鱼跃龙门记 作者:阿堵

    举，看薛三当真不惜冒险，向自己施以援手，还是觉得难能可贵。当初顺水推船借假乱真以身相许，果然不冤。

    薛璄再次被他的正面造型打击，暗忖便是那宪侯当面遇见，只怕也认不出心目中这人。如此想，安全系数大涨，心下愈发笃定。从前那些旖旎念头，对着宋微满脸络腮胡须，刚冒个头，又统统沉了下去。

    景平二十年六月，三皇子原隶王宋霖于流放地畏罪自尽。

    消息传到京城，皇帝震怒。

    寻找六皇子两月余无果，皇帝日益焦急，几番将奕侯魏观召入宫中面斥。

    如此来，皇帝沉疴难愈，龙体日差似日。终于，又次躺着跟奕侯大发通脾气之后，传旨召宪侯入宫。

    作者有话要说：　　关于宋微的络腮胡造型，嗯，大家可以参照老红楼宝二爷后来的生活照。绝无冒犯之意，纯粹做个参考。

    ☆、第〇八七章：社稷凭谁能做主，天家有子初长成

    咸锡朝三公五侯八大世家，分别为：明国公侍中令长孙氏，成国公尚书令宇文氏，襄国公中书令姚氏。宪侯独孤氏，昭侯李氏，英侯徐氏，威侯杜氏，奕侯魏氏。大体说来，三公主文，五侯修武。各家爵位与官职级别也有定的对应关系，但具体做什么，还看皇帝如何安排。

    如今这八位大佬中，依然健在且坚守岗位，尚未卸任交给下代的，仅剩明国公长孙如初、襄国公姚穑和昭侯李知宜三个老头子。而依然健在却居家闲待的，惟余老宪侯独孤琛。

    三皇子畏罪自尽，皇帝震怒之后，把这四位召入宫中密谈。

    不过几个月工夫，皇帝似乎又衰老了好几岁。

    “朕从前总以为，雩儿胜在仁厚，可惜失之优柔。如今看来，他丝毫不缺凌厉手段，狠辣心肠。朕这个做父皇的，自己儿子看了几十年，到头来……竟看不明白了。”

    皇帝语调平淡，然而透骨苍凉。四个老臣各有思量，谁也不敢答话。

    “朕思来想去，许是朕生立志做仁厚之君的缘故，自太子确立之日，便时时以此训诫，耳提面命，不曾夕懈怠。他为了叫我放心，便听话地照着去做。日复日，做成了习惯。”

    这意思就是，太子装纯良装了许年，把咱们都骗了。

    四个老头与皇帝年相处，堪称亲密战友最佳拍档，当即自行展开翻译。

    “霖儿性格张扬，能力出众。若是用得好，本该成为太子大助力。可惜……他没有个好母亲。也……没有个好兄长。”

    这意思就是，老三本是个好孩子，全赖他娘教坏了。他哥毫无肚量，被兄弟威胁，纯良立刻装不下去，原形毕露。

    “霖儿跟我认了错，甘愿去北疆反省，终身不入京城。这些时日安安稳稳，他……怎么可能……畏罪自尽？这分明是……雩儿他……等不及了，在催朕呐……”

    三皇子削籍圈禁，后自请流放北疆，终身不入京城，得到皇帝首肯。只要皇帝不改主意，这支皇家血脉，从此往后，可说什么都不是，毫无威胁性。但问题在于，怕就怕皇帝自己改主意。若是皇帝活得足够长，不定哪天心肠软，又或者发生点别的变数，令皇帝想起这个儿子的好，忘了他的不好，翻身回朝，东山再起，也不是不可能。

    五个兄弟中，唯独老三综合实力最强，太子时刻惦记着斩草除根，才是常理。

    皇帝说得太明白，四位老臣愈发不敢答话。

    “他忍到现在才动手，这是有恃无恐了。可笑朕直以为，他就算不念情分，也未必有此胆量。这么久以来，竟然始终是朕小看了他。他现在，只怕就盼着我早点儿死，好给他挪位子呢！”

    四个老头齐齐跪倒：“陛下保重！”

    皇帝闭着眼睛靠在床头，看去甚是虚弱。

    智者千虑，必有失。三皇子之死，固然令皇帝意外，但也并非不能防范于未然。如此疏忽，很大程度上要归功于新找回来的小儿子。失而复得，得而复失，这半年尽被他折腾了，时没顾上远赴万里之外北疆改造的老三，叫老大钻了空子。皇帝清楚得很，自己活着，并不足以震慑太子。只有健康地活着，才能叫太子不敢轻举妄动。原本身体逐渐康复，哪知被老六而再，再而三地气倒，硬生生给太子制造出此等大好机会。

    忽然睁开眼睛，望向地下四人：“起来，都坐下。”

    四个老臣躬身坐了。

    皇帝声音低微，目光却清明犀利：“事已至此，你们说，怎么办？”

    在座以襄国公姚穑年龄最长，因女儿嫁给皇帝，平白长了辈。太子是他亲外孙，而即将承爵的嫡子，向来与外甥关系密切。故而他打定主意保持沉默。明国公长孙如初和昭侯李知宜则不约而同看向独孤琛。老宪侯与皇帝情谊最深，脑子最灵，说话也最直。如此尴尬要命时刻，专等他先开口。

    独孤琛不负所望，瞅着皇帝，语中的：“陛下既曰‘事已至此’，便是有了决断。臣等别无他想，谨尊圣谕。”

    另外三个老头齐拱手：“臣等谨尊圣谕！”

    此事说简单不简单，说难也不难，无非是太子废与留的问题。若要废，则目前公开存在的皇子还剩下三个。作为国之君，三人皆有无法弥补的明显缺憾。若不废，便只是个如何留的问题。

    皇帝目光自四位老臣脸上扫过，缓缓言道：“太子毕竟聪慧老成，有你等善加辅佐，并非担不起江山社稷。只可惜……终究格局逼仄，难成大器。他今日对朕能忍心，对兄弟能下手，难保将来……”

    难保将来不对其他兄弟、对看不顺眼的重臣下手。

    皇帝态度相当实在，我顾全大局留下他，你们若同意了，就要有稳得住将来的准备。

    任何权力制衡，都是博弈的结果。这过程中，各方力量是互相激励，还是互相消耗，取决于种因素。到目前为止，咸锡朝三公五侯与皇帝之间，总体上直呈良性发展。究其原因，最基本的前提，是不论君臣，皆认可整体利益的致性，且将之放在各项利益的首位。

    皇帝对太子看走眼，如今最不放心的，是担心个心里只有私权与私欲的帝王，会带偏整个朝堂斗争的方向，最终坏了祖宗制度的根基。杀兄弟弑亲父行为本身，严重性还在其次。

    见四位老臣没提出反对，皇帝道：“你们几个下去商量商量，先拿出个章程来。别忘了，皇太孙今年已经十七岁。我看洛儿洺儿几个孩子，性情品质，都还不错。”

    皇帝提及的宋洛宋洺，是皇孙中最年长者。

    四个老臣彻底明白了皇帝的心思。假如太子登基后有什么不妥行为，三公五侯可提前拥立成年皇孙继位。

    事关千秋万代，皇帝再次以其雄才大略、胸襟气度，赢得了老臣的崇敬拜服。

    把约束太子的大难题扔给四个老臣去解决，皇帝歇了天，才宣召奕侯与宪侯，重谈六皇子失踪事。

    找不着六皇子，奕侯颜面扫地，少年不曾在皇帝跟前如此丢脸。他废寝忘食，左思右想，也想不出六殿下到底如何逃过自己布下的天罗地网。想来想去，只有种可能，那就是，六殿下早已遭遇不测。唯有死人，才不会泄漏行踪。想到此节，魏观惊出身冷汗，不敢向皇帝透露分毫。

    幸亏皇帝虽然越来越不耐烦，除了不时把人叫来训斥顿，并无其他责罚。皇帝提出让宪侯重新参与此事，魏观灰溜溜点头答应，不敢有半点异议。都知道找人拖得越久，希望越渺茫。魏观心底并不认为独孤铣出马，就能有所改观。但他也很好奇，以宪侯对六殿下的了解，会有什么好的办法。

    独孤铣向皇帝磕个头：“微臣自当尽心竭力，协助奕侯大人，找寻六殿下。种种途径，想必奕侯大人均已尝试，唯独个办法，不知试过没有？”

    魏观忘了皇帝在跟前，差点抢着问是什么。

    “臣听闻，魏大人将六殿下养母宋曼姬请到了京城？”

    见皇帝望自己，魏观赶紧回答：“正是。”皱眉叹气，“那宋曼姬当真难缠得紧，这么久了，好说歹说，什么也问不出来……”

    魏观专门派队宿卫军奔赴西都，请来了宋曼姬和麦阿萨两口子，悄悄软禁在奕侯府所别院里。宋曼姬从头到尾，冷静得不象话。皇帝中间微服上门，见过面。奕侯守在外边，具体说了什么并不知晓，只知道没久皇帝就狼狈不堪地离开，此后再没有去过。

    独孤铣道：“微臣想请陛下允许，着宋曼姬夫妇于京都蕃坊开设波斯酒肆，并广为宣扬。”

    皇帝眼睛亮，大概猜到他的思路，示意往下讲。

    “如陛下所知，六殿下极有决断，却又极重情义。陛下恕罪，据臣看来，这世上，唯令他放不下的，恐怕只有养母宋曼姬。只要六殿下还在这京城里，若听到麦氏波斯酒肆消息，断然不可能弃之不顾。假若六殿下已然离京，哪怕辗转他方，时日久远，也必定设法打探养母状况。只要让他知道，宋曼姬就在这京城蕃坊，他定会忍不住要来的。微臣斗胆，恳请陛下应允此事。”

    皇帝点点头。

    “只不过，”独孤铣停了停，道，“也请陛下勿要催促。也许月半月，也许三年五年。六殿下愿意来的时候，自然会来。”

    皇帝听他前边说得挺像那么回事，后边却越说越不靠谱，把床板拍：“放肆！月半月已是极限，谁准你三年五年！”

    独孤铣又磕了个头：“若陛下设此期限，恕微臣无能，唯有听凭陛下发落。”

    魏观在旁着急，暗暗跳脚。

    皇帝面容瞬间冷肃，帝王之威尽显：“宪侯，你此番不愿替朕出力，以后还想不想替朕出力了？”

    独孤铣抬起头，望着皇帝，恳切道：“陛下，臣绝非不愿也，是不能也。六殿下性情坚忍，果决沉毅，尤擅韬光养晦，潜藏敛锋。他若有心相避，臣浑无把握，能把他从人海中找出来。”

    皇帝和奕侯都是脸不可置信看着他。

    性情坚忍？果决沉毅？韬光养晦？潜藏敛锋？你宪侯说的，跟我们认识的，真的是同个人么？

    独孤铣在心底叹气。事情步步以不可预料且无法挽回的趋势，走到这境地，切似乎都只为了证明命运无常造化弄人，笑话自己弄巧成拙聪明自误。路隐瞒了那么，终于还是到了这刻。

    什么也瞒不下去了，自己也无力再隐瞒下去了。

    “咚！”又是个响头。声音大得魏观跟皇帝都吓了跳。

    皇帝看他半晌，幽然长叹：“宪侯，你还有什么话瞒着朕，直说吧。不要再磕了，这颗脑袋，在朕不想再用之前，别给你磕坏了。”

    皇帝如今喜怒都是大忌，独孤铣满脸担心，不敢开口。

    皇帝无力地摆摆手：“但说无妨。朕被你们吓成了习惯，无所谓了。不过你记住，今日是你最后次机会，还有什么该说的，统统都交待了罢。”

    独孤铣先看了奕侯眼。见皇帝没有要他回避的意思，便也不提。说实话，自己丢五分脸跟丢十分脸，没什么区别。个人了解内情，是福是祸，且顺其自然罢了。

    低头理了理思路，慢慢讲起来。还是从汛期巡方，顺路回西都老宅，偶遇六殿下讲起。这回的情节，比起前几回，可不知曲折离奇精彩香艳少。

    从初次相遇故事开始，皇帝跟奕侯的嘴就张着没有合拢过。

    独孤铣不忘突出重点，先强调宋微第次逃脱，接着细说第二次、第三次……

    如何潜出西都，逃往南疆。如何乔装改扮，凑巧落网。如何趁敌不备，半夜离开。如何暴雨山洪，去而复返。如何巧计脱身，智搬援军。如何千里奔驰，再次重逢。如何同赴交趾，彼此定情。如何各执端，黯然离别……

    总而言之，皇帝从宪侯的叙述中，知道了个从来不曾认识过的小儿子。而次要听众奕侯魏观，也了解到了个全新的六皇子殿下。

    独孤铣的本意，是要让皇帝知道，寻找六皇子的难度。他内心深处，也隐约希望，皇帝通过懂得此事的难度，进而懂得宋微的某些真实想法。至于之后会如何，他无法左右。

    只是在叙述的过程中，他才发现，时间竟然过去了这么久。而自己与宋微之间，竟然经过了这么事。那些厚重丰富得如同部传奇的往事，令他莫名地对未来有了许信心。

    宪侯说得嗓子都沙哑了，才算把整个过程讲完。皇帝轻轻拍着床板，半天不知道要说什么。

    倒是魏观没忍住，带着几分不敢表露的责怪，轻声问：“宪侯大人，这许要紧大事，你怎的不早说？”

    独孤铣不回答他，只望着皇帝：“陛下？”

    皇帝当然清楚他为什么不早说。宪侯起始就决心保六皇子做个闲散王爷，这些招人口舌的事，自是替他死死瞒住。

    清楚归清楚，心里还是觉得独孤铣这小子恁地可恼可恨。

    狠狠瞪他眼，复又沉浸在自己的思绪里。终于都消化完了，似感慨叹息，又似自言自语，道：“朕……可真是……有个好儿子呐！……”

    ☆、第〇八八章：借壳脱身思暗计，守株待兔设明谋

    襄国公姚府门脸看去跟宪侯府差不，占地面积却要大不少。姚穑光儿子就有四五个，孙辈是大群，比独孤琛得。世家大族，脸面要紧，分家名声不好，便都住在起。尽管宅第连年扩充，规模渐大，也日益紧张，捉襟见肘。

    姚子贡嫌家里太挤，自己在外头另置房产若干，安顿他的马、他的人、他的玩物、他的宠姬。老婆孩子都扔在姚府，本人十天倒有八天在外头住。

    宋微住的地方，便是姚四爷专用于豢养良驹的宅院。后院共计十几匹好马，若干马夫马僮。前院住了几个类似门客之流。主要是擅长击鞠者，也有两位文士混搭其间，据称琴棋书画，样样精通，专替四爷充场面。

    姚四爷的生活，正是宋微几世以来不曾实现的梦想，无比羡慕嫉妒恨。

    过了些天，他偶然和位文士搭话，才知道姚子贡竟是正儿八经自己考的进士，在朝廷有份十分体面的五品正职。只是因为从年轻时便耽于玩乐，于时务全不留心，又有兄长作对比，才显得没什么出息。

    人家原话当然不是这么讲的，宋微自动过滤番，得出以上结论，心中暗暗吃惊。世家子弟，果然个也不可小觑。

    姚子贡这座宅院虽然也在城里，却位于东边人烟稀少区域。紧挨着后院的空地，是姚四爷专用击鞠练习场。宋微的全部工作和活动，都可以在此范围内完成，最大限度减少了与外人接触的机会。他对此极其满意。

    闲来无事，往后院廊下坐。对面并排拴着十几匹好马，得哒侧身其间，左右睥睨，傲视同侪，怎么看怎么帅气。

    自从骑着号称四爷手里最烈的马跑了两圈，又与薛三郎现场配合表演了回百发百中的击鞠入洞，后院所有马夫马僮都划归宋微手下，前院住着的几个击鞠好手神情态度也大不相同。

    姚子贡给宋微在前院分了个不错的套房，还配了名婢女。天知道宋微有勉强，违心表示自己日夜离不开心爱的马儿，坚持留在后院。从仆人房里挑了间最好的，作为暂时安身之所。

    宋微坐在廊下，托着下巴发呆。忽觉自己这份临时工，不恰是昔年齐天大圣给玉帝老儿干的活儿么。时心情微妙。

    姚子贡跟薛璄进来的时候，看见的就是这副情景。人与马和谐相对，宋微头发胡子风中凌乱，眼神阅尽沧桑，姿态洒脱孤傲。

    活脱脱人在咫尺，心系天涯。

    薛三郎跟姚四爷说，自己这位远房本家兄弟薛蟠（ˊoˋ），母亲乃是位胡姬，故形貌颇显独特。家道破落，庶子无依，日子很是艰辛。因性情相投，与自己年交好，此番是特地前来投奔的。不想路遇歹人，沦落至此。亏老天有眼，兄弟重逢，又幸得四爷贵人相助，提供条进身之路。

    咸锡朝风俗淳朴，治安良好，抢劫伤人算得大案。姚子贡是个热心仗义的，听这话，当即表示愿意出面，为薛蟠兄弟讨回公道。薛璄大惊之下，花言巧语番，勉强糊弄过去。姚子贡倒也没追究，只叫宋微放心在此安住。

    宋微听见动静，起身招呼：“四爷，三郎。”

    姚子贡不拘礼节，对薛璄不必客气，因此宋微很是自在随意。姚子贡忍不住看他眼。毕竟，当老大的平易近人是回事，做小弟的毕恭毕敬是另回事。像姚子贡这般大家出身，长居高位，对边上人的态度天然敏锐。

    “四爷今日带哪几匹马出去？”

    姚子贡依旧和蔼：“不出去，挑几匹马备用。”

    薛三补充说明：“四爷跟宇文府上约了场击鞠赛，定在重阳节前，该抓紧着手预备了。”语调间掩抑不住的兴奋。

    姚子贡瞅他眼，眼神中略带警告：“宇文老夫人正病着，做晚辈的，哪有心思惦记玩乐。不过是我看宇文大人心情沉郁，找个机会起散散心罢了。”

    姚子贡说的宇文大人，是成国公宇文府上二爷，亦即宪侯独孤铣前任妻兄，独孤萦和独孤莅的亲娘舅，现任尚书令宇文皋的亲弟弟，宇文坻是也。

    宋微听了姚子贡的话，明白又来位国公爷家的，只是此刻他还不知道，宇文府也是独孤铣的岳家。

    宇文坻跟姚子贡样，上头都有能干的嫡长兄继承爵位。二人年岁相当，打小就认识，私下交情甚笃，经常混在起。

    皇帝龙体欠安，世家子弟各项娱乐都自觉有所收敛。而宇文府因为老夫人病得厉害，是很久不曾张罗消遣活动。宇文二爷正闷得难受，姚子贡提击鞠，半推半就便答应了。两伙人还打算击鞠赛之后，趁着重阳假日，秋高气爽，出城狩猎，野营个三两天。

    宋微听要出城打猎，登时精神大振：如此天赐良机，必须带上自己这个专业人士呐！

    姚四爷手下几位击鞠高手都有自己的固定坐骑，但还要挑几匹给新手用，也得选出替换马匹，以防万。宋微熟知击鞠队伍配置，几日相处，大致了解了前院几位高手的特点。至于主力队员薛三郎，不待言。很快点齐适合上场的马，叫仆从牵出来。

    姚子贡问：“丹彤怎么不上？”

    丹彤，是姚四爷给得哒取的小清新名字。尽管只是场友谊赛，然赛场输赢无小事，自当全力以赴。何况姚子贡也颇想人前显摆下新入的这匹好马。

    宋微笑道：“它性子倔，初来乍到，换了别人骑会发脾气。等日后熟悉了，四爷再驱使不迟。”

    薛璄问：“你不上场？”他潜意识里认为宋微必然要跟自己起击鞠，故有此问。

    宋微摇头：“不了。”望着自己的右腿，道，“不是我不愿为四爷效力，实在心有余而力不足。平素你我闹着玩便罢了，真上了赛场，拼抢激烈，我这样子，只怕不但帮不上忙，反成拖累。”

    他已经通过薛三打听到，宪侯被皇帝发配北郊军营练兵去了。其实即使独孤铣在京城，宋微也不太担心。独孤铣根本不打马球，再说宪侯上进得很，向来不跟无所事事的纨绔圈厮混。他怕的是人眼杂，节外生枝。

    薛璄目光随之落到宋微装瘸的右腿上。想到这人再也不愿上赛场击鞠，脑海中闪过昔日初见印象，对方从自己眼前截走决胜球，端的飒爽英姿，不禁黯然魂销。他也曾提过延请名医，被宋微以早已痊愈，无济于事为借口推托。

    宋微察觉薛三神情不对，深恐日久生变，不定什么时候这厮克服心理阴影，自动无视络腮胡子瘸腿跛子，重新纠缠。好在距离重阳狩猎不过两个月，只要自己小心保持距离，当能相安无事。

    当下不去看薛璄脸色，边询问敌方惯用打法，边给姚子贡解说最佳队形搭配和最优攻守方案。

    所谓行家出手，就知有没有，姚子贡听他说完，心里琢磨，同样还是这些人马，如此安排，绝对实力足可提升三成不止。

    立即喜形于色，笑道：“长伏果然好见地。如此充分扬长避短，攻其不备，定叫宇文老二输个心服口服！”

    长伏，是薛璄临时给薛蟠兄弟取的字。宋微肚里墨水太少，压根不知道薛呆子有个气派文雅的现成表字曰文龙。

    胜负当前，姚子贡倒忘了本是特地叫宇文二爷出来打球散心解闷，只顾跟宋微讨论得热烈。末了赞道：“听君席话，茅塞顿开。恰如长伏所言，赛场如战场，你这兵法用得甚是精当，佩服佩服。”

    宋微哈哈笑：“四爷谬赞。不过是过去玩得玩得熟，点经验罢了，如何敢与战场兵法相比。就我这样，真上了战场，直接吓尿，还法个屁！”

    他言辞粗俗，内容却实在，愈显直率不羁。姚子贡也跟着哈哈大笑：“我不用你上赛场，不用你上战场。你且坐在边上，费心帮衬帮衬，便感激不尽了。”

    从这日起，宋微便跟在姚子贡身边，充当参谋，专心帮着姚四爷的击鞠队搞集训。

    转眼到了八月中，宋微每天伺候马匹，给击鞠队陪练，日子安稳而惬意。薛三与姚子贡的门客及手下，不时会八卦些宫闱琐事朝堂逸闻。每每才开张，宋微便不着痕迹躲开，宁愿坐在马厩里，跟得哒相顾无言。别人觉得他除去养马击鞠，不关其余，薛璄却将之当成了心结难解，慢慢也就不在他面前提起。

    这日击鞠完毕，伙人结伴出去喝花酒，