龙王爷的女婿 作者:江洲菱茭

    少，湖州百姓敢怒不敢言，这会儿看见龙慕替天行道，既大快人心，又喜滋滋地等着瞧这胆大包天的知府什么时候死无葬身之地！

    您说这叫什么事儿？

    蒋老爷被搅得头昏脑涨，想想自己那仨不成器的儿子还在牢里蹲着，是心浮气躁。

    族中长辈趁机怂恿：“族长，靠人不如靠己。浙江巡抚终究是外人，次辅大人公务繁忙不便打扰，族中还有好几位为官作宰的，虽说路途远了些，强于现在像无头苍蝇样。”

    蒋老爷深有同感，几封信投出去，左等石沉大海，右等了无回音，蒋家子弟倒是去太湖边当起了筑堤苦役了，这下可好，“轰”声，整个蒋氏族大发雷霆。

    也管不了次辅大人公务繁忙了，写了封信连夜送往京城，当真是声泪俱下字字啼血啊！

    这次来去飞快，小厮说：“三公子业已登船，不日即可回到湖州。”

    “哦？哈哈……”蒋家舒坦了，想法不约而同：小子！看你怎么死的！

    十天之后，枯叶翻飞衰草遍野，太湖上秋风萧瑟波浪滔天，唉……这种天气就该在家捧着手炉喝着小酒，最好再传班小戏，优哉游哉过小日子，可惜事与愿违——湖边齐刷刷了几十个官员，水儿的绯袍乌纱，连浙江巡抚都舟车劳顿赶来了，布政使、按察使、都指挥使……了大排，龙慕这不入流的只能缩在后面，被挡得密不透风。

    湖中队官船远远驶来，人迎风立于船头，袍角在茫茫雾气中飘飞。

    龙慕踮着脚尖瞧去，笑了起来。

    官船靠岸，众人躬身行礼，齐声高呼：“下官参见次辅大人。”

    次辅大人还礼，“谢各位前来迎接，不必礼。”目光在人群中搜寻，龙慕率先直身体，眨了下眼，次辅大人明朗笑。

    众人相携款款交谈，巡抚大人在官场沉浮数十载早就修炼成精了，笑对次辅大人，“大人，新任的知府龙大人年轻有为，数月以来将湖州治理得井井有条，不可得的栋梁之才……”招手叫龙慕，龙慕头皮阵发紧，腆着脸低着头走过来。

    于是乎，巡抚大人把龙慕夸得天上有地上无，几万年出个，简直就是玉皇大帝派下来造福湖州黎民百姓的。

    次辅大人温润笑，持折扇拍拍龙慕的脸，“龙大人……”

    龙慕无地自容，恨不得把脑袋缩进衣领里。次辅大人低下头，温声轻唤：“龙大人……”

    龙慕心中呐喊：求你了！别喊了！放了我吧！我没你脸皮厚啊！

    次辅大人似乎听见了他的心声，对身后的巡抚大人说：“谢大人对鄙宅加照管。”

    “不敢当不敢当！”

    众人会心笑。次辅大人的“鄙宅”——龙慕窘迫之极，悄悄退回人群中。

    进入湖州城，蒋氏族喜上眉梢，从城门口就开始列队欢迎了。看见龙慕远远缀在队尾，个个怒目而视，大有饮其血寝其皮之势！

    文远侯府大排筵席通宵达旦，龙慕硬着头皮跟众官员混在起蹭饭。

    第二天，嘿！蒋老二被判了监.禁十五年。

    众人瞠目结舌，这……这也太不要命了，次辅大人刚回来！

    蒋初小院外面黑压压了几十个人，清色的苍颜白发。

    蒋初与父亲对面而坐，次辅大人握住父亲的手，低低地说：“父亲，四岁起，世人皆传我是龙王爷的女婿。”

    蒋老爷哈哈大笑，拍拍他的手背，“自古先成家后立业，你官至高位，依旧孤家寡人委实于礼不合，不必总牵挂市井小民的无稽之谈，名誉官箴要紧。”

    “父亲所言甚是，不过……”

    “不过什么？”

    “不过，我已然心有所属。”

    “哦？”蒋老爷欣然而笑，倾身问：“哪家的闺阁小姐？”

    “湖州知府龙慕龙体仁。”

    蒋老爷猛激灵遍体生寒，“他是男的！！！！”

    “龙王爷重男轻女……”

    蒋老爷拍案而起，“就因为他姓龙？”

    蒋初调过脸去，轻声嘀咕：“他还属龙……”

    蒋老爷气急了，巴掌抽在他手背上，“你还有心思跟我说嘴，我不同意！坚决不同意！”

    蒋初撩袍跪倒，握住父亲的手，开始绵绵倾诉求学的孤寂、为官的如履薄冰、与人相处的淡然寥落勾心斗角……“父亲，别人疏离我时，他亲近我；别人奉承我时，他爱慕我；别人惧怕我时，他……”

    蒋老爷断然截住话头，“他是男人，无法传宗接代！”

    蒋初抬起头来，“父亲，族中子孙满堂，可出类拔萃者有几人？与其令祖先蒙羞，不如不要子孙。”

    蒋老爷陡然哽，蒋氏门几十个青年子弟，除了眼前的三公子，现如今全在牢里押着呢。

    低头看看三公子，唯的人中龙凤比谁都不让人省心啊，唉……子孙，不要也罢。

    当晚，祠堂大开，油灯蜡烛照如白昼，上面供着祖宗牌位，下面跪着次辅大人，蒋老爷高擎家法威风凛凛，厉声喝道：“你有胆量就把那些大逆不道的言论禀明列祖列宗！”

    次辅大人笑了起来，“本族香火鼎盛孩童众，世礼使然，不知过继个可使得？”

    溜排十几个老头顿时面面相觑，而后低头看看地上的次辅大人，不可思议地齐想：未来的族长、等文远候的爵位、万贯家财、吏部右侍郎内阁次辅……关键是……他没孩子，要是把我家的孩子过继给他……

    于是乎，蒋老爷请来长辈原本打算共同训斥蒋初的，没想到都没眨眼的工夫，七嘴八舌地乱开了：“儿孙自有儿孙福，族长消消气。”“让他起来吧，这么冷的天，再冻出病来得不偿失。”

    蒋老爷气得吹胡子瞪眼，半壶茶灌下去这气都没消，甩袍袖扬长而去。他走，其他人等纷纷告退。

    次辅大人摇头失笑，回府踱进内院，坐在隔间里，慢条斯理地摇动扇坠，面对竹帘说：“母亲向可好？”

    “向甚好，谢哥儿挂念。”顿了顿，接着说：“哥儿该依从父亲的好意，贵为内阁次辅却内无宅眷岂不惹人笑话？”

    “嗯。”次辅大人歪在圈椅里，托着腮闭着眼，折扇展开又合上，合上又展开，如此反反复复乐此不疲，“不过……”

    感觉手中的香炉都快灭了，柳氏等得心窝子冰凉，愣是没听见“不过”的后半句是什么，还不敢催。

    次辅大人睁开眼睛，对着昏黄的烛光凝神细视莹润的田黄扇坠，漫不经心地说：“吏部右侍郎是三品，内阁次辅是超品，夫人该是几品诰命？”

    柳氏脑袋“嗡”声，心说：他要是娶了妻，最起码也是三品诰命。我并非他的亲母，如果他不向朝廷奏请，我能拿他怎么地？充其量就是原来的五品诰命。合着……官眷酬和时，我这个当婆婆的还得排在媳妇的后面，颜面何存？家族开祠祭祀说不定我也得排在后面，这……这……

    次辅大人起身行礼，“母亲请安歇。”

    此后数日，蒋老爷烦不甚烦，到哪儿都无法耳根清净，在内宅听柳氏唠叨：“他睿智温良自有分寸，不必日日悬心，再三进逼，他气之下远走京城，与本族何益？”在外堂听族老哭诉：“族长，个在城里闹着，个在京里镇着，蒋氏非倾家荡产分崩离析不可，还是从了他吧。”

    唉……蒋老爷头痛欲裂，觉得还不如跟儿子呆在起呢，最起码这小子笑容可掬温柔和善，从不提及湖州知府龙慕之事，陪着自己下棋赏花练书法，时常说些趣闻轶事，偶尔还能乐上乐。

    蒋老爷抱住儿子唉声叹气，“就不能学你二哥？娶个妻子，纳几个男妾悉听尊便。”

    次辅大人笑问：“学二哥？”抬眼朝蒋老二的小院瞧去，真是应情应景啊，院里“嗷”声怪叫，紧跟着“哇”声啼哭，“叮了咣当”不知什么碎了，老头面皮阵不受控制地颤抖。

    次辅大人挑起眉梢，“当真要学二哥？”

    天人交战了无数个日日夜夜，蒋老爷嘴上生了俩大燎泡，终于点头了。

    于是——

    龙慕往堂上坐，堂下大排长龙，全是蒋家长辈，人手份释放文书，个接个盖官章领孩子，斜着眼睛瞟龙慕，心说：长得也不怎么样嘛，圆脸阔额塌鼻梁，不像得贵婿的面相啊！不狐媚二不风情，他怎么就能把蒋初迷得七荤八素呢？

    从早晨坐到下午，龙慕大打哈欠，有气无力地支着脑袋昏昏欲睡。

    师爷捅捅他，“老爷，最后个了。”

    哦？龙慕挺直腰板，见眼前着个老头，龙慕笑问：“领儿子侄子还是孙子？”

    “儿媳妇。”

    “啊？”龙慕悄悄靠到师爷肩膀上，捂着嘴角问：“连人家内眷都抓了？”

    师爷脸莫名其妙。

    老头朝前跨了步，“鄙人能领走吗？”

    “当然当然。”

    老头把抓住龙慕的手，“走吧。”

    “哎？”龙慕赖在椅子上不肯起来，“大胆！放手！放手放手！上牢里领去！”

    老头侧过头来，似笑非笑地看着龙慕，龙慕心头蓦然惊，迟疑着问：“您是……呃……这个……”呵呵讪笑，“这个……晚生，不是，下官，不是，小的……小的这就把大哥二哥四弟放了……呵呵……请坐请坐。”

    正当此时，门口传来声温和的笑声，“体仁……”

    体仁狠狠甩头，怒目而视，做口型：你等着！别怪我心狠手辣！

    斑斓深秋，次辅大人二十七岁生日，树梢上跳跃着璀璨的日光，秋高气爽，云淡风轻。

    蒋启鸿身着绯色官袍，转脸对龙慕微微笑，“走吧，见见我跪拜了十几年的岳父大人。”

    轻提袍角缓步上山，微风拂过，落叶飞舞。蜿蜒的山道两侧，百姓纷纷拜倒，逶迤直上看不见尽头。蒋启鸿转过身去，众官员拱手揖拜，蒋初失笑，弯腰握住龙慕的手，“你看，明明是私人拜谒，为何会如此声势浩大？”

    “问你啊！谁让你是浙江霸！”大拇指毫不客气地掐在他的虎口上。

    蒋初俯下身，促狭地眨了下眼，悄声耳语：“还是个欺男霸男的恶霸，都翻山越岭千里迢迢霸到山东济南去了。”

    “胡说什么？”龙慕脸通红，左右瞟瞟，“瞧你那流氓样！光天化日之下也不怕影响风化，你是吏部右侍郎，内阁次辅！”

    蒋启鸿笑了笑，转身拾级而上，不紧不慢地说：“普通流氓惧怕官员，普通官员惧怕雄霸方的大流氓。而我，”回头看了他眼，似笑非笑地接着说：“是大流氓兼任着大官员。”

    龙慕脚踢在台阶上。

    登上山巅，伫立于龙王庙前。次辅大人握住龙慕的左手，龙慕往旁边缩了缩，次辅大人紧紧握牢，侧转身体看着他的眼睛和煦笑。龙慕渐渐地……渐渐地低下头去。

    进入龙王庙，两人并排跪于蒲团之上，双手合十，闭目默念。

    “体仁……”牵起他的手，对面而跪。

    “什么？”

    “从今天开始，从现在开始，你我相依为命，前路平顺，我是你的伴侣；前路坎坷，我做你的屏障，好不好？”

    龙慕垂下头，悠悠说道：“……好。”

    次辅大人微笑起来，俯下身轻轻吻上他的嘴唇。

    拾阶而下，回首眺望香烟缭绕的龙王庙，山岚氤氲中，小小庙宇似有似无若隐若现。天地浩大，前程广阔，蒋启鸿垂下眼睑，暖暖地笑了起来。

    ——全文完——