东野圭吾小说合集 作者:肉书屋

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    二十二

    我本以为自己已经习惯了仓持的三寸不烂之舌，却还是忘不了当时的震撼。他怎么能说得出那种话？他怎么能若无其事地撒谎？我真想把他的大脑剖开，看看里面装的是什么。

    对他来说，适度地应付前来抱怨的客人不过是小事一桩。当时，他只要假装我们毫不知情，应该就能规避责任，但他却没那么做。

    “之前曾发生一件小事，不过公司处理的态度让我觉得很可疑。”仓持一脸认真地开始娓娓道来。“哪怕看一眼也好，我想要亲眼看看金块长什么样子，就是出现在电影或电视节目中的金条。”

    代替牧场老爷爷前来的小姐一脸兴趣昂然地盯着仓持。就迅速掌握对方情绪这点而言，仓持无疑是个天才。

    “于是我问了很多人，究竟黄金放在哪里保管。”

    “结果呢？”

    仓持摇摇头，就像个演员般，装模作样地摊开双手。

    “没有人明确地告诉我，反而把我臭骂了一顿，说一个推销员没必要知道。”

    这件事我倒是头一次听到。在那之前，我从来没有想过什么黄金的保管场地。

    她皱起眉头。“那不是很诡异吗？既然是在卖黄金，黄金应该放在某个地方吧？牧场老爷爷买的金子应该也放在某个地方，对吧？”

    “应该是吧。”仓持偏着头。“总而言之，既然我也觉得可疑，我会试着调查看看。不过，我必须小心行事，以免被公司发现，所以可能会花上一点时间。”

    “麻烦你了。按照现在这种情形看来，老爷爷晚上也睡不安稳。”

    “我会尽快。一有什么发现，我就会跟你联络。”仓持取出记事本。“话说回来，我还没请教你尊姓芳名。”

    被仓持这么一说，她才发现自己还没自我介绍，露出一脸突然想起的表情。

    “对不起，我姓上原。”

    “上原小姐。那个，这样写对吗？”仓持在记事本上写下“上原”。

    “对。”

    “能不能顺便告诉我你的名字，还有电话号码。”

    在仓持的催促之下，他说出自己叫做上原由希子和电话号码。我想起了之前牧场老爷爷叫她“由希”。

    “可以解约吗？”

    “我觉得如果不能解约就奇了。毕竟，我们都跟客户说随时可以解约……对吧？”

    仓持征求我的同意。我点头回应，发现他的遣词用字不知在什么时候变得谦和有礼。

    跟上原由希子道别后，我和仓持决定回公司。等电梯时我问他：“你怎么说得出那种话？”

    “哪种话？”他抬头看着电梯的楼层显示灯。

    “你觉得公司很可疑啊。你之前从没说过，不是吗？”

    “说了也没用啊。我们只能把工作做好。”

    电梯到了一楼，所幸乘客只有我们俩。

    “难道你明知公司有问题还去拉客人吗？而且还是用那种肮脏的手段。”我不在乎他是否会动怒，然而他却面露微笑地按下五楼的按钮。

    “赚钱的手段不分g净或肮脏。你回想一下一开始山下先生对你说的，不要浪费多余的力气去思考，你该思考的只有如何将黄金卖出去这一件事……你忘记了吗？”

    “那么，为什么你今天要对他说那种话呢？你是真心想要调查吗？或者只是说说场面话渡过刚才的难关？”

    “你g嘛那么气愤啊？”仓持一脸愕然。“哈哈，你爱上她了。也难怪啦，美女嘛。”

    “你才是吧？说些不负责任的话，想要让她喜欢上你。”

    仓持笑着微微耸肩。

    一回到公司，他要我“在这里等”，就不知道跑哪儿去了。我按照他的吩咐在共用的办公室等他。我没看见其他推销员的人影。负责跑外务的员工就算待在公司里也没事可做。唯一的例外就是负责伪装他人的黑泽小姐。

    不久仓持回来了。“你跟我来一下，给你看样好东西。”

    “什么东西？”

    “跟我来了你就知道。”他贼贼地笑。

    他再度搭上电梯，按下六楼的按钮。我从没去过六楼。

    “六楼也属于东西商事，你不知道吧？”

    我点头。大楼一楼有一块说明各楼层的面板，六楼的部分是一片空白。

    走出电梯，空荡荡的走廊上有一件隔间，隔间有一扇小铁门，门上的锁看起来很牢靠，而且锁的上头还安装了计算机般的键盘。

    “看起来戒备挺森严的嘛。”我说出心中的想法。

    “你那么认为吗？”

    “不行这么认为吗？”

    “不，你那么认为是正确的。这副锁就是为了让人看起来有那种感觉才装的。”

    仓持手上拿着一大串钥匙，上头有好几支钥匙。好像是他刚才去拿来的。他将其中一支钥匙c进钥匙孔里，又在键盘上按了好几个号码，在“叽”地一声之后，感觉好像什么“咔嚓”地打开了。

    仓持握住门把，用力转动，大门随着细微的倾轧声打开了。

    “进来吧。”

    “可以吗？”

    “嗯。”

    我穿过有点狭窄的入口，室内幽暗，只有散发着柔和的红s灯光。定睛一看，前方有铁栅栏似的东西。铁栅栏上也有门。

    “这里是做什么用的？”我问。

    “保管室。”仓持回答。“客人百百种，有的即使不用强硬手段，也觉得买黄金无妨。不过，那样的人会对公司很感兴趣，有的甚至想要看看公司如何保管黄金。在这种情况下如果不让他们看那样的人会对公司很感兴趣，有的甚至想要看看公司如何保管黄金。在这种情况下如果不让他们看的话，好不容易上网的大鱼可就要跑了。遇到这种情形，我们会带他们到这里来。平常带客人来参观的时候，公司都会派警卫站在刚才的大门旁。”说完，仓持嗤嗤地笑。“当然，那只是叫打工的学生假扮成警卫的样子而已。”

    “黄金就被保管在这里头吗？”我指着铁栅栏。对面只有一条长的走廊，走廊的左右各有一扇门。

    “先生，”仓持突然发出拔尖的声音。“您购买的黄金全保管在前面的保险库里，由警卫二十四小时看守，而且如您所见，这条通道上设有两道门。刚才的大门如果没有在电脑中输入密码，是绝对打不开的，铁栅栏的出入口也设有特殊的门锁。除此之外，从您所在的位置到里头的保险库，一路上有监视器全程监视。铁栅栏里面还有红外线监控设备，如果有可疑分子胆敢越雷池一步，警报装置马上就会启动。我可以充满自信地告诉您，我们公司的安全措施绝对万无一失。”仓持比手画脚地说完一大串之后，对我露出一口白牙。“负责带客人参观的是一位身穿导览制服的女孩子，一般叫做女导览员。听说她也是公司请来的工读生。”

    我环顾四周，才发现墙角装有监视器，但它的功能如何却无从确认起。

    “光是这么说明，客人能接受吗？”

    “这个嘛，一般的客人是不会接受吧。”

    仓持走进铁栅栏，又取出钥匙串，将别支钥匙c进钥匙孔，一阵喀嚓喀嚓的声响之后，发出了锁打开的声音。

    “那个锁怎么个特殊法？”

    “天晓得。公司什么也没告诉我。进来吧。”他打开门。

    正要从那扇门进去的时候，我想起了他刚才说的话，将脚缩了回来。

    “红外线监控设备呢？要是我们一脚踩进去，就会启动警报装置吧？”

    听我这么一说，仓持挺直背脊，又开始用刚才的导览员语调说话。“刚才我已经和警卫室联络过，关掉监控设备的开关了。因此就算您进入，警报器也不会响起，敬请放心。”

    我感觉自己被他当猴子耍，但还是一脚踏了进去，确实什么也没发生。我仔细盯着墙壁直瞧，哪有什么红外线监视设备啊？简直是莫名其妙！

    “平时，”仓持开口说话。“各位的脚边会布满红外线。一旦红外线碰到了障碍物，就会视为有可疑分子入侵，启动警报装置。”

    “首先，警报器会响起，刚才经过的门会全部自动关闭，楼梯的栅栏会落下，电梯也将不能使用。换句话说，入侵者会被关在这里。当然警卫就会火速赶来，同时，保全系统还会与当地警察联络。”

    “别再用那种怪腔怪掉说话了！”

    “您有什么其他的问题吗？”

    “我知道监控设备和警报装置了，重点是黄金在哪里？不，在那之前我想问你……”我盯着仓持说，“为什么只有你知道这些事情？还是只有我一个人不知道？”

    仓持微微皱起眉头，抓抓头，一脸不知道该怎么解释才好的表情。“不是只有你不知道，而是只有部分推销员知道。毕竟，要是不知道这里，一旦客人要求要看保管室可就伤脑筋了。目前为止我和你负责的客人当中没有人提出这个问题，所以我也没有机会告诉你。事情就是这样。”

    “听起来像是不能主动告诉别人这件事。”

    仓持一脸认真地盯着我，然后点头。“是啊。公司希望尽可能不要告诉别人。这也是理所当然的吧？要是推销员辞掉工作之后还将保险库的事情到处跟人说，那就危险了。”

    “公司方面只会告诉值得信任的推销员吗？”

    “也许你的这个说法是正确的。”

    “也就是说，公司信任仓持。”

    “应该吧。”仓持又从口袋里拿出那串钥匙。“你不是想要看黄金吗？”

    “你……你对上原由希子撒谎，对吗？你不是说你不知道黄金放在什么地方吗？为什么你不告诉她这件事？”

    “要是我告诉她，我猜她一定会说她想看吧？”

    “那是当然的啰。”

    “我不喜欢那样。”

    我还没问原因，仓持就将钥匙c进墙壁上的门锁。那扇门看起来也是金属制的。他一打开门，回头对我说：“来，你尽管看吧。这就是你想要看的东西。”

    我从门前往里瞧，不禁倒吸了一口气。

    里头虽然昏暗，但堆积如山的金块和金条在微弱的光线照s下，浮现在一片漆黑当中。仔细一看，前方隔着一面玻璃帷幕，金子看得到却摸不到。堆积如山的金子另一头，有一座银s的保险库。

    “您的金子就保管在里头的保险库。在您面前的，只是敝公司拥有的一部分金子而已。”仓持在我身后说。

    “真壮观。原来真的有金子啊。”

    在那之前我曾怀疑公司根本没有金子，现在看到眼前的景象，不禁大感意外。

    “来，里面请。请再靠近一点看。这些都是如假包换的金子。”

    “我不是叫你别再用那中怪腔怪掉的方式说话了吗？”

    我凑近玻璃帷幕的正前方，光线十分微弱，金子却发出令人炫目的光芒，让我频频眨眼，赞叹连连。

    然而，我一面赞叹的同时，却又觉得有点不对劲。那种感觉越来越强烈，甚至开始觉得事有蹊跷。脑中出现一种疑虑，令我无法释怀。

    不久，我就发现了是什么引起我的疑虑。我回头看着仓持。“为什么我们两个人能够独自进来这里？我不认为公司那么信任你。”

    仓持没有回答，从我身上别开目光。

    “譬如说，”我继续说道。“我们现在也可以打破这面玻璃，带走里面的金子。当然，假设我们那么做，可能马上就会遭到逮捕。但是，让我们两人独自进到这里，公司也未免太不小心了吧？甚至连警报装置都关掉了。”

    “没有必要打破玻璃。”他在我面前亮出钥匙串。“这里也有进去里面的钥匙。”

    我的身体微微向后仰。“还有那串钥匙？未免太容易就借到手了吧？应该需要经过更繁复的手续，不是吗？”

    “这串钥匙是我擅自从山下先生的办公桌上拿来的。”

    “山下先生负责管理钥匙？就算是这样，管理程序也未免太松散了吧？”

    “没关系啦。”

    “为什么？”

    仓持拿着钥匙串，发出叮叮当当的声音，靠近玻璃帷幕。他用一支钥匙前端轻轻地敲打玻璃表面。

    “这面玻璃采用厚度高达两公分的防弹规格，是美国fbi推荐的商品。即使是用手枪从一公尺处激发，也不会出现一丝裂痕……”仓持说到这里，冷哼了一声。“什么厚达两公分的防弹玻璃嘛。如果是的话，哪会发出这么廉价的声音？”说完，他又敲了几下。

    “不是吗？”

    “当然不是啊。”他慢慢地转向我。“我说田岛，我可没说谎唷！我之所以模仿导览员，只是想告诉你公司是那样对客人解释的，但我可没说这些内容都是真的。”

    “全部都是……假的吗？”

    “假的、假的，全都是骗人的。那几扇门的锁，只要是有点本事的小偷，不用一分钟就打得开。这里不但没有红外线监控设备，也没有警报装置，就连警卫室也不存在。说到这面玻璃，也不过是普通玻璃，就像你说的，随便就能打破。”

    “公司打算用这种东西保管黄金吗？至少，这是黄金吧？”我指着玻璃帷幕里面。

    仓持听着金块和金条，抱着胳臂。“是啊。要是把这里面的黄金全部收集起来，说不定就只有小指指尖大小。”

    我一时会意不过来他的言下之意。不过，当我盯着玻璃帷幕里的黄金，我明白了他的意思。

    “假货吗……？”我低声呻吟。

    “恐怕是吧。用瓦楞纸或保丽龙做出黄金模样之后，再贴上金箔……大概就是那种玩意儿吧。真正的金块怎么可能放在这种地方？那不过是说服参观者的寒酸道具罢了。用来骗三岁小孩，不，骗老头子、老太婆的。这些人本来就有老花眼了，公司还不忘再把灯光调暗呢。”

    “这么说来，保险库里也是空的啰？”

    “我甚至怀疑那是不是真的保险库呢。说不定只是在三合板上贴上铝片还是什么的，然后在加工看起来像是保险库而已。走廊上那面煞有其事的隔间墙，还有这间房间，如果真有意思要拆除的话，搞不好几个小时就能办到。这是为了预防万一，可以湮灭证据而设计的。”

    “大家知道这件事吗？”

    “天晓得，我从来没有对任何人提起过这件事。我现在说的，并没有人告诉过我，都是我自己推论出来的。”

    “没有人告诉过你，但你却看穿了这是骗人的把戏？”

    他听了我的话之后苦笑。“没看穿的人脑袋才有问题吧？只要稍微留心观察，这里根本就是破绽百出。最好的例子就是这堆黄金。田岛，你还记得黄金的比重吗？”

    “比重……是多少哩？”

    自从高工毕业之后，我就不曾使用过比重这两个字，突然间想不起来是什么意思。

    “大约是二十。也就是说，相同的体积是水的二十倍重，十公分大小就有二十公斤。这么一来，光是展示在这里的金子就有一吨。加入这只是一部分，再加上保险库里的金子，究竟有几十吨呢？当然，还得加上保险库的重量。那么，你觉得这栋大楼的设计足以负荷这样的重量吗？这可是一栋普通的商业大楼唷！就算地板会穿d，梁柱会扭曲也不足为奇。”

    经他这么一说，我才发觉他说的没错。然而，我却反驳他的话，以掩饰自己的无知。

    “我想，既然要放保险库，公司自然做了耐重的设计吧。”

    “你认为楼下是什么？我们的办公室耶！一间梁柱不多，空荡荡的办公室耶！如果想要做成能够承受这些重量的设备，一般来说下面的楼层就不能用了。话说回来，公司里根本没有那样的施工记录。”

    我沉默了。仓持的说法一点也不错。

    “你倒不用因为没看出这点而感到沮丧，反正这些设备本来就是做来骗人的，你被骗也是理所当然的事。只要看过几次，就一定会发现其中的矛盾之处，所以你迟早也会发现这点。”

    我没有说话。他试图安慰我，反而更伤我的自尊。

    “你什么时候知道这些是骗人的？”

    “什么时候呢？”仓持偏着头。“我曾经和资深员工带客人到这里几次过。大概是去年的秋天吧。在那之后，我就觉得这里有问题。”

    “你知道这是骗人的，却还是照卖黄金？”说完，我摇摇头。“不，你卖的不是黄金，而是‘黄金收据’。而且还把我拉来跟你一起骗人。”我的呼吸变得急促起来。

    仓持靠在墙上向下滑，最后一p股坐在地上，两腿向前伸。“我可没打算骗人哦！”

    “你这哪里不是在骗人？明明就在卖不存在的东西。”

    “我只能断定一件事，就是这个保险库里没有放真正的黄金。说不定公司将黄金藏到了别的地方。没有人说东西商事手上没有黄金。我是觉得很奇怪，但我没有任何证据。因此，我能做的就只有遵照上头的命令，做好我的工作。这哪里是骗人呢？”

    “如果你觉得奇怪，确认清楚不就好了？就像你看穿这个保险库是骗人的时候一样。”

    “为什么我得那么做？我不过是个推销员，又不是警察。不知道的事情就继续不知道，这有什么错吗？”

    “会有越来越多的受害者出现，不是吗？我们是在制造受害者啊！”

    “为什么你能一口咬定他们是受害者？他们不过是和公司缔结了黄金的买卖契约罢了。”

    “可是，那些黄金却不在受害者的手上。即使他们想要解约，原本的钱也要不回来，这还不是受害者吗？”

    “这我不知道。那是公司和客人之间的问题。”

    “我们也是公司的一份子，不是吗？”

    然而，仓持却摇摇头。“公司雇用我们是事实，但我们却不是公司的一份子。公司没告诉我公司里没有黄金。如果公司里真的没有黄金，那么受害者就不只是客人，连贩卖不存在的东西的我们也是受害者。就算打起官司，我们也不会被追究责任。毕竟，我们什么都不知情。”

    “我们要为契约负责任吧？”

    “为什么？契约书上盖的只有东西商事和客人的印章。你在上头盖了自己的章吗？没有吧？我们是和契约无关的第三者。这件事情为什么你不明白呢？”

    “我们明明隐约察觉到那些老人重要的存款会化为乌有，还是用强硬的手法让他们签约了，不是吗？结果你竟然还想摆出第三者的姿态！”

    “谁说我察觉到那样的事了？从刚才到现在我不是说了好几次吗？我只确定一件事，那就是这个保险库里没有金子。其他的，我一概不知情。我只是在不知情的情况下，按照公司教我们的范本，向老年人推销商品。你说我们用强硬的手段，但我什么时候g过那种事了？石原先生好像对一个耳背的老婆婆用过类似小偷的手法，但我可从来没做过那种事情。你忘记川本老婆婆那时候的事了吗？当时，我可没说任何一句要她向我们买黄金的话，是她主动说要买的。”

    “是你设下陷阱，让她不得不买的，不是吗？”

    “你问我的是有没有用强硬的手段。我有将川本老婆婆到无所遁逃的绝境吗？”

    “那么，三角签你怎么说？你不是让他们抽必定会中奖的签，然后将他们骗到公司去吗？”

    “那是推销的手段啊。公司命令我不管三七二十一先把他们带到公司再说，我只是听命行事而已。我话可说在前头，我们利用三角签带到公司的客人，他们签的契约都不算我们的业绩。那些契约全部算是山下先生签到的。”

    这件事情我第一次听到，但那已无关紧要。

    “不管你怎么抵赖，骗人总是个事实吧？你不可能没有察觉到这是间怪公司。”我说到这里，突然发现自己的内心变得空虚无比。我低下头说：“不过，我也有罪。一开始我什么都不知道，但中途我发现了真相，却无法下定决心辞职。毕竟，自己最重要。”

    “任谁都是自己最重要的。”

    被他这么一说，我心中又升起一把怒火。我抬头瞪着仓持。他有些震慑于我的气势，缩起了下巴。他从地上站起来，拍了拍p股。“我刚才也说了，就算演变成诉讼案，我们也没有理由被追究责任。因为，我们不过是公司里的一颗小螺丝钉。只不过我们可能会遭人怨恨，你看到上原由希子小姐的眼神了没？她一开始简直把我们视为仇敌。”

    “她会恨我们也是理所当然的。”

    “我倒不那么认为。算了，继续刚才的话题，”仓持站着背对骗人的商品。“最近有越来越多的客人在抱怨公司。听说还有人打算请律师把钱要回去，不过上头似乎瞒着我们。上原小姐也可以说是其中之一吧？”

    “这种骗人的生意怎么可能持久嘛。”

    “没错。看来骗人的风声不假。东西商事就像是一艘快要沉默的船，如果说我们是船底的老鼠，现在能做的就只有一件事。”仓持压低音量继续说：“差不多该弃船逃难了。”

    二十三

    所有内部员工都很清楚，东西商事已危在旦夕。仓持口中所说的老鼠，也就是一般的临时员工在察觉即将沉船后纷纷辞职走人。许多人因为违反契约而没有领到最后一份薪水，但事态紧迫，就算不要薪水，他们也要逃离东西商事。

    知道保险库里的金子是假货的当天，我也决定辞职，并在三天后递出辞呈。山下一脸不悦，但没有挽留我。

    除此之外，我还下了另一个决定，就是从仓持的屋子里搬出来。当我告诉仓持这件事，他不能接受地摇头。“你有必要那么做吗？没有法律规定你辞掉工作就不能待在这里啊！”

    “我不喜欢那样。我再也不想欠你人情了。要是再这样下去，我会变得越来越糟糕。”

    “什么变糟糕？”

    “人x啊！”我看着仓持说。“要是没到这种地方来就好了。”

    “你这种说法太过分了吧。”仓持没有动怒，反而面露苦笑。“你要知道，我也被骗了耶。”

    “那又怎样？”

    “唉，算了。如果你执意要搬出去的话，我不会阻止你。不过，田岛啊，你至少要记住这件事！”仓持的眼神变得认真。“或许这份工作不是出于自愿，但你之所以能够活到今天，都要拜那间你嫌恶的公司所赐。再说，你现在手上多少有点存款，也都是因为从事了那份恶质的工作。除此之外，还有谁帮助过你？无论你怎么辩驳，你的身体已经染上了那间公司的毒素。不过你不用引以为耻，毕业社会就是个大染缸。”

    “我可不那么认为。”我摇头。“我应该可以不要被人在背后指指点点，光明正大地活下去。”

    “谁在我们背后指指点点？我们只是为了活下去，做了该做的事而已。”

    “别再说了。”我开始动手收拾行李。“我这就搬出去。”

    仓持不再说什么，只是无可奈何地摊开双手，继续看着电视上的综艺节目。

    搬出仓持的公寓后，为了找下一个落脚处费了我不少力气。毕竟，没有人会想把房子租给一个游手好闲的人。

    我先是在一家大型家具行的外包货运公司找到了工作。主要的工作内容是——从仓库里搬运家具送到指定地点，再依照客户指示摆放家具。这是一份煞费体力的工作，但我懂得知足，至少不用欺骗任何人。

    新的住处是一栋位于江户川区的旧公寓，搭公车就能到公司。其实，那是一间称不上公寓的建筑物。区区一间平房里，隔成许多一坪半大小的房间，厕所和厨房共用。厕所用的不是抽水马桶，而厨房也只有一个装了水龙头的流理台。当然，这里也没有浴室。出入那栋公寓的大多是领r薪的劳工，其余就是外国人。

    一开始，我费了好大的劲儿才习惯这份工作，等到三个月左右之后，才有了空暇的时间，手头也比较宽裕了。我会想起川本房江，大概也是因为心情放松了的缘故。

    那一天，我和司机一同前往保谷运送一套新婚家具。三个衣柜、客厅酒柜、书柜、餐桌组等，货件多到令人想吐，却只有我和司机两个人搬运。

    当我们将全部货件搬进刚落成的高级公寓时，四周的天s已暗了下来。再来就只等回公司了。

    然而，我却没有坐上卡车。我告诉司机，我顺道要去一个地方。

    “会情人吗？”司机发动引擎，竖起小拇指。

    “不是啦。”

    “是吗？你今天一听到要来保谷，好像显得雀跃不已。”

    “这里住了一个从前照顾过我的人。”

    “是哦。好吧，姑且当做那么回事好了。我会帮你打卡。”

    “不好意思，麻烦你了。”

    等到卡车一走，我环顾四周走起路来。不久，出现了熟悉的街景。

    当推销员那段期间，每次离开公司要去拜访客户时我都会觉得很郁卒。脑袋瓜里尽是在想：“这次又是哪种骗人的花样呢？这次要扮演哪种骗人的角s呢？”

    只有来到这条街的时候，我不会感到郁闷。只有要去川本房江的家时，我才会走在这条街上。我们不用对她做什么，只是到她家拜访，光是喝茶聊天，她也很高兴。

    然而，我这唯一的喘息机会也被破坏了。仓持用最残忍的手段对她设下了完美的陷阱。

    我不知道仓持最后从她身上骗走了多少钱。我害怕知道这件事的详情。

    川本房江的家和之前来的时候一样，静谧而低调。唯一不同的是，她家门前停了一辆脚踏车。我不记得她有骑脚踏车，总觉得眼前的情景不太对劲。

    我调整呼吸，按下对讲机的按钮。我不知道川本房江是否察觉到了东西商事的恶行恶举，但还是想要当面向她道歉。如果她还没有察觉到的话，我打算建议她立即采取法律行动。

    不久，从对讲机传来一个男人的声音：“哪位？”

    我没想到会是一个男人应门，犹豫了一会儿，但心想要是再不出声，对方会觉得可疑，于是慌忙地对着对讲机说：“敝姓田岛，请问川本房江女士在家吗？”

    “请问有什么事吗？”男人的声音很沉稳。

    “那个……我以前受过川本女士的照顾。”

    对方默不作声。大概在想我是何方神圣吧。

    “请你等一下。”话一说完，耳边传来切掉对讲机的声音。

    不一会儿，玄关的大门打开，出现一个中年男子的身影，全往后梳的头发中混着白s发丝，让我想起了川本房江那头美丽的银发。

    “有什么是吗？”他又问了一次。

    我向他点头致意。他一定是川本房江的儿子。

    “敝姓田岛，之前受了川本女士很多照顾。今天刚好来到这附近，想要过来和她打声招呼……”

    “这样啊……”他一脸困惑地望向我的胸口。“噢，你是家具行的人啊？”

    被他这么一说，我想起了自己身上穿的夹克上印着家具行的标志，来的时候忘了脱。

    “嗯，是的，那个……我到家具行工作之前，川本女士和我聊了很多……”

    我不想提起东西商事。眼前的男人身上散发出精明g练的上班族特质，想必经济状况不差。此时就算我再怎么强调自己找川本房江买黄金没有恶意，他终究难以理解。

    “你和家母是怎么认识的呢？”他话中带着警戒的语气问我。

    “这个嘛，嗯……”我抓抓头，无法立即编出一套说词。要是仓持的话，一定有办法含混过去，可惜我没有那种能力。

    不知道是不是因为脑中浮现仓持，我下意识地脱口而出：“是经由朋友的介绍……”

    “朋友？介绍？”他皱起眉头。他会惊讶也是理所当然的。谁会相信一个二十岁上下的男人经由朋友介绍认识老妇人这种鬼话。

    “不，嗯，我是不知道朋友怎么认识川本女士的啦，”我继续抓头。“不过，他说有一个老婆婆对他很好，还会陪他商量事情。我说我也想见见她，我朋友就将她介绍给我了……”我说话语无伦次，内容显得支离破碎。

    我向后退了一步。“啊……如果她不在家的话，我改天再来好了。”我打算转身逃走。

    “啊，等一下。”他叫住我。我大可以无视他的叫唤，奋力前行，但我停下了脚步。一回过头，他贴近我身边说：“家母不在了。”

    “我的意思是……”他轻闭双眼，摇摇头。“她不是不在家，而是已经不在这个世上了。”

    “什么？”我的心脏猛跳了一下。我咽下一口口水，感觉有一大块东西通过喉咙，接着一股苦滋味在嘴里散开。

    “她往生了吗？”

    “上个月。”说完，他点头，感觉他的眼睛好像蒙上了一层雾光。

    “这样子啊。那样的话，那个……”我说不出“请节哀顺变”。

    “既然你特地来了，能不能帮她上柱香？我想家母也会很高兴的。”

    “可是……”

    “可以吧？”他全身上下散发着一股不容抗辩的压迫感。我不由得点头。

    我跟在他身后走进玄关，在熟悉的地方脱掉运动鞋。然而，那里却没有任何一双妇人的鞋子，只有男人的皮鞋和凉鞋。

    走进屋子里，我才想到自己忘了问一件重要的事。“她是因病去世的吗？”我对着川本房江的儿子背影问。

    “不，不是。”他背对着我回答。

    “那么是意外？”

    “嗯，也不是。”他往前走，似乎没有意思当场回答我。

    他带我到一间以纸门和邻室隔开约三坪大的和室。我知道，纸门的另一边是客厅，我曾经有几次和川本房江在那里喝茶，吃点心。

    三坪大的和室里头放了一座小佛坛，上面有一个相框。

    “请坐。”他请我在坐垫上坐下。我在上头正襟危坐。

    他盘腿而坐，叹了一口气。“这房子是我父母盖的，大概有四十年的屋龄了吧。虽然到处都翻修过，但依然是一间老旧的r式建筑。”

    我不懂为什么他要提起这件事，我凝视着他的脸。

    “有鸭居（　r式建筑门框上方的横木。）的房子现在不多见了吧？”

    他抬头看着纸门的上方，我也跟着抬头看。

    “家母，就是在那里上吊自尽的。”

    他的口气平淡，仿佛是在闲聊。然而，这句话却像把锐利的刀似地，贯穿我毫无防备的胸膛。我的身体变得僵硬，无法出声。

    “我不晓得你知不知道，我家和家母几乎没有来往，只有偶尔通通电话。可是上个月的某一天，我回到家后，我太太说傍晚母亲来过电话。我问她母亲有什么事情，她说不太清楚。就内人所说，家母一开口先问晚饭要煮什么菜，内人回答还没决定，家母说我爱吃筑前煮（　先用油炒过jr、根菜类、蒟蒻等，再以酱油、砂糖烹煮，属于r本福冈、筑前的地方料理。），弄那个好了。她们的对话内容大概就是这样。”

    我想起了她们婆媳关系不睦，因而分居一事。

    “我有些担心，于是打了电话。当时已经九点多了，但却没人接听。我本以为家母可能是在泡澡，所以再打一次电话，仍旧没人接。时间那么晚了，她不可能外出，虽说她年事已高，但毕竟那个时间睡觉还是嫌早了点。何况贾母的枕边放了一支电话，不可能没听到铃声，于是之后我每隔三十分钟打一次电话，却还是没人接。我想，g脆明天再打一次电话，如果还是没人接的话就过来看看，但还是担心得不得了，也就顾不得半夜，开车飞奔过来了。”

    我想象当时他眼前的情景，全身汗毛竖起。

    “吓死我了。”他静静地继续说。“说来丢人，我竟然失声尖叫。都五十岁的人了，没想到自己居然会如此失态。老实说，我当时真的很害怕，过了好一阵子，我才因为母亲的死而感到悲伤。在那之前，我就只是害怕，而对自己害怕母亲的尸体感到羞耻则是在过了更长一段时间之后。”

    “她用什么……”我总算出声，下意识地说。

    “什么？”

    “嗯……她是用什么上……”

    “噢。”他一脸会意过来的表情。“她用的是暗红s的和服腰带。”

    “是吗？”

    “怎么了吗？”

    “没什么。”我摇摇头。连我自己也不知道，为什么要问那种问题。

    “接下来可辛苦了。一会儿警察做笔录，一会儿有的没的杂事一大堆。不过，家母死于自杀应该不容置疑。警方问我对于家母自杀的动机心里有没有个底，我回答真要说的话，大概是因为寂寞吧。自从和我们分居以来，家母就孤单一个人。她没有留下类似遗书的东西。警察做完笔录之后也能接受这个说法。反正对他们警方而言，如果没有他杀的嫌疑就没有调查的必要，也就想要早早结案。”

    我低声说：“请节哀。”那声音真的很小，不知道他有没有听见。

    “不过，”他继续说，“在准备守灵和葬礼时我听到了很多奇怪的事。像是邻居说，不时有年轻男人进出这个家。我不认为家母会带年轻的情夫入室，但对方像是上班族这一点却令我很在意，而且好像是两个人一起来，还有人说听到他们在玄关聊得很愉快的声音，所以应该是相当熟识的人。”

    我感觉全身发热。明明是个凉爽的季节，我却开始冒汗。

    “还有一件事也很奇怪。那就是家母的存款被提领了很多钱，分成好几次，领走了几百万元，连定期存款也解约了。”

    我低着头听他说。他如果认为我是陌生人的话大概就不会对我说这些了吧。不，大概打从一开始就不会开口要我进来上香了吧。我想逃离这里，但却像是被人施了法似地下半身黏在坐垫上。

    “根据存款的记录，我发现钱是汇进了一家叫做东西商事的公司。老实说，当我听到这个名字，真怀疑自己的耳朵有没有听错。因为我知道那家公司只是做梦也没想到，自己的母亲竟然会和它扯上关系。不过，这总算让我知道了家母自杀的理由。从银行领出来的大笔现金大概也是进了东西商事的口袋。那些钱可以说是她的全部财产，当她发现那些钱被人骗走了，八成也失去了活下去的勇气吧。”

    听完他的话，罪恶感再度排山倒海而至。当时，川本房江说那些钱只是她一部分的存款，但那一定是为了让我们安心而撒的谎。

    “我马上联络东西商事，却像是在j同鸭讲。或许该说是，他们根本不打算要处理。我心想，既然电话里讲不通，g脆上门讨回公道。可是，如果想要回钱，就必须要有购买黄金的收据。我找遍了家母全身上下，整个家里都找不到类似收据的东西。这到底是怎么一回事呢？”

    没有收据——我心想，这是为什么呢？仓持确实j给她了呀。

    “我是这么认为的。家母可能把收据处理掉了。”

    我抬起头，与他四目相接。“川本女士自己吗？”

    “对。”

    “为什么……？”

    “我不知道。事到如今，虽然真相不明，但能够想到的原因有两个。一是单纯不想让世人知道她上当受骗。家母是个很爱面子的人，她说不定是因为怕死后不知要被人如何嘲笑，无法忍受才将收据处理掉的。”

    我也觉得这有可能。

    “另一个原因是，”他舔舔嘴唇。“她可能要包庇对方。”

    “包庇？”

    “包庇强迫推销怪东西给家母的人。那人能够获得家母的信任，大概很会讨她的欢心吧。家母即使知道自己受骗了，也还是无法憎恨那个人。不但不恨，她还湮灭了所有的证据，以免给那个人添麻烦，或让那个人受苦。唯有存折上的记录她无力更改。”

    我心想，不可能吧。这世上会有人想要包庇欺骗自己的人吗？但相对地，我也觉得说不定真是如此。我眼前浮现川本房江在和仓持聊天是那张幸福洋溢的脸。有时，她也会笑容满面对着我。

    “不过，我不会放弃。”他用尖锐的嗓音低声说，“我不知道家母多么重视那个推销员，但对我而言，他是折磨家母的恶魔。我不能对这件事情置之不理。他也许有他的苦衷，但不可能不知道内情，所以和那家叫做东西商事的公司亦属同罪。我想告诉他，最好做好心理准备。总有一天我会以某种形式向他报仇。”

    这句话是冲着我说的。他看穿了我就是推销员之一。同时，他要我将这句话告诉另一个推销员。

    他叹了一口气，浅浅地笑了。“我一时情绪激动，好像有点说太多了。不过，对你说这些可能也没用，毕竟你是家具行的人。你什么时候进现在这家公司的？”

    “三个月前?