艳鬼 作者:公子欢喜

    人是个有心人，我儿的手艺叫你学了个十成十。”

    “那是老夫人您教得好。”桑陌也给自己盛了碗，却不急着尝，用勺子绕着碗底圈圈地画着，“靳将军的芝麻糊里了味孝子心，下官不过依样画葫芦，还差得远着呢。这是照着白睛吊额虎画只偷懒瞌睡猫，能让您老舒舒气，顺顺心也就满足了。”

    “桑大人还是样会说话。”老夫人听罢，连连摇头，笑得眯起了眼，“我儿若能有你三分的好口才，处事再像你这般周到些，不知能省下我少牵肠挂肚。”

    也是将门出身的女子，生舞刀弄剑，出生入死，上得过战场，杀得过贼寇，可算刚毅。旦提起幼子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩童，还是免不了柔肠百结，满腔平凡慈母的忧虑，事事不能放心。

    桑陌为她将暖炉拉得近些，又体贴地把烧热的手炉放进她怀中：“我哪里能同靳将军相比？他是刚直不阿的忠臣。大丈夫喜怒不动，性如璞玉，坚若磐石，方是本色。我不过是个谗臣，空长了根舌头搬弄是非罢了。”

    “话不能这么说。”老夫人尝过勺芝麻糊，淡淡说道，“起初我也这么看你……”

    “您若不这么看我才怪呢。”桑陌笑着截断她的话头，在老人淡然如水的目光里，艳鬼不自觉地垂下了眼。

    “后来住进了这晋王府，我才发觉，从前是错看了你。”她两眼望着窗外的飞雪，脸上片慈蔼，仿佛是在教训自家顽皮的孙辈，“奸诈宵小之徒我见得了，就没看过你这样的。说是为名，不过得个恶名；说是为利，桑大人是出了名的无所好，从没听人说起过你喜欢什么，倒是旁人的嗜好，被你打听得清二楚。”

    桑陌将碗里的芝麻糊舀起又倒下，讪讪说道：“我好权势呀。”

    “呵呵呵呵……”老夫人却哈哈笑开，震得窗外树枝上的积雪簌簌落下，“不是我自夸，我儿刚入朝时的官衔，都比你高上级呢！”

    怪道当年她能以介女子之身于军中立威，战场上排兵布阵杀伐决断，众战将无不俯首听命，丝毫不敢违逆。除了身过人的胆识是因为这双体察入微的眼睛，点滴的掩饰都在她眼前无所遁形。

    “桑大人，你到底是图什么呢？”她还是闲淡宁和的语气，连眼角都不曾瞥过身边的桑陌眼。

    桑陌低头看着勺中浓黑黏稠的糊状物缓缓地落进碗里，熬得太浓，荡不开半点涟漪：“不为名，不为利，不为权势，除开这些，我还能为什么呢？”

    身畔的老妇了然地不再开口。窗外的雪还是不停不歇地下着，把天地间的万物都埋进了那片单调的白色里，完全没有半点会停下的样子，反而越发下得大，越发弥漫开沉沉的死气。

    “若是哪天不图那个了，就到靳家来吧。做错了总要受点惩戒，这是逃不过的。不过有我靳家出面相保，想必也不至于把你为难得太过。”手中的碗里还冒着丝丝缕缕的热气，她转过脸来，隔着迷迷蒙蒙的烟雾，张已经布满皱纹的脸微微地笑着，眸光严厉却不失慈爱，“老婆子我年纪大了，想找个人说说话。”

    桑陌死死地抿住了唇，却怎么也不能克制住向上翘起的嘴角：“这话，三百年前您也说过。”

    事隔三百年，每次听到她这么说，已然波澜不惊的心底还是能升起滔天巨浪，冲得浑身颤抖，眼眶酸涩得不得不深深低下头，把脸埋到胸前才能掩饰自己的失态。从未想过何处会收留这样的自己，身骂名，两手罪孽。古来奸臣总是不得好结局，凌迟、腰斩、车裂……他早已做好准备。不落得这般下场，又怎么对得起晋王府密室里的那些铮铮铁骨？可是，眼前的老妇人居然说要庇护他，那是靳家，门忠烈的靳家，天子跟前第大保驾臣！

    雪还在簌簌的下着，被风吹得在半空“呼呼”地打着圈。透过打开成线的窗户缝向外望去，院中的树木俱都掉光了叶子，只剩下黑乎乎的树杈，交叠在起弄成了个嶙峋怪异的模样。上头盖着厚厚的积雪，黑和白便成了鲜明的对比，泾渭分明得让人觉得不真实。枯木虬枝之后就是紧闭的院门，三九严寒之天，想来门外的街上也是行人寥寥。

    桑陌收回视线，起身想把窗户关上，却见老妇忽然颤，险些就要捧不住手中的碗筷。

    紧闭的院门开了，门边有人银甲白衣如神兵天降，手中柄红缨长枪在皑皑白雪中分外夺目：“母亲，孩儿不孝，姗姗来迟。”

    第十五章

    紧闭的院门开了，门边有人银甲白衣如神兵天降，手中柄红缨长枪在皑皑白雪中分外夺目：“母亲，孩儿不孝，姗姗来迟。”

    冰碎雪消，树影颤动，那人身甲衣鳞光闪闪，晃眼已近到了眼前：“母亲，孩儿叫母亲好等……”

    他跪倒在门边路膝行而来，似天下所有为人所称道的孝子那般，人前再如何岿然不动，在老母面前，“乒乓”作响的铠甲撞击声却掩不住他喉头强自压抑的哭意：“母亲、母亲……孩儿来迟步……”

    同样神色激动的老妇颤抖地伸出手去触摸他棱角分明的脸，眼中已起了湿意：“这位将军相貌堂堂，像极了我儿。”

    她牢牢执着他的手，半立而起，探过身将他的面容仔细打量：“我儿的眉毛也是这么粗，又浓又黑，刚出世的时候就这个样。他左脸上也有道疤，是小时候从树上掉下来摔的。他害怕他爹，再疼都忍着没敢哭。还有这身铠甲，这杆银枪……我儿其实爱用剑，说是显侠气。可靳家枪法代代相传，自从他爹和两个哥哥去世后，他就改用了家传的长枪……”

    眶中的热泪滚滚自颊边滑下，她半眯着眼睛从眼前的青年将军身上寻找着爱子的痕迹：“这位将军，我看你路风尘仆仆，可是从西塞边疆而来？可是靳烈将军帐下？他过得可好？战事又如何了？可曾进得那昭西城？昭西城乃是兵家必争之地，夺了昭西便定了西疆。你若见了他，便替我带句话，就说是我说的，敌阵跟前，靳家从未失过手，他父亲兄长都曾亲手将靳家战旗插上敌方城头，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好儿郎。”

    “我早已攻下了昭西，母亲？”察觉她话语有异，跪在地上的男人慌忙扶着她的臂膀，直起身将脸凑得近，“母亲，我就是你的三儿靳烈啊！我父亲和大哥埋骨北域，二哥战死在南都，我是在隆庆五年出征……你不记得了？”

    “你不是。你有我儿的容貌却不是我儿。”老妇抬手拭去脸上的泪痕，仰面靠着椅背，脸色镇定，只有眼圈依旧还是红的，“你这副样貌骗得过他旗下二十万大军，但是骗不了我这个做娘的。”