良田千顷+番外 作者:rouwenwu

    关。”

    江凌轻摇了一下头，感慨了一下，道：“进去吧。”

    进到酒楼里，如果不是装修比较上档次，江凌还以为又回到了她第一次去的味香居呢——掌柜的在柜台后愁眉苦脸，两个小二则趴在角落里打瞌睡，酒楼里也就只有苍蝇最为忙碌，在那里乱飞。

    “客官，二位来了？快请进。”掌柜的一看来了客人，也顾不得叫醒小二，自己招呼上了。

    江凌看了一看，酒楼的面积还不小，放上二十张方桌还绰绰有余，问道：“楼上可有位置？”

    “有，有。客官楼上请。”小二被掌柜的这一叫唤，也醒了过来，赶紧过来招呼。

    上了楼，江凌看这酒楼倒也用屏风隔了几间雅间，摆设跟其他酒楼并无差别，仍是空无一人。她随意挑了一间雅间进去坐下，另一个小二便已端了茶进来斟上。

    “有什么菜？把菜名和价钱也报上来。”坐定之后，江凌道。

    小二如唱歌一般，把这店里拿手的十几道菜名和菜价都报了一遍。江凌又问了几道家常菜的价钱，转头对秦忆道：“你爱吃什么，点两道吧。”

    秦忆笑道：“自然是你爱吃什么我就爱吃什么。”

    江凌嗔了他一眼，脸有些微微地发红，向小二道：“两荤两素一汤，让你们那厨子找最拿手的做。去吧。”

    看小二都退了下去，秦忆给江凌斟了一杯茶，道：“凌儿，你要建园子，手头要是不宽裕，在我这儿拿一些也无妨。毕竟建房是大事，如果建得不合用，下一次再拆了重建，岂不是要花更多银两、费更多手脚？你要实在计较，就算借给你们的就是了，到时这酒楼和花店赚了钱，直接扣除就是，何必硬撑着把园子改小？”

    “我不过是算一算，看看我手头上这一百多两银子能做多大的事。如果不够，再跟你借好了。这个你放心，咱们花店里的花还得等新居那边建好才能种呢，耽误一天就是少赚一天的钱，所以这事我不会跟你客气的。”江凌笑道。

    在这青山村这边种花，江凌不是没考虑过。但且不说院子里种花没那么宽阔的地方，到时搬家也麻烦；更重要的是，那么多的菜和花，光她一个人种也太过辛苦，也忙不过来，到时必得或雇人，或买奴仆。她这花浇空间水的事，必得是信得过的人才行，所以能买到合适的奴仆最好。而且家中买柴、劈柴、挑水、浇菜等粗重活，还真得有个男人才合适。

    但青山村这院子，实在太小了，再来一两个人，必然住不下。再说，家里两个女子都正当年，李青荷又是个寡妇，买的奴仆是男人，要是跟她们同处在一个院子，就算不住在江家，那说闲话的唾沫都能淹得死人。她赚钱，就是为了能让家人生活得开心富足。如果因为这种事让李青荷被人指指点点说闲话，那这钱还不如不赚。

    所以这事她再怎么要强，也想得明白，建房的日期是万万耽搁不得的，决不能等到攒够了钱再建。钱不够，还真就得跟秦忆借。

    见江凌不固执，这显得她没把自己当外人看，秦忆十分高兴，又道：“我去看了你说的建房的地方。那地方足够宽，我看咱们两家都建在里面都没问题。”

    “吴管家说的那两点顾虑，你怎么看？”江凌抬起眼眸，看着秦忆。

    秦忆被她这么一看，心情激荡，又握住了她的手：“我赞同你的说法。洪汛期搬离那里；平时让上游的佃农多加注意，有问题及时示警，水患不是很大的问题。但住在里面，安全却可以得到保障。在江外还可以建一两个小院子，挑两户佃农来住，既可就近照顾田地，也可以保护园子，有事的时候喊一声就好，很是便利……”

    两人正说得高兴，却听见楼上传来一阵脚步声，似乎有四、五个人进了酒楼，接着一个声音响起：“黎掌柜，我前儿说的事，你可想明白了？”

    江凌抓紧了秦忆的手，轻轻摇了摇头，低声道：“福临楼的赵掌柜。”

    第一百二十五章 厨子问题

    却听那黎掌柜冷冷道：“鄙人这小店尚能支撑，不劳赵掌柜操心。”

    赵掌柜似乎也不动气，慢条斯理地道：“黎掌柜，虽说这酒楼是你自家的房产，但你养的大小厨子、厨下帮手，店里小二，护店的护卫，就算你已裁减了一些，也还有八、九人吧？这么些人每日的嚼用，每月的工钱，可不是一笔小数目。照你这一天做不了几单生意……啧啧，老夫还真替你担心呐。不过呢，你既然说尚能支撑，愿掏出自已的老本来填补这窟窿，老夫也不着急。每日里数数钱，喝喝茶，聊聊天，慢慢等着是了。行了，今儿老夫亲自来走这一遭，也是看在同行相识的份上。下次，老夫就不上门了，黎掌柜要有什么事，就自己到福临楼去谈吧。告辞”

    这话说完，又是一阵脚步声从里向外走，大概是赵掌柜领着那群人离开了。

    “当啷……”楼下发出一声瓷器摔碎的声音，接下来便一片寂然，再没声响。

    “怎么了？”秦忆看到江凌眼里有些黯然，问道。

    江凌摇摇头，苦笑一声，道：“小老百姓，活之不易。”前世今生地位的对比，今日的所见所闻，让她感慨顿生。

    秦忆握紧她的手：“有我在，不会让人欺负你的。”

    江凌看着他漆黑而晶亮的眸子，笑了一下，不置可否。热恋少年口头的誓言，不知过了几年、十几年后，可否还能作准？

    过了一会儿，又有脚步声往楼上走来，却是小二端了菜上来。

    “虎皮香肉，清蒸竹鱼，玉树黄鱼丸，炝炒菜心，雏鸽吞玉丝汤。客官，你们的菜齐了，二位请慢用。”

    “好了，吃饭。”看到面前摆放的红红绿绿的菜，江凌饶是早上吃过了饭，仍是食指大动。虽说空间菜味道绝佳，但李青荷的手艺却是不敢恭维，每日来来去去就是那几种花样，倒也腻味；而眼前这几道菜，先不说味道如何，起码这“色”与“香”，就勾起了江凌肚子里的馋虫，让她放下一切忧虑烦恼，欣欣然提起了筷子。

    美食能改善心情，此话不假。

    “清蒸竹鱼是这家大厨的拿手好菜，你尝尝喜不喜欢。”秦忆给她夹了一筷子鱼。

    江凌夹了一点入口，鱼蒸得很嫩，竹鱼那种特有的清香细滑也保持得很好，汁也调得好，但却有一点，这鱼入口有淡淡的腥味，却是个遗憾。她看向了秦忆：“你也尝尝。”

    除了家里，江凌也就是那次在秦府吃了两餐饭，还有味香居里的职工饭食。而这两个地方，她都没有尝过鱼。没有对比也就不知道好坏，她不知道这鱼在这时代煮得是不是算好的。

    秦忆看她的表情并不是赞赏，疑惑地尝了一口，便皱了眉头看向伺立在一旁的小二：“这竹鱼今儿做的可不像上次，怎的有些腥味？”

    小二一呆，看了看桌上的菜，点头哈腰地道：“二位公子慢用，我去厨房看看。”

    “等一下。”秦忆叫住他，又尝了一筷子虎皮香肉，放下筷子摇摇头，“这香肉也欠些火候，应该不是你们大厨作的，你去厨房问问看。”

    “是，是。”小二跑下了楼。

    江凌笑道：“如今店里这般状况，估计厨师也无心做事，所以这菜做的也大失水准。”

    秦忆摇摇头：“这菜如果不是大厨所作，估计这酒楼也支撑不了几天了。拿下它的胜算又大了几分。”

    江凌点头赞同。

    “怎么了，大柱？”楼下响起黎掌柜的声音。声音平静，似是情绪已经平息下来了。

    那位叫大柱的小二声音虽然压得很低，但秦忆和江凌都是武功在身之人，听力不比寻常，倒是听得很清楚：“掌柜的，刚才客人吃了菜，说不是大厨做的。小人去问了问，这菜却是大牛做的……”

    “混帐，这大牛不过是个学徒，好不容易来一波客人，王师傅和陈师傅就这样偷j耍滑，这岂不是自己砸自己的招牌？你去把王师傅和陈师傅叫来，我问问他们是怎么回事。然后你再上楼跟客人说，今儿的菜打七折，快去。”

    有几人的脚步声从后院传来，接着一个高声响起：“不用叫了，黎掌柜。福临楼出高薪请我们过去，我们今儿来，就是跟您告辞的。人往高处走，您可别见怪……”

    ……

    听了这番对话，秦忆站了起来，走到临街的那一面窗口，对着下面招了招手，不一会儿，马雷就上了楼。

    “你去叫吴管家来，说这家大厨走了，这店如果不卖给我们，就得卖给赵家。让他带银子来，跟这掌柜的谈价，如果价钱合适就买下来。”秦忆吩咐道。

    “是。”马雷转身离开。

    楼下还在闹哄哄的吵，黎掌柜责怪两个厨子没良心，厨子却让掌柜给他们结工钱，闹得不可开交。

    秦忆叹道：“吴管事一打听到这家酒楼的情况，我就来尝过一次菜，觉得这大厨的手艺还可以，所以本想把酒楼拿下的时候顺便把厨师留下。没想到赵家倒来了个釜底抽薪，先把厨子给挖走了。这厨子一走，零陵城的酒楼又大多把在他们手里，要想再请大厨，就非得到外地去。”

    江凌却不说话，把各样菜都尝了尝，这才道：“一会儿吴管家来，让他把这叫大牛的学徒留下。虽然手艺还没学到家，但也有七、八分样子了，找不到厨子，用他也可以顶上一段时间。”有她的空间菜在，就算是李青荷做的菜式，也照样卖得动。

    秦忆点点头：“今天盘下店面，我便让人到附近城镇去找找。趁这段时间把酒楼关门好好修整布置一番，倒也不耽搁什么。”

    正说着，马雷上楼来了，道：“公子，吴管家就在前面的茶楼里，小人一找便找着他了。他让小人问公子，您和江公子准备跟着一块儿谈呢，还是只由他出面？”

    秦忆看向江凌：“你准备如何？”

    江凌笑道：“谈生意我也不懂，却是帮不上忙。”

    秦忆点点头，对马雷道：“等我们走后，让他来谈。”

    马雷应声而去。

    两人本是吃过早饭来的，再加上江凌尝过之后对这菜便没有了兴趣，估摸着马雷回来了，两人便结帐下楼。

    “前面茶楼就是我家的产业，我带你去认个门，以后有事你可以直接到这里来找吴管家，他平时都呆在那里。”秦忆指着前面道。

    “好呀。”江凌伸头看了看街面，心里却有些感慨：茶楼是收集情报最好的地方；而且秦忆明明没做过生意，但考虑问题方方面面也很周到。秦家父子有这行兵布阵、运筹帷幄的好头脑，有心要争零陵城这一亩三分地，赵家还真没有几分胜算。

    马车拐了个弯，就停了下来。江凌下了车，跟着秦忆走进茶楼，就有人迎了上来，把他们带到楼上一个隔出来的雅间里。江凌看了看，这雅间的装修明显与别处不同，极为隔音，倒是个议事的好地方。

    “小人正要起身到悦来酒楼去，没想到二位公子便来了这边。江公子第一次来，快快请坐。”吴管家虽然口里称着小人，态度倒是不卑不亢，言语里极为随意，看得出他在秦府地位超然。

    叫人上了茶，秦忆便把刚才在悦来酒楼的所见所闻说了一遍，吴管家道：“小人这里倒是打听到一个厨子，听说祖上曾做过御厨，手艺不错，做事也勤勉，就是脾气有些傲，年纪也有五十六岁了，不愿再干这种被人差使的事，只呆在家里享福抱孙子。要请他来，怕是不易。”

    秦忆沉吟片刻，道：“你把他住在哪儿告诉我，我去请请他。能请来最好，要是请不来，也没啥损失。”

    吴管家把地址说了，倒是离城里不远。

    “好了，你去谈谈吧，酒楼的行情你也清楚，价钱你估摸着拿主意，尽量拿下。”把地址记下，秦忆站了起来，转过头来对江凌道，“酒楼这里应该问题不大，趁着今日有空，我去跑一趟，让马雷送你回去？”

    江凌却摇摇头：“我跟你一块儿去。”

    吴管家抚着胡子，看着这对年轻人，脸上露出开心的笑容。他跟着秦家十来年，是看着秦忆长大的，当初还担心未来的少夫人是不知事、上不了台面的小家碧玉，却不想一番接触下来，发现竟然是个懂经济、识大体、有胆识、极为聪慧之人。这段时间他还在秦将军面前多次惋惜这桩婚事退的错误了。不料才过没多久，便看见这两人在一起说说笑笑，像是要携手创业的样子，看得吴管家不禁老怀大慰，高兴不已。

    有江凌跟随，秦忆当然巴不得。两人下楼复又上了车，出城向南边驶去。

    到了一个叫云岭村的，马雷一问李大厨，村里无人不知，一人指着一个大院子道：“这就是李三叔的家。”

    秦忆与江凌向车窗外一看，心却凉了半截。只见那两进的院子，青砖黛瓦白墙，看上去甚是气派。这样人家的老爷子，在家里含饴弄孙享福还来不及，哪里还肯去酒楼做那烟熏火燎的厨子？

    不过既然来到了这里，少不得登门拜访一趟。两人下车，秦忆提着在城里买的糕点，敲响了李家的门。

    （谢谢落燕閑居的又一次打赏）

    第一百二十六章 相请

    村里人家，大白天的，只要有人在家，一般大门都不关闭。不过此尽管门开着，秦忆仍有礼貌的敲了敲门环。

    “谁啊？”一个老妇的声音响起，接着一个穿着粗布衣裙五十多岁的老妇走了出来。

    “你们找谁？”她打量着秦忆两人，眼睛里有戒备。

    “请问李大厨他老人家可是住在这里？”秦忆彬彬有礼地拱了拱手。

    “找他何事？”老妇不答反问。

    秦忆与江凌对视一眼，虽然觉得这老妇的态度有些莫名其妙，但还是坦然道：“请他老人家到城里的酒楼里帮帮忙。”

    “那二位公子请回吧。我家老头子是不会去的。”老妇说完，没等两人再说话，就转身把门给关上了。

    虽然知道这李大厨难请，但却没想到连门都没进就吃了个闭门羹。江凌摇摇头，扯了秦忆的袖子一下：“走吧。”

    “等等。”秦忆看了一下手里的糕点，转身向刚才问路的那个中年汉子走去，拱了拱手，把糕点奉上：“大叔，我想打听一下，刚才那位可是李大厨的夫人？她为何将我们拒之门外？”

    这五味斋的糕点价钱不是一般的贵，那汉子似乎也是个有见识的，看了一眼眼睛亮了一下，手里却直摆：“不用不用，不用客气。两位公子远道而来，要不，上我家喝点水？”说完，指了指右边的院子。

    “好，如此叨扰了。”秦忆回过头，向江凌招了招手，跟着那汉子进了院子。

    这家人显然不能跟李家比，虽然也是青砖屋，但年久失修，有些破败，而且格局就像江凌家一样，只有一个院子，几间屋子，不过院子倒是收拾得挺干净。那汉子拿了几张小凳放在院子里，笑道：“屋里腌臜，二位公子院里坐吧。”

    秦忆递了一张小凳给江凌，自己也坐下，把糕点放在了旁边的石磨上，问道：“不知大叔可否告知，李大厨的夫人为何将我们拒之门外？”

    “唉，这事吧，是这样。李三叔厨艺好，工钱也高，你看他家房子就知道了，那可是我们村最好的房子。可就有一点，他没儿子，生了五个，全是女儿，招了个上门女婿，也是个老实巴交的汉子，学不了他的手艺。倒是收了一个徒弟，当成儿子看待，把全身的手艺都教给了他。这三叔虽然年纪大了，但也是个歇不住的，每日在酒楼里指点指点徒弟，拿着高工钱，倒也悠哉。却不想前段时间那酒楼生意渐渐不好，而三叔的徒弟受外人收卖，猪油蒙了心，要辞了工去别的酒楼，还不告诉三叔。直到辞工那天，三叔才知晓，当即把他骂了一顿。那徒弟也是个没良心的，说他的手艺已经比师傅强了，自然要拣那高枝飞，还说了许多忘恩负义的话，把三叔气得要死。为了给他一个教训，三叔当场跟他比试了一番。三叔想来自己留了一手，一定能赢过徒弟，免得他不知天高地厚。却不想那徒弟也不知是怎么的，做出来的菜竟然异常鲜美。到底那徒弟没留住，酒楼也让东家卖给了别人，三叔回来大病一场，从此心灰意冷。但也不知是什么原因，那徒弟过了几日又来赔礼道歉，请他出山，却被三叔骂了出去。那徒弟的东家也派人来请过两回，来一回三叔就被气一次，所以现在三婶一听是酒楼来的，就不给好脸子。不过我看二位公子不像是那家酒楼派来的，所以才把这番话说给二位听。”

    想起今天看到的那一幕，秦忆与江凌哪里还不知是怎么回事。那个徒弟，也无非是用味精赢了这位李大厨。

    “你三叔那位徒弟，叫什么名字？”秦忆问道。

    那汉子笑道：“这个我倒知道，叫方小全。”

    江凌又问：“他那东家呢？”

    那汉子摇了摇头：“名字不清楚，只知道姓田。”

    “多谢大叔。大叔盛情款待，本想请大叔喝酒，奈何我兄弟俩还想再去对面试一试，把话解释清楚。这一百文钱大叔你拿去打酒喝。”秦忆从怀里摸出一把铜钱，递给那汉子。那汉子哪里好意思要？两人推来推去，最后秦忆把钱放在了石磨上，提起那糕点拱手告辞。

    出到外面，江凌道：“赵家如此肆无忌惮地强取豪夺，他就不怕人有告他么？”

    秦忆摇摇头：“第一，他的菜味道好，他的生意好，他招揽厨子，这些都是正当手段，通过正当手段竞价所得，律例也奈何他不得；第二，所有酒楼，没有哪一家是挂在赵家父子名下的，就算告，也抓不住他的把柄。”

    江凌叹道：“他们家要赚那么多钱来干什么？”

    秦忆看了她一眼：“有了钱，可以收买人心；有了这些酒楼，可以控制零陵的舆论，收集消息等等。”

    江凌停住了脚步，有些沮丧地道：“那岂不都是我那味精惹的祸？我以后再也不把味精卖给赵家人了。”

    秦忆却摇头道：“刀可以切菜砍柴。如果有人拿它去杀人，那只能说是那人的错，绝不会是刀的错。这件事，又怎能怪到你的味精上呢？撇开这件事不说，你现在建房子缺钱，还是希望赵掌柜能上门来买味精的吧？你不卖给他，总得卖给别人，有了利，这些人就能想出种种的手段来，使一些酒楼生意败落下去，这是必然的。优胜劣汰，适者生存，这是生意场中的正常变动，你完全不用为此自责。还有，你那味精如果现在骤然停止出售，断人财路，此为大仇，到时我担心他们会做出什么过激手段来，你可就危险了。所以，如果赵掌柜来买味精，你照卖给他就是。”

    江凌想了想，抬起头来：“可他们得势，你们就被他们压住，我这样做岂不是助纣为虐？”

    秦忆看着前方，昂首笑道：“这事跟你无关，就算没有你这味精，他们该有的手段也照样会有。放心吧，我跟我爹，都是愈战愈勇的人，所以才屡建奇功，得了这功名。赵家有什么招数，接着就是了，实没什么大不了。”

    此时他已走到李大厨宅子前，再一次敲响了门环。

    “哪位？”这次出来的却不是那老妇，而是一个年轻媳妇，估计就是那李大厨招婿的女儿。

    “这位大姐，我们是李师傅原来那东家的朋友，受其所托来看看李师傅。”这次秦忆不再鲁莽，而是扯了个由头。反正一切等进了门再说。

    那媳妇打量了两人几眼，看到秦忆手中提着的糕点，倒是信了一半，又问：“你既说是我爹的东家派来的，那你可知他叫什么？”

    “田伯伯的名讳，我们做晚辈的可不能乱说。”秦忆笑道。

    “进来吧。”那媳妇把门打开，把两人让了进去。

    “五妹，你怎么把这两人放进来了？出去，赶紧给我出去。”这一进门，正好遇上从屋里出来的老妇，见到秦忆两人，就甩着手一个劲儿地赶他们走。

    “你们是何人？”院子里的花木间，一个老头儿直起身来问道。

    “爹，他们说，是田掌柜的朋友，来看您的。”那媳妇怕再被母亲责骂，忙作解释。

    “哦？”老头儿放下手里的锄头，走过来打量了一下两人。

    江凌苦笑，反正到了这里，就被人当贼似的打量三回了。

    秦忆深知先发制人的道理，还没等那老头儿发问，就拱手道：“李师傅，在下跟田掌柜相熟，因盘下了一个酒楼，厨子却给福临楼的掌柜挖走了，田掌柜见在下发愁，便推荐了您，说您老厨艺高超，为人更是正直仗义。所以在下跟兄弟二人今日来登门拜访。冒昧之处，还请李师傅海涵。”

    听到这番话，李家三口人的表情都缓和下来。李大厨道：“你是何日见的田掌柜？他身体可好？”

    秦忆见他表情随意，并不像是盘问的样子，便顺着话头道：“前几日见的，身体还好，多谢李师傅记挂。”

    李大厨在女儿端过来的盆子里洗了洗手，道：“二位公子屋里坐吧。”

    秦忆和江凌跟着他进到厅堂里，分宾客坐下。李大厨道：“多谢田掌柜还记得小人，还劳烦二位公子跑这一趟。不过老汉老了，每日所吃不过两碗饭，所穿不过几尺衣，这辈子挣下这份家业，又有女儿女婿养活，我也不想再去伺候人了。还请二位公子把这话带给老东家，就说老汉抱歉了。”

    得见李大厨的这份高兴还没升上来，又被他这席话浇了下去。秦忆与江凌的失望可想而知。不过想想李大厨这情形，他们倒也能理解。老人家辛苦了一辈子，现在在家享享福，也是应该的。他们要是再劝，便不人道了。

    想到这里，秦忆也没有兴趣再坐下来，聊了几句村子和房屋的闲话，便起身告辞。

    李大厨的老伴原不放心，跟着进来坐在一旁听他们谈话，此时见老头子一拒绝，秦忆两人就再也不提请他出山的话，也知道自己先头误会了，倒不好意思起来，热情地挽留两人在此吃晚饭。

    “不了，家中还有长辈，也没跟他们打招呼，如果让他们着急，就是我们作小辈的不懂事了。所以大娘的一番好意，我兄弟二人心领了，告辞。”秦忆笑道，站起来拱了拱手，便要抬脚出门。

    “你盘的酒楼，是哪一家？”李大厨却坐着不动，开口问道。

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    第一百二十七章 为何对我这般好？

    秦忆和江凌听见这句问话，心里一喜，停住了脚步。

    既说兄弟二人，自然所有应答都以兄长为主。故而秦忆回转身子，答道：“原来的悦来酒楼。”

    “悦来？那可是人来客往的热闹地段。”李大厨仍稳稳地坐在椅子上，手指却不停地敲着椅子扶手，似乎有事难以决断。

    “老头子……”老妇本已起身相送，见状担心地望着李大厨，欲言又止。显然她不想让李大厨再出去做事。

    李大厨沉吟了一会儿，颓然摆了摆手：“算了，人老了，不中用了，还在呆在家等死吧。”

    “李师傅，你觉得，你那徒弟是真真正正用他的手艺赢的你吗？”江凌却开口道。

    如果这位老人拒绝的态度坚决，她也就不会再说什么。但现在看得出，李大厨还是很愿意再出去做些事的，从他摆弄花木就看得出，这位老人做惯了事，根本歇不下来。既如此，不如请他出山，也不用他做太多的事，在店里坐阵也是好的，至少能让人放心。

    李大厨愕然：“难道不是？”

    “当然不是。”

    “当时我可是尝过他做的菜，那味道，比我做的美味何止几倍怎么可能是做假？这假要是做得出来如此美味来，老汉我也服气。”李大厨激动得站了起来。

    说完这话，见江凌只微笑着不回答，他的脸上又浮现出狐疑之色，盯着江凌道：“这位公子，你当时又不在场，又何以知道他不是用手艺赢我？不过我也奇怪，他的本事都是我教的，为何一夜之间手艺大进，能做出那样美味的菜来？老汉我回来想这个问题想了许久，终始不明白。那次他来，我问他，他说，只要我去他的新东家的酒楼做事，他自然会告诉我。哼，他想得倒美我在田掌柜酒楼里做了十几年，岂能因为一点小利就背叛老东家？”

    江凌却仍不笑而不答，转头向老妇道：“大娘，我想借你家厨房用用，可好？”

    如果不是自家老头儿叫住这两人，他们早就走了，可不像前几次那些人，威逼利诱，纠缠不清。所以李大娘对江凌二人倒有好感，瞅了老头儿一眼，见他微微点头，笑道：“行，行，来吧。”

    秦忆知道江凌想用事实说话，见李大厨想要跟着去，忙拉住他道：“李师傅，咱们在这里等着就是。”

    这个意思就是说，不让看了？

    李大厨自然知道厨艺界的规矩，别人不让看，是不能偷窥的，否则就视为偷师。所以嘴唇动了两下，终于还是什么也没说，坐了下来。不一会儿，就见李大娘走了进来，他“腾”地站了起来，急急迎上去，张嘴欲问，可又觉得不妥，只得再坐下。

    李大娘哪里不知道他的心思，笑道：“那位公子问我要了几棵白菜，就打发我出来了。”

    说完招呼秦忆：“公子喝茶。”

    江凌倒也没让他们等多久，过了大约两盏茶的功夫，她便用一个托盘，端了两盘炝炒青菜进来：“你们尝尝这两盘青菜味道有何不同？”

    行家一伸手，就知有没有。李大厨看了看这菜的样子，不由抬头看了江凌一眼，眼里满是疑惑。这菜在江凌这种公子的手里做出来，算是很不错的了，放油盐急火炝炒，菜梗熟透，菜叶碧绿。但看在李大厨眼里，却是不够专业——这位公子拿着业余水平到他这大厨面前显摆两盘炒青菜，是个什么意思？

    江凌笑嘻嘻将筷子分别递给三人，指着摆在最左边的一盘菜道：“先尝尝一盘。”

    三人伸筷尝了一口，李大娘先笑道：“看不出呢，这位小公子出身大家，却不想还能做得出菜来，油盐放得合适，火候也掌控得好，不错不错。”

    李大厨却用筷子指着那盘菜道：“炝炒白菜的要诀，就是锅热、油多、火猛。你这菜，菜下锅时锅还不够热，油不够多，翻炒时火也不够猛……”

    李大娘却瞪了他一眼：“你这老头子，人家公子是读书人，能做出这样的菜来已是极好的了，又不需要去当厨子，你这叽叽咕咕地是干什么？”

    “不打紧，不打紧，能得李师傅指点，是在下的荣幸。”江凌见老两口吵起来，忙打圆场，指着下一盘菜道：“再尝尝这个。”

    “这还有什么不同不成？”李大厨嘟哝一声，伸筷夹了一根，放入嘴里。

    “咦？”他随即瞪大了眼睛。

    “怎么了？”李大娘吵归吵，但对于老头子的厨艺还是很信服的，看到他脸上吃惊的表情，忙夹了一筷子菜进嘴里。而秦忆自然知道是怎么回事，所以脸带微笑在坐在那里，倒是不急。

    “奇怪，这是怎么做的？”李大厨没等秦忆伸筷，就伸出头去仔细地看了看那盘菜，看完又夹了一筷子放进嘴里，咂了咂嘴，疑惑道：“菜还是原来的菜，火候、油水都跟原来一样，应该就跟前面那盘菜一锅里炒出来的东西，怎么味道这般鲜美？”

    说完，他转过头来：“小公子，你在这菜里放了什么调料？是不是跟我那孽徒放的东西一样？所以他做出来的菜才能胜出我许多？”

    江凌重重地点了点头：“正是。”

    “什么调料能有如此奇效？”李大厨瞪大了眼睛。

    “一种叫味精的粉末，放在菜里便能提味。”江凌不知这位老爷子对味精有何看法，毕竟这是逼得他的老东家卖掉酒楼的罪魁祸首，所以不敢把这味精出自她之手的消息说出来。往后待双方混熟了，知道她是怎样一个人，再徐徐把这事的原委道出，会比现在冒然说出要好得多。

    李大厨又夹了一筷子青菜放入嘴里，嚼了嚼放下筷子，长叹一声道：“有了此物，白水变鸡汤，还要我们这些厨子何用？”

    江凌看老爷子有些心灰意冷的样子，忙道：“那自然不同。这东西不过是死物，可以给菜肴提提味，但真正要把各种食材的滋味做出来，那还得靠厨师的手艺。凭着李师傅的高超手艺，再加上这味精，做出来的菜那滋味一定会美不可言。”

    “让菜变得更美味，让天下人都吃的好，这是李师傅一生的宿愿吧？借助这味精，让您手中的菜味道更上一个档次，李师傅，您不想吗？”秦忆也在一旁帮腔。

    李大厨想了想，还是摇摇头：“虽然话是这般说，但有了此物，手艺上的差别就不大了。就算厨艺稍差一些，也能做出美味菜肴来。小公子，这东西价钱不便宜吧？”

    江凌从怀里掏出一个小瓷瓶：“这一瓶，二两五钱银子。”

    李大厨叹了一口气，不再说话。

    “李师傅是不是觉得咱们有这东西，别家酒楼也有，优势不大啊？”江凌笑道。没等李大厨说话，她又道：“其实，我们酒楼除了这个东西，还有一样是别家所没有的。”

    “何物？”李大厨坐直身子。

    “食材不是我夸口，我家种的菜、养的鱼虾，那味道可跟这味精有得一比李师傅不想试试用这种食材做菜的感觉吗？”

    “你不是在消遣老汉？”李大厨眼睛瞪得大大的，生怕江凌摇头。

    “当然不是。这样吧，明日，我派人将菜拿来给李师傅，您一试便知。”

    “好好好，如果菜的味道真如小公子所言，你们这酒楼的大厨，我做了。”李大厨一拍扶手。

    “好，那就这么说定了。”秦忆知道事儿成了，极为高兴。

    大事谈成，尽管李大厨再三挽留，秦忆与江凌还是告辞了出来。

    上了车，秦忆把车帘放下，“你的脚还没全好，这几天又走了那么多的路，我看看。”

    江凌心底甜蜜，把鞋袜脱下。

    秦忆伸手将那只脚放在自己的腿上，伸手按了按，点头道：“还好，没再伤着。”说着，手上发力将一股暖流送到江凌的脚裸上。又道：“明天你把菜准备好，我接江涛去潇湘书院时，顺便一起把菜送过来。”

    江凌看着他刚毅英俊的面容，轻声道：“你上午军营里不是有事吗？我陪小涛去就行了，你忙你的吧。”

    “军营里的事我已叫人代做了，不碍事。你这脚还没好全，不要太累了，明儿在家好好歇歇。再说，林山长那里，有些话，旁人来说，要比至亲说要好。你放心，我会把江涛这事办好的。”

    “嗯，听你的。”江凌抬起头，看着秦忆的眼睛，给了他一个灿烂的微笑。在山崖下曾经有过的踏实感，又从心底里涌了上来，漫延了她的全身。自从来到唐朝，作了一个毫无根基的小老百姓，被张流芳逼债，被刘婶敲诈，一文文地赚钱，一点点地打拼……孤身一人拼搏，她总怕被伤害，所以身上如刺猬一般，时时防犯，处处小心。现在，有秦忆可以给她依靠，为她遮风挡雨，她终于可以不用在这陌生的地方踽踽独行了。

    “秦忆……”她轻呼。

    “嗯？”秦忆转过脸来，剑眉下一双星眸满是柔情。

    “你为何……对我这般好？”

    （谢谢落燕閑居的打赏和with的粉红票）

    第一百二十八章 不说两家话

    看着江凌明亮清澈的大眼睛，秦忆不禁笑了起来，伸出手去揉了揉她的头，笑道：“你是我媳妇儿，我不对你好对谁好？”

    “谁是你媳妇儿？”江凌红了脸，还是追问下去，“咱们原来明明互相讨厌，所以退了亲，你为何后来又对我那么好？”

    秦忆拿过袜子，准备给她套上，江凌一把抢过，不好意思地道：“我自己来。”

    秦忆也不勉强，看着她把鞋袜穿好，轻声道：“知道吗？从小到大，无论是在边关，还是到京城述职的那几个月，也有无数的夫人带着她们的女儿或亲戚上门，想跟我家攀亲。我所见到的那些闺阁小姐，虽然文雅守礼，但怎么看都像个瓷娃娃，全是一付面孔一样的表情不说，还动不动就大惊小怪眼泪汪汪，看着实在是让人心烦。当时我还在想，如果你也是这种扭扭捏捏的德性，那我宁愿一辈子不成亲。”

    见江凌抬起眼看他，秦忆摸摸鼻子笑了起来：“没想到，第一次见你，你的表现就跟那些人全然不同，竟然是个村姑，还凶巴巴的，还敢嫌弃本公子，嚷嚷着要退亲。可真把我气昏了。后来还让我爹把我暴打了一顿……”看江凌用眼睛瞪他，赶紧摆摆手道，“是我错在先，打得对。行了吧？”

    见江凌嘟了嘟嘴不说话，他又才道：“被人嫌弃，所以心里很不服气啊就想看看你是个什么样的人，这般了不起。结果一查，你暴打阿福，让那老张师傅给我和阿威吃泄药，到酒楼里女扮男装做小二，卖菜谱挣钱还债，种菜种花也都折腾出许多道道来，实在大为有趣。而且性子还不是一般的犟，又着实要强，不肯接受别人的帮助。不过这一点，你让我很敬佩。很多人，无不想着依靠别人，依靠运道，而不是自己去努力，去奋斗。换着另外一个人，看到我们找上门，不定怎么奉承、怎么巴结、怎么想办法从我们这里得到好处。而你却不，你仍要靠自己的努力去改变你家的现状。一个女孩子，能做到这一步，我觉得实在不容易，也很不简单。我想帮帮你，所以不知不觉，就对你好了。”

    听了这番话，江凌心里暖暖的，软软的，甜甜的。她主动伸手握住秦忆的手，将头靠在了秦忆的肩上。这番动作让秦忆大为惊喜。以前都是他主动，但他担心江凌怪他轻薄，没敢有更进一步的动作。此时见江凌主动，他哪还能控制住自己？伸出手一把将她拥进了怀里。

    被秦忆紧紧地抱在胸前，听着他有力的心跳，江凌觉得，自己终于在唐朝找到了让心生根发芽的地方。

    江凌回到家没多久，刚走不久的秦忆就派人送了信来，说酒楼已经拿下了，花了七百两银子，那个叫大牛的学徒也留了下来。

    听到这个消息，江凌很高兴，特意跑到外面的菜地里看了一下，打算明天各种菜都摘些送到李大厨家去。接着又拿了锄头到院子里，把原来菜地旁边的空地都挖松，准备把这个季节能种的菜全都种上。有空间水浇灌，这些菜会很快就长起来，可以缓缓不断地供应酒楼。不过如果酒楼的生意红火起来，她种的这些菜自然很难满足酒楼的需求，只能种出多少供应多少了。

    空间在她采回来的两株植物和那株兰花雾气的作用下，又扩大了不少面积，已有一百多平方米了。可以在里面种的植物又增加了不少，但江凌还是决定不拿空间里种的菜去酒楼出售。毕竟外面菜园里浇了空间水的菜虽然味道好，但还不至于太出格。而空间菜拿出来，就太引人注意了。到时候不是赚钱，而是惹大祸。就算是秦将军，也不一定能护得住她。

    第二天是江涛到书院考试的日子，吃过早饭，江涛就在李青荷反复的叮咛里，与一大篮菜一道上了秦忆的马车。他这一趟倒没去多久，到了中午便回来了，满脸喜色地告诉母亲和姐姐，自己已经