明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    看，那自然作不得假了。更何况沈家人已寻到了智信，问了个真切。“那，沈家大舅爷又是如何说？”

    “我见到大舅爷，倒是不曾听到他透露了半点口风。但是……”刘四家的娘子与沈老太太说那番话，必然非空|岤来风。

    方氏一口气闷在心里，不知该向谁出，难受得厉害。“当年箐儿伯祖父在家，可是她大舅亲自上门来正式求的亲，现下，这事儿若是成真，不论如何，也得他本人来说才成……”只是，若是沈贞吉真要来上门来说了，她该如何是好？

    她拿不出大主意来，眼泪倒是如断线的珠子扑簌扑簌地往下掉，六神无主。“这可怎么办啊？怎么会这样啊……”翻来覆去就这几句。

    周德全是个管家没错，可是习惯了听人发号司令自己去办，偶尔提些建议那也得请示过了得人点头才放心施展手脚。这事他觉得事关重大，他急得也拿不定主意，只能事先知会一下三爷四爷。“要不，我再去找智认大师求证一二。总不能凭着他一两句话就把这婚事搅没了……”

    他顾虑三爷性子急脾气燥，要是听到这事儿，怕是头一个发怒的人。但沈家的理由也着实站得住脚。

    方氏寻不到法子来解决事，只想着文箐之前帮着沈颛洗清逛ji院的事儿，没想到一归家与沈颛却是谈取约婚约的事，难怪她不将理由说与自己听，“不合适”，可不是么？自己还罚她一场。“这事儿先不要与箐儿说。她虽说要与表哥解除婚约，怕也是为了不让对方为难；可是啊……”这若是沈氏正式提出来，只怕文箐暗里伤心得厉害呢。

    关氏一想到这，叹气复口气，颓然。叫来关氏，道：“将两位小、姐的罚，都取消了。”说完，却是掩帕又哭将起来，哀哀起身，跪在蒲团上，一心向老太爷老夫人告解起来，只求他们在天之灵多多庇护文箐。

    方氏与周德全所言，文箐毫不知情。她是次日才想起周德全去了沈家，也不知那边到底如何了？尤其是沈颛归家一个月，现下也没个消息来，她多少还是有些担心的，当时沈颛临走时，她在上个瞧得分明，对方恋恋不舍黯然一步一步地慢慢走出宅门，临走时,犹望几眼自适居……她想：我肯定是伤着他了，真对不起，我不能亏你会你太多，不能无视你的心意，把你当作那送上门的驴来“骑”……

    周德全不动声色地将沈家诸人的近况说了一下，只道是沈母最近有些中暑迹象，倒是无大碍。至于大表少爷，听说出门去了，好似寻甚么花草去了……

    文箐听到这里，“哦”了一声。原来自己还担心他回家后寻死觅活的，没想到少年心性，终归是伤得轻，忘得快。这样也好。“咱们东面山坡那块地，我不想与寺院争，就算现下争过来，日后谁晓得会不会就此结怨。我想，要不然算了。”

    周德全听了，怔了一下。说起这地来，文箐不想与这寺院发生冲突，可是得知这寺院竟归属虎丘寺管，而虎丘寺正换住持，文箐花了一笔香火费打点了。这地儿，也就谋得差不多了，眼见到手，怎么又放开了？“可是马下了小驹，奶牛也渐增多，这场子显然太小了……”

    “大伯母与二伯母那边捎来信，新下的马驹归咱们，另外两匹马她们牵了过去养。奶牛的话，褚掌柜明天来牵一头过去，养在城里就近让叶儿挤奶作酪，要不然天太热了，咱们送过去，一天一个来回，既费工夫也容易坏掉。”文箐一边抹着耳垂一边轻声道，这些事儿一项一项说来，有些计划就渐渐地清晰地展现在脑海里。“可惜，这几年卖地的人家太少了。只怕地还要涨价呢，要是哪里有地，但管买来……”

    周德全赶紧道：“正是了，上次褚掌柜说小、姐要在灵岩山那边买林地，他一时心不过来，要不我再去好好瞧瞧？”

    文箐想了想，席韧既然常常要去松江府，这边自然顾不上，那只能自己顺带帮他把地的事儿找好。“那地倒不是为我们自个儿买，义兄有意在苏州安家，看中了太湖那处风水。周管家能帮着他去看看，那再好不过了。”

    又说了些具体事项，比如林地或湖田都好，太湖边好多官田怕是卖不了，要是能佃了，虽然租金高，可是有赚头的话，倒也不烦赁了官地。有圩田，再好不过，民田银价高，可是租税低，更好佃给他人来打理。

    她说得每一项都十分细致到位，周德全听了，频频点头，心里酸楚不已。谁家的小、姐十三岁就打理家宅田土铺面到无微不至的地步？谁家小、姐能种豆种麦到绒衣食肆的各个细节都了如指掌？可是自家的小、姐这么出色，怎么就这么多灾多难？

    他心事重重，神色凝重，迈出的每一步都是缓慢异常，留给文箐的背影更让文箐难过：可惜手上没人，连累得周管家奔东跑西打理家里家外……

    周德全借口去灵岩山寻地寻宅子，可是实际上去是去找智信大师去了。只是没几天，一脸灰败的回来，在众人以为他中暑的情况下，他却独自与方氏说出了实情。方氏不敢独揽这个事儿，忍不住告诉了陈妈。

    陈妈在杭州呆了好几天，归家听到范陈氏提到五小、姐说四小、姐有悔婚之意，已然觉得这事太过于突然，正思量着如何劝说小、姐，哪想到没两日就听到方氏说出来的这番话，惊得一脸惨白。“这不可能当年大舅奶奶可是拿了生辰八字去合过的，大表少爷二月出生，小、姐八月的，二八月份，再合适不过了……那甚么大师说的话，焉能作得准？沈家老爷子自己也能算得些，当年就是他说了，八字相合……这会儿怎么出尔反尔起来？”

    方氏哀凄凄地道：“现下说这些也没用。只看沈家到底是怎么说的。若是大师说的是真的，沈家要悔婚，人家当然是顾着孙子儿子性命要紧……”

    陈妈非要找沈姜氏问个明白，奈何人家现在迟迟未决也是一种态度，这说明人家不想轻易下这个决定，也在意文箐。难道自己真要找上门去，撕破脸？

    正在方氏与陈妈两难的时候，没想到，黑漆儿来了。

    他不一个人来的，还带了一个男人，另外沈贞吉作陪。

    方氏与周德全还有陈妈三个人如临大敌的看着沈贞吉，哪想到对方所来不是为文箐的事，而是说黑漆儿的事。文箐到得厅上，听得介绍，才知那个男人竟是黑漆儿的父亲。

    可是，黑漆儿的父亲不是去世了吗？记得听杨氏唱的曲子，虽不太明白，可隐约是病死的，怎么又活过来了？

    原来他是宣德三年左右派去了日本，那一年正好是足利义教主政之前，足利义满几个儿子纷争不已的时候。到宣德四年左右，足利义教上台，但因其主政，引发各种不满，随后多年来一直有山民暴动。而黑漆儿父亲杨七郎到了那里，正好陷入动乱中，不知去向。可当时同船的工人传言，有人说他被杀了，有人说他受伤寒病死了……总之到得杨氏这里，已然是儿子没了下落，死无全尸。故而，宣德五年时，苏州发生水灾，杨老爹与族人不相睦的情况下带了孙儿想投奔蜀地亲友，才有了黑漆儿流落异乡的事。而实际上，黑漆儿父亲并没有死，他流落日本，颠沛流离，语言不通，与家乡音信断了，波折不断，最后凭借着手艺苟活，直到前两年，碰到出使日本的船只，于今年五月才返国。

    杨七郎是个漆工，这几年在日本也学了好些倭漆本领，如今归了家，知儿子竟然不被族人所容，幸得外人救济扶养，心里感慨万千，对周家与沈家的恩德感激不尽。

    文箐见他压着儿子要一同跪下来拜谢，哪里肯受。而杨七郎此来，也不只是感恩，却也是带着黑漆儿辞行来的。

    黑漆儿如今不再是当年瘦小苍白的孩子了，长得比文简略高些，虽然不太壮，可至少这几年没怎么生过病，前几年的漆疮，留下的斑痕也尽去，长得倒也是不寒碜，那双当年与文简相似的黑潭般的眼睛虽然不再清澈，可是面对文箐姐弟，他一脸的感激与信任。因为他父亲要带他上京去，他不想离开苏州，害怕到陌生的地方，再次被亲人遗弃，所以此时已没了先时见到父亲的欣喜，反而是有几分失落。

    黑漆儿小声与文简在门外道：“少爷，我想在苏州，这里有您与小、姐，还有栓子哥哥,大舅爷教我绘漆，大少爷教我识字，四少爷都有教我作画……”他说的大少爷自是指的沈颛，他与沈颛呆得时间最长，很是舍不得。

    文简瞧瞧屋里他爹，对于一个陌生人，长辈都在，他没有开口的地方。现下年纪大了，他也没法恃宠撒娇。“我大表哥与你一道回来了？”

    沈颛带着黑漆儿出了一趟门，好似去寻建兰的名贵品种。

    黑漆儿点点头。文简问道：“那大表哥怎么说的？”

    沈颛认为黑漆儿既然生父在世且回来找他，他自然要返杨家的，更何况，当年文箐从杨家带出黑漆儿，早就有言在先。自然是没话可说，只劝黑漆儿好好随父一道去京。

    文简出主意道：“要不你去求大舅。我大舅人最好，他要是说话了，你爹或许会同意。我与姐姐，也得听大舅的。”

    黑漆儿低头，不吭声，外头明晃晃的太阳烤得地面发焦，热浪腾腾，蒸得人透不过气来。

    文简碰了碰他，小声问道：“我大表哥怎的也没来？其他两个表哥不是原本说要来我家度夏的，怎的还没来？地窖里还留着冰，我姐姐要做冰糕呢……”

    黑漆儿瞧了瞧文简，知晓他还不知道沈家发生的事呢，自己也开不了口，最可怜的是大表少爷。一想到这，他更加缄默。

    华庭偷偷地跑过来与黑漆儿打招呼：“嗨，黑漆儿，多好啊，你爹回来了，你可以上京去了。简弟说京城可好玩了，人多城大铺子多，想要什么就能买到什么，好多玩意儿……我还没去过呢……”

    文简看着黑漆儿哭丧着脸，又瞧了瞧大舅与姐姐他们,逆光看不清他们的神色，便道：“唉，京城还有我的宅子在那呢，以后我也会去。黑漆儿，你先去，过几年咱们北京见，好不好？”

    黑漆儿抽泣着点了下头。“我那些伯母在张罗着给我爹娶继室，我……”

    他一直寄人篱下，只有在周家才过得安稳些，能做些事，更能学到东西，还能得到夸赞，原来离开周家在杨家呆的一年半，却是总被喝来斥去的。现在更是眷念周家沈家的这分温暖，生怕来日重蹈覆辙。

    华庭嫌他没志气，道：“你都这么大人了，怕甚么？我表妹当年还带着简弟千里把家还，你怎么一个男子汉，还这么窝囊？”

    文简原来经黑漆儿陪伴过一年，在岳州的那段日子，十分亲近，对他的境遇也十分同情。“你莫怕。我姐姐每月给我零花钱，我都没怎么用，我给你一些作盘缠。日后你爹要是娶继母待你不好，你就直接乘船来找我们，反正一路坐船就到了苏州……”

    小孩子的话别，一人是表示怀念，其他几人是想仗义疏财，华庭与沈肇都学文简，私下里将零花钱送了出来。谁又晓得：这次的相助，就是因，更是换得了来日的肝胆相照。

    沈贞吉几次欲言又止，可是面对方氏与文箐姐弟，那就是妇孺孤幼，实在是开不口，最后也只是陪同着杨七郎父子离开。

    方氏是既不放心又稍稍松了口气。却为晓得，沈贞吉归家后，被沈母一顿责备。“这有什么开不了口的？这么大的事，难道你还拖着耗着？终有一日要解除的，拖得越久，来日周家只怕也怨咱们的……”

    沈贞吉言道自己有愧，张不开这张嘴。

    沈母怨儿子：“这事又不曾遣下媒婆立下正式婚书来，你开不了口难道我还遗媒婆上周家门将这事闹开来……有信物不假，可是如今不是我们故意为难他周家，实在是颛儿性命要紧，这人命关天的事……“你生为人父，难道就坐视儿子性命不保于不顾？你这样，你妻子也这样，一个个都怕自己作恶人，那好，我去”

    这事本来是想瞒着沈颛就到周家去解除婚约的，哪想到，沈颛没去建州，而是去了杭州，寻得几盆兰就归了家,打乱了沈贞吉的计划。瞧着儿子兴冲冲地说要栽培兰花，种出名花来，日后或许能用花换回几本画来……

    沈澄看着孙子烈日炎炎下东奔西跑，为的全是文箐，心里着实不高兴，责孙子不事孝道，未替曾祖母好好在家守制，有违礼制。沈颛当头被浇了冷水，犹不知理由。只是向来不敢违逆长辈，也认为祖父之言没错，自己确实疏忽了，便自去祠堂跑下请罪去了。

    只看得其母姜氏心痛不已。“可怜的他，这叫我如何开口与他说文箐的事来……”她一想到儿子若是听晓与表妹无缘，不能在一起，只怕定然会伤心难过，多年来一直以表妹为妻的想法，如今要是破了他这美梦，他焉会轻易过得的？就连自己当初，听闻此事，只道是胡言，根本不敢相信。可是不敢相信是一回事，只听得华庭讲完，归家后忡忡不安，忍不住与沈母提起。

    沈母十分忧心，便让沈贞吉请了人再批八字，有人说合，有人说不合。沈澄开始也不信，可是沈母找来的人批的多了，他也动摇了。与沈贞吉一道去访了智信，智信与他们讲一袭话，尤其是看了文箐的八字后，直摇头。智信对沈澄父子道：“我当日在太湖边上得遇令郎，曾劝过，只令郎执念太深，为情所困，怕是不妥。有心点化于他……”

    最后见他们仍不信，智信顺便带了他们去南京钦天监高人，结果人家掐指算来，却是一语道出：“此女与令郎本来确是八字相合，只是她要是幼年无难，便是一生平遂。若是幼年遭难，则是寿短之命……大师拿此生辰来试探，某断言：此女七岁左右必逢大难，此八字实不是生人之相。若是生人，必然是九死一生，命盘已改，与令郎结亲，只怕弱冠之年必有大灾，性命攸关。”

    沈澄父子见他说出来的文箐的事实在是太相符了，大惊，不得不信。沈贞吉求如何才能开解。不外乎两个：下策是另选一女；上策是出家修行。

    正文372婚约解除愧疚难安

    小孩子的心只专注一事，所以一提某事便立时看得十分迫切。比如黑漆儿也不可能是立时就随杨七郎上京，杨七郎还得去归州迎回老父与妻子的灵柩。文简听到姐姐提这事，“哦”了一声，一时情绪过后，也没有之前那么忧心了，转眼就似乎风轻云淡起来。

    相对于大人们来说，事情可不是这么简单说能放下就马上可以放下的。比如沈家现在以沈颛性命为忧，谁都是吃不下睡不香，如何向周家张口提这事，显然是慎之又慎。

    沈颛一个人被家人蒙在鼓里，先时说想出外寻兰花给表妹作个礼物，姜氏也觉得他不在身边也好，免得事儿还没查清就走漏了风声，担心儿子到时受不了。于是沈颛出门拟寻得名兰，加以栽培，要么学表妹一样，能给家中积点薄财，要么是送于表妹作生辰礼物以表达心意。前者却是不好正面说与家人知，因为沈家家风向来以淡泊清雅为重，不逐利不求名。沈颛归家后，小心地将这打算与父亲说的时候，期待父亲的支持。

    可是沈贞吉却只是淡淡应了一声，转过头去皱眉不语，直觉上是儿子受文箐影响，已与家风相违背，略生不满。他更没想到的是，儿子寻完花回来，却开始加倍读书，读的正是四书五经，再看其案上所摆，不再是绘画宣纸，已然是生员应试之题。沈贞吉大惊，询问儿子。

    沈颛小心翼翼措辞，委婉地说出自己想过两年替曾祖母的守制期结束，准备应科举之制，恳请父亲同意，并发表决心：以十年之期为限，考个举人来。

    沈贞吉心中发颤，问道：“然后呢，逐功名求通达？”

    沈颛见父亲面上无半点喜色，已知不妥，不敢再将心事说出来，只低声回答：不是。

    沈贞吉逼问道：“昔年你周家姑父也说是求得功名为民作主，又如何？最后却是被人所诬构陷至祸，家破人亡，身死异乡，余恨不绝……”在某种程度上，华嫣的想法或许同其爹一样，认为名利这些物事，便是招祸上门。沈贞吉更是得沈澄之髓，讲求独善其身，而非周济天下。

    沈颛面对父亲的质问，知父亲生气，再不敢违逆多说半句。他既不能拿周叙周复来回驳父亲，激怒父亲，又不能替自己辩解，毕竟来日谁也不能预料，更何况这本来就有违祖训，理亏在先。父亲不理解，不支持，他惶惶然只觉得自己果然有负表妹所愿，日后一事无成。心中不甘，没想到，这事传到了祖父沈澄那里，却是勃然大怒。

    沈澄这人，十分重名声，也写得一手好字，村中人办喜事，但请他写几联，他慨然应允；沈贞吉兄弟善画,有人高价聘为师延家教子弟作画，沈澄一慨不应允，认为有份，自己一家还用不到卖画为生的地步，除却为了沈博吉偿债才窘境陡显。只是一旦应付过困境后，他又以恢复了平常心，坚持子弟居家修身养性，不求富贵仕途。对于文箐作孙媳，他是抱持着亲上加亲的态度，既不是十分赞成，也无反对之意，尤其是老母亲看中的人，他当然反对不得。可是现在事关长孙生死问题，再加上妻子不满文箐所作所为，如今长孙受文箐潜移默化，差点犯家规，是以也同沈母一道，既便没有和尚之言，也颇有些不看好这桩婚事。

    沈母忧戚日甚，茶饭不思心神不宁，本来略有中暑之症，更是加重几分，郑重与姜氏道：“箐儿再好，可毕竟不是沈家人，进了沈家门只怕日日后使得门风大坏。她开食肆，做绒衣，闹出来的动静便已不小，我们沈家也容了她。如今周家她那一房是她三叔周腾说了算，他三叔逐利心重必然不管子侄，甚至可能是连带着子侄都如此，你堂姐昔年也是百般钻营，最后又如何？都是利惑人心。”文箐所作所为，并不为她所能理解，她能接受文箐，不过是沈于氏在世时十分看重罢了。如今她作为一家最高的女性长辈，自然就将心中的意愿表达出来。

    “好好的颛儿，与她常来往，也受了她的蛊惑，求取甚么功名。以前是博吉决意行商，结果闹得欠债累累，拖累一族人，如今连颛儿这么老实的人，也静不得心，尽然要卖花营利，又要去博功名，咱们家风怕是不保了……这若毁在我这一辈上，日后让我与你们父亲如何去见列祖列宗……”这些话，沈母一字一句说与沈贞吉与姜氏听，不吝于是狠狠地砸将下来。

    姜氏有所顾虑：“颛儿去ji院一事，幸得箐儿遮掩，这婚事要一取消，只怕外头的流言与颛儿不利。媳妇儿思量来，现下就与周家说这事，怕是不妥……”

    沈母道：“早一日晚一日都要说破的。你现下不说，日后再说，焉知周家到时不更为怪罪咱们利用他家人来遮口实？拖得越久，怕是耽误了文箐，到时周家更有怨言。长痛不如短痛，快刀斩乱麻的好……再说，毁婚一事，当年你堂姐就提议过，那信可还在？他周家若是不允，咱们便也莫管顾旧情了，只需拿将出来示人。咱们唉……也是顾着情义，做不出来那种薄情寡义的事来，要不然，当年婚约早就取消了，哪里会有人这也日这些事来？我们沈家可是待他们周家并不过分，你去周家，就求他们看在这往昔的情份上了，也放过我们颛儿……”

    话已至此，无任何商量的余地了。

    陈妈不再在文箐耳边时常提沈颛的事，文箐松了一口气，按例，陈妈必是说完华嫣的事后，一定会再提提文箐来日与表少爷的事，现下却是只字不提，这就太反常了，文箐的敏感神经直觉有所不对，于是张耳四听周围风声。

    陈妈让周德全去打听智信的事，文箐不是不知道，不过是先前故意装傻罢了。可是这么久，不见动静，着实让文箐起疑。周德全连日在外，只说是在寻地，却也不见他汇报来，倒是时常听嘉禾说陈妈在周管家归家后便在一起筹划。她想，或许陈妈也是想委托周管家置产，于是有一天寻到周德全，问道：“周管家，那太湖边上的田地要可有消息了？”

    “小 姐，现下咱们苏州倒是风调雨顺，知府大人带头开沟挖渠，受水患的地方极少，这卖地的人家实在难寻……”周德全说的倒是事实。所以说，不得不佩服周腾以前的眼光，在宣德五六年间趁水患私下里大肆买地置产，如今地价翻番。

    文箐这边同沈颛一样，被大人们瞒在鼓里。陈妈与方氏十分发愁。“大舅爷那处是顾及两家颜面，又怜惜小 姐，舍不得提这事。可是要真是攸关大表少爷的性命……”一边是早先说好的婚事，一边是性命攸关，婚事好取消，虽然伤了两家感情，可是情有可原，迫不得已。而性命问题，至关重要。沈家要做出的决定，一清二楚。

    方氏悔道：“当年就该好好地寻个道士仔细合了八字。要不是沈家他自个儿说能合上，咱们何至于今天这样？”

    这抱怨的话，等到姜氏到来时，却是说不出口。姜氏只抱着文箐掉眼泪，嘴里是一个劲儿说“我这实在没脸面来见你们，对不住、对不住……”又道来日必把文箐当亲闺女还要亲厚几分，定要为她寻一好人家。

    文箐一听到最后这句话，激淋淋打了好几个摆子。这不是才跳出狼窝，又进虎|岤？她还想着自己挑一挑呢，不说别的，多少也要与席韧差不多的吧，或者在学业上与商辂上有得一拼，也能中个举的甚么的人物才行，尤其是要挑家庭，别太复杂了……她半真半似的陪着姜氏掉泪，心里却是展望开来。

    姜氏满脸道歉，其情甚切，陈妈也知小 姐与表少爷这段婚事只怕真的就到此为止了，心里也万分伤心，一边抹泪一边劝姜氏道：“大舅奶奶的心意，小 姐再明白不过。您是不晓得，小 姐前些日子为表少爷忧心不已，又怕您那边为难，也提出来了，偏生是我们不太知情，反而误会了小 姐……”

    姜氏大为感动，认为文箐可真正是为儿子着想，只道儿子无福，奈何得了不这么好的儿媳。“这事儿我想先来问问箐儿意下如何，如今箐儿既然体谅舅姆与你表哥的难处，寻思着这事，还需得进城，与三奶奶四奶奶还有长房老夫人说一声。千错万错，都是我们沈家的错，到时只求周家各位奶奶看在周沈两家亲眷多年情份上，能宽宥一二。”

    姜氏这是先从弱处着手，她根本不知文箐早就有取消婚约的打算，只当文箐是听了和尚的话才不得已退一步的，她这厢满怀歉疚，思量着陈妈与文箐点头了，到时周宅中其他人也就好说话些。

    李氏听到这事，嚷得最大。“怎么可能？当年八字不是沈颛祖父合过？他都说了，能合上，我们谁也没再去找人来。如今怎的那和尚一说，这就有人说合不上了？退亲，我们面子上怎么过得去？以后文箐文筜怎么办？”在她看来，文箐帮了沈家好多忙，而如今沈家说退亲就退亲，太不给周家的面子了。

    当然，这话也就是说说而已，这八字不合，没办法，再好的亲戚，看着合适的两个人也不能明知不可为而非得凑一起去。所以，周魏氏听了，发了一通牢马蚤也没法子。想到了当初第一眼见到文箐，那个尖尖的美人额际，可不就是福缘浅薄的命相。“罢，罢，也怪她自己，命多舛，福缘薄，八字不相合也怨不得旁人。婚事至此，强求不得，可莫要损了颛儿的福份去了。幸亏这事没张扬开来，也无正式媒聘，这亲事就此作罢吧。信物各自退回，往来还是表兄妹之亲。”可是，对着儿媳几个，却一再强调了：“日后文箮文笒的婚事，庚帖换了，八字可一定要多请几人相牢了……”这话狠狠地打在沈姜氏脸上。

    姜氏感激再三，临来前等着周魏氏发怒的准备，没想到就这么过去了。但毕竟是自己这边提出来的，于是只能更加低三下气表态，解除婚约，要是有其他亲戚家知情，大可以说是周家先退的亲，沈家不配云云。意思是这个面子要损就损沈家的，也认了。

    到得这份上，周家人也说不得甚么。想到了沈于氏在世时，当时一再催婚，可是不到一年，却是光景反复，竟成了毁婚……这时又不得不庆幸，当日幸好没有敲锣打鼓地正式下聘，否则若是信了沈澄之语，没再去合八字，此时再被智信说出来，岂不是成了休离？也算是不幸中的大幸了。

    邓氏在一旁说着风凉话：“二嫂当年在世时，最知两个人的八字，怎么就没好好请人相看相看，说来也不能怪人家沈家，人家也是重情义，照顾外甥女嘛，哪想到文箐也就是这个福气，祖父没了，父母早逝，可见这个命里就是……”

    虽然她所言一桩一件实实在在摆在那儿，可是谁也不乐意听到家中有这么一个女儿是克父克母的，并且此前谁也没曾往这上面去想过。现下听到邓氏竟给文箐说到这份上，李氏听不惯了，狠狠地截住话茬：“四弟妹，这当口上你少说一句两句，不会有人当你哑巴文箐不过是婚事八字不合，可不是命里与家人犯冲，你莫要咒她。你要是这么想，小心她第一个就克你”

    邓氏气得眼大如牛，眼白遮了黑眼瞳。“论顺序来，也不到我”

    这话说得，连带着长房那边的人全带进来了。哪里还能安生得了。

    彭氏在惊讶过后，替文箐说了一句公道话：“那些事也算不到文箐头上吧。箐儿的八字也不能说是坏，就算与她表哥不合，那也能与其他人家的相合……”

    雷氏听得姜氏说文箐的八字问题，说来那些大部分说不合的，大体便是从月份上相合，可时辰上却是不好。只能说文箐出生时，正是两个时辰之交，就看算哪一个了。几位相士从命理说的那些行话，女人们自是半懂不懂，后来还是叫来文签帮着解释，又是举例又是说天命之类的，方才让一众女人约略明白过来。二月生潮，八月水势下降为潮落，男二女八结合，本是好月份，男运升旺女势趋弱，正合古人的男强女弱之态。可是不巧的是文箐出生的日子与时辰一结合，则是女压男，只是八月十六辰时是落潮最强之势，而沈颛的生辰为息潮之际，由此大不妥。

    文筜难以接这个事实，替四姐打抱不平。“那些相士所言，不也有些人说相合吗？颛表哥不娶四姐，那换个人难道就行了？那个智信大师说他甚么痴心嗔念执着太深，不是非得出家吗？怎的沈家人就只信前半句，不信后半句了。要我说，他既为了保命，出家才是个干净呢。”

    她这句话说出来时，文箮文笒才想到了先前忘了问沈颛是如何想的。不过也懒得问了，事已至此，还有何必要问他的？

    只有文简固执地问姜氏：“大舅姆，那大表哥怎么办？他要娶谁家来？”先前他一个劲儿问姐姐，不嫁表哥那要嫁给谁去？如今却是反过来问沈颛又能娶谁？

    姜氏伤心，不能言。

    姜氏对着文箐一脸掏心掏肺地凄然道：“这事儿，都是舅姆作主，与你大表哥无关，你大表哥现下还被蒙在鼓里……你莫怨他，他要是晓得了，还不知如何伤心呢……”

    文箐愣住了。原来姜氏奉沈母之命过来，竟是瞒着当事人，来个先斩后奏，到时让沈颛无力挽回，一时之半日，突然觉得沈颛太可怜了，不仅是被自己拒婚，最后还没其祖母与母亲及其他长辈等一干人暗中设计……她有些伤感起来，愧意陡增。“箐儿这些年得大表哥爱怜，已是十分有幸了。只赖箐儿命不好，与大表哥只有亲戚缘份，不曾修得这一世夫妻缘份，大表哥的命里佳人必有他人……时日一长，大表哥定然就会慢慢忘却这桩旧事的。”

    既然要退还信物，文箐打开了箱笼，慎重地取出来，慢慢递到姜氏面前。

    以前，沈贞吉带沈颛来拜见周叙，正式提亲送了一套棋子于周叙，其中一枚还曾滚落在文箐脚边，后来周叙将棋给了文箐；而文箐送周叙的砚，亦转到了沈颛手中。文筵曾说，四妹与沈颛这是棋砚之好。

    姜氏不接，道：“如今，家中除了一幅画，也就这棋还能拿得出手……箐儿，这棋你就留下来吧，当作你表哥送你的生辰礼物。”

    文箐一听，当然不同意。这既然作为信物送来的，哪能自己昧下了。“表哥诗书棋画，样样皆好，这棋子本是表哥心头之好，放在我这里也没人会下，倒是浪费。改日表哥必能寻得彗眼识棋的嫂子……”

    姜氏只当她是睹物伤人，她自个儿看着这棋，已然伤心不已。“你送给你表哥的那砚台，却是被你表哥锁着的，一直舍不得用，他姐夫当日来家，也曾问过，他都不乐意取出来给姐夫一瞧。原来还想着待你们成亲，日后一个研墨，一个作画，相亲相爱。颛儿时时捧出来细细摩娑，这会儿，这会儿……”

    这会儿既要瞒着沈颛，那砚台却是一时不能拿出来退回到周家了。

    这些话说得十分伤感，文箐听得心里也觉得悲伤起来。沈颛的用心，经由他姜氏这一两句话道来，使得文箐也真正地替沈颛这段感情而落泪。一时，只觉得负了沈颛良多，却无从弥补。事已至此，既便后悔又如何？

    到得明代，她自己算了一笔帐，替周夫人帮着沈吴氏还债，想来也不欠周夫人了；徐氏她答允着帮她照顾好文简，这一点没失信，只有一项还没做到：替她埋骨于周同坟旁。至于周家人，沈家人，文箐不觉得有欠他人甚么，可是，唯独一个人，文箐觉得在他面前，良心有愧，无法抬起头对他拍胸脯道：我不欠你半点

    文筜比文箐更为伤神，好似万念俱灰一般，十分惆怅地对文箮道：“原来四姐早已料到现在这样，所以当时才要与颛表哥解除婚约，难怪我问颛表哥，他亦不语，原来是不想背信弃义，他果然是个守信的，可是唉……四姐姐这么好的人，他到哪里寻去？到时，后悔死沈家……”

    文笒说了一句：“命要没了，不是最终害得四妹守寡？我瞧着分开来也好……”

    文箮更为低落。青梅竹马这么多年，结果一时察觉八字不合，一切便是一场空，枉费千万缕情丝牵连，今朝挥刀，只怕是痛彻心肺……她替四妹心痛的同时，发现自己也能看淡自己对席韧那一场没有结果的情感了，多少比起四妹来，自己似乎好得多。

    人心，总是在站在自己角度上来看待他人的事，尤其是把自己了解到的片面放大后当成全部的来理解，于是，文箐在所有人的眼里，成了最为可怜的人。

    周沈两家得到相互谅解，事儿大体就这样了，除却了沈颛那处的砚台作为信物没归还，文箐对姜氏说自己拿来无用，表哥爱作画，正好需要一个好砚。

    姜氏亦是摇头不允。信物是信物，终归要与儿子说清这事的。只是请文箐多担待，自己择日与沈颛说了，到时将信物退还。

    连文箐亦觉得周家都允了这事，向来听话不会违逆的沈颛，自然也只能顺从。

    但是，事实会否如此顺利呢？我们拭目以待。

    尽管这事未曾敲锣鼓，可毕竟不是秘不可闻，文箐与沈颛当时有婚约在亲戚间流传，如今婚约解除比结亲这事更轰动，传扬速度更快，没两天，亲戚皆知，闻者唏嘘不已。

    自然江家亦从徐家人嘴里得知了此事。江涛听到这个消息时，却是哈哈得意地大笑。“天助我也”当日自己棋差一着，哪想到竟连老天爷都帮自己，早知如此，自己当日真是万不该啊。他嗟叹完，转而一脸得意，便去了邓知弦的食肆。

    正文373主仆同命相顾

    和尚说的话，是不是为真，作为文箐个人来说，当然不会就把这事看得极重，而命理一说，她对自己出现到明代的事也没法说清楚灵魂这些的。搞到最后，也不知该信还是不该信。但是沈家是什么样的人家，沈澄研习道教之事她却是熟知的，姜氏时常拜这拜那的，又最是心疼儿子的，这样的人，怎会视命理一说于不顾。文箐故意透出华庭与和尚争执的事时，已然预料到了这个结果。她确实耍了心机，利用了古人的心理。但又觉得这刀不在她手上，她又慢慢地这么开解自己，认为自己莫要对沈颛太负疚，若这次不下手，拖得越久，拖得双方年纪大了，到时撕破脸皮，反误了对方。而命理一说，对于周家人来说也好接受，周家会许可这婚事的取消，将双方的伤害程度降到了最低。文箐自认为这一点，对周家，对沈家来说，都是好的。

    要是将沈家重视命理一说打个比方来说，就如现代医学诊断一个人：你患了绝症只能活几年了，几个月了？初听这事，必然会当作误诊，不信，然后再查，小医院查不出来，找名医再确诊。确认的结果：是。那这人还能怎么办？医生说开刀切除，有78的可能。病人会怎么办，切痛一次，得一次性命，这种选择，肯定有成本，但值得。

    和尚就是最早发现病的那个人，症状就是沈颛这人有疾在身，通过多人系列的诊断，这病灶就是文箐，就是他对文箐的感情。沈家人当然是：切反正人活着。

    如今沈家人说切，周家同意了。只待给病人下最后一刀了。

    可是这，真正是如愿以偿了？

    文箐一早背负的包袱，似乎在这一刻，全部得以解决。按说，她该庆幸才对。而姜氏找上门来时，她确实是分了两三分的心对沈颛歉疚之后暗里偷着乐了一下，可是姜氏一走，面对众人同情的眼光，她却又高兴不起来了。

    周同对沈颛印象极好，没料到会来这么一出，先时不相信，拿着两人的八字又找人相了好几回，终归失望居多。最后只安慰文箐道：“这事还未成定局，你大舅也还未正式将信物退还，若许尚有补救……”

    文箐一听到这一句，吓了一跳。到此打住吧，自己谋划了几年，好不容易摆脱了包办婚姻，能自由择偶，难道四叔还要给自己来一次空欢喜一场的戏剧。“算，算了吧，我与表哥缘份未到……”

    缘份一词引来了周同的感慨：“也是，缘来则聚，缘尽则散，且看开些。反正你还小，四叔有的是时间，替你在书院张罗一二人选，书院没有，你四叔我结果交了苏州府各县学，咱吴地人才济济，定要为你挑一个好的。”这事儿他大包大揽地道。

    周腾也认可周同这话。却是责令文箐作为女儿家莫继续张罗营生的事，开了食肆再不要琢磨其他营生来，免得日后人家嫌弃，耽误了好姻缘。

    文箐被周魏氏留在周宅中立规矩，一日三次请安，正襟危坐，一投手一举足无不小心翼翼，悲戚之色装得不能过重，否则又会被周魏氏嫌弃说叨，面上太快乐又遭人怀疑，四面八方都是眼睛在注视自己，大多是同情可怜的眼光，这让她更是如坐针毡，既想这事很无聊，又不能对人说其实自己很痛快，求之不得。

    男人们的说法，文箐觉得反正时日还长，可是女人们的看法那是截然不同——

    周魏氏待姜氏一走，对文箐的交待却是另一番意思了。琐碎零杂，不一而足，从头到脚，从里到外，将文箐逐一挑剔了一番。归结起来有几点：在