穿越时空的蝴蝶 作者:肉书屋

    的实质往往越加污浊，绵延万年的精灵王廷同样不例外。

    在优雅温和、高贵精致地外衣下，精灵的宫廷之中实际上处处都是永无止境的倾轧与阴谋。谁也不知道在柱子或回廊后面会不会突然冒出一把淬毒地匕首，早餐的红茶中会不会多出几滴致命的毒剂，貌似忠心的秘书会不会在你的办公桌里塞上通敌卖国的罪证，同床共枕的女子会不会在欢好之际化身为杀手……论起耍阴谋诡计的手段，这些自诩为“纯洁”、“善良“、“正义”的精灵。也不见得比他们曾经窝在地下自相残杀的黑皮肤亲戚差上多少，而且在隐蔽和虚伪地程度方面还犹有过之。

    由于身处权利旋涡中心，精灵的王位更替相当频繁。除了少数几个盖世强者和幸运儿之外，大部分的王者都很难在宝座上呆满30年——这还是在精灵平均寿命超过500岁，并且有着种种延长寿命的魔法的情况下。华丽地殿阁楼台之中。精致而优雅的茶会、宴会、舞会之间，享受这一切的金精灵王室却常常毫无亲情可言，每一代的王族成员中都有许多死得不明不白，而幕后黑手通常和被害人流着同样的血液。

    说来也是讽刺，这种辉煌外幕下地黑暗。一直持续到近两个世纪以来。精灵王室渐渐被薛佛拉斯教会彻底架空之后，才最终消散。沦为傀儡地精灵王室在生活窘迫、风光不再之后。反而是重新出现了正常家庭中的那种温情脉脉。既然王位已经不再代表着荣耀和权势，那么谁还乐意用生命为赌注去争夺它呢？

    长期地边缘化之后，当前的精灵王室人丁异常稀少。现任女王阿克迪娜只有一子二女，而她的王夫已经去世。其中布雷泽王子排名最末，并且早就被薛佛拉斯教会折磨成了疯子。另两个女儿就是艾伦妮塔和弗莱雅。在大权旁落的时候，她们或许可以和睦相处。但是等到光荣革命成功，王权得以复兴之后，即便过去再怎么亲密的姐妹，也会为了王宫里那张椅子上演一出宫廷斗争的老套戏码。弗莱雅这次自请领兵出征新耐色瑞尔殖民地，未尝不是在为了日后的王位之争而积攒战功和声望。对这一点，姐妹俩都是心知肚明，却又无法回避。亲情在权势面前，往往脆弱得不堪一击。

    现在好了，弗莱雅战死疆场，姐妹之间的王位之争还没有开始就已经夭折。艾伦妮塔虽然对生离死别有些伤感，但总比日后骨肉相残要强上百倍。

    她摇晃着斟满红酒的杯子，用一种复杂的眼神看着这个自己妹妹一手提拔的亲信。王室所在的金精灵一系之中盛产文官和神棍，但能上战场的勇将着实不多。眼前这个号称“破城锤”的攻坚专家，已经算是其中的佼佼者，就此罢黜实在可惜。如果能够招募到麾下，然后利用手中权势，让其为自己领兵征战，倒也不失为上策。

    不过……在这之前，还需要一个投命状。

    “丹尼尔卿。”艾伦妮塔微笑着弯下身去，亲手将跪在地上的丹尼尔扶了起来。“在你前往马兹卡大陆殖民地之前，我有一件任务需要你的协助。无论如何，只要阁下好好地为我尽力，我就会保证你地前途永远光明！”

    艾伦妮塔重重的咬了一声那个我字,丹尼尔立即听明白了：总有一些活儿是我不方便自己动手地，你愿意替我干吗？”

    看来这绝对是一件散发着腐臭味道的脏活。丹尼尔露出了无奈的苦笑。只是……眼下这种情况，他还有的选择吗？

    何况，愿意把脏活交付给自己去办，也是上位者地一种信任。

    “臣，不胜荣幸！”“很好！”艾伦妮塔夸赞道，“那么，吉尔伯特上校！”她转头朝门外大声喊了起来，“快过来，把叫你负责的事情跟丹尼尔卿说一下！”

    随着公主的召唤。穿着军礼服的吉尔伯特立即从门外走了进来。尽管前来北极港的大人物是换了一拨又一拨，但无论是谁都离不开他这个地头蛇的指引。艾伦妮塔公主刚刚作为和议特使抵达这里，就恢复了他北极港警备司令的职务。吉尔伯特自然也投桃报李。想尽一切办法替公主稳定混乱的民心军心，以便于履行和约内容。

    他走上前来，先是非常拘谨地向艾伦妮塔公主鞠了个躬，然后转身对着丹尼尔敬了个军礼。尽管论军衔，现在的吉尔伯特已经远在丹尼尔之上，但是做惯副官地他依旧是非常地客气。

    “丹尼尔阁下，对面的新耐色瑞尔殖民地前不久派来了秘密使节，希望同我们谈一笔私下的交易……”

    当吉尔伯特离开之后，房间里一时间寂静无声。良久，丹尼尔才长叹一声。小声地问道。

    “殿下，这么做真地不要紧吗？区区几箱金银宝石倒是小事，反正也是从这边抢过来的。可是那种特殊交易就……唉，实在是太烫手啦！”

    “我也知道这么做传出去名声不好，但又有什么办法呢？”艾伦妮塔无奈地摊了摊手。“在我过来这边之前，永聚岛的粮仓就已经空空如野，首都的市民正在用橡子面甚至野菜充饥。只要三十磅的小麦，就能换一个漂亮的大姑娘！而我们按照和约用土地向来的的粮食，耐色瑞尔帝国多半要拖到规定日期的最后一天才会拨付。再加上运输所消耗的时间……我担心首都地局势坚持不到那个时候！”

    说到这里。她眼珠突然一转，悲天悯人的神情一扫而空。变得眉飞色舞起来。“不过这也是赚取差价的最好时机！根据和约弄来的粮食都预先有了分配方案，我们没办法从中捞到什么好处。但是如果能抢在这批粮食抵达之前，设法弄一批私货投放到永聚岛……那绝对可以大赚特赚！有了这笔钱，母亲就能够把王家卫队再扩充一倍！我也可以有能力收买更多的部队，然后组建自己地嫡系。为了扩充兵权，稍微担上一些风险和污名也就算不得什么了。”

    丹尼尔看着眼睛里仿佛有金币在跳动的艾伦妮塔公主，一时间目瞪口呆。

    果然是最毒妇人心啊！这位长公主不过是和自己差不多的年纪，看上去也是个文静柔弱的大家闺秀，可做起违法生意来却是如此的肆无忌惮，为了巨额利润可以藐视一切道德和法律！在他地眼中，美丽端庄地艾伦妮塔公主仿佛变成了地狱里的魔鬼，从头到脚每一个毛孔中都散发着邪恶，而皮肤上则流转着金币地光泽。

    对眼前的丽人有了新的认识之后，丹尼尔不禁担忧起了他的未来：万一事情败露，自己铁定会被当成替罪羊丢出去，那不仅是小命不保，还要让整个家族永远钉在耻辱柱上，而艾伦妮塔公主却可以开开心心地躺在金币堆里……这投命状的分量可真是够沉的啊！

    他忍不住无限怀念起先前追随弗莱雅公主的美好时光，虽然这位小公主的脾气倔强了一点，做事情不经过大脑了一点，为人处世缺乏经验了一点，遇到问题喜欢不懂装懂了一点……但至少她的心肠没有黑到她姐姐的那种程度，既不会做那种头上流脓脚底长疮的缺德买卖。也不怎么喜欢让下属背黑锅。虽然有可能因为她不经过大脑的冲动被活活连累死，但至少不会在死了之后还要背上一堆骂名。

    不过，依据他所知道地国内状况，艾伦妮塔公主如此作为，似乎很有可能会搬起石头砸自己的脚……

    “殿下。据我所知，前不久的对决中，王室已经压倒了各大教会组织，完全控制了政治局势，继续扩充王家卫队似乎并无必要，同时对政府形象也有一定影响。”丹尼尔低着头，絮絮叨叨地问道，“而且这一次停战的消息也过于突然了，我们事先一点准备都没有……总之。您能否跟我说一下，这次和谈到底是怎么回事，还有永聚岛上现在究竟是怎么一副模样？”

    一听到这话。艾伦妮塔脸上的笑容便僵住了，房间里地气氛顿时有些尴尬。隔了好一阵子，公主殿下才缓缓地开口，打破了沉默。

    “嗯，丹尼尔卿听到的消息似乎有些不太准确。在名义上，我的母亲确实已经做到了大权独揽，但问题是……”她怨愤地哀叹了一声，“事情没那么简单啊！”

    原来就在丹尼尔和弗莱雅率领远征军出发的同时，阿克迪娜女王便派出了亲信秘使，同耐色瑞尔帝国就停战事宜进行磋商。而谈判最重要的核心，就是用割让土地来换取粮食。

    “……这一次远征新耐色瑞尔殖民地的行动，实际上主要还是为了给和谈创造更多的筹码。”艾伦妮塔公主如是解释说，“战争打到了眼下这个地步，无论是我们还是耐色瑞尔帝国。都已经没有能力再坚持下去了：我们掌握着海上运输线，却没有地方可以搞到物资；耐色瑞尔帝国空有丰饶的物资，却被我们切断了运输线。如果继续硬撑下去，只能是双方一起崩溃，让国内外的其他势力占便宜。例如我们地图卢斯海军元帅之所以强烈主战。就是打着让王室因此倒台。他好从中渔利的主意！”

    但是割地求和毕竟不是什么光彩的事情，而且军中和民间也有许多狂热地主战派。一旦消息泄露。很有可能在有心人的煽动下再生变乱。所以阿克迪娜女王将保密工作做得滴水不漏，甚至连弗莱雅公主都完全不知道情况。

    “……谈判起初进行得很不顺利，耐色瑞尔帝国的本土毕竟也处于饥荒之中，不愿意支付太多的粮秣。但是等到你们成功夺回北极港，并且将伊尔明斯特大贤者统帅的五万海陆军士兵打得全军覆没之后，帝国方面的代表顿时彻底慌了，谈判价码一下子就降了下来。”艾伦妮塔微笑着说，仿佛回忆起了帝国特使前倨后恭的丑态。

    这场胜利的作用还不止于此，阿克迪娜女王果断地挟战胜之威全力发动，同岛内各大势力彻底摊牌。在一系列的幕后交易之后，女王陛下终于成功地收编了全部的民兵组织，结束了光荣革命以来岛内分裂割据地局面。

    出于让国家恢复正常的考虑，精灵诸神大多默认或支持了王室的集权要求，只有精灵的流浪之神费马罗莫斯德林坚决反对王权的复兴和秩序地恢复，结果被其他众神联手击败，只好灰溜溜地去投奔被赶走的精灵憎恨之神薛佛拉斯。

    事情发展到这一步，貌似所有的问题都解决了。整个永聚岛都回到了精灵王廷的金色旗帜下，而停战条约也在这之后迅速通过，国家从此得以喘息。但是，真正的较量其实才刚刚开始。

    “……为了争取各大教会组织地支持，母亲不得不重开长老院，与各方势力分享权利。结果长老院刚一开张，那些代表就嚷嚷着战争已经结束，应当设立宪法以规范君主职权……岛内混战地风险是消除了，但这不过是变军事斗争为政治斗争而已。教会的神棍和军队地老牌将领还是天天想着如何架空王权，而战争的结束使得他们更加的肆无忌惮……所以，我们必须抢在他们之前筹集足够的金钱，以便于组建可靠的新军，并且拉拢驻扎海外的各路军队和地方势力，否则王室还是会有成为傀儡的危险——众神只是想要一个统一的，足以抵御外寇的王国，但是统一之后的政权到底掌握在谁手里，他们并不十分在意。所以，我们必须同时间赛跑。”艾伦妮塔公主脸色凝重地说，“现在，阁下应该明白我为何要这么做了吧！”

    “听起来，您的意思似乎是只管让士兵发财，其他的一律不用理会！”丹尼尔低着头叹了口气，“感觉上有失偏颇啊！”

    “让首都市民早日得到救命的粮食，难道有什么错吗？”艾伦妮塔见自己说得口干舌燥，而对方还是一副拽拽的样子，不免有些火大，“这些事情不用你多想，你只要明天去帮我把交易办妥就可以了！”

    但是这些粮食的价钱将会高昂得吓人。丹尼尔在心里补充了一句。不过他也清楚，这恐怕是艾伦妮塔给自己的最后一次投靠机会了。丹尼尔虽然有时候会同情心泛滥，但大多数时候还是明哲保身的识时务之辈。略微思量一番之后，他还是咬咬牙应承了下来。

    “遵命，臣这就去准备。只是不知殿下想给对方开出个什么样的价钱？”

    第五卷 七十六、利己主义者的聚会（下）

    望着眼前的热闹景象，菲里心中不禁升起一股荒谬的感觉。

    北极港坍塌了一大半的城墙下，出现了一个个帆布和木棍搭建起来的棚子。上百辆马车和近千辆手推车在帝国军营地和这些棚子之间忙碌地来来回回，将堆积如山的货物卸载下来，而精灵军也在不断地将交易品搬出城市。这片不久前还散发着血腥和硝烟的土地，眼下俨然成了热闹的集市，而交易的买主和卖主，则是几天前还在放枪放炮的军人……这个场景还真是奇妙。虽然这一幕是在他自己的建议下促成的，可事到临头，菲里还是隐约有种不真切的感觉。

    不过底下的人可没有心思理会长官的胡思乱想，尽管正规的大宗交易还没有开始，但是双方的士兵已经开始偷偷地交换起了自己夹带的私货。帝国军士兵拿出来的主要是烟草、咖啡、可可、茶叶之类，而精灵军士兵则是很大方地拿出了真金白银和珠宝工艺品——彻底的配给制之下，这些东西在永聚岛的黑市很不容易脱手，远不如茶叶烟草之类的高档消费品来得好用。双方的长官由于心里有鬼，对于这种事情也只好睁一只眼闭一只眼。

    满是弹坑和焦黑痕迹的城墙下，语言不通的人类、精灵、黑暗精灵、半精灵、矮人甚至兽人们夸张地打着手势，或是为了表达不出意思而憋得满脸通红，或是为了交易成功高兴得勾肩搭背。在无所不能的金钱之光的照耀下。这些世代敌对地家伙仿佛成了多年不见的老朋友，一个个亲热无比，完全没有某些理想主义者那种“在同敌人握手的时候，也不忘了朝他们脸上吐唾沫”的高尚情操。

    一阵挽马和骡子的嘶鸣打断了菲里的沉思，他回身一看，发现运输队已经把最后一批货物也拖进了交易场所。菲里赶紧整了整衣服，抬步向棚子中间的谈判场所走了过去。

    在无数堆满货物的棚子中央，摆放着一圈淡黄|色的藤编桌椅。卡尔萨斯正一边悠闲地喝着红茶，一边品尝着精灵风格的精美糕点。今天地她依旧是一身女学者打扮，穿着淡蓝长衫。戴着皮手套，手里夹着那本永不离身的厚重书籍。见菲里过来，她便招了招手，示意他过来坐下。

    “嘿，小菲里，这些精灵做的薄荷蛋糕可真是相当不错，我刚才一下子吃了整整一盒呢。喏，就剩这一块了，你也尝尝吧。”说着。她伸手递来一只篾片编织的点心盒子，里面那块浅绿色的小蛋糕正散发着诱人的清香。

    菲里接过卡尔萨斯递来的点心盒，随手把小蛋糕丢进嘴里。一股沁人心脾的清凉感觉立即在口腔中弥漫开来。他在心中暗暗称赞了几声，然后便开口问起了正事。

    “卡尔萨斯阁下，精灵军那边的主事人出来了吗？”

    “还没有过来……”女教授皱了皱眉头，“另外，请不要再称呼我为卡尔萨斯了。我现在地名字是蕾贝卡。”

    “啊？”

    “请叫我这一世的名字，魔法女神殿下没有告诉你吗？”女教授奇怪地眨了眨眼睛。

    “说是说了……可是我以前不是一直称呼您为卡尔萨斯的吗？为什么现在突然要改回来？”菲里感到有些莫名其妙。

    “要低调啊，低调地重要性你知道吗？”女教授指指自己的脑门，“像我这样的名人，一举一动都要注意影响。精灵那边听说前来干走私这种事情的居然是大奥术师卡尔萨斯，难保不会起什么疑心。万一因此把生意弄得做不成。那问题可就严重了。”

    菲里无可无不可地点点头，心中却是不以为然：你在前世连背叛神明的事情都干过，眼下做一回走私贩子又有什么好怀疑的呢？更何况人一死茶就凉，你都死掉两三千年了，除了对魔法史比较有研究的法师。还有谁会记得你的昔日威名？

    “那么，卡尔……哦，不，是蕾贝卡，既然你不方便出面。那还跟着过来干什么呢？”

    “给你当保镖啊！”

    “有那个必要吗？”菲里感觉更加莫名其妙了。“不是有冥河誓言的保证吗？精灵军应该不会乱来的。”

    “确实是有冥河誓言地保证。但是请注意，现在的精灵王国正处于分裂之中。我国只是同掌握着永聚岛的新政权签订了和约而已。原本掌握大权的精灵憎恨之神薛佛拉斯和新近被打败的精灵流浪之神可不在签约范围内。”女教授解释说，“精灵方面新政权才刚刚建立，控制能力有限。万一北极港地精灵军中有旧政权间谍潜伏着的话，说不定会冒出来破坏我们的好事，并且通过刺杀帝国大员之类的行动干扰和谈。所以最好还是小心行事，以防万一。”

    菲里的嘴角抽搐了一下，怪不得在这次交易中，路德维希和泽娜这两位大佬都没有出面，只是把自己和夏洛特推出去作为谈判代表。而精灵这边地位最高地艾伦妮塔公主，也不打算出城谈判。原来是丢出几个替死鬼当探路石！好在自己身边还有这么一个空前绝后地魔法高手保驾护航，应该不会有什么危险。

    “既然蕾贝卡你要隐藏身份，那么这次谈判就让我和夏洛特全权负责了喽？”

    “理论上讲是这样，但其实你只要稍微亮个相，做做样子就好了。在商业谈判方面，夏洛特比你精通的多。”女教授回答说，并且抬手向某个方向示意，“你看，他现在已经开始工作了。”

    顺着她地手指望去。菲里看到吊着一支胳膊的夏洛特正在精灵军地货物摊子中间转来转去，时不时还弯腰翻检一下，然后口述了一些什么，让跟在后面的书记员记录下来。而在帝国军的货物摊子旁边，也有一个精灵军官在做差不多的事。

    菲里知道，他们是在给货物评估价格，这是以物易物的交易中必不可少的步骤。接下来还要互相核对，讨价还价，直到彼此承认对方给出的价格之后，才可以开始互相搬走对方的货物。

    殖民地联军这边的交易品主要是玉米、小麦、面粉、砂糖、干菜和食用油等等。另外还有一些茶叶、咖啡、烧酒之类的高档货，都是原先大陆会议为前线筹集地军需品。那些粮食足足堆成了几座真正的小山，完全抵得上一个大型仓库区。上千名士兵和几十个魔法师从清晨开始就如同蚂蚁搬家一样拼命转运，甚至连菲里都动用了那套神器级女仆装上的空间口袋，结果还是折腾到喝下午茶的时候才搬完。

    当殖民地联军散伙的时候，大多数人都紧紧盯着帐面上那些显眼的现金，但却对堆积如山的主副食品不屑一顾。这一方面是因为这些东西运输不便，体积大而价值小。另一方面是因为殖民地的农产品长期积压，不容易脱手。从遥远的前线把它们带回后方贩卖。所得款项很可能抵不上运费，实在是吃力不讨好。

    因此遣散地部队除了随身干粮之外，基本上都没有粮仓动手。在这几天里。路德维希议长又秘密派遣亲信，从北方州的各大兵站和救济处里紧急调拨了一批物资过来，这才凑到了眼前的规模——大陆会议解散后，补给线上几乎全部地辎重车辆都被路德维希议长这个地头蛇占为己有，除了他以外，再没有谁能在荒凉的极北之地搞到这样的运力。当然，路德维希也因为此事败露而又被泽娜狠狠敲了一笔。

    精灵军这边的交易品，论规模远不如殖民地联军壮观，但看起来更加引人注目。几个装饰华丽的大箱子里塞满了亮闪闪的金币和银币，成堆的小盒子里则是各种璀璨的珠宝和首饰。另外还有一些裘皮、丝绸和香料等等。这些东西大多有着体积小，价格高的共同点，属于居家旅行逃亡避难的上上之选，在必要地时候都可以充当硬通货使用。

    以上物品没有一样是精灵远征军从永聚岛带来的，都是那位倒霉的科米尔王子及其狐朋狗友的遗产。针对这批赃物的定价。夏洛特和那名精灵军官爆发了激烈地争吵。他对着衣物和珠宝上的破损、血迹以及焦痕指指点点，坚持只愿意出一个很低的价钱，而精灵军官自然不肯，双方很快就破口开骂起来。

    菲里凑过去仔细一看，居然发现了艾森科涅夫王子的蓝宝石绶带和黄金细刺剑。当然。蓝宝石绶带已经被血染得发黑变形。而黄金细刺剑也只剩了半截。如果不是上面篆刻的纹章和姓名，根本没办法辨别出来。至于它们原来地主人地下场。自然也就不言而喻了。

    他不由得在心底叹息了一声，这些“战地旅游团”的纨绔子弟即便从军出征，依旧维持着如此奢靡地生活。而在作秀一般的“英勇远征”途中，又能够四处招摇撞骗，很是搜刮了不少民脂民膏。没想到在辛辛苦苦越过大洋之后，却是人财两空。于是这些沾血的财宝在精灵军的手里转了一圈之后，结果又落到了新耐色瑞尔殖民地的黑心政客手里。

    在刚刚遇到“战地旅游团”的老爷们的时候，菲里还曾经对这些家伙颇为羡慕：别人在尸山血海里打死打活的时候，这些家伙却能舒舒服服地享受富贵，不用冒着枪林弹雨拼死冲锋，就能得到从天而降的功勋和名声。

    但是看到这些沾染着血污的财宝之后，他才猛然醒悟：在绝对的暴力面前，那些爵位根本毫无意义，而那些财富不过是个数字，而富豪们也只不过是军队的提款机，什么时候想拿就什么时候拿。乱世之中，惟有强大的武力才是最可靠的保障……

    除了这些璀璨夺目但却残缺破损地赃物之外，精灵军也拿出了自己携带的一些宝石和金属工艺品。甚至还有一小堆贵金属制造的军功章。只是数量很少，价值也不高。毕竟他们是来做强盗而不是来散财的，携带的金银非常有限。即便让北极港的军民倾其所有，也翻不出太多的东西来。

    菲里稍微计算了一下，发现精灵军这次准备交易的钱币和奢侈品，似乎不够换取己方的全部货物，心中不免有些疑惑。

    很快，他的疑惑就得到了解答。

    随着一阵辘辘地车轮滚动声，一群全副武装的士兵拥着几辆囚车从北极港的城门内出现，缓缓向着交易区驶来。顿时引发了一阵马蚤动。许多人都丢下手头的活计，兴冲冲地凑上去看热闹。菲里皱着眉头用鹰眼术朝那边看了看，顿时愣住了。

    三个用精铁打造的大囚笼里，总共关着十几个全身紧缚、脖子上套了项圈的精灵美女。她们大多穿着银色或紫色的牧师长袍，但也有几个穿了镶嵌金丝的军官服，看起来地位颇为不低。这些不幸的美女虽然已经被麻布堵住了嘴巴，但是依旧脸色铁青地向囚车四周地同胞们投射出愤怒的目光。

    在囚车的后面，上百名形容枯燥地精灵被绳索串成长长一溜，在刺刀和长矛的驱赶下跌跌撞撞走出城门。这些家伙衣装杂乱。有的穿着普通平民的服装，但也有相当一部分穿着精灵军士兵的浅绿色作战服。他们有男有女，有老有少。脖子上戴着枷锁，脚上还锁着沉重的铁镣，眼中充满了怨恨和绝望，而脑袋上插的标价牌则很明确地介绍了他们最近的身份：奴隶。

    看着这副惊人的场景，菲里顿时惊讶得眼珠子都快凸出来了。如果这是在人类或者其他种族城市的奴隶市场，这种景象倒是司空见惯，只是精灵奴隶不容易进货罢了。可这里却是精灵控制地军事要塞，而背地里主持交易的还是精灵一族的公主！

    “天哪！太不可思议了，精灵军穷疯了吗？居然把自己的同僚都拿出来卖！”

    “他们现在已经不再是我的同僚了，只是背叛王国地罪人而已。”

    一个平静的声音突然从他背后响起。菲里回头一看，发现一名高大清瘦的精灵军官不知什么时候站在了他的身边，正微笑着朝自己伸出手来。

    “您好，在下菲里泰勒，此次交易的负责人之一。”他赶紧握住对方地手。使劲摇了两下，“请问阁下是……”

    “哦，原来阁下就是那位击败索非亚利亚顿元帅地粉红色死神，久仰久仰。在下丹尼尔，原本是这支军队的副统帅。”精灵军官也非常客气地作了自我介绍。从肩章上看。他是一位精灵地陆军中将。“请问这位小姐是……”

    菲里回头一看，发现女教授抱着她那本厚皮书跟在自己身后。正好奇地打量着丹尼尔，这个贴身保镖倒是做得挺称职。

    “嗯，她叫蕾贝卡，是我的……”说到这里，菲里一下子卡壳了。自己同她应该算是什么关系？保镖和被保护人？一起为魔法女神工作的同僚？还是变种吸血鬼及其食物？

    幸好，女教授及时替她解了围。

    “我叫蕾贝卡，是他的秘书，很高兴能在这里见到将军阁下。”她上前同丹尼尔握了握手，然后抽空回头朝菲里使了个“一切听我”的眼色，“请问阁下有什么见教？”

    “其实也没什么要紧的事情啦！”丹尼尔嘿嘿地笑了起来，随手搔了搔梳成狮子头的金发，看得目前还是光头的菲里不由得有些嫉妒，“我只是一个人转来转去觉得很无趣，想找个人聊聊天罢了。两位似乎也很空闲吧，我从几个小时之前开始，就看到这位女士一直坐在那边喝茶了。”他指指交易区域中央的那圈藤编桌椅，几个精灵士兵正在换上新的点心盒子和冒着热气的茶壶，“一起过去边喝边谈怎么样？我请两位尝尝公主殿下赏的远东绿茶。”

    菲里有些奇怪地眨了眨眼睛，“阁下不用去给货物评估价格吗？”

    丹尼尔无所谓地挥挥手，“没关系的，我对做生意完全是个外行，具体事情都由吉尔伯特上校负责。”他指了指那位正同夏洛特吵得面红耳赤的精灵军官，然后自顾自向茶桌走了几步，又回头招了招手，“快过来吧，这地方天冷，茶凉了就不好喝了。”

    被邀请的两人交换了一下眼色，见彼此都没有什么异议，便跟着走了过去。

    第五卷 七十七、小人物，大时代（上）

    喧嚣闹市的一角，乱哄哄的人流和嘈杂的买卖声之中，漂散着缕缕茶香。一名人类、一只精灵和一只变种吸血鬼相对而坐，啜茶闲谈。看起来似乎与背景不怎么协调，却也有闹中取静的独特韵味。

    “哦？阁下和一干同僚在此战得胜之后居然被解职了，成了平头百姓？贵国政府还真是……”听了菲里对战后编遣情况的大略描述，丹尼尔不禁啧啧惊叹，表情颇为怪异，“连我这个败军之将都只是降级而已，阁下这边倒是被一削到底了……这样的人生际遇，还真是奇妙啊！”

    对于这种话题，菲里还真是不好回答，总不能在外人面前攻击己方政府吧。只是昔日曾是超级大奥术师的变种吸血鬼却没有这样的顾忌。

    “唉，明明打了胜仗，却成了破坏议和的罪人。不但要丢官罢职，之后还得将贵方动用武力也没有掠夺走的粮草双手奉上……”女教授摊了摊手，长长地叹了一口气，“有谁会觉得心里舒服呢？”

    这话说的有些带刺，但丹尼尔似乎完全没有放在心上。他端起瓷杯，将已经有点变凉的茶水一饮而尽，又将一块糕点丢进嘴里，然后叹息着说道。

    “是啊，胜败皆无所得，功名转眼云烟！实不相瞒，在下昨天还关在牢房里，今天才被释放出来。目的不过是推出个有分量的家伙来为交易压阵，免得让诸位看轻了而已。万一出了岔子，绝对会被上面第一个丢出去背黑锅。前一刻还是声名显赫的将军，下一刻就成了被人唾弃的囚徒，世事就是如此无常啊！”

    此时菲里正拿着茶壶将丹尼尔的空杯子添满，闻言不由得手抖了一下，几滴茶水顿时溅落到对方的军服上。“以阁下的身份立场，把内幕消息就这么说了出来，真地没关系吗？”

    “没关系的啦。”丹尼尔不以为意地摆摆手，掏出手帕将被弄湿的军服擦了擦，“这种事情稍微留心一下就能推测出来，而我的这身将官服也只能穿到今天而已。”他留恋地摸了摸肩膀上的金色流苏，“此事结束之后，在下就要被降级为中尉，流放到马兹卡大陆的蛮荒之地。听说那里的瘴气很重，每年都有许多倒霉鬼因为得了热带病死掉。而且还盛产毒蛇和毒虫。唯一的好处就是奇珍异兽和金矿挺多。到了那边之后，我可以去打打猎，淘掏金，顺便对付对付野蛮人。那个特库姆塞大酋长近来闹腾得挺欢呢！”

    说到这里，他突然想到了什么，随口问道，“既然我把自己的事情都说了，那么就恕我多打听一句，请问战争结束之后，阁下打算到哪里去高就呢？”

    菲里皱了皱眉。感觉这个事情似乎也算不得什么秘密，无所谓透露不透露，“在下得到魔法女神教会的赏识。在神秘之火骑士团谋了个差使。”他有些含糊地说。

    “给密斯特拉殿下打工啊！”丹尼尔点了点头，“那也算是铁饭碗了，给教会干活虽然外快不多，但比较有保障，至少不会经常扣发薪水。军队里虽然有战利品可捞，但平时就过得很苦了，军饷总是发不下来啊！”

    “军饷！你们精灵不是搞配给制地吗？哪里来的军饷？”菲里奇怪地问。

    “真正把配给制贯彻下去的，只有首都所在的永聚岛而已。其他的地方比较乱，只能给士兵发军饷。”丹尼尔耐心地解释说，“而且即使是在永聚岛。也不过是把钱币变成了粮票、布票、肉票、水果票之类的东西罢了，本质上还是一样的。”

    “拖欠军饷的事情，我在帝国本土也时常听说。”女教授突然插了进来，“耐色瑞尔帝国的中央政府权力有限，赋税时常收不上来。军饷供给自然也很紧张。不过贵国掌握着马兹卡大陆的大批金山银山，在费伦大陆地占领区也比寒冷的帝国本土要富庶许多，怎么也会拖欠军饷呢？”

    丹尼尔的脸上露出一丝苦笑，“军饷这种东西，没钱地时候自然要拖欠。有钱的时候一样也要拖欠啊！”

    原来精灵军虽然占据着大片富庶之地。还有许多被征服民族替他们做牛做马，但因为生育率的关系。纯种精灵的数量一直提不上去。构成军队主体的半精灵，大多是男性精灵用暴力掠夺女性人类产下的后代。因此既受歧视，又不够可靠，常常哗变脱逃，甚至有投靠敌国的事情发生。而强征入伍的人类、矮人等等异族就更不用说了。

    为了保证士兵的忠诚心，统帅多种族联军的精灵将领即使手里地款子再充裕，也不会把军饷全发下去，而是只发一点零用钱，大部分扣在自己手里。因为要是把军饷全发了，士兵拿到钱就有可能逃跑。而欠着军饷，士兵就会一直盼着领饷，也就会一直待在部队里。这和另一个世界的包工头拖欠民工工资是同样的道理，你欠民工的钱越多，民工生怕你拍屁股走人，就越是要留下来给你卖命。无论在哪一边，欠钱的都是大爷，而借钱地都是孙子。

    因此，精灵王国的军队一般只在临战之前拨发积欠的军饷，而且都只发一小部分。而士兵一领到军饷就知道要打仗了，于是赶紧出去花天酒地或者寄给家人。如果能在战场上活下来，就继续领着那点可怜巴巴的零花钱，等着下一次再上战场。

    这么做的好处有很多，最大地好处就是将领可以拿着士兵地军饷去四处投资赚钱，还不用向债主付利息。万一士兵战死了，积欠的军饷也就彻底进了将领地腰包。因此精灵将领大多不太在乎部下的伤亡：死的越多，赚的越多嘛！（黑煤窑也是同样道理）

    同样的原因，精灵军队的医疗救护也往往要比耐色瑞尔帝国落后上一大截。纯种精灵固然可以得到完善的治疗，其他种族的待遇就要按着等级往下降，最倒霉甚至可能会被活埋掉……

    当然，士兵的忍耐力都是有限的，拖欠军饷也不能太过分，否则很可能引起兵变。大部分军官只要不是见了钱财不要命，一般还是会把握好这个度的。把握不好的家伙，不是死于乱军之中，就是在战场上被人打了黑枪。

    “但是到了这次战争的时候，掌握大权的薛佛拉斯教会垂涎于这笔灰色收入，居然让大本营也有样学样。平时直接把军饷卡在中央一级，除了少量嫡系以外，不再划拨到各部队。等到临战之时，才发一点零头作为激励！可是这些在后方坐办公室的家伙，哪里会了解前线的实际情况？而且一个比一个抠门，拨的那点钱连给小孩子买糖都不够！”谈起精灵军中的一些秘闻，丹尼尔顿时是眉飞色舞，如数家珍，而两位听众也是瞪大了眼睛屏息倾听，还时不时地感叹上两声，表示一下自己的惊讶和孤陋寡闻。穷极无聊的丹尼尔的虚荣心得到极大满足，于是说得更起劲了。

    “这样一来，军队不但从上到下全都没了外快，甚至还要饿肚子。军官们只好自己想办法搞钱，倒贴着维持部队。士兵则忙着哗变抢掠和盗卖军火，谁都没心思打仗了。不少军官在掏空腰包之余，还要被穷疯了的部下打黑枪。原本油水丰厚的肥差一下子成了火坑，这有谁受得了啊！”说到这里，他不由得啧啧感叹，“还好我那时候已经被强制退役，正在外交部吃闲饭，不然哪里受得了这样的罪。”

    “外地的军队还可以勒索地方，或者做些走私倒卖的生意，但留守永聚岛的部队就更苦了。由于不用打仗，大本营对他们的各类配给票证是拖了又拖。整整一年半的时间里，他们几乎全靠清水和黑面包过日子，不但个个营养不良，连衣服破了都没办法换。”提起这事，丹尼尔的脸上流露出一种哭笑不得的神色。

    “你们知道这些倒霉蛋是怎么解决这个问题的吗？”他夸张地打着手势，以增强话语中的感染力，“他们无聊到派出一部分士兵整天手持剪刀在大街上转悠，一看到有穿长袍的就过去剪对方的衣服下摆，然后拿回去缝补破烂军服。遇到有女性穿长裙的，也是如法办理，结果首都女子防狼术的培训班一时间遍地开花。而他们在官面上的借口居然是：为了提倡勤俭节约，帮助全体国民穿短衣和超短裙！”

    三个人同时沉默了一会儿，然后全都哈哈大笑起来。

    第五卷 七十八、小人物，大时代（中）

    通过和丹尼尔的闲聊，菲里发现这位刚刚同自己血战一场的精灵将领，不仅通用语说得非常流利，而且也实在是一个非常有意思的家伙。

    他并不像菲里先前见识过的索非亚利亚顿元帅那样凶狠暴躁，死到临头还要反咬一口；也没有故作高雅深沉，摆出一副很拽的贵族派头；而是仿佛一个活力充沛的退休老大爷——不是说他的外貌，虽然这厮也有差不多两百多岁了，但看起来依旧是个奶油小生。而是说这家伙胡侃神吹的本事相当不错，从市井小民的生活趣事到精灵高官的桃色新闻，样样都能说得唾沫横飞、天花乱坠。更奇妙的是，在“秘书”的指点下，菲里发现对方居然有着纯正的金精灵特征，那可是精灵贵族中的贵族！

    看起来这家伙的人生阅历一定很丰富，不愧是做过外交官的综合性人材。不清楚精灵王国外交部实情的菲里在心中暗自赞叹。估计就算他丢了官职，也能靠嘴皮子活得很滋润。