱家的，那咱们还能剩下多少！”

    齐长春道：“便也就是没有了，那又如何，这十两白花花的银子，到了城里，岂不是更有用处？”

    文氏道：“便说的是了，可如今岂不是真的自己断了退路？若一二年间便回，你大嫂还能痛快地把田还回来不成？”

    齐长春笑道：“你不是要不顾一切地离开这里么。”

    文氏叹道：“心里总还有些不舍。”

    齐敏儿这时与齐宝儿牵着手进来，齐宝儿道：“刚才谁来了？”

    文氏把儿子搂了过来：“是城里的张家叔叔，说给咱们在城里找到了好处住，咱家要搬去城里呢。”

    齐敏儿眨了眨眼，心想终于要告别乡下的生活了么？

    其实她倒是挺喜欢这乡间的生活的，平日里也是悠闲。不过她也知道，现在她还小，等长大后就没这么悠闲了。

    家里只有五亩地，却有六口人，是无论如何谈不上宽裕的。

    所以去城里，支持父亲考个举人回来，或者在城里找些活计，自然才是正理——不然的话，说不定真的要把小小年纪的她给嫁出去了。

    上次有关于苏睿的话题是虚惊一场，但不代表再过个几年就不会把齐敏儿嫁出去。

    文氏待齐敏儿自是极好的——毕竟是自己奶过的孩子——但是比起自己身上掉下的肉来，那就难说了。

    虽说古代十五及笄，但是十来岁就嫁人的也不是没有，按齐长春家里的这些个家底，再耗个五六年不成问题，但这样入不敷出，毕竟不是个事。与其到时陷入窘境，不如现在去城里算了。

    按文氏的说法，如今朝庭对于商税征得极少，齐长春又有秀才的身份，如果去城里，说不定能有别的什么活能做的。若是能盘下一家小店小铺什么的，也算是有个活计。

    关于这秀才的功名，他的一个特权就是除了自己以外，还可以免除家里两个人的“徭役”。而平时普通人家在政府没有劳役指派时，往往都是改换为出某笔代役钱来应役——当然，即便有徭役指派，你也同样可以出钱代役。

    更为关键的事，文氏听到齐长春说如今朝廷出的考题，早已经不是八股，就算是四书五经，也考得越来越少——当今皇帝更看重策论和政论，而这些却是齐长春的强项。所以文氏才敢搏一下，全力供齐长春去读书考学。

    所以齐敏儿倒是可以理解文氏的想法，而且在心里也是同样支持的——最差的结局，也不过是自己同样提前嫁人罢了，和在乡下也没什么区别。以文氏的为人来看，最多是把自己卖了去当丫环，怎么也不会把自己卖去青楼的。

    而更有可能的是，自己也和魏灵梓一样，去齐永春家里帮忙——毕竟也不是真的有血缘关系，真要到了那一步，也没什么抹不开脸的。

    只是齐宝儿可就没想这么多了，开口就是：“怎么没留他吃饭？”

    文氏笑着在他头上拍了一下：“小馋鬼！净想着吃饭！前些日子的重阳节，不是还去你大伯家吃了一顿好的？”

    齐长春却也笑着说：“我还当张永宁有什么事，却原来是去邻村找俞秀才——马上就要年考了，他是代教谕大人来向他收代笔钱的。”

    有很多秀才因为年老或生病等原因，不能参加年考，或者是考不出好的成绩，就会出钱贿赂教谕，再由教谕搭线去贿赂提学。

    虽然要一笔不小的钱，但实际上分摊到各人头上，也不是不能承受。而对于各县里来说，本县秀才的人数，也是让县令脸上增光的一个资本。所以县令也会帮着周旋，并不会来克扣或增加这一笔钱。

    文氏道：“张永宁和城里的教谕熟么？”

    齐长春道：“略有些交情，那教谕和他祖父乃是同榜的举人，如今他祖父还健在，所以也还能说得上话。”

    文氏道：“他祖父今年已经八十多岁了吧？”

    齐长春道：“已经八十三了，最近身体也不太好，上次去他家时，已经躺在床上起不得了。”

    文氏掩嘴道：“岂不是今年要过八十四岁的坎儿么？”

    齐长春道：“莫胡说，我这两日便去与里长说一声。”

    文氏道：“便是如此，你与那县学里的教谕和训导已见过了没有？”

    齐长春道：“还没呢，等到了城里，买些礼物，与张永宁一起去拜见。”

    文氏笑道：“你这个朋友交得可好，有他给你引见，很多事都方便了许多。”

    齐长春道：“当年我幼时去县里私学时，与他便最要好，近两年走得少了些，但交情还在。”

    两人说了一会儿话，文氏去准备午饭，齐长春便去大哥家里说话。

    结果到了晚间齐长春才回来，文氏也没等他，便与两个孩子先吃了午饭。

    齐长春是在大哥家里吃了饭，然后便与大哥一起又去了里长的家里，由里长做中人，把五亩地暂时租给了大哥齐永春。

    第二天苏睿一大早就过来了，敲开门见是齐长春，就问道：“敏儿在么？”

    齐长春还当他是来找齐宝儿玩的，就道：“宝儿已经起了，正在他妹妹房里。”

    苏睿怔了一下，然后问道：“齐二叔，你们要搬去县里么？”

    齐长春笑道：“是啊，我要去县里的县学嘛！”

    苏睿一脸的沮丧，然后道：“那敏儿也去么？”

    这时齐长春才听清他问的是齐敏儿而不是齐宝儿，心里也有点意外，便问道：“你找她有事么？我们这几日且不走呢，你有什么事也可以跟我说的。”

    苏睿嘟着嘴：“也没甚么事，敏儿还未起么？”

    这时齐宝儿和齐敏儿已经起来了，出门后看到苏睿，两人也是一怔，齐敏儿便道：“咦，这么早，你来作甚么？”

    苏睿道：“我听说你们要搬到城里去了，来问问是不是真的。”

    齐敏儿笑道：“是呀，我们都要去的。”

    苏睿垂下了眼睛：“一定要去么？”

    齐宝儿插嘴道：“那是自然，难不成让咱爹一个人去不在。”

    齐长春拍了儿子的后脖梗一下：“胡说些什么，快去洗脸漱口去！”

    齐宝儿最怕父亲，闻言忙转身去了。齐长春便对苏睿道：“官哥儿还有什么事么？可吃了早饭了？在我家一起吃吧？”

    苏睿倒真是一早就往这边跑了，只因昨晚听到父亲在饭桌上说起齐长春要去城里的事，故此连早饭也没吃，从后门就跑出来了。看后门的人也是没注意，刚开了门，一把没拉住，又不敢不看门径去追他，只好当作没看见——反正村里的大小道路苏睿也熟得很，他天天在村里跑，应该也不会出事的。

    苏睿现在听到齐长春让自己一起吃饭，便道：“好啊，我还没吃呢。”

    齐长春笑笑，领着苏睿先进去了，里面文氏正在给两个婴儿喂奶，齐长春让苏睿先做好，然后去厨下盛了粥和小菜上来，那边齐敏儿和齐宝儿洗漱完毕，端了几个馒头上来。

    齐长春对苏睿笑道：“官哥儿平日里大概没有吃过这些吧，我们穷人家的饭，你要吃不惯呢！”

    苏睿道：“我在家也常吃的，只是咸菜与你家的有些不同。”

    文氏笑道：“我们家只是随便做的，哪比得上你们家。”

    苏睿毕竟年纪小，也不知该怎么谦让，便道：“我能跟着你们一起去么？”

    齐长春道：“那怎么行，你父母岂不担心。”

    苏睿本来也对自己跟着去念书的事不怎么抱希望，所以也就叹了口气：“是啊，父母在，不远游。”

    齐长春见他忽然掉书袋，一个小小的人儿，做出一副老成的样子来，心中也是好笑，便道：“官哥还小，等再过几年，你爹娘也就放心你了。”

    这话说的不错，即便是“游有方”，苏睿的年纪也太小了，不能跟着齐长春家一起去。

    吃完了早饭，齐长春送苏睿回去，齐敏儿和齐宝儿送到门口，苏睿对齐敏儿道：“我要参加下一次的县试，到时也去县学里念书，那就能来找你了。”

    下一次的正科，还有一年多，苏睿到时也十岁了，若真是中了试，也算是神童了。

    齐敏儿便笑着道：“那好啊，等着你的喜讯啊！”

    苏睿笑笑，便一边跟着齐长春走了，一边还不断地回头向齐敏儿挥手致意。

    齐宝儿道：“哪这么容易中试，说得比唱得还好听！”

    齐敏儿瞪了他一眼：“我看他中试的可能要比你大。”

    齐宝儿撇了撇嘴：“那便试试，看看我们两个谁先考中！”

    齐敏儿耸耸肩，也不来理他，便径回身去帮着母亲洗碗筷。

    又过了一段日子，眼见得已是十二月里，张永宁来了白河村，让齐长春赶紧去城里——“快走快走，他要把那宅子典掉，便在今日。”

    果然是年关难过，那败家子也是急着要现钱，张永宁一直憋着，终于等到了他典让房子，也不压他价，还是十六两，只是年数从十年变成了十五年。

    这倒不是完全占对方的便宜，以他现在的财力，不要说十五年，只怕二十年也未必还得起这十六两，让他多筹几年银子，也算是给他一个机会。

    于是齐长春便拿了银子，随了张永宁一起去了县城。这一去便去了三天，到了第三天的傍晚才回，却是雇了一套车，把家里的细软都收拾了，然后连夜便进城去。

    齐长春趁着妻子收拾细软的工夫，去了隔壁大哥的家里，把齐福也带了过来，准备一起去。但是没想到的是，高氏让齐福把魏灵梓也带着了——她也是做母亲的担心儿子，故此把一个丫环给派在了齐福的身边。

    本来高氏是要派丰玉的，因为丰玉毕竟年龄大些，也有个照应。但是齐福说与魏灵梓在一起也待惯了，还是和她一起去县里觉得自在。

    其实齐福是知道自己母亲待人刻薄，只恐魏灵梓年纪小，留在这里当不得母亲的使唤——这魏灵梓不但自己年纪小，更是村里陈寡妇的女儿，出了什么事，脸上太不好看。

    丰玉毕竟年纪大些，又服侍高氏时间长了，知道高氏的性子，看得出高氏的脸色变化，所以齐福是故意要带着魏灵梓走的。

    齐永春也是知道儿子的心思，也是知道自己老婆是个什么样的人，所以也在一旁顺水推舟，高氏被二人说的耳根子软了，便也就应了——虽然魏灵梓年纪小，但毕竟心思也少。丰玉年纪大些，心眼儿也多，儿子齐福又是个忠厚的，再加上齐长春夫妇也不是心眼儿多的人，高氏也怕儿子受了丰玉的欺瞒，但也就同意了带魏灵梓去城里。

    魏灵梓过了年就七岁了，一些端茶递水、洗衣铺被的活儿也能做了，由文氏调教，应该也是个能干的。

    说实话，高氏自己心里何尝不知，这考秀才的事，不是说考就能考上的，做事也要为将来打算些。

    齐宝儿见要带魏灵梓去，倒是很意外，嘟嚷道：“怎么还带着丫环，像个少爷一样。”

    齐敏儿倒是很高兴——在村里一直没有同龄的女生陪她，她也觉得挺闷的。

    虽然她的心理年龄是个成年人，但前一世只是个九零后的大学生，刚刚大一，因为上学早，实际上连十八周岁都不到，还是个未成年，算不上是一个经过社会洗礼的成熟的成年人。说得难听点，她还算是个心理上不够成熟的大龄女孩儿，所以跟小孩子玩，也不是说完全就玩不到一起去。

    但是就算如此，至少也得来个女孩子陪她说说话什么的吧，别像现在一样，整天就跟一帮不知所谓的男孩子在一起——虽然只有苏睿和齐宝儿、齐福这三个男孩儿的出境率比较高。

    四十六章 游逛花灯

    之前的陆佳星，成天只知道跟在苏睿的屁股后面，唯一相处的一晚，又是齐敏儿困倦得只想睡觉的，两个人相处的时间其实甚短，至今想来，齐敏儿还是觉得很遗憾。

    现在有魏灵梓陪伴，齐敏儿觉得说不定还能玩一把调教养成。就算灌输她一些超时代的思想是不行的，但好歹能让自己过一把人民灵魂教师的瘾！

    在临走前，齐福还陪着魏灵梓去了一趟陈寡妇的家里。陈寡妇其实也还是心疼孩子的，但是见到女儿过得不错，虽然齐家签了她的卖身契，但毕竟是乡亲，不像丰玉，是从人伢子手上买来的，所以齐福也还是关照她的，而陈寡妇也就放了心——虽然平日里也知高氏泼辣的名声，轻易无人敢惹，这次去了城里，由齐长春和文氏照顾，这二人又是与人和善的，她也就更安了心。

    反正签的也不是死契，到时赎了身出来，寻个人嫁了也好——若是齐福中了秀才举人什么的，说不定还能带掣一下她们孤儿寡女的。

    于是陈寡妇一番嘱咐之后，便与高氏、齐永春一起，把齐长春等人送到了村口。而一辆大型的马车，也就这样把齐长春一家人，以及齐福和魏灵梓主仆俩送到了城里。

    在城里齐长春买下的宅子里，张永宁早已经把家具什么的也安置好了，大扫除也做完了，正摆下了一桌酒席，等着齐长春。

    这一桌酒席，倒是张永宁替齐长春请的客人，不但请了马福奎和这县学里的教谕、训导等人，连刘举人的侄子也请来了，陪座的，还有隔壁宋家的人——只是请不到宋家的老爷，来的是他的大儿子宋缙。

    席上众人也是各自堆着笑脸，齐长春没想到张永宁一下子请了这么多人来，倒是意外得很。不过这些人往后也一样要打交道，张永宁也算是想得周到了。

    齐敏儿觉得张永宁这个人真的很有意思，也不知道他和齐长春到底是什么交情，怎么就对齐长春这么好。

    等把众人都送走了，张永宁对齐长春拱了拱手道：“来年正科，齐兄定然要参加的吧，我若中了秀才，便与齐兄一起去参加秋闱。”

    齐长春道：“张兄如此厚意，小弟怎敢推却。”

    所谓的秋闱，就是指乡试，因为一直在八月间举行，故此有名为秋闱。而童子试一般在是二月到四月间举行，中了秀才后，可以在当年立即参加乡试考举人。但是考了举人，却不能立即考进士。因为会试是在第二年的二月，从会试出来的人，叫作贡士，意思是各地进贡给皇帝的人才。取得贡士资格的人，还要参加殿试，前入三甲的人才是进士。

    因为开科举士要三年一次，所以如果一次不行，就得再等上三年——齐长春这批人都是好运气，遇上了恩科，而且还是与正科连在一起的恩科，一点时间也没有浪费。

    而且上次的恩科，建文帝为了尽快地选拔一批人才，还才特意调整了几次考试的时间。

    如果齐长春那一次秋天的恩科乡试中了举人，是可以在十一月参加恩科会试的，不必等到来年的二月，如果又中了贡士，则可以在来年的正月底，也就是今年的正月底参加恩科殿试——这样的话不耽误考官，在这一年的二月仍然可以举行正科的出题和阅卷。

    只可惜齐长春没有考中举人，也只有在今年的七八月间再次向乡试发起冲锋了，所以张永宁才有这样的话。

    张永宁见齐长春答应与自己同往，面上露出喜色，道：“此番若中了秀才，则当与兄共勉也！”

    齐敏儿在一边看了二人的形状，心中不免抖了一下——这个张永宁不会有龙阳之好吧？所以才对齐长春这样热情！

    但是看齐长春的样子，却没什么在意的，连文氏也只是对张永宁再三称谢罢了。等到张永宁走了，齐敏儿大着胆子问了一句：“张家叔叔怎么我我们这么好啊？”

    齐长春听了，笑而不语，文氏却对齐敏儿道：“他们两个本来就是好朋友啊！敏儿日后也要有这样的好朋友才是！”

    齐敏儿见打听不出什么，也就罢了——她本来也不是什么喜欢八卦的人。

    当晚将几间房间又整理了一下——这间大屋是齐长春一家住，而齐福和魏灵梓睡在旁边的小屋里。那小屋原是下人居住的地方，只是有个隔间，正好大的一边让齐福睡，小的一边让魏灵梓睡。

    而楼上是三间，一间大的由齐长春夫妇和两个小婴儿住，两间小的是齐敏儿和齐宝儿分睡——按文氏的想法，那两间屋子其实也不小，等到齐芸和齐升大了，便分别跟着姐姐哥哥一起住就行了。

    在两处宅子之间，有一片空地，偏西北角上有一口井，虽然小了些，水也不是很多，但也足够这几口之有用了，算得是很不错，不必去街上公用的水井里汲水。

    第二天，齐长春又回了白河村一趟，把家里的事再处理了一下，回来后告诉文氏，说是村里的里长和老人，都说齐长春的宅子风水好，要他把主屋给村子里当私塾学堂，由村子里自己再请教书先生授课。

    文氏笑道：“怎么你这带携旁人的名气越来越响了，我原先还以为便只张永宁这样想呢。”

    齐长春道：“你不知，张永宁的父亲与城北的李举人曾是同年，二人交好。李举人的二儿子，便是里长的女婿呢！”

    原来苏灵的公公是个举人，怪不得身上穿戴很是华丽。

    文氏道：“你向来不与我说这些的，我如何得知。原来还是张永宁说出去的，但是这种事怎么好信的，你们读书的，不是向来都说‘子不语：怪、力、乱、神’的？怎么连张永宁的祖父都信那相面的话？”

    原来齐长春曾有一次去张永宁的家里，正逢着一个相信高明的方士，说齐长春面有富贵之相，又有荫福他人的命，所以张永宁便在祖父的刻意授意下，更与齐长春结交了起来。

    齐长春听文氏这样说，不由苦笑道：“你不知，现在考功名的人，一个比一个信鬼神，我这次还看见背着祖宗的牌位进考场的呢！”

    文氏和他笑了一回，便问道：“那你应了里长他们了？”

    齐长春道：“应了，里长还说一年给我们二两银子呢。我想着那屋子空着也不好，有人住，多些人气也好。”

    文氏笑道：“你总是不肯得罪人。”

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