天河未晓 作者:荧夜/lunarrabbits

    ☆、天河未晓 九～十

    九、

    隔日并无要事，李承懿一觉醒来，方知已近午时，身侧褚奉元睡得正熟，李承懿也不欲扰他，轻手轻脚地下了榻，随意披上衣衫，到了外间，才使人备水，准备洗漱一番。便在这时，有仆役来报，说是有客过府，李承懿想了一想，叫了柳含和一问，方知那人正是柴鉴昭。

    「柴公子今日一早便来了，奴婢已说过国公爷不见客，他却不肯走，便在厅中等著，奴婢又不好出言送客，只得上了茶盏，拟待国公爷醒转，再请主子示下。」柳含和恭恭敬敬地道，神情有一丝无奈。

    李承懿听得此言，自是明白过来，柴鉴昭想必是存心要见人，不达目的是不会走的，是以才执意留在府中不肯离去，柳含和虽说必是说遍好话打发他，但倘使柴鉴昭不肯回心转意，也不能奏效；这样作派虽是脸皮厚了些，却叫李承懿不得不出面见客。

    「也罢，我这便去见他。」李承懿伸手抚了抚柳含和脸颊，略微有些歉疚，「此事……当真是偏劳你了。」

    「这都是奴婢分内之事，国公爷何出此言？」柳含和笑了一笑，迳自告退。

    李承懿心中一软，想起厅中那人，不禁又是一声叹息。

    他故意叫褚奉元咬伤自己，虽说是要作戏给皇帝看，但到底是将柴鉴昭牵扯进来，况且就皇帝当日所言，浑不像是已经放弃此事，李承懿心中忧虑，只是面上不显，待得衣冠齐整，方才起身到外头见客。

    柴鉴昭正在花厅之中，待奴婢打起帘子，李承懿方才踱了过去，温声道：「柴公子突然来访，可是有何要事？」

    听得他这话，柴鉴昭脸色一变，眼看著正要发作，却又顿了一顿，最终忍著气道：「国公爷当真是极好的算计！那日你拂袖而去，做出那等模样，後来又奉召入g，旁人见此情状，自知你我之间实则交恶。」他说著顿了一顿，chu声道：「这话传回了宣德侯府，侯爷一知此事，便备了礼，遣我过来赔罪。」

    李承懿一怔，倒是有些过意不去，「不必如此，这本是我一人之过，若非刻意以言语相激，柴公子想来也不会这般莽撞行事。」

    柴鉴昭闻言，脸色却是一青，咬牙道：「国公爷既说是刻意以言语相激，想来必是有把握成事，方才如此算计於我……听闻昨日皇上已召国公爷入g，皇上可是已打消那……那念头了？」

    李承懿只得苦笑，缓缓道：「皇上之意，非你我能妄议，这样的话……往後莫要再提了。昨日入g，便是皇上见了我伤重模样，也不曾稍稍松口，想来此事必是将成定局，再无转圜馀地，这事……是我对不住你。」

    柴鉴昭脸色一白，却是一副失魂落魄的模样。

    李承懿自知他心有所属，不由得劝慰道：「我身分有异，不能违逆圣意，倘使侯爷愿意出面拒了此事，想来皇上应当不会强逼臣下。」

    柴鉴昭闻言，忽而笑了起来，笑声苦涩已极，「倘若侯爷愿意拒了此事，又如何能拖到这个地步？他一心要作忠臣，便是皇上不说，但凡稍稍透出一些意思，不要说我，只怕十个百个儿子，他也会心甘情愿送到旁人府中。」

    李承懿一愣，却是不知道该如何劝解。

    柴鉴昭瞧了他一眼，突然冷笑起来，「如此一来，想必也是遂了你的意。这般容貌，又是堂堂男子，却成了你的娈宠，想来国公爷心中必定是得意非常……」

    李承懿想了想，方平静道：「柴公子慎言，我既说了无意於你，自是真的，何须造假？况且柴公子这般品貌，纵是仅得一夜风流，也是好的，何况是结为契亲？然则柴公子心中另有所爱，我虽是生x好色，却非横刀夺爱的下作之人。」

    他顿了一顿，见柴鉴昭一脸不服气却又说不出辩驳之语的神情，复而柔声道：「先前皇上以利相诱，要我使尽法门压服柴公子，好成就一桩亲事，我也不曾应允……然而事到如今，此事早已非你我所能左右，倘使柴公子当真不愿，便是迫於圣意不得不入信国公府，我也不会碰你一g手指，柴公子只管放心。」

    柴鉴昭却不说话，良久，方犹豫道：「此话……当真？」

    李承懿尚未回答，便听有人道：「自然当真，国公爷在这府中又不是只能同你睡觉，你不情愿，自有旁人愿意服侍。」

    听这嗓音却是褚奉元，李承懿心中哭笑不得，碍於来者是客，只得喝斥道：「奉元，不许这般无礼。」语毕，便见褚奉元自帘子後走了过来，先是瞪了柴鉴昭一眼，方才来到李承懿身侧，听闻李承懿催促，这才不大情愿地向柴鉴昭出言赔罪。

    「这孩子是我养大的，年岁尚幼，x子chu疏，倘有失礼之处，还请柴公子见谅。」李承懿笑道。

    柴鉴昭却不回话，瞧了褚奉元几眼，彷佛认出了他，记起先前曾有龃龉之事，遂嘲讽道：「这便是国公爷身侧侍奉之人？不过中人之姿，又是胡儿……料想国公爷往常也不大召他侍奉罢？当著旁人面前这样拈酸吃醋，当真是有失体面。」

    李承懿眉头一皱，正要打圆场时，就听褚奉元冷淡道：「比起柴公子对表兄情深意重，我这样的又算什麽？那郡马爷可是早已成亲了罢？可惜柴公子一往情深，那人却始终被蒙在鼓里，想来真是一桩憾事。」

    李承懿一愣，正想问褚奉元如何得知此事，便见柴鉴昭涨红了脸，也不知是恼是怒，每每张口欲言，却又闭上了嘴，一副羞窘不堪之状，况且此人x烈，若是贸然以言相激，只怕後果不堪设想，李承懿连忙叱道：「奉元，勿要胡说！还不快些退下，莫要冒犯贵客！」

    褚奉元不大甘愿，但在李承懿目光示意之下，还是行了一礼，复而告退。

    柴鉴昭神情难堪，「你……你早就知道此事，还……」

    李承懿连忙摇头，「若非是奉元这样说，我也是不知此事的，想来是他从旁人处听闻此事，故而出言冒犯了柴公子。」他先前听得柴鉴昭说话，当即明白过来，褚奉元所言竟是真相，只是与柴家亲近，既为表亲，又兼为郡马的，如今便只有赵延钧一人，柴鉴昭心慕何人，实在不必多言。

    柴鉴昭神色颓然，急切道：「此事竟……竟已传到旁人耳中？」

    李承懿见他这般情状，心知不好，忙道：「我与京中勋贵多有往来，也从未听闻此事，想来奉元虽知此事，必是有意打探，又或者是柴公子行迹间露了蛛丝马迹，方才猜中此事……」

    他一边劝慰柴鉴昭，心中却又生出些许疑窦。

    先前与赵延钧相见，谈及柴鉴昭亲事时，赵延钧却无半分异於常态之处，言及柴鉴昭，更是一副兄长作派，观其神情态度，绝非与柴鉴昭有那等关系……况且柴鉴昭对此事颇多避讳，想来是要隐瞒此事，是以他对赵延钧之心思，应当是无人得知，且赵延钧本人亦不知晓。

    想通此节後，李承懿轻声道：「虽然此事并非我能置喙，然则那人乃是郡马，柴公子纵使心中倾慕，也须得瞒下此事，否则让旁人得知此事，只怕便是一个把柄，将来还不知道要生出多少事端。」

    柴鉴昭一语不发，神色y晴不定，李承懿只得耐下心陪著他，又过片刻，方听柴鉴昭道：「今日之事，还请国公爷莫要外传……」

    李承懿正色道：「这是自然，既是柴公子私隐之事，断无让人嚼舌g之理，奉元那头，我也会嘱咐下去。」

    柴鉴昭抬起头，神情倒有几分讪讪然，彷佛窘迫难当，顾不得多说什麽，随即匆匆告辞。待他离去之後，李承懿才将躲在耳房内的褚奉元叫了过来，哭笑不得地道：「你……当真是口无遮拦，哪个叫你这般说话？那柴家公子可不像是不记仇的人，你当面说破此事，只怕将来还有苦头吃。」

    「若是他要欺负我，难道国公爷不会护著我？」褚奉元反问道。

    李承懿被他一噎，最终无可奈何地道：「你是我的人，不论出了什麽事，我自然只有护著你的道理……然则柴公子对结契之事本就排斥，瞧不上我也是在理，你又何必拿这般私隐之事嘲讽於他？」

    褚奉元垂下目光，半晌後，方嘟囔道：「这次是我不好，国公爷莫要动气。」

    李承懿一笑，「你知错便好，往後说话之前，当想一想後果如何，得罪旁人事小，惹下祸患事大。」

    「我明白了。往後行事，自当遵国公爷教诲。」褚奉元想了一想，终究如此说道。

    李承懿见他受教，心中亦是欢喜，两人又说了几句閒话，李承懿方才想起一事，不禁问道：「你如何知晓柴公子倾慕郡马爷之事？」

    褚奉元撇了撇唇，「也没什麽，只是先前偶然在街上见过柴公子与郡马爷，两人行止如常，并无逾矩之处，但每当郡马爷笑了起来，又或者亲近分毫，那柴公子时不时便要红了耳g，且态度又软得过份，这便不得不叫人生出些疑窦，方才也不过是拿话诈他罢了，倒没料想是真的。」

    李承懿叹道：「我还道你如何能知晓柴公子私隐之事，原来是这麽一回事。」

    他又想了想，便将此事放下，不再提起。幸而年关将近，又逢年末诸事繁忙，皇帝彷佛也没心思管他的事，好一阵子都不曾传召，倒是叫李承懿松了口气，浑将此事当作不曾发生过一般，镇日便在府中休养生息，偶尔出门赴宴饮酒作乐，倒是过得自在快活。

    过了年关，便是元旦，按律而言，文武百官须得入g朝贺天子，内外命妇亦须入g朝贺皇后，便是李承懿这样的勋贵也不例外，是以当日便早早起身，换上朝服入g，待得祭天诸事过後，复有各地官吏手执方物入献，李承懿又得了皇帝亲赐御笔墨宝，写的乃是一个福字，此後诸事既毕，开宴同欢，自不必提。

    待得李承懿坐下，身侧之人却伸出手，替他斟酒。李承懿正要辞让，忽而一怔，魏执义瞧著他这副模样，却是一笑，复而道：「久久不见李兄，在下甚是想念。」说著，悄悄伸来一手，握住李承懿手腕，因桌案遮掩之故，倒是无人瞧见。

    李承懿心底隐隐有些恼火，强笑著道：「魏兄胆大妄为，吾等常人所不能及，如今便在g中，还敢这样行事，莫非不怕皇上瞧见？魏兄纵然活得不耐烦了，还是勿要牵连旁人才好。」他顿了一下，终究压低嗓音道：「魏兄这样奸滑，莫非当真不明白……我当日仅稍稍提了选尚事宜几句，皇上便说起了你，或许早已知情……」

    魏执义淡然一笑，「李兄肯这样言语，我自是承你的情，只是此事我早已知晓，自有计较，李兄不必担忧，便是当真出了什麽事，也不至於牵连了你。」他说著，竟悄悄捏了捏李承懿手心，犹如挑逗。

    李承懿手心一阵麻痒，心道此人如何能这样舍得下脸面，便是这等场合还如此胆大妄为，正自暗忖之际，却听魏执义低声笑道：「想来此事李兄大抵还不知晓，公主娘娘选尚之事，我已是过了初选。」

    「恭喜魏兄。」此事本在意料之中，李承懿只得如此说道。

    「李兄何必这般敷衍？纵是成了驸马都尉，倘使李兄有意相邀，我也必是要赴约的，你我往後的日子还长著呢。」魏执义笑了一笑。

    这话著实无耻已极，李承懿听到此处，不禁忍著气道：「我也不是什麽人都往床上拉的，还请魏兄自重。况且你这般行事，就不怕触怒皇上？倘使皇上知晓此事，申斥倒还是轻的，莫非魏兄从未想过後果？」

    「我敢这样行事，自有我的缘由。李兄这样担忧於我，当真是叫我受宠若惊。」魏执义笑吟吟道。

    李承懿闻言，心中的怒意却是渐渐淡去，徒增一丝无奈。

    自先前交谈而观，不管是出言相激，或者有意侮蔑，此人俱是一副平常模样应对，显见x情坚定，不为外物所动，其所图谋之事，也必然不会仅是庆阳长公主……然则他也派人打探过魏家之事，除了与京中几位勋戚来往以外，倒也无甚奇怪之处，且魏家又非是门庭破落，须得藉由尚主一事撑起声势，为何偏偏要如此行事？

    他想了又想，终是想不出个头绪，索x不再白费力气。身旁那人却佯作酒醉之状，靠得极近，衣衫上那股淡淡的薰香之气不免混著些许酒气传了过来，倒是叫李承懿心头略略有些意动，随即想起先前持身不严而受人摆布之事，又连忙打消这不合时宜的念头。

    「魏兄，魏兄……」李承懿耐著x子道：「倘使醉了，可要去外头醒一醒酒？」

    「不必如此费事。」魏执义咬字含糊不清，「只请李兄替我斟一盏浓茶来，自可解酒。」

    李承懿如何不知此人是在惺惺作态，一时却又无计可施，只得依言行事，然则魏执义竟是一副连茶盏都拿不住的模样，又险些洒了茶水，李承懿唯能按捺著x子，将杯口递到魏执义唇际，服侍他喝了一盏茶水，过了片刻，魏执义才如同回过神来一般，倚在他肩头，低声笑道：「多谢李兄援手。」

    「魏兄不必客气。」李承懿冷冷道，随即将人推开。

    魏执义也不说话，只是轻轻笑了起来，不知何故，那笑声倒叫李承懿心中生出一丝恼火，然则眼下乃是身在g中，便是有意教训此人亦是莫可奈何，故而只作充耳不闻之状，心中默念佛家真言，好压住心头那一丝火气。

    皇帝设宴，自是不便与群臣同乐，待得朝贺过後，宴席初开，便略饮了半杯屠苏酒，又说了几句话，便往後殿去了，因此席间倒不甚拘束；又过片刻，便听闻中官到前殿宣人，说是皇帝召见，李承懿自然也在列中；往後殿而去时，他瞧了瞧身侧诸人，又见魏执义跟在身後，倒是明白过来，这些俱是尚主初选之人，皇帝召见，想必是要问几句话的，一思及此，心中却是一个咯噔。

    他惯常与皇帝相见，自非为此忧虑，只是魏执义这样x情，万一言语间露了什麽蛛丝马迹，叫皇帝得知两人关系，那可就难办了，万一东窗事发，往大了说，便说是欺君之罪也不为过。

    想到此节，李承懿不由得瞧了魏执义一眼，那人却若无其事地朝他一笑，全无戒慎警戒之态；说不清为什麽，李承懿一时恼了，便不再回头看他。

    这十馀人跟著内侍行到後殿，其中自是李承懿身分最高，走在前头，其馀诸人无非是国公长孙或侯爷幼子，身分自不如他，到了殿中，李承懿见得皇帝座旁支起一片珠帘，心中却是一凛。能坐在那样位置，又以珠帘阻隔，按理而言，无非是後g妃嫔，然则瞧著皇帝偶尔与帘内之人交谈时诸般情状看来，竟是太后亲至也未可知。

    众人行过大礼，待得皇帝叫起，才一齐起身，皇帝彷佛心情极好，神态温煦，一一叫人上前问话，或问读书如何，或言及家中亲长之事，倒是一副罕见的亲和作派，众人俱是恭恭敬敬地答了，随後又退到一旁。

    待轮到魏执义时，李承懿心中一紧，便听皇帝意味深长地瞧来一眼，又对帘内之人笑著道：「这便是朕说的那人了，母后可要叫他近前一观？」说著，不等太后说话，随即抬手招魏执义上前。魏执义倒也落落大方，几步便来到皇帝面前，这时殿中安静已极，却听闻一声低微惊呼，随後便是一声脆响，倒像是什麽东西落到地上，故而碎裂的声响。

    「母后这是怎麽了？」皇帝神情关切，忙道：「可是身子不适？快些著人传唤太医！」後面这句话却是对身旁宦官所言。

    不知何故，李承懿瞧著皇帝这副情状，虽说面上关切，态度又是急切，然则全不像是过往真情流露之状，虽作关心之态，但眼底却是一片冷静之色，李承懿心中想起一事，一时怔愣，不由得皱了皱眉。

    皇帝与太后关系平平，此事人尽皆知，李承懿与京中勋贵多有往来，先前却曾听过一件旧闻：太后娘娘当年深受圣宠，然则始终无子，後来竟y夺g人之子，充作己出，方才如愿以偿，正位中g。只是此事应是道听涂说，常人多半不信，只当作是g人造谣，如今见了皇帝这样态度，李承懿心中不禁生出一丝怀疑。

    因太后微恙之故，片刻後，皇帝便将诸人遣出後殿，李承懿重回前殿宴席之中，心中却又生出另一层疑窦：照皇帝所言，帘後之人当是太后无疑，然则为何太后见了魏执义竟会生出这等异状？莫非这其中有什麽不足为外人道之缘故？

    「李兄这般神思不定，究竟是在想些什麽？」魏执义神情如常地道。

    李承懿回过神来，方道：「不过是些许小事罢了，不足挂齿。」他有心想问先前太后那般情状是怎麽回事，又知魏执义必然不会如实相告，索x对此事绝口不提，也不理会魏执义，转而与旁人说起旁的事情，竟是将魏执义生生晾在一旁。

    只是魏执义到底不甘寂寞，过得片刻，内侍上了菜肴，又悄悄扯了扯李承懿衣角，待他回过头来，但见魏执义提箸夹了块角子，却是已咬了一口，内里r馅露了出来，李承懿一时怔住，魏执义飞快地将那角子塞到他口中，他不由得一嚼，登时咬到异物，齿间生疼，连忙伸手取出异物，瞧了一眼，方知是一块雕成如意形状的金锞子。

    这却是g中惯例，在角子中包入金银锞子，食得此物者则终岁大吉，又有辞旧迎新之意。想来魏执义是吃了一口，发觉内有此物，方才给了他……此举出奇不意，倒是叫人不知如何应对，李承懿心中登时生出一股莫名滋味，但听魏执义笑道：「虽是g人预备之物，也不妨借花献佛，只盼李兄来年诸事顺遂，平安康健。」

    李承懿沉默良久，方道：「承你吉言。」

    魏执义这般作派，李承懿也不好再冷著脸，只得为他斟酒，两人不提前事，只捡了些閒话说著，又饮了几杯佳酿不提。

    这一晚，李承懿却是醉得过了，待得回府之後，甚至尚未沐浴，便在榻上睡著了，府中诸人因年节之故，或而回家，或而留於府中，柳含和兄长俱在岭南，自是不得团圆，褚奉元亦是孑然一身，自是留在府里，故而李承懿醒来之时，便见榻上二人依偎於左右两侧，俱是睡得熟了，一时想起前晚守岁之事，又兼府中诸事繁忙，想来他二人亦是累极了，不由得将人揽到怀中。

    才稍一动作，便听褚奉元含糊道：「国公爷醒了？」

    他这一出声，柳含和素来浅眠，便也跟著醒了，强撑著一副惺忪模样，开口问道：「国公爷可要沐浴？又或者饿了，奴婢这便让人送些消夜来？」

    李承懿按下二人，笑道：「别忙了，如今这样冷的天，还是快些睡罢。」

    他早早入g朝贺，一整日都在与旁人交谈应酬，如今虽是睡了一觉，却仍觉不足，颇有倦怠之感，自也提不起梳洗沐浴的心思；褚奉元听得此言，忽而笑了起来，李承懿不明所以，奇道：「你这又是怎麽了？」

    褚奉元却不答话，在他身上蹭了一蹭，李承懿便稍稍明白过来，不禁忍著笑道：「你……当真是个最没规矩的，当著含和面前，如何能这样胡作非为？」他说著便屈指弹了下褚奉元额头，语气却满是宠溺。

    「柳管事倘若有意，便跟我一起侍奉国公爷，如此岂不有趣？」褚奉元浑然不知自己说了什麽一般，竟是一副理直气壮的神情。

    李承懿摇了摇头，才要让他消停一些，便听柳含和从容不迫道：「有何不可？只是到底要国公爷情愿才好，否则奴婢是不依的。」他素来谨慎，从未作此言语，李承懿听闻此语，心中却是一片愕然。

    正当他走神之际，褚奉元已解下他中衣小衣，低头便含住那胯间物事，柳含和亦是不甘示弱，凑了过来，便与他唇舌相接，不住纠缠……李承懿醉意未消，情潮又至，整个人浑浑噩噩，一时动情，又兼亢奋，不由得低喘起来……待得褚柳二人在他身上不断亲吻，弄得他浑身滚烫之际，一时叫人把住敏感之处，j关不固，却是早早泄了出来，又惹得褚奉元一阵笑声。

    李承懿何曾甘於如此，心中又好气又好笑，抬手便将少年拉到身下，也顾不得柳含和在侧，草草以膏脂润泽过後便挺了进去，又不时与柳含和亲昵一番，褚奉元少年心x，最要脸面，到了这等时候，却不似过去一般软语求饶，反倒变得大胆起来，甚至主动求欢，神色间竟有几分挑衅之意。

    柳含和素来是稳妥之人，如何看不明白这是怎麽回事，心中好笑，却也应了他的意思，虽顾忌阉人之身，不愿在旁人面前裸露身躯，故而不曾解衣侍奉，但也被激得使尽诸般手段，直叫李承懿得了莫大快意才肯罢手……三人这般胡天胡地，却是到了天明之际，方才堪堪睡去。

    十、

    年节过後，元夕将至。

    皇帝敕谕，上元届节，故自正月十一为始，赐灯节假十日。此乃因循旧例，是以李承懿也令府中诸人张灯结彩，因閒来无事之故，也跟著褚奉元一起扎了几个花灯，只是他实在算不得手巧，对比褚奉元的手艺，一时倒有几分讪讪然，终究还是没让人将那几个不成模样的花灯挂起来。

    本朝并无宵禁，这般节庆之日，往往是极为热闹，京城中处处可闻嘈杂乐声，随处可见各式花灯，既有芙蓉样式，亦有糊成兔子模样的，倒是好看得很，城中可说是火树银花，灯烛辉煌，便是深夜，也如白昼一般光亮，街上游人如织，常闻行人笑语，著实是热闹得很。

    李承懿只穿了一身简素衣衫，便带著柳含和与褚奉元并几名仆役出门赏灯，褚奉元少年心x，见了街上灯谜，少不了要停下来猜一猜，只是他究竟不爱读书，便是猜起灯谜，倒有一半猜不中，还得要柳含和出言襄助。

    正当他们猜著灯谜时，李承懿瞧见远处悬著一盏青狮灯，虽是纸糊的，模样倒是栩栩如生，前有灯谜云：画时圆，写时方，冬时短，夏时长。旁边又注了小字：此灯谜打一字。

    这灯谜倒也不难，李承懿只稍稍一想便明白过来，随即招手叫褚奉元过来，笑著让他去猜，褚奉元果然一猜即中，得了那盏青狮灯，复而小心翼翼提在手上，眉目间亦是欢喜得很。

    柳含和在一旁瞧著，心中也是好笑，又过片刻，等褚奉元再猜了几个灯谜，才开口请李承懿稍歇一会儿，到一旁小店内吃些元宵，倒也便宜。李承懿闻言笑著应允，拉著褚奉元同柳含和，随意寻了一间店铺坐下，他们三人自坐一桌，另几名仆役也占了一桌，又使人上几碗元宵并小菜，又要了些烫过的酒水。

    这元宵虽不如府中所制滋味鲜美，但此时毕竟天寒，几人在外头走了半晌，自是寒冷，一碗滚烫的热汤喝将下去，却是遍体生暖，褚奉元吃了一碗犹觉不足，又再叫了一碗，吃到一半，忽然「咦」了一声，奇道：「那人可不是柴公子麽？」

    李承懿闻言，循著他目光所向，往窗外瞧了过去，但见柴鉴昭走在街上，却是一副失魂落魄的模样，然而那副容貌究竟极为出众，倒是惹得一些出门赏灯的妇人争相观望，青睐有加，只是柴鉴昭对此彷佛一无所觉，亦是心不在焉，倒是令人生疑。

    「那柴公子……彷佛有些不对劲？」柳含和迟疑道。

    他才这样一说，那头柴鉴昭便惹出了事情，也不知道是撞了人，或是惹了事，远远便见几人围住柴鉴昭。李承懿素知柴鉴昭心直口快，又见他身侧未携家人仆役，只道他要惹祸上身，连忙遣了小厮过去；这小厮也是个机灵的，先是软语赔罪，又奉上装了金银锞子的绸缎荷包，那几人哪里还有不服的？便是怒气重重，也究竟是被这真金白银给打消了，又说了几句，几人方才离去。

    柴鉴昭不免回过头来，李承懿遥遥朝他颔首，权充招呼，便也罢了，却没料到柴鉴昭竟走了过来，踏入店中，瞧了他们一眼，便在李承懿对面迳自坐下。

    褚奉元本就对他无甚好感，一时恼了，不禁叫道：「你这人可真是无礼，这般不请自来，又是哪家的规矩？」

    李承懿见他神情有异，忙示意褚奉元噤声，正要开口说话，骤然闻见一股酒气，却是自柴鉴昭身上传来，李承懿一怔，方知这人竟是醉得狠了，才会这样贸然行事，又想起两人初次见面之时，柴鉴昭也是醉了，故而言语冒犯，态度莽撞，隔日却记不得此事，一时恍然，心底不由得一阵好笑。

    「柴公子也是出门赏灯？」他想来想去，到底还是捡了这样的话与人寒暄。

    「不是。」柴鉴昭答得生硬，随口让人上了酒水，便闷闷地喝将起来。

    李承懿见他如此，只得打住言语，使人又上了几样菜肴，柴鉴昭默不作声，也不吃菜，酒水一盏接著一盏，竟似痛饮之状……李承懿心中不禁生出一丝忧虑，欲说些劝解之语，又觉交浅言深，一时亦是毫无办法。

    他二人面面相觑，不知该拿这柴鉴昭如何是好，便见柳含和使了个眼色过来，柔声道：「柴公子这样独饮冷酒，只恐伤了脏腑，可要使人温一温酒？」他言语温和，又兼容貌动人，柴鉴昭听闻此言，仅是怔了一怔，倒也不曾直言拒绝，柳含和惯会体察人意，连忙让人烫酒，又使人撤去冷酒残羹，三言两语间，便劝得柴鉴昭进了几口菜肴，吃了两个元宵。

    李承懿心中佩服，不禁藉著桌案遮掩，悄悄捏了下柳含和的手，柳含和朝他瞥来一眼，面上微微一笑，彼此相处日久，自然相知甚深，此时纵是心中情意上涌，到底亦是无须多言，相视一笑也便罢了。

    褚奉元却是瞧著柴鉴昭，过了半晌，方附耳过来，半是疑惑地轻声道：「这柴公子可是患了眼疾？」

    李承懿闻言，悄悄看了过去，但见柴鉴昭眼角泛红，又兼嗓音微哑，却非患了眼疾之故，而像是不久前才哭过一场。柴鉴昭堂堂男子，如何会作这般小儿女情态，个中缘故自是无人知晓，然则李承懿瞧著他这副模样，心头一动，却是不由得生出些许怜惜之意。

    柳含和温声细语，并不多言，只柔声相劝，又令柴鉴昭进了一碗热汤，好暖一暖脏腑，李承懿同褚奉元二人虽非贪杯之徒，但也不免喝了几盏淡酒，纵使未行酒令，无以佐饮，亦是颇为尽兴。

    待得夜深，街上游人渐少，李承懿遂出言令小厮会钞，正准备打道回府时，却见柴鉴昭脸上泛起薄红，醉态可掬。他明白此人应是借酒浇愁，心生怜意，便温声道：「柴公子可是要回府？不如我送你一程。」话音未落，便见柴鉴昭一个踉跄，竟连站都站不稳，李承懿伸手一扶，方知他身上烧得厉害，须臾便察觉不对，与柳含和商量几句，随即将人扶到车辇之上，又立时遣了小厮往医馆去，请大夫过府诊治。

    回府之後，柳含和连忙叫人收拾厢房，好让柴鉴昭得以上榻歇息，不过片刻，小厮便将白发苍苍的大夫请了回来。

    大夫诊脉过後，又细细查探一番，沉吟片刻，方捻须道：「冬受寒气，伏而不发，久化为热，至春则病……发热而渴，又不恶寒，俱是温病之兆。虽少y不藏，肾水涸竭，故得此疾，幸而公子身体壮健，用些汤药，好生将养一阵子也就是了。」语毕，便让人取了笔墨，开了方子。

    柳含和送大夫离府，又忙让人去抓药，复而叫小厮扇炉煎药，过了一刻钟，便见李承懿亲自服侍柴鉴昭喝下汤药，又替那人盖上锦被，须臾，柴鉴昭便闭上双目，彷佛沉沉睡去，柳含和瞧著这般情景，却不假思索道：「倘使国公爷有意，正可把握这等机缘，须知病人体虚气弱，最无设防，便是在床畔献些殷勤，倒也……」

    说到一半，他自己却先怔住了，不禁苦笑。奴婢为主上分忧解劳，本是理所当然之事，只是这话说出口後，柳含和方才明白这究竟是何等违心之言，心底亦是泛起一股淡淡涩意。

    李承懿闻言却笑了起来，「这话当真是酸极了，可是在拈酸吃醋？你又不是不曾看见，柴公子对我可是全无半分好感，我又何必低声下气逢迎於他？况且若真要献殷勤，也不是非他不可，你是明白的。」

    柳含和叫他这样一说，窘得几乎无地自容，只是面上仍强作若无其事之态，压下那股说不清道不明的心思，经过一番深思熟虑後，方开口道：「对柴公子这样的人，用些水磨功夫，假以时日，必有成效……奴婢瞧著他为人坦然，言语神情几无作伪造假之处，应当是个直来直往的x子，这样的人，倘使掌了府中大权，也无甚不好。」

    「我什麽都还没说，你便已经认定这个主子了？」李承懿神色肃然，声调沉沉地道，面上的笑意却是立时收了起来，瞧著倒是稍具几分皇帝往日喜怒无常的模样。

    他们两人当真是像极了……柳含和微微恍惚，又忙定了定神，道：「不是柴公子，也总会有旁人的，柴公子这样x情，想来也不至於欺到奴婢这等人头上，况且……」他说著，忽然叹了口气，平静道：「况且奴婢瞧著此人应是重情之人，倘使叫他动了真心，又入了国公府中，便算是与柴家有了姻亲，往後若是皇上大行，只要柴公子尚在，国公爷便无後顾之忧。」

    「住口！这样大逆不道的话你也敢说！」李承懿怒而喝道。

    其实柳含和只略点了几句，其馀诸事，不消一一细说，他们两人俱是心知肚明。

    倘若皇帝驾崩，李承懿乃皇帝庶子，又为长子，处境却是险恶，若是新君登基，随意寻个由头，便是将这异姓兄长贬到岭南也不奇怪；然而柴家一门二侯，深受皇帝眷宠不提，既是勋贵，兼掌重兵，如今虽因宣德侯年迈，令其还朝休养生息，但却未曾叫柴家长子次子卸了官职，想来往後皇帝还要重用他们，倘使信国公与柴家有亲，旁人纵是要动信国公，亦须顾忌柴家权势，终是投鼠忌器。

    只是这话说出来，无非是诛心之言，是以皇帝从未直说，李承懿亦不愿提及此事，倒没料到柳含和素来是个明白人，却是胆大包天，竟敢在这时将话说破。

    「含和莫要说了，这事……我自会处置，还不必你出言献计。」李承懿淡淡道。

    柳含和却是一笑，「这话本不应当由奴婢来说，既是逾矩，自当领罚……倘使国公爷怒火难消，便叫奴婢挨几十板子都行，只盼国公爷好生想一想此事。」

    他这样说，李承懿纵是满心火气，也跟著烟消云散，一时大感头疼，又不禁为难道：「含和，你是知道我的，为了这样不堪之事诱人动情，并非我一贯行事，况且柴公子心有所属，你……你还是熄了这点心思罢。」

    「便是国公爷有心，也得瞧一瞧我是否有意。」一道虚弱嗓音突如其来地c话道。

    李柳二人俱是一惊，按理而言，柴鉴昭既是病了，又饮下汤药，本该沉沉睡去，两人言谈之馀，皆没料到他会在此刻醒转过来。

    柴鉴昭费力地道：「水……」

    柳含和连忙斟了一盏茶水，亲手侍奉柴鉴昭饮下，柴鉴昭舔了舔唇，忽而吃力道：「国公爷这样的，我还当真看不上……便是这位柳管事，也比你好上百倍千倍。」语毕，又勉力一笑，喃喃道：「国公爷以为有心相诱，便定然能叫我动情麽？这样的胡话，何不留到梦中再说……」他语声低弱，终至微不可闻，却是迷迷糊糊又闭上双眼，睡了过去。

    李承懿与柳含和对看一眼，一时之间，皆是哭笑不得，哑口无言。

    因柴鉴昭正在病中之故，不好挪动，便顺势留在信国公府养病，柴宗甯曾来探视，又将柴鉴昭惯用的数名奴婢携来，好服侍一二，李承懿倒无多馀想法，瞧著柴宗甯一副慎重模样，也只是含糊将话带过，到底没细说事情首尾，只道元夕当日偶遇柴鉴昭，又见他病了，才将人带回府中，柴鉴昭当日神态有异之事却未曾提及。

    倒是柴鉴昭那几个近身服侍的奴婢叫人吃惊，不仅形容清丽，进退有度，更兼言语斯文，礼仪完备，俱是一等一的美人不说，还都对柴鉴昭忠心得很，观其模样行止，却非通房侍妾，跟柴鉴昭亦无那等首尾，实与传言中的风流x子不大相符。

    先前与柳含和那番言语遭柴鉴昭听了去，李承懿心底倒是轻松了些，除了每日抽些时间探视柴鉴昭，说些问候言语之外，从来不曾节外生枝，不知不觉，柴鉴昭倒也在国公府里住了将近一旬。

    这日清早，李承懿醒来，洗漱过後用了些早膳，便去探望柴鉴昭，然则才到厢房外头，便听到一阵声响，听著却似龃龉，到了房内一看，方见柴鉴昭坐在榻上，仅著一身中衣，一旁丫鬟手上捧著汤药，拟待劝他喝下，奈何柴鉴昭竟是铁了心，任凭丫鬟说尽好话，便是不愿首肯。

    李承懿瞧得此状，不由得道：「这是怎麽了？」

    柴鉴昭沉默不语，别开目光。

    那丫鬟神情为难，终是大著胆子嗫嚅几句，李承懿方才听明白，原是柴鉴昭怕了那药味苦涩，如今病体渐渐有了几分起色，却是说什麽都不愿再进药，李承懿听到这里，不由得笑了一笑，道：「柴公子又非那等无知小儿，自知良药苦口的道理，这药还是快些喝下，省得凉了。」

    柴鉴昭却不应允，反而道：「这些时日当真是叨扰国公爷了，实在不敢以此事烦扰国公爷，这便告辞。」语毕，又命丫鬟收拾行囊，竟是准备打道回府；只是那几个丫鬟心知主子身体尚未养好，行止间俱是犹豫迟疑，李承懿瞧了她们那副模样，不由得道：「罢了，你们几个出去，把药留下。」

    「国公爷这是何意？」柴鉴昭淡淡道。

    「有些事情，到底不好当著姑娘面前说道，况且那也并非你房里人，往後还要嫁人，多少得顾及些体面。」李承懿忍著笑，故作正经道：「柴公子身子还未养好，便急著要走，可是怪我这主家待客不周？」

    柴鉴昭却不理那话，皱眉道：「便是要说什麽私隐之事，也断无遣走丫鬟的道理，那几人皆是自幼服侍我的，俱是忠心得用之人……」

    「也罢，柴公子可知自己得了什麽病？」李承懿问道。

    「温病罢了，又有什麽稀奇。」柴鉴昭不以为然道。

    李承懿悠悠道：「当晚大夫前来看诊时，柴公子正在昏睡之中，是以不知，彼时大夫曾言，你这病g乃是冬日受了寒气，蛰伏至春方才发作，然则少y不藏，肾水涸竭，亦是此病缘由……」

    柴鉴昭听得此言，面上却是红了，神情尴尬已极。少y不藏，肾水涸竭，个中意思自不消细说，但凡是个男子，听得此言都不会不羞赧难堪的，柴鉴昭亦是懂了，方才露出这般窘迫神情。

    李承懿忍著笑，低声道：「这药方苦则苦矣，却是改不得的，柴公子肾水不足，自须用药好生调养一番，况且柴公子如今尚未痊愈，又如何能擅自停药？便是心中仍有疑虑，也当请了大夫诊脉开方，勿要讳疾忌医。」

    柴鉴昭神情羞怒，瞧著却是随时要发作，李承懿见好就收，不再多言，只是捧起案上那碗已是半凉的汤药，递到柴鉴昭面前，柴鉴昭神情犹豫不已，然则最终还是接过瓷碗，将汤药饮了下去，眉头却不禁深深皱起，一副厌恶作呕之状。

    李承懿笑了一笑，拿出怀中荷包，取出一枚蜜饯，不假思索便塞到柴鉴昭口中，见那人神情惊疑不定，方笑道：「奉元……就是我那侍卫，平时喜欢吃些甜物，我也常带著蜜饯果子一类的物事，你既是怕苦，用这些甘甜之物压一压药味，也就是了。」语毕，见柴鉴昭仍瞧著他手上物事，一时彷佛明白过来，便顺手将那绸缎荷包给了柴鉴昭，又温声道：「既是柴公子喝了药，我便不再叨扰，这便离去……柴公子好生将养，倘使有什麽事情，让丫鬟向柳管事递话便是。」

    柴鉴昭口中咀嚼几下，又垂下头，李承懿便当他这是听见了，正要告辞离开时，却听柴鉴昭道：「当日……我大哥来访，可曾问了什麽？」

    李承懿心中困惑，然则面上不显，只道：「侯爷只略问了问病情，又说了些惶恐感谢之语，其馀倒不曾多说什麽。」

    柴鉴昭彷佛松了口气，只是眉头仍深深皱著，相较於往常傲慢模样，却是一副无j打采的神态。李承懿不欲多言，正要离去，却听丫鬟来报，说是南平郡主偕同郡马来访，意欲探视柴鉴昭；柴鉴昭闻言，面色却是一白，神情有异。

    李承懿见他此状，哪里还不明白，当即便道：「柴公子尚在病中，恐怕不好见客，可要我代为招待？」

    柴鉴昭也不说话，只是沉默地点了点头，那副模样瞧著倒有几分可怜，李承懿心中一软，又恐客人久等，随即起身往外头走去。

    到了厅中，李承懿与南平郡主同郡马寒暄一番，方知他夫妇二人於元宵过後便往城外庄子上住了几日，却是到了昨日回城後，方知晓柴鉴昭病了，南平郡主行事向来滴水不漏，又知夫君与柴家表亲交好，因而连忙备礼，过来探访。

    李承懿与这位郡主娘娘亦是见过几次，让人上了茶水，又寒暄几句後，方为难道：「柴公子病情无碍，只是方才喝了药才堪堪睡去，恐怕不便见客……」

    南平郡主勉强笑了一笑，不无内疚地道：「这也不妨事的，都是一家人，也没有非得在此时打扰病人清净的道理，只是先前夫君作主去庄子上过几天閒散日子，回城後方听闻表弟病得重了，这才急忙过来探视，如今既是无碍，暂且将养著也就是了……此次著实是劳驾国公爷了，实在惭愧。」

    李承懿见她自责，忙说了些宽慰之言，这才令南平郡主脸色好看一些。

    赵延钧在一旁，却不说话，李承懿瞧了他一眼，观其神态行止，自是品出些许异样滋味，只是当下却不多言，与郡主郡马说了几句閒话过後，又不失礼数地起身送客出府，接著才往柴鉴昭所居之处而去。

    到了房中，李承懿便见柴鉴昭手上把玩著自己方才留下的荷包，然则一副心神不定的模样却非是寻常；李承懿绝非不明世情之人，见了他这副样子，想起赵延钧之异状，又思及他避而不见之事，心中隐约明白，想必是此二人在元夕那日出了什麽事情，故而好好的节庆之日，柴鉴昭独自买醉，赵延钧隔日便匆匆携妻出城，如今想来，却不无避讳之意。

    他想到这里，心知柴鉴昭多半是趁著元夕当日细诉衷情，然则赵延钧大抵是对柴鉴昭无意，又或者别有顾忌，是以出言相拒，往後便携妻匆匆出城，权作表态；柴鉴昭当夜郁郁寡欢，一心买醉，这才会遇见了他。

    李承懿想了想，温声道：「郡马爷同郡主娘娘已是走了，柴公子如今正在病中，不当思虑旁事，还是静心修养罢。」

    柴鉴昭默不作声，过了片刻，方道：「你既是明白了，又何必装聋作哑？瞧著我这副模样，想来你心中亦是痛快极了罢？我从前纵情酒色，也不过是为了逃避於他，当日向他说清此事，他却不信……横竖是我自作自受，你要笑，便笑罢。」

    李承懿瞧著他这副模样，心中生出一丝怜悯，「柴公子莫要胡言，你我又非寇雠，我如何会不盼著你好？便是我对你有意，见了你同郡马爷两情相悦，也只有盼你平安顺遂的，何况我对你并无那等心思。」他顿了一顿，续道：「瞧著郡马爷那副模样，也并非不担心你，只是不能回应你的情意罢了，况且他是宗室女婿，自有诸多顾忌……」

    「你说的这些话，我岂能不知。然则天不从人愿，这事终究由不得我作主，我也想过这样不妥，不应如此……长此以往，终有一日要坏了兄弟情份，只是，终究是……」柴鉴昭神情黯然，不复多言，室内寂静，唯闻一声极轻的叹息。

    李承懿听闻此言，心中不禁生出几分恻然。

    情之一物，最难捉，亦最是磋磨人心，就连柴鉴昭这等心高气傲之人，都会沦落成这般颓丧模样，何况旁人。

    常言道：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。然则世间能作到此事的，会有几人？当真怀有这番深情厚意的，又有几人？况且似他们这等高官勋戚，镇日所思所想俱是家族兴衰、功过得失，图谋者无非权势富贵，何尝有人这样耽於情爱，近乎痴心？故而柴鉴昭这样的人在他眼中，既是痴愚过人，亦是平生罕见。

    李承懿叹了一口气，方放缓声调劝慰道：「柴公子莫要想了，思虑过多，劳耗心神也便罢了，若是忧思过重，伤了身子，那便不好了。」

    柴鉴昭并不言语，怔怔地坐在榻上，不知何时，眼角已是红了……李承懿不欲相扰，连忙出言告辞，出了内室後便嘱咐丫鬟们在外间候著，无传唤则不得入，省得叫人瞧见柴鉴昭那样神态，想来那人应当不愿在奴婢面前丢了脸面才是。

    李承懿瞧著他那副求而不得的颓靡模样，心中很是怜他，然则这事却不能放在面上，否则叫人得知，只怕要节外生枝；况且柴鉴昭x情高傲，哪里能容旁人怜悯於他？故而李承懿始终不曾表现出来，往後亦是一副若无其事的模样，偶尔到他房中坐一坐，淡淡说几句宽慰之言，也便是了。

    正月过後，杨道玄忽然来访，瞧见李承懿，不待寒暄便谑道：「我可听闻那事了，竟不知国公爷原是这般热心肠之人，肯让非亲非故之人长居府中养病，这样的善心，当真是百年难得一见。」

    李承懿哪里不知道杨道玄这是在拿柴鉴昭之事嘲笑他，一时亦是无可奈何，只得叹息道：「旁人不明所以，道听涂说也便罢了；世子爷非愚昧之人，如何能像那些小人一般胡乱嚼舌g，也不怕冒犯了柴公子。」

    「国公爷既能做得，我便说得。」杨道玄说著一笑，「不知道国公爷这样决断，究竟有无私心？我今日所言到底是真是假，还是留待往後再下定论罢。」

    李承懿听他这般言语，心中却是生出一股微乎其微的不自在，不待细想便告饶道：「世子爷还是饶了我这一遭罢。纵是拿我取笑逗趣也就罢了，我又不是那等心x狭隘之人……然而如今语涉他人，不可不慎。」

    杨道玄又笑了一阵子，方才道：「听你的便是了，横竖是你的事情，何必旁人多嘴？我今日过来，却是有要事相商。」

    李承懿奇道：「什麽事？」

    杨道玄笑了笑，悠悠道：「今日早朝，忽有朝臣上奏，请立太子，说是瑞王乃中g所出，仁孝夙成，宜正储位，以安人心。」

    李承懿微微一怔，便道：「这又有什麽奇怪的？我瞧瑞王是个秉x稳重之人，倘使立为太子，也是理所当然。」

    「奇就奇在皇上并未应下此事，只道往後再议，之後便散了朝会。」杨道玄有官职在身，朝会时自也在场，一时彷佛想起当时情景，不禁摇了摇头，叹道：「我看这件事倒是悬得很，也不知道皇上究竟是什麽意思，倘使顾忌皇子年幼，不愿早早立为储君，说一声也就是了……何况皇上行事素来雷厉风行，如今却不愿开口表态，可见还在犹豫。此事若是不成，庄家可说是进退维谷，左右为难。」

    李承懿沉吟片刻，方道：「废立储君，事关重大，皇上自有决断，何须臣下进言。」

    「我也是这个意思。」杨道玄颔首，道：「虽说天子无私事，然则今上非是优柔寡断之人，如何会任人左右？只是到底还是有人勘不破此事，我听闻朝中有几位勋贵预备联名上奏，请立太子；你身分非同寻常，切莫掺合此事。」

    「世子爷所言甚是。」李承懿慎重地点了点头，复而陷入沉思之中。

    皇帝如今正是春秋鼎盛，不急於立储，本是寻常之事……然则按杨道玄所言，皇帝那般言行，却有值得深思之处，他想到这里，却不愿再想下去，横竖他也不该牵涉此事，索x如往常一般装聋作哑，也就是了。

    ☆、天河未晓 十一～十二

    十一、

    立储之事在朝中闹得沸沸扬扬，既有上书请立太子之人，亦有李承懿杨道玄这样冷眼旁观之人，皇帝起初未允，又言往後再议，李承懿细细思量著，倒是有些吃惊，也不知道起初是谁指使那文官提起立储之事，或许是庄家诸人见时机恰当，因而有意试探也未可知。

    此事做便做了，算不得什麽，然则後来朝中诸臣竟联名上奏，却是出乎意料之外，倘使皇帝生疑，料定此事为皇后娘家有心相逼，庄家诸人自是如履薄冰，进退无门。

    李承懿私下同杨道玄也谈过此事，料想定是有人在後头推波助澜，立储声势至此，自非有心襄助，而是著意暗害……庄氏诸人素来低调谨慎，府中仅有皇后父亲得封恭顺侯，其馀诸人俱无官职在身，既是如此，如何能说动朝中众多官员？如非别有隐情，必是平日早已暗中结交之故。

    他想得到这一点，皇帝自然也想得到，只是如今便等著看皇帝要如何行事，倘使皇帝厌弃庄家，趁此良机顺势除了庄家也并非全然不可能，然而皇帝子嗣不繁，仅有的两位皇子俱是庄后所出，想来不会这样不留情面……

    问题在於，背後促成此事者究竟是何人，其中又有什麽图谋？倘使要害庄后娘家，著实不必如此迂回费力，随意捡些庄氏家人行为不检之处上奏，倘若正合皇帝之意，不说一个庄家，便是十个百个，也一样获罪……此人既有这样手段策动朝中文武百官，为何偏偏以立储之事谋害庄家，著实叫人想不明白。

    李承懿想到此节，不禁叹息。

    与此事相较，更叫他忧虑的尚有一事：庆阳长公主驸马都尉人选已定，正是那武定侯魏执义。因皇帝不许他c手之故，李承懿暗地里焦心，却又无可奈何，哪里知道到头来还是定了这武定侯，既是叫他松了一口气，又是一阵心惊胆跳。

    此事究竟与他无关，也无他置喙馀地，如今礼部官员已然开始筹办公主聘嫁之事，便是有心相劝，亦是无力回天；事已至此，纵使魏执义突如其来抱病而亡，庆阳也只有为他守节，成那望门寡之理，即便李承懿有心相助，也终究是无能为力。

    年关过後渐趋春暖，霜雪逐日消融，草木发芽抽枝，倒是平白添了几分绿意。

    自元夕过後，柴鉴昭於信国公府住了将近二旬，只是那温病始终不见好转，请了大夫诊脉，也只说须得好生休养生息，断无短短几日内便痊愈之理，李承懿哪里不明白这是怎麽一回事，柴鉴昭正值年少，气血旺盛，又兼长年习武，本应较常人康健才是，如今竟会久病不起，自是心病缠扰之故。

    那日过後，赵延钧曾独自来访，李承懿便叫他们见了一面，也好将那事分说清楚，岂料郡马爷走後，柴鉴昭一夜未眠，隔日便见他浑身滚烫，还是让大夫开了虎狼之药，才将体温降了下去。

    李承懿素来是个心软的，也不禁叫这柴鉴昭弄得万分头疼，原先唯恐交浅言深，是以言语行止都十分委婉客气，但见他此状，不由得拿出多年前训诫褚奉元的态度，说了一通狠话；被他这样一骂，柴鉴昭倒是唬著了似的，见了他便是一副戒慎警醒之态，倒是叫李承懿哭笑不得。

    这一日，正巧城外庄子上的奴婢送来新制的蜜饯果脯几样，因褚奉元嗜食此物之故，一次便送了十馀罈过来，庄头向他磕了几个头，又说了几句奉承言语後便连忙告退；李承懿瞧著这些物事，心中起了一念，便让人装到匣子内，亲自送去柴鉴昭那处。

    柴鉴昭虽是正在养病，但也是个閒不下来的x子，此刻手上便拿了一册不知何处购来的话本，正读得入神，便连李承懿举步入内也未曾发现；李承懿只得咳了一咳，客套地开口道：「昨日繁忙，不曾过来问候一番，柴公子今日可好些了？」

    「你不来骂我，自然是好了。」柴鉴昭没好气地道。

    两人日日相见，虽说对彼此仍旧看不上眼，但也著实是熟稔不少；李承懿自知他这话不过是实话实说，并无刻意冒犯之意，倒也不甚在意，将手中匣子放了下来，笑道：「柴公子又非心x狭隘之人，何苦老将这事挂在嘴上？当日虽是我言语之间有冒犯之处，然则也是一心为柴公子著想……如今说这个也没什麽意思，庄子上送了不少蜜饯果脯，我便弄了一些过来，好叫柴公子也尝一尝。」

    柴鉴昭听闻此言，奇道：「这岂非南方所产，怎麽庄子上便有？」

    「奉元爱吃，然则此物自南方而来，虽可久存，但每每要使人采买，到底不甚便宜，我便叫人移了十馀棵香椽、枇杷、梅树回京，便在城外庄子上养著，用棚子遮风挡雨，叫人时时烧著炭炉，棚子内自是如南方一般四季如春，虽是费力了些，不过每季都能有些时新瓜果，倒也好得很。」李承懿笑道。

    柴鉴昭一怔，忽而道：「古有国君不惜民力物力，令人驰献荔枝，以博杨妃一笑，今有国公爷这样尽心尽力，比之前朝君王，倒也不遑多让……我年幼时，那人也常送……」他忽然一顿，话语之间却不如先前一般随意，李承懿自也品出一丝不对劲，自知柴鉴昭既是睹物思人，又是以此自伤，不禁在心中暗暗叹息。

    「如今又不只是奉元吃著，倒是便宜了你。」李承懿故作不知地说道，随即打开匣子，放到柴鉴昭身侧。

    柴鉴昭回过神来，见了一匣蜜饯在前，不禁伸手取了一颗糖水青梅塞到口中，复而含糊不清地道：「你庄子上的奴婢著实手巧……这滋味倒是极好。」

    李承懿笑了一笑，「这又有什麽？倘使柴公子喜欢，往後每季新制了蜜饯果脯，也使人送一匣子去柴府便是。」

    「这话说得倒是轻巧，莫要到时还推三阻四。」柴鉴昭嘟囔道，又吃了一颗糖水青梅。

    许是蜜饯新制之故，忽有些许蜜水顺著柴鉴昭手腕淌了下来，李承懿眼看那汁水要流到被褥上，一时亦不假思索，忙取了汗巾递去，好让柴鉴昭擦拭一番，只是那汗巾颜色淡雅，非他惯常贴身之物，却是先前柳含和遗下，李承懿有心以此捉弄他才故意系上的，眼下倒叫柴鉴昭先见了此物，李承懿忽然想起这一遭，知道不妥，遂感一阵尴尬。

    柴鉴昭不过是x情直率，亦非失察之人，哪里还有不懂的，一时也说不清是什麽心思，来不及细想，便笑著调侃道：「这汗巾倒是香的，只是却与国公爷衣上薰香不同，一味甘松，一味苏合，不知是出於什麽道理？」语毕，又细细瞧了一瞧，奇道：「这却不像是那褚奉元贴身所用之物……」

    李承懿听闻此言，自是一阵微窘，隐隐有几分无措。柳含和同褚奉元俱是他房中人，柴鉴昭於此处住了二旬，自然不会不知，偏偏又拿此事戏谑，李承懿著实是哑口无言，沉默半晌，方无奈道：「柴公子有心打趣我也便罢了，还是赶紧将手擦一擦罢。」

    柴鉴昭却是一笑，「这如何能使得？既是国公爷亲近之人所用贴身之物，倒叫我用了去，岂非越礼？」

    李承懿著实是无可奈何，不禁叹息道：「柴公子心中有怨，发泄出来也便是了，又何必如此作态，竟至强颜欢笑。」

    一时之间，房中却无人言语，柴鉴昭垂著头，慢慢将手上蜜水擦拭乾净，便将那汗巾放下；李承懿一时说得快了，这时也有些懊悔，正要去取那汗巾时，两人手指却碰在一处，李承懿微微一怔，但见柴鉴昭神情古怪，一时不及细想，便道：「这却非我有意轻薄，只盼柴公子莫要多想。」

    柴鉴昭顿时露出不大自在的模样，啐道：「这不算轻薄，什麽才算？」

    他抬起头，正巧与李承懿两相对望，霎时间，却是浑然忘了言语，彼此相互凝视，李承懿心中一动，定定地瞧著柴鉴昭。他平日与柴鉴昭斗嘴惯了，倒是忘了此人素有一副好相貌，偶然沉默不语时，堪称积石如玉，列松如翠……正在此时，忽然听得窗外传来一声笑，却将两人齐齐惊醒。

    李承懿回过头，正要出声叫人，却听窗外那人道：「听闻柴氏幼子在你府中养病，不想竟是真的。」柴鉴昭微微一怔，李承懿惊愕之馀，却是明白过来，额上顿时起了一层细汗，连忙跪下，行了大礼，慎重道：「不知陛下亲临，有失远迎，请陛下降罪。」

    柴鉴昭见他这副作派，自也不敢吭声，连忙跟著跪下行礼，神情亦是僵硬无措，况且因他正在病中之故，手足无力，跪也跪得不成模样，只是勉强支撑著身子磕头罢了。

    过了半晌，便听窗外那人笑道：「好了，不必兴师动众，朕是微服出g……承懿来书斋一趟，朕有话要说。」李承懿连忙应声，不敢耽搁分毫，将柴鉴昭扶起安置於榻上後，方整了整衣衫，匆匆往书斋走去。

    到得书斋，便见皇帝贴身内侍并几名侍卫守在门前，李承懿向他们微一颔首，权作招呼，便往室内走去，皇帝正坐在案前，把玩著他新得的一方血石，他甫一跪下，便听皇帝道：「这血石成色倒好……著人刻个閒章也不坏。」

    李承懿不明白皇帝来意，一时却是噤声不语。

    皇帝一抬头，便瞧见他恭恭敬敬的模样，不免笑道：「起来，别跪了。」

    李承懿依言起身，犹豫片刻，不禁开口道：「陛下亲临，可是有何要事相嘱？」

    「没什麽，恰巧经过，便进来坐一坐。」皇帝答得轻巧，「庆阳那公主府已然修缮好了，便是从前永国公府改制而来，离你这处宅子倒是不远，往後庆阳出嫁，你同驸马亦可多多往来。那地方是朕著人看过的，风水也好，只是宅子格局不妥，还须得再改上一改……」

    李承懿听得此言，背上登时出了一层冷汗，胆颤心惊之馀，面上强作镇定，附和道：「既是宅子格局不好，说不得还须好好修整一番，臣瞧此事也不必c之过急，便是婚期延後一些也无妨，断无令公主娘娘将就居所之理。」

    皇帝笑了一笑，却不接话，话锋一转，却道：「朕素日瞧著你是个懂事的，如今知晓此事，倒是吃了一惊。」

    李承懿心头一紧，忙道：「陛下此言何意？」

    「你先前无论如何都不要那柴鉴昭，如今又将人接入府中养病，这般言行不一，却是朕素日教得不好了。」皇帝意味深长地笑道。

    这一说，却是叫李承懿哑口无言，有口难辩。

    半晌後，李承懿方定了定神，笑著辩解道：「陛下如此说话，却是将臣看低了，臣让柴公子住在府中养病，并非别有图谋……」

    他话才说到一半，便叫皇帝打断，「你要如何待他，自是你的事。朕今日来此，却不单单只是为了这件事。」

    李承懿心头一紧，不敢多言。

    便听皇帝续道：「虽说你并无官职在身，不过在朝中也有些许耳目，这几日朝中发生之事，你也知晓了罢。」他说著笑了一声，「你可有什麽话要说？」

    李承懿只得想了想，方应声道：「臣不敢妄言，只是瑞王年岁渐长，又是中g所出，自是立储不二人选；然则陛下既未应允，想来这其中或有什麽顾忌之处也未可知。」

    皇帝也不说话，仅是叹息，过了半晌，略微有些无可奈何地道：「瑞王年岁确实大了，平日看著也还好，只有一点不妥，便是易於心软，便是素日g人犯了什麽过错，也不肯打杀，皇后可不是这样软弱的人，这个毛病也不知道是像了谁，竟与你一模一样。」

    李承懿心中一慌，忙道：「陛下慎言，臣……」

    「骨r之亲，又不是你能不认的。」皇帝瞪他一眼，「朕平日对瑞王亦是教养严格，瞧著他未曾行差踏错，哪里知道他私下还是这副软弱x子，便是斥责於他，他也只是跪下请罪，总也改不了这个x子，实是……」

    李承懿不敢多话，待得皇帝洋洋洒洒抱怨了一大通後，方才谨慎道：「臣与瑞王并无私交，往日也听过一些传闻；瑞王如此，倒是x情宽和仁善，也未见得就不好了。」

    「你倒是明白得很。」皇帝眸光幽深地望著他。

    李承懿心头一凛，来不及说话，便听皇帝道：「承懿，你若是此刻仍旧不愿，往後……也便是如此了；只是待朕百年之後，新君登基，你又该如何自处？倘使新君忌惮於你，著意构陷杀害，你又该如何是好？」

    此话著实诛心，两人从来不谈，然而皇帝毕竟还是说出口了；李承懿苦笑一声，道：「陛下还不明白臣麽？倘使新君忌惮，便是要臣远离京城，或者抄家夺爵，也不是什麽大事，左右还留得一条命在，便已足矣。」

    「你倒是想得简单。」皇帝幽幽道，「你能这样说，无非是不将权势富贵看在眼中罢了，倘若新君是向你府中那几个人下手，你又该如何是好？」

    李承懿一怔，笑容已是僵了，「想来……应当不至於此……」

    「你当真是个糊涂的。」皇帝叹道，「倘使新君要拿捏你，便是让你离了京城，削去爵位，都不能安心，毕竟你既能舍得下这些身外之物，往後自也不会为功名利禄所动，这等人最难笼络……然而只要你尚存於世一日，便无异於r中之刺，新君定欲拔之而後快，偏偏你又不是区区金银官爵便能收买的，为了将你牢牢拿捏住，又不愿担上杀害功臣之後的恶名，自然只能朝你府中诸人下手。」

    李承懿脸色发白，默不作声。

    「朕都说到这里了，你还没有别的话说麽？」皇帝冷冷道。

    李承懿神情惨澹，过了片刻，方低声道：「臣能有今日，俱是陛下所赐，纵是……纵是骨r离散，也断无责怪陛下之理。陛下待臣，已是竭尽心力……臣来路不明，出身不正，无才无德便罢了，名声也不大好，陛下倘使决意认回臣，岂非有失体面？况且臣并非嫡出，却是长子，往後或有祸起萧墙之事，陛下不可不防。」

    「你这样言语，可见是不情愿了？」皇帝问道，神情平静，却是喜怒难测。

    「是，臣不情愿。」他想了想，又察觉这样言语不大妥当，复而柔声道：「倘若陛下非一国之君，乃是贩夫走卒，或者高官勋戚，臣断无拒绝此事之理，如今却非如此，故有诸多顾忌……臣乃陛下血脉，虽有亲长在前，却不得相认，纵有血脉之亲，却不可亲近，此事……此事又何尝不是臣之心病？」

    皇帝却不说话，只静静细听。

    李承懿心中稍定，道：「臣身分特殊，年纪又长於陛下嫡出皇子，实是不得不避嫌……况且瑞王虽是心软了些，但也就是这一点稍有不妥罢了，臣瞧陛下待他，自是一番严父心肠，纵是挑他毛病，也不过是怕他在此事上吃亏罢了，然则瑞王年岁还小，尚未长成，往後好生教养也就是了。」

    「朕从不知道，你竟是个口齿伶俐之人。」皇帝淡淡道，「这个位置，你是当真不要？」

    李承懿背上起了一片薄汗，慌乱之馀，面上也不多加掩饰，只能强自镇定道：「陛下与臣之物，已是多不胜数，何况此物？臣并非不懂陛下厚爱，而是自知不配，故而愧不能受。」

    彼此俱是一阵沉默，良久，皇帝忽道：「承懿过来。」

    李承懿不明所以，但仍依言走了过去，皇帝伸出手，了他脸颊；那手实在冰凉，李承懿微微一怔，便听皇帝道：「朕当年听人报讯，出g探视，只见你生得孱弱，便是啼哭之时也是嗓音细小，倒似外头抱来的猫崽……还以为养不住，如今却也这般大了。」他顿了一顿，彷佛叹息，「你的事，朕也不多管，要了柴鉴昭也好，不要也罢，不说托庇於柴家，你自己总得想些法门才是。」

    「陛下教诲，臣铭记於心。」李承懿轻声道，心中一软，却是不再言语。

    他与皇帝之间，少有如此温情脉脉的时候，起初他介怀身世，对著皇帝亦是一副臣下作派，生怕言行之间有越礼之处，後来关系渐渐熟稔，他仍是局促，既是不敢亲近，亦是不能亲近，终究只能小心翼翼地维持著不远不近的距离，只是皇帝对他这样却是体谅，从不勉强於他，偶尔还有些自嘲之语，皇帝种种用心，李承懿自然不会不明白。

    皇帝在他脸上抚了一下，道：「你确实不是作皇帝的料子，朕一眼就看出来了。」语毕，却又是一声叹息，「只是……你毕竟是最讨朕欢喜的。」他摇了摇头，「罢了，不说了，天色已晚，正该回g。」

    李承懿心头一动，一时如鲠在喉，欲言又止，皇帝回头瞧他一眼，忽然笑了一笑，柔声道：「好了，朕要走了，你好生休养生息罢。这一阵子国事繁忙，你……」说到一半，却不再言语，面上还带著一丝罕见的笑意。

    片刻後，李承懿率府中众人恭送皇帝，而後便回到书斋内，拿著皇帝把玩过的那方血石，一时却不再出声……说不清出於何故，明明已是如愿以偿，心中竟是怅然若失。

    此後又过数日，柴鉴昭那病总算是养好了，断无在信国公府常住之理，携了几个奴婢，谢过李承懿後，便乘上车辇，打道回府。李承懿面上若无其事，心底却是隐隐松了一口气。

    幸而当日皇帝突然来访，打断了他与柴鉴昭之事，否则他还真不知道自己会如何行事，毕竟柴鉴昭那副模样确实如珠玉在前，李承懿不过一介凡人，又如何能视而不见；况且柴鉴昭对那时之事也并非全无所感，两人往後再见，总有几分讪讪然，又兼不自在，如今送走了人，李承懿自是稍感安心。

    年节过後，庆阳长公主婚事已有定案，待得公主府修缮完好，便择日成婚。庆阳成婚当日，武定侯府张灯结彩，李承懿亦受邀赴宴，见了新封的驸马魏执义，一时心中却是五味杂陈，本想略饮几杯水酒便早早告辞，然则到底没能如愿。

    便在他藉故出了宴席，到外头散一散酒气时，魏执义却抛下宾客诸人追到外头，低声笑道：「李兄何必急著走，宴席初开，少不得要多饮几杯佳酿才好。」语毕，又谑道：「瞧我都说了什麽……你我关系不同寻常，往後李兄可唤我一声姑父。」

    到他说了这句话，李承懿方才听出他是真正醉了，一时恼怒，连忙将他拉到一旁耳房内，斥道：「魏兄慎言，也不怕这话被人听了去！纵是宗室女婿，也不可妄议天家私事！」

    魏执义却低声笑了起来，「好，好，这都是我的不是，这便向李兄赔罪，此前如有得罪之处，尚祈李兄见谅。」说著，却直接提起手中酒壶，一口气喝了半壶烈酒，脸上逐渐泛起潮红，目光却是朦朦胧胧，再无一丝清明。

    李承懿心知不好，连忙将酒壶夺了过来，正要唤人来搀时，魏执义却将脸埋在了他肩上，那鼻息灼热如火，滚烫已极，李承懿一阵口乾舌燥，却听魏执义恳求道：「李兄莫走……」嗓音低哑，竟如渴求，李承懿一时慌乱，随手拿了一盏凉茶，便照著他脸上泼去，魏执义微微一怔，终是清醒过来。

    「魏兄既成驸马，往後自当好生待公主娘娘。」李承懿沉声道。

    魏执义却不说话，吃吃笑了起来，「你这x子……究竟……」他那话尾模糊难辨，李承懿待要细听，却已微不可闻，魏执义却趁著他走神之时凑了过来，狠狠在他唇上辗转吮吻，复而用力一咬，李承懿连忙将人推开，只是唇上已多了一丝血痕，微微痛楚，叫人看见定是有失体面。

    「魏兄这是何意？既已得偿所愿，又何必来招惹我。」他冷冷道。

    魏执义整了整衣衫，若无其事道：「既然李兄不愿，那也罢了，往後再叙罢。」

    李承懿心下恼火，只是无处可发，不由得恨恨踢了下身侧条案，却听闻一声异响，一时察觉不对，连忙低头查看，见到条案後头隐隐露出一角缎袍时，登时吃了一惊。那人也不出来，只将身形掩在条案後，闷声道：「这可不是我有意窥伺，是我先来此处的，本想躲一躲人，倒没想到国公爷跟驸马爷会……」

    「柴公子？」李承懿失声道。

    柴鉴昭随意应了一声，起身整了整衣衫，神情隐有几分古怪，忽而笑道：「当真料不到国公爷这般风流，竟连武定侯也……」

    李承懿心道不妙，连忙道：「柴公子误会了，我与武定侯实有龃龉，并非你所想的那般……」

    「既然如此，你嘴上伤势又是谁咬的？此前可未曾看到。」柴鉴昭语气平稳地质疑道。

    李承懿一时无奈，只好道：「柴公子，此事事关重大，只盼你能暂且瞒下，倘使这事传出去，定是百害而无一利，请公子成全。」

    柴鉴昭不置可否，反而问道：「我在国公爷眼中，便是那等窥探私事充作谈资的无耻小人？」

    李承懿听得此言，知晓他是不会将此事说出去，一时心下大定，笑道：「此事著实不堪，不敢污了柴公子清听，只盼柴公子忘了此事，只当不曾发生过罢。」

    柴鉴昭却不言语，过了片刻，才皱眉道：「你与……武定侯，既是那等关系，那……那事又是如何……」

    李承懿一怔，「什麽？」

    「你瞧著也不像是甘心居於人下，武定侯亦然，你与他在一起，莫非是……」柴鉴昭犹豫道。

    李承懿这才听明白，心中一阵好笑，平静道：「男子之间，也不必非得要分出上下，况且我与武定侯亦不过是露水姻缘罢了，如今他既成亲，往後便不再作数，我再是不堪，也断无与……断无与公主争夺丈夫之理。柴公子想问明此事，莫非是对此尚有疑虑？」

    「答得这般含糊，莫非竟是你委身於他？」柴鉴昭说著便笑了起来，随即眉头一皱，神情痛楚。

    李承懿顾不得反驳，连忙过去，温声问道：「柴公子这是怎麽了？可是哪里不适？」语毕，便要伸手扶他，一时间只见那衣襟略松，露出锁骨并x口，身上竟有数道伤痕，且伤势未曾痊愈，瞧著甚是骇人，不禁道：「如何能受了这等伤？」

    柴鉴昭瞥了他一眼，却道：「轻些，莫要碰了伤口，还疼著。」顿了一顿，又自嘲一般地道：「横竖我也是惯了，此次不过是叫父亲拿马鞭抽了几下而已，不妨事的。」

    李承懿心念一转，忽而福至心灵，难以置信，「莫非……是契亲那事……」

    「与你何干？莫要自作多情。」柴鉴昭掩好衣襟，便在一旁绣墩上坐下，略有几分不耐烦地道：「父亲道倘若我不愿与你结下契亲，也便罢了，待他将此事禀了皇上，便要为我再寻一门亲事，我不愿应允，便被他打了几下。其实说来也是我忤逆亲长，自作自受。」他顿了顿，话锋一转，却道：「平日瞧著你对府中那两人甚是宠爱，倒没料到你对武定侯情深至此，竟肯委身。」

    李承懿听他这麽说，一时也是哭笑不得，心知他是不愿再说先前那件事，不由得叹息道：「我与武定侯，并非你想的那麽一回事……况且柴公子何必如此诧异，你既有爱慕之人，莫非不曾想过此事？」

    柴鉴昭默不作声，不过片刻，却已涨红了脸，隐有几分窘迫难堪之态。李承懿一愣，瞧著他那副模样，不禁心神一荡，竟是忘了言语。

    十二、

    两人面面相觑，半晌，李承懿方才咳了一咳，正要说话时，便听柴鉴昭道：「便是不曾想过，那又如何？横竖我……」说到此处，话声戛然而止，却是无论如何再说不下去，目光之中隐有羞恼窘迫，不一而足。

    李承懿心中一动，忽而听闻外头传来人声，不欲叫人瞧见他与柴鉴昭俱在此处，便往条案後头走去，矮下身躯，藉著条案掩住身形，幸而那条案宽大，铺了绸缎，旁边又有立柜掩饰，倒还能勉强遮掩一番。

    柴鉴昭眉头一皱，正要伸手推他时，便听闻人语笑声趋近，不过片刻，便有脚步声入了耳房，又有门扇闩上之声，那两人低声细语，李承懿凝神倾听，只听出其中一人为某侯爷幼子，另一人则为仆从，两人乃是主仆，李承懿与那人倒不相熟，听著那人话语含糊，想是醉了，正想起身告罪时，便听那人低声道：「心肝，你如何能到这时还不甘愿……」

    那小厮犹豫片刻，方小声道：「此处乃武定侯府，如此行事，倘使侯爷知道了，只怕要拿小人治罪。」

    那人道：「莫怕……纵要我舍了自己也罢，定然不让你受那等苦楚。」

    两人缠腻之馀，说了好些r麻言语，又过片刻，耳房内悄然无声，却有细微水渍声响，李承懿心道不妙，稍稍探头去看，却见那两人搂在一处，唇舌交缠，那人早已醉了，又见门已闩上，竟是毫无顾忌，抬手便去解小厮衣衫，李承懿心下大急，又恐遭人发现，只得退回条案後头。

    柴鉴昭并非不明世事之人，听著这样响动，哪里还有不明白的，尽管故作平静，不愿失态，然则耳g却已红了一片，殊是动人；李承懿不敢再多看他一眼，只得望著地上，暗暗祈求外头那番事态快些结束，也省得他与柴鉴昭两人躲在此处，俱是尴尬不已。

    哪里知道，外头那人当真是醉得狠了，身在旁人府中，竟也敢这般肆无忌惮，解了小厮衣衫，取了边上灯油随意弄了一弄，便挺腰而入；那小厮显是惯於此道，并无呼痛之声，只低低叫唤几回，便如同得趣一般，啜泣不止，又不时说些邀宠求欢之语，那皮r碰撞之声，动情呻吟之声，唇舌交缠之声，俱是清清楚楚，两人虽未亲见，却犹历历在目。

    不知过了多久，彷佛将至紧要关头，只听那人道：「可是丢了？」语气带笑，犹如戏谑，那小厮却不说话，只细声哭泣，然则因欢愉难耐之故，嗓音竟隐隐哑了，又听那人安慰道：「丢便丢了，又有什麽。莫哭，待得回到府中，再叫你尝一回这样滋味。」说著，又听闻一阵急促碰撞之声，末了，那人低喘一声，竟是极为快意，也跟著丢了。

    李承懿心中一紧，不禁瞧向柴鉴昭，却见柴鉴昭将脸埋在双臂之间，唯有露出的耳g红了一片，彷佛染了朱砂；李承懿微微伸出手，又忽而回过神来，忙将手收了回来，只是心跳却如擂鼓一般，叫人著实坐立不安。

    过了片刻，那人同小厮收拾一番，匆匆离去，李承懿方才松了口气，正要起身时，却见柴鉴昭形容有异，不禁诧异道：「柴公子？」正想伸手去搀他，却被打开，柴鉴昭哑声斥道：「别过来。」

    李承懿微微一怔，但见柴鉴昭双手抱膝，坐姿有异，面红耳赤，神情恼怒之馀又有几分尴尬失措，李承懿灵光一闪，回过味来，不禁道：「莫非……」甫一出声，便听柴鉴昭恨恨道：「不许说。」语毕，却又别开目光，一副羞窘已极的模样。

    事已至此，又联想方才之事，李承懿哪里有不明白的，当即便道：「我这便离去，柴公子自便。」顿了一顿，又道：「此处时有旁人经过，倘若怕有人过来，尽可闩上门扇。」

    他说完话，正要离去时，却听柴鉴昭颤声道：「等……等等。」

    「怎麽了？」李承懿问道。

    柴鉴昭脸上赤红，如火烧火燎，一双长眉紧皱，犹豫半晌，方道：「这……这却是要……如何……」

    李承懿见他懵懂情状，愣了一愣，只得道：「柴公子既非雏儿，断无不懂之理。」说著，便附到他耳际，低低将一应事宜说了一通，柴鉴昭并非不懂此事，只是惯由女子服侍，又未曾有过自亵之事，一时才不知如何行事，李承懿只略点拨几句，便叫他明白过来，神情益发窘迫尴尬。

    他素来傲慢，罕有这样情状，李承懿见他目光如浸在水中一般朦胧失神，又兼神态羞恼无措，面上烧得通红，一时意动，不假思索，便低头吻住那柔软唇舌，柴鉴昭低喘一声，却不言语，倒是极为顺从地与他唇舌交缠起来。

    李承懿心头一动，微微睁眼，便见柴鉴昭含著他舌尖，面色潮红，浑然是一副动情忘我之状，心头不禁一热，浑身亦是滚烫不已。他先前亦是听了一场风月，早已被勾得隐隐动情，只是苦苦忍著，不愿失态，如今柴鉴昭这样作派，却叫他丢盔弃甲，再无抗拒之念。

    两人唇舌交缠，起初柴鉴昭还有几分生疏，到了後来，彷佛是开了窍一般，动作也大胆了些，李承懿少有这样被动的时候，倒是隐隐有几分新奇……眼见柴鉴昭鼻息渐渐chu重，待得一吻结束，李承懿不得不按住他，暂且止住那几乎不可掌控的情潮，略带犹豫地低声道：「你……当真知晓自己在做什麽？」

    柴鉴昭垂著眼，过了半晌，方不甘愿地答道：「无非是排解欲念罢了。」

    「我还以为柴公子瞧不上我。」李承懿纳闷道。

    「我确实瞧不上你，不过此时既无旁人在，又不能这样出去失了体面，只得将就。」他顿了一顿，似乎有些不情愿，但仍不耐烦道：「单看外貌的话，你倒也还成，我也不是那等挑剔之人，让你侍奉一次……也便罢了，莫要以为我当真对你动了情。」

    李承懿哭笑不得，但想了一想，不过是纾解情欲罢了，於他与柴鉴昭这等风流之人而言，也不算什麽大事，况且他对柴鉴昭虽非有情，但并非无意，毕竟为色所动，本是人之天x，何况是柴鉴昭这等如珠玉在侧的相貌，故而只得道：「既是如此，便请柴公子稍候。」语毕，便起身闩上门扇，再回来条案後头。

    柴鉴昭此时也不再遮掩，双腿间那物事早已胀起，春衫轻薄，到底遮掩不住，虽是望著李承懿，然则目光朦胧之馀，尚馀一丝清明，李承懿忽感一阵口乾舌燥，也不急於伸手解下衣衫，只微微矮下身躯，沿著柴鉴昭耳朵颈项亲吻，那人彷佛不惯被如此对待，身躯有些僵硬，过了片刻，才稍稍松懈，李承懿心知他与男人恐怕不曾有过情事，不免紧张，是以动作间愈发轻柔。

    不知过了多久，方听闻柴鉴昭一声低吟，李承懿手指一紧，将那胯间之物拢住，稍稍侍弄一番，柴鉴昭气息愈发急促，脸上也红得厉害……李承懿瞧著他那副模样，心中一阵悸动，不禁握著柴鉴昭一手往下拉去，按在自己双腿之间，复而低语道：「柴公子帮一帮我……」

    柴鉴昭一怔，似是忽然察觉手中之物为何，一时涨红了脸，羞怒交加，李承懿只得柔声劝道：「柴公子既非雏儿，这等事也没什麽好害臊的，且帮一帮我，难受得紧……」他这般软语相求，柴鉴昭自是难以回绝，犹豫片刻後，方才生疏地隔衣握住那物，迟疑地套弄起来。

    尽管只是彼此抚慰著阳物，却仍叫李承懿浑身滚烫，不禁低头与柴鉴昭唇舌交缠，说不出为什麽，柴鉴昭彷佛不讨厌此事，叫他吻了几次，身躯便都软成了一滩水似的卧於地上，又兼衣著凌乱，面红耳赤，气息急促，著实叫人把持不住。

    李承懿终是抬手，解了对方衣衫，在那x膛腹部连连亲吻，柴鉴昭气息一紧，下身那物顿时胀大些许，李承懿心中暗笑，只不说话，眼见柴鉴昭低喘不已，心知是亲到了紧要之处方才令他如此，又试探著在r首处吸吮一番，柴鉴昭浑身绷紧，胯间之物登时溢出一股湿润，倒将衣衫染上一点湿渍。

    「别亲了。」柴鉴昭闷声催促道，「快些……快些完事。」

    李承懿笑了一笑，「难得有这般机缘，倘使急於成事，岂非可惜了？」

    「你……」柴鉴昭面上不悦，然则叫李承懿亲了几回，终究是气息不稳，语不成声。

    李承懿解了他中衣小衣，便见那物胀红挺直，不禁将那物含入口中，细细舔吮，柴鉴昭不是不曾受过这等侍奉，然则李承懿口舌灵便，又兼毫无顾忌，还不时将舌尖抵著前端小孔舔舐，不过一会，便叫他得了莫大快意，浑身上下俱如火烧一般，神智早已消融蒸散，不禁伸手去按李承懿後脑，好让那物入得更深一些，李承懿哪里还有不明白的，自是顺水推舟，将那物含入喉间深处。

    那处著实温暖潮湿，紧紧裹著胀痛阳物，竟叫柴鉴昭心神俱醉，除了几声低吟之外，再难言语……过不多时，李承懿狠狠含吮几下，柴鉴昭猝不及防，竟自丢了。

    李承懿咳了几声，明白那浊物入了喉间再难呕出，只得咽下，再抬头去看柴鉴昭，却见他满脸通红，又隐有几分愧疚心虚之状，一时心软，不禁道：「这也没什麽的，不必放在心上。」

    柴鉴昭点了点头，只是气息依旧不稳，再加上情潮过後不免生出几分倦怠疲乏，一时倒也没有动弹。

    李承懿伸手抹去唇际残馀的一丝浊白，下身依旧胀痛不堪，随即拉了柴鉴昭的手，让他替自己抚慰一番，然而柴鉴昭如今正是疲倦，双手也不大使得上力，弄了片刻，李承懿那物仍坚硬如铁，滚烫已极，浑然没有泄出之兆，这便叫他有些不耐烦了。

    「你还不快些？要是叫人撞见便不好了。」柴鉴昭催促道。

    李承懿亦是无奈，想了一想，方道：「倘使柴公子有意，便如我先前所为一般替我品箫，也就是了，想来当会快些。」

    柴鉴昭一愣，神态尴尬，「你……你是，要我舔……那物事？」

    李承懿点了点头。

    柴鉴昭先是张口结舌，接著立即出言拒绝，神色仓皇。

    李承懿不禁叹息，「既是如此，便劳驾柴公子用手罢……」

    他素来宽和，自是不愿勉强他人，然则柴鉴昭又弄了半刻钟，仍是毫无动静，正当李承懿心头隐隐为难之时，便听柴鉴昭道：「倘若你有别的法门，倒可勉力一试……反正品箫是不成的。」说到後来，已是满面尴尬窘迫之色。

    李承懿心头一动，却是起了一念，不禁道：「既是如此，便依柴公子所言。」

    柴鉴昭只别开目光，李承懿见他这副模样，心神一荡，不禁解下重重衣衫，复而低头去亲他身子，又小心避开伤势所在，双手在他腿g处不住索，心道此人并未经过这般情事，不可勉强……一时便俯下身躯，令柴鉴昭双腿合拢，又将那硬胀之物c将进去，柴鉴昭一愣，李承懿低声道：「莫怕。」随即就著那腿g细嫩之处不住磨蹭。

    因缺乏膏脂润泽之故，行事间亦不大顺畅，柴鉴昭面红耳赤，羞怒交加，起初欲开口骂人，然则思及先前李承懿j心侍奉，不由得苦苦忍下这些言语，只当自己无知无觉，然而李承懿那物毕竟滚烫chu粝，又在腿g敏感处不住碾磨，偶尔弄到前头，顶到胯间之物，却隐隐生出一丝诡秘快意，这却是将他当作女子了……柴鉴昭耳g发烫，不知不觉，那物竟又重新挺立。

    李承懿见他如此，不禁一哂，调侃道：「柴公子可是得了趣味？」

    柴鉴昭本就对这等事仍存疑虑，叫他这样一问，隐隐有几分恼羞成怒，不禁夹紧双腿，叫李承懿那物动弹不得，复而冷笑道：「国公爷不也兴致高得很？不过弄了这样久，至今仍不曾出j，也不知是得了什麽隐疾，莫要讳疾忌医才是。」

    李承懿早知他是个说话不客气的，也不生气，笑道：「倘使柴公子愿意成全，又如何能叫我煎熬到此时此刻？旁的话也莫要说了，还是赶紧完事罢。」语毕，便又叫那物在他两腿间厮磨，因柴鉴昭双腿合紧之故，遂伸手去揉他阳物。柴鉴昭低吟一声，两腿终是稍稍松开了些，好叫李承懿入得顺畅。

    两人这样弄了好一阵子，柴鉴昭忽道：「男子之间，便是这样行事？无非假凤虚凰罢了，也无甚出奇之处。」

    李承懿听得此语，心知他生了误会，不禁道：「不是。」说著想了一想，伸手去探他後庭所在，微微施力一按，复而道：「男子之间，却是要用此处做的。」

    柴鉴昭一愣，皱眉道：「原来竟是用那等地方？」他也非愚钝之人，李承懿稍一点拨，便明白是要用阳物入了那处，之後诸事便与同女子欢好之际无甚区别，只是那处腌臢，又非生来行此事之处，著实让人难以置信。

    李承懿见他愕然模样，不由得一哂，「柴公子莫要不信，便是用了那处也无甚不妥之处；一旦惯了此事，自能得了莫大快意。」他说著，却如调戏一般，以手指在那处轻轻按揉。

    柴鉴昭浑身一僵，登时叱道：「别碰那处！」

    李承懿也不勉强，收回了手，笑道：「柴公子不愿，倒也无妨。」

    两人身躯厮磨，彼此皆是气息chu重，那两腿间缝隙狭窄，又紧紧合拢，倒也别有趣味；李承懿双手扣住柴鉴昭腰部，偶尔在他身上揉捏一番，柴鉴昭彷佛有些走神，心不在焉，李承懿也不在意，只盼快快结束此事，便在他即将泄出之时，却感後腰遭人触碰，一时微愣，直到柴鉴昭试探著在他後庭处索，这才明白过来。

    「柴公子……住手。」李承懿隐隐有几分不悦。

    柴鉴昭陡然遭他叫破此事，也不尴尬，理直气壮道：「是你自己说的，既有莫大趣味，何不叫我试上一试？」

    两人目光相对，俱是心底了然，柴鉴昭伸出手，双手如钳扣住他腰腿，李承懿也不甘示弱，将他压在身下，跨在腰腹之上，两人你来我往，却是谁也占不得便宜，柴鉴昭习过武艺，懂些灵便手段，李承懿虽不懂这些手段，然则单论气力却稍长於他，偏偏彼此下身又俱是箭在弦上，厮打之间偶然磨蹭到紧要之处，皆是大感快意，鼻息渐趋chu重。

    李承懿一阵口乾舌燥，眼瞧柴鉴昭出手不留情面，显是铁了心要令他居於下方，一时忽生一计，突如其来地俯下身躯，低头含住柴鉴昭胯间之物。

    柴鉴昭气息一紧，忙要推他，然则那脆弱物事遭他衔在口中，一时生怕出了岔子，故而不敢妄动，李承懿心下得意，将那物含得深了，又伺机将手指c到柴鉴昭口中，柴鉴昭受他这样捉弄，早已失了抗拒之力，任凭李承懿在他口中搅弄，也只能怒目而视，然则却是色厉内荏，叫人生不出一丝忌惮之心。

    李承懿口中含著那胀物，一手按著柴鉴昭腰部，一手往下探去，待得柴鉴昭察觉不对，却已是追悔莫及，李承懿手上有了津唾润泽，毫不费力地自後庭探入，柴鉴昭待要挣扎，胯间那物却又遭人轻轻咬了下前端，霎时j关不固，险些一泄如注，脸上一片滚烫，羞耻之馀，又兼恼怒，然则李承懿手指却不住深入，在他体内揉弄不止，须臾，也不知是弄到何处，柴鉴昭忽而瞪大了眼，腹部一阵痉挛，如有热潮在内，竟是快美已极。

    「你……住手……」柴鉴昭哑声道。他平素心高气傲，却在此时终於有了几分讨饶模样。

    李承懿却不答话，并拢手指，复而将二指齐齐探入他体内，柴鉴昭一声呜咽，疼痛之馀，又感一股极为古怪的快意自後庭处涌现，一时却是尴尬不已，恍惚间彷佛听见了一声轻笑，抬头去看，却见李承懿松了口，一边舔舐阳物前端，一边用手指捣弄不休，却如他往日逗弄女子一般，一时之间，心中耻辱未消，窘迫又至，叫他仓皇失措，不知如何是好。

    偏偏李承懿却是从容自若，过了片刻，终於不再舔舐阳物，而稍稍直起身，柴鉴昭早已叫他弄得浑身乏力，双腿大张，见李承懿俯下身，不禁唬了一跳，那胀热物事便抵在後庭处，不过片刻便c将进去，柴鉴昭痛楚不已，一时气若游丝，面色苍白。

    李承懿亦非鲁莽之人，见他此状，哪里还能做下去，一时却停滞不动，握住那萎软物事细细逗弄，待得那物渐渐硬起，方才松了手，温声道：「柴公子放松一些……这样子，恐怕要伤了你……」

    柴鉴昭恨恨道：「出去！」

    「若此时是柴公子居於上位，我也这样言语，柴公子可会依言照作？」李承懿心中好笑，不禁反问道。

    柴鉴昭一时哑口无言，恼怒地瞪他一眼，却不再说话。

    李承懿心中稍定，情势俱在他掌控之中，一时心情大好，瞧著柴鉴昭苦苦忍痛之态，心底又生出些许柔情，不禁低头去吻他身躯，过了半晌，便听闻柴鉴昭鼻息渐渐急促，李承懿心知正是时候，遂试探著进出抽送，好叫他习惯此事。

    柴鉴昭初时还作痛苦不悦之态，然则到了後来，眉头渐松，身躯也不似先前僵硬，却是隐隐得了一丝隐晦趣味，又深感难堪，故而索x闭了眼，不去看李承懿。

    李承懿心知他是初次经历此事，既有生疏之故，又是痛楚难当，动作间却是益发轻缓，著意寻得那紧要之处後，方才以那滚烫硬物细细顶弄，柴鉴昭一时猝不及防，低叫一声，面上却是涨得通红，李承懿伸手一触，方知他竟小丢了一回，心中自是得意，只是唯恐令柴鉴昭难堪，面上自是不显，一边细细舔弄那红得如朱砂浸染过的耳g，一边慢慢深入，在那处磨擦不休。

    「别……不要了……」柴鉴昭语气低微，竟如哀鸣。

    「莫怕，不会弄疼你的。」李承懿柔声宽慰道。

    柴鉴昭再不言语，只是气息chu重，脸色潮红，眉目之间隐隐有几分忍辱之态。

    李承懿素来不大行强迫之事，如非柴鉴昭先前有心朝他下手，也不会决意如此，此时见他这番情状，心底却生出一股无来由的亢奋之感，竟恨不得柴鉴昭如先前一般挣扎不休，露出既不得不任人施为，又被迫得了莫大快意的羞恼神态；思及此处，又稍稍试想那番情景，却令李承懿浑身俱是一阵滚烫，如情潮汹涌而至，心神迷乱，不能自已。

    柴鉴昭见他这样情状，却是悔不当初。其实他也是听李承懿说了那事，方才生出一丝好奇，况且李承懿这人虽是不大讨人喜欢，但一副皮相倒也还好，叫他侍奉也不算吃亏……因作如是想，故柴鉴昭不假思索便对他动了手，不料李承懿气力较他强盛，又兼动作迅捷，柴鉴昭纵是懊悔，也无济於事，只能吃了这个哑巴亏。

    身後那处遭人持续顶弄，著实是痛楚难堪，偏生偶尔磨蹭到紧要之处时，又会生出几分怪异之极的快意，那甬道内彷佛不受控制，竟不时收紧，倒叫身上那人得了爽利，下身动作愈发迅疾，抽送之势益发深重，竟如沉溺於情欲中而不能自拔，柴鉴昭勉强作出一副不为所动之态，心底却是叫苦不迭。

    不知何故，彷佛後庭已习惯异物进出，痛楚逐渐消弭，取而代之的却是令人几欲呻唤出声的强烈快意；李承懿顶弄几下，便入得深些，好去弄那紧要之处，叫他这般反覆戏弄几遭，柴鉴昭哪里还有分毫抵御之力，前方胀物不禁溢出一丝白浊，下腹如有热潮在内，不住涌上，却是险些叫他肏得丢了一回，只是仍旧不愿丢了脸面，故而始终苦苦隐忍罢了。

    李承懿却像是明白他所思所想一般，并不逼迫，反倒如和风细雨，温柔抚慰之馀，又较先前放纵了些，柴鉴昭终是忍不住低吟，脚趾蜷起，腹中如有潮水冲蚀，既是滚烫又是难耐，甬道不住痉挛收紧，忽有莫大快意纷纷而至，又蔓延至四肢百骸，j关不由得一松，顿时丢了；李承懿握住他那物事，细细揉捏一番，直叫他呜咽出声，断断续续出尽阳j，浑身上下颤抖不止，因禁受不住而出言求饶，方才罢手。

    柴鉴昭低声chu喘，面上一片潮热，但见李承懿抬高他双腿架到肩上，一时慌乱无措，不禁道：「你……你这是要做什麽……」

    李承懿却不答话，下身入得更深了些，狠狠捣弄半晌，方喟叹一声，同时泄了出来。柴鉴昭但觉後庭一阵酥麻，隐有灼热濡湿之物溢出，心知是那人出了j水，一时不禁恼怒交加。他乃侯爷幼子，自幼也是被父兄家人宠溺纵容的，哪里经受过这等事情？偏偏这又是他自己先起了异心，方才引得李承懿如此待他，著实怨不得人，一时心中尴尬窘迫愤怒，不一而足。

    片刻之後，李承懿伸手抚他脸颊，却柔声道：「你可还好？」

    柴鉴昭心中不快，自然不愿搭话，勉强支撑著起身，穿回衣衫，又理了理衣衫上的皱摺，正要离开此处时，便听李承懿道：「柴公子稍等。」

    李承懿拉住柴鉴昭，只见他发髻散乱，心中一阵好笑，出言请他坐下後，便绕到他身後，替他梳理发髻；柴鉴昭一声不吭，面色不快，李承懿不禁一哂，柔声道：「今日……当真是得罪了，只盼柴公子勿要见怪。」

    柴鉴昭神色y晴不定，久久不曾应声，待他梳好发髻，连一声谢也不曾说，便立即起身，拂袖而去；李承懿如何能不知道他心中作何想法，无非是羞窘不堪，又兼深感受辱，一时不愿与他说话，亦是有的，只是此事却是柴鉴昭自己开的头，如今这样收尾，当是自作自受，一时面子上挂不住，也是常事。

    李承懿对此倒不大在意，想来柴鉴昭既然不愿与他结亲，必然不会张扬此事，只要此事不叫旁人得知，便无值得忧虑之处。故而他亦是理了理衣衫，方出了耳房，才到堂外，便与杨道玄打了个照面。

    杨道玄见他情状，不禁唬了一跳，道：「国公爷这是去哪里了？如何能弄成这副模样？」

    李承懿被他一说，才明白自己衣衫整齐，然则鬓发散乱，自是令人疑心顿生，不禁一哂，懒洋洋道：「自是去花丛里打了个滚，如今方才起身。」只是这番模样，却不好在此处久留，李承懿忙与杨道玄拱手作别，便匆匆去了。