全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    闻梁家公子，人品还尚可的，便想着…既然梁夫人喜欢明兰，便……”

    老太太冷电一样的目光盯着自己，王氏不敢说下去了。

    老太太冷哼道：“人品尚可？不见得罢。我虽刚回京城，没工夫打听那梁晗的人品，但只听墨兰那一段，便知道他于男女之事上干净不了！便真有闺阁姑娘落了险境，他帮把手便罢了，捞一把就完了，做什么还抱着人家未婚女子一路走过去？婆子仆役都做什么去了？！哼哼，大庭广众之下，众目睽睽，他也是知书达理养大的，就不知道这样会坏了姑娘名节？”

    这番话下来，隔壁的明兰赞叹不已，她说起旁的也许头头是道，可于这人情世故到底比不了看了一辈子世情的老人精，王氏倒不是想不到，而是压根没去想，只要自己女儿不是嫁给梁晗，那梁晗的人品关她毛事。

    王氏脸上有些讪讪的，强笑几下，道：“到底是老太太，既然拿住了道理，想那梁夫人也不敢多推脱了吧。”

    老太太放下燕窝粥的白瓷碗，重重顿在炕几上，冷冷的讽刺道：“我就不信这么一个风流倜傥的少年郎国丧期间会消停？便着人去打听了，哼！原来梁夫人庶长子的媳妇娘家来了个远房表亲，一年多前就入了那梁晗的屋，哼哼，刚出了国丧期，那表姑娘肚子却鼓了起来！未免说不清，到底是不是国丧期里有的，旁人家也就算了，他梁家可是开国辅臣，权爵之家；若张扬了出去，便是断定不了也得脱层皮！”

    王氏精神大振，眼睛发亮，凑上前去道：“原来如此！梁府有这么大一个把柄在，还敢拿鼻孔瞧人，他们也配？！老太太，如此一来，何愁他们不来提亲！”

    老太太看着王氏喜怒形于表象的模样，不免心中叹气，随即安慰自己，也罢，脑子不甚聪明的儿媳也有其好处的，便叹息道：“媳妇儿呀，你想的太容易了。那梁夫人原就不喜欢那表姑娘，巴不得拿捏这把柄送上一碗落胎药，是那梁晗死活不答应，还紧着要讨一房媳妇，好叫那表姑娘端茶进门，免得那孩子没名没分。说起来，永昌侯夫人也不容易，这些年来，她那庶长子在军中着实建了不少功业，人前人后都是夸的，老侯爷也是顶器重他的，如今庶长媳闹腾起来，也不好弄呀。”

    王氏这次不敢轻易发表议论，想了想后，才道：“媳妇明白了，这么家里家外的一闹腾，如今梁夫人是投鼠忌器，既想收拾了那表姑娘，又不愿儿子受罪，如今老太太上门去，好言相劝，又有说法，梁夫人便就坡下驴了。……不过，呵呵，这般进的门，不知以后四丫头的日子能够过的好？”

    老太太想起适才梁夫人端架子的模样，心里忍不住一股气冒上来，偏王氏还在那里幸灾乐祸，便沉声喝道：“你先别急着看墨丫头的笑话，赶紧想想如丫头罢！”

    想到如兰，王氏忍不住眼眶再次红了，垂泪道：“原本好好的，可是现在……，京城地界这么大，找女婿吧，说好找，那很好找，官儿多富贵多；可说不好找也不好找，都是不知根底的，有些索性是没有根底的，如今媳妇全然没了主意，还请老太太指点。”

    “你呀……”老太太扶着软榻的扶手坐直了身子，拍拍王氏的肩膀，叹道，“如兰的事儿你是做错了，女婿应该仔细挑是不错的，可不能吃着碗里瞧着锅里的，这不是结亲家倒是结仇家了！……还有你那好姐姐！”

    老太太重重的在扶手上一拍，面露怒色：“柏哥儿他爹替康家出了多少力，她儿子求官，她女儿婚配，哪一样求到咱家来，咱们不是诚心诚意的替他们着想的，她倒好！背后撬我孙女的墙角！当盛家是冤大头么！允儿就罢了，如今算是盛家的媳妇了，以后……”老太太指着王氏，喝道，“以后除了逢年过节，你少和康家的来往！”

    自己娘家姐姐不上道，王氏脸上也火辣辣的，老太太说的句句在理，且吃亏的还是自己女儿，王氏也跟着数落了几句康家的不是。

    骂了一通，狠出了一口气，老太太也觉着气顺多了，挥挥手道：“好了，如今柏哥儿媳妇帮你管这家，你也别整日病病歪歪的，赶紧养好了身子，好替如儿的张罗婚事；我也去四处瞧瞧，有没有合意的人家。你不用着急，这才及笄的姑娘，不可病急乱投医了，得好好挑了，重要的是人品好！”

    这个话题王氏最爱听，当下点头如捣蒜，见老太太有意下榻，赶紧蹲□子十分孝顺的替婆婆着鞋，老太太扶着王氏的肩膀穿好了鞋，待王氏抬起头来，老太太抓住她的手腕子，盯着她的眼睛，沉声道：“永昌侯府来下定之时，你与我好好照应，不许闹意气出了岔子，只有墨丫头顺顺当当进了门，之前的事儿才能一把抹了干净！你以后还会有满堂的孙子孙女，不可坏了名声，你可明白？”

    王氏心里膈应的厉害，但想着自己骨肉，便咬牙点头，老太太松了手劲儿，缓和道：“嫁妆你就不用愁了，当初老爷把给了林姨娘的产业都交了我，我对半分了给枫哥儿和墨兰，待墨丫头出门时，我做祖母的照例再添上一千两银子便是。”

    王氏算术甚好，略略算了下，这份嫁妆说厚不厚，说薄不薄，既没有越过华兰，也不至于在永昌侯府面前丢人，自己只需费些人手酒席即可，便很乐意的应了声。

    老太太看王氏一概都应了，很是满意：“前几日柏哥儿媳妇发落林栖阁时，从主子到那起子j仆处搜罗出许多金银细软，这回如丫头是叫墨兰连累了，便都给她添妆罢。”

    王氏这点眼色还是有的，赶紧笑容满面的迎上去，嘴上抹蜜般：“瞧母亲说的，如儿和明兰好的成日在一块，有如儿的哪能少了明丫头的，她们小姐妹俩一人一半吧；明丫头眼瞅着要及笄了，很该做几身鲜亮的新衣裳，回头我就去天衣阁下单子，还有金宝的头面首饰也不能少了……”

    作者有话要说：

    我知道，我知道，我食言了，昨天没有更新，实在是事出有因呀。

    从这章之后，三个兰很快都会嫁出去，中间的风波都会在第三卷里浮出来，然后从四卷开始，就是婚后生活了，本来周六就要更新的，但写了之后不满意，几千字全部删了。

    所以偶关掉电脑，静下心来重新理了一遍大纲，在纸上把条理整清楚，再把一些啰嗦的枝枝叶叶删去些，避免发生文章注水的情况。

    一位前辈说过，时不时停下笔来，好好整理下思路，有助于后面写的顺畅，希望大家理解。

    第82回

    国丧之后，喜事上门

    一整年的国丧甫出，京中的有爵之家便摘了自家门前的素白灯罩，因前头皇帝厉行严厉，后头平叛又打了胜仗，皇帝权威日重，城中的纨绔子弟尽管心痒的厉害，到底也不敢乱来。

    又过了一两个月，皇帝给几个素来老实的宗室子弟赐了婚，权宦人家才松了口气，想纳妾的纳妾，想讨媳妇的讨媳妇，想去青楼视察民情的……呃，换身衣裳盖顶大檐帽再去。

    老太太说到做到，菊芳落胎后歇息了十来天，便摆了一桌酒算是抬她做了姨娘，王氏也很给面子的赏了个袖包，然后照香姨娘和萍姨娘的份例，把新上任的芳姨娘安置在自己院里；芳姨娘瞧见背着书袋上学堂的小长栋进进出出，想起自己无缘的孩儿，心里越发恨林姨娘。

    因做着小月，芳姨娘换能侍寝，但不妨碍摸摸小手亲亲小嘴，说两句巧妙的恭维话哄盛紘抖着胡须一阵开心，顺带抹着眼泪伤痛那个孩儿，引得盛紘也厌恶极了林氏。

    没过几日，永昌侯府遣媒来盛府下定，王氏如今看墨兰便如个瘟神，恨不得第二日就把她嫁出去，反正嫁妆早就备下了，而那边的春舸小姐估计也等不住，待生出孩子再敬茶也不好看，两下一凑，便定在六月二十八来下聘，七月初八完婚。

    婚事一订下，墨兰闻讯后立刻活泛起来，先是闹着要去给盛紘行礼谢过养育之恩，海氏本不肯，但墨兰摆出‘孝道’的名头，海氏只好答应；谁知墨兰到了盛紘面前便开始哭起来，一会儿哭自己不孝，一会儿忏悔叫父亲受累了，然后抽抽搭搭的替林姨娘求情。

    “爹爹，女儿要嫁人了，好歹瞧在侯府的面子上，叫把姨娘接回来，女儿是姨娘身上掉下来的，怎么也叫姨娘瞧着女儿出门呀！”墨兰跪在盛紘面前，哭的梨花带雨，十足感人的母女情深。

    果然，盛紘只冷冷道：“为你前后张罗婚事的是太太，为你提亲并备嫁妆的是老太太，你若真有心，便去谢她们罢！……林氏犯了家，便当以处置，别仗着你说上了侯府的亲事，便敢来放肆！若真想念你姨娘，便报你一个‘体弱有疾’免了婚事，去庄子陪她罢。”

    墨兰惊呆在地上，不敢置信的瞧着盛紘，她不知道那天老太太拿她审问时盛紘就在帘后，更不知道这些日子以来，菊芳倒了多少林姨娘的坏话进盛紘的耳朵。

    盛紘又训了墨兰几句‘德行书性’的严厉话，便叫了海氏来带走墨兰，并令严加看管。

    墨兰不信这个邪，又闯着出了一回院子，自来快出嫁的女儿再如何不好的，家里都得忍让一二，更不能过分重罚；这次王氏是下了狠心，二话不说就先捆了墨兰身边的云栽狠打了一顿，然后发卖出去，墨兰哭闹不休，扯着海氏的袖子要人。

    海氏吃逼不过，王氏便叫人来传话：“姑娘不好，都是下头的服侍不尽兴，若姑娘再闹一回，便卖了露种，换消停，便依次撵了碧桃，芙蓉，秋江……，待姑娘出门子了，再与姑娘挑好的带去。”墨兰看着周围跪成一片的丫头，咬碎一口银牙，却也不敢再闹了。

    其实出嫁女和娘家是互相制约的关系，娘家眼睁睁瞧着自己女儿在外受欺侮而不加以援手自然会被笑话，但出嫁女不敬娘家亲长，却一样会扣上个‘不孝忤逆’之名；而墨兰的亲长名单里，没有林姨娘，倒有王氏。

    王氏这一辈子都是横着走过来的，哪怕遇佛被佛拍，见神被神打，也从未改过跋扈泼辣的秉性，如今又怎会忌惮一个小小庶女的撒泼，反正永昌侯府也来提过亲了，盛家的面子算是圆了，墨兰要是再闹，哼哼，她巴不得搅了这婚事！

    墨兰见识了厉害，便老实的待在了山月居备嫁。

    大约六月二十八着实是个好日子，永昌侯府挑这日子来下聘不说，京里还有好几个大户人家都选了这日子办喜事，其中有户部左侍郎嫁女，都察院右都御使讨儿媳妇，福安公主的儿子娶填房……还有，当朝首辅申时其与齐国公府结亲。

    入夜，盛紘在顶头上司那儿喝过喜酒回来，换了一身家常的便服就去了书房，推开房门，只见长柏正坐在桌旁等待，此时已起身朝自己行礼，盛紘颇感满意，略一颔首，打趣儿子道：“你倒回来的早，齐国公府喜宴上的菜不好么？”

    长柏淡淡道：“菜很好，只是母亲的脸色不好看。”盛紘微一皱眉，径直走到书桌后头，撩起衣摆坐下，道：“为着如丫头的事儿，你母亲气的不轻，不过，她也有错。”

    长柏毫无所动，走到书桌旁的案几上，从一把雕刻‘岁寒三友’绘纹的紫砂陶壶里倒了一杯温温的浓茶，稳稳的端到盛紘面前，才道：“子不便言母过；此事，不能怪元若贤弟。”乍听着，像是在说平宁郡主的不是，其实把王氏一起捎上了。

    盛紘接过茶碗，酒后口干的很，一口就喝干了，同时点点头：“齐贤侄为人不错，幸亏他前几日偷着与你通了消息，为父才没在严大人的奏本上附名，昨日去找了卢老大人后，便证实了却有其事。”

    长柏手执茶壶，再为父亲的茶碗里续上茶水，低声道：“父亲莫若再看看，严大人也是久经官场的，兴许另有深意。”

    盛紘再次端起茶碗，轻轻啜了一口，为儿子解释道：“那甘老将军这十几年来执掌军权，居自傲，连薄老帅都解了兵符与皇上，他还敢妄自拿大；年前的北伐，皇上几乎倾尽三大营兵力，甘老将军却领着大军拖延不战，放任羯奴纵祸边城；沈国舅和顾二郎乘南下平叛之威，兴兵北上剿敌，不但分去了甘老一半兵权，还连连得胜，缴获辎重牛羊无数。卢老大人念得当初在工部时的情分，昨日私下向为父的透露，前几日已传来战报，皇上秘旨未发，说的是，沈国舅一举掀翻了羯奴中军大帐，顾二郎斩杀了左谷蠡王及部将无数，你说严大人这会儿参沈顾二人纵兵为祸，不服军令，这不是自讨苦吃么？”

    长柏略略沉思了一会儿，问道：“严大人本是极谨慎的，这次怎会轻易参奏沈顾二人呢？难道他不知，他们一个是当朝皇后亲弟，一个是皇上心腹。”他虽天资聪颖，但到底只是日日待在翰林院苦读圣贤书，于朝堂中错综复杂的关系不甚清楚。

    盛紘盖上茶碗，瓷器发出清脆的敲击声，他缓缓道：“我儿不知，我朝自来便是武将受文官节制，除非是皇亲国戚或权贵子弟，否则一个武将若朝中无人帮衬，甘老将军如何能在军中屹立十几年不倒，呵呵，只是不知严大人的上头又是谁了？申首辅精明溜滑，百事不沾，只怕这些人左了，我瞧着当今圣上可没先帝那般好说话。”

    长柏默默点头，忽又问道：“既然父亲昨日就知严大人的奏本怕是要坏事的，为何今日还去严府吃喜酒？”

    盛紘捋着胡须微笑：“柏儿记住了，官场上为人，若做不到至刚至坚，一往无前，便得和光同尘；我不肯附言与严大人，不过是政见略有不同，但上下级一场，却不可早早撇清了干系，徒惹人非议。”

    长柏认真的听了，书房内静默了会儿。

    盛紘又转头朝着儿子道：“我瞧着齐贤侄很好，颇念着与你的同窗之谊，你可与之一交，你媳妇很贤惠，知道这次要送双份的贺礼，不要怕你母亲生气，为父会去说的；还有，那文…贤侄，唉……也是好好的后生，是墨丫头没福气，论起来你是他师兄，多加安慰罢。”盛紘叹气起来，脸上露出失望之色，“算了，看墨丫头自己造化罢，咱们能使的力气也都使上了；可恨的是，倒把老太太气病了，好在明丫头孝顺，时时在旁看着……”

    盛老太太到底年纪大了，舟车劳顿，一路颠簸，加之一回府便大战一场，自办完墨兰的事便感了风寒，卧病在床徐徐养着，至六月末天气渐热，方见好转。

    明兰第一次觉着自己的身体应该是很健康的了，足足凑在病人跟前近一个月，居然没打过一个喷嚏；这是一个划时代的标志，表示这具病弱倒霉的身体，从六岁以来的病秧子称号可以彻底摘掉了！

    这容易么？！这是一个感冒挂掉率10％的破地方，生育死亡率高达20％的女性地狱，明兰必须每天坚持不断的散丯步，坚决摒弃挑食厌食，摄入各种不同营养成分的膳食，注意粗细粮均衡搭配，还有科学的卫生习惯，足足九年呀九年！

    明兰高兴之余，索性直接拿网兜从池塘里逮了两条胖鱼上来，决意给老太太煲一盅新鲜的生鱼汤来吃，交代好掌勺大娘注意火候姜料之后，便掳下袖子去了老太太房里，只见老太太正眯着眼睛在瞧一封信。

    “叫你不许再往池子边上凑了，怎么老也不听？！”老太太一天不训明兰，就觉着骨头发痒，明兰装作没听见，扭过头去，顾左右而言他：“今儿日头真好呀。”

    老太太又好气又好笑，一巴掌拍过去，明兰应声抱头，小松鼠般钻到老太太咯吱窝下去，故意奶声奶气道：“诶呀……那池子边上，满打满算也就两三尺深，小桃伸手一捞就能抓住孙女，这样的好天气，掉下去了也不会着凉的！”

    一边说一边在老太太身上磨蹭着，只恨没有尾巴拿出来摇一摇表示讨好；老太太照例是没子撑很久的，扮了半天也软了下来，明兰赶紧岔开话题：“祖母，这是谁家来的信呀？”

    老太太把信纸放在翘案上，摸着明兰的脑袋，缓缓道：“是贺家来的信，她身子不便，专程写信来道谢的。”明兰‘哦’了一声，继续赖在老太太怀里不起来，道：“大嫂子荐的那宅子他们觉着好？”老太太点点头，微笑道：“你大嫂子也是热心的，不然谁家少奶奶这么空来做掮人。”

    明兰拿起信粗粗看了眼，抬头笑道：“贺老夫人说她家后院的栀子花开了，请我们后日去赏花吃茶，祖母，咱们去不去？”

    老太太拍着明兰的肩，笑道：“这一月我也躺的乏了，且有日子没和我那老姐姐说话了，去瞧瞧也好，只可惜，弘文哥儿去采办药材还未回来……”

    “在贺家哥哥眼里，花儿草儿那都是药，赏啥呀，他会拿去入药的。”

    明兰大摇其头，想起有一次，贺老夫人从外地带来一盆鲜艳的素白芍药，还没等请人来赏，一个疏忽不查，却叫不知情的贺弘文都拔了去，制了一盒‘益脾清肺丹’，巴巴的送到盛府孝敬脾胃不好的盛老太太，闹的贺老夫人哭笑不得。

    作者有话要说：

    这是个什么道理？

    什么叫盗文？盗，就是偷。

    我理解一部分读者因为经济原因不愿意买，或者一部分读者因为年龄问题不方便办理网银或支付宝，这虽然让我不高兴，但能理解。

    如果非要看盗文，请默默的，安静的，自己去看好了，不要让我知道，居然还有人跑到我的文下来大喇喇的说自己要看盗文，或者已在看盗文，或将要看盗文，还没有一点不好意思，一派光明正大的样子。

    这部分人当作者是什么？太没有牙齿了！

    第83回

    第83回

    作者有话要说：通知一：最新防盗功能上线，需要您的浏览器安装adobefshpyer插件，才可阅读。如果您订阅的章节无法显示，请点击安装您浏览器上方的插件。如果您已经安装此插件，但显示为乱码，请进行刷新操作，即可正常显示阅读，感谢您的支持。

    通知二：明天休息。

    贺氏家族原籍苏南白石潭，因贺弘文祖父贺老大人正任着太仆寺卿，这一支便于京城住下了，贺府是一座前后三进的宅子，明兰之前来过几次，知道府中住着贺家老夫妇俩，贺二老爷一家，还有贺弘文母子。

    六月底的日头已颇为火辣，明兰坐在祖母的右侧，一路上都摇着把大蒲叶扇子，一人打扇两人凉快，晃了大半个时辰的马车才到，贺府的仆妇早熟识了盛家祖孙俩的，一见面就笑容满面的迎了上去，扶着搀着打着盖伞把祖孙二人引进后园的花厅。

    贺家离皇城较远些，四处林荫满栽，一走进后园便一阵阴凉，明兰吐出一口热气，拿帕子摁了摁面颊，叫丹橘看了看妆容有否乱了，丹橘低声道：“您才擦了一层香膏，连粉儿都没沾，便是有些汗也不打紧的。”

    小桃侧眼瞧了眼明兰几乎看不见毛孔的细腻皮肤，“姑娘放心，连汗也没有。”

    穿过一扇垂花门，又绕过了正房院落，抬步进了后花厅，只见厅堂内四面窗户打开，当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心，两边是藤编软椅，上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆，里头置着一些冰块，冰融风凉，屋内一片舒爽，老太太和明兰同时精神一振。

    只见贺老夫人坐在当中的上首，正笑着站起来迎客：“我的老姐姐，身子可好些了吧！来，与我给你先把把脉！”说着便去拉盛老太太的手腕子，却叫老太太一下打开，嗔道：“哪有你这般做主家的，客来了，你一不请坐，二不上茶，反倒拉着人家要看脉！怎么？生怕人家不晓得你是名医张家的姑娘不成？！”

    周围站着的几个女眷一道笑了起来，一个身着鹅黄|色花鸟双绘绣的薄绸单袄，下着一件淡素色挑线裙子的中年妇人走过来，轻轻扶着贺老夫人，笑道：“老太太不知，我这婆婆呀，在家见日的惦记您，好容易才把您盼来的。”

    说着便请盛家祖孙坐下，又熟稔的唤丫鬟奉上温温的解暑汤；明兰屈身先给这位贺二太太行礼，再轻轻转身，朝着静静立在一旁的贺弘文母亲行礼，然后才在下首的藤葛椅上坐下。

    待大家都坐定后，贺弘文的母亲起身，向着盛老太太躬身福了福，话音像是垂弱的风声：“多亏了老太太热心肠，姐姐一家如今住着那院子极好的，我这里替我姐姐一家子谢过老太太了。”盛老太太轻轻挥手，辞谢道：“不打紧的，人生在世，总是要互相帮衬着才是。”

    贺母文弱，又道谢了几次，脸色有些泛白，贺老夫人连忙叫丫鬟扶着她坐下了。

    贺二夫人体态略微丰腴，下颔圆润，说起话来很是周到，显是多年掌理家务的干练人，她笑容殷勤道：“听闻贵府上近日便要有喜事了，我这儿先道声贺了！回头老太太可不要吝惜一杯喜酒与我们哟！”

    盛老太太在贺府颇为放松，打趣道：“只要你备足了贺仪，但来无妨！”贺老夫人笑骂道：“你早些年可管那些金银叫阿堵物的，这会儿越老越贪财了！可怎么好！”

    盛老太太故意瞪眼道：“便是凭你这句话，也得出双份的！”

    “你这杯喜酒也忒贵了！儿媳妇呀，咱们不去了！”贺老夫人也装作使性子道。

    贺二太太站在婆婆身边，轻轻打着扇子，抿嘴笑道：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，知道盛府上必有一顿喜酒是落不下您的！到那会儿呀，便是要出再多银子，您也乐的很！”

    话中意有所指，眼风还扫过坐在下首的明兰；贺老夫人和盛老太太均是嘴角含笑。

    明兰所坐的位置正迎着风口，十分凉爽，身上刚降下去些热度，闻听此言不禁再度脸上发烧，低下头去不肯说话，对面坐着的贺母见她害臊，忍不住轻声道：“二嫂！”然后走过去轻轻拍着明兰肩，温言道：“好孩子，这儿凉，换个地儿坐罢。”

    明兰听话站起来，和贺母坐到对面去，然后贺母拉着明兰的手，低声问起话来，最近身子可好，可还在做绣活，莫要熬坏了眼睛云云，明兰感觉着贺母干干凉凉的掌心，觉得十分熨帖舒服，一一柔顺的答了话。

    贺母一边问话，一边细细打量明兰，只见她一身淡柳青色软葛及膝单衫，下头是雪缎云纹百褶裙，外罩一件沈绿色的薄锦妆花比甲，乌油油的头发挽了一个偏堕马的纂儿，半垂着头发，留着覆额的柔软刘海，只簪了一对点翠镶南珠金银绞死花钿，髻后压了一小柄白玉缠花月牙梳，便如一颗水嫩的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，可口的想叫人咬两口。贺母心中喜欢，待明兰愈加亲热和气，又低声嘱咐了几句夏日注意的要项。

    盛老太太侧眼看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又觉得安慰；抬眼瞧了下一旁的贺老夫人，却见她脸上虽然也笑着，眼中却带了几抹郁色，似乎有心事。

    花厅外头种着两颗极高大的栀子花树，此时正是开花的好时节，叶瓣翠绿，花形润白，随着微风将阵阵清香柔柔的送进花厅，厅中众女眷品着香茗，听两位老人家说着旧话，贺二太太时不时的凑趣打诨，众人都觉心情十分舒畅。

    花厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外出采办药材的贺弘文，言语中颇为自豪，刚对着盛老太太说到‘弘哥儿该说亲了’的时候，一个婆子急急来报：“曹府姨太太来了。”

    然后，厅堂上便如忽然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着头，有些不安的挪动了□子。

    贺二太太看婆婆微微颔首，才高声道：“还不快请。”

    明兰抬眼去看盛老太太，只见她神色如常，毫不在意，便也稳稳坐住了，过不多会儿，一个婆子打开帘子，进来两个女子，当前一个妇人年约五旬，面相衰老，纵然擦着厚厚的粉也遮掩不住黑黄粗糙的皮色，只眉眼间与贺母有几分相似；后头一个女子年约十七八，低低的垂着头，弓背含首，形相瘦削的厉害，一身银红锦缎的衣裳，只是领口袖口的暗金绣纹都褪色了，显然是陈旧磨损的衣物了，露在外头的一双手显得枯瘦干瘪。

    贺老夫人神色不悦，一言不发的坐在那里，一点介绍的意思都没有，贺母只得自己站起来，讪讪的向盛老太太道：“这是弘哥儿他姨母，这是他姨表妹，小字锦绣。”

    曹太太赶紧拉着女儿给贺老夫人和盛老太太行礼，贺老夫人挥手请起，又叫贺二太太张罗座位茶果，一番停当后，曹太太立刻动起嘴巴来，一会儿夸这花厅风景好又亮敞，一会儿夸贺二太太会料理，解暑汤好喝茶果也可口，更是赶着叫曹锦绣上前服侍贺老夫人，又是换茶水，又是挑鲜果，一味的奉承，贺老夫人却淡淡的不怎么搭理，神色间更添了几分凌厉。

    贺母见了，愈加惴惴的不敢说话；连贺二太太也不怎么言语了。

    那曹太太还在喋喋不休，见贺老夫人不怎么理自己母女，话渐渐少了，贺老夫人自顾自的转头与盛老太太说话：“待到了九月，明丫头便及笄了，可想好了让谁来加笄？”

    盛老太太含笑道：“老姐妹里你最有福气，自然是你了，不知你肯不肯了？”

    贺老夫人早就有此打算，闻言抚掌大乐道：“这敢情好，放心！我这就去预备支宝簪，一定配得上你的宝贝孙女！”

    曹太太见她们自说自话，全然不把自己母女放在眼里，不由得一阵暗生闷气，立刻转头朝着明兰去了，明兰躲闪不及，叫她扯住胳膊，只闻一阵咯咯笑声：“哟，果然是玉石雕出来的可人儿！瞧瞧，这眉眼，这身段……”

    盛老太太见她言语轻佻，又涉及明兰，不由得眉头一皱，曹太太却还在说：“啧啧，真是好模样！要说我们家锦绣呀，打小也是人人夸的标致，可惜没有明姑娘的命好！小小年纪就去那鬼地方吃苦头，如今人瞧着不大精神，若能好吃好喝的调理阵子，定不输了谁去的！”一边说一边还去摸明兰的衣裳。

    明兰胳膊暗暗使力，一弯手肘，轻巧的脱开曹太太的手掌，微微侧身，躲了开去，心中暗自奇怪，曹太太和贺母是两姐妹，怎么一个竟像粗俗的村妇了？！再一侧眼，只见贺母脸色尴尬的一阵红一阵白，却只能眼睁睁看着自己姐姐出丑；一旁的曹锦绣始终低着头，明兰仔细瞄了几眼，只见她皮色微黑，面带风霜之色，更兼消瘦支伶，容色实在不怎么样。

    因是客人，贺家人也不好说什么，曹太太便愈发得意起来，转头朝着盛老太太道：“听我妹子说，老太太和我妹子的婆婆是顶要好的手帕交，我也不嫌臊了，我们锦儿和我外甥弘哥儿是自小青梅竹马一道大的，那情分哟……不是我夸口，当初我们家离京时，弘哥儿可是追在后头哭着喊锦儿的！如此情义，我们锦儿自然……”

    贺老夫人脸色已变，重重把茶碗顿在桌上，‘蹡’的一声脆响，只见碗盖已经碎在茶几上了，贺二太太和贺母知道婆婆性子的，无事的时候自是爽朗爱说笑，但发起怒来，却是连老太爷也敢骂的辣脾气，她们立刻吓的肃立到一旁去了。

    贺老夫人心里怒极，脸上反而微笑，缓缓从自己头上拔下一支雕福寿双字的青金石如意簪，放在茶几上，指着道：“姨太太，我一直想送锦儿这孩子一支簪子，今日趁大家都在，姨太太若不嫌弃，便拿去罢。”

    曹太太愣了愣，随即大喜过望，小步上前，伸手就领了簪子，比划着连声夸好，贺老夫人脸上含着一种奇怪的笑容，缓缓道：“既有了簪子，回头便叫锦儿把头发都盘起来吧；这穿戴也该改一改了，没的妇人家还做姑娘打扮的！”

    此言一出，厅堂内便如一记无声的轰雷响在众人头上，曹锦绣猛的一抬头，眼眶中饱含泪水，恍如一根木头一样杵在地上，一动也动不了；厅堂上众人神色骤变。

    砰’的一声，曹太太惊慌失措的把那支簪子掉在地上，摔成了两截。贺老夫人转头，对着脸色苍白如死人的贺母冷笑道：“看来你姐姐是瞧不上我这支簪子了！”

    贺母也吓的手足乱颤，不敢置信的去看曹太太，目光中尽是惊疑，曹太太避开妹妹的眼光，暗自狠一咬牙，随即又强扭起笑脸，冲贺老夫人笑道：“老夫人莫不是弄错了，我家锦儿还未出……”贺老夫人一挥手截断她的话，顺手抓起身旁的曹锦绣的手腕子，三根手指正扣住她的脉门，然后眼睛盯着曹太太，冷冷微笑。

    曹太太悚然想起以前妹妹曾说过，贺老夫人自幼研习医术，一个女子是闺女还是妇人，便光看身形就能猜出来，若一把脉更是什么都瞒不住的；想到这里，她顿时汗水涔涔而下，不知所措的去看自家妹妹，却见她也是一副失魂落魄的样子。

    见此情形，贺母已是透亮，自己婆婆怕一早就有疑心，但碍着自己面子并未点破，可如今却当着盛家祖孙和二嫂的面说了出来，不但是向外明确表态，更是间接表示对曹家的强烈不满。贺母年少守寡，这十几年能安稳度日，抚育贺弘文成才，婆母助力极大，她自来便是很敬服贺老夫人的，如今见她显是气极了，心里也是害怕。

    接下来，众人也没心思赏花了，盛老太太托言身子还未全好，便携了明兰告辞，贺老夫人拉着她的手说了好几句话，贺二太太一路送到门口，满嘴都是歉意，又把预先备下的夏日常用药草装好了箱笼带上，才恭敬的道别。

    上了马车后，祖孙俩久久无言。

    明兰低头思忖，初识贺老夫人之时，她只觉得这位老人家性子阔直，十分好说话，但现在想来，贺老太爷少年时风流自赏，姬妾也是不少的，可几十年下来，愣是一个庶子女都没有，如今老夫老妻了，贺老夫人更是拿住了一家老小，说分家就分家，说给贺弘文母子多少产业就多少产业，丈夫儿子儿媳谁都没二话，日子过的甚是自在。

    今日见她一出手，便是杀招辣手，这样一个人，怎会简单？！内宅如同一个精致隐忍的竞技场，能最终存活下来的，不是像余嫣然的祖母一样天生好运气，便都是有两下子的！

    过了好一会儿，明兰才叹息道：“幸亏有贺家祖母在。”

    盛老太太神色高深，眼神不可置否的闪了闪：“两家接亲，讲究的是你情我愿，皆大欢喜，要靠老人家弹压才成的，也不是什么好亲事，再瞧瞧吧，也不知弘文他娘是什么意思…”

    此时，贺母正满心惊慌的站在贺老妇人里屋中，屋内只有婆媳二人，门窗都是关紧了的，屋内有些闷热，贺母却依旧觉着背心一阵阵发凉。

    “你昏了头了！”贺老妇人一掌拍在茶几上，上头的茶碗跳了跳，“你明明晓得我的意思，还把今日会客之事告知曹家！你安的什么心？！莫非你真想要锦儿做儿媳妇？！”

    贺母神色慌乱，连忙摇手：“不不不，明兰那孩子我是极喜欢的，怎么会……”说着眼眶一热，哽咽道，“可是姐姐她一个劲儿的求我，我就……媳妇娘家只剩下这么个姐姐了！”

    “你呀！”贺老妇人恼恨不已，斥道：“就是心软！我今日把话跟你说明白了吧，我们贺家也不是嫌贫爱富之流，倘若当初曹家犯事之前，就让他家闺女和弘文哥儿定了亲事的，如今便是惹人嘲笑，我也认了这孙媳妇！可你别忘了，当初是他们曹家嫌弃你们孤儿寡母，没有依仗的，那会儿曹家架子可大的很，口口声声要把闺女高嫁的！哼！如今可好，他们家败落了，潦倒了，倒想起有你这个妹子，有弘文这个外甥了！”

    说到这里，贺老妇人提高了声音，怒道：“尤其可恨的是，他们居然还敢欺瞒与我家，明明已非完璧，还想瞒天过海！真真可恨之极！”

    贺母抽泣起来，断断续续道：“适才姐姐与我说，在凉州之时他们一家实在是过不下去了，被逼无奈，锦儿才与那武官做妾的，谁知不过几个月就大赦天下了，如今曹家也悔恨极了的！”

    “那又如何？”贺老妇人瞪眼道，“他们痴心妄想在前，有心欺瞒在后，你还真想遂了你姐姐的意，讨这么个破落的给你儿子做媳妇？！”

    自来寡母带大儿子，所寄托的心血远大于普通母亲，贺母望子成龙之心也是有的，但她秉性柔弱，又耳根子软，被姐姐一哭一求便心软了，如今事情掰扯开了，一边是姐妹情深，一边是儿子的前程，她不禁慌了手脚。

    最后，贺母抹了抹眼泪，抬头道：“母亲，我想好了，我儿媳还是明丫头的好！……不过，适才我姐姐离去前又央求我，说便是叫锦儿做偏房也是好的；母亲，您说呢？”

    “想也别想！”贺老妇人又重重一掌拍在桌上，说话间咬牙切齿，但瞧着贺母一脸惊吓，她速来怜惜这个青春守寡的儿媳妇，便放柔声音道，“儿媳呀，你好好想想，盛家这门亲事是再好不过的了。你公爹年纪大了，过不了几日便要致仕了，到时候我与你公爹不是回白石潭老家，便是随他大伯赴任上去的；到时候你叫弘文靠谁去？自得替他寻一门能依仗的岳家才是！高门大户的嫡女咱们攀不上，底门小户的又不好，寻常人家的庶女上不了台面，你自己也挑过的，还有比明兰更妥帖的吗？父兄俱在朝为官，家底富庶，虽是庶女，那容貌性情却是一等一的，在家也得父兄嫂子疼爱，她又是我那老姐姐一手带大的，将来便是你们一家三口单过，她也能稳当的料理家务，照顾婆母，辅助夫婿！我瞧了这么多年，便是明丫头最合适的，偏曹家这会儿来出幺蛾子！做妾？！哼！媳妇还没进门，倒连妾室都备好了，我可没脸去与我那老姐姐！”

    贺母叫婆婆说的心动，慢慢抹干眼泪，怔忪道：“母亲说的极是，可……锦儿怎办？”

    贺老妇人冷冷道：“她自有爹娘，你不过是姨母，便少操些心罢！寻房子，给家用，找差事，该帮忙的都帮了，难不成还得管曹家一辈子？！还有，你给我把手指缝合拢些！我从老大老二那儿分出厚厚一份家业给你们孤儿寡母，是将