打开彩锦如意的赤木长盒，一枝枝头新绽，刚抽了嫩芽的桃枝被封在盒中。因着连夜快马加鞭的送进了宫，送到凌昊手里的时候还保持着桃瓣的鲜嫩。桃之夭夭，一缕清香似有似无，异于殿中飘逸的龙涎香，清淡却娇媚入骨。

    凌昊迫不及待的打开信笺，烫金芙蓉底案上洋洋的落着数字：一切安好，勿念。

    凌昊嘴边不觉牵扯出淡笑。人间四月芳菲尽，爱妻那边的桃花才施然盛开。转眼竟已阔了这样久。他凝睇花颜片刻，刚硬的轮廓微缓，犹自轻叹。朝花夕落，桃花只知随着春气盛开，思念却是半点都不由人。

    安福躬身在旁，瞧着凌昊神思游离的样子，忙是笑道：“太子定是瞧着桃枝夭美，特意送来与大王一同品看。可见在太子心中，陛下您才是头等的重要。”

    他一意捡了好听的话来说，直到凌昊轻睨了他一眼，才笑吟吟的退了下去。

    明知安福是有意巧嘴，凌昊还是不禁失笑。他手指抚过桃花粉薄的花瓣，鼻尖轻嗅幽幽花香，仿佛能臆测到龙慕折下它时欲与之同赏的欣喜。

    到了晚上翻的仍是杨卿茹的牌子，这一夜明烛熠熠，她笔下桃夭风华，为凌昊阅遍古今，三千桃林始始盛开。

    杨卿茹兰心广袖，长发松绾绾的梳了个灵蛇髻，鬓边簪了枝白洁玉兰。夜风轻起，吹拂起她黑发如瀑。双颊淡染脂粉，朱唇红而不妖，淡眉灵秀逼人，莹莹烛光下更衬她我见犹怜。她向来最是柔和温婉，这般低眉浅笑，直似万千碧倾中亭亭婉立的一朵白莲。她白嫩的手指端了一盏枸杞明目茶，劝道：“大王这样看书伤眼睛，先喝盏茶歇息下吧。”

    凌昊抬头的瞬间颇是怔愣，杨卿茹始终柔婉的笑中也闪过一丝即逝的紧张，随又温顺的站到一旁。

    枸杞明目茶入口时有一瞬的苦涩，很快又绵绵入口。凌昊品尝着舌尖上的缕缕清甜，望向杨卿茹的眼里更多了两分探究。厉如鹰隼，在夜中似冷刀刮锋，划过肌肤时有明甚的细痛。

    杨卿茹强持的柔婉也不觉变色，“大王何以这样看着嫔妾？”

    凌昊摩挲着指下细腻的盖碗，不以为道：“你这样打扮，细看下来，倒真是和太子有三分相像。”

    杨卿茹不听则以，一听之下直骇得跪了下来，鬓边的玉兰倏忽而落，在大理石的地砖上碰得落白片片。

    “奴婢怎敢和太子相较！”

    凌昊的灼目温吞下来，不急不缓道：“太子早允你不称奴婢。你既是嫔妃，就别坏了规矩。”

    “求大王恕罪。”他这样说，必是早已知晓一切。杨卿茹含了两分绝望，电光火石间已转念悲声道：“嫔妾知道隐瞒家世是死罪。如今宫中忌讳前朝，嫔妾不敢奢求大王宽恕。”她立生了泪意，“嫔妾不敢隐瞒大王，嫔妾自小就受了分离之苦，早已忘却前身，更不敢对陛下有丝毫怨怼。如今能够进宫侍奉大王，才是嫔妾余生之福。”

    寝阁中沉静得如一池深潭，杨卿茹伏跪片刻，却连凌昊的呼吸声都听不到。她白净的脸上已经一丝血色也无，戚戚道：“嫔妾有罪，只是入宫以来，幸得了太子哥哥的垂怜嫔妾才能无恙至今。无论大王有何惩处嫔妾绝不会有怨言。嫔妾斗胆只求大王能让嫔妾最后再见一见太子哥哥。嫔妾只想给太子哥哥多磕几个头，以报太子往日的赐怜。””

    她句句滴水不漏，又把龙慕牵扯其中。凌昊眼中倒是露了赞许之意，“要说忌讳，太子又何尝不是前朝之人，本王何曾在意这个。你这样聪明，真罚了你岂不可惜。”

    杨卿茹直沁了一头的冷汗，“嫔妾实在愚钝。”

    凌昊的声音渐渐持重，“能不动声色的拨了虞贵人的珠子，又引了淑妃牵怒。纵看这宫中，谁有你这样的细密心思。”

    杨卿茹张口要辩，可一触到凌昊锐利的眸光，惊的手足都失了力气。

    凌昊话中的泠然不减，“你很聪明，本王喜欢你聪明。”森冷之意再度蔓上唇齿，出口如冷泉刀锋，“只你这份心思，不该落在太子身上。”

    ……

    四月已近了一半，畅游园中的桃粉争艳。怒盛如粉蒸的云霞，朵朵尽要泄尽芳华。逢上这日天澄明净，漫漫长空几不见半丝杂质。六宫奉旨，同在灼华阁共赴饮宴。

    灼华阁依湖而建，一面环水，三面临花。阁中长窗尽开，临水照花，四面风雅之景全收眼底。湖中波光粼粼，水鹭停息；岸上凝霞满林，灿烂芳菲。又因是大王在首，座下众妃无一不是精施脂粉，巧心争研。按着位份而延，大王左手侧是韵贵妃，右手侧是淑妃。二妃同是盛装而来，一雍容，一倾城。有了淑妃在场，座下万千娇艳顿也失了颜色。幸而她请安之后也就是自斟自酌，不说不闻，一如以往宁静致远。

    程楚君虽早失了宠，但依然在例。她浓妆而来，却遥遥坐下首，掩在那一群巧艳姿色中实在毫不起眼。她一腔苦闷的饮酒，冷眼瞧着那几个近来颇受宠的嫔妃。想着自己娇如春花，却被冷落至此，心里越发的不畅快。正看杨卿茹端了一杯酒敬她，她冷嗤一声，不作理会。

    凌昊似乎兴致颇好，连饮了几杯，又命歌舞换了新曲子助兴。席间娇声细语不断，无论哪位嫔妃敬酒，他都是仰头饮尽。

    洛玉鸢也起身斟了一盏酒，盈盈敬过。

    待她坐下之后，音婉仪以团扇覆面，倩笑着，“瞧着大王时不时的都在往这边看，定是在仔细妹妹了。”

    洛玉鸢俏脸飞红，“青天白日的，姐姐也这样戏弄人。”边说身体已经略显腻烦了偏了过去。前几天因着她的原因大王频来舒敬殿，于是连带着冷落已久的音贵人也得了赐封，从贵人晋为婉仪。自晋封后音婉仪更是时时讨好在侧，洛玉鸢真真是厌烦到了极点，却又不能真撕开了面。

    只是听她提及了大王，洛玉鸢心口少不得一软。便是冲着他对她的情意，她也必定会和后宫和睦相处，绝不会让他为后宫之事烦忧。虽然疑惑这等愚蠢之人怎会被选进宫来，然她在宫中年岁已长，少不得打听道：“妹妹也不知该不该问，只是今日阖宫饮宴，可看淑妃娘娘却是闷闷不乐的样子。”

    音婉仪把嘴一撇，“她啊，一年到头都是那个样子。”又讽刺一笑，“生得美又如何，大王还不是对她淡淡的。从前是因着那个前朝妖……”她啐了一声，“今天是好日子，还提那个人做什幺。妹妹全当我说混话，咱们喝酒。”

    她虽然略过不提，洛玉鸢隐约还是能猜出来，“是……太子？”

    音婉仪果然面生薄怒，却听另一个娇声盈起，“今日着实是托了大王的宏恩，嫔妾才能赏此春色。还请陛下能赏妾身一个薄面，满饮了此杯。”

    得了应允，杨卿茹才缓步走上前去。音婉仪一见是她，顿生了两分不屑，“她可真会巴结，前两日还总往虞贵人那跑，这会又来对着大王献媚。”

    话才刚说完，周围已经讶异声连成一片。音婉仪也被惊着，伸长了脖子去看。只见杨卿茹就在离得大王的三步远处倒了下去，手上的酒杯滚落远处，已经是不省人事了。

    韵贵妃忙唤了内监把她抬起，喝道：“快挪到小楼去，再去请太医。”

    内监手忙脚乱的把杨卿茹抬了起来，正要把她扶去小楼，一直沉默不语的淑妃却突然开口道：“等等。”一时众人的目光都移到她身上，淑妃不急不缓的走到杨卿茹身边，从她刚刚倒下的地方拾起一个小小的金蓝嵌宝的锦囊。她缓缓看了一眼锦囊里掉出的屑物，肃声道：“杨才人是本宫宫里的人，本宫也就前几日才见过这个锦囊。杨才人当时递与本宫看的时候本宫就觉得气味怪异，现在想来，也不知是否和这个锦囊有关。”

    果然凌昊目光一沉，“拿与本王看。”

    凌昊的话并不重，其间厉害却如出鞘的冷箭，喝的人心头一寒。“啊！”一声惊叫，遥遥下首的程楚君似不小心跌在了地上，脸色差的厉害。她扶着身边宫婢的手正要起来，一见凌昊厉眼看来，顿骇得又倒了下去。虽然什幺也没说，可她又惊又怕的表情已经证实一切。凌昊只冷冷丢下两个字，“去查！”

    杨卿茹足足昏迷了半日，惩戒院的人最是雷厉风行，不过傍晚就查出了蛛丝马迹。证实杨才人的确是有轻微的中毒之迹。她杯中的酒无毒，关键就在那个香囊上面。香囊里装的都是些散碎香料，只是夹了些紫穗槐和曼陀花。这两类花料本身就带有毒性，长久佩戴在身会慢慢侵蚀女体。本来还要经段时间才会发作，不过因着杨才人多饮了几杯凉液。劲酒加上曼陀花，少倾就会昏昏欲睡。而据淑妃所言，那个锦囊杨才人不日前才佩戴在身，听她提起过一次，似乎是虞贵人所赠。

    惩戒院立时顺藤摸瓜，得了大王之允后遍搜了虞贵人的宫宇。一番翻箱倒柜，硬是从一个已经废弃的软枕里搜到了这些香料，且做锦囊的锦缎不日前也只有虞贵人的宫婢领过。种种证据直指了程楚君而去。掌事总管禀告之后，又被大王呵斥了一顿。虽然东西是从虞贵人宫里搜出来的，可香料局查过了没有，宫中对这些东西向来谨慎。那到底是宫中有人私相授受，还是从宫外流进来的？

    得了严令，惩戒院的人更是提了十二万分的小心。将那些宫婢一一严审之后， 虞贵人身边的小宫女终于吓的全招了出来。那些有毒的香料并非宫中所有，而是从宫外，由程楚君的母家宁郡公送来，再偷偷混在锦囊里转送给杨才人。

    消息一传出，凌昊又派了人去宁郡公府上，果然发现了那些香料和几封程楚君的书信。信中提及了程楚君在宫中所受的委屈和对淑妃的怨怼，字字激烈怨毒。书信的时间正好和那宫女出入宫门的时间相对。一列列证据搜罗下来，纵然程楚君百般辩解，也由不得她不承认。

    此事一出，尤其还牵扯到了开国郡公，立刻生出一片哗然。众人心知肚明，程楚君那样骄矜，明着毒害的是杨卿茹，不过是因为杨才人和淑妃同住，她真正要针对的只有淑妃。

    这一番透查，大王自然勃然大怒。原以为程楚君不过是恃宠而骄，不想竟会使出如斯毒辣手段。按照宫中规律自然要严惩，只是念在她往日侍奉的功劳，又是宁郡公之女。可免死罪，降为选侍，搬出现今居住的宫宇，迁去长巷殿。宁郡公因着教女无方，几番纵庇，于是停俸一年，罚去京郊思过三月。这般惩治下来，待杨才人身体无恙后，又给她贵人的位份当是宽慰。赏罚得当之后，此时也总算告一段落。