明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    个月带了老爷灵柩回去，万一惊动了老太爷，这最后可都算夫人头上，不仅仅是惹上一个不孝的罪名。”

    最最麻烦的是：现在回去不是，不回去也不是。不回去老太爷会催，老太爷要是坚持着，那拖不了太久也会露馅。除非老太爷身体完全恢复，可是医生却说难，毕竟年事已高，本来此次就大动根本，犹如风中残烛。要是回去了，过上几天，老太爷要见儿子，事情必然保不住，而且总可能会被有心人利用，三房几个妾室，没一个消停得了的，罪过一定落长房这边。陈管事这话让周夫人原本晕晕沉沉地头脑，也有一丝清明起来，一下子想到这个。

    “你且让我想想。实在不行，我这几日安排，不等了，直接全部归家去。”周夫人自觉眼下无法，突然也说起破罐子破摔的事来。

    “不行！夫人！大夫说您现在可经不起这舟车劳顿。夫人不要怪奴婢说话难听，这一路水程可不是好走的，就是在这里夫人还需得不时请医士看顾，这一路颠簸哪里又受得了？万一有个好歹，那不仅是对老太爷，便是对少爷小姐何尝不是一件极大的坏事？那样所有的都会被太姨娘收走，少爷小姐哪里还有依靠？到时可只能向人家讨生活了！”陈嫂在旁听了，急着叫道。

    “那你们说，如何办？左不是，右不成，莫不是耗死在归州了？”周夫人现在咳得脑仁疼。往常见她行事利落，似乎智多星一个，如今病体沉疴，似乎身体再不能负累，随时要去了一般，哪里能同往昔？

    陈嫂与陈管事皆黯然，一时也没了主意。文箐在后面听到这些，心里是如坠深渊，唯今只有周夫人在，她姐弟加姨娘还有一干下人才能有好一点日子过，没了她，到了苏州，人生地不熟，听陈管事那般说的，便只有向三叔讨生活了。当下，也不再犹豫，便从后面走出来。

    “母亲，我倒是有个想法，还未曾想好，就是不知可行不可行？”文箐走到周夫人旁边，拿了她一只瘦削的手，抚摸着。最近周夫人总怕过了病给她，都与她分房而卧，而且还不让轻易进她房间去。

    “小姐，快快说来，多一个人，便是多一个主意。”陈嫂经过船难小姐挺身而出，再到小姐能独自一人带了两个孩子逃出来，已经是相当信服小姐是个有主意的人了。

    文箐见周夫人也不反对，便将自己心里的想法也说出五六分来：“其实，女儿就是想得简单。咱们既然在孝中，便不好轻易离开得，左右会让人说闲话。不如，只需打发了他们回去，让他们闭紧了嘴，弟弟在家没被拐走，他们是亲眼见了，又是祖父十分信得过的管家所见，祖父那边必然会相信。便是祖父问及爹的事，只需说爹再过半个月好，因拖延时间太久，所以直接从湖广去北京了，不经过南京与苏州了。这样，定能拖上好长时间了，至少也是几个月了。且等母亲身体病好，再作下一步打算如何？这些人要为了祖父着想，必然也会同意这般说。谁要是在祖父面前回话漏了口风，自然不是咱们这一房的事。不知这个是否好？”

    陈管事闻言，眼前一亮。之前听陆三叔说及小姐在公堂上一番大论，未曾亲耳所闻，今日一听这番言论，果然小姐是个不逊于夫人的女子，小小年纪，竟也能想出如此折衷主意，端的是好。

    陈嫂听了，一拍手道：“小姐，果然是经了事，一下子就长大了。小时便是聪明，如今更是了得。夫人，我看这主意倒是不错。这样，倒是两全。只是，少爷不回去，老太爷仍然会想：老爷都去京城了，那少爷与夫人必然是要回苏州的。所以这还得找个理由才是。”

    陈管事在一旁，想了想道：“老太爷向来知道夫人有旧疾，如今夫人重病在身，过不得西陵峡，不如就这般说与老太爷听，且将养一下，到时再携了少爷与小姐再即刻动身回去便是。”

    周夫人似有些动心，反手握了握文箐的手，仍然未曾发话。

    陈管事见周夫人仍有些担心，便补充道：“夫人，现如今，便只能如小姐所说：一个字‘拖’。那边反正有太姨娘在哄着老太爷。万一要是谁说漏了嘴，老太爷出了事，至少不会是我们全部的责任，现在不是说到老太爷面前尽孝的问题了。现在一起回去是给老太爷尽孝，万一中间您有点意外，于小少爷同小姐来说，是对父母极为不孝；而且还会惹上老太爷这笔是非。这样看来，这一动不如一静。反正咱们这一房是逃不过对老太爷的不孝的罪名，只是或大或小问题。便是老太爷身体好些，我们安然赶了回去，只怕太姨娘也会同我们算老太爷生病这事。因为老太爷要去北京，在回程过程中发生的。而且丢了那么大一笔钱，太姨娘必然要推责任在我们身上，北京的财产卖 得也差不多了，这些可能算咱们这一房的，所以分家算帐时只能拿长房名下的去抵，我算过了，也差不多会被抵掉，就是没被抵掉，也因为老太爷生病这事花费的都要算进去，最后我们甚么也没有。”陈管事说完，又想了想，又看着小姐，见她仍有些疑惑，想来是家产之争，她哪里会晓得这些。

    陈管事这时见夫人气色好转些，便一口气将心中早有的想法，一一吐了出来，给分析了个遍：“但是只要保住您，有您在，少爷和小姐就是现在没了苏府那些财产，也还有两个陪嫁铺子，虽说算公中，可是太姨娘多多少少会顾忌众人眼光，不好强行要了去，三爷都说了这个算咱们这房的。虽说陪嫁铺子因为舅老爷的货而欠债，今年无所获，但是明年差不多就可以好转。再有便是这陪嫁他们也要拿去抵了公中损失，没了铺子，只要夫人您在，就有生财的地方。可要是……小姐和少爷小，哪里能经营？”

    文箐这回听得一清二楚，心惊不已。原来分家不是那么简单的事。

    “怎会如此？老天爷如此薄待我周家，我们家平时没少做善事，如何有此恶报？真要我们对老太爷不孝？咳……咳……天要亡我们一房，我非不能让他得逞！就让他们几个人先回去吧，明日里他们来了，就说我大吐血，实在起不来。说得严重点儿。”周夫人听得最后一句话，似是打定了主意。说完，一点精神也没有，瘫在椅子上。

    陈嫂又有点儿怨陈管事。可也无奈，毕竟对于老太爷和夫人，于她的选择，自然是选夫的安危；选老太爷的话，太多的弊了，长房一点余地也没有。

    陈管事依言交待各位来人，统一了回老太爷的口径，了结此事。

    第五十一章 家庭地位上升

    文箐没想到，这番话，却让她在周家这上下眼里，包括周夫人眼中地位已早就不再是一个小孩子的角色了。其实，这个是循序渐近地过程。

    众所周知，六龄女童能拿匕首刺劫匪可以说是孤勇，有些胆色。可是落入拐子手中，能保护两个幼儿，想法子逃出来，敢于面对搏命厮杀，那更是有勇有谋，可也算是侥幸。后来在公堂之上，敢于诤言据理力争等等，那些都是听说，减弱了感官，却已令人刮目相看的同时，很生佩服。可今番这个“拖”字一策的出现，就显得不同寻常却又理所当然了。可以说，每一步都非同凡响，可就是这么一点一滴出乎常人的事，她做出来，又让人觉得可以接受。

    因为在众人眼里，小姐本来就是从小如此与众不同。

    正是如此，周夫人重病这段时间里，文箐开始参与周家的日常话题中有了建议权，甚至有时有了决策权，虽然表现的是小地方，但是让文箐有种参与感。比如，陈嫂出去买菜，便会在院里问文箐：“今天买些芫荽回来可好？”

    文箐一愣，为什么这个小佐料还问自己？虽不明所以，但想着陈嫂那必然是有个主意了，只是征求一下自己意见罢了，便点点头。转过头去，偷偷地问于阿素，方知原来这个在古代，同葱啊木耳香蕈一样，严格地算来也属于荤。

    唉，守孝，到处受制。吃个饭，连这些佐料都得想想，太麻烦了。

    七月半，据说是古代的“中元节”，也就是“鬼节”，很是隆重的。可是对于守孝的周家来说，因正好是周大人“断七”才过，所以主持着给周大人作法事，给周老夫人烧香，给沈家老太爷和老夫人，以及徐姨娘的亲娘上香，花了点钱，让道士作了道场。

    对于佛教徒来说，这个叫“盂兰盆会节”，所以小绿和阿素说的时候，一个说中元节，一个说盂兰盆会节，开始把文箐说晕了。最后终于明白两个人是信仰不同叫法不一样罢了。

    关于明朝这个信仰问题，这里就涉及到好多东东了。鉴于从宋以后，这儒释道已经结合的得紧密了，就说这上面提到的事种法事，都是道士和尚一起来，你念你的，我唱我的，都被叫来，都共同发财。只说说周家的这几个人。

    小绿与阿静是虔诚的佛徒，而阿素却有些信道教，这可能是与成长环境有关吧。小绿小时候家里是信佛的，而周家老太爷好庄道，就是周夫人娘家沈府祖上也信道甚于佛，不过是男人信道多些，后宅女人信佛多一点儿。最后因为道姑越来越多，所以这后宅女性信道的也多了。不过周夫人却道、佛都信，从落难后，没少抄佛经。

    阿素的七夕节都在守孝，所以连这个也没过，反正一家人都无心过节。栓子还道了句，中元节放河灯的话题，被陈嫂骂了，道：“人多成那样，守好少爷，不许再出去胡闹。”

    小绿新婚，虽然说要和周家一起守孝，最后周夫人道：周家不外出，就由你们小夫婿同陈管事一起去放河灯吧。栓子豆子羡慕不已，却又想到小姐少爷上次丢了，再也没有比这个更大的事了，看河灯和少爷比起来，不值一提了。

    对周夫人来说，日子就在看病，吃药中度过，心情变化根据每日所思而变化；姨娘倒是每日清醒多了，也慢慢接受了周大人去世的这事，抱布娃娃还是经常，至少不象开始，丢不开手了，能让人哄着去散步什么的。一切似乎有了好转。

    陈嫂劝周夫人：“老爷已经去了，只有盼着小姐和少爷了。小姐这般聪慧世间也是少有的，下个月也七岁生日，就是坐七望八了；少爷也恭谨，这些日子也开始懂事多了。以后的日子必会好起来，夫人您一定要想开点儿，可别太重心思了。老爷前几年在任上，夫人一人在家带小姐，不也一样过日子嘛，在这里还能天天见着少爷。夫人为了小姐和少爷也得把身子养好。”

    周夫人只流泪：“这同那不一样。咳……老爷他上任，怎么都是我的依仗，周府哪个敢欺负我？如今没了老爷，也只能低头过。就是在这归州还少点是非，咳……咳……咳……要是回到苏州，只怕每日里必过不得安宁。我现如今能如何？终究只能盼文箐和文简了。我总会……咳……想过来的，你放心。只是这病实在没办法。咳，咳……”

    “夫人，这病经不得哀伤，医士也说不可忧虑。不如每日里在院子里指点一下小姐，小姐每日里看着夫人也心疼，昨日里还与奴婢说，要是早点学会持家，会挣钱了，夫人也不至于操劳如此，病也许会好些。”

    “她倒是人小心大，有这份心，就好了。也罢，这天气倒不冷，在院子里想来不会过病给她，你……咳……让她防着点。有些你教教她，有些我来说与她听。只盼着她大了，能照顾好简儿与姨娘，还有你们，我也可放心去了。姨娘现在这样，不清不醒的，就算原来是个清醒的，也是个不知世事未从料理过的人，咳……咳……到时只也会坐吃山空，只能你们帮着经营维持家了。”

    “夫人，小姐聪颖得紧，奴婢一提，小姐便能领会得了。而且少爷跟着小姐学了不少，我看将来必也是好的。夫人只管享福就是了。不如今天歇息好，明日里我陪你在院子里好好走走，你都许久没去了。”陈嫂是百般开解，发现自己不如小姐会说话，虽能说到夫人心里去，可是不能逗夫人开心。而小姐却总是一句简单话也能让所有人觉得开心，想来这便是小姐总能令人信服的地方。

    比如七夕节那天——

    自家儿子柱子一句话：“真可惜，那织女牛郎一年才只能相会一次，老天爷太不公了。”

    当时家中所有人，都一下没了言语，心情都沉重起来。结果小姐便在一边笑着道：“这说得对，也不对。柱子你不妨这般想：便是这织女牛郎，尚能一年见一次，也是好的不是？再看你我能这样坐在这里，一家人享受月华之光，吃喝皆有，便是一种福份。我记得端午节，却有人因为灾害而客走他乡，无处容身，连浮萍都不如。咱家虽然也处他乡，却是一家人能团聚，有房可居。如此，便是比其他人要有幸多了。”顿了一顿，又补充道，“再者而言，人之生死祸福，虽是天定，却是你我需得自救才是。”

    柱子听得，直点头：“小姐，这般说，还真是有道理。”

    阿素在旁敲了一下他脑袋，道“小姐说的这番道理，还需你评价？打你个不开窍。”

    阿静从旁边扶着姨娘上完香过来，道：“小姐所说，哪里还能作假。就连小豆丁都知道小姐所言，必是好的。”豆子不好意思地摸摸脑袋，然后咧开了嘴傻笑。

    文简大声地道：“姐姐最好了！最好的是我姐！”

    文箐抱了文简道：“你就最会拍马。”

    其他人都被说得有些开怀，开始还只想着“福份”一词，后来听得对比，方才知道小姐所意，相来是劝众人惜福想开些，不要仅仅只看坏的一面。

    周夫人也点点头，觉得自己太过于沉浸在悲伤无望中，倒是对不起女儿这番心思。心里便打定了主意。便是文箐最后那一句，真似专门要对自己说的一般。

    而这话，对于文箐来说，不过是简单的一个换个角度看问题，不要以悲观眼神来考量现实，而是要从乐观一点状态来鼓励众人。如果自己不幸，要看看那些比自己更不幸的人，没到真正的生死存亡的时候，不要轻易放弃。这是她历经拐卖 事件之后最大的一个感受。

    陈嫂想着小姐，便觉得生活有了奔头，能让家里人都觉得将来有个依靠，这种信心，渐渐地与日俱增。

    周夫人开始便让陈嫂教文箐看帐本，文箐头疼不已，古代这帐没有分门别类，全挤挤落落于一册,原来所谓“流水帐"便是这般，真是好不花眼。难怪，古代的统计学不成。

    第五十二章 惊闻亲事

    对于文箐的学习来说，虽然前世有爸爸给自己打过文学底子，可是要说看古代的全本繁体纵排的书卷，也是真吃力。你道为何？一是繁体字有多个写法，二是今人都习惯于认字认一边，所以开始时，看书时认错字那是经常。

    如今，她见周家上下对她的某些不同于常人的举动也认为理所当然后，便一下子把《三字经》和《千字文》用很快的速度全都背下来，理由便是在被拐的时候有时间，只能背这个。

    而文简似乎是很好地佐证了她的话，为了安慰周夫人，也经常在周夫人面前背上一些，唐诗已经能背上二十首了。众人都将这些归功于文箐教得好，而文箐却惊讶于文简的记忆力其实非常好，最主要是他格外听自己的话，真是没白照顾他。

    古有女子“四书”，指的便是《女论语》、《女则》、《内训》、《女诫》等。文箐对《女伦语》其实感觉倒是好理解，清晰明了，很实用，至少明确地指导了自己如何能尽快适应这封建社会，对于《内训》，感觉徐皇后写的倒是生拗。

    于是，周夫人让她跟着阿素学《女论语》，道这个倒是比起《女则》还要易学易懂。

    文箐也不反对，觉得念这些也挺有意思的，至少知道了古代的这些女子所受教育程度。既是周夫人也说只要多了解《女内语》，日后当家用得着，文箐便认真学。

    只是，说及到《女诫》，文箐噘嘴说：“这班昭所著《女诫》里说的‘做到三点便会让所有人称其为贤良’，我却不觉得。”

    阿素想着小姐随夫人一样不会多评价外人，一下子便也好奇地道：“哦，小姐不如给我也讲讲。”

    文箐见周夫人也是一脸期待状，便想着自己要是说出来，也好试着了解周夫人的对此事的态度，便道：“世间凡人千态，人有百种，要真遇到极泼的家姑又能如何？想来宋代诗人陆游原配不就是一个例子？那还表兄妹亲上加亲呢，可是陆老夫人不照样叫儿子休了她去？”

    周夫人听此语，恍了一下神，心里想定是阿素与小姐说及陆游的事，要她小小年年纪从哪里知这般事？于是看了一下阿素一眼，见她也一副低头状在沉思，便认定了是她。这些事本来是文箐太小，实在不适合与她讲，奈何自己身子骨离大限是为期不远，也只得听天由命了，自己能做到的便是给她尽量安排好。于是宽慰她道：“箐儿，无须担心。咱家箐儿是周家大小姐，必然能遇到极好的舅姑，要是怕了，咱们就不找有舅姑的便是了。”

    文箐没想到惹火到自己身上，闭嘴再不敢多舌，以防烧身。唯有阿素回房后偷偷地问：“小姐是从何处听来陆游的故事？”文箐推脱道是在陆家村的事，却是吓得半身汗，差点儿露馅了。

    再有一次，在背《女诫》时，文箐便说及班婕妤同班昭的关系时，周夫人和她说团扇的典故，末了解释道：“曹大家的当称婕妤为姑祖母呢。”

    文箐便道一声：“既如此，班婕妤贤良得紧，初时得宠如斯，又如何到得秋风悲画扇境地？可见曹大家自己的家学渊源也只是如此，女子要是尽学成她那样，只怕遇人不淑，也是落一个团扇同秋风。不妨假说，只怕曹世叔不是早逝，面对那般有文采又极具贤名的妻室，要是万一纳得几房妾室，哪里还有曹大家的太后之师的修为？”

    文箐此言一出，马上醒悟到“秋风悲画扇”似乎是纳兰性德的诗，自己一时口快说了出来。好在周夫人还没查觉这些，她是被最后文箐说的那一段给震惊了！

    周夫人一直以为自己算是了解文箐，可是发现女儿读书，是真的在思考，总能说出自己所没想过的事，且遇事能反思。纵观自己这几十年，何曾如她这般通透？自己当年岂不是为了贤名累？到头来，自己也只求于周家檐下一躲风雨罢了。沉默良久，不再言语。

    文箐后来也意识到周家有妻有妾，自己说这般话，也不知是否伤到周夫人。自此,便是与她少说这类话题。

    此外，文箐开始教栓子，豆子与文简随意背些《三字经》、《千字文》，也算是把周夫人教的反刍一遍。周夫人每每在这个时候便听得一脸欣慰，偶尔，姨娘也被阿静带到院子里，一起听她念。

    或者念完书后，文箐便让栓子豆子带了文简在外院玩蹴鞠。这也是文箐特意让陈管事买的，发现买了这个，文简玩得几天，胆子就大了些，被球打了也不怕疼，也不哭不闹。平常，只要文箐在旁大叫：快踢回去，打他们！文简便真如加了油的汽车一样，跑得飞快。

    姐弟俩既然做搭档了，那边作小厮的两人哪里敢动力，陪着主子乐呵完了，舒散了筋骨也就高高兴兴地，还能得夫人与自己的娘亲夸奖。

    这时候，一家子似乎就忘了忧伤，或者是因为有了希望，悲伤便埋起来了。

    姨娘这时候就清醒很多，还能拿出琴来弹上一曲，只是每每都弹到一半，就琴音一拐，转为哀伤，听得所有人都难受。

    文箐自从得知姨娘便是生母后，有几天也想过是不是周夫人夺了过去养的？还是另有原因。推测了好久，认定是另有原因。因为姨娘对周夫人并无恨意，也无恼怒，如果不是出于儿女由正室夫人教养的话，想来她也是心甘情愿交给周夫人教养的。

    文箐对于姨娘的病症很是无奈，只得把她也当孩子哄。有时周夫人在旁边看自己练字，姨娘略清醒一些的时候由阿静陪着过来请安，见得她在写字，也凑上来闹着要写。于是文箐干脆便让她写写几首诗词。姨娘字行草，可惜手上笔力弱，说不上来，总有点病歪的感觉。没话找话时，就问姨娘各种乐器产自哪里，有何名堂，有何典故。反正每日颠来覆去的折腾她脑海里的东西，而不是任其去胡思乱想悲愁，避过周大人的事，时时想法宽她的心，不让她独自沉迷过去，这样倒还真在某些方面让姨娘有了起色，至少贴身照顾她的阿静是这么反馈的。

    陈嫂和阿静每次也都立于旁边助阵，捎上一两句，增加气氛。过后，陈嫂对周夫人道：“小姐倒是会哄姨娘。我看姨娘病症轻了些，如今不言不语抱娃娃的时候慢慢减少了，半夜哭的时候现在三天才一回，不象以前一晚三回的。但愿时间再长一点儿，能全部清醒过来。要不然，小姐也是忙啊。”

    “倒真是难为她，年岁这般小，要侍候我们两个大的病人，还要给老爷守孝，去寺里上香，原本是我要做的，她都学着去做。我一点也不后悔当初留了她在身边。”周夫人无比地感慨道。

    “夫人，别看小姐现在哄姨娘，可是我看她对你格外好些。也只有在你面前才会撒撒娇，在我与阿素或者姨娘面前都是小姐样。依我说，小姐，是个明白人。”陈嫂想到周夫人的心病，忙劝解。

    “亭妹，我倒没觉得亏欠她。当初我也不是没有想过要把箐儿从她身边夺过来，后来发生的事儿却是无意中促成的。将来大了不知她是否怨我……”说着说着，周夫人想起往事来。

    “夫人说哪里话，小姐怎会怨夫人？且不说小姐是个明理的，就算随便哪个家里，都是小姐要受夫人教导，哪里可能由着姨娘一直教导的？夫人对姨娘亲厚，对小姐比自己亲生的还过于，别家谁能做到？夫人可千万莫多心，要不奴婢我多嘴，反而说错话，惹夫人伤心，可不是要自打耳光了？”陈嫂生怕引起周夫人伤心。

    周夫人也明白陈嫂的意思，便道：“你且别胡话了。我知道你都为了我好。我也只是想着她好。谁也不会早知今日。回头去瞧，有些事说也说不清。”

    周夫人看着院里那株月桂出了一会儿神，道：“阿兰，我想把箐儿同周儿的事，与二嫂说清了。我怕箐儿又走将来我的路……”

    陈嫂听得，想想夫人的事，确实不好说来日会如何。就如老爷也是个好人，是个有情有义的，与夫人知根知底，可是终究不如与姨娘之间那般深。以前道是夫人与老爷必是好的，可是面上的好，谁又知内里的失望与无助？“那夫人的意思？”

    “那件玉佩也被抢了，想来也退不回去了。我便以此同她说，原事作罢。至于成|人以后两人如何，再议。周儿虽好，可是奈何太小，谁知他将来对箐儿如何？这事压在我心头好久了，当初还是老爷作允的，如今我却想违了这一桩，我实实担心箐儿。过几日，我便写信于二嫂。”周夫人决心已定。

    文箐此时正要进房，听到此处，心里暗惊：原来这个身体小小年纪已被人定了亲了，虽不是血缘上的表亲，却从伦理上，也是表亲。发了一下愣，忙笑着进来道：“母亲要写信给哪个啊？我看今天倒是适合到院子里，这上午正是凉快，再呆得片刻可就要热了。”

    陈嫂正想着如何掩饰，见小姐不再继续追问，转移了话题，忙接口道：“正是，正是。我这就扶了夫人到院里去。听李诚道，买了一盆上好的墨菊，且去看看，过些日子必然开得好。”

    夏末秋初，不冷不凉，院里种了几丛路边移来的花，一小丛竹正好给院里带来了遮阴乘凉的好地方。很简陋，不过是胜在这里安静，周遭没有菜场也没有什么喧哗，偶尔就是路过的叫卖 声，间或几句飘进墙来。当时着急搬家，院墙原来几处残破的地方给堵了，有两个狗 洞也没补，文箐想着过两天待李诚回来，让他把这事办了。

    第五十三章 一只狗 引发的是非

    正是那狗 洞也没堵，卯正时分，便由那爬进来一只黑白相间的小狗 。文简很是喜欢，闹着要关了在家，养了，说这样防贼，就不怕坏人来了。

    这话，听得众人心里发酸。

    陈嫂盯着那狗 左右看了看，方道：“我寻思着这狗 ，好象是坊里那郑大嫂家的那只，她家母狗 也是黑色的，前些日子说是下了一窝，且待我去问问。”

    说完，要抱了那小狗 给人送过去。文简好不容易见个小活物，自然是舍不得，于是死活不放手，急得要哭。旁人劝他，他却是不睬。

    文箐放下手里的笔，劝道：“有陈妈出门去帮你讨来狗 ，你还怕要不来？既然那郑大婶家有窝狗 ，自然会去帮你挑一只最好的，不比你现在看到的这只黑不黑白不白的强？”

    文简哭道：“我不管，我便喜欢了这只，就只要这一只。”

    周夫人瞧在眼里，心中却想：这孩子同老爷何其相似！嘴里柔声道：“简儿，乖。还记得‘不告而取’吗？你要留了这只在家里，岂不就是犯的这个？”

    文简一听，突然想起同姐姐逃跑时要摘桃子那回说的话，那便是“偷”，小小男孩也有了羞耻心，当下就放了手，却很是恋恋不舍地对陈嫂道：“那你可得给我抱了这只来，别的我也不要。”

    陈嫂道：“奴婢便是无论如何，也要说服了郑大嫂子，给你这只。你且让我去见了人家才能留下这狗 啊。”

    陈嫂取了几样果子，包成两个小包，又找了个筐子装了小狗 ，在文简可怜兮兮的目光下，出了门去了。

    只是没过多久，陈嫂回来时，郑大嫂果然捉了两只狗 过来，直接便进到了后院，陈嫂刚介绍完，她便笑道：“周夫人，周小姐，周少爷，都好啊。”

    文箐一看，这不就是当日回归州时，街头那个热心的妇人嘛，还是她帮着找来的柱子他爹呢。

    周夫人正躺在椅子上晒太阳，闻声要起来，郑大嫂忙道：“哎呀呀，夫人身体不便，可别劳动了。别，别，您这要是起身，我可就来得不是时候了，那我下次可不敢登门了。夫人，真别与我们这村妇计较这个礼，我这也不懂大户人家的这些，要不也不进到后院来了。”

    周夫人听得，这人倒是很爽快，而且是个不拘礼的，便道：“郑大嫂快请坐，请坐。您这般说，我还真是起来也不是了，便听大嫂的，咳……这就躺下。大嫂也明白，我这身体就这样，实在……”

    “晓得，晓得的。夫人此时多休息，切勿因我来了反扰了夫人的清静，那就是我的罪过了。听陈嫂讲得，周少爷喜欢这小玩意儿，说一声就是，哪里还需送什么果子啊。这不，我原来想抱了过来，让少爷挑拣挑拣，结果陈嫂子说少爷便只希望这只。刚才那母狗 喂奶时，一个没看住，结果同其他的混到一起去了。我见另一只也是象得很，也区分不开来，便抱了过来让少爷相看相看，要是都喜欢，便全留下来吧。”

    文简听得，眉开眼笑，又见母亲未发话，姐姐也没说可以，便只伸着脖子望着。

    文箐在旁边看着，心道：这郑家大嫂看着爽快麻利，可也是个好会说话的人，明明那两只狗 有差别，非说分不出来。显然是想多送只过来，讨好文简与周夫人。

    陈嫂见文简满心满眼里只有那小狗 ，便道：“我家少爷平日里也没喜欢过什么，更没开口向夫人要过什么，只是适才在这院子里见嫂子家的狗 ，一眼就看中了。也是稀奇啊。”

    周夫人见阿素给端上了茶水过来，郑家大嫂已然落座，便道：“这孩子也是个懂事的，看来与狗 倒有点缘。我家只好让阿兰去找嫂子问问。没想到嫂子一下子抱两只过来给他挑，他还真福气。”转头笑着对文简道：“还不过来谢过郑婶？找你相中的那只，可得养好了。”

    文简忙过来，行了礼，抱了自己当初看中的那只，一个劲儿的摸着。末了，还拿身上这只狗 去逗地上筐里的那只。只是他怀里这只懒洋洋的，可能是今天溜了出来累了，又吃过奶便是想睡。所以这小狗 迷瞪着，似睡未醒一般不在调教状态中，反而是地上的那只被他逗得活跃起来。于是文简玩上瘾了，非得与这只要睡觉的狗 闹。

    大人们觉得这两只狗 一个小孩也是挺有趣的。那边小栓子与豆丁本来被小姐给摁在桌边写字，这下子也不管了，都跑了，提了筐子里的狗 到一边玩起来。

    文箐这时过来，给郑家大婶行了礼。郑大嫂打量了好一番，嘴里一个劲儿夸：“周夫人啊，我就说这龙生龙，凤生凤。您看，您家少爷这相貌算这地界里的头名了，可是这大小姐，却只怕是翻遍整个湖广，就是那蜀川，只怕也难找到一个相当的人啊。这模样不说，就是那胆识，那……那什么来着。看我这个粗妇，倒是不懂得说什么了，反正就是天上有，地上无，人间便只得这么一个的。”

    周夫人见她夸文箐，自然高兴了，拉了文箐的手，给她捏了捏刚才握笔的地方，道：“嫂子真是一张利嘴，我看嫂子是能说会道，这嘴便是天上有地上人间便只得这么一张巧嘴的！她哪里有你这般说得好，便也还只是个女孩罢了。说到胆量，那也是打小不怕生吧。”

    郑家大婶一拍巴掌道：“周夫人还这般谦虚，便是这归州上至衙门，下至市井码头，这邻里各家各户，眼下说的可都是周家大小姐，了不得的一个人物！小小年纪，带着小弟，还能救得个小郎。最是让人称道的便是：能让三个贼人相诋毁，顷刻间丧命，又能上得公堂，斗了那泼妇恶霸粮长……从江陵到归州，不说千里之遥，便也有几百里水程，还能找回家来。您说，这般年纪，只怕是大明朝也出不得一个这样的人物来。可不是了不得么？”

    这郑家大婶说得眉飞色舞，好象她亲眼所见一般。其他人也听得一愣一愣的。

    文箐却听得心里发毛，自己又不曾与人讲过设计赖二之事，这外边的人又是如何得知的？肯定不是陆三叔所说，因为自己除了对周夫人说起一点，其他人都未提过，可真正是怪事。

    周夫人听了，皱了一下眉头，然后又笑问道：“嫂子这是打哪里听来的?我听着怎么倒是象说书一般？”

    郑大嫂猛喝两口茶，刚才似乎说得久了些，有些口渴，放下杯子来，见阿素马上给自己又续上了，忙点头致谢。“唉呀，夫人这后院里，个个都是花容月貌啊。我看这，这位小娘子也是漂亮得紧啊。”阿素被她那上下打量的视线盯得红了脸，退到一边，道：“郑婶子，过奖了。我家夫人还在问婶子这是哪里来的滔消息呢。怎的我们便一丁点也不曾闻得？”

    那郑大嫂又喝口茶，心想周家的茶都比自家的香不知多少倍，看着似是蜀地娥眉尖啊。听得阿素在催自己，想来这关子卖 得够久了，便道：“这谁先说出来的倒是不确切了。想来是衙门里最先说的吧，后来便是酒楼里那说书先生讲的呗，再说还有那个柱子他娘，可是当着街坊众人提起过的。柱子便是你家小姐救助的，他们家说的，哪里还能作假？”见众人不言语，摸不清周家人的底，又忙着补充道，“我看大小姐这面相，也是个有主见的，伶俐得很，能想出办法逃出来，哪里还用怀疑？再说，连柱子小小年纪，都说了如何在路上跑的，那几个人如何杀人，之前又是吵架，你家小姐在中间劝阻过的。”

    文箐听到最后这一段，方才明白自己漏了一个人，柱子五岁了，自然能记得发生的一切，所以要讲起来，也能讲上大部分了，想来是他爹娘从他嘴里问出不少。真是百密一疏。

    她本来是趴在周夫人旁边的，这时抬起头来看了看周夫人，想开口。周夫人也想看她如何一番说词，便微微点头。

    文箐既得了周夫人允许，便也想证明给她看，自己有能力应付外来的一些事，便立起身来对郑大嫂施了一个礼。

    这一举动，吓了对方一跳。郑大嫂道：“大小姐，这是……”

    文箐道：“婶子，你看我这般年纪，就是你让我去看厨下的一只死鸡如何热水褪毛，我都不忍心看下去，会吐得不成，哪里还敢再多看杀人的场面？刚才母亲教我识字，我便寻思：这若是个‘二’字，有人加一笔，再传出去便是‘工’，再有人添一点，不是个‘土’，便是个‘干’，或者‘士’。写字如此，那说的话就变得更快了。我便有是想法，也没有那个胆量啊。连大人都干不了的，我哪里敢动手。我就是幸运地碰到了贵人相助，才有幸运地归家，这才能在这里和大婶说话聊天。”

    郑大婶也识得这简单几个字，听得周小姐这连比带划地讲解这几个字，当下心里好生佩服，觉得这孩子确实聪慧。不过，想想她说得真正是道理：大人都做不了的，自然她也难为。

    周夫人这时听完，不动声色，只是一脸殷切地对郑大婶道：“嫂子，你也说是说书先生讲的，这些哪里能信得过。就她这般年纪，胆子还没大到那份上。你让她拿刀去杀只鸡，必然是不肯的，只怕也会吓得哭起来，又哪里敢做那样的事？还请嫂子在邻里谈这事的时候，一定要给分说分说才是。要不然，我家女儿小小年纪，要被人说成心狠手毒，将来可怎办？”

    郑大嫂原本说得兴高彩烈之际，心想今天可是夸周大小姐的事，必然能让周家高兴高兴。可是一听周夫人这话，对啊！自己怎的忘了这毕竟是周小姐，不是周少爷。要是一位少爷干出这等事来，是何等的英雄！可是，这要是女儿家，只怕说多了，人难免不象周夫人说的那样，会拐到这小娘子心底歹毒，敢于下狠手。说好的则会好说，可要往坏里想的只怕背后也说的是坏话，可还无还真正有些麻烦。

    想得过来后，面上有些讪讪地道：“这倒不会，不会。归州地界，人都是好人，不会那般想的。”自己说完，也说服不了自己，然后便是坐于针毡。

    周夫人笑道：“不会就好。今日听嫂子这番放，我是又高兴又害怕。我知嫂子是个心善的热心的，不妨与你说，我就怕别有用心的人想歪了，把我家女儿说得妖魔了，将来可如何是好？不怕一万，就怕万一。当母亲的，不得不担心啊。”

    文箐听得，周夫人这样给郑大嫂戴一顶“心善的热心的”帽子，却是交了活于郑大嫂了，真是会说话啊。自己何时才能学会她这般？既能不着痕迹地让人自动的接过去活干，又能让人心甘情愿？语言的艺术，真是妙不可言啊。

    “夫人说得是。夫人真正是贤妻良母。还是夫人教得好，才出落得小姐这般人物。我见夫人面慈心善，便是端午节，夫人一家为流民发放米粮，那在归州地界也是独一份的。所以，夫人只管放心，这大小姐的事，要是外面有人说三道四，自有我去与他们理论。”郑大嫂子果然便觉得理所应当了，满口答应地接过去了活。

    郑大嫂子见周夫人旁边放的是白水，而自己这里沏的是茶，人家还真是守孝在身，规制得很。

    又扯了一些街头小事，那郑大嫂见周夫人身子有恙在身，只得告辞而去。