朱户人家 作者:肉书屋

    本这些丫鬟从前听着李妈妈的话听惯了，如今突然冒出个之前大多时候冷眼旁观不理事的柳絮，指手划脚吩咐这吩咐那，难免会有不满的，再加上李妈妈本就不满被下了钥匙，自然要跟着吵，一连几天，她们这秋雨轩反倒是热闹了起来，一反从前那冷清的模样。

    虽然雪儿常常担忧：“姑娘，李妈妈到底是您的奶娘，柳絮这样和她老人家吵，好像……”这样的话总是常常只说了一半，就没了下文。任她再愚钝，看看于清瑶那副好似根本就没听到的神情，也知道小姐是根本就不想管这些事的。

    一连几天的喧闹，可事情却到底没闹到于清瑶跟前来，想来，不管是李妈妈还是柳絮，都有把事情私下解决了的意思。只是这样一耽误，李妈妈原本该与雪儿做的交接工作便拖延了下来。

    只是这时候于清瑶却也没心思再迫着李妈妈立刻交接。虽然她们秋雨轩的事未必就没有传出去，可此刻侯府中人人的注意力都已放在二房的葬事上，就算有人觉得不妥，也无暇关注。

    停柩七日后，亡者终于可以入土为安。其实，若按着一般大户人家的做法，这停柩吊唁多半是做七七四十九日，因着老太太还在，不会停柩那么久，可也会五七或三七。可因为叶家那边还想着把女儿再嫁过来，而且到底叶白霜之死是凶事，所以丧仪规格便一减再减。最后停柩只停了头七，便要入葬。

    一连七日，前宅治丧的院子里都有僧人念地藏经，诵大悲咒，又有道士打蘸作法，远远的，在后宅中就能听到诵经作法之声，倒有不少小丫鬟凑趣跑在二门上看热闹。

    如此七天，便终于是入殓发葬。这一日，叶氏母女也早早过来。之前因着前宅人杂事多一直没有机会吊唁的于清瑶，终于得以前往前宅。还没有走出后宅，就看到前面二门外右侧竖着仍未放倒的招魂幡。幡旗飘飘，迎着阳光，那荷叶宝盖也似闪着五彩斑斓的光芒。

    仰头望着，于清瑶忽然低声念道：“魂兮归来否？”

    她的声音并不高，可原本一直对她不冷不热的叶如霜就在她身边，忍不住就抬头瞥了她一眼，脸上神情便有几分松动，伸出手，似乎想拍拍她的背，可是却到底还是缩回了手去。

    眼角瞥见，于清瑶只是在心底一声低叹。哪怕她能控制人一时的情绪，可到底没办法控制人的感情。别人的真心，是强求不得的。

    治丧的地方，有些偏僻。不过到底还是挪了两个院子来搭灵棚。“一殿一卷”，又用箔纸里外包严。远远望去，迎着阳光反着银芒，着实气派。想来虽然阵慧娘诸多不满，可在葬事上并没有过多克扣。

    因为一众女眷来拜祭，早早的，就有下人把灵棚清了出来。这会儿，除了于、叶两家的女眷外，又有许多侯府的亲眷和一些并不相熟的各家女眷。当着众人的面，田氏扶灵痛哭失声，一面哭，一面念叨着这媳妇生前种种好处。倒把叶白霜夸成好似世间第一的贤妇，让听者伤心，闻者流泪，一场悲哀，主客尽是泪尽。

    听着灵棚里不绝于耳的哭声，于清瑶便有些恍惚。二嫂生前，母亲何尝夸过她半句呢？哪怕已经看透，可仍忍不住要觉得荒唐。

    这世上，什么是真，什么是假，又岂是一双眼睛就能看清楚的？

    转目望去，由奶娘抱出来的那女婴，睁着懵懂的双眼，因着满堂的哭声而惊惧莫明，最终“哇”地一声哭出来，伸着手脚，放肆地哭嚎……

    她这时候，还不知什么是悲伤，更不知道当她知道什么是悲伤的时候，已经不能够再这样放肆的，毫无顾忌地痛哭出声。

    难掩感伤之意，于清瑶走过去从奶娘手中接过那小小女婴。望着那张开大哭的小嘴，泪眼婆娑的黑眼睛，忽然间，她就想起那梦中。在梦里，她也曾有过身孕的，只可惜，那孩子却无缘来到这世上……

    心中一酸，她把脸埋在那襁褓中，低低细语：“哭吧，哭得大声些，你娘她会听到的……”

    低喃着，她抬起头来，目光一抬，却被远远射来的一道目光惊得心头一跳。

    是、是大嫂孟慧娘。她看的是……咽了下唾液，于清瑶下意识地把怀里的婴儿抱得更紧……

    第一卷 梦醒 第十四章 扇风

    未时过后，喧闹的一天的安乐侯府渐渐平静了下来。宾客渐散，唯有叶氏母女留了下来。

    作为主持中馈，操办丧事的当家主母孟慧娘，既要和帐房清算丧仪，又要着人监督工匠拆除灵棚。太多的琐碎事要做，就仍留在前宅里，没有回到内宅陪客。

    其实叶氏母女留下来，接下来要商量的是什么事，大家心里也有数的。只是这一次，却有些奇怪，田氏居然没有再把她们这几个年轻的小辈让到厢房的偏厅去，而是由于清瑶陪着叶氏姐妹坐在正房里的东暖阁里。

    一架多宝格，珠帘半卷，虽有半壁薄墙，却隔不断有心人的视线，也拦不住厅里传来的说话声。虽然厅里的声音并不高，坐在东暖阁里的人还要竖起耳朵才能听得清，可到底，三个年轻女子都因为那一忽高一忽低的声音，而有些心神不宁。

    一手端着茶盅，看似细品清茗，可于清瑶的眼角却不时瞥着坐在面前的两个少女。

    虽然不是同母所出，可叶氏姐妹的面容却有几分相似，尤其是那双眼，十足的相似。只是叶白霜的眼，总是透着温和；叶吟霜，则总是带着三分媚意；而叶如霜，却是戒备中带着两分冷意。

    就这样面对面看着，于清瑶才觉得其实自己从前根本就没有仔细看过叶吟霜这张脸。怎么能在初次见面时，以为她只是个娇羞异常、容易脸红的小女人呢？看那两道弯眉，有若一泓秋水，含情脉脉的双眼，还有那常半张半合、轻轻颤抖的双唇，飞在颊上的那一抹粉红……

    她从前怎么就没有留意到当这样美丽的一张脸，以全身心爱慕着的眼神，仰望着男人时，是怎样的令人沉醉？还有，当她用雪白的贝齿咬着艳红的唇，欲言又止时的娇态，又是多么荡人心魄呢？

    现在想想，那个在梦里的于清瑶真是傻。不过还好，上苍总算给了她一个改正的机会，让她能把之前犯的错纠正过来。

    勾起嘴角，她望着对面的叶吟霜笑得开怀，好像对方真的说了多么令她开心的事一样。可只有她自己知道，那人说的，她一句话都没有听进去。

    隔壁的花厅里，寒喧客套终于是告了一段落，田氏在温言道：“亲家母，你不要急，如今丧事已毕，再过得几日，我就叫媒人上门，还请不要忘记备好三小姐的庚帖……”

    她的话还没有说完，白氏已经咳了一声。在田氏抬眼望过来时，才讪讪地道：“其实，做亲家也不一定就非要让我们家三姑娘嫁过来做二姑爷的续弦。要说我们三姑娘，亲家母也是知根知底的，不单只容貌长得好，还知书达礼，能画会琴，在我家女儿里那是拔尖的。不是我这个做娘的自夸，我这闺女，就是配个王爷侯爵的，都是配得起的……”

    知道前戏过后便是重头戏了，坐在东暖阁里的三个少女这会儿也不禁凝神细听，听到这儿，于清瑶就立刻抬起头来，瞥着捏着拳头现出紧张之色的叶吟霜，不由得勾了勾嘴角。

    她就知道，叶吟霜一定有办法说服她那位娘亲的。不说白氏为人到底如何，也不说她到底亏欠了别人多少，可至少对于这个小女儿，白氏一向都很是宠信甚至是有些倚仗的。

    “亲家母这是什么意思？倒叫我有些闹糊涂了。”田氏的声音淡淡的，并不显怒意，可是于清瑶偷眼望去，却知道自己这位嫡母心里已经很是不悦。

    果然，就在白氏挑高了眉，轻描淡写地说出“你们家不是还有个五爷吗？说到底，二姑爷和吟霜的年岁差得太多，还是你们小五和我家吟霜配……亲家母，你仔细想想，我们家三姑娘和你们小五站在一起，那可是天造地设的一对儿啊！你还上哪儿去找这么般配的一对璧人去呢？！”

    “是吗？”田氏笑笑，甚是淡定，甚至远比坐在一旁撇起嘴角的沈盈盈更加平和。“说起来，三姑娘的确是生得可人，我瞧着性情也是讨人喜欢。不过，我家小五是个福薄的，怕是配不起三姑娘这么好的女子啊！”

    她这一番话说出口，不只白氏脸色大变，就连原本半倾着身，一脸娇羞红晕的叶吟霜也是白了一张脸。揪着衣襟，嘴唇轻颤着，几乎就要直起身来。

    虽然田氏说话很是谦逊，可是这样的话任谁都听得出来不过是在搪塞。白氏铁青着脸色，冷笑道：“怕不是于家五爷福薄，而是我们家三姑娘遭人嫌弃了吧？！我说亲家母，咱们事先可是说好的，你要是这样和我打马虎眼，那我有些话可就水能不说了！”

    田氏抿唇浅笑，没有说话，沈盈盈却是脆生生地笑了起来：“唉哟，我说亲家母，您这话可是真说得有趣了！什么叫事先说好了的？咱们之前说的，可没我们小五什么事吧？这要说打马虎眼，可不是我们，而是你们叶家吧！”说着话，她一巴掌拍在桌上：“亲家母，这人的脸面是别人给的，你要想别人敬重，可得先自尊自重才行。做人出尔反尔，还要反咬我们于家一口，您是真当我们安乐侯府是乡下土财主，随你怎么忽悠就怎么是了啊？！”

    冷笑嘲讽，从眼到唇，都尽是不屑，沈盈盈的表情，激得白氏一口气几乎没上来，只能伸手指着沈盈盈直点。在于家，像这样说话直白，甚至还带出几分市井腔调的，大概只有沈盈盈一个了。毕竟出身商贾之家，虽是名扬天下的皇商之家，可见识教养到底不同于那些真正的权贵之家。不过，对上白氏，这样不甚礼貌的态度却反倒更奏效。

    也不等白氏再说话，沈盈盈已经又道：“亲家母，我们于家之前可是一直有诚意的。且不说别的，现在嫁女，没有十里红妆相送，岂不让人笑掉大牙？可是咱们于家呢！从前二嫂嫁过来时，可就什么都没挑过，而且，这一回更是让你们叶家直接就省了一大笔。您倒好，好好的亲事偏偏又要搅出这么一出……我看，要是您老人家嫌我们家二伯，那这件亲事，可真是不好再说了！”

    “你们这算什么意思？”白氏腾地一下跳起身，虎着脸喝道：“你们于家这是又不想认帐了是吧？你们要是不想认帐，那我现在就去衙门……”

    “亲家母，”田氏抬起眼，望着白氏淡淡一笑：“咱们一场亲戚，我也不想把事情闹僵。可是，你们叶家这样做事，却实在是让人不舒服。这样吧，亲家母你回去再好好想想，到底是不是应下我家二郎这门亲事。如果实在相不中他，那，我这个做母亲的也就没办法了！国法森严，你要是觉得是二郎害了他媳妇，我就立刻绑了这孽子送到衙门。也是我那孙女命薄，没了亲娘又要没了亲爹……不过你放心，就算这孩子没爹没娘，可有我这个祖母好好养在身边，绝对不会让她受半分委屈的……”

    田氏的话说得柔和，可白氏心里却似翻了个底朝天。一时又想：养在你身边？还不受半分委屈？！唬谁呢？你这笑面虎还能……一时又想：要是这田氏真狠下心把庶子送到衙门，就算是我这状真告成了，让那混帐女婿填了命！可那当什么用呢？她那女儿又不能死而复生……

    咽了下口水，她踌躇不定地眨巴着眼睛，忍不住就偏了头往东暖阁望去……

    把厅里众人的话听得分明，叶吟霜脸色煞白，绞在一起的手也不住地发抖。显然事情已经超出她的预料之外。

    眼角瞥过厅里尽皆陷入沉默的几人，于清瑶平静地站起身，走到叶吟霜面前，轻轻地握住她的手。柔声劝道：“妹妹，我二哥……他人很好的……”看似根本不知道要如何劝，踌躇半天才说出这样一句听起来全然没有说服力的句来。

    这样的话，无功无过，甚至等于没说。可是，就在她的话才说完没有半盏茶的功夫，叶吟霜却猛地从她手中抽出手，狠狠地推了开她。尖声叫道：“你懂什么？！和我那二姐，木头一样，既无情趣又没半分热情，怎么懂得喜欢一个人的滋味……不，不可以，我绝对不能……”

    就在于清瑶被推倒在地，叶如霜上前搀扶的瞬间，叶吟霜突然撩开那道隔开花厅与东暖阁的珠帘，闯进了花厅。

    她这一闯进去，原本正僵持的局面立刻被打破了。田氏皱着眉，虽然没有说话，可那淡淡的神情间明显有些不悦。

    白氏也是又羞又臊，抬手就给了叶吟霜一巴掌，只不过自然打的不是脸，而是肩头：“你个死妮子！谁叫你进来的？越来越没规矩，还不快给我家去！”

    叶吟霜平日里的性情看起来温婉多情，任谁想来，被娘亲这样当着众人打了一下，还不立刻哭着奔出门去。可是出人意料的，挨了一巴掌，叶吟霜不退反进，竟是仰着脸哭叫道：“我如果再不进来！娘你大概就要这么把我卖了，是不是？！”

    第一卷 梦醒 第十五章 姐妹替换

    “你、你说什么？”被叶吟霜的话震住，白氏脸上一阵青一阵白的，指着叶吟霜，突然一巴掌打在叶吟霜的脸上：“你个死妮子，还有没有良心啊？！”

    “良心良心？你要是有良心，就不该拿我们这些女儿出来卖！你当只有你那宝贝儿子能给你养老送终，我们这些女孩就是命如草芥，随你糟践是吧？！娘，我也是你的亲生女儿，你不能这么偏心眼儿啊！”叶吟霜哭叫着，捂着脸却仍像中魔了似地哭着喊着。

    她这么一嚷，别说白氏气得发晕，其他人都听得发愣。田氏心中暗道：可真是亲母女，这叶吟霜平日里看着也是个斯文的女孩，一撒起泼来还真和她娘一模一样。

    沈盈盈更是冷笑：“亲家母，您看这是怎么说的？原来你家三姑娘的脾气这么大啊！咱们于家可是仁厚传家，像你们三姑娘这样的，我们也还真不敢娶了……”

    听沈盈盈这么一说，白氏的一张脸涨得通红，直接扭住叶吟霜，“你个孽障，还不快给我跪下！”

    “我不跪！我没错！”叶吟霜尖叫着，跳着脚往外挣：“你自己贪人家的钱，就自己想法子去，我说什么都不会嫁给姐夫做续弦的，你就死了这条心吧！要是你再逼我，我、我去剪了头发去做姑子去！”嘶叫着，她突然甩开白氏的手，扑向边上不知是谁随手放在桌边的针线筐。还是在屋里侍侯着的锦葵眼明手快，猛地合身扑上，一把抱住叶吟霜，才没让她抓住筐里的剪刀。

    “锦绣，还不快把针线筐收起来！”锦葵大叫着，扶住叶吟霜：“叶小姐，您可别吓咱们这些底下人！有什么话好好说，这么漂亮的头发要是剪了可怎么得了……”

    那头白氏也从震惊中回过神，拍打着叶吟霜嘶声哭道：“你个孽障啊！是要逼死我不成？到底我前世是造了什么孽啊？怎么就生了你这么个女儿呢？”

    也被这突发事件唬得脸色发白，田氏皱着眉恼道：“闹够了吗？我说亲家母，我也不是不近人情的人，我看三姑娘是铁了青不想嫁进我们于家的。我看，之前说的那事儿也就算了吧！一会儿，我就亲自绑了那逆子去京兆府衙门，也就不你再去击鼓鸣冤了……就这么着吧！我也倦了，都散了吧！”

    说着话，已经招手唤过在旁侍候着的丫鬟过来扶她。田氏淡淡的，看似不在乎了，白氏却急了。

    “田彩凤，你这做人可不地道了！我那闺女现在方入土为安，你就反悔是吧？是瞅准了我这当娘的不想再搅了闺女的安宁是吧！？”看看田氏冷淡的脸，她又放软了姿态，柔声道：“亲家母，我也知道我那女婿是个好的，怎么可能做出谋害发妻的事呢？咱们两家的缘份可不是一天两天的了！老侯爷在世的时候，那可就和我们老爷交好……这缘份哪儿有说断就断的呢？”讪讪地陪着笑，她心里头也知道把闺女嫁进于家的这条路可真是……那死丫头，怎么就……耶！

    突然间眼睛一亮，白氏一扭头，看着正站在东暖阁门口怔怔地望着这头的叶如霜，脸上立刻就笑了，连眼角的皱纹都挤在一起。

    “亲家母，你相不中我们三闺女了，也没关系。我们叶家可不是只一个女儿呢！愣着干什么？如霜，你快过来给你未来的婆婆看看……”回头，见叶如霜脸上涨红，只知道呆呆地站着，白氏立刻过来揪着她扯过来带到田氏面前。

    “亲家母，你来看看，我们家这二女儿长得虽然不及三闺女，可也长得周正。而且又听话又乖巧，勤俭持家，吃苦耐劳，绝对是个好媳妇……”眼角瞥着叶如霜木讷的表情，她猛地一推，把叶如霜推了个踉跄。如果不是旁边的沈盈盈扶了一把，差点就扑倒在地。

    “二小姐可小心着了。”沈盈盈笑着，拉着叶如霜的手一摸，目光就忽闪了下。同样都是叶家的小姐，这位二小姐的手可是有此粗糙了，虽然未必是干过太重的活，可分明也是下过厨，洗过衣裳的。

    这么一想，沈盈盈倒对这看起来有些木然的少女有了几分好感：“我看这倒是个好主意！我们二伯能娶到二小姐，把咱们于、叶两家的缘份延续下去，也是好的。”说着话，她转向田氏，笑着道：“您看呢？娘。”见田氏只是微笑，却没有表态。沈盈盈也有几分纳闷了。照说，之前看娘的意思，就对叶家的三小姐不大满意的，这会儿换了人选不是正和娘的意思吗？

    她还在奇怪，叶如霜已经回过头望着白氏，怯声道：“母亲，您莫不是忘了女儿之前已经……”

    她的话还没说完，白氏已经横了她一眼：“浑说什么呢！我怎么安排的你就怎么听着就得了！难道我这做母亲的还会害你不成？”

    “母亲……自然不会害女儿。可是……”她的声音一顿，还是沉声道：“不管母亲要怎么安排，话总是要讲得清楚明白的，就是不为女儿，也要为着于府，总不能让人家就这样稀里糊涂的……到时候事情闹大了，连女儿都没法子做人了。”

    她这一番话说出来，白氏也不禁语塞。而田氏也不由得抬头盯了叶吟霜两眼，之前倒没觉得，可现在看来，这叶家的二小姐倒还真是个明理的。就算那叶吟霜没闹那么一出，倒也还是这二小姐更适合于家。

    虽然她从没指着那庶子的媳妇能做什么事儿，可到底还是个明理懂事的儿媳能让她放下心来。

    抬起头，她望着白氏温言道：“亲家母，有什么话你还是直说吧！既然这亲还是要结的，那咱们两家也就没什么话不好说的。”

    白氏抿起唇，想了又想，到底还是怕现在隐瞒了实情，以后被于家查出来就更不好说了，也就讪笑道：“不瞒亲家母，早年我家老爷在礼部当差时，有个同僚，也算是交好的，有一次两人喝多，就胡乱攀了亲……也是那家的老爷是个酒疯子，喝多非要结亲。只不过那时候孩子们都小，虽说交换了庚帖，可后来根本就没正式下过聘。后来那家更是因故被贬斥岭南，十年了，连个音讯都没有，把我们家二丫头硬拖成一个老姑娘……亲家母，实在不是我们叶家不讲信义，而是那户人家现在不知是不是都死绝了，连个消息都没有。我们二丫头为他拖了这么多年也就够意思了，总不能真的一辈子都不嫁人吧？“说完，她又看着田氏，讨好地笑道：”你说是不是这个理呢？亲家母！”

    田氏眯着眼，不置可否，过了好一会才淡淡道：“亲家母说得自然是，断没有为那样十年连个音讯都没的人家守一辈子的道理。”

    虽没有直接说出来，可这样婉转的话，却已经让白氏心中大定。收起心底那份狂喜，她忙又追问道：“那亲家母，你看这提亲的事，是不是越早越好呢？！还有，咱们之前说好的……”

    “既然已经说好了，亲家母还有什么不放心的呢？你放心，过得几日，我就请媒人上门，之前说好的聘礼自然是一分不少的，至于另外那份嫁妆，也按照亲家母说的意思，折了现银送过去可好？”

    这样轻描淡写的话，比之前说的那些话更让白氏开心，原本还有些紧张的面容上立刻就绽开了笑容，一口一个应下。千恩万谢，百般奉承，哪里还有数日前要生要死的悍妇模样。

    只是白氏是如愿以偿，高兴了兴奋了，可叶家两个女儿却都脸色难看。刚才大吼大叫，刚刚安静下来的叶吟霜固然是没有什么笑模样，就连叶如霜也是冷着脸，不知在想什么。只是临告辞时，却深深地瞥了一眼一直在旁冷眼旁观的于清瑶，似乎是想说些什么，却到底把话咽了回去。

    瞥见叶如霜的脸色，于清瑶心底也隐隐有些不安。虽然眼下的事情，和她想要的结果差不多，可或许叶如霜根本就不想这样。她就是再为自己找借口，可到底还是坏了别人的姻缘。

    合了下眼，她陪着笑上前向田氏道喜。田氏却只是淡淡地笑着，眼底却没什么喜色。

    倒是沈盈盈，笑着拉着于清瑶道：“我的傻妹妹，你啊！心虽然是好的，可还是记着，这人有时候，说得多就错得多的好。就像刚才，明明你是好意相劝，可那叶家的三小姐，那脾气可真是……”她说得轻快，却没有留意到于清瑶另一只收拢在袖中的手，在轻轻地颤抖着。

    “清瑶，你也辛苦一天了，先回去歇着吧！”田氏笑着打断了沈盈盈的取笑，温和地看着于清瑶施礼退出。待她一退出，就立刻沉声吩咐：“锦绣，你去前面看看大太太的事情是不是做完了，若是做完了，就叫她来商量商量，看看接下来那桩喜事要怎么办才好……”

    第一卷 梦醒 第十六章 定亲

    且不说于府中事，单只说这头白氏揩了两个女儿转出去。才上了马车，还没驶出于府的门，白氏就已经发作。

    一巴掌扇在犹自发怔的叶吟霜脸上，白氏犹不解恨，还要再打，却被醒过神来的叶吟霜闪过。

    “娘，你做什么啊？”捂着脸，叶吟霜愤愤地叫着，虽然没有镜子，可光是脸上那火辣辣的痛意已让她怕极了。“青萝，我脸上怎么样？伤得重不重？”

    “还，还好……”青萝瞥一眼面罩寒霜的白氏，不敢多说话。虽然她刚才没在屋里伺候，不知道到底是发生了什么事。可是在外面院里隐约听到的声音，再加白氏难看的脸色，她也知道事情有些不对头，这种时候还是少说话为妙。

    “伤得重不重？我怎么就没打烂你这张脸呢？叫你知道什么才是没脸面！”恨声骂着，白氏的眼神却更多的是一种恨铁不成钢的愤然。

    听到白氏这样说，原本还要报怨的叶吟霜就怔住了。想了想，就低声道：“其实刚才的事，我也不知道到底是怎么了。我，许是我太喜欢他了，才那样激动……”所有的事，她都明明记得，却好像雾里看花，一切都感觉那么朦胧模糊，甚至好像、好像刚才做出那样惊人举动的人根本就不是她一样。

    说到最后，叶吟霜忍不住一声低叹。她如何不知道，刚才自己那样的行为已经断了再嫁入于家的路呢！此后，她和那个人……

    鼻子有些发酸，尤其是想到于钰微笑的面容，温柔的眼眸，更觉胸口发闷。像于钰那样相貌出众，性情温柔，又有个好家世的少年郎，怕是很难再寻到了……

    “还有脸哭！情啊爱啊的，这些话是你一个没出阁的女孩儿能当着人讲的吗？现在闹出这一出，别说于家，要是传出去，你还想有个好人家吗？”厉声喝着，白氏忍了又忍还是忍不住骂道：“从今天起，你老实给我呆在家里，好好学学针线上的功夫，要是再让我知道你看那些子闲书，看我怎么收拾你……”

    叶吟霜张了张嘴，却到底没有说话。扭过头去，却狠狠地瞪了一眼一直默默无言的叶如霜。

    虽然感觉到叶吟霜的怒视，可叶如霜却只是垂下眼帘，没有半分回应的意思。

    时近黄昏，正是市集散集，学生离塾，酒楼上客，瓦肆勾栏红灯初挂之时。马车驶过喧闹的街市，便有喧哗的人声，传入车中。

    听着这一片繁华热闹，叶吟霜忽然间在心里想起一句诗来：一入侯门深似海，从此萧郎是路人。

    其实，她已经记不清那个名义上的未婚夫究竟是什么样的人了。漫长的十个年头，那个曾在童年时见过一两次面的男童在她心里，渐渐成为一个模糊的代名词。未婚夫，对她而言，只是一个能够带着她离开这个家，离开她那刻薄的嫡母的希望。可是，现在，似乎盼了那么多年的希望就这样无声无息地破灭了。

    如果可以，她宁愿只嫁个普通人，过着平凡的市井生活，好过在那深宅大院里过着整日里勾心斗角，没有半分真心的日子。

    “母亲，就算不与于家再结亲，于家也会给你想要的吧？”她才说了一句，白氏立刻就沉下脸，猛地转过身，一把抓住她的手臂。她抓得那样紧，那么用力，让叶如霜痛得几乎要低呼出声。

    睨着叶如霜有些发白的脸，白氏阴沉着脸，眼神狠厉得像一只贪食的鹫。“你听好了！如果你乖乖地听话，那就是未来侯府老夫人的儿媳，八品京官的太太，以后还能得勅命甚至受诰命做夫人！像你这样，没才没貌的，能有这样的好姻缘就是你天大的福份了！可是，要是你不听话……巷尾罗家的老太太，可是让人透过信儿来试探，说想讨你过去给他家老大做媳妇呢！”

    叶如霜脸色惨白，似乎都被白氏的威胁吓傻了。反倒是原本一时冷笑的叶吟霜骇了一跳，冲口叫道：“娘，你可不能糊涂了啊！那罗家是什么人家？就一屠夫出身，仗着几家肉店卖了点儿钱，才置了几间房，装着是个富家翁的模样。你要把二姐嫁到那样的人家，咱们叶家还有什么脸见人呢？”

    冷眼瞥她一眼，白氏寒声道：“再是体面，也比不得白花花的银子。咱们叶家，要不要这份体面，可就得看咱们二小姐了！”

    哽了一声，叶如霜只觉胸口发闷，几乎喘不过气来。那罗家的老大，她是见过的。虽然不过是在巷口匆匆一瞥，她就垂目瞥目立刻避开。可那个一脸横肉、满目血丝的壮汉，在她背后投来的滛邪目光却让她恶心了很久。如果真要被嫁给那个人，那她还不如死了的好……

    被吓得太甚，叶如霜一回到家，就病得起不来床。同是庶女，她的处境比于清瑶更是不堪。本来已是家到中落，叶家虽还用着七、八个奴婢仆妇，可是叶如霜本身却连个贴身丫鬟也没有。

    半夜里，发热发得直说胡话，还是临时回了叶家，就挤在叶氏姐妹小跨院里的青苹、青萝发现的。匆匆回了白氏，却只得到“先忍着吧！这大半夜的上哪儿去请大夫呢！不过是受了风寒，又死不了人……”

    青萝又急又怕，和青苹商量着烧了开水给于清瑶抹身。又低声感叹：“也是二小姐福薄，其实要是真嫁了二爷，倒也算是一门好亲事……”

    “说什么呢？就二爷那整天淡得没点味的脸？！”青苹还没说完，已经被青萝啐了一声：“你这死丫头，怎么跟三小姐一样就知道看脸啊！你别看二爷整天里和太太说不到十句话，可是二爷的性子可是很好的，你看他什么时候和二太太红过脸呢？要说，咱们太太其实对二爷也是……”

    正说话间，青萝的目光一转，“哎哟”一声丢下手里的帕子。凑到床前，俯下身去，看着眼神朦胧的叶如霜，关切地低问：“二小姐，您觉得怎么样？头还疼吗？”

    怔怔地看着青萝，叶如霜的神情有些恍惚，静了半晌后才苦笑着摇了摇头：“我没事，不过是受了些风寒。过后喝两付汤药，也就好了。”别过脸去，两行清泪滑落枕边，叶如霜抬起手，擦了擦眼睛，才涩声道：“青萝，劳烦你去和母亲说，就说我答应了，还求她为我找个大夫来瞧瞧。总不能病着嫁人吧！”

    声音沙哑，叶如霜好似已经完全放弃了似的，就那样不声不响地躺着。虽然看不到她的表情，可青萝听着她的声音，就已经觉出叶如霜的心灰意冷。和青苹目光一对，看出彼此间眼底那一丝无奈，更觉心里发凉。

    她们这些丫鬟，生死荣辱，都系于主人。

    之前于家的大太太冤枉她们害死了二太太时，她们两个都吓个半死。这年头，主子打死奴婢，大不了罚些银钱。可要是恶奴杀主，少不了要丧命刀下了。现在，于、叶两家又要联姻，她们这两个曾经作为陪嫁嫁过去的丫鬟，大概还是要再陪嫁一回的了。想想要重回于家，两个丫鬟就怕得发抖。早知道这样，当初就不冒险跑回来报信儿了。这回怕是于家的老夫人，大太太都把她们两个恨死了……

    越想越慌，可是却又无可奈何。连小姐们都尚且身不由己，又何况是她们这些丫鬟呢？

    按着二小姐的话去回了夫人。果真，夫人听了，就立刻叫人到前面告诉门房，连夜请了大夫过来看诊。一连两贴药下去，叶如霜沉沉睡去，第二天醒来，热也退了，人也精神了很多。

    虽然人还倦倦的，不想起，可小跨院外发生的事，却由青苹一一传入她耳中。听说，于家那头派了媒人过来，不过半个时辰，就已经把事情谈妥了。换了庚帖，又定了何时纳吉、下聘等事，临送媒人出门时，还特特地封了个大红包。

    心知大局已定，叶如霜合上双眼，想了很久，才忽然道：“去同母亲说，说我想见一见于家的二小姐，还请母亲通容通容，为我下张贴子请她过府一聚。”

    “二小姐？”就算青萝行事稳重，也不由得惊讶。两个府里的二小姐，也就是这次，才见过几次吧？怎么才这么几次，就好成这个样子了呢？还在病里呢，怎么还要特意请来见面呢？

    心里虽然奇怪，却还是去回了白氏。也是白氏心情这会儿正好，竟不多问，立刻就应了下来。

    不过半日的功夫，相邀的贴子就送到了安乐侯府。田氏捏着贴子，想了又想，才平声吩咐：“去请二小姐过来。”

    虽然她的声音淡淡的，全听不出半分喜怒。可特意领命到了秋雨轩的锦绣，却拉着柳絮低声道：“你一会跟着去的话，记着不要近前伺候，只由着雪儿跟进屋去就是……”

    柳絮是何等聪慧，只一听这话，立刻就明白过来。笑着谢了锦绣，抹身回去伺候于清瑶换衣服时，就悄声附在她耳边把这事说了。

    于清瑶一听，自然也知道了谪母这会儿的心情大概不好，而且还是因为叶家送来的贴子。说起来，叶如霜居然送了贴子过来请她，她也是惊讶的。可是，如果真能借这事出府，倒也是个机会……

    到底，一会见了母亲，是直说想去还是婉拒呢？！

    第一卷 梦醒 第十七章 筹谋

    坐在下首，于清瑶垂着头，可眼角却不自觉地偷偷瞄着坐在上首的田氏。虽然田氏一直没有说话，只是端着茶盏，似乎把全部注意力都放在手上这一杯清茗上，可是莫名的，就是让于清瑶觉得有些惶惑。

    十五年的畏惧，哪怕是她自觉已经不再是从前那个怯懦的人，可有时候却仍觉得被这股压迫感压得胸口发闷。

    抿了抿嘴角，在田氏手中的茶盏发出一声轻响时，于清瑶有些惶然地抬起头，带着胆怯与不安的神情，低声唤道：“母亲……”与其这样被一直压得透不过气来，倒不如主动打破僵局。

    抬起眼来，田氏放下手中的茶盏，看着面前嗫嚅着嘴唇，不安到极点的庶女。虽然嘴角仍勾起一抹浅笑，可是心里却忽然有些放松下来。看来她之前是有些多心了，自己这个庶女就算突然有些开窍，知道怎么做人了。可是骨子里却仍然不过是个没用的。

    “清瑶，你也该听说了，叶家那边送了贴子来，说是叶家二小姐想请你过府聚一聚。怎么？你和那位二小姐很熟了吗？”

    “不是，”似乎是急于撇清，于清瑶摇着头，有些惶急地道：“母亲知道的，我也只是这两次才见的这位二姐姐……或许，是那次……我们两个有些性情相似吧？！”说这话的时候，她的眼角似乎是不自觉地飘了一下。

    虽然只是一下，可田氏立刻就意识到她看的正是自己身后的锦葵。眼角一瞥，见锦葵脸上似乎有些紧张，又似乎有些惊慌。田氏便不由皱了下眉。自己一手带出来的丫鬟，是什么样子的，她自然是最清楚。虽然锦葵做事一向用心，也是个能干的，可有时候说话言笑未免有些拿大。

    田氏心中暗忖之时，锦葵也是暗中叫苦。那天她也不过顺嘴那么说笑罢了！哪曾想二小姐居然还记住了。幸好这位小姐不是个多嘴的，就算这会儿提起也没提她半个字。要是别人，真这么在老太太跟前闹起来，那她这个丫鬟可是要吃不消了。再不受宠，可小姐就是小姐。她这样的丫鬟，再受宠也甭想超过小姐去。这要是老太太真的追究下来……

    主仆二人，暗怀心思，正在沉吟之际，于清瑶已经怯声道：“要不，母亲还是代我推了吧！反正，女儿也不喜欢出去……”

    于清瑶的话还没有说完，田氏已经皱起眉：“这说的是什么话？清瑶，你可是堂堂安乐侯府的小姐，再莫做这种小家子气的言词。别说咱们和叶家还是姻亲，就是旁的人家，这样正式下了贴子相邀，你却这样一点情面都不给地直接推掉，传了出去，还只当是咱们侯府瞧不起人呢？”

    说着话，她看于清瑶的眼神就有几分凌厉。其实，还有一句话，她没有说。从前这个二丫头一向不喜与人交往，那些个有来往的人家里也没哪个女孩是同她好的，这种相邀的贴子一年也不会有两次，还多半都是看在家世上不得不请的。如果，她这个嫡母就这样横拦竖挡地不让她去，怕是传出去，就要落个刻薄庶女的名声。

    虽然田氏并不是多刻意要保住好名声的人，可是却也绝不愿担这样一个名声。庶出子女，不同于那些妾婢，就是心里再恨，可名义上，那也是她的子女，总不好真的做得太过。

    看于清瑶似乎被她这番话说得有些发怯，低垂着头不敢出声。田氏便淡淡道：“我已经回了贴子，说你明个儿一定去叶家赴约。你也不用怕，叶家请你过去，大概也不过是姐妹间平常闲话家常，不像那些个赏花诗会，又要做诗又要弹琴的……”看于清瑶紧绷的脸似乎有些缓和，田氏的眉皱得更紧。虽说她从未在这个庶女身上费过什么心，可好歹当年也是跟着长姐读过《孝经》、《列女传》，学过几天琴棋书画的，怎么竟似没染到半分墨水的样子呢？

    想起已经嫁到恭成王府做世子妃，曾经被称作京中第一才女的大女儿，田氏的嘴角不禁微微扬起，轻皱的眉也渐渐展开。

    “罢了，你也回去歇歇吧！虽不过是寻常的相聚，可出门在外，到底不比在家，你切记，言多必失的道理。”看于清瑶恭声称是，田氏的脸色便更好了几分：“明个儿，自有府里的老妈妈随着伺候，有什么事儿，你尽管使唤她们就是。”

    “女儿知道了。”于清瑶心里抱怨，可脸上却仍是一派恭顺，又闲话几句，这才告辞出去。送出来的锦葵紧跟在她的身后，左右瞧