明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    有点钱，若是没了下人呢？”

    她这话听到文箐耳里，让她不禁刮目相看，这个二姐，也不过十二岁，却真正是居安思危，会算计会过日子啊。

    文筠天真地道：“家里怎么会没下人？花钱雇便是了，一个婆子一月也用不了几十贯钞。”她这话讲出来，显然是根本没想过二姐话里的逻辑，只认家中是必有钱有。

    文筼听到这里，再也没忍住，只淡淡地道：“祖母说的话，定是为了我们着想,咱们照办便是了。既是要节俭，能省一文便是一文，莫要养成大手大脚的习惯。”

    今日同几个姐妹这般闲扯之际，文箐总算明白了，长房与二房果然在家用上花销明显不同。长房在伯祖母的教导下，全体都是居家持俭，甚至于有些过份节俭，省着抠着过日子；而二房的生活开销自己目前根本不清楚，只是自己才归家一日仅从屋里炭火来看，那可是至少两个炉子烧着，里外间都有。再说，以前母亲周夫人在世时，便提前要维护官体，要端着官架了过日子，所以她本人也及家中下人，个个俱以为有钱便可，粗重活计雇人做了便是，也不会象长房这般挨冻抱着被子来挺过冬天，尤其是三叔一家，更是从来没想过钱财一事。

    虽然她现在还不明白是何原因造成两房人家隔着半个院子，却是在持家上有着明显不同，但也不得不坦白地讲，长房在节俭这个教育思想上，文箐得赞一声，好传统。

    大姐说话，其他人都不争了，不过好似有些不痛快了。文箐小声对文筠道：“六妹，其实生火也简单，改日我教你。”

    文筠很是感激地看着她，又带了些惊奇，道：“四姐，你会生火啊？我只会划火镰子，还容易伤着手，吓怕了。”

    文箐轻轻地点点头，转向二姐文箮打听道：“那个，纺纱可难吗？”

    文筜闲得有些发冷，坐在椅子，屁股便如长了刺一般，时不时地抖一下腿，挪一挪身子，好象那般便能把寒冷抖开去。此时她尖着耳朵听到四姐在问二姐，插嘴道：“四姐没见过纺织？共实纺纱亦好学，就是在那里摇啊摇啊，无聊得很。只是织布就难了……我瞧着那经线与纬线，还有那个木档子叫什么来着，咣当咣当的，吱吱嘎嘎的，吵死了。”

    文箮怕她吓坏了文箐，忙安慰道：“也没那么难，不过是需得些耐性，能坐得住才是。只是现下你们都用不着织布，瞧你这般瘦哪来那么大力气。再说，祖母也不是让咱们真去做这个，只是要晓得如何织出来布。”

    文箐听到这里，暗松一口气。要是样子工程，那自己还好点，纸上谈兵好说。

    文筠抱着个小暖炉，先时在厅里自己不好让人加炭，这大半天过去，此时觉得自己都快感觉不到有甚么热气了。悄悄地问文筜道：“你手炉还有热气吗？”

    文筜摇摇头，道：“我哪敢在厅里当着伯祖母面加火啊，都变冷了呢。”

    文箮还是听到五妹六妹的话，好似她们在自己这受了冷遇，更认为自己招待不周，过意不去，脸上有些发热，便催着那生火的丫环再去夹些炭火来，给各位姐妹的暖炉都换上新的。

    文箐看在眼里，因了炉火之事，众小姐妹虽然不会太介意，可终究是年龄大一些的懂事早的姐姐们略微会觉得失了面子，毕竟不是亲姐妹，再加上二房是来串门。

    文笒年幼，没多想，只道：“你们都抱了暖炉，也冷不到哪里去。我大姐二姐，还有我，脚后跟都长了冻疮了呢。去岁那么冷，你们哪个不长冻疮的，今年可是好过多了……”

    文筠与文筜便没了话，只是越发不想来长房这边，尽管这边人多热闹，有得话聊，可是规矩亦是更多，拘束得很，不如自己院里舒服自在。

    文箐笑道：“倒也不是十分冷。炉火马上旺起来了。三位姐姐，可同我说说京里的一些事？比如方才说到的孙伯爵府里的那些人与事，难不成他家人个个都张狂无法无天？”

    文笒没有半点心机，在这个问题上，她立时充当了新闻官角色，道：“四妹，你今日说孙豪的事，我还以为是我听岔了呢。那孙豪，也不是个好的。反正外头都说是纨绔子弟，大字不识几个，浑人一个，不讲道理，见着喜爱的便抢，常常无事生非……总之，我也说不清，反正就是不好得很。”

    文箐满脸讶异地道：“真这般？我见得他的时候，倒是可怜得紧，脚上亦是伤，为人亦是很好的，对我与文简都照顾周到，很好说话的。虽然偶尔冲动了些，可并不是个坏人，心眼很实在的，同我与弟弟差不多。”

    文笒十分不屑地道：“哼，你不都说他不记得以前的事了吗？你瞧，等他一归家，想起以前的事后，定又是原来那个样子了。他家给他求亲，是我姐认识的一个朋友，结果人家不乐意，他们一家便放话要胁，吓得人家不敢出门，都不来我们家串门了。是不是，大姐？”

    文筼不否认，只对妹妹道：“祖父说过，不要在背后学舌，多话总是不好，你怎么屡教不改，小心哪日吃亏。”

    文笒不以为然，只对孙家的人很是愤闷，恼道：“他敢做，还不让人说几句么？再说，这也同咱们有关系，四妹妹都差点儿被他骗了，这日后要是真同咱们家来往，你说烦不烦？我这是同四妹交待清楚呢。”

    其实，她毕竟年幼，关心这些大事的精力有限，故而好多事是她所不晓得的，也有些事，却是大姐文筼晓得不愿提及的。

    文箐想了解外头的一些关于孙家的传闻，便也点了个头。道：“大姐放心，咱们姐妹关起门来说话，既无外人，自不会传出闲话的。三姐姐同我讲这些，也是为我好。”

    文笒道：“正是，我是让三妹认清这个人呢，小心与他来往。”文筼也就没话了。

    文箮却小声又道出一件事来：“同他还有何来往？早年祖父都拒了他们家的求亲，姑姑都没嫁到他们家去，这不等于打了他们脸面么？我瞧着，他归家后，要是闹明白这些故事，也不会有脸来了……”

    文箐这会子是真吃惊了，文箮说的姑姑，那是长房的女儿周玫，没想到还有这个渊源，不禁十分好奇起来，道：“玫姑妈？那不是好些年前的事了？”

    文筼这时点了一下头，略说得几句。文箐隐约明白这中间的原委。

    原来是昔年，彼时还是成祖帝在位时，伯祖父随了皇太孙作侍讲，也就是当今皇上，一起在南京。孙家提过结姻这事。伯祖父忌他祖上孙岩私怨而杀人，后来打听细末，方知这一家子都重武轻文，实在怕女儿嫁去，没得个好归宿，便道与人有姻。正好徐家亦求亲，便立马同意徐家的婚事了。

    文箐哭笑不得，原来孙周两家早有嫌隙了。可是，她更关心的是：应城伯处次到底又是犯下甚么罪，竟然被革职了。

    一个伯爵被革职查办下狱，这在京城是大事，只文笒年小，所知有限，断断续说出来，便是孙家欺良家女子为妾，平时上朝也不应卯，总之常常挨罚。

    倒是文筼年已近及笄，懂得甚多，却是个极慎言的人。文箐好一阵求，她才方开口说出自己听到的一些事。

    孙家仗势欺良家女子为妾，这只是一条，后来事发，孙家着意补偿，倒也隐瞒了下去。上朝应卯，皇上却是国轻责罚，毕竟一年到头，缺卯的达五百人之多。主要犯的事，却是孙家于去负领旨到南直隶，凤阳诸县郡去烙马，结果贪污，大肆收贿。

    文箐突然想到反贪最厉害的便是朱元璋，凡逮贪官，必剥皮。这么说来，宣宗皇帝只下令收监，对孙家来说真是法外开恩了，太过于容情了。文笒也是这么道：“故而，你瞧，孙家此次再也莫想起复了。哼，活该。让他贪污几百两白银前些日子，那个太监袁绮，贪没，最后可是斩回京，游街然后斩了的”

    文箐听得心脏狂跳，想到自己屋里有小黑子孙豪从郑家送来的万贯钞，折合起来，就是白银一百两啊，这……她忐忑地问道：“就几百两？”

    文筼没想到她这般注意钱财细节，刨根究底，不过仍是谨慎地道：“盱眙与江都知县呈供，计二百多两吧。”

    文箐没了话再说。倒是文笒愤愤不平地道：“那谁晓得到底有多少，听人道，那些牧场主定要巴结于他，谁个晓得有没有暗里送？哦，四妹，我想起来了，听说定献王办丧事，他受朝廷之命去祭拜，竟在成者索贿呢。”

    文箐觉得有些事，竟是真个关联起来，绕来绕去，终究又同成都连在一块了，还是周家的一个故人。

    她想：自己同小黑子当时一路真的情同手足，相互照应，谁会想到，如今还各有恩怨与牵扯。这友谊，要断了么？

    她这边心事重重，有些事只觉得世事难测，无法由己掌控。家族，友情，两相冲突，最主要是周家十分不认同孙家，一口一个那厮乃粗鄙武人，不足与之为伍。

    外面有婆子进来向文筼禀道：老太爷那边有事，欲请四小姐前去。

    文箐闻言，立时心神不安：怎么？伯祖父找自己何事？

    正文166 未婚夫沈颛

    文箐心里七上八下的，问婆子怎么只让自己一个人去？到底有何事？

    那婆子是长房的，文箐倒是见过，好似专门侍候周魏氏的，姓崔。此时她欲言又止，要笑不笑，眉间带着一些文箐当时没能领会到的意味。只道是好事，四小姐去了便晓得。

    文箐疑惑之极，小西扶她起身，崔氏则在外头招来一身强力壮的妇人来，背了文箐过去。文箐也晓得这是长房对自己的好意，既是伯祖母安排过来的人，也不好推却，顺从地趴在那妇人背上。

    周叙在外厅，那婆子欲待推门而入时，文箐由着小西搀扶着跟在后头，便听得里面隐隐有笑声，在开门的那一瞬间，听得一个陌生的男人在说：“颛儿，还不快向伯祖父道谢”于是，一个清脆的少年声音响起：“多谢伯祖父指……”那一个“教”字却是卡在嗓子眼里了，因为，他见到文箐挪进来了。

    文箐进得厅里，发现这里比方才的花厅要暖和得多。长房本来下人少，没料到这厅里侍候周叙的下人竟也不在，出不知去做甚了，连周荣亦不在。

    周叙已换了一身暗青新道袍，脸上气色明显比昨日要强，笑容可掬的对着一个少年，赞道：“来日不可限量，不可限量啊……”同时亦见得文箐进来，便柔声道：“箐儿，来，来，快来见过你大舅与大表哥”

    大舅？这就是沈恒吉？也不过三十来岁的样子，面容清俊，下巴上留了些胡须，也不太长，不过两三寸，显然也是日日打理过的。要说特别突出的，便是一双眼十分醒目。文箐一见，就想到“如来佛眼”，她不知这般叫甚么名，同丹凤眼又有所不同，就是上双眼皮十分明显的张开，眼长而大，由着他注视，就好比一种慈悲之感油然则生。

    这样的一双眼，旁边的一个十二三岁的少年，倒是继承得更加明显，他瞪大眼的时候，双眼皮痕迹犹在，一意识到自己有些失态，脸却是比文箐还先红，慌得原本手上捏着的棋子便松脱，掉到了地上。于是他本人越发窘迫起来，谁曾料到，那棋子竟然滴溜溜地倒是转到了文箐脚跟前。这下，他哪里好再去拾那颗棋，只把头低下去，反倒是象个娇羞的少女一般情态。

    文箐拖着伤脚，慢慢挪过去，正缓缓给大舅沈恒吉行礼。亦没料到棋子滚到自己脚下来，害得她差点儿连日常请安的那句话都结巴了一下。小西趁弯腰行礼的时候，迅速地将棋子捡起来。

    沈恒吉失了往日的沉稳，按捺不住，起身，自觉失态，又看一眼周叙，道：“这，这，没想到，几年不见，箐儿竟这么大了……”

    既说是大表哥，那想来沈颛了，文箐亦含笑对沈颛行礼请安：“大表哥，日安。”

    沈颛脸红透脖子，手脚不听指挥，他在窘迫中起身，结果动作大了，脚碰到了椅子腿，发出一阵“吱嘎”的声音，于是恨不得有条地缝一般，头更是不敢抬。越是想说话，却突然发现自己竟是张嘴竟说不出一个完整的词来，只“表”字出口后，便一个劲儿是“表，表，表……”其他字再也发不出来声。心里越发急，可是憋得脖子都粗了，这舌头就是打结，后面的词也不知是跑丢了还是全然就被吞了，反正是急得连声音都没了……

    沈恒吉没想到儿子平时木讷，可见到表妹、未来的妻子，竟这般失态，催着儿子道：“你表妹问候你，你也不回话？真是失礼。”说完又有几分歉意地看向文箐与周叙。“这孩子，平日太内敛，没见过甚世面……”

    文箐本来是想大大方方地打量他的，没想到遇到一个这么害羞的人，要不是自己方才在开门听得他那一句话说得十分畅快，此时一定认为他是个十分口吃的。只觉心里好笑，又有些失落：这样的人，是将来的依靠吗？

    周叙先是喜沈颛，不过绝大部分是客套，只是见他眼下言行失矩，微有些失望，没想到沈家的人这般不经事体。可是吧，周叙这人极信命，好研相术与命理这些，见得那棋子滚落的一条线，只觉这是天定。此时笑道：“颛儿，甚好。”

    简单二字，却让沈颛觉得从半窒息状态中解脱出来，呼吸顺畅了些，终于抬起头。其实这人长得真不错，面如玉，眉长眼大鼻挺嘴润，虽还没长开来，却是小帅哥一枚。奈何太紧张了，他自己也说不出来为何见得表妹就嗓子里吐不出字来，如今只憋得鼻子好似亦出了汗来，试着再张嘴，还是发不出声来……

    正在这尴尬之下，便听到门又开了，周荣抱了文简来。

    文简因为去岁在苏州，见过沈恒吉，只是表哥却是第一次见得。这下，很是听话地给大舅磕头请安，举止严守礼仪，连旁边的周叙看得亦是点头。沈恒吉拉着他坐下，左右打量，又是一番夸赞。

    文箐没想到在这种情况下，竟然能见到有口头婚约的未来表哥，还在纳闷，周叙是个守礼极讲规矩的人，怎么把自个儿叫来了。此时耳旁听得沈恒吉对文简的话，方才明白缘故。是大舅着急，原来沈家以为他们二人被拐这几个月没了影踪，没想到居然能找到杭州，这种失而复得的心情，周家沈家心里都深有感触。那日要同周同一道去杭州，又怕人说嫌话，加上沈家老祖宗气喘病发作，便只等着外甥到得苏州再来见面。

    至于带沈颛过来的意思，瞧这情形，只怕不是今日，也是过几日周魏氏大寿到时是一定要来见面的。沈家的想法是，彼时周家来客较多，周家亦是无暇顾及其他，便今日借探望之名，来同周叙再次敲定文箐与沈颛婚事的了。

    这些，文箐当然不知，她也不晓得古代之亲事还可以让男女见上一面，是正常还是不正常。当年阿素小绿结婚，文箐向陈嫂打听，结果被她打趣，再也不敢多提这些，没想到这才不过一年，就轮到自己面对这些了。虽然离成亲，还有好些年。只是这事，就这么悬在那，以前是晓得，可没见到人，就当没这回事。如今人是活生生在面前，却是避不得也，终有一天要面对。逃避再不是办法，总得要了解沈颛这人到底如何。这是这第一次印象，文箐想着他不过是一个不经事的小男孩，同自己的心理年龄，差出十来岁了。这般寻思，只觉得有些哭笑不得，无奈之极。

    这人是见过了，文箐却是更增加了一份怅然。却听得伯祖父道：“箐儿，方才你送来的砚，我同你大舅见得，实是吃惊不已。今日也不用讲那些礼，你且坐下来说说这砚是何来历？”

    文箐走拢过去，才发现那棋枰上的棋子没布多少，显然是才开盘不久，不过是双方在布局，她还没得来看清何模样，周荣已收走了，小西手里的棋子都没顾得上放回去。砚已于桌摆着，砚盒已打开。看来方才肯定是赏过了。

    文箐坐下来，简而言之，将事情说了一下。这回，在大舅面前，有沈颛在，她自然不会象方才同周魏氏一起说故事了，而是只讲赏砚评砚的事，十分谨慎地将小黑子只一带而过，半点儿不敢多说。

    周叙感慨道：“你也真是好运。没想到寻常人不能得的叶家砚，倒是落到你了这。实在是罕物，罕物啊。”

    沈恒吉这人善画，在苏州亦是出了名的，于文房四宝上面亦有些钻研，只怕较周叙与周同更为喜好这些。亦是叹道：“如今龙尾观石难求，何况是叶家制的。说起来，不止是运气，更是箐儿具得一双慧眼，能识出这门道来。”

    文箐哪里敢担当这个“慧眼”这一词，谦逊地道：“大舅过誉，实在是狂妄无知，我连那铭文都没认全……哪里想到一番胡言，竟赚了这方砚。”

    文简在一旁揭露，道：“那店里还有几方呢，店家让姐姐挑，姐姐说买不起，不敢看……”

    文箐急得想去堵他的嘴，文简总是恨不得在旁人面前说尽姐姐如何如何厉害。于是只好苦笑道，“那，看了只会心存贪念。箐儿不敢多想，人家送得这砚，已是惶恐。”

    这话却是极得周叙与沈恒吉的心。周叙捻着胡子点头，沈恒吉听得满心欢喜，如此知足的人，定是不会嫌弃颛儿老实厚道的。先时家中诸人闻听刘四喜讲其故事，便以为文箐太过于聪敏，过于锋芒，人人捧之，便有了骄纵，没想到她这般谦逊，自家儿子必是不及，不过要真是能成为儿媳，定是自家福份。

    其实，也没谈多久，一个是快到饭点了，另一个文箐终究是女人，在这外厅仍是不便，了解得事情始末后，周叙便打发她走了。文箐还想同她说说小黑子孙豪的事，想着他在朝为官，试探一下他的看法。奈何眼下时机不对，如今孙豪送的礼，倒是一座大山压在她心头，实是烫手得恨。只恨当时为何不狠心推拒了郑家的下人，另外一则，她也终究是藏了“皮袍下的小”，不过是为自己谋一个退路。现下归家，才晓得孙家不被周家所容，于是两难起来，那礼收下，倒成了万不该的事。

    归了家，有了陈妈夫妇之事，她才有些醒悟过来，古代真不是自己任意妄为的地方，别说是改变历史，就是想改善自己的生活条件，想活得自在一些，都是拼尽了力气，连累他人，日夜难安，过得何其艰难？而眼下以她这点单薄之力，要去与家族作对，那实在是无异于螳臂挡车——不自量力。

    正文167 沈颛送花

    文箐才回到文箮屋里，这才不到半个时辰的光景，没想到她们竟已得了消息，除了文筼不露声色，其他几个都含着笑看着文箐，似要从她脸上看出花来一般。

    文箐心里才痛哭呢，三座大山压头上——

    先是陈妈夫妻的名声问题至关重要，拖不得太；

    而孙豪的大礼烫手异常，时日一久总会暴露出来自己藏有“不义”“私财”；

    还得加上这婚约之事。在其他人看起来不错的婚事，只她一个人却是觉得头痛不已，如何欢乐得起来？只可怜自己先时在归州还有阿素陪着说心里话，彼时自己打趣她，谈她未来夫婿的事，没想到平空出来一个祈五郎，匆匆嫁人，那可真是干净利落。而自己的婚事，悬在那里，慢慢熬着，也不知到了哪时，会熬出什么结果来，还不如快刀一下。今日，说心事的人皆不在身边，只余了一干小女孩在眼前，看着自己吃吃地笑着，说着乱七八糟的话。

    文笒笑道：“四妹，沈家大表哥长得很是好看，去岁时，我们听外头有婆子说同姆妈说起来，甚么丰神俊秀，眉目传神的……唉，反正词多了。”

    文筠在一旁喜滋滋地道大表哥着实俊俏，比家里各位哥哥还要好看，最后还来一句：“五姐姐还想偷偷地去瞧呢，不过伯祖父那谁也不敢去……”然后又无奈地叹口气。

    文筜本来也在凑热闹起哄，此时听得别人不停地夸赞，心道四姐人人夸，自己还可以接受，怎么又来一个男的，也得人人都说好的？而且六妹竟然在四姐面前揭发自己的意图，恼怒起来：“莫只说我一个，三姐不也想去吗？你们都说如何如何好，又不曾亲眼见过，不过是听说罢了。”埋怨完六妹，然后又求证一般地问道，“四姐，你方才见得，大表哥可是真俊秀吗？”

    这话，连文箮听得都脸红，瞧见四妹进屋后垂头不语，并没有那种见了娘舅家的欢快模样，便误以四妹害羞了，忙阻止道：“五妹”

    文筠那边犹自反驳五姐道：“我怎么没见过。大表哥家去年有个亲戚没了，彼时我正在外祖母家做寿呢。归家时，我爹路过那儿，便带了我与弟弟一起去了沈家，就见着大表哥了。”

    文筜认为这好事怎么就被她给撞到了，只肆意为难起来：“见着又如何？不过是远远瞧一眼罢了。”

    “哼，我就晓得你不服气。我爹常去四姐姐的舅舅那儿，晓得颛表哥还有很多事呢。我爹书案上那盆兰花，就是颛表哥送的，外面都买不到呢，他养的兰花特别好看……”文筠亦是容不得别人轻看的，立时便要例证自己晓得最多，好似如此，便荣耀加身。

    小孩子就是这般，凡自己比别人多晓得一点，便沾沾自喜，文筠亦如此。

    而文筜则是那个总被人当作甚么都不懂的，于是时常憋屈，时常发难，又时常总被人打击的小强式的人物。此时，她见妹妹哼自己，亦回哼道：“哼，你得意甚么？那是四姐的大表哥，是四姐要嫁的人，又不是你亲表哥，亦不是你要嫁的……”

    这话说得十分过份，文筠生气了，小胖脸气得嘟嘟的更圆，手指头伸出来也不知冻的还是胖的，总之，大有要争执下去的劲头。

    文筼文箮也怕再生风波，忙劝了二人。

    文箐没料到一个小小的男孩沈颛，虽然在自己眼里也确实是好看，想来日后不比电影学院里的帅哥差，只是现今那小模样还没长开呢，她们倒是“追星”起来，明代男人的色相也真重要——闺房里女人评，连考取功名中个进士排名也要在朝堂上被人品评。唉，男人长得不好看，连功品都捞不上，白辛苦一场；可要是男人长得好看了，也是麻烦，瞧这些小女孩，便开始闹上了。

    文箐被她们吵得头痛，小孩子只关心这些简单的事，不过她倒是晓得了沈颛两件事了——

    一是棋痴，这是打沈华庭表哥那儿听来的，原来他下棋还是大哥教的。只瞧今日大舅沈贞吉能让沈颛去陪周叙下棋，这便足见棋艺肯定是有的。要说下棋的人，智商上应该是不差的，所以沈颛应该不会傻。

    二是由文筠嘴里晓得沈颛还是个花痴，好种兰花。兰花喻意为隐士，这倒是与沈家的家风十分相符。

    曾听阿素与陈妈提及到周夫人的往事中，沈家人从前朝元代开始，就是旺族，到了元末明初，渐式微，不问政事，只归隐田园。而自己曾外祖倒是任了户部给事，也没做多久便致仕大量开荒买地置铺子，再后来外祖父本来是个小九品官，专管批签茶引的，后来可能是见得内里有贪腐，便离了职，反而一意从商起来。而大舅那一房，同曾外祖父为同母兄弟，却是半点不问功名，屡有举荐，只拒不入官。到了沈澄那一代，也就是沈颛祖父，在永乐年间中了举，且与周家开始深交。周家亦曾推荐，沈家却执意不为官。到了大舅他们这一辈，倒是中了秀才之后再不问功名，也不知是无心还是无力，可也不是躬耕于农，也算得上只问闲情逸致不求功名利禄的文人雅士了。

    文箐听得两个妹妹吵，只在心里品味着“兰花”二字，想象着那小男孩日后可能的模样，只觉漫长煎火。纵是如何恬淡雅致，终得吃五谷杂粮，“人间烟火”犹燃。

    午饭在长房吃的，不过男在外院，女在内院，而且是小孩一桌，大人一桌，严格区分来。文箐吃得不香，只应付过去。在吃饭的当儿，方才听到伯祖母在同三婶交代什么，隐约听得沈贞吉下午要回苏州——明日，是大年夜了。

    文箐才回到院里没多久，想着心事，该如何讨好目前最大的boss——周叙这个伯祖父。只有得了他的欢喜，让他在意自己，自己的一些事才能办成。今次说到砚，也不知是不是因为沈家父子在，反正周叙倒是笑脸盈盈，对着文箐十分优容，言词里亦是流露出满意。文箐想着要如何才能趁热打铁，进一步巩固这良好印象。

    还没起出个头绪来，就有三婶李氏上门来，文筜紧随其后，一个婆子费力地搬了用布罩着的甚么物事，脸上笑得似开了花一般。一跨进门，文筜没等她姆妈开口，便叽叽喳喳如鸟雀一般嚷开了：“四姐姐，这是颛表哥送给你的快来瞧瞧，好看不？”

    她倒好，这下子很亲热地叫起“颛表哥”来了，再不是“你大表哥”。要是沈颛听得，定是十分高兴，不过是答允给一盆兰花，便收买了她。如今问四姐姐，“好看不？”那口吻俨然好似那花是她的，希翼得到对方的夸赞。

    婆子进了屋，把物事轻轻放于地上，方才解开那布套，露出一盆兰花来。

    文筜却是忆经开始琢磨放哪处。“这个也不能放屋里这桌上吧，太占地方了。”

    文箐也发觉，这房里缺一角几。突然想到旁边正房里有一个，便道：“若不然，把那边一个角几搬来？”

    文筜立时指挥婆子搬了角几过来，然后她自己凑过去，欲挪动那盆兰花。奈何那盆上还立着太湖石呢，很是沉重，她哪里挪得动，最后便是一个劲儿地叫着婆子挪左边些，又嚷着往右边挪一些。李氏只道：“这大冷的天，把花运过来，你大舅可真是费了些心思。”

    文筜没明白，只道：“不就是放车上运过来的吗？”

    李氏坐在椅子上，慢慢解开包袱来，道：“这兰花最是怕冻，你说这大雪天，带出来，容易么？”文筜释然，道：“哦，难怪颛表哥这么小心了。”

    文箐由着小西扶自己走拢过去。其实说这是一盆兰花，倒不如说是兰花盆景。一块镂空的太湖石，也不知是天然形成的一个月弯牙的洞，还是后来打磨的，关键是这侧瞧着是弯半月挂枝头，转过一面则是满月盈空于楼角。山石角处便是一枝带小花苞的兰花。

    文筜当自家宝贝一样给四姐介绍道：“方才有些风吹动，这叶儿就摆啊摆的，甚是好看。四姐，你瞧，我吹口气。”也不待文箐回应，便凑近些，鼓着腮帮子吹，靠得太近，连茎杆都吹动了，她不好意思，退后两步，找准了叶片高度，再次鼓了劲吹去。于是兰花叶儿开始飘动一下，渐而缓缓地慢慢停下来。似水，投了湖石，激起涟漪，荡开了去，最后风平浪静。

    这兰花叶形极好，细长地舒展开来，青翠欲滴，置于室内，似是见得柔竹，隐隐有某种风骨，文箐一时感觉说不出那种意味来，后来才想到一个词为：凌空婀娜之姿。

    李氏见女儿鼓腮帮子吹气很不雅，看完花后亦是训了一句，莫要再有这般举止了。

    箐没想到这个急性子的文筜，对于美的认识，却是比常人要敏感，能抓住风吹叶动那一瞬间的动态美感来。“这是甚么兰花？”

    文筜笑道：“四姐姐终于不晓得了吧？这个是四季兰呢，颛表哥说他养的叫玉雪含娇。说是应这冬景的。过春节了，正好有些香气，又是白色，咱们家守制也不过份。”

    文箐点点头，这名要是沈颛那小脑瓜想出来的，倒也难为他了。不过上一世，她爸倒是养过一盆青山玉泉，也是很漂亮的。她小声问道：“你不是没见过大表哥吗？”

    文筜瞟了眼姆妈，悄声对文箐道：“吃过饭后，我听得姆妈去让人找郭良陪大舅，于是我偷偷地跟了过去，便瞧见了。颛表哥长得真是好看得紧，我听他同郭良说怎么养兰花的。我跳出去，吓他一大跳。呵呵。”说到最后，她自己又回忆当时吓得沈颛红了脸时的样子，便忍不住吃吃地笑出声来。

    三婶李氏听完，直皱眉，斥了她一句。文筜扁嘴，不吭声了。文箐忙夸五妹机灵，很是活泼可爱，这性子率直天真，其实也讨人喜欢。

    李氏见文箐拍起女儿的马屁来，有几分欢喜，也乐得捧起其他人来，笑道：“你大舅倒是真重情，这过年了还急急赶来看你，大雪天，村里路不好走，定是天没亮出来了。”她看着文箐有些吃惊的表情，便道，“我替你回礼重一些便是了。”

    对于她来说，可能还人情，就在于礼物的贵重。

    文箐听这话，便道：“那要不然，这花还是放厅里去吧，大家都能赏得。”

    李氏摇头道：“这可要不得，先不说这是沈家专门送于你的，只说这天气，厅里冷得紧，你这屋里火盆是烧着的，暖和，这花可是冻不得。开花了，到时大家来赏一回便是了。”

    文箐见三婶这话说得爽快，自己倒是不好推辞了，说真的，如果说是沈颛专门送于自己的，还真是不好往外推，毕竟这照料花还得她亲自来，要不然多浪费人家的这份心意，不是？

    接着，门又被敲了，小西开门，后面是余氏肩上背一个包袱，手提了两食盒，道：“三奶奶，东西都提来了。”看四小姐愣愣的表情，便道：“四小姐，这是舅爷家送来的呢。”

    文箐才恍然大悟过来，忙让她放桌上便是了。想到收礼不能藏私，也没去打开来看，只对着三婶谨慎地道：“三婶，这是吃的？要不大家分了吧。”

    李氏笑道：“你大舅姆真是用心，每家都有呢。这是给你们的，她竟是晓得文简爱吃芋头，这一食盒里全是芋头做的各样点心。”说着，看向余氏，余氏忙将那芋头点心的食盒指了一下。至于另一盒，李氏笑而不言。

    文箐也疑惑另一食盒里是甚么，不过她不会傻得当场问出来。她没想到沈家人对自己姐弟倒真是这般上心了，弟弟爱吃芋头，若不是去年得知，便是前几日从华庭那儿打听到。感动还是有的。没想到自己这一归家，倒真是牵动不少人的关注，让别人跟着操劳，心里不由得一暖。

    文筜当着姆面，递过一封未封口的信，道：“哦，颛表哥让我把这信交于你，说怎么照料兰花的法子那上面都写了。”

    文箐瞧李氏一眼，见她没有讥笑也没有质疑，迟疑地接了过去，然后故作随意地就往食盒上一搁。沈颛倒也心细，送花还附带送“教材”来指导养花的，只是他想没想过：送给对方，人家爱不爱养花？

    李氏在一旁抿着嘴笑道：“你表哥倒是记性好。说你五年多前去沈家，极喜欢花，如今听你归家了，忙送了过来。我瞧，这般，甚好……”

    又是“甚好”二字，文箐也不知为啥，便听得脸红，失了往日伶俐的口齿，磨磨叽叽地才说道：“小时候贪玩而已，当不得真。”其实她心里在想：为甚么自己没有这身子原来的记忆，结果处处被动，都是人家无意中说及一点，自己便牢记。幸好是头受伤了，要是腿伤了，哪能说记不得先前的事了?

    “这话可不是这般说的。你同颛侄儿的事，可是小时候就说定了的，这可得当真才行。”李氏见她有羞意，作为长辈，生怕她要是生气，便让自己下不了台，也不敢多打趣她，道：“过了春节，你脚伤好些，我让余氏陪你去给沈家拜年吧。今日，你同文简去送一下你大舅，难为他这么赶过来。你这次要不去送，也说不过去。只日后定是不妥了。”

    文箐没想到三婶这会儿这般开通。虽然她自己是不乐意过早谈婚论嫁的，只是毕竟不是嫁一个十足的坏人，要是多与沈家来往，便多了解些沈颛，对她而言，是没奈何中的一点希望。当下感激地道：“多谢三婶如此费心。箐儿自听三婶安排。”

    她这回态度十分恭谨，李氏立时只觉得自己十分有成就感，侄女同自己还是亲近起来了。便笑呵呵地道：“你放心，如今二哥二嫂不在了，这些事，便是该三婶来安排的。咱们家虽是要行规矩懂礼知进退，传不得闲话，不过你去拜见舅家，旁人自是说不得。今次你伯祖母方才同我道，日后但凡该见的还是得见，只是私下里却需得避嫌，让我提醒点你。我晓得你是个明事理的，断不会做出别的事体来。”

    文箐听得很不是滋味。所谓的正当见面，总之大人许可了，那就是光明正大，大人没同意的，那便是私相往来。而周夫人不在了，自己与弟弟想去哪儿串门，不能作主了，只能听命于人了。

    唉。见与不见，自己还有些犯怵呢，想想一个小男孩，是自己未来的丈夫，就觉得从稚嫩到成熟是好漫长的一个成长过程，谁想得到这棵小树有没有歪掉？自己去拜访，便是去检查？感谢天，感谢地，幸亏有周夫人这层关系在，于是在外人面前还可以说是表亲之间的来往，有了见面检视的机会。

    文箐叹气，不幸中的万幸，沈颛今日看来，不知来日是不是真能让自己可靠，但至少底子来说，现在文箐没感到有病根，至于其他的，只要有见面机会，到时多观察吧。真要是歪脖子树，那是轮不到自己去咔嚓的，可是自己这根“藤”，哪怕是将亲戚之间的脸面撕破老死不相往来，也不会去缠病树歪脖树。

    正文168 赏花几日观叶经年

    沈颛心不在焉地陪着文简与文筹聊天、玩十二巧板，分出一只耳朵来，听着父亲与躺在罗汉床上的周同在谈话，说的正是表妹赏砚的事。

    周同这些年同父亲在苏州住下来后，同沈贞吉沈恒吉兄弟常有来往，三人关系十分要好，加上姻亲之故，便更是通家之好，并不见外。听得沈贞吉说侄女胡诌能诌得一块砚，便乐得合不拢嘴儿，他圆脸一笑起来，更是显得年轻，本来一脸憔悴状，如今听了故事后，倒是精神焕发。初始听沈贞吉夸赞文箐的话，还略带些谦虚地客套一下，随后他自己亦说将上起来，提到文箐的一些事，比如说文箐小小年纪便已经在归州学帐，岳州当家的事，一口一个我家大侄女如何如何贤慧聪颖。

    沈颛是越听越难过，越自卑，今日怎么就出丑了呢？先是棋子，后是椅子，然后是自己竟然好端端地便失声了。到得现在，也不知为何，只觉说话都困难起来了，周同每说到一件事，还看他一眼，他就脸上越发更热一些，每到周同提问的时候，只晓得应一声“嗯，好”，再无别的。

    周同笑道：“颛侄儿这是怎的啦？莫不是见了你表妹，发现不如原来的胖嘟嘟模样，不可爱了？”

    沈颛只羞得直摇头，半天终于憋出一句“挺，挺，好的……”还是结巴的。

    结果文筹在一旁道了句：“颛表哥，你咬舌头了？”

    沈颛上颌便重重地落到了下齿上，真个是咬到了舌头，而且是咬得不清，嘴里有股血味，甜、咸；舌头是痛楚不堪。

    文简也吃惊了一下：表哥也太笨了，不仅是说话不利落，还自己咬自己舌头。

    沈贞吉没想到自家大儿子今日这般腼腆，只道他木讷不通世事。

    周同瞧在眼里，突然想到了若干年自己在街头同他现在这模样也差不多，不知所措，便笑道：“原来颛侄儿不是不满意啊？那便是高兴得不知说甚么为好了。我家大侄女是个伶俐的，你…?br /