嫡子难为(完结+番外134) 石头与水 作者:rouwenwu

    好说……

    直至今日，朱子政方明白，原来明湛早已胸有成竹，胜券在握。

    108、回程

    回云南的日子早便订好，按规矩，凤景乾必使皇子相送。

    卫王妃却是遇到了意外：明菲病了。

    风寒，病的不轻。

    昏昏沉沉，高烧不退，请了太医瞧过，病去如抽丝，却不是一时半日能好的。

    卫王妃温声道，“女儿家身子娇贵，这会儿是不易跟着一道长途跋涉了。”

    凤景南皱了皱眉，“明菲平日里瞧着挺健壮，怎么忽然就病了？奴才们是怎么伺候的！”

    卫王妃轻声道，“明菲身边的，除了我给的遥水，多是魏妃安排或是自幼便在明菲身边儿服侍的，情份不同。我想着，遥水不中用，先让她回来，降为二等丫头。其余的，罚半年的俸禄，打十板子，就不要撵了。”

    卫王妃不急不徐的瞥凤景南一眼，“否则若是一并撵了，第一伤了魏妃的脸，她与王爷情份不同，别叫她多心，伤了与王爷的情份。第二，新近的丫头与积年伺候的人，在主子心中的地位是断然无法相比的，女孩儿家心细，她这一病，我罚了她的下人倒罢了，若是撵了出去，倒让她在病中多心，就不好了。”

    卫王妃两句“多心”，倒叫凤景南有些不自在，“王妃只管拿出规矩来，国有国法，家有家规，王妃按规矩办事，本王再没有不放心的。”

    卫王妃笑，“法理也要兼顾人情，既然王爷同意，就这样办了。”

    “那把明菲留在帝都了？”一个女孩子，到底不方便。何况明菲如今病着，也不好往宫里太后跟前儿送。凤景南颇有几分为难。

    卫王妃道，“我是她的嫡母，就留下照顾她吧。待她好了，我再携她回云南。”

    凤景南自然知道卫王妃与明菲的关系平平。不过，卫王妃是个称职的嫡妻，她的建议，并非出身感情，而是由于立场。

    她是镇南王府的正妃，应当负起相应的责任！

    凤景南却道，“不是什么大事儿，让明义夫妻留下吧。这会儿天热，入了伏更不适宜赶路远涉，明菲在帝都多住几日无妨。府里那一摊事儿也离不开你。”

    卫王妃简单的应了是，又唤人来安排明菲院儿里的事儿。从近身服侍的人，一直到明菲院里小灶儿上的厨子，院里侄班的嬷嬷……林林总总，细致周详。

    卫王妃特意命人唤了明义夫妻叮嘱，“明菲身子不大好，我本来想留下照看她。不过府里事多，你父王的意思是，让你们照顾明菲，待她好了，你们再一并回云南。”

    明义夫妻自己只有应是的。

    “明菲不比以前，如今她已身有婚约，身子娇弱，你们做兄嫂的要仔细的让她将养身子。”卫王妃不急不徐道，“父母不在帝都，你们兄嫂便要代父母之职，要知道，这世上，女子名节重逾性命。我将明菲交给你们，她有半分不舒坦，我只找你们说话。”

    明湛要回云南，屁颠儿屁颠儿的跑到承恩侯府找魏宁告别。

    魏宁倒觉有几分好笑，“表哥走的时候，我会去相送的。你也不必特意来说一声。”

    “哪里……”明湛斜着眼睛瞥魏宁一眼，意味深长叹口气，“我是特意来看阿宁的。”

    魏宁笑着摸明湛的头，“我是看着你长大的，别这样阴阳怪气的说话，招人讨厌。”

    明湛抓住魏宁的手摸啊摸，“你也不大我几岁啊。阿宁，你跟我回云南吧。”

    “我是在朝廷做官，又不是镇南王府为官，去做什么？”

    做世子妃呗。明湛嘴巴嚅了嚅，没敢说出口，便道，“哪儿能没事儿呢？盐课烫手，总有些事得跟帝都商量着一道儿来才好。你说，除了你两头熟，还有谁是好人选呢？”

    魏宁抿一抿唇，“北威侯退了，阮鸿雁年轻，皇上怕是有心提携。”

    相对于魏宁，阮鸿雁更年轻。

    年轻，便更好控制，更好用。

    而且，阮鸿雁与明湛的关系同样亲近。

    “他？”明湛有些惊诧，不过，他并非没有考虑过阮鸿雁，因为只是微微的吃惊，随即摇了摇头，“他不行。”

    阮鸿雁刚中探花，论理还要在翰林院呆一年养资历，哪怕他从翰林院熬到六部衙门，短时间内想接触盐课，那是做梦。

    魏宁笑了笑，“你还是不够了解皇上，明湛。如果什么事都能让你猜到，皇上也就不是皇上了。”

    “皇伯父总会问我的意见，如果我不喜欢，谁来也是白来？”明湛学着魏宁的样子笑了笑，“我不是谁的提线木偶。我要做事，不论谁都得按我的规矩来。”

    魏宁含笑的望着明湛，“你是什么意思？”

    “能有什么意思，”明湛摊摊手，无辜道，“阿宁，你又不是什么正人君子，利用我对你的感情也不算什么不光彩的事儿，谁叫我喜欢你呢。我是实诚人，莫非你还叫我说出来？”

    魏宁勾着唇角，倒了两盏茶，“既然你都知道，那就不必说了。”

    “总得有我的好处吧？”

    递与明湛一盏茶，魏宁轻声问，“你想要什么好处？”

    “你说呢？”

    “我不知道，”魏宁呷了口茶，温声道，“明湛，对于我而言，这世上没有不可用来交换的东西。”

    “阿宁，你觉得我哪里不好么？”

    阳光下，魏宁的瞳孔颜色很淡，虽然在笑，却给人一种冷意，他转头看向园中小桥流水，“明湛，我在朝为官，你的身份却是镇南王府的世子。我与你之间的纠割，对于我的仕途没有任何好处。你该明白这一点。再者，我们是亲戚，我又比你年长，如今不显，再过二十年，随着你见识增长，我想，你不会再执着于一个老男人身上。”

    “这世间的感情与每个人的地位权势是有分不开的联系的，抛开感情，我也不想有什么难听的流言出来。”魏宁道，“流言这个东西，对于真正的上位者是不会有任何实质性伤害的，甚至可以成为一段风流韵事流传古今。可对于弱势的一方，这种逆伦的关系，足以让我十几年的心血经营毁于一旦。”

    “在我看来你的感情并不可靠，我怎么可能冒这样大的风险去接受你的感情？”魏宁淡定的道，“明湛，你不该问我这种显而易见的问题。”

    明湛泄气，“什么叫逆伦哪？又不是什么很近的血缘。一表三千里的表叔，现在不是常有表兄妹做亲的吗？”

    “我也不是要跟你举行大婚，小心一点儿，谁会知道？”明湛脑中灵光一闪，忽然贼兮兮的笑起来，凑近魏宁，小声问，“如果我跟皇伯父说我喜欢你，估计他不会反对。”

    魏宁眨眨眼。

    明湛道，“我跟皇伯父说，只要你跟我在一起，我就不要子嗣，日后过继皇孙为嗣。就算他表面儿不肯答应，你说心里会不会意动呢？”

    “你可以去试一试？”魏宁仿佛并不在意明湛话中之意，只是浅浅的笑，这种程度的威胁并不足以让他动容失色。

    明湛也觉得自己有些小儿科了，无奈魏宁油盐不进，搔搔头道，“算了，我连口头便宜都占不来。谁叫我喜欢你呢，如果有需要与帝都协商的事情，我尽量争取你来镇南王府。”

    得此一诺，魏宁敛色正容道，“我欠你个人情，如果有一天，你需要我做什么，可以直接来跟我说一声。”

    “知道了。”明湛起身，“那我先回了。”遂不再多留。

    是人便有欲望，魏宁年纪轻轻便居大理寺卿一职，才干不可谓不出众。这样的人总不甘心被埋没。

    北威侯一退，留下了户部尚书一职。凤景乾只命左侍郎暂代尚书职，并未任命新尚书，之前魏宁对帝都盐课一事颇多用心。

    云南盐课改革在即，那么帝都盐课的变革也不远了。

    盐课并非小事，定要一部尚书主持方够份量。

    户部尚书空缺，便是凤景南一直在权衡，谁才是最佳最适当的人选。

    魏宁虽然从未有六部当差的资历，不过，他有一大优势，他与明湛相熟，合作起来自然比别人更顺手。

    明湛便是抓住了魏宁的野心，才来试探一番。哪晓得魏宁油盐不进，令明湛失望而归。

    安顿好明菲的事，便到了启程的日子。

    明湛早八百年前就让人收拾了，如今有条件，自然要奢侈一把，他将自己用惯的枕巾被褥都带在身边儿，看的凤景南直问他，“莫非回家后能少了你的被褥使？还是本王苛待过你？你这小气不开眼的脾气跟谁学的？”

    明湛慢吞吞的看凤景南一眼，再慢吞吞的开口，“我用惯了，回去就省的再做新的，我这是省钱呢。”

    “说到银钱，”凤景南老实不客气的占据明湛车厢正中间的位子，明湛识趣的抬抬屁股坐在一旁，听凤景南问，“你那个盐课到底怎么着了？”

    “您没问老朱啊？”那不您派给我的人么？

    凤景南道，“有你在，我为什么要问别人去？多此一举。”

    明湛没精神，“就那样，还没开始跟那些盐商谈呢？哪里是一时一刻能说的清的？”

    “你这是怎么了，去阿宁家叨烦什么了？还是被阿宁拒绝了？”

    “瞧您说的，阿宁不知有多开心，对我好的不得了，我们是情比金坚，情深四海。”明湛死要面子的吹牛皮。

    凤景南好笑，“那我真小瞧你了。”

    “可不是么。”明湛大言不惭，男人嘛，输人不输阵，输里不输面儿，死要面子活受罪。

    凤景南道，“子敏为人不错，又是朝中重臣，即便你有这心，嘴上也给我添个把门儿的，别到处瞎嚷嚷，你不要脸面，他还要脸面呢。”

    “我又不缺心眼儿，这种事能跟谁说去。”

    凤景南八卦几句，还是将话题转到盐课上，明湛道，“我估计这会儿盐商们已经到昆明了。到时，肯定要面对面谈一下盐课改革的事儿。这倒是不急，咱们云南与藏区的茶马交易，他们定是眼红。盐课上改制就容易些。大方向定下来，还有一件事最是要紧，茶马交易市场有关征税条例，还有新的市场规则，军队驻扎，这个父王心里是怎么想的呢？”

    “你的意思呢？”

    “我想着，为了鼓励商贾交易，前三年可以免税。不过市场治安需要军队来维持，要有一定的治安费用，还有市场门面的租金，我们要暂且定出大概的数额。”明湛眉毛微蹙，“另外与藏区方面的谈判，我需要一个谈判的队伍。这些人，最好由王府属官，还有盐商、茶马商组成。”

    凤景南点了点头，“以前茶马交易都由内务局主持，这方面，你吩咐他们做。至于盐商，到底是商贾，给他们三分颜色就是了，倒不必特意执重。税收呢，前三年不征税，后面呢？”

    “按茶马交易产生利润的二成征税。”明湛看向凤景南，问道，“父王觉得这个数值如何？”

    凤景南笑，“那就是说，不产生利润便可以不用纳税了。”

    明湛点头。

    “商人生性狡诈，帐本子不是随他们做的么？”

    “所以我们需要新的更加严厉的市场规则和监管制度。”明湛道，“以此为规范，天下商贾均按此交税。国家有了钱，才能养兵。有了兵力，才能维持国家的稳定。”

    “另外，我们与西藏完全是两个独立的区域，西藏以藏汗为主，土兵各自为政。我们云南与西藏的交易必然要经过边界线，可以边界线上设税所，商人交易的东西必须要经过税所的官员检验才能过关交易。在过关交易时，也需纳税。这种税率，我们必须要与西藏协议解决。”明湛道，“我们需要一个长时间的谈判，制定关税，为我国的商贾争取最大的利益。另外，除了我们镇南王府与西藏的茶马交易，帝都也会与西藏有茶马交易，这个谈判，我希望帝都也能派出可靠的大臣。我们先与帝都取得一致的意见，然后再与西藏方面交涉。”

    凤景南想了想，忽然道，“帝都方面，你希望魏宁出面儿？”

    “当然不是。”明湛勾一勾唇角，断然否认，“父王，你也知道我对阿宁有意，如果帝都派他出面儿，我会手软心软。”

    “再者，如果阿宁介入下西藏方面的茶马谈判，将来帝都盐课改制，他就有天然的优势，争取到盐课的差使。他现在是从一品大理寺卿，自北威侯下台，户部尚书的位子可还空着呢。”明湛温声道，“帝都盐课远远比我们镇南王府的盐课糜烂。父王，帝都盐课的改革已经是迫在眉睫了。”

    “阿宁如果能拿到这个差使，皇伯父当以何相酬？”明湛淡定道，“户部尚书的位子必然要落入阿宁的口袋。他已经是一品承恩侯，如果让他得到户部尚书之位，我得到他的可能性就微乎其微了。”

    “还有，他与大哥必竟是嫡亲甥舅，在许多方面，我们可能会产生争执与分歧，所以我怎么可能希望他来云南呢？”明湛轻轻一叹，“只是我看他对户部尚书一位势在必得，就不知皇伯父是如何想的。”

    “我完全看不出你对子敏有半分的真心。”凤景南不客气的说。

    “如果让人看出来，我不是白活这么大了。”明湛半眯着眼睛，“我有自己的立场，阿宁也是如此。我们首先是男人，若我因为感情相让，那对于阿宁真是一种侮辱。”

    凤景南嗤笑，“子敏不会这样想的。”顿了一顿，凤景南道，“对于官员，拿到手里的东西才是最可靠的，至于是用何种方式得到，子敏不会在乎。”

    明湛睁大眼睛，挑一下眉梢，一副绝不能信的模样，摇头道，“你真是白当人家表哥许多年，阿宁才不是那种人。”

    “我拭目以待。”

    “你觉得皇伯父会让子敏过来？”明湛问。

    凤景南笑，“自然。这对皇兄百利无一弊。”

    109、商贾

    车队的行程并不算慢，在二十天之后，明湛随凤景南总算到了镇南王府。

    明义带领属官郊外相迎，自然免不了一番请安见礼。接着凤景南召见留驻官员，细问政事，一番恩赏，各自欢喜。

    朱子政则成了大忙人儿，无他，老家亲戚上门送礼，话里话外的打听盐课的信儿。

    “叔，王妃千秋将至，家里父亲长辈们备了些薄礼以贺王妃寿辰，只是我们商贾低下，没福给王妃请安。”朱理明捧着暖茶，躬身奉上，笑道，“能不能劳叔将这些孝敬呈现王妃。”

    朱子政一身湖蓝薄纱家常袍子，坐的端直，笑着接了茶，眼珠儿一转，看向朱理明，“你呀。”叹一声，喝口茶，咂摸咂摸嘴，晾了朱理明半晌，一指下首的红木椅子，待朱理明坐下，方道，“孝敬王妃是假，想走世子的门路儿是真吧。”

    养移气，居移体，朱理明是朱家家主之子，朱子政的亲侄儿，生于富贵，面上颇有几分稳重，陪笑，“祖祖辈辈都指着盐井吃饭，自打盐课改制的信儿出来，这俩月，我爹没睡一个安稳觉，饭都吃不下去。”

    “咱只听说世子是个体面人儿，新官儿上任三把火。咱们心里都没个踏实，就等着叔您回来给咱们拿个主意呢。”朱理明嘴里发苦，茶马利再丰，他们对这行不熟，冒冒然的谁愿意舍近求远呢。

    朱子政把玩着腰间垂绦系的一块儿羊脂美玉，半晌方道，“你也说了世子以往从未当过差，他头一遭就经这种大事。断不能办砸的，所以，盐课必然是要改规矩的。”

    “叔，”朱理明犹豫许久，凑到朱子政跟前儿，盯着朱子政的眼睛，轻声道，“大公子他们兄弟三个都在呢，听说王爷最宠爱的是大公子的生母魏妃娘娘，以往咱们也没少孝敬。”

    “快闭嘴！”朱子政低喝，“你不要命了！”

    朱理明脸上讪讪。

    朱子政低声道，“你把心给我放正。世子是经朝廷册封的，正经王位继承人。他最得皇上的欢心，世子出身高贵，王爷只有他这么一个嫡子，不立他能立谁？”

    “魏妃娘娘再得宠，也是侧妃。世子并无失德之处，哪有放着嫡子不立立庶子的道理？”朱子政瞪侄子一眼，“以后远着大公子些，倒不是咱们势利，也是为了不给大公子招祸。”

    “盐课的事，世子早说了，十一个盐井盐矿，这头一年，只选两处改制。”朱子政道，“至于盐课改制的事，你们盐商出几个代表，世子会亲自见你们，听听你们的意见。”

    “真的？”朱理明一喜，几乎不能相信，世子身份何其高贵，焉能坐下与他们这些商贾说话？

    “自然是真的。”朱子政叹，“我也没想到。不过，你们要有心理准备，世子可不是四体不勤五谷不分的呆子，你们那些把戏，还不够他瞧呢。少耍心眼子。”

    “是。”朱理明响亮的应了一声，“侄儿这就写信，快马送回老家，还是请父亲大人来坐阵吧。”搓搓手，又欢喜道，“能见世子一面，纵然吃些亏，咱们也是愿意的。”

    只要有这见一面的机会，就有与明湛搭上线儿的可能。再者，明湛对商贾的态度，在很大程度上会影响云南商业的发展。他们这些巨贾，宁可让利，也希望获得王府的好感。

    朱理明盘算了一下准备的礼物，笑问，“叔，听说范大人家的公子在世子身边儿最得重用，您看，咱们是不是跟范公子……”

    “礼多人不怪，你看着办吧。”

    “叔，还有一事，周家……”眨一眼朱子政的脸色，朱理明小心道，“周家大概是不愿意被改制的。”

    朱子政冷笑，“他一家独霸两个盐井，一个盐矿，为霸一方，只是当年资助王爷平叛缅甸之乱有功罢了。他愿意怎么着随他们，我们朱家可不是他周家的附庸。也用不着看他周家的脸色。”

    商贾的力量是无孔不入的，短短半个月，范维等人的私房便肥了一圈儿。

    几人收礼收到手软。

    明湛早放了话儿，不用客气，人给送，你们尽管收着。

    范维早在明湛这里备了案，都谁谁家送的，送的啥啥啥，明湛由此判断各家的财力水准。

    明湛并没有马上召见这些盐商，内务局的头儿林忠良已经找到明湛诉苦，“内务局司茶马交易许多年了，以往这块儿都是茶商刘家、方家供王府差遣，他们还算得力恭谨，做这行也有许多年，经验丰富。听说世子有意将茶马之利让于盐商，这几家很是担心，找了属下几回，就盼着为世子效力犬马。”

    “我没有夺他们饭碗的意思，”明湛翻开一页公文，温声道，“茶马交易市场一开，凭他们两家吃不下这么大的市场。自然也要让别家介入，他们为王府效力多年，我不会让他们白干的。”

    林忠良听到这话才是将心放回了肚子里，谦卑道，“是，属下这就跟他们说一声，他们若得知世子如此体上怜下，定会对世子感激不尽。”

    “嗯，明天晚上有时间，我在芳华院设宴，请他们两家家主过来吃酒，你去说一声吧。”明湛随口吩咐道，“小范，你安排一下具体时间。然后让何玉准备酒宴。”

    范维应是。

    林忠良大喜，谢恩告退。

    明湛回府即召见商贾的消息迅速传遍云南。

    而且，不同于人们的推测，明湛首先召见的并非是云南盐商，而是茶商。

    这种信息让停留在昆明听信儿的盐商更加笃定，王府的确有意将让出茶马之利于商贾，原本悬在半空的心顿时蠢蠢欲动起来。

    茶商刘家方家却恨不能从根源龚断了茶马交易，哪里愿意与财大气粗的盐商分羹汤水，俩年过六旬的老头儿一宿没睡，嘀嘀咕咕的不知道想了多少主意，掐着时辰换了新衣新帽，坐着马车去镇南王府赴宴。

    明湛的宴会倒没有想像的丰盛鲜美，每人跟前四碟干果四碟鲜果，一杯清茶而已。

    不过明湛本人倒比想像中的更加年轻，他穿了件家常的天蓝丝袍，头发在脑后绑成一束，未戴冠，年轻的让人愣了一愣。

    明湛一只手肘放在桌案上，闲意的坐着，“我知道，你们并不是来吃饭的，倒不如我们先把事情谈拢，你们也有了吃饭的心情。”

    几人陪着笑了一回。

    几次相处下来，林忠良颇觉明湛平易近人，大着胆子笑道，“自打属下与他们说世子要见他们，他们昨儿激动的一晚上没睡呢。”

    明湛眼睛在俩老头儿脸上扫过，笑道，“那看来是想的差不多了。如今的情形，你们也知道。以往咱们用茶叶换西藏人的马匹，这一项向来是由王府出面，以王府的名义与西藏人做交易。如今父王的意思是，在西藏开辟自由交易市场，交易的内容，自茶马到日常用的瓷器、丝绸、家俱、玉石等完全开放给商人。具体项目，王府会出示具体的公文。”

    刘家方家两位家主禁不住一阵颤栗，握着茶碗的手都忍不住轻轻的颤抖着，按捺住心中的激动，刘方二人相视，心中又有几分犹疑，这可不是小事，世子能做的了主儿么？

    还是刘家家主，刘大用缓慢的自座椅中起身，恭谨的问，“世子千岁，这，这真是……真是……”抹一抹眼睛，刘大用方颤颤巍巍的道，“草民真是不敢相信哪……”

    “你可以相信。”明湛静静的道，“此话，我既然敢说，那必是真的。”

    “是，是，草民是，是高兴的……语无伦次啊……”老狐狸装着糊涂，却多了几许安心，此时，他也明白了，凭着他们两家，绝对是吞不下这个市场的，忙道，“这事，这是个大事哪，草民们做了多年的茶叶，对这个倒是知道一些。世子有问，草民敢不效死力？”

    方家家主方惟也忙表了忠心。

    明湛点了点头，”你们浸滛其中多年，以往西藏缺茶，我们与西藏以茶易马，通常三十斤劣茶便可换得一匹骏马，这是暴利。如果开放市场，茶叶必定有一定程度上的贬值。你们比较一下在王府境内的茶马市价，要有心理准备。”

    二人在心里算了一番帐，都点点头，“是，草民明白。日后也不只草民两家与西藏人买马，只是这茶马价格最好控制在一定程度之内。还是需世子您定了价，草民们有了主心骨儿，做起生意也有底气。”

    “这是我们要与西藏人谈的问题，你们对这个是内行，要提供给我可靠的价格数据，然后王府再与西藏人谈判，为你们争取最大的利益。”明湛镇定的说，“你们要有心理准备。另外，日后做生意的是你们，我还听说过一句话，叫，薄利多销。你们讨论出一个可行的价格，这个价格，还要与帝都商议，最终我们再与藏人订价。”

    “这最终做为你们交易的参考价格，以此为准绳，进行生意往来。”

    俩老头儿已从明湛嘴里的话，自己脑补出了若干美好的前景，此时，明湛即便说太阳是方的、煤球儿是白的，估计二人都不会反驳，连连道，“是，世子所言极是。”

    刘方两位老头儿虽只喝了两盏茶，却觉得这两盏茶堪比玉皇大帝的琼浆玉液，有延年益寿之效哪。

    这二人回去将明湛话中大意传出一二，整个云贵二省全都沸腾起来。

    开放边贸，这个消息让云贵二省的商贾恨不能为明湛立长生牌位，一天三柱清香的供奉。

    甚至帝都的商贾也开始有意的打听起内部消息，不知帝都是否也有此意。不过帝都到底地广物博，发财的机会多，对于藏边贸易一事也并不十分热络。相对的，他们关心云南盐课的变革是否会波及帝都盐课。

    帝都的事暂不多提。

    明湛却遇到了新一轮的麻烦。

    云贵多土兵，当年第一代镇南王在此封王，自然是将各地土兵打服了的。并且一代代的安抚分化，如今云贵土兵与当年早已不可同日而语，不过仍有一定的势力范围。

    譬如朱子政朱家便是由土兵头领入王府当差，如今多年过去，朱家早已不复有当初的兵力权势，镇南王府也予他们最大的肥差，盐商。

    再譬如明雅的母族杨家，当年也掌有一支土兵。

    还有大盐商周家，势力更在朱家杨家之上，且周家早已放话，他们世代以贩盐为业，若有人夺他饭碗叫他饿死，他必然要拼命的。

    当然，更多的商人对于藏边交易极感兴趣。

    而凤景南的另一项王令，却险些令魏妃哭断肝肠。

    ☆、第110章

    凤景南命内务局在昆明城选址修建府第，做为长子、次子、三子的移居之地。

    三个儿子年纪渐长，均已大婚，再有帝都时明义对明湛婚礼的破坏，让凤景南更加下定决心：区别嫡庶尊卑，以示嫡子正统。

    魏妃捂着帕子，眼睛哭成桃子，哭诉道，“他们自幼在妾身边儿长大，未曾有一日远离，如今住在外头去，经年见不着一面儿，妾身可怎么活哪。”

    凤景南哭笑不得，“真是妇道人家，哪里就经年不见一面儿？你什么时候想见他们，说一声，传召进来就是。儿子们大了，难道还总挤在一处儿过活。以往在帝都，我二十岁出宫建府，已是晚的。除了太子，哪个能在宫中久住。”

    “你总留他们在府里，日后明湛大婚继承王位，莫非明义他们还要寄居王府，跟弟弟住在一个屋檐儿下。”话到最后，凤景南多了几分郑重与坚决。

    听到“明湛继承王位”这几字，魏妃更是悲从中来，眼泪不断，泣道，“那也得选出些妥帖的奴才来才好呢。”

    “他们的府第短时间也建不好，得用的奴才，慢慢挑选就是了。”凤景南见魏妃实在伤心，劝一句道，“在云南也只是暂住，日后他们总要到帝都长居，有子敏照看，你总能放心了吧。”

    魏妃着一双泪眸，她已经是四个孩子的母亲，不过多年养尊处优，保养得当，此时落泪，竟还有几分少女时的楚楚可怜。魏妃含嗔带怨的说了一句，“是舅舅亲，还是兄弟亲，他们兄弟自然要指望着世子殿下照看了。”凤景南听这话忍不住皱眉，“你这是什么意思，明湛又不是个小气的。这许多年，就是王妃也从不委屈薄待你，莫不是你还疑上他们母子了？”

    卫王妃多年的做为终于有了效果。

    即便以凤景南挑剔的眼光，也认为卫王妃操持王府多年，行事大方，尤其对魏妃，即便卫王妃多年不如魏妃得宠，处事却十分公正，魏妃的一应待遇都是极优厚的。

    魏妃心中一凛，忙垂泪辨道，“王爷莫冤了妾身，您细想，明礼他们在帝都立足的根本不还是世子么？妾身虽是女流之辈，也明白只有镇南王府稳了，明礼他们才能安稳。”

    “明礼他们住在帝都，人家见着得说，这是世子的兄长，哪个会说这是承恩侯的外甥呢？”

    “妾身想着，因世子在兄弟中排行最末，自来与明礼他们少在一处玩耍。王爷想想，打虎亲兄弟，上阵父子兵，他们兄弟还是要多亲近才好呢。”

    魏妃与凤景南多年相处，对凤景南的脾气也能摸透一二，柔声细气的说着，“妾身不懂外头的事儿，只是想着以往在家里时，子敏子尧虽多打闹，倒比寻常兄弟间多了一份亲昵呢。”

    做为一个父亲，想保全所有的子女，这是自然天性。可在皇室之中，这种想法简直有些奢侈，凤景南闻言，脸色淡淡地，只道，“你不必操心这些事，把身子养好是正经。”

    “妾身知道了。”

    魏妃这几句话到底是入了凤景南的心，凤景南便有意让明礼明廉给明湛帮忙。

    凤景南一开口，吓明湛一跳。

    前儿刚要撵儿子出去独立，今儿怎么又要让明礼明廉介入盐课的事了。

    凤景南一脸体帖，对明湛道，“我细想着，盐课之事牵涉茶马交易，又有与藏边贸之事，林林总总的，琐碎至极。你身边儿只有范维几个，哪里够使呢。打虎亲兄弟么，让他们两个来帮你，岂不是正好么？”

    明湛以一种很诡异的眼光看向凤景南，他现在还不能判断，凤景南是怎样的一种心理，为什么会提出这样的建议。

    凤景南坐在上首，明湛将屁股下面的椅子朝前拉了一段距离，直凑到凤景南的跟前，深深的吸了一口气，俩眼珠子直勾勾的盯着凤景南，近到凤景南可以清晰的感觉到明湛温热的鼻息，以及身上淡淡的香，还有那张带着深深探究的可恨的脸孔。凤景南皱眉，推开明湛的脸，“放肆，有话就说。”

    “我现在很缺人。”明湛心中已有分量，他挺直脊背，认真而坦诚的说，“大哥、三哥的身份很有威慑力，对我现在的处境会有一定的帮助，不过我不想冒这个险。”

    “这话什么意思？说明白些。”凤景南直觉明湛说不出什么好话，脸先沉了下来。

    “这件事并没有想像中的简单，即便茶马交易有着高额的利润，可那些盐商们也不愿轻易放开手中的盐矿的。”明湛道，“盐课的事牵涉到了巨大的利益，具有一定的危险性，您也知道，我和几位兄长的感情并不深厚。”

    凤景南的脸又黑了一成，明湛轻笑，“这并不是什么秘密。”然后静静的回视着凤景南，从容镇定。

    “那你的意思是，因为你们感情不深，日后不会有任何交往合作，要老死不相往来？”凤景南险些气的把肺叶子吐出来，只待明湛一点头，马上就要发作。

    明湛摇头，“他们会成为我的弱点。”

    凤景南满腔子怒火扑了空，倒把自己噎个仰倒！是他理解有问题还是明湛没在说人话，他怎么听不明白，一会儿说感情不深，既然感情不深，他们生死又与你有何相关！或者明礼兄弟出了什么问题，更是明湛喜闻乐见的！如果明湛是这种想法，凤景南认为很正常。当初他恨先太子也恨不能让先太子去死！

    可，可这怎么，明礼兄弟又成他的弱点了？

    当凤景南几乎想要劈开明湛的脑袋，研究一下这小子的脑袋里到底装的是什么时，明湛已经用无奈的口吻解释，“如果他们有任何不妥当的地方，或者有任何危险，一定会有人挑拨到我的身上。众口烁金，积毁销骨，我不愿承担这种风险。”

    “你的意思是我没有正确的判断力，容易听信谗言，不辩是非？”

    “是我不想承担这种风险。”明湛道，“我没办法保证他们的安全，可是如果他们在我手下出了事，我就有脱不开的关系。那时，即便父王不责怪我，可这种事，会让我百口莫辩。甚至在后人诸多猜测中，我得背上不好的名声。”

    凤景南不止一次觉得他应该避免和明湛打交道，否则非少活二十年不可。

    凤景南忍着吐血忍着冷笑问，“你认为明礼明廉会有什么危险？”

    “不知道。”明湛加了一句，“不过，如果父王执意让他们参与进来，危险的可能性会增加。”

    “这是什么狗屁话！”“这不是很明显的事情么？会有人通过攻击他们来达到打击我的目的，”明湛冷静的说，“您一直不喜欢我，觉得我不够听话，城府也深，对庶兄们充满恶意。虽然我认为你对我存在极大的偏见，不过在这种前提下，他们一旦出事，我必将成为第一嫌疑人。不论有没有证据，这都将影响我与您的关系。”

    “那你觉得现在不会影响我们的关系？”

    “现在你只会觉得我自私，万一出事，我就会被冠以更加难听的名头儿。”

    不论凤景南如何冷嘲热讽，明湛依旧老神在在，他淡定的提出条件，“他们可以过来帮忙，不过，他们身边的侍卫最好由你安排。我也会尽量保证他们的安全，不过万一有任何不测，我不会负这个责任。”凤景南压了压心头的火气，“你不做亏心事，谁会要你负责！还是说你本来就心里有鬼！”

    “你没听说过么，不遭人妒是庸才。我现在做的事，还有我本人，不知有多少人恨呢。”明湛叹口气，问凤景南，“你知道我压力多大吗？闭眼都睡不着觉，头发一把一把的掉。你是我亲爹吧，你怎么就不问问我有没有什么困难，有没有需要帮忙的地方，还有我身体怎么样？偏心偏的让我怀疑自己是不是捡来的？”

    凤景南刚要开口，明湛马上又补一句，“你一点儿都不关心我吗？”

    “你这个……不知好歹的……”凤景南猛然起身，指尖儿戳向明湛的鼻尖儿，遥点了点，冷哼一声，抬脚走了。

    明湛侧身让开路，松了一口气，一路将凤景南送到书房门口，恭送，“父王走好。”终于把这尊瘟神送走了。

    凤景南手心儿直发痒，回头看明湛一眼。那双微微眯起的眼睛眨了眨，明湛抿起唇，这老家伙不会又改变主意了吧？抬眼望了望天空，明湛关切的说，“瞧着要下雨的样子，何玉，拿把伞来。”

    凤景南跟有湛打交道不是一次两次，甚至凤景南平时也没少琢磨明湛，譬如，明湛在紧张时会做抿唇角的动作，凤景南

    上下打量了明湛一番，明湛笑笑。

    何玉捧了把油纸伞来，凤景南忽然道，“也快晌午了，陪我过来一道用午膳吧。”“我有些事还要处理，时辰还早，不如一会儿我去给父王请安。”

    凤景南勾唇笑了笑，“差事什么时候做都成，还是身子要紧，看你这两天脸色有些憔悴。”在外人面前，这对父子向来是父慈子孝的嘴脸。凤景南还摸了摸明湛的脸，说句老实话，十几岁的少年，再憔悴也有限的，何况明湛向来注重睡眠滋补，那脸真是水当当的，青春期连一个痘痘也不见，嫩的掐出水来。凤景南当真就掐了一把，真没看出你身子哪里不好了？

    “有吗？”明湛摸摸自己的脸，微笑着把凤景南的手从自己脸上拿下来，很懂事的说，“是父王关心则乱，我觉着还好。”

    “走吧。”凤景南走在前面，明湛只好跟上，心里嘀咕老东西不知道又要出什么幺蛾子了。

    镇南王是这块儿的土皇帝，王府的规制也远超一般的王府规制，说句美仑美奂并不为过，凤景南瞧着路上的花花草草，心头的怒火消散了些。

    明湛当然是不乐意让明礼明廉进来分一杯羹，如明湛所说，这不是件容易的事，可越艰难，也意味着一旦成功，会带给明湛更多的收益。在来之前，凤景南已经有心理准备，明湛会不乐意。

    谁也不能愿意让他人来分自己碗里的饭，何况明湛。

    不过，自己好像犯了个错误。凤景南几乎在心里咬牙痛骂明湛j诈，这个混帐，竟然又把话题拐带到八杆子打不着的地方去。

    凤景南不急不徐的走着，明湛对何玉轻声吩咐道，“你去跟小范说，午餐时间的约会往后推一个时辰。如果那几家已经在等，中午送几份工作餐给他们享用，事情等我回来再谈。”

    看来这小子也不完全是推托，凤景南内心的怒气隐隐消散了些。

    凤景南知道明湛这些天经常找些商人来说话，忍不住提醒他，“那些商人的话听听也就是了，别让他们牵着鼻子走。中午没空就叫他们回去，明儿再来。你倒是客气大方，还管吃管住？”

    明湛笑着调侃，“父王这是心疼饭钱了？”