鱼跃龙门记 作者:阿堵

    宋微照例躲回后院。没久，忽听见敲门声。打开看，竟是薛三独自折回来了。

    他大步跨进屋，回身关上门，声音压得低低地：“妙之，我跟你说件事。”

    宋微暗惊，问：“三郎，什么事？”

    “你娘到京城来了！”

    宋微早想到皇帝跟独孤铣会把娘亲弄到京城来，闻言反而放下心。他好奇的，是薛璄的消息来源渠道。装出满脸惊惧：“我娘怎么会来京城？你如何知晓？”

    “西都麦氏波斯酒肆前日于京城蕃坊开张，头三天免费品尝，还贡了新品进宫。偌大动静，现下差不全京城的人都知道了。我已经派人打听过，确实是你娘，还有麦老板。妙之，这到底怎么回事，会不会是宪侯，查出了你的身份……”

    宋微半晌没有答话。几个月找不着自己，大概皇帝那边无奈之下，终于出此计策。这招数别人想不出来，定是独孤铣的主意。明明白白挖个坑摆在那里，就看自己肯不肯跳。

    “妙之？妙之？”

    宋微抬头：“三郎。”

    他还没往下说，便被打断。

    薛璄只觉得那双黑幽幽的眸子里尽是脆弱无助，些许犹疑，统统消散，不由得用承诺般的口吻道：“你放心，我会派人继续详加打听。你千万不要轻举妄动，等都弄清楚了，我再设法传递消息给你母亲。”

    宋微望着他，热泪盈眶。心想，薛三郎啊薛三郎，这会儿你若开口叫小爷以身相许，只怕小爷真有可能把持不住哇……

    充满感激道：“得三郎如此相待，宋微此生无憾了。我上京之前，曾听麦叔提及，有意往京师拓展生意。我娘定然是为了找我，但麦叔有此举动，亦在情理之中。不瞒三郎，因我执意离家之故，我母亲对三郎你……颇有微词成见。此事轻重，我理会得，近日就在四爷这里待着，绝不轻举妄动。等过些时日，风声平息，再做打算。”

    两人又商量番细节，直说到入夜。气氛越说越好，告别时薛三几乎不舍得走。宋微看他欲言又止，故作不知，瘸拐，直送出大门。

    姚府和宇文府的击鞠赛，日期最后定在九月初八。晌午击鞠，比赛结束后直接出城，黄昏扎营，次日狩猎。

    宋微苦笑。上回在西都打马球，大出风头，也是九月初八。还真是个好日子。

    九月初七这天，宋微从大早便焦躁难安。

    他考虑了很久，明日出城脱身之后，最好的方向，依然是港口。也许十年八年再回来，也许……再也不会回来。

    此时此刻，别的人都无所谓了。他无比迫切地，想再见宋曼姬面。

    ☆、第〇八九章：夜别愁轻洒泪，满池浑水乱摸鱼

    八月中秋的时候，太子以晚辈之礼，分别给明国公长孙如初、昭侯李知宜、老宪侯独孤琛，以及自己外祖父襄国公姚穑，送去了节日贺礼。此外，除了在朝堂上日益活跃，太子业余组织的各项同乐交流活动也日益增，请柬时不常会送到成国公宇文皋、奕侯魏观与宪侯独孤铣的手中。

    至于英侯徐世晓与威侯杜荣，目前驻守边关，暂时勾搭不上。

    太子召集的宴饮聚会，独孤铣次也没去过。他心情太差，根本懒得敷衍。反正总要有人出来唱白脸。年轻辈中，属他本事最大人望最高脾气最拽，不知不觉担下这重任。其他几位大佬，包括他爹独孤琛，均顺势默认。这里边还有个深层原因，宪侯是独子，压根没有兄弟。未来新皇再如何看他不顺眼，也得呕血忍到下代独孤氏继承人长大。

    表面上，宪侯依旧忙着在北郊练兵，其实暗地里回京次数越来越。他领了皇命给奕侯帮忙，自己并没有出面，只密切关注魏观搜寻六皇子行动的任何进展。

    五侯中守在京城的两位骨干，如此异常举动，且持续半年之久，再怎么小心保密，也难免引起有心人的注意。

    而其中最有心的，当然首推太子宋雩。

    咸锡朝国力强盛，帑藏殷实，不可能亏待了皇子公主。每位皇家嫡系子女，除去内府照品级发放的工资，提供的福利，成年后还将获得处封邑。封邑税收按固定比例上交，属于皇家子女公开的小金库，但他们只是封邑名义上的荣誉首领，无权干涉行政实务。

    于是，名皇子公主能从自己的封邑得到少实惠，就变成项很有技术含量的任务。

    首先，如果得到皇帝亲睐疼爱，就可能获赐富饶地域作为封邑。其次，如果能和封邑官员搞好关系，就可能实现双赢局面。反之，搞不好关系，也可能变成相看两相厌。太子刚成年时，与皇帝感情甚好，故而封邑极占地利之便。至于和地方官员的关系，即使他年谨慎，也绝对差不到哪里去。这么久积累下来，个人财富自是相当可观。虽然手中无兵，悄悄养些谋士清客，搞点刺杀暗算，完全不成问题。

    三皇子已死，余者不足为患，皇帝又病得起不来，太子把重心全部转移到拉拢三公五侯上。他心里非常清楚，还活着的四个老臣，包括自己外祖父，对皇帝的感情比对太子要深得。对传统和规矩，也执着得。襄国公姚穑并不会因为血缘近，就边倒地支持太子。原因很简单，姚家的地位、荣誉、责任，均在那摆着，与最后是谁登基关系不大。反是继任皇位者干得不好，八大世家都要遭人诟病。

    这道理，就如太子自己做了皇帝之后，未必会因为血缘就对外祖家另眼相待样。

    反是年轻代，容易有不同的想法，也是未来接掌皇权后最有分量的倚仗。基于种种原因，太子目标明确地把增进与宪侯、奕侯的感情，放在了重中之重。

    重阳将近，军中无事，独孤铣提前从北郊回京，于初七午后抵达家门。屁股还没坐热，仆从便报太子府上来客，只得接见。原来是太子差下人给老侯爷送重阳礼，又呈上请柬，邀宪侯今夜灯下赏菊喝酒。

    来人伶牙俐齿，殷切劝诱，独孤铣好不容易找借口推掉晚上的活动，礼物却不得已留下了。

    黄昏时分，宋微穿件直筒敞襟刺绣半长衫，头巾在脑袋上绕两圈打个结，从两边垂下来，配着披散的长发和络腮胡，副典型的波斯浪人打扮。临到出门前，又找个瓷瓶灌上开水，将发尾缠绕几圈再松开，烫出齐腰的大波浪来，简直要风骚有风骚。

    走到前院，跟位文士借纸笔。那文士看见他形象，愣了愣，笑道：“薛兄弟这是……？”

    宋微道：“追姑娘去。”

    那文士随即了然：“不知哪家姑娘，竟得了薛兄弟青眼。”口里打趣，特地寻了两张暗纹花笺，又给他个嵌锦封套。

    宋微想了很久，给宋曼姬写点什么。思前想后，写什么都不够，写什么都余。他只想叫娘亲放心，然后快快乐乐与麦老板过安生日子去。当真写点什么，回头落到皇帝手里，平白给娘亲添麻烦。

    当初清洁光溜从宪侯府出来，身上什么可以作为信物的东西都没留下。要怎样，才能在不暴露的前提下，叫母亲相信是自己，并且明白自己的意思呢？

    宋微舔了舔笔尖，在花笺上画下幅图案。

    宋曼姬出嫁时，宋微曾用独孤铣从逍遥坊赢得的两千万钱，为母亲换了两套黄金翡翠嵌宝首饰压箱底。因不满意头面式样，他在首饰行里指手画脚，叫人家做了许改动。其中有几样，做出来独特别致，甚得宋曼姬欢心。

    宋微画了母亲最喜欢的样，是个如意祥云纹凤翼发簪。首饰线条不复杂，业余绘画水准足矣。剪下鬓边小绺头发，和花笺并塞进封套。

    二十年养育之恩，无以为报。孩儿欲从今远走高飞，只盼母亲平安如意，再不要为不肖子伤心劳神。

    天刚擦黑，正是饭庄酒楼妓馆上客时分。麦记波斯酒肆在京城蕃坊的位置，比西都好，开在蕃坊最繁华热闹的中心主街街口。开业不到月，京城士民的新鲜劲儿还没过去，每日客似云来，人满为患，生意好得不得了。

    宋微就是在这个时间，骑着马来到波斯酒肆。门口好几个伙计，非为招揽生意，而是维持秩序，引导客人车辆。宋微刚勒住马，个伙计就迎过来：“客人几位？有约没有？尊驾坐骑可否交给小人……”

    宋微并不下马，让到侧面，塞给伙计几个铜板，从怀中掏出信笺递过去：“我家主人捎给贵肆老板娘几句话，劳烦传递。你递过去，麦家娘子自然知晓是谁。”

    麦阿萨中风后腿脚不便，酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙计看看宋微模样，以为是蕃坊哪家胡商约老板娘谈生意，甚至看上老板娘暗地送情书也不是没可能，笑嘻嘻应了，转身小跑进去。

    宋微立刻策马退开，停在街对面铺子檐下。

    他表面上安安稳稳骑马等着，实则心中浪涛起伏，焦急如焚。也不知过了久，正当他怀疑信根本没有送到母亲手里的时候，几位客人从大门出来，老板娘和管事掌柜亲自送出门外，显见是贵客。

    贵客们上车离开，老板娘却没有立即进去。

    宋曼姬在门前台阶上，笑容满面，美目盼顾，仿佛为酒肆生意兴隆感到骄傲自豪，又仿佛对每位上门的客人热情相迎。她的目光逐渐放远，不着痕迹地四处搜寻，终于投向对面晦暗僻静之处，对上了那双曾经陪伴自己二十年的，睡梦中常常出现的，无比熟悉的眼睛。

    宋微咧开嘴冲母亲笑。头发胡子在夜风中乱飞，心想，不知道娘觉得我这个新造型帅不帅。

    宋曼姬在眼泪涌出眼眶前刻，低下头掩饰。当她随即再抬起头来，对面的人已经只剩下个远去的背影。她看见儿子骑在马上，任风吹动头巾衣带，腰背却绷得笔直，就像个真正的男子汉那样，坚定地向前走着自己的路。

    宋曼姬笑盈盈转身进门，把大堂生意交给管事，躲至无人处，掩面痛哭。

    宋微心里难受，不想这么早回去，宵禁也还有段时间，索性任凭得哒漫无目的地溜达。回过神来，才发觉马儿自行走到了南城墙根下，住贫民窟那段日子没事来撒个野的空地。此刻除了蚊虫鼠兔，个人也没有，正适合他独自发呆。

    因为自明日起，接连出门玩乐几天，姚子贡非常乖觉地回姚府安抚家人。薛璄送四爷回府，之后往自己住处走。忽然心中动，觉得不妨找宋微再说说明日的击鞠赛。叫随从先行回去，自己掉头策马，径直向城东别院而来。

    后院没看到人，问了圈，都不知道他兄弟去处。问到前院，才听人说写了封情书，换了身衣裳，特地追姑娘去了。

    薛三郎顿时如遭雷击。还好他脑子没糊涂到底，很快醒过神，琢磨出来。追什么姑娘，把那姑字去掉还差不。

    莫名的焦虑担忧涌上心头，快马加鞭往波斯酒肆赶。到了地方，笔直冲进去，扔给伙计锭金子，要上等雅间。刚在雅间坐下，又是锭金子，要求面见老板娘。

    伙计心说，咱老板娘桃花真旺呐！话传过去，宋曼姬刚擦干眼泪，重施脂粉，郁闷至极，无从排遣，正要找人撒气。听伙计这么说，提着裙子杀气腾腾就过来了。

    进门看，万想不到会是意料之外的熟人薛三郎。

    在宿卫军找到西都之前，宋曼姬直以为儿子跟穆家商队去了南疆。后来从皇帝和奕侯那里得知，乃是进京路上被宪侯诱骗。因为独孤铣没机会没胆子亲自坦白，别人当然没有谁会嘴交待，因此她始终认为，宋微当初骗过自己偷偷上京，是为了薛三郎。

    切种种，始作俑者，在宋曼姬看来，全赖这姓薛的混蛋。

    此时正当伤心难抑，眼瞅见薛璄，正所谓冤家道窄，仇人相见，怒从心底起，恶向胆边生，天堂有路你不走，地狱无门偏进来，宋曼姬声断喝：“薛三郎！你来干什么？！”

    “我、我……”薛璄毫无心理准备，又下意识拿对方当长辈，当即被宋曼姬气势吓住。见后头跟着的伙计退出去带上了门，小声道，“我来找妙之。”

    宋微是从皇帝手里跑掉的，宋曼姬根本想不到儿子眼下正跟面前这姓薛的混蛋混日子，立刻误会薛璄得知自己上京开店，贼心不死，找上门纠缠。

    登时腔怨怒自动找到出气口，抄起桌上光洁如玉的上等青瓷酒器，没头没脑猛砸过去。

    “你个不要脸的登徒子，你还有胆子上门来！今日不打得你满地找牙，老娘跟你姓！……”

    其实宋微警告过薛三，奈何他完全没往心里去。这下猝不及防，无力抵御，丢盔弃甲连滚带爬逃出雅间，边狼狈招架，边匆匆往楼下退，心里也拿不准宋微到底是否来过，不如赶紧回去看看再说。

    老板娘亲自出马上演全武行，酒肆客人纷纷挤过来瞧热闹，都以为是宋曼姬遭了调戏，恼羞成怒。时起哄的也有，吆喝的也有，抽冷子落井下石的也有，趁机帮忙献殷勤的也有，好番混乱景象。

    魏观直安插了人在波斯酒肆监视，先前母子相见，太过隐秘，并没有被察觉。这时如此闹腾，想不注意都不可能。薛璄在京城大小也算个名人，偏巧监视者之还认得他，知道是姚四爷身边跟班。

    此人颇为机警，认出薛三郎身份，立刻报给了奕侯。魏观听牵扯上了姚府，在家转了两个圈，往宪侯府而来，面见独孤铣。

    手下人没请动宪侯，太子不死心，夜幕降临，亲自登门来请。远远望见几个人骑着马到了宪侯府门前，恰走在灯光下。保镖眼力好，悄声道：“殿下，当中那个，瞧着……像是奕侯大人。”

    ☆、第〇九〇章：黄雀已在螳螂后，明珠复现合浦前

    九月初八，百官上了个早朝便散了，重阳假日正式开始。皇帝强支病体，撑到早朝结束，气色看上去倒比先前好些，给群臣增添不少信心。

    太子听手下汇报，宪侯下朝回府，旋即换了装束，轻骑简从，往城东马场而去。沉吟片刻，命令两个功夫最好，最擅长藏敛追踪的门客去盯着。

    自己那个爱玩的四舅跟宇文家那个不务正业的老二，趁着假日在东城马场击鞠，再正常不过。不正常的，是向来对此不感兴趣的宪侯，会急不可待去凑热闹。

    不久，又得知奕侯魏观也出了宫，与宿卫军副将苏方起，全城巡视。逢节假日，增强治安警备，很正常。不正常的是魏观乃廷卫军统帅。而两位大将巡视的方向，同样是东城。

    太子心痒得很。他早就知道，宪侯与奕侯很明显在找人。但找的是谁，虽有所猜测，直没什么确切头绪。心思重的人最不喜欢这种明知道有事却无法掌控的感觉，颇有些寝食难安。后来还是个思维缜密的门客，帮着分析来分析去，觉得此事与施贵妃和三皇子大有关联。然而当事人都已经死绝，身边知情人个也不剩，太子很后悔没趁老三活着的时候，找机会认真审审。

    好在又有门客提醒他，五皇子与三皇子母同胞，自幼亲厚，没准知道些什么。在太子看来，老五就是个二愣子，吃软不吃硬，十分好哄骗。套了几回话，果然透露出些许端倪。联系宪侯与奕侯这么久以来的暗中动作，不由得产生了很不好的预感。

    太子觉得应该亲自去现场瞧瞧。考虑到父皇尚在病中，太子出现在游乐场所，未免留人话柄。琢磨片刻，有了主意。东城马场位于落霞湖与重明山之间。明日重阳，父皇因病无法登高，太子亲赴山中采摘茱萸，呈送宫中，祈求父皇早日康复，岂不是大孝桩。

    当即传令下去，预备出门。

    独孤铣到达马场的时候，比赛正进行到中途。因为并非对外公开的赛事，除去双方人马，就是同好此道的贵族子弟助战围观。各家主人并仆从，林林总总，居然也有上百观众。场上正比到激烈处，观众们看得投入，没少人留意到新加入的宪侯行。独孤铣不欲打草惊蛇，在外围找个空档坐下。牟平跟蔡攸不动声色挤进去，仔细搜寻。

    昨夜整个通宵，从宪侯到手下几个心腹，几乎都没怎么睡。独孤铣听魏观说出薛璄姓名，心就不受控制狂跳不停。这个薛三郎，想当初那是对着宋微刑过讯逼过供捉过奸的，后来两人好得蜜里调油，独孤铣又只顾着自己痛苦纠结，竟把这厮彻底忘在了脑后。薛璄上京武举，他并非不知道。宋微逃出宪侯府，却完全算漏了此人。方面固然因为潜意识里根本没把对方放在眼里，另方面，独孤铣也根本不认为宋微会在如此境况下去招惹他。

    宋曼姬居然痛揍薛三郎，而薛三郎居然是姚子贡身边当红的跟班。独孤铣立刻意识到，有什么超出自己估算的事情发生了。

    他立即叫四大亲卫中的蔡攸连夜对薛三郎展开详细调查，搞清楚他进京以来，特别是最近几个月的动向。

    蔡攸也是官宦世家出身，地位当然比不得宪侯府，然家中几代世居京城，消息甚是灵通。蔡攸本人交游广阔，与贵族纨绔圈时有往来，此事由他出面，最合适不过。

    夜工夫，太细节打听不到，但薛三郎介绍了个本家远房兄弟给姚四爷养马，这种事还是不难知晓的。

    若非将近凌晨，独孤铣恨不得当时就冲到姚子贡的别院去抓人。

    他什么地方不好去，偏偏要去找姓薛的，还要去招惹姓姚的。皇宫住不得，宪侯府住不得，姚家的马厩倒住得！

    论与太子亲近程度，姚家小公爷姚子彰，在三公五侯八大世家成员中，毫无疑问列第位。但凡稍有不慎，泄漏身份，只怕怎么死的都不知道。

    独孤铣气得咬牙切齿，怒火中烧。

    只不过，等他坚持上了个早朝，跟皇帝说过几句话，血管里沸腾的血液慢慢冷下来。暗中和魏观确认过整个方案，才不急不徐开始行动。

    姚子贡和宇文坻都是击鞠运动忠实爱好者，两人手下队伍实力相当，向互有输赢。但是姚四爷的人马经宋微提议，整合出最优结构，整体实力大增，上场后几乎压着对方开打，气焰嚣张。遗憾的是主力队员薛三郎心事重重，接连失误，平白丢了好几分。等到中场休息，姚子贡看他满脸懊恼，问：“三郎，你有何心事？怎的这般魂不守舍？”

    薛三惭愧地低下头。然后又侧过脸去看在旁边的宋微。

    他昨夜被宋曼姬顿痛揍，灰头土脸逃出波斯酒肆，既担心宋微，又觉得丢脸。先回家收拾通，等心情平复了，才重新去别院找人。听前院仆从说他已经回来，无甚异状，才放下心。看时辰，差不已是深夜，即便敲开宋微的门，觉得自己大概也说不出口我被你娘打了，悻悻然回转。

    其结果就是，薛三郎这晚睡得很不好。而宋微根本不知道他在自己之后去了波斯酒肆，并且搞出场精彩大戏。

    薛璄对自己这位本家兄弟关切过度，姚子贡看得分明。他心思玲珑，念头转，自认明白关窍，道：“你与长伏配合默契，浑然体，只要你能说服他上场，我这里绝无异议。”

    薛璄本不是为这个走神，但实情如何，在姚四爷面前不可能提起。踌躇之后，不由得很为他这个拉宋微上场的主意动心，小眼神带着期待便望过去。

    宋微个头两个大，温声软语解释，神情和婉，态度坚决，不上不上就不上。

    姚子贡极其自觉地开两步，让他们兄弟说体己话。

    远处，个熟人向蔡攸和牟平指认薛三郎那个替姚四爷养马的本家兄弟，两个侍卫第反应，都是弄错了。

    绝对弄错了，错得真离谱。

    那个正略低着头跟薛三亲昵说话的蕃人，头齐腰大卷发，满脸络腮胡须毛，还跛着条腿，怎么可能会是六殿下！何况那人身后匹深棕色马儿，不时挨蹭几下，也绝非六殿下心爱的灰色坐骑得哒。

    两人前后左右仔仔细细看了又看，互相对望眼，同时摇摇头，出来给侯爷回话，神情难掩失望沮丧。

    蔡攸道：“侯爷，只怕是弄错了。那人……与宋公子，实在没有丝相似之处。”

    牟平跟着点点头：“确乎没有丝相似之处。”想了想，又道，“只不过……”

    独孤铣问：“只不过什么？”

    牟平作为侍卫首领，心思灵活细密，又是经验丰富的老江湖，且比蔡攸加熟悉宋微，最初的画面冲击过去，便开始动脑筋寻找破绽。

    “那人须发蓬乱，细究起来，其实并看不清楚五官是何模样。因为隔了段距离，也没有听见他说话嗓音。至于跛了条腿，这个……倒也不是完全无法伪装。”

    独孤铣瞳孔张了张：“你说他跛了条腿？”

    牟平觉得侯爷有点儿反应过激，迟疑片刻，才道：“嗯，是，那人看上去……确实跛了条腿。还有，身边的马儿颜色也不对。”

    独孤铣起来：“跟我进去看看。”

    宋微费尽九牛二虎之力，才算哄好了薛三，打发人重新上了赛场。薛璄被他顺得里外熨帖，跟打了鸡血般，上去就横截杆，击球入洞得分。宋微正鼓掌，不提防看见姚子贡冲自己似笑非笑，脸贱兮兮的表情，没好气转过头，冷不丁对上两道视线，动作忽地滞。

    强压下心头擂鼓似的躁动，装出浑不在意的样子，点点继续转动脑袋，把目光投向赛场。过得片刻，到底忍不住，用眼角余光向那个方向窥探，对方竟然同样浑不在意，正专注地欣赏场上比赛。

    瞅两眼，就瞧出不对劲了。

    该吆喝时不吆喝，该鼓掌时不鼓掌，该跺脚时不跺脚，该骂娘