明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    ……”想着想着，便闷笑不已。笑完看向沈贞吉，道：“孔子有言：君子欲讷于言而敏于行。这般甚好。”这评价，同周徐如出一辙。

    沈贞吉听得他这话，甚是安慰，直点头，下巴的胡子便也跟着一抖一抖的。过后，叹道：“他是这种闷性子，箐儿要是跳脱些，倒是好事。他又是长子，日后长媳总是要多操劳，箐儿小小年纪，便会管家，我们家哪个也不如。真如同济兄所言，求之不得。”

    他说的同济兄，便是周同，字同济。

    沈颛被说得面红耳赤，闷不吭声在一边想自己的心事。自己送来的棋子，今日同周家伯祖父还没下几颗子，便失了一子，竟然滚落到表妹那儿去了。表妹走后，伯冢父便笑话自己，说这是棋砚之缘。只是，不知送给表妹的兰花她喜欢不？可是，别的自己没有可送的。

    文简本来还稀罕一下这个大表哥的，见他紧锁着眉想心事，便也没了兴致，只与文筹二人在一边玩，也不搭理他了。

    沈颛在听得郭良立于门口道：“四爷，舅爷，四小姐来了。”立时浑身又是僵硬起来，脸又开始发烫，紧张地看向父亲。

    周同看了看自己床上被子甚是工整，便道：“快请进来。”

    文箐进屋先是向四叔请安，问候他的病情，又感谢他请了医生给自己取了药，并说到自己回房已敷上了。

    沈颛一听她脚伤了，其实先时在厅里就注意到了，一直记在心里想打听，却是面皮儿薄，问不出口来了，也不晓得该问谁去。此时偷偷地打量一下她的脚，奈何却是看不着甚么，再次失声，问不出来话来，只那双漂亮的眼流露出来的是痛苦与关切交揉。

    沈贞吉也注意到她走路时不太正常，先时不过是碍着周叙的面子，没好问出口来，这会儿如果说他有心想瞧外甥女的脚，自觉与礼不合，故而连眼都不敢往文箐下半身看了。只是关切地问道：“可是受伤了？”

    周同在一旁解释道：“先时在杭州，箐儿脚磕伤了。世兄也莫要担心，且养些日子，出了正月，必会好的。”沈贞吉点点头。

    沈颛满心满眼便想着表妹的脚磕伤得真厉害，还要过得正月才能好，那眼下行走，得多疼？

    文箐羞怯地一笑，轻声道一句：“三婶方才同我说，正月初二，四叔若是陪四婶回娘家的话，我亦可以顺路去给大外祖母拜年。只是彼时脚伤走动不得，我寻思着，只怕得过了上元节。请大舅替箐儿同弟弟文简代为问候：祝大外祖母还有二舅及两位舅姆身体安康，岁岁喜乐。”

    沈贞吉听得她说话不急不徐，言词极有条理，几分恳节，听在耳里十分舒服。这份稳重实在不是她这个年龄能做到的，更是喜欢不已。

    时辰不早了，又说得几句告别的话，周同让文箐送到大门口，沈贞吉先是推却，周同却是看向沈颛。沈贞吉这时十分明白他的用意，也没再客气。

    文箐听得这话是一愣，可是郭良已陪着沈贞吉与文简开始走在前头，沈颛慢慢缀在后头。

    小西觉得表少爷明明没有往后瞧，可是好象脑后长了眼睛一般，总是只与四小姐保持三步的距离，谁也没去想落在大舅爷身后多远。

    快到垂花门口时，沈颛终于鼓足了勇气，抬了头，深吸一口气，那双又长又大的眼终于认真地看向文箐，带了些忐忑，还有更多的是关心。其实，走着这不长的一段路，对他是既幸福又痛苦，他只屏住呼吸，凝听身后表妹的脚步声，能清晰地感觉到表妹受伤的左脚落地极轻，右脚明显要重，不知为什么，他就是能听出来那脚步声同她旁边的丫环不一般来。“你……”

    他想说的是：表妹，你脚伤莫要再送了，快回屋去吧。可是却发现再次失声。

    文箐见他满脸通红，张嘴却不晓得说甚么的样子，只觉这样的一个小少年实在是太腼腆了，一时也不知为何，突然冲动之下就柔声道：“大表哥，我又不会吃人，你怎的就说不出话来了？”

    可是她说出这一句时，突然脑子里就有类似的一个画面跳了出来，那是在上一世里遇到未婚夫时，那男人一转身，给她的感觉就是魄力惊人，当时便忘了作自我介绍，男人便挑着桃花眼笑道：“我是不是方才吃了人没抹净嘴角的血啊？惊到你了……”那时自己是怎么回答来着？发傻地呵呵乐道：“老总太帅了，一时惊为天人”

    沈颛看到的便是她脸上笑吟吟的然后目不转睛盯着自己，接着笑便是僵住了一般。他本来轻松了一下，立时又认为自己做错了甚么事，紧张不安起来，“表，表……”

    文箐这时醒过来，点了下头，道：“嗯，表哥，谢谢您送我兰花，我会仔细养着的。”

    沈颛提起兰花来，立时便有了精神，眼睛一亮，嘴角没绷住便咧开来，露出了一颗虎牙，欣喜地道：“表妹，你，你真喜欢？”他问完，便懊恼，这是废话；可是马上又庆幸，自己终于可能说得出话来了。

    其实，要说起来，文箐这事办得挺不地道的，可是也不能完全怪她。实在是面对着沈颛那张漂亮的小脸蛋，满脸稚气与天真，就是装小大人样也只能让她想到文简。一旦对面说话，彼时她是无论如何也没法往男女之情上想，更没把他当未来夫君看待——实在是这个想象与现实面孔以及心理感觉上，差距太大。她半真半假哄道：“那兰花好看得紧。”

    沈颛满心欢喜，只是自己又有些不满意那花：“可惜，还，还没，开……”

    文箐见他不过一半句话的功夫，一会儿喜一会儿愁的，只好再次哄道：“不要紧的。兰花的蕴味，不就是赏花几日，观叶经年么？叶绿如翠，甚好。”

    文简在垂花门下回过头，见得姐姐落在后面，便喊道：“姐，你走得慢，别送了，我送大舅上车。”

    这孩子，小小年纪，不过一个垂髫小儿，却因为经历了太多坎坷，有时过早地成熟起来。这话，本来不过是他无心之语，可是听在其他人耳里，却是觉得他好似半个成年人一般在处事了。

    透过垂花门，见得照壁处李氏带着余氏，指挥着下人搬了物事往大门去。

    文箐见此，对沈颛笑道：“表哥，到垂花门了，我不便再送了。弟弟送你们上车，也好。”见得对方恋恋不舍的样子，也不知为何就是觉得应该哄他一哄：“替我同大舅姆说，正月定去拜个晚年。”

    沈颛再次听得这话，似是对方的许诺，那双漂亮的眼便散发出兴奋的光亮来，他怕自己又说不出完整的一句，这个时候才想起来应该要懂得藏拙，郑重地点了一下头，笑了，面上顿时如云开雾散，阳光灿烂无边。

    只一句“赏花几日，观叶经年”却在沈颛心头想了好久，一直到车上，他问父亲这句到底是好还是坏。沈贞吉淡淡道：“兰花可不就是这般么？”

    沈颛懊恼地道：“为何表妹只见一次花，便晓得说这般话？我养得这多年花，却是不自知？”

    少年人的心性，是一旦某个时刻，突然一片叶落，也会伤春悲秋不已。而情窦初开的少年男女，正是开始有点忧愁萌芽的年纪，于是自认为这愁苦太深，格外关注起来。沈颛这种专注型的人，更是如此。一离开，想着过些日子能在自家里见得表妹，很是兴奋，可是再一算日子，那还有好多天呢，又小小地发起愁来。

    这是沈颛此时的心思，可文箐呢？文箐已转身朝院里慢慢挪去，没走多远，便听到弟弟的惊喜地狂呼：“姐，姐豆子来了”

    正文169 选丫环李氏出招

    阿静这性子，依然如先前在岳州一般，说干就干，半点儿不拖泥带水儿。

    文箐头痛地看着阿静笑盈盈地手上提个大包袱，豆子手上亦提了个，显然是母子两个的衣物都带来了，门房可能见不是陈妈，这次倒是放了他们进来。“三婶见到你们没有？”

    文简仍沉浸在与豆子相聚的高兴气氛中，道：“哦，外面来了好多小娘子，三婶忙着张罗去了。”

    文箐想，那就是要找的丫环人选了。

    阿静语气里带些埋怨地道：“小姐，三奶奶那边定是要给你选丫环了，这要是送了过来，日后我与陈妈想来侍候你，都不可能了。幸好今日我便过来了。”

    她的话是没错，如今长房那边说二房的下人太多，自己姐弟二人想来也只能要一个丫环或婆子侍候。如果现下就领了一个丫环过来，那日后陈妈确实来不了，阿静生完孩子，也没了位置。

    文箐看着阿静鼓鼓地身子，三婶肯定是不会同意的，更何况，自己亦不会想着让一个马上要分娩的女人来侍候自己姐弟。“如今借着六妹妹的丫环小西，自不是长久之计。你这便要分娩了，我瞧着，还是在家里安心生下来为好。你放心，我先凑合着要一个丫环来，到时你生完孩子后，我随便拣她一个错处发落出去便是了。”

    阿静听得小姐说的轻松，可是小姐不是那么一个硬心肠的人，十分心软呢。到时哪里会好意思遣人？自己倒不是要讨这份差使，实是想跟在小姐身边，方才不负昔日夫人与姨娘厚待自己的情份。昨日文箐劝她在家生完孩子，可是她一心为主，于是急急收拾了物事，便过来了。

    文箐低下头思考，阿静这般，实在是给她出难题。直接拒了她，好象就有损多年的主仆情份，人家一腔热血，结果自己拒之门外。想了想，问道：“李诚不在家，你同豆子都过来，你家里长辈怎么办？谁来侍候？我瞧着，这实是不妥。”

    “小姐放心，来之前，我已与家翁提及，他亦没反对。”阿静说得极痛快，见小姐盯着自己的肚子，便解释道，“我这九个月了，虽说要临盆，可稳婆说过，还有十多二十天呢。要生孩前几天，我回家去便是了。”

    文箐心里苦笑，谁晓得那稳婆看得准不准？兴许说是二十天，也许就是明天呢？这要是在自己家里做活，突然生孩子了，三婶那边见自己留了她，不为此生隙才怪。自己倒不是怕她，而是自己才归家，实是不想多犯事，至少在长辈面前要有理才行。让阿静眼下就来侍候自己，不管是为着自己同整个家庭相处关系，还是着眼于阿静的安危，皆是不妥。

    阿静很是执拗，认定这是忠心的事，便很坚持。

    文箐寻思着如何才能说服阿静，又不伤了她心的时候，三婶打发余氏过来，请她过去看一下丫环。

    方才，文筜听得要给四姐挑丫环了，很是兴奋，自告奋勇地向姆姆要求：自己来替四姐姐挑一个最好的。

    李氏看着她这般，心里叹口气，也不阻止，只任由她去，且看她选出何样的人来。余氏走近小声道：“三奶奶，同咱们昨夜说的，人都找来了。”

    李氏看一眼那群乱哄哄的人，心想：大侄女儿，你不是有本事会理家管帐吗？且瞧你本事如何，能挑出个甚么样的人来。“你，去请了你们四小姐过来挑丫环”

    前厅中，文筜立在一大堆女孩面前，十分小姐模样的打量着旁边的人。这小的上看起来同自己差不多看纪呢，才六到八岁，大的倒是有十七八，虽然个个依言低头不四处明目张胆地打理周围一切，可也是暗中抬头窥视着。她扁着嘴，偶尔问一一两句：你会做甚啊？得了回复，便暗里评头论足。

    文箐一进门，见得这样，略数一数，估摸着也有十一二个。她在前世没去正儿八经求过职，也没招聘过人，没想到，到了古代，自己倒是体验一把“招聘”了。

    有两个眼生的妇人正围着李氏说些拍马的话。李氏见她来了，十分热忱地道：“箐儿，快来快来。你瞧，这些人里，可有你中意的？”

    这事是李氏吩付下去，由余氏主要张罗的，故而此时她亦在一旁积极地向文箐解释道：“四小姐，这是从常熟县里找来的，有一两个，据说还识得几个字；而这些呢，是周遭村里的，听说在家做事都很勤快的。”

    她这一说，文箐亦注意到这群女孩分作两拨，从县里过来的，年纪略大一些，神色上有些喜色，显然认为自己条件比村里的要好许多，会更多一些希望。难不成自己要一个一个去问？显然没有这么多时间。

    余娘子小声在李氏说得几句，李氏听得直皱眉头，看向文箐，只觉得自己一番好心又被人家无视了，心里有些恼。只面上作不在意，直接问文箐可有中意的。

    只是她才进门，连看都没看清，怎么就可以有“中意”的？三婶也真个性急。“多谢三婶费心了。这选丫环，我哪里懂，三婶眼光好，帮我选一个便是了。”

    文筜在一旁，却是极兴奋地道：“四姐，方才你没来，我都帮你选了几个。你瞧这边，都是常熟县里来的，听说原先在别人家做过的，如何？”

    李氏暗怪女儿多事且多嘴，对文箐道：“箐儿，莫听你五妹之言。这人是你要使唤，还是得挑一个你合意的。三婶我选出来的，不一定能中的你意。”说完，把文筜召至身边，小声说了一句。“那是你四姐的丫环，你替她挑，算甚么事？”

    文筜低下头去，觉得自己白忙乎了，却希望四姐到时能看中自己喜欢的那几个中的某人。

    文箐没想到三婶终于想起来让自己作回主了，可能亦是为了堵日后的是非吧，如今自己选了，到时要不合意，自是怪罪不到她头上。她客气地道：“箐儿还不知如何选呢？瞧过去，倒是个个都不错的。”

    她这话立时使得那两个陌生妇人咧了嘴笑道：“小姐说的甚是。咱们荐过来的，那可是个个没得说……做活麻利，手脚干净，侍候东家更是尽心尽意……这些人在别家亦做过，不用再多教规矩……”

    两个婆子纷纷说自己带来的如何如何好，说的嘴皮很溜，文箐听他们讲的好似不是苏州话，只怕是常熟话，约略听得些大意已算不错，好些甚至是连那介绍的名字都没听清楚，很是头痛。

    李氏也不插嘴阻止，只任由她们在文箐面前自夸。文箐向她投过去的求助眼神，她一律无视，只道：“三婶前几日替你都挑花眼，实是不晓得你喜欢甚么样的。你且瞧好了，她们还要着急赶回家了，要不得住咱们这里了。”

    从她嘴里说出来的，好似人是一件物事一般。最后那一截话，却催促文箐莫要磨蹭，速战速决。

    文箐被两个妇人说得脑袋发胀，见得那十来个人，哪里能细细地去发问？她重重地咳了一声，侧过脸去，这姿势立马便让那两女人停了嘴。

    文箐见她们不再卖弄了，便笑眯眯地道：“两位娘子，你们说得这般多，我倒是听得晕了。我呢，要选的人，不管长相，也不管年纪，首先只求一个：尽责，再有……”

    李氏听得这开头的话，心想不过是小女孩而已，说的这要求，等于没说。哂笑道：“箐儿，他们拿钱，做活哪会不尽责？”

    那两女人也是一番自夸自己送过来的人，个个都尽责，说得好似人人都会是鞠躬尽瘁，死而后已一般。

    文箐被李氏笑话，也不反驳，只小声征求同意地语气道：“三婶，她们做活自是该尽责，可是人和人想的不一般，谁个晓得她们懂不懂，如何才是尽责呢？不如侄女儿出一题，且听她们说说，如何？”

    李氏想看看她到底卖甚么关子，便道：“好啊。三婶倒要听听箐儿出的甚么题。”

    文箐便立起身来，看向那群女孩，用官话道：“如若你们在我家做活，我吩咐你们办一件差事，可是我弟弟又不让你们做得这件。可如何办？”

    这题太简单了，常熟县里来的那些大多听懂的人，立马便说听小姐的，还有人说先回了小姐，请示了再办。村里的那一拨女孩，更是有好些人也不知是根本没听懂，还是根本没主意的，反正是说不出甚么来。

    文箐既不说哪个不好，也不说哪个不好，只让有发言的站一边，没发言的站另一边。李氏看得糊涂，可是对文箐提的这个问题，则是十分不屑，便也小声道：“箐儿，你为长，你弟年幼，自是听你的才是。这还用说。”

    文箐认真地道：“三婶说得甚是。那侄女再问一句。”又用官话非常快地说了一句：“那若是我让你做的一件事，却是我三婶交待做不得的。你们会如何？是向三婶检举此事呢？还是帮着我做了这事？”

    方才之前，屋里的这些外人都道是四小姐年纪小，要自己来选丫环，只要讨好她便是了。哪想到，人家根本没走过一一问话，连讨好的机会也没有。而且现在这题，说到尽责，却是讲求忠心了，向当家奶奶告状，得罪了大人；瞒着三奶奶办差事，向小姐尽了责，却是对三奶奶不尽责。可见是难办的。周家四小姐却提这等事，实是刁钻得很。也无人敢说出话来，只偷眼看一眼周家三奶奶，又瞧一眼四小姐，举棋不定。

    李氏一听这话，就想到昨日文箐违抗自己硬要见陈氏之事，如今她这又是将此事说出来，真是不识好歹，不知进退心里恼火异常，眉竖立，嘴抿紧，狠狠地盯向文箐。

    文箐见无人再回应自己，却是十分严肃地对着那两个妇人道：“你说她们人人都晓得规矩，我这一问，却发现不尽然。便是这么一个简单的问题竟也答不出来，显然是规矩教得不够。三婶是长者，又主持中馈，自是要听三婶的。我要犯事，你们要是明理，便需得从旁劝导才是，这才是尽责。你们为何却不说话了？”

    这话听在外人耳里，只觉周家是极重规矩的人，出题是很难，原来是考自己的。

    然后转身对李氏行了个礼，婉言道：“三婶，您瞧，这些人不说话，说明心里有些别的考量，可见有些人必是墙头草。这种人在家中，日后遇事，易传是非，滋生口角，焉能让家中安宁？显然是对‘尽责’二字没想透。”

    李氏本来气得差点儿便要打发这些人全下去，然后找文箐好好发泄一通的，哪里想到她却突然一拐，还是提到“尽责”与忠心上来。对于墙头草，她也是十分忌恨的。可是偏偏她小小年纪，却是懂得这些。

    余氏听了四小姐的话，却是很认真地再看她一眼，见她说完后，便也没了甚么动静。

    李氏仍是不悦，催道：“箐儿，你出的这题，既是无人作答，想来是皆不合意了？要是这般，那过了年头后，我再让人找些人来，你慢慢挑……”

    文筜还没明白过来四姐怎么就说那些人是墙头草了。听说这些人亦是要不得，便道：“四姐，那岂不是找个丫环找到明年了……”

    这话，比她姆那话还要刺人，她只是着急想让四姐选定一个，可是听在其他人耳里，却是完全不一样。

    文箐被说得一哑，索性问她道：“那六妹妹方才帮我挑的呢？”

    文筜看向姆妈，发觉她扭过脸去，知晓自己插手不得。便问道：“四姐姐，你到底想要甚么样的啊？你出题考她们，她们说不出来，那还用在她们里头选吗？”

    要甚么样的？文箐在方才来时的路上亦问过自己，象小西这样的，恐怕是难得。那就只能选那种老实，比如同雨涵一样，只会埋头做活的便是好的了。

    其实，她方才说人是“墙头草”，其实是十分武断的，她自己亦是晓得。到得厅里，也看出来李氏是在为难自己，把这些良莠不齐、年岁相差悬殊的人全部堆到自己面前，想选也没有那么功夫。

    “我与弟弟有大家照顾，好多事都省了。只屋里一些重活计需得帮衬，故而，我要那会做粗活的丫环，能吃苦便行。我弟弟喜欢养猫养鸡，哪个养过这些，便站出来。”文箐用苏州话缓缓说了出来。

    正文170 别具一格的甄选

    且说文箐在两个牙婆不停唠叨之下，提了一个刁钻问题立了威之后，得了清静，终于能把自己的要求说将出来。

    村里的全部女孩认为四小姐说的这些，自己完全可以胜任，都站了出来。常熟县里来的听说是要干粗活，有人不乐意了，只出来几个。

    文箐扫一眼，这站出来的看来是乐意干粗活的了，便是有六七个人，可她只要一人。

    在文筜看来，这些人里也只一两个长得好看些，还有一个很丑的站在后头，不由得直撇嘴：“四姐要怎么选啊？”

    李氏没想到，文箐因她一客套话，果真不求自己了，便自个儿去选了。此时更没有要征询自己的意见的意思，便坐在一旁只瞧着，不插手，且看她能选出甚么样的丫环来。

    文箐是向三婶求助过，想着她是长辈，哪里想到她还给自己脸色瞧，心里自是不痛快，借着她发话，索性自己就做一次主，反正是给自己使唤。既然时间有限，只能采取筛选的方式了，要不一个一个的盘问，又哪里能选到自己合意的？此时，她又问道：“有会说苏州话或官话的吗？”

    于是村里的那几个女孩听得全呆了，最后好歹出来一个，另一拨人中倒是有二个。这一下子就只余得三个人了。

    李氏与余氏还有文筜都没想到文箐就是这么选丫头的。她们先时只想到要选的这丫环既要能干活，又最好是识几字，这样在外人面前也有些面子——周家的丫环都识字呢。却忽略了文箐常年在外，哪里懂常熟话？她学的苏州话也是半生不熟的。

    文箐看着这三人，又问了一下年纪小大，会做哪些活计？有无在其他家做过活？

    村里的那女孩才十岁光景，瘦瘦小小的，头发干枯，发髹还不如文箐一半大小。道是自己在家养过鸡姑姑喂过猪猡猡（常熟话，就是鸡与猪），会纺纱，会缝衣，会生火做饭……她说话时表情十分小心，生怕说错了，她开口慢慢讲苏州话，连文简亦不如，实在太不地道了，还是常熟腔调嘛。可是她满眼都是期望，文箐又不忍心说出这个事实来，注意到她手指头冻裂有伤，看着很是可怜。一问她先时有在别人家做过没？这孩子老实地摇头，见文箐瞧着自己不说话，便不知哪里错了，末了，才看懂文箐眼里对她的同情，醒悟过来，苦苦地哀求：“小姐，我，我能吃苦……我家姐妹多，我，我……”见文箐不关注自己了，便十分颓丧地垂下头去。

    县里这队出来的第一个是十七八岁模样，也是所有女孩中最年长的那个，也是最懂察颜观色的，说话倒是不急不徐，比前一个要镇静得多。家里养过鸡姑姑与鸭遛遛（就是鸭子），家里有几条狗噜噜……前一个女孩会的，她都会，而且会一手好绣活，亦做得几道点心，说这些时她表情极轻松，不以为然。文箐注意到她说及会识字会研墨时，却是语气加重，下巴略向上抬，显然好似要把自己同其他人区分开来一般。这人的手指修长，十分干净，说话时眼睛却是左右瞟动，观察着其他人的动静。因为侍候的前一位小姐出嫁了，故而她便没了去处，只留在家里，前些日子定了亲，再过一年男方便要娶了她，她来周家便是想挣点嫁妆钱。文箐问她话时，发现她还欲解释方才的“尽责”一事，不由得对她多看了两眼。

    最后一个十三岁，个子倒是长得墩墩实实的，只脸上实在不敢恭维，长得太寒碜。耳朵一侧有个小肉球不说，就是满脸也不知是麻子还是雀斑来着，从太阳|岤到鼻尖，从上眼睑到嘴角，尤其是眼眶下密集，细看连下巴上都有少许。

    文箐没想到这样的人，居然也被李氏送到自己面前。

    且看这女孩，显见十分自卑，方才是一直低头站最后一个角落的，也不知为何，这次反而自己大着胆子站了出来，引得旁边一众人唏嘘，讥笑。她小声地磕巴地用非常生硬的苏州话来表达，可是很失败。最后还是用常熟话，方才能整句说全了，大意是自己在前一个东家帮着养过猫，小时喂过鸡，会纺纱。说她会讲一点官话，只是那腔调，仍是常熟味道，不过总比第一个好得多了。

    只是这女孩，倒是听进了文箐说的一条——来这里要干粗活的，便要卷袖子，道：“小，小姐，我，我手上有劲儿，我比别人力气大”

    问她为何离开上一家，结果这孩子那小黑脸上竟也憋得泪要流出来了，满脸胀红，把斑点立时显得更是无所遁迹。旁边带她来的妇人叹口气道：“这丑女，倒是个极能干的，就是她这脸，吓着前一东家的三岁的小姐了，便给打发出来了。”

    文箐叹口气。这三人，各有所长——

    第一个老实厚道，可取，只是年纪太小了，语言就不通，现下是有婆子在一旁替她讲，若是只她同自己交流，听她讲话要连蒙带猜，太费劲了。瞧她那瘦样，哪敢让做那些打水洗衣洗浴倒水一类的活，这些可都是力气活；

    第二个懂规矩些，苏州话说的半生不熟，自己能听懂，这样的人，能马上就用到，而且只干一年，日后阿静与陈妈要来侍候自己，到时自己也不为难。只是，这人，用得实在不放心；

    第三个，典型的粗使丫头，而且确实太丑了，如果以貌取人的话。可是，她有一把好力气。若是自己不嫌弃她，她必定会十分感恩，而家中其他下人只怕会瞧不起她，那她……

    “你能背得动我吗？”文箐问第三个女孩。

    那女孩眼睛一亮，脸上有几分欣喜，只是脸上斑点更是明显，手紧握了一下，估量了文箐的体重，用本地话飞快地道：“小姐，奴婢背得动奴婢肯定能背得动平日里奴婢能两手各提一大桶水呢，先时倒夜香都是奴婢一个人的活，从来不需人帮忙的，浴桶里的水奴婢一个人便能倾倒。”她一着急起来，反而能说得流利了，可是她说话声音真好听，一些女孩起急时声音便尖刺，可她的不似，仍有几分悦耳，这倒是给她加了些分。文箐虽然也只能听懂大半，可是却清楚地瞧见对方眼神里流露出迫切应证的神色。

    唉，居然说及倒夜香，可见在前一家是真正的干粗活的，要不，就是太老实，惯受欺负的了。

    只是她一口一个奴婢，听得文箐实在是难受。瞧来前一家必然规矩甚多，竟然让好好的一个工人自称奴婢。周家在这点上十分注意，文箐明显地感到，现在这院里，称奴婢的极少，想来是因为如今家中无人为官了。先时阿静与陈妈当着外人时，也会自称为奴婢，只是无人时，却是着令让她们二人无需这般自谓。

    文箐后来才慢慢了解到，因为朝廷官员蓄奴有十分明确的限制，永乐年间，律法上规定王公之家，奴婢不过十二人，一品不过十二人。后来渐宽松（英宗规定），四品以上十六人，五六口十二人，七品以下递减二人。可是上有政策，下有对策，雇的工人自是不算。而长契的雇工在一定程度上视同为奴婢，故而便不得自称“我”。

    旁边那个妇人忙教训这个长得丑的女娃太不懂规矩，哪敢让她去背周家小姐。

    文筜一见四姐姐居然把更多的目光集中在这个最丑的女身上，也急了，道：“四姐姐，你不是要选她吧？”又转向牙婆道，“你怎么带了这么丑的一个人来？”

    文箐却笑道：“无妨。且让她背我试一下。三婶，可以么？”

    李氏没想到她选丫环真正是别出一格，方才既说让她自个儿作主，便也由得她了。可是哪里想到她竟好似中意这个丑女。这种人，哪里能带得出去？连文筜身边的雨涵都不如呢，至少雨涵长得还不错。

    文箐却以为她同意了，直接招了丑女孩过去。

    丑女走到文箐身边，半蹲下来，双手朝后一拢，立时便搂住了文箐的腿，一下子就把她背上了身，还在厅里走了几步，表情好似轻松的样子。旁边的妇人忙围过去，张开手来护着，生怕她摔着周家四小姐了。

    文箐从她背上下来，只感觉两条腿被她双手勒住的地方，生疼——果然是“大力士”。若是选了她，自己倒是不用再麻烦其他人来背自己了，省了一大心事。

    文箐对李氏道：“三婶，我亦挑花了眼，也不耽搁大家的时间了，便是她吧。”

    李氏没想到，这十多个人，侄女竟然选了个最次的这，这……明明自己的目光一直停在那个十七岁的少女身上，按说各项比较起来，那是最好的，先时她一眼便看中了，准备选了与文箐的。哪想到，侄女倒是看到了，只是却放弃了。这，她是甚么眼光？她认为文箐是给自己难堪，自己找来此人，不过是让文箐难受一下，结果最后反倒是自己难受了。

    李氏反对：“箐儿，不妥”

    欲知李氏要说出何番话来，请听下文分解。

    正文171 人丑工作都难有

    李氏的反对理由是这样的：“此女长相奇丑，实在没法见人。箐儿，你且仔细考理，若要带到你舅舅家去，岂不是丢周家的脸面？难道咱们就雇不起人了？人家还不得说我怎么给你选这么个丫环？这……”她说了一堆反对的话。

    文筜在一旁帮腔道说：“就是嘛，四姐姐，您瞧，她一说话，嘴还是歪的，那眼睛明明就是只老鼠眼，多小的一条缝……”

    文箐静静地听着，待她说累了，方道：“可是，这些人里，有听不懂官话的；也有不会说苏州话的，或是我雇了这样的人，只是交待她做活就费劲了，难得说清楚。此其一。其二则是我脚有伤，找人来便是要能背得动我的……”

    李氏对她有成见，见她根本不为自己着想，更是认定了她这不是真心话而是借口，道：“苏州话与常熟话本来就大同小异，让他们多学两天就好了。这个大一点儿的我瞧着言谈都得体，侍候人也有经验。腿伤，行动不便，大不了吃饭便在屋里，我让厨房人送去便是了。这选丫头，也是脸面问题，轻忽不得。”

    长相差些的这女孩头低垂，背上好象在千钧重担在肩的模样。真是可怜。文箐为难地看一眼其他人，她真不是存心要与李氏过意不去。正如她先前所言，相貌虽然长得好看的会讨喜些，可是她找人是来做事的，不是为了做花瓶的——

    那个年长的虽然各方面都好，可是文箐却不放心，对于一个还没进家门却已有离去之意的下人，那么她对东家亦不会带有多大的投入，不会象另外两个女孩那般用心。两个年龄洗脸小的一些女孩肯定想要干得时间长一些，所以会拼命学，努力做好。尤其是这个长得丑的女孩，既然人人都这样挑剔，兴许她别的地方没得可去了。想想她也不过是倒个夜香，竟也能着了小主人，可见只怕真没人能雇了。难怪前一世里，毕业生忙着整容就业呢。

    李氏扁扁嘴，文筜却极不满意起来，叫道：“四姐姐，她旁边的那个多好看，还会识字，怎的选她这么个丑八怪。夜里遇到她，还不吓着人了”

    她向来口没遮拦的，说话伤人却不自知，被她叫作“丑八怪”的女孩只低头，如同一株霜降时冻伤的小野草。

    李氏拉了女儿，训道：“你四姐姐自是有她的道理，用得着你在这一旁指手划脚吗？回屋去，莫要在这里多嘴多舌，招人厌烦。”

    文箐只当充耳不闻，三婶母女俩都是说话让人难过的。她发愁地看着屋里其他女孩，这些要真按自己要求来选，哪个能合乎条件了？如今不过是矮子里拔将军罢了。身边这个女孩虽然长得丑了些，可是相对而言，就也她凑合着在力气与忠心上最合自己意。她软语求道：“三婶，要不然，在我脚伤没好之前，先用着她？若是不好，咱们再换个人。我不带她出门便是了。”

    李氏见她这么执拗，便冷了心，自己同她好说歹说，她倒是半点不领情。冷冷地道：“过几日，你伯祖母作寿，就算咱们家守制，可若来的客人多，也免不得到咱们这边来留宿，你们姐妹几个总要见亲戚。届时，文筜有雨涵侍候，文筠有小西陪着，只你呢？你让这么一个丑女站你身旁？别人会说甚么话？到时还是不你四婶同我没面子？我们作婶婶的，竟给你挑这等子下人？背后还不得说成甚么样子呢，你伯祖母到时怪罪起来，哪个吃得消？”

    文箐真没想这么多，她瞧着这女孩，也是叹气：自己不在意外表，可是旁人是在意的，颜面问题古人十分重视。而且三婶说得也在理，这一对比，外人不知情，定是要说三道四。

    丑女听到这里，只跪在地上磕头：“三奶奶，求求您了，奴婢不要工钱，只求你赏奴婢一口饭吃……”

    李氏听得心烦，斥道：“难道我就在意那几个工钱不成？周家还没穷到这份上让人做活，不给人工钱，这要传出去了，那我周家脸面往哪儿搁？你再要这般败坏我名声，仔细我打烂你那张歪嘴”

    带丑女来的牙婆听周家三奶奶发火了，暗道这次差事办砸了，便上前作势踢了她一脚，骂道：“我好心带你到三奶奶面前走一遭，你倒是好，这般败坏三奶奶名声起来，出门我再不管你死活”

    牙婆转身，又涎着一张脸讨好地对李氏道，“三奶奶，您大人大量，求您瞧在她可怜的份上，宽恕她。这丑女只因父母双亡，伯母嫌弃她挣不了钱，赶将出来，我一时好心收留……真不是给贵宅带来不痛快的……”

    丑女经她这么一提醒，磕头更响，哭着央道：“三奶奶，您菩萨心肠，您观音再世，奴婢父母双亡，伯母赶了我出来……求您了，三奶奶……”

    李氏恼火地对那牙婆道：“这是你带来的？好没规矩这大过节的，跑我们家里来哭闹，算甚么事儿？我不雇她，我就是恶心肠？她若真没个去处，这年节了，济养院的大门自是敞开着呢余氏，给她两文钱，打发出去”

    文箐听丑女哭得可怜，听得她亦是父母双亡，这要没人雇她，又哪里去讨生活？眼见得那牙婆子同余氏要拖了她下去，看着她额头上都磕破了皮，十分不忍，于是也低声下气起来，道：“三婶，侄女儿知错了，没替三婶着想。只瞧她这般可怜样子，不妨先收留她几日，给她口饭吃，好歹让她过了年。反正我现在也找不到能背得动我的人，咱们就当是积福……”

    这话说得倒是余地颇大，李氏就算恼火，也不得不为文箐那伤脚着想，真要是自己不同意，找不到一个人来背她，日后这脚落下毛病来，只怕便会道自己虐待侄女伤残。看一眼厅里其他人，真没一个能背得文箐的。这几日，家里的下人都没个闲着的，别说打发郭董氏来背她，就是洒扫婆子眼下都忙得不可开交，哪里还有人来背她？

    文筜本来要被姆妈赶回屋的，听得丑女说得亦是十分可怜，只是瞧她的样子实在是难看。见四姐姐脸上很难过，好似在抹泪，便返身亦向姆妈求情：“姆妈，要不咱们收留她便是了。这雪天，很冷的……”

    丑女又向来拖自己走的余氏哀求。余氏见李氏面上有些迟疑，似有想法，便唤了声：“三奶奶……”

    李氏看向她，眼里带着疑问。余氏走向身边，小声说了两句话。李氏将信将疑地道：“真是如此？你怎么不早说？”

    余氏瞧了眼丑女，道：“我亦只是听说这般，才让牙婆带了过来相看。作不作得准，还真是不晓得，哪里就敢在三奶奶面前嚼舌根。咱们家有善名在外，如今，四小姐五小姐都怜她，三奶奶向来又是乐善好施的，若不然，先留她几日。等过些日子，再找人看看？”