他把文书摊放在桌上的时候，乐弘和母亲都禁不住红了眼儿——这副由过去的乐家遗留的、压在他们身上好几年的重担终于卸下了，他们总算能够松口气，在熟悉的家乡有尊严地活下去。

    晚稻收割过后，已是深秋。在经过了一年的忙碌之后，乐庄的大多数村民都进入了闲暇的时期。在地里劳作的人影逐渐稀少，人们走亲访友，串门唠嗑，或是采购食材和物品，纷纷开始为将要到来的新年做打算。

    至于刚刚摆脱了沉重负债的司冬墨一家，则怀着无比愉悦的心情，准备迎接第一个轻松而美妙的新年。

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    祁砚正手脚利索地收拾着包裹，忽然从屋外传来了一阵急促的脚步声，跑得咚隆咚隆直响。他抬起头，发现乐弘背着弓箭和布包，大步跑着向屋里冲了进来，兴冲冲地大喊：“喂喂，哥，祁砚，我跟老康他们在山里打到了一只大怪物！你们快跟我来看！”

    “怪物？”

    祁砚还在犹豫，乐弘不由分说走上前，拖着他就往外走：“快来快来，绝对是你从来没有见过的！”

    听到吵闹声的司冬墨从后屋走出来，惊讶地看着乐弘：“在叫什么呢？”

    “哥，来得正好，咱们打到了一只很大的玩意儿，你快过来看！”

    冬墨一蹙眉：“怪物？弘儿，我不是叮嘱过你了，不让你再去打猎了吗？这马上快到冬日了，山里头非常危险，小心中了寒du……”

    乐弘撇了撇嘴：“哥你和祁砚靠帮人开店赚了这么多钱，我也想学点手艺，打点好东西来补贴家里。”

    听到乐弘的话，冬墨张了张嘴，但yu言又止。他摸了摸弟弟的脑袋瓜，轻声说道：“好，能学东西是好事，不过你一定要小心点。我和祁砚马上要准备出发回食肆了，你多在家呆一会儿，陪娘说说话。”

    “我就是知道你们马上要走了，才趁着这最后的工夫去打猎的。不然，以后可就没机会再出门了。”乐弘瘪起嘴，闷闷地嘟哝道。

    看到弟弟有点委屈的模样，冬墨拍了拍他的脸，“这次咱们去镇上不会很久，过年之前就会回来的。有什么好吃的，我到时候都给你留一份。”

    乐弘把目光移向了天花板，“好啦好啦，哥你快走吧。至于打到的大怪物……哼哼，你可就没眼福看喽！”

    司冬墨不怎么在意“看怪物”的眼福，但祁砚有点心动。他把乐弘拉到一边，悄悄说道：“是什么怪物，让我在走之前看一眼吧！”

    听他这么一说，乐弘重新打起了精神，“好，你跟我来！”说罢牵着祁砚的袖子就飞跑了出去。

    “哎，祁砚！祁……”冬墨看着两个幼稚的小孩颠颠地跑出屋去，无奈地摇了摇头。他默默地收好了包裹，忽然看到母亲一言不发地站在他的身后。

    “娘，您站在这儿做什么呢？”

    乐夫人慢慢走过来，从怀里拿出一个小包裹：“这是给你和祁砚的，马上天气越转越凉了，你俩记得多加点衣服。”

    冬墨接过了包裹，只听乐夫人又说道：“娘听说，最近咱们国的边境不太平，常有魔人化装之后混进来，侦察情况。咱们村子偏僻、人少，也就还好。但落霞镇可是郡里有名的商埠，人数多，且鱼龙混杂。你到了镇上之后，和祁砚、还有食肆的老板相互照应一下，可千万要小心呐！”

    “知道了，娘，我会小心的。”

    冬墨和母亲道了别，向着屋外走去。然而他很快听到了一阵轰隆隆的巨响，由远及近向着屋子这边冲过来，便喊了一声：“弘儿，是你在……”

    话音未落，只听“轰”的一声，小院前方的草垛被撞得崩塌分离，一个庞然大物“嗷吼——”一声向着院子冲了过来，后面跟着惶恐大叫的乐弘。

    “哥，快、快拦住它！别让它冲到院子里！”

    司冬墨来不及思考，他把背上的包裹就地一扔，朝着巨大黑影移动过来的方向急冲过去。几乎是顷刻之间，他与足有一人高的巨兽正面相遇，想也不想便抡起一拳，朝对方暴揍而去。

    “轰！”

    拳头结结实实地打在粗壮的肉身之