狐涂 作者:御年糕

    “舜若镇虽然小，但还是有很好吃的好玩儿的，到时候带你挨个体验遍！或者你想去终南山看看吗？就是我以前住的地方，山清水秀，也没那么妖精，挺好的。我还可以介绍老涂给你认识。说到老涂啊，你定猜不到，他原来是只……”

    我自顾自说了通，没得到无拂的回应，转头去看，他已经睡着了。

    夜色已深，豆大的油灯飘摇在房间角，微黄的灯光影影绰绰照射过来。

    随着火光跳动，这光亮忽明忽暗，给他玉石般的侧脸镀上了层微薄的光晕。平日里熠熠生辉的双眸被眼帘遮住，只剩下片安宁祥和。我想起九品莲台之上被圣光笼罩的澄镜，连床榻的咫尺之间，都变成了清醒与梦魇的距离。

    我的心砰砰跳动起来。

    这刻，我从未觉得他们如此的相像。

    次日早，吴府就开始为送殡做准备。顿颇为丰盛的早膳，隔着老远我都能看到青玄吃得满嘴流油。用完早膳，无拂和青玄轮流到灵台前参灵，再把灵前设的香案和幔帐搬走，谓之“开灵”。

    祭门后，沈彬代替蒋陵摔碗，摔了好几次才碎。三十二个杠人抬起灵柩，所有送殡人依次出门，队伍绵延几条街外。路吹吹打打，往祖坟去了。

    请来的打路鬼推着辆五轮转盘车走在前面开路，其后是对大锣，班唢呐，两对官衔牌，堂红彩谱加顶返魂轿，再就是几个大座。青玄和无拂跟在后面，诵经作法。接着是沈彬和蒋陵手持哭丧棒走在灵柩前面，蒋氏和牡丹扶着吴老夫人走在后面，其他亲属和宾客跟在最后。

    女眷送出村口就得止步返回，等沈彬和蒋陵落葬完回来，用酒洗过手，办完了辞灵仪式，安放好牌位和遗像，给请来的人发完酬劳，客客气气全都送走。

    我和无拂青玄走到拐角，没等久，就见吴老夫人带着家老小迈进了县衙的大门。

    青玄啧啧称赞：“吴老夫人果然说到做到，贫道佩服！”

    我捂着他的嘴，领着无拂悄悄跟踪到衙门口，等县太爷升堂看好戏。

    大堂内的五人，吴老夫人已经开始哭天抢地地哀嚎起来，牡丹因为早就心知肚明，所以还算镇定。沈彬和蒋氏丈二和尚摸不着头脑，吴老夫人在衙门口击鼓鸣冤的时候，他俩还有点蒙。倒是蒋陵像是知道了什么，嘴唇抿得死紧。蒋氏试图询问吴老夫人，蒋陵伸手拉住了她，轻轻摇了摇头。

    县太爷像是早有准备，仓促间有人击鼓也不见慌张，淡定地升堂：“下跪何人呐？”

    吴老夫人向前膝行两步：“草民吴吕氏，家住镇东吴府，有冤情陈述！”

    “所诉何事？”

    “我儿吴慈仁，四日前夜被人毒死在家！实在是天大的冤情！我儿死不瞑目！还请青天大老爷做主！”

    听到这话，沈彬和蒋氏皆如五雷轰顶，沈彬毕竟是外人，最初的惊讶过后，很快就冷静下来。蒋氏身形摇晃得厉害，跪都跪不住，要靠在蒋陵身上才勉强支撑。

    “哦？还有这等事？”县官摸了摸山羊胡，“如今尸首何在啊？”

    “回老爷，尸首已于今日前下葬。我想让我儿完完整整地走，所以等落了葬才敢来报案。”

    中毒而死般都会让杵作验尸，开胸破肚则会死无全尸，乃是对死者的亵渎。吴老夫人这么做，围观群众只当她爱子情深，有认同。

    “胡闹！”县官拍惊堂木，怒道，“既然投案，就应该等本官审完再葬，妇人愚钝至极！”

    他缓了缓：“罢了，先听听口供。你且说说，案发当晚，家中都有些什么人？”

    “当晚除了我儿和我以外，还有我儿的妻室蒋氏、妾室牡丹、继子蒋陵、教书先生沈彬以及府里的下人，没有外人。白天我儿还好好的，晚上就……就……”吴老夫人捂着脸，泣不成声。

    县衙外面已经围了圈儿无关群众，我们三人终于不用躲起来，混在其中大大方方地观看。青玄用手肘捅了捅我，压抑着笑意道：“你有没有觉得，这个县太爷的表情很是……”他皱眉思索了会儿，“那什么？”

    “浮夸。”我替他接上。

    “对对，”青玄努力绷着脸不让自己笑出声，“肯定有问题。”

    无拂看看我又看看他，脸茫然。

    我摸摸他锃亮的头：“还记得我之前跟你说的吗？”

    “记得，可是吴老夫人不是说她知道凶手是谁么？为何还要来衙门让县官替她查案？”

    “也许……”我想了想，“她想要的不是查案……”

    “所以也就是说，凶手就在你们府中？”县官审视的眼神依次从五人身上扫过，“你们都来说说，案发的时候你们在干嘛？”

    牡丹早有准备，率先答道：“那晚老夫人叫我去她房中，我们聊了些闲话，回来我就发现老爷倒在地上，我急忙回去通知了老夫人。”

    “那是什么时辰？”

    “我从老夫人房中离开的时候，刚过二。”

    “当时房内情形如何？”

    “当时老爷瘫倒在桌边，桌上是老爷常喝的药碗，我没敢靠近，直接就去禀报老夫人了。老夫人找了郎中，郎中说老爷已经救不回来了……郎中检查了药碗，闻了闻说味道不对，老爷像是中毒而死。”

    “吴慈仁经常喝药？”

    “是，老爷身体不好，每日三顿药，早膳之前，午睡之前，晚上就寝之前。那夜老爷留宿我这里，可能就直接在我房中喝药了。”

    “这么也就是说，你是第个发现死者的？”

    “对。”

    “也可能是你害死吴慈仁后，假装发现？”

    “这……这，牡丹冤枉啊大人！”牡丹以袖掩面，身子低低地伏了下去。她本就是青楼出身，这样娇着声音说话，怎么看都是个手无缚鸡之力的弱女子，“牡丹入府以来，幸得老爷荣宠，开心还来不及，哪里会加害老爷！”

    吴老夫人扶起她，对县官道：“启禀大人，牡丹从我房间离开到回来，不过半盏茶的时间，等我赶到发现我儿已气绝时，尸首早已冰冷了。凶手绝不会是牡丹，应该另有其人。”

    县官点点头：“这么来，你二人互相可以作证不是凶手。下个。”

    作者有话要说：　　吴慈仁，姓名梗。

    ☆、佛曰

    沈彬盖因以前中过秀才，见了县官可以不下跪，所以立在旁。他虽然进来的时候略显慌张，但很快也镇定下来：“启禀大人，草民沈彬，当日正在考察吴老爷继子蒋陵的功课，忽然被通知吴老爷去世的消息。我与蒋陵可以互相作证，我二人直都在书房，不曾离开。”

    闻言，蒋陵猛然转头