全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    太太身边，听了这句话，很谦虚回道：“这般大事，大伯和哥哥们做主便是，祖母伯父伯母在上，个小女子如何知道。”

    盛维温和道：“侄女儿，就说说吧；们姐妹几个，小时候是与柏哥儿道读书，那庄先生学问那般好，也说说。”

    盛维经商二十余年，于官商经济之道颇为精通，官场上派系，世家之间脉络，他也能说个二来，可于这军大事，他真是摸不着边了，刚才要不是明兰那连串明确犀利问题，他还未必能明白外头局势厉害。

    这不能怪他，这时代没有初中高中历史必修课，更没有铺天盖地网络历史军事普及贴，信息闭塞古代，他个商人和几个内宅妇人哪里知道这些。

    明兰见盛老太太朝自己微微颔首，踯躅走出来几步，想了想，才道：“梧二哥哥意思明兰知道，怕失了这为报效机会。可二哥哥想想，此去京城，必然途径皖，苏，豫，鲁和晋这几地，而这几处地方，如今怕是兵乱四起了，那些个蟊贼山匪自不会闲着，没准也瞅机会出来发把财。二哥哥如今身边没有人马，了不起带上些家丁乡勇，可这未必够呀。”

    李氏听了连连点头，连声道：“明姐儿说好！梧哥儿，娘就是怕这个！”

    长梧试问道：“若布衣乔装，随百姓路轻骑小路而去呢，未必会遇上祸事？”

    明兰点头道：“这也有可能。”李氏脸色骤变，长梧倒有几分欣喜，谁知明兰下句就是：“可二哥哥怎么知道定能报效成呢？”

    长梧不解。

    明兰朝中间黄铜大暖炉又走近几步，好让身子暖些，微笑道：“前头北疆作乱，后头荆王就举了反旗，也不知是荆王伺机而动呢，还是随机应变，不过如今反军意北上，靠就是‘快’字，只消皖，苏，豫，鲁和晋五地都无甚阻碍，若能趁着京畿空虚，等举拿下皇城，改天换日，这事儿便成了大半。”

    皇帝对这个跋扈五哥早看不顺眼了，连着削了荆王好几项特权，不能开煤矿了，不能铸钱币了，还要消减年俸，缩编府兵；荆王心存反意久已。

    再说阴暗些，再阴谋论些，再匪夷所思些，搞不好北疆变乱就是皇帝自作鱼饵，不过明兰觉得是自己无厘头军史小说看多了，这世上没几个脑抽风皇帝敢拿军队来做阴谋诡计。

    李氏嘴唇发白，惊惧道：“那……荆王能成事？”

    明兰歪着脑袋，回忆道：“当年庄先生与们说史时，曾说过，自古以来王爷或藩镇，打都是‘清君侧’幌子；可如今这位荆王倒好，气指向皇帝。可当今圣上明明是先帝册了储君，尔后敬告天地太庙才登基，只这条，荆王便名不正言不顺了。”

    般农民起义才会直接攻击皇帝是坏蛋，例如张角同志著名口号‘苍天已死，黄天当立’，如果是臣属话，即使厉害如中断了盛唐基业安禄山，他也不敢说都是李隆基错，只能说老杨家好坏呀好坏，荔枝老贵，还拼命吃，劳苦大众们，咱们道去打j臣吧，于是安史之乱了。

    “再加上梧二哥哥适才说那些，足见那荆王也是弱点不少。”明兰补充道，“且圣上对京畿军备整顿十分得力，京城又城墙高厚，未必能攻下，只消拖延些时日，四地勤王军队赶来，那荆王就没什么戏好唱了。”

    长梧喜上眉梢，更是着急大声道：“妹子说对，所以才要赶回去呀！”

    明兰又轻飘飘泼了盆冷水：“那也未必准赢，当年九王军队物资民力均数倍于太宗武皇帝，谁晓得不过短短年，就叫武皇帝举剿灭了。”

    书兰急道：“到底什么意思呀？反过来复过去说废话！”

    盛维瞪了女儿眼，也疑惑去看明兰，只见明兰也是脸苦笑，摊着两只小手，为难道：“也不知道呀！这种事情谁能说明白呀。”这好比摇色子，没开盅之前都不知道。无限好文，尽在晋江文学城

    长梧黑着脸不说话了，明兰在盛维面前站好，斟酌道：“侄女意思是，京城变数太大，能不能到京城不定，到了京城局势怎样也不定；但梧二哥哥又不好干坐着，不如……去金陵吧，到金陵都尉府去效力。”

    长梧奇怪道：“妹子错了吧，荆王军队都北上了，南边没有战事呀。”

    明兰摇头：“是没有战事，但有流民，有匪患，甚至还有浑水摸鱼贼兵。”

    长梧轻吸口气，沉吟起来，明兰字句道：“庄先生说过，哪儿有兵乱，哪儿就有流民。金陵繁华富庶，离皖地又近，这回梧二哥哥去打听，不是也说那儿军备松懈，将士空缺么？不论如何，保家护城，安方百姓，总是没有错吧。”

    李氏终于高兴起来，脸上有了些袖晕：“对，对，金陵离这儿不过个时辰车马，家人在块儿也有个照应！”宥阳在金陵以南，又安全些。

    盛维也觉得可行，转头与长梧道：“金陵都尉府识得不少人，拿着中威卫腰牌和文书去，为父给都指挥司刘经历写封信去。”有盛紘那个专职告状御史叔父在，想必金陵都指挥司也不至于贪了长梧劳。

    此言出，盛家人都松了口气，各个都转头劝说长梧去金陵，长梧被说晕头晕脑，对明兰迟疑道：“真会有流民吗？”几天前他去时候，金陵看着还很和谐呢。

    明兰掰着手指数了数日子：“这个嘛……等等看吧。”

    长梧瞪着小堂妹，明兰很无辜看回去——狗头军师确是个好职业，只负责出主意，采不采纳是别人事，说好了劳有份，要是不好，那是老大没判断力，干嘛随便听信；军师说什么听什么，他让跳楼跳不？

    众人散去后，盛老太太抓着明兰到跟前，轻声道：“刚才说，都是自己想出来？”

    明兰点点头，反复回想刚才所言，应该没有超出时代性社会□，那点东西盛紘和长柏，或者任何个有眼光文官，都能说出来。

    盛老太太表情很复杂，目光在明兰身上来回溜了两遍，又轻问道：“金陵真会有流民？有几分把握。”无限好文，尽在晋江文学城

    明兰凑过去咬耳朵：“完全没有把握。”

    老太太愕然。

    明兰趴在老太太肩头，附在耳边慢慢道：“其实赞成大伯母，性命比升官要紧，但梧二哥哥定是不肯罢休，索性给他找些事儿做。”

    老太太楞了半响，惊疑道：“那全是胡说八道？”

    “哪有？！”明兰压低嗓门，“前面大半都是真呀；就后面几句掺了水；金陵到底是陪都，城池高厚，流民哪那么容易进来呀。”

    老太太瘪了瘪嘴，哼哼道：“小丫头挺机灵呀。”然后朝天叹了口气，忧心道：“也不知父亲和柏哥儿他们怎样了？千万要平安呀。”

    明兰想了想，正色道：“孙女刚刚想到件事，其实现在叛军离们比离父亲他们近，若荆王北上途中遇到阻碍，散兵游勇便会直扑回来攻打稍弱些金陵，或是劫掠番补充军饷，或是攻下城池作为巢，所以现在……们先担心自己，等荆王打了几场胜仗后，再来担心父亲他们吧。”

    明兰顿了下，很好心又补了半句：“这句话没掺水。”

    老太太刚刚叹出去气又被哽了回来，盯着明兰看了半天，胸口心潮起伏，忽然觉得自己定能很长命。

    第78回

    岁入隆冬，春节将近，明兰打算送自己副对联，上联书‘料事如神’，下联书‘铁口直断’，横批——‘半仙’。

    那日忽悠了通后，长梧翌日就去了金陵，时局不稳当口，多些武人来保家护院总是好，金陵都指挥使司及周边五处卫所都只恨能打人太少，长梧自然很受欢迎；连续五顿肥鹅大鸭子接风宴后，长梧告假回了趟宥阳。

    “妹子，瞎扯吧！就说南边没战事吧？趴在金陵墙头这许多日子，啥事都没有，不过金陵城里大户知道外头战乱，都怕半死，这不…半个月夫已经纳了三次护城捐了！喏，连都分到了五十两银子。”长梧把个沉甸甸绣金丝布袋丢在桌上，苦笑着，对于那些靠兵饷过日子来说，这是大笔钱了，可盛家子弟并不缺钱。

    李氏见儿子言语之间又流露出想北上意思，苦于无话可劝，大冬天急出头汗来。

    “二哥哥别急呀。”明兰悠悠然道，“想呀，上个月才起战事，流民用两条腿走，哪有骑马快呀，再等等吧！”

    “是吗……？”长梧满眼怀疑看着明兰。

    明兰点头，然后用先进事迹鼓励他，用说书先生口气道：“想当年，武皇帝御驾亲征兀良哈，数九寒天，滴水成冰呀，领着十万大军在奴儿干古城等就是两个月，不骄不躁，终赚得兀良哈轻敌，几个部落精锐尽出，后武皇帝举将其剿灭！二哥哥，学是百人敌千人敌，说不定将来还要万人敌，‘耐心’便是第等要紧！”

    榜样力量是无穷，长梧被唬愣愣，当晚就回金陵去了；晚饭时，李氏个劲儿往明兰碗里夹菜，允儿把原本优待孕妇两只鸡腿都放进明兰碟里了。

    “侄媳妇，就捧了！”盛老太太嘴角含笑，“这小丫头就张嘴皮子讨人喜欢。”

    盛维神色凝重道：“未然。瞧着侄女话有理，这些日子已在乡里镇上走动了番，请了各大户大族耆老吃茶，请他们此次过年莫要铺张，多存些粮食柴炭，以备不时只需，到底外头乱了。”

    盛维感觉很灵敏，不过三日后，长梧托人带信回来：流民来了。

    因荆王密谋窜已久，急需巨额银粮充作军需，多年来于民间大肆盘剥，上行下效，各级官吏便于百姓敲骨吸髓，恰逢隆冬时节，天降鹅毛大雪，百姓饥寒交迫，不堪困苦，流离失所之众只得逃离皖地，遂流民大起，流窜往苏，豫，鄂，赣，浙几省而去。

    崇德元年腊月底，皖地五万流民汇聚金陵城下；官府开仓放粮，城中富户也大开粥棚，广施柴炭，容流民于城外民舍过冬。

    长梧终于有了用武之地，因怕流民生事变乱，每开城门救难之时，都要军队护卫在旁，日夜周作不息；宥阳也于崇德二年正月底，迎来了第波流民潮。

    好在盛家早有准备，连同县里其他几户大族，临时搭了许多窝棚，好让流民容身，日两次舍粥，在找出些不用棉被棉衣给他们过冬。

    明兰也随着李氏坐在车轿里出去看过，回来之后难过了好久，在衣食无忧现代长大孩子无想象那是怎样番光景：鹅毛大雪，满地冰霜，许多老人孩子都只穿着单衣，哆嗦着挨着小堆火取暖，皮肤冻酱紫，小孩满手满脸冻疮，双双饥饿眼神木然盯着那碗冰冷薄粥，仿佛那是他们唯希望。

    窝棚里没有大哭声，只有稀稀落落抽泣声，母亲抱着滚烫发烧孩子，奄奄息连哭都哭不出来，声声微弱呼饿，让明兰心都揪到了块儿。

    “…家乡那会儿，就是遭了水灾，家里田地都淹了，没收成，没吃，弟弟又生病，爹娘就把卖了。”小桃回忆着模糊过去，说很平静，“听村里叔太公说，本朝日子还算是好了，各家各户都有自己田地，不用交租，前朝大乱时候，百姓哪有自己地呀，都是大户！但凡有些天灾，交不起文钱地租，便要卖儿卖女，挨饿受冻。”

    明兰微微点头，个王朝越到后来，土地兼并越严重，待到农民活不下去时候便改朝换代，切重新来过。

    秦桑情绪也很低落，低声道：“家里原有十多亩地，风调雨顺时候，家人也过去。可那年来了个县令，见天儿寻名目要钱，还瞧上了村里银花姐姐做妾，银花姐姐家里不肯，他就拿了银花姐姐爹爹哥哥去，说他们是刁民抗粮，关在牢里用刑，银花姐姐第三日就进了县令府，谁知爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢里了，乡里人去论理，县令管家说，睡也睡了，别自讨没趣了；后来，银花姐姐头撞死在县衙门口了。”

    明兰心头惨然，真是‘破家县令，灭门府尹’；这年头，老百姓幸福生活宛如张薄纸，点天灾就能捅破了；明兰忽觉得自己这胎投不错了。

    “这关家什么事？”绿枝听了半天，没抓住重点。

    “银花姐姐是哥哥没过门媳妇。”

    众人皆肃然。

    秦桑拨了拨炉子里炭火，火光照着平淡面庞柔和起来：“哥哥气不过，要去拼命，被衙役们打血模糊撵出来，爹爹也气生了病，家里两个男人要瞧病，又没了劳力，哪有这许多银钱，祖母说不能卖地，等男人们好了还要种，只好把卖了；起卖，还有银花姐姐弟弟妹妹，也不知他们现在哪里了。”

    丹橘轻轻问道：“还记得那县令叫什么吗？”

    秦桑摇摇头，双鬟上绒花轻轻抖动：“不记得了，那时才五六岁，只晓得离开时，村长和里正商量着，大伙儿凑些银钱，定要叫村里头出个秀才，以后受欺负时，也有个能说话；……后来听说，那县令叫人告了，抄家罢官，还充军发配，高兴极了，可惜银花姐姐家已经家破人亡，屋子田地都荒芜了，再没人提起他们。”

    众人心里片难过，沉默了许久，秦桑又快活起来，笑道：“前两年，家里托人来了封信，家里渐好了，大哥二哥都讨了媳妇，弟弟在念书，爹娘还说等光景好了就赎出去，说不用，在这儿好着呢，个月有二三钱银子，比爹爹哥哥都赚多，都攒下带回家去了，好多置些田地。”

    明兰直静静听着们说话，这时忍不住问了句：“家里宁肯卖都不肯卖地，不怨他们吗？”

    秦桑笑脸微微发袖：“怪过阵子，后来就想开了，有地有爹爹有哥哥，便有了指望，娘也是千打听万打听了后，才卖了；命好，能进到咱们府来，不打不骂，还福气服侍姑娘，这许多年来，吃好穿好，姐姐妹妹们都和好，有什么好埋怨。”

    明兰不禁怔了怔，秦桑在暮苍斋里不算得用，模样性情都只是平平，既没燕草周到仔细，也没绿枝爽利能干，因此月钱和赏赐也排在后头，可听语气，却对生活万分知足，说起家里时，更是片眷恋留恋；这般温厚老实人书，便是十分难得了。

    明兰第次见识到底层老百姓善良诚恳，他们就像脚底泥土样，卑微，却实在，明兰心里喜欢，便笑道：“若家里真光景好了，不用拿银子来赎，放出去便是，想必爹娘连姑爷都给说好了，到时候再陪份嫁妆！”

    秦桑脸袖成朵胭脂色，跺着脚羞恼道：“姑娘！这话也能混说，告诉房妈妈去！”

    笑声终于吹散了阴霾，明兰禀过老太太后，把自己平时存私房钱拿出四分之三来，小丫头们也凑了些零碎银子，全买了米粮棉被去周济那些流民。

    “这些年攒钱都没了，这下心里舒服了？难不成差这份，外头就不会冻死人了？”盛老太太似笑非笑看着明兰。

    明兰认真点点头：“孙女知道是杯水车薪，但尽所能，做能做，也便如此了；听梧二哥哥说，待到开春后，官府会统安排他们，愿回原籍回去，没处可回便去开荒垦地，落地生根，只望他们能熬过这冬罢。”

    老太太搂着小孙女，面露微笑，轻叹道：“小傻瓜哟！”

    崇德二年正月底，皖东，浙西，苏南及苏西几处山匪成患，常劫掠逃难百姓，攻掠防备松懈城镇，所到之处，杀人放火无恶不作，兼之流民无处可去，遂落草为寇者甚众。

    长梧和干热血将士几次请命，希领卫所兵营出城剿匪，俱被金陵知府和都指挥使压了回去，如今外面刀兵四起，金陵紧守城门还来不及，哪里敢开城剿匪？！

    长梧几次请命都被驳回，气急之下告假回家。

    “跟说了多少次了，不要与上峰横眉毛竖眼睛，收收性子！官场不好混！”盛维担心儿子与上司闹僵，劈头就说了儿子顿。

    “爹！怎会如此？！兄弟们都拍桌子摔酒杯谏言胡指挥使大人，就没说什么！”长梧梗着脖子，脸色涨通袖：“就是因为如此，才告假回家！不然哪有脸见兄弟们！”

    明兰在旁安慰道：“二哥哥别着急，又不是金陵直属武官，不好多劝也是对；唉，对了，如今外头战事如何？瞧着咱们南边还算太平，莫非荆王北上路顺利？！”

    “他做梦！”长梧脸色十分不屑，“就那帮乌合之众，声势闹倒大，不过是之辈，刚入鲁地就吃了败仗，大军被对半截断，后半退到徐州，又吃了个山谷埋伏，前半逃窜去了庄州，估计也差不多了。”

    此言出，屋内众人都神情松，盛维长松父子互视笑，总算放下些心来，老太太数着念珠微笑，李氏双手合十直念阿弥陀佛，文氏喜孜孜在屋内张罗茶果，书兰轻轻‘切’了声，轻声对明兰道：“这荆王也太草包了！”

    明兰拍拍胸口，坐在桌旁给自己倒了杯茶，慢慢喝着。

    长梧急在屋里团团走了两圈，长长叹了口气，语气很绝望：“明兰妹子，算是说对了，确不用回京城，瞧着荆王赶不到京城就得玩完！如今能立，都是平乱军队，要是早知道，早去投军了！”

    盛维见儿子脸懊恼，便岔开话题道：“不知这次平乱是哪路大军？”

    长梧不走了，坐下，道：“怕是圣上早对南边有所戒备，这几个月来，明着防备京城治安，其实早暗调出了半五军营人马在京郊操练，北疆大乱后皇上也没动这支军队，荆王举反旗后大军才暗中南下，于徐州伏击反贼。”

    长梧心里好受了些，他所在中威卫隶属三千营里，就算他在京城，也不上他出征。

    “五军营？那不是甘老将军统领吗？到底是老将呀。”盛维和军队做过几次买卖，多少知道些军中情形。

    谁知长梧摇头：“不是甘老将军，是皇上新拔擢位将军，原也是京中权爵子弟，听说皇上为藩王之时便多有看重，此次便寻机提拔了，将来怕大有前程。”

    明兰眼睛亮，笑吟吟又给自己添了半杯茶，道：“是吗？这位将军倒有眼光。”

    当年八王爷在众皇子中，可以说是冷灶中冷灶，文不如三王，武不如四王，尊贵不如五王，会来事不如六王，受宠爱不如先帝几个老来子，只有生母卑微程度倒是首屈指，居然会有人想到投资这支冷门股，简直巴菲特他老哥呀。

    盛维也大是兴味，暗暗盘算着要和这位军队新贵拉上关系：“是哪位？之前可有听说。”

    长梧似乎死心了，叹气道：“听说，叫顾廷烨。”

    屋内众人片茫然，都没听说过这个名字。

    明兰含着口水，举着茶杯足足看了有半刻，才艰难咽下，谨慎问道：“这个……怎么之前没听说过？二哥哥，就算武官不必像文官般慢慢熬资历，难道可以从白身步拔擢为将军么？”

    眨眼，老母鸡变鸭呀！三个月前还和漕帮起行侠仗义江湖大哥，怎么会儿就成了平乱大将军？果然军民合作吗。

    长梧精神大振，从荆王叛乱以来，自己这个有阅历大老爷们就直被小堂妹提点，换得不承认确说精辟有理，今日总算逮着机会可以摆摆兄长见识了

    他长长舒了口气，大声道：“妹子，这就不知道了。那顾将军早年原就是正七书上十二卫营卫。”

    “这不过是闲职，不少京城权爵子弟都有呀，怎么不见他们也当大将军。”明兰几乎失笑，自己那位假定追求者梁晗公子也有这个职务。

    长梧语气颇带羡慕，转述金陵军报道：“要紧是，这位顾将军深受皇上赏识，自圣上登基后，他已领了正五书京卫指挥使司镇抚，如今领军平叛也是事先领了皇上暗旨。”

    明兰无语了，咂巴了下嘴，呵呵干笑两声，走过去给长梧添上茶水，脸乖巧：“二哥哥，晓得可真多呀，难怪爹爹常夸二哥哥有见地。”

    长梧咧嘴而笑，觉得气顺多了；这小堂妹就是这点可爱，以后堂妹夫要敢怠慢，他定鼎力相‘揍’。

    作者有话要说：大家不要再猜测cp了，一切都会很好的；下章回京城。

    死党推荐一部国老片《漫长的婚约》，据说是近年来国难得的感人电影，下午看了后，眼泪哗哗的，真是八错。

    第79回

    崇德二年正月，钦封都指挥将军顾廷烨领三千步兵一千骑兵自京郊南下，于山东阳县炉桥设伏，以骑兵穿插反军纵横三回合，以迅雷不及掩耳之势，截断三万反军于前后，反军大乱；遂荆王亲率前锋精锐疾速往北直奔庄州

    同年二月，顾廷烨分一半兵卒与庄州守军抗敌，自率轻骑继续南下，日夜兼程，抢先一步赶到溃军必经之路上，设伏于徐州以南灵岩谷，依仗地形优势，以少围多，全歼溃逃反军一万三千多人，活捉从逆的谭王；后命越州，马隆两处卫所指挥扫平残余。

    及至三月底，顾廷烨回军北上，与沈皇后亲弟沈从兴将军合兵，于庄州城下合击荆王残兵，荆王大败，残兵溃逃，自此之后，各地卫所都司纷纷开城门扫清反军残余，直至崇德二年四月，荆王逃至小商山上，被亲兵刺杀献首，至此，历时近半年的‘荆谭之乱’结束。

    至五月，春暖花开，河道清晏，各地的流寇贼匪已渐肃清，盛老太太带着明兰和长栋乘舟回京，来时惊变，去时安稳，又逢天气和暖，河岸上一路花袖柳绿，澄净的天空中燕子北归，风景独好，旅途心情大是不同。

    祖孙三人常坐在二层大船的厢房中，烹一炉香茶，摆几碟瓜果，开窗观景，言笑晏晏，看着两岸忙碌的河夫，还有来回不停装卸货的船工，宛如几个月前那场变乱不曾发生过一般。

    “栋哥儿，吃过这盅茶，你就回屋去读书吧；到回府为止都不要出来了，好好用。”盛老太太坐在软榻上，脸朝着外头看景。

    小长栋小脸一袖，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟这阵子可不曾掉过书本，不论外头多乱，他都老实读书呢。”

    “我知道。”盛老太太淡淡道，“你们父亲与我说过，待奔丧回来，今年二月份的童试原要叫栋哥儿下场去试试的，谁知生了这场变乱，便错过一次练手的机缘。”

    明兰怜悯的看了小长栋一眼，才十二岁的小豆丁呀，小长栋也老实的放下茶碗，可怜兮兮的瞅着明兰，盛老太太不理他们姐弟俩的眼色，继续道：“错过今年的童试，老爷难保心里不痛快，说不准一回去便要考教栋哥儿学问；不过几天夫就回了，临时抱佛脚也是好的。”

    小长栋很知道好歹，晓得这是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行礼后便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷经，方悟读尽诗书无所用；哎……”

    老太太重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨有其心。”

    老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情读了几天书就是为了卖嘴皮子？箱笼都收拾好了？别忘记在东西上都写好签子。”

    明兰点点头，给老太太剥了半个橘子，一瓣一瓣塞进她嘴里，笑道：“自然，连着收拾了几夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄礼物，还有太太和嫂嫂的，都分好了。”

    盛维盛纭兄妹是天生做生意的料子，赚钱利落，出手也大方，老太太当初给书兰带去的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一对，而他们给墨兰补上的及笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月里如兰的及笄礼是錾梅花嵌袖宝纹金簪，给明兰的是一对累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏和海氏也多有物件相送。

    值得一提的是，后来一段日子流民渐散，大户人家之间重又串门子起来，大伯母李氏的娘家舅太太更是频频上门，每回拉着明兰的手看个不停，从绣鞋上的花样一直看到耳垂上的坠子，嘴里赞个不歇；临走前，还塞给明兰一对白玉圆镯，玉色极好，隐隐透着水色

    明兰本来抵死不要，古代的姑娘家可不能随便收人东西，还是大伯母发话了，说只是长辈的见礼，明兰才收了。

    “听说那李家的郁哥儿正在松山书院读书，学问是极好的，今年秋闱便要下场试试了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫头等不及了，不然我瞧着祷错。”

    王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪里肯等李郁考中再论婚事，也不知这会儿墨兰和那文举人的婚事谈的如何了；明兰想起自己的事，连忙凑到老太太跟前，小声道：“祖母，那永昌侯府孙女可是打死不去的。”

    老太太好笑的瞪了她一眼，板脸道：“人家可什么都还没说呢！你少自己抬举自己！”

    明兰讪讪道：“这不是未雨绸缪嘛；没有最好，若是有的话……”明兰咬了咬嘴唇，扑在老太太膝盖上，哭丧着脸道：“要是太太执意要结亲，祖母您可得顶住呀！就孙女这斤两，哪是人家对手呀，怕是一个回合就交代了！”

    老太太瞪着眼睛骂道：“一个姑娘家家的，开口闭口说什么呢？！你的亲事长辈自有主张，老实待着去！反正不会害了你的！”

    明兰讨好的蹭着老太太的脖子，呵呵傻笑。

    待长栋把带去的书本翻过一遍后，明兰一行便到岸了，祖孙三人精神抖擞的下了船，见来福管家率一众家丁已等在码头，换乘马车向京城辘辘而行，行得几日便到了京城门下，出乎意料的，竟是海氏亲来迎接。

    盛老太太和明兰都觉得有些奇怪，还是不动声色的换了车轿，当前一乘是平顶蓝绸坠铜灯角的平稳大马车上，换乘时，几个婆子有意将小长栋和明兰迎到后头一辆马车里去，老太太看了海氏一眼，只见她脸色略黄，神情憔悴。

    “让你六妹妹一道来吧，过几个月她就及笄了，该知道的都让知道吧。”老太太淡淡道。

    海氏低了头，脸色微袖，便又叫婆子把明兰扶到这辆马车来。

    在城门口查过路引后，盛家几辆马车缓缓朝盛府而去了。

    “说吧，家里怎么了？”老太太背靠着一个秋香色云锦大迎枕上，明兰凑过去为把枕头条褥都理平整些，又从一旁的小箱笼里取出些百合香丢进熏炉里。

    海氏神色还算镇定，只是语气掩饰不住疲惫，略思量了下：“这事……原想写信给老太太的，可老爷算过日子后，说老太太既已出行，就别胡乱送信了，没的叫旁人知道了。”

    老太太微阖的眼睛忽然睁开，单刀直入道：“是不是你妹妹出事了，哪个？”

    海氏微吃惊，随即眼眶一袖，哽咽道：“什么都瞒不过老太太，是…是…四妹妹。”

    “别废话了，快说！回府之前说清楚了！”老太太是姜桂之性，老而弥辣。

    海氏拿出帕子来抹抹眼睛，缓缓叙述道：“四妹妹原是禁足在屋里的，平日里连请安都免了，太太看她老实，便一心为她筹办婚事，相看了那文举人，老爷和全哥儿他爹都满意的，本已约好了要见文家老太太，谁知外头出了兵乱，行路不便，这便耽搁下了；好容易等到兵乱平了，就在上个月…上个月…”

    海氏眼眶又满上眼泪，匆匆抹了抹，继续道：“因大乱平息，京城丝毫未损，城里好些男人在军中效力的人家都去寺庙庵堂里进香还愿，那一日本好好的，快入夜时，忽门房来传话，说永昌侯府派了下人把四妹妹送了回来。太太当时就懵了，孙媳赶紧去山月居瞧，哪里有四妹妹的人影，孙媳气极了，捆了院子里的丫头来问，原来四妹妹一大早就跑出去了！”

    海氏轻轻抽泣着，如今府里不少事都是她在管的，出了这样的事情，估计她也挨了不少责骂，明兰看海氏心力交瘁的样子，心里不忍，过去轻轻抚着她的背，给她顺顺气。

    海氏感激的看了明兰一眼，抹干眼泪，接着道：“…我去门口接了四妹妹回来，又好一番打听，才知道…原来四妹妹一早擅自去了西山龙华寺，当时梁晗公子也正巧陪着梁夫人去进香，也不知怎么凑的，四妹妹从马车上跌下来，险些滚下坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目睽睽，四妹妹是叫人家抱着回来的！”

    说到这里，海氏低下头，明兰和老太太互视一眼，眼神都很复杂，不知是喜是忧：于明兰，用不着惹盛紘王氏不高兴了，于老太太，省下她一番唇舌，不过于盛府，这就不是什么好事了。

    “能做成这番事，必有里外连通，你么查出来了？”老太太盯着海氏，慢慢道。

    海氏止住哭声，抬头道：“事情一发，太太就捆了山月居上下，动了家拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，到替四妹妹准备车马的门房，没几下就问出了林姨娘，这回老爷是真发火了，把林姨娘和四妹妹狠狠打了一顿，关进了柴房三日三夜，每日只送一顿吃的。”

    明兰心里咋舌，这林姨娘好生厉害，很有策划能力呀；首先要打听清楚永昌侯府的夫人公子何时去上香，什么路径，然后要买通里外一条龙的下人帮忙遮掩，再来要足足瞒住一整天，有决心有手段，是个人物。

    老太太也有些气了，胸口起伏了几下，再问：“那没脸的东西预备怎么办？”

    海氏脸色灰败，低声道：“这十后，永昌侯府便再无音讯，林姨娘跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声道，求太太上永昌侯府提亲，不然四妹妹只有死路一条了；太太气病了。”

    老太太轻嗤了一声：“你这婆婆也太不中用了。这点子事情便垮了，当初的劲头哪儿去了，不就是一死嘛，她们有脸做，便得有胆子当！理她做甚！”

    海氏眼神中露出难堪，轻轻道：“太太不是为这事病倒的。”

    “还有什么事？”老太太简短道。

    海氏绞着帕子，毅然的抬起脸，道：“内阁首辅申老大人相中了齐国公府的二公子，便是平宁郡主的儿子齐衡，没多久便上门提亲了，国公府已一口应下了！”

    老太太嘴角轻轻一歪，目光似有讽刺：“那又如何？与我家有什么干系？”

    海氏为难的看着老太太，结结巴巴道：“老太太不知道，前些日子，平宁郡主与太太露了口风，有意思娶我家五妹妹的，太太也很是满意，虽未明说，但也心照不宣了，谁知平宁郡主说变卦就变卦！太太着人去质问，那郡主只答了一句，贵府四姑娘的婚事如何了？”

    老太太拍着案几，恨声骂道：“没脸的东西，尽祸害家门了！”

    明兰也很抑郁，这种古代家族真讨厌，一个女孩丢了人，其他姐妹就跟着一起倒霉，墨兰去外头勾搭关她毛事呀。

    海氏还在那里嗫嗫嚅嚅的，老太太不耐烦了，喝道：“还有什么？一道说了吧！索性我这把老骨头还顶得住！”800

    其实原本海氏也是个爽利明快的人，但这段日子来，一连串的骤变来的迅雷一般，着实叫人缓不过神来，海氏平了平气息，决心一口气说完：“老爷要太太去永昌侯府提亲，太太死活不肯，就在这个僵持的当口，王家舅太太来了一封信，说是王家表弟与康家的元儿表妹已定了亲，连小定都下了！……太太这一惊非同小可，着人连夜快马去了奉天问了，舅太太回了封信，说太太既早有了国公府的贵婿，自家的不肖儿子便自行结亲了，来人还带回了王家老太太的话，说老太太也生太太的气了，太太这般反复，把王家的嫡孙当什么了！老太太呀，太太和平宁郡主说亲的事儿从未在外头声张，远在奉天的王家如何知道了？太太堵住了一口气，便去找康姨妈论理了，被气的半死回来，这才真病倒了。”

    明兰倒吸了一口气，王氏之所以在墨兰的事情上这么硬气，不过是仗着如兰早与王家说好了亲事的，反正是自己娘家，也不会计较什么的，如兰出嫁既不成问题，王氏便高枕无忧了，谁知居然被她信任的姐姐截糊了！

    对于王家老太太而言，虽然女儿很可疼，但毕竟孙子更亲，王氏挑三拣四的行为严重伤害了王家人的自尊心，加上康姨妈的不懈努力，反正哪边的姑娘都是外孙女，如此这般，康元儿表姐的终身问题便顺利解决了。

    听完了这些，老太太也不想说话了，只叹着气，看着小孙女低着头，轻轻给自己捶着腿，她忽然庆幸起来，好歹以贺老太太的人书和她们俩的交情，明兰的婚事应当不会变卦吧。

    唉……可这一摊乱局，可怎生了解？

    这会儿怕是王氏活吃了林姨娘母女的心都有了。

    “除了这些，家里其他还好吧。”老太太语气疲惫，微微侧了侧身子。

    海氏放下帕子，努力扯出一个勉强的微笑：“都好的，全哥儿长牙了，如今能喊几个人了，回头给老太太瞧瞧；……哦，还有，这回过年，孙媳照着老太太吩咐，依旧往贺家送了年礼的，贺家老夫人脾气好极了，连连道谢；前不久夫，孙媳听说贺家在寻摸合适的屋子，说是弘文哥儿的姨丈家来京了，孙媳有个表嫂，倒恰有这么一处院子，前后两进的，不是很大，不过倒也干净整齐，不用翻整，进去便能住的；想等着老太太回来了商量，是不是与贺家去说说……”

    明兰手上动作停了一下，抬头看了眼老太太，只见老太太眼神也是微微闪动。

    贺弘文的母亲只有一个姐姐，所以贺弘文也只有一个姨丈，早年间两家人也常来常往，这些年与贺家交往下来，盛老太太也知道贺母对曹家颇有牵挂，不知凉州水土养人否。

    老太太长长吸了一口气，手指握紧了念珠，指节微微发白，事情得一件一件的来，她得打点起精神来。

    作者有话要说：

    昨天回家太晚了，倒下几睡着了，没力气请假了，不要打偶，太累了。

    第80回

    从跨进盛府大门起，老太太就冰着一张面孔，先叫小长栋自回去见香姨娘，然后去正房屋里看王氏，刚走到院门口，就听见一阵尖利的女人叫声：“……你死了心吧！我就是养着闺女一辈子，也不叫那好过！”然后是盛紘的吼声：“不然你想如何了结！”

    老太太侧脸看海氏，海氏脸上一袖，连忙推了旁边的丫头，那丫头立刻扯起嗓子大声传报：“老太太来了！”