：“抬起头来。”

    沈庭央抬头，双眼始终低敛。时间无比漫长。他凝起精神说：“殿下……”

    “过来。”太子却忽然对他说。

    沈庭央蓦地看去，太子朝他招手，示意他走近。

    片刻后，带着淡淡笑意问：“你是绾姿，对不对？”

    沈庭央怔在原地。

    唤他的这一声，好似一把利刃，顷刻粉碎了他所有防备。

    太子向他微微张开手臂。沈庭央不知自己怎么走上台阶的，氤氲着浅淡兰香和yào香的怀抱，就温柔而坚定地接住了他。

    “你回来了。”

    家人。

    “孤一直在等你。”

    沈庭央浑身再没有半分力气，只是用力摇头。太子就轻轻拍着他的后背：“小家伙，该叫我什么来着？”

    东宫大殿外卷来一阵馨然花香，他如在梦中地攥着他衣袖：“太子……太子哥哥。”

    四下安宁，萧斯澈就温和地同他说话。沈庭央缓过气来，恍若隔世。

    “殿下怎么知道是我？”沈庭央茫然地抬头。

    萧斯澈端详他：“你不也一眼就认得我吗？”

    沈庭央失落地说：“我什么也信物没有，东西都丢在王府了。”

    “身外之物罢了。”萧斯澈擦去他脸颊泪痕，“身份可以慢慢查认，孤想必不会看走眼的。”

    沈庭央起身，一掀袍摆跪在萧斯澈脚边，抬头红着眼睛：“殿下，能不能带我去看看……我父王。”

    萧斯澈躬身将他扶起来：“灵柩葬于悬剑台，如今没有陛下旨意，任何人不得入内。你若准备好了，咱们就去请旨。”

    听到灵柩二字，沈庭央艰难地点点头。

    “你既然先来东宫，定是有许多顾虑。”萧斯澈温和地说，“孤会和陛下说，让你留在孤身边，绾姿，别怕。”

    沈庭央有千头万绪，却连带着准备好的种种解释都丢在脑后。

    萧斯澈问：“从征北大营南下到金陵城，你足足迟来了两个月，路上遇到许多麻烦？”

    艰难险阻一言难尽，沈庭央却只一笔带过：“不，只是路太远，我想我……总能走到的。”

    .

    沈庭央身为崇宁王世子，在金陵其实还有个别称，叫做“小十七”。

    皇帝虽未见过崇宁王世子，但年节里从未缺过封赏，一提起来，就称他为“小十七”。

    光熹帝膝下四子二女，算上夭折的，一共十六个，沈庭央比这些凤子龙孙都小，于是排到十七。这样称呼，可见他在皇帝心里的地位。

    奉天殿内，灯火聚向御座，皇帝对面站着几个朝臣。大将军吕不临、封良佐，御史台的史则青都在。

    众人回头，只见清雅如玉树的太子身边，跟了一名小少年，一身雪白轻容纱袍子，袖臂扣一枚金臂钏。一大一小的两人相映生辉。

    众臣告退，太监魏喜送臣子出殿，吕不临：“太子身边何时来了这么个少年？瞧着像是……”一时不知怎么说。

    “依老奴看”，魏喜笑着道，“正与去年上元雪夜，南诏使臣进贡来的金边白牡丹，别无二致。”

    众人便想起当时，端华赋雪，秀润含章，堪堪的一枝人间富贵花。

    四周再无别人。

    光熹帝两鬓星白，长相儒雅，比寻常中年男子要显得年轻，目光十分通透。

    他朝沈庭央招手，沈庭央便走到近前。

    “小十七啊，好孩子。”

    他拉着沈庭央的手：“朕一直没有你的消息，征北大营的事，乃是举国之哀。”

    “承蒙陛下关怀。”沈庭央单膝跪下，心头悲痛，“臣听闻陛下已向东钦施压，令他们jiāo出了叛军作为偿罪。”

    光熹帝叹息道：“符烈接管征北大营，临北三大营和崇宁军由他调遣，他是你父王的老部下，你何时回去，接手虎符即可。”

    太子：“他年纪尚小，不如先留在金陵。”

    光熹帝思忖片刻：“嗯，还是读书的年纪，一人去军中，未免孤苦，朕也对不起沈逐泓。”

    “不如就留在儿臣身边。”太子说。

    光熹帝端详沈庭央，沉默一会儿，允道：“先皇后也是苏家人，亲人陪着，自是最好。”

    沈庭