：“谢陛下厚爱。”

    光熹帝：“既然回来了，就尽快封袭爵位回朝，你父王有的，你照样都有。”

    “陛下”，沈庭央扬起脸，目光哀哀地道，“臣一路南下，途中坎坷，恐怕袭爵之后……”

    光熹帝当即就明白过来，拧起眉头：“竟有这种事！你……”

    沈庭央垂下头，却没有再提崇宁军之事：“臣恳请陛下，容臣暂不袭爵，不明宣回朝。”

    皇城形势复杂，势力盘根错节，打他主意的人都藏在暗处。他走到明处，便是万人瞩目的靶子，寸步难行。

    “罢了。”光熹帝叹口气，“就依你，清清静静修养一阵。”又道，“你留在太子身边，还是得有个身份，不能跟寻常随从一样。”

    太子适时开口：“父皇，金陵南边的赤霄宫，近日已完工，离皇宫也不甚远，尚无主事之人。”

    话音一落，便得到允准。

    光熹帝一年半前下旨修建九霄宫，又名九霄台。

    那是九座遥相呼应的行宫，与天上星宿相对，丹霄宫是其中之一。

    九霄宫皆兼有祭祀祈典之用，按理会有钦天官或大巫萨入驻，赤霄宫如今还空着。

    沈庭央闻到皇帝衣袍上浸染的香火气息，忽然想起父王说过，陛下如今和以前不同了。他悄悄打量皇帝，见他眼底虚浮的血丝，腕上一串铭文串珠，心中忽然有不好的猜测。

    光熹帝看似正值盛年，励精图治，实则已经有沉迷修道的兆头。

    光熹帝看着眼前故人遗孤，心绪沉重，已显露疲惫。

    太子：“父皇不如先歇下，儿臣带小世子去悬剑台。”

    光熹帝听闻此，眼底哀凉，拟了旨给他，拍拍沈庭央手臂，一时再说不出一个字来。

    悬剑阁，沈庭央不是第一次听说，却是第一次来。

    这是皇宫东方一片独立的殿宇，背倚群山，俯瞰红尘。除了声名赫赫的武者殿，青山旁还有一间庄肃巍峨的功臣殿。殿内设有两堂，分别有开国以来文武功臣画像，共计四百七十二人。

    画像皆朝向北方，以铭刻当年山河残破的乱世中，帝王诸侯策马北望的艰辛。

    太子牵着沈庭央的手，一直走到沈逐泓的画像前。

    崇宁王一身战铠，音容犹在，沈庭央失魂落魄地盯着画像，刹那回到暴雨倾盆的那夜。

    太子牵着他出了功臣殿，青山万顷，石碑如林，沈家先祖长眠之地，与皇族陵寝半山之隔。

    四万崇宁军埋骨荒野，皇帝却未显露一丝质疑，事态诡谲得超乎想象。而沈逐泓的死，至今没人说得清。

    临北三大营将领背负支援不力之罪，被关押候审，隐情尚未水落石出。

    沈庭央跪在父亲陵寝外，膝边静静横着那柄昆吾剑，依旧不能理解生死所隔绝的一切。

    他握着父亲的佩剑，听到太子在身后说：“它是你的了。”

    沈庭央心里重重一颤。

    生命的终点不是死亡，而是被遗忘。

    随着沈逐泓的死，他生命的一部分也彻底死去。可许多东西就如同这柄剑，薪火相传，便是生生不息。

    他还有很多事要做，真相渺茫，可倾尽毕生之力也必要亲手找出来。

    “小王爷。”沈逐泓的声音犹在耳边响起。

    崇山峻岭，骤起东风，风声穿过无边林海，一轮明月亘古如一照彻大地。

    他与太子折返出去，数百功臣画像擦身而过。九尺画帛，悬于高堂，历代国之肱骨，山河之脊梁，无声护佑着大燕帝国万里河山。

    沈庭央在巍峨高楼的yin影里回望，见长廊远处坐着一个人，白衣飒飒，执壶独饮。

    “那是谁？”沈庭央一时出神。

    太子回眸望去，笑了笑：“白思上。是为你父王画像的人。

    沈庭央蓦地想起，王府归燕楼里，母妃的肖像也是出自这人之手。

    白思上也看了过来。

    隔着游廊亭榭，沈庭央躬身遥遥一揖。白思上便举了举手里的酒壶，仰头一饮，恣意洒脱。

    沈庭央不禁微笑，真如父王所言，此人与自己xing情相投。

    .

    天一亮，旨意下达。

    赤霄宫有了主人，叫做“绾公子