庶难从命 作者:肉书屋

    茶来，三太太眼睛一闪将话引到恩科上来，“我们家的孩子不知道什么时候能参加科举呢，明英、明达、明泰几个都喜欢读书，现在眼见着又开恩科，真是羡慕的不得了。”

    老夫人喝了茶笑道：“这些年一连开恩科，朝廷看重人才那是好事。”话刚说到这里，只听外面有管事婆子来回话，“老夫人，宫里来人了，说是华妃薨逝了。”

    在座众人脸色皆是一变。

    屋子一下子安静下来，就连和||乳|母追着玩的润哥也将脸钻进||乳|母的臂弯里，睁着乌黑透亮的眼睛看看这个看看那个。

    老夫人好半天才回过神来，“什么时候的事？”

    婆子道：“宫里来的人说就是今天。”

    华妃还是没了。这个在皇上身边享尽恩宠，离皇后宝座只有一步之遥的华妃，走错了一步就被对手拉进了深渊。

    老夫人道：“宫中的内侍呢？”

    婆子道：“在外面等着递牌子。”

    容华目光一闪看向老夫人，也就是说要她们进宫行礼。华妃若还是皇贵妃，那自然是理所当然的，可是现在皇贵妃已经贬成了华妃，华妃的地位是不够资格让外命妇进宫哭丧的，顶多是宗室、勋贵着二日素服，可是宫里还是第一时间让人送了牌子进来。

    内侍将手里的牌子恭敬地呈给老夫人。

    一共四块牌子，算上老夫人，薛夫人和她才三个人，剩下那个……那内侍道：“太后娘娘说薛家三爷成亲，娘娘还准备了赏赐呢。”

    也就是说太后娘娘想见见薛三奶奶任静初。

    容华看了一眼任静初，任静初也诧异地睁大了眼睛。

    薛明霭没有爵位，任静初也不是外命妇，太后娘娘不会是看在老夫人的脸面上要看看薛家的新媳妇，八成是因为任家的关系。

    老夫人这段日子身体不适很少进宫去，这一次华妃薨逝，宫里没有多说什么直接送来了牌子，看来是不容推脱的。

    再怎么样，以老夫人的身份拜祭完不会跟着她们一起哭丧，应该是陪着皇太后说话。

    送走了内侍，老夫人看向薛夫人、容华和任静初，“明日你们跟着我一起进宫。穿的要素淡些，若是让你们去给华妃行礼，宫人必然会拿了孝服给你们穿。”

    薛夫人点点头。

    老夫人又叹了口气，“早些回去准备吧，明日一早就要进宫。”

    从老夫人屋子里出来，容华让锦秀几个将衣物准备出来，这才亲手端了茶水进书房。

    薛明睿正在看桌面上一幅群虾争游图，容华凑过去看，薛明睿道：“听说走在最前面的遇到祥云能化成龙。”

    容华微微一笑，看着薛明睿喝了口茶，“还有人说鲤鱼跃过龙门，也是化成龙的。”

    薛明睿的眉宇飞扬起来，嘴角带着笑意，“那不一样，金龙还有五爪和四爪之分，五爪是龙四爪是蟒。”

    没想到这今时候他还能这样平静。万一华妃又重新恢复皇贵妃的名号，薛明睿会不会去御前试探？会不会去拆穿华妃的计谋，会不会……明日宫中又会是个什么情形？

    第335章 痴心

    听说要进宫哭丧，她第一个念头就是薛明睿。皇上心里到底是怎么想的，到底有意立谁为储君？华妃一脉看似是没落了，可是皇上恨的到底是华妃还是蔡氏一族？这都是很难看清的。

    皇上能宠幸华妃这么多年，真的就会抓住她一个错处就要置于死地？蔡氏一族的势力已经被打的七零八落，若是只以嫔妃之礼安葬华妃，九皇子就基本没有了可能继承皇位，可是眼下的情形，是有大办华妃丧事的兆头，若是以皇贵妃之礼安葬华妃，将来极有可能恢复华妃皇贵妃的地位。

    皇后无子，九皇子又成了众皇子中身份最显贵的。皇上若不是不想立九皇子而是担心将来蔡氏一族乱政又该如何？古往今来又不是没有例子，欲立其子而杀其母，何况九皇子一直在宫中得皇上宠爱。

    薛明睿伸手将茶放在桌子上，抬头拉起容华的手，目光一深，“明日进宫要小心些。”

    该小心的不是她，而是薛明睿，这时候试探皇上的心思，万一走错一步就会满盘皆输。

    “让我去听听皇太后的意思。”宫里到底是什么情形，只有去了才能打探出来。

    皇上心里的那个人是谁，越早清楚越能提早准备。万一准备跃龙门的那个不是薛明睿想的那个，那要怎么办？以薛明睿的性子是不会放弃的吧！

    薛明睿目光深沉地看着容华，“宣王是不葬宗陵，不起碑，”说到这里眼睛忽然一亮，嘴边扬起一丝略带蔑视深切的笑容，“其实应该葬入宗陵，立碑，配享宗庙。”

    容华的心脏一缩，这是她第一次听薛明睿嘴中说出这种悖逆之言。宣王是当今圣上定的罪，没有本朝定罪本朝退复的道理，新君登基之后就不一样了，可以改宗族之罪，复宗室名号，重新写入玉牒宗支。

    她早就知道这个结果，她选的夫君，与生俱来的雄心勃勃，只有在朝堂上才是他的天地，她要义无反顾地跟着他向前走，容华笑起来，“下午让厨房做了芙蓉糕要不要尝一尝？”

    老夫人用来哄润哥的点心，她用来哄薛明睿。

    宫内一片灯火辉煌，宫外更是彻夜难眠。

    蔡家聚在一起哭成一团，临近宵禁赵蔡氏才回到府中。蔡家因华妃兴起，华妃失利蔡家一干人等受了牵连丢官算好的，丢命的不止一二，本以为这些年蔡家已经成了气候，可是在皇权面前不过是星星之火，一盆冷水浇下来，就彻底熄灭了，华妃就是那最后一缕青烟。

    之前她还是人前人后风光无限的蔡夫人，一瞬间娘家家族覆灭，夫君惨死夺爵，她就成了寒微的赵大太太，带着家人偏居一隅苟延残喘地生活。

    赵宣德的妻子赵二奶奶要了个暖炉给赵大太太暖手，“娘还是要放宽心，家里外面还都要靠着娘……万一娘病倒了，我们可怎么办才好？”

    赵大太太悲从心来又掉了些眼泪。

    赵二奶奶道：“好在大伯和夫君未受牵连，过了这阵子，我回去问问父亲，看看能不能给夫君求个差事。”

    听到二媳妇提起宣桓和宣德两个，赵大太太悲怆的眼睛里燃起一丝希望，抬起颤抖的手拍拍二媳妇“好孩子，难得你这时候还一心为家里着想。这个家交给你我死了也能闭上眼睛。”

    赵二奶奶只是垂泪，“娘别这样说。”赵家虽然没有了爵位，大伯因在安亲王谋反案立了功，未受什么牵连，赵宣德读书也不差，将来赵宣德说不定能通过科举取个功名，就算是考不上，还能捐个官，再不济她还有娘家能帮忙。这些年嫁进赵家虽然风光，可是家里都是大太太做主，她处处小心翼翼生怕有了错处。最让她害怕的还是，蔡家一心拥立九皇子承继大统，万一失利，将来定要大祸临头。这一天虽然比预计来得早，她心中的一块石头总算是落地了，不必整日里战战兢兢食不甘味，睡不安寝。本来赵宣德就不能继承赵家的爵位，这个世袭的爵位有没有对他们来说都差不多。现在老爷没了，太太也没有了心思再掌家，整个赵家就这样交到她手里，平心而论，她更希望这样。赵家不再那么风光，她却在赵家有了一席之地，将来再挣了富贵其中也有了她的功劳，再也不用仰人鼻息，她静待了这么多年，也算是熬出了头。

    赵二奶奶又和赵大太太说了会儿话这才起身从屋子里出来。

    赵大太太静谧地坐了一会儿，吩咐身边的人，“去将大爷叫过来。”

    那人应声而去，不一会儿赵宣桓进了屋。

    等到下人都退下去，赵大太太抬起头将儿子仔细端详了一番，宣桓自从在薛家受了重伤之后，整个人倒似比从前好了许多，有时候还能露出难得的笑容。赵大太太叹口气，“最近在衙门里怎么样？”

    还不是那样，虽然朝廷没有降罪，他去衙门里却也是无所事事，没有人敢和他多言半句话，从前的结交下的人都选远地躲着他，生怕有一天会因为和他相识大祸临头。他这才知道，他从前拥有的一切，不是因为他这个人，而是蔡家和赵家在朝野中的关系。

    朝廷里不向庄亲王靠拢的人越来越少，唯一能让人敬佩的就是武穆侯。无论庄亲王派如何想方设法，都撼动不了武穆侯薛明睿。

    赵大太太面色复杂，“我知道你在朝廷里不容易，这段日子也只能忍耐，留得青山在不愁没柴烧，等这阵风过去了，母亲再想办法，实在不行我们就离开京城，你父亲出了事，如今你……华妃娘娘又薨逝了，我真是害怕，有一天再将你牵连进去，我们这一家就真的……你就听娘一句话，再也不要理这些事，我们家真的再也输不起了。”说着提起手帕擦掉眼泪。

    赵宣桓看着赵大太太，半晌才开口道：“母亲真的这样想？”

    赵大太太微微一怔，红红的眼睛看向赵宣桓，“母亲还能骗你不成？”

    赵宣桓脸上没有半点表情，“母亲不期望九皇子承继大统了？”

    赵大太太道：“事到如今已经不是我们想不想，”说着微抬起头，“这一切都要看皇上的。”

    赵宣桓静静地等着赵大太太说完话，在赵大太太的注视下缓缓道：“儿子知道了。”

    赵大太太没有得到满意的答案，脸上露出失望的表情，“儿子，你跟我说实话，你是不是跟着武穆侯另有打算？你从小到大哪件事不是母亲给你拿主意，母亲就是怕你太容易相信别人会吃大亏，母亲是过来人，吃的盐比你吃的米都多，比你也想的周到些，有什么话你万万不能瞒着母亲啊。”

    这样的大费周章就是要问他这个。

    见儿子沉默不语，赵大太太接着道：“武穆侯不是和庄亲王一派，他是要支持谁？薛家是勋贵之家，薛老夫人是和硕长公主，难不成薛家想要拥立年幼的皇子？将来好在朝廷上摄政？”

    刚刚还劝说他不要再理这些事，现在就兴致勃勃地逼问他。赵宣桓抬起头来，“母亲，你太看高孩儿了。武穆侯薛明睿是孤臣，少数真正为朝廷办事的能臣，儿子倒想追随他一心一意为皇上效力，为国家尽分心，可是儿子早已经是皇贵妃派，而今更似丧家之犬，谁能看的上儿子，”说着眼睛一深，略带讽刺，“谁还敢用儿子？除非等到九皇子承继大统，若是还能想到外戚，蔡家才能翻过身……”

    赵宣桓嘴角讥诮的笑容，彻底激怒了赵大太太，“你这是抒么意思？你这是怨我？”

    一个人永远无法选择出身，他本是赵氏子孙，一出生头顶上却印了蔡字。自从有了皇贵妃，无论走到哪里都要跟蔡氏连在一起，就连母亲出去也要被人尊称蔡夫人而不是赵夫人，外戚、门阀向来被人忌讳，当今皇上又是明君，怎么可能任着蔡家这样发展，现在华妃薨逝，蔡家的寒冬才刚刚开始。九皇子不是储君还好，若是皇上真的有心立九皇子，恐怕等不到新君继位，蔡氏一族早已经被连根拔起。

    站在富贵繁华之外才能将一切看个清楚。

    看到赵宣桓满不在乎的表情。

    赵大太太终于忍不住攥紧了扶手厉声指责，“看你现在是什么样子？淑华没了，我让你再选门亲事你不肯，你知道外面人都怎么说？说你豢养相公好男色，你若是真知廉耻就……”

    宣桓从小就洁身自爱，凡事尽量做到最好，生怕别人会有半点闲言碎语，她听得这些传言生怕哪日落到宣桓耳朵里，要不是今天实在是被气昏了头，她也不会这样脱口而出。

    赵宣桓微微一笑，“那不是很好。没人敢再上门来提亲，母亲也不用再左思右想。”

    赵大太太心脏猛然一跳，瞪大眼睛不敢置信地看着赵宣桓，哆嗦着嘴唇，半晌才道：“你……说……什么？你……这个……逆子……存心要气死我不成？”

    赵宣桓站起身向赵大太太一拜，“明日还要进宫，母亲还是早些歇息。”说完话转身出了赵大太太的院子。

    赵宣桓握着一盏羊皮灯在院子里穿行，脚步渐渐放的缓慢，听着夜里的风声，说不定这是最后一次有这样的闲情逸致自己走在院子里赏风景。不知道就这样抛开一切一直一直地走下去，会不会有一天再遇见那个人，若是真的能，他愿意什么都不想就这样不日不夜地走着……看看究竟什么路那么长，让他永远也是不到她身前。

    赵宣桓扬起脸来看天空，真正能看清楚自己的价值只有一次，只要能帮到她，能让她好好地活下去，一切都是值得的。

    不论是做个孝子还是做他自己想做的，唯一一次让他觉得是两全其美的方法，成全了他也成全了赵家，不枉做一次赵氏子孙，为赵家寻个后路，也不枉他一片痴心终有归宿。赵宣桓微微一笑，就是这个了，低下头看向远处，就在那里是最后的终点，赵宣桓松开手，羊皮灯落在地上，他大步走了过去。

    容华从怀孕之后很少有睡不着的时候，虽然和薛明睿说话到很晚，却没有半点的睡意，又怕影响薛明睿休息，她静静地躺在床上一动不敢动，过了一会儿，还是薛明睿开了口，“是不是睡不着？”

    她一直都不知道，薛明睿连她是不是熟睡都能分辨出来。

    既然薛明睿和她都睡不着，她干脆就起身看着薛明睿处理会儿公务。屋子里虽然温暖，但是悄悄流动着凝重的气氛。

    薛明睿看了会儿公文，从阁子里取出几本书来放在容华面前，“其实这些孤本都是英亲王送给我的。”

    薛明睿第一次在她面前提起英亲王。

    “我和英亲王很小就相识，可是大周朝有不成文的规定，皇子不能随便结交外臣。后来英亲王剿匪被人陷害从此在皇上面前失了宠，我们明面上就再没有往来。”也就是那时候才知道那样的小心谨慎是不够的，要敛起锋芒韬光养晦将来才能成功。

    容华抬起头，目光宁静，“可是皇上的心思是谁也猜不透的。”

    薛明睿道：“皇上最恨因争储起内乱，皇子结党营和就会乱了政局，可是现在朝廷里有几人是真正为朝廷为国家办事？只要能眼睛不盯在皇位上，为朝廷为皇上尽心尽力办事，将来有一天就有可能被立为储君。你说的对，帝王心思最难测，谁也不可能就一击而中，所以还要有别的准备，”薛明睿微微一笑，“天下没有最稳妥的方法，无论谁都要冒着风险。”

    富贵险中求，何况是天底下最大的富贵。

    容华点点头，“我知道。”

    “我求的也许太多了，”薛明睿看着容华，“我期望你能理解我。”

    容华抬起头迎上薛明睿的视线。一将功成万骨枯，想要成大事的人都不可能做良善之辈。

    第336章 求死（上

    第二天一大早，薛家两辆马车就出了府。

    薛二太太、三太太、四太太送到垂花门外，直等着马车出了胡同看不见了，这才各自回去。

    薛二太太边走边翘起了嘴唇，入宫叩见皇太后，这是多少人想求都求不来的，大嫂、容华跟着老夫人一起去那是理所当然，静初就不同了，身上没有诰命却还能被皇太后高看一眼……二太太越想越得意，这样下去还愁明霭没个好前程？

    任静初在马车里紧张地握住手帕，心脏慌乱地跳个不停，抬起头来看容华，只见容华只是端坐在那里，神色平静不知道在想什么。似是察觉到有人在看她，容华抬起头来，任静初立即心虚地挪开目光，装作若无其事般看向车厢旁边用青纱和竹帘遮挡的窗子。

    任静初长长地出一口气，连陶容华都不怕，她又什么好慌的，不过就是入宫罢了，她又不是没听母亲说过，昨晚薛家的嬷嬷又和她讲过一遍，只要将各种礼节都记清楚也就行了任静初思量了一会儿，清了清嗓子这才问容华，“你这是第几次入宫了？”

    开口就是冷硬的询问，容华道：“不记得了，有三四次了。”

    任静初又道：“宫中什么样子啊？哭丧又要怎么哭？让我们一起跪在那里掉眼泪？那要哭到什么时候？”

    哭丧也是以华妃以下的内命妇为主，她们这些外命妇就是做做陪衬罢了，昨晚李妈妈已经说的很明白，至于宫中到底是什么样的，这样的问题让她怎么回？

    听不到容华开口，任静初又道：“老夫人年纪大了，身体又不好，真要在殿里跪久了，那可怎么办？”

    容华侧头看向任静初，第一次进宫任静初是真的没有底气吧，否则以任静初的性子，说什么也不愿意开口和她说话，“老夫人身体不适，皇太后应该会格外开恩，请老夫人去旁边休息。”薛二太太一定是嘱咐过任静初，让任静初跟在老夫人身边。

    任静初扫了一眼容华的肚子，容华怀着身孕，能不能跪上一天？想到这里，她心中顿时又愉快起来，别着现在陶容华佯装镇定，真正进了宫有陶容华哭的时候。她就不一样了，既然是外命妇都要到，母亲必然也会来的，有了母亲在场，她大不了就跟在后面，母亲总会处处护着她。

    马车到了宫门外，容华伸出手将帘子掀开一些，已经有不少外命妇在这里下车。皇上果然是要大办华妃的丧事。

    容华看一眼锦秀，锦秀先跳下车将容华扶了下来，容华下了车，立即就上前去看薛老夫人。

    薛夫人也是一脸的紧张，生怕老夫人这般劳顿身体会有什么不适。

    薛老夫人挥挥手，“没关系，还是先进宫要紧。”

    众人等着递牌子进宫，任静初不时地左顾右看。宫门前几乎静寂无声，上来向薛老夫人行礼的几个夫人也都是压低了声音问安，老夫人慈祥地点头，大家寒喧了两句，其他话并不敢讲。

    禁宫森严，大家又是来哭丧，谁敢有半点的轻率之举。

    八皇子的丧事还没彻底办妥当，华妃又突然薨逝，光是想想这两件事之间的关系，都让人觉得有一种刺骨的凉意。

    薛夫人递了薛家的牌子，就有宫人来引去坐轿，还没上轿子，忽听宫前一阵喧嚷，几个人转头望过去，只见宫前的外命妇纷纷向两边躲开，让出几个人来，走在前面的是华妃的姐姐赵大太太。

    怪不得人人避如瘟疫，原来是蔡家的人到了，蔡氏一族之前风光，一转眼间却落得这样悲凉。

    轿子在内宫门外停下，众人换了孝衣这才让内侍带着去了咸福宫。

    咸福宫已经是银装素裹，殿外由高僧主持念超度经文。

    外命妇按礼制列好，等着内命妇先进宫门行礼。

    容华站在老夫人身边，微低着头听里面的内侍说话。宫中透露出的消息比外面听到的都要准确的多，华妃的丧事到底要怎么办？宫中的各位娘娘比她们要耳目灵通，只要看各位娘娘的表现就能猜度一二。

    脚步声由远而近，只听内侍道：“惠妃娘娘、贤妃娘娘、丽妃娘娘……”

    容华心里一紧，微微抬起头来，外命妇里的众人已经忍不住互相递眼色。

    华妃被贬之前，从贵妃到皇贵妃唯有她一人独大，现在被贬至华妃，品极上却不如惠妃娘娘、贤妃娘娘、丽妃娘娘，可是如今连这几位娘娘都亲自来行礼，华妃显然是要以皇贵妃之礼下葬。容华思量着，只听内侍又道：“静妃娘娘到。”

    容华飞快地抬起头。宫人的簇拥下一个穿着孝服的贵人缓缓地跨入咸福宫门。静妃几年不见已经变了个模样，虽然脂粉未施，仍旧明艳照人，站在众人中间难掩光华。后宫佳丽三千人，静妃光靠这点姿色是不可能打败华妃，集万千宠爱于一身的。

    容华慢慢低下头来，从前她就知道陶大太太这个侄女不似表面上宽厚，却没想到这个人会害到她头上，就是这样的疏忽才最终让她惨死在大太太手里，研华在她面前提起那支凤头钗里面的大宗银票，大太太以为她偷了那银票，怕偷拿夫家银钱贴补娘家的事败露，就在陶正安面前煽风点火，除掉她这个眼中钉。

    真正拿走那张银票嫁祸给她的人，必然就是静妃。在宫里少了银子寸步难行，能见皇上一面谈何容易，静妃知道自己要被送进宫里，定会想方设法谋划银子，只要想想舅舅和舅太太的作为，就能知道静妃的本事。

    内命妇之后，外命妇陆续向前行礼，礼毕，众人慢慢跪在灵堂两旁，薛夫人和容华扶着薛老夫人刚走到一边，正要寻个软垫跪下，便有内侍来道：“和硕长公主、安国公夫人、武穆侯夫人、薛三奶奶您几位请跟我来。”

    内侍上前说话，灵堂里的众人纷纷向薛老夫人这边看来。

    任静初正在人群中找任夫人，好不容易看到任夫人跪在对面，正要上前和母亲说话，内侍却传来这样的旨意，不由地露出失望的表情。

    薛夫人和容华已经陪着薛老夫人向前走，任静初眼见着任夫人向她点点头，这才三步一回头依依不舍地跟着薛老夫人出了灵堂。

    薛家女眷刚出了灵堂，内侍点点示意吉时已到，跪着的众人顿时大哭起来。

    赵大太太掏出帕子哭扶在地上好一会儿，蔡家人带来消息，“家里男人都在外面叩拜了，”说着脸色变得难看，“其他人这样就罢了，皇上却传召了宣桓进宫。”

    听得这话，赵大太太眼前一黑几乎就倒在地上，好在身边都是蔡家人，众人七手八脚又是揉搓胸口又是劝慰这才让赵大太太缓过气。

    皇上这时候怎么会传宣桓进宫？莫不是又要降罪……赵大太太正心神不宁，身前来了个内侍道：“赵大太太，皇太后传您过去呢。”

    赵大太太抬起头来看那内持，那内侍脸上没有什么特别的表情，只淡淡地又道：“赵大太太走吧，皇太后还等着呢。”

    赵大太太一颗心脏犹被人紧紧地攥起来，浑身麻软脱力，好半天才支持着起身。

    那内侍睃了一眼赵大太太，转身向外走去，赵大太太只得咬紧牙关跟上前。她如今已经不再是外命妇，皇太后怎么会召见她？赵大太太心中忽然有一种不好的预感，先是宣桓皇上传召，现在是她去皇太后身前回话……灵堂上所有人都在悄悄地窥视她，仿佛她即将大祸临头。

    赵大太太跟着内侍经过几道宫门这才进了一处宫殿，并不是皇太后的慈宁宫。

    内侍止步，赵大太太自己跨进殿中，赵大太太正不知道下一步要怎么办才好，身后的殿门豁然关紧，赵大太太整个人一抖，身前不远处忽然有声音传来，“赵大太太，我奉皇太后之命来问你几句话。”

    赵大太太这才看到不远处一个身穿蓝色宫装的宫人站在那里。

    那位宫人脸上没有半点笑意，一双眼睛一眨不眨地逼视着她，赵大太太腿一软顿时跪倒在地，“姑姑……请问……”

    “华妃薨逝之前将你传召至寝宫都说了些什么？你要如实说来。”

    赵大太太眼睛猛然睁大。宣桓被皇上召见的消息为什么这么快就能传到她耳朵里？为什么她刚知晓就被带过来问话？赵大太太豁然明白，让她知晓皇上传召宣桓的消息，就是为了要她说实话，否则今天地和宣桓都不能安然无恙地走出宫去。

    赵大太太这样想着顿时起了一身的冷汗。整个人顿时瘫在地上。华妃就是为了九皇子这才选了这样一条不归路，若是她将这一切全盘托出，不要说华妃枉死，九皇子和蔡家也都没有了希望。

    第337章 求死（下）

    只是短暂的慌乱，赵大太太就回过神来，蔡氏毕竟是大族，从小她便懂得为家族利益着想，如果有人让她在蔡家和夫家赵家两边选择，她会毫不犹豫地选择蔡家。可是这一次，却是宣桓，昨晚她还劝说宣桓离武穆侯远一些，留得青山在不愁没柴烧，今天她就…不知怎么的昨晚那幕清清楚楚地出现在她脑海里，宣桓讥诮地问她，“母亲真是这样想的？”真的要放弃九皇子，放弃蔡家？真的就愿意这样度过余年？

    赵大太太伏在地上，缩起手指慢慢地睁大眼睛。从生下来那一刻开始，她就不能自己做任何选择，她也担不起这个骂名，蔡家走到今天，她该得到的荣耀已经得到了，既然敢走这条路，她就早已经有了准备，万一输了会付出什么代价。

    赵大太太长长地吸了口气，这才道：“娘娘只是嘱咐妾回去之后不要将娘娘的情形胡乱说出去，娘娘念着八皇子的事不能开怀，妾劝说了几句娘娘不肯听，和妾讲了些话都是平日里八皇子的种种，娘娘还说早知如此……”说着掉了眼泪，“怎么也不让八皇子跟着长途跋涉去陪都，现在后悔也来不及了，八皇子再也不能回来了。”

    赵大太太回完话提起帕子来擦眼泪，眼泪流的多了整个人也完全镇定下来。

    赵大太太道：“娘娘连看一碗粥都能想起那是八皇子爱吃的，可见娘娘对八皇子牵挂之深。娘娘这是痛失爱子这才会……”

    赵大太太这边跪着回话，养心殿的偏殿上也跪着一个人。只等到宫人将赵大太太所说的都向皇帝凛告了，皇帝这才让内侍将偏殿里的赵宣桓带过来。

    赵宣桓走到正殿上，又复跪下来。

    皇帝坐在御座上看奏折似是早就忘了面前还跪着一个人。

    大殿上异常的静谧，偶尔能听到皇帝放奏折的声音。皇帝看了一摞奏折，上面的内容千篇一律，他登基这么多年了，很少能看到这种情形，满朝文武一心辅政，竟没有第二个声音，就算是太祖皇帝在位时，朝中有几位名臣辅政也没到这种“天下太平，与世无争”的景象。

    既然百官众口一词，哪还用得着他来批阅奏折。

    皇帝丢下手里的御笔，拿起一本钦天监的奏折扔给赵宣桓，“你瞧瞧钦天监的安排是不是还合理？”

    赵宣桓这才微微抬起身子，伸出手去拿地上的奏折，只见上面朱拟着几个字：治丧如皇贵妃。赵宣桓合上奏折恭敬地低下头道：“皇上，微臣以为不妥。”

    皇帝抬起眼睛，目光凌厉地扫向赵宣桓，“哪里来的不妥？朕已经传了你母亲问话，你母亲和你的话大相径庭，朕让人将你母亲带来与你对峙如何，倒要看看你们母子谁是欺君罔上。”“皇上真的相信臣母的话？蔡氏一族何以根基如此之深？我母亲何以能控制赵家这么多年？蔡家这种外戚，就要斩草除根，否则将来卷土重来未可知。”赵宣桓说到这里顿了顿，声音微微高了些，“微臣句句肺腑，若是皇上以皇贵妃之礼安葬华妃娘娘，九皇子仍旧是身份最高贵的皇子，那便是给蔡家留了一丝希望，蔡家必然还会依仗这个再重新结党。”

    “母亲已经和微臣说过，华妃娘娘就是为了九皇子能再在皇上面上得宠，才会出此下策，皇上因八皇子痛心，华妃娘娘就是看到了这一点，才要用八皇子重获恩宠。”都说知子莫若母，在母亲身边这么多年，他又何尝看不懂母亲的一举一动，从宫中回来母亲谨言慎行，不再提起要劝华妃进食的话。他就知道，华妃必然是想出了万全之策，这个万全之策就是以死保全九皇子。

    龙椅上的皇帝脸色更加深沉，一双眼睛里迸射出阴冷的光。

    大殿里死一般的沉静压得人喘不过气来。

    赵宣桓却没有半点犹豫：“华妃娘娘虽然没了，皇上必然会善待九皇子，在朝臣们看来九皇子就有可能会承继大统，重利之下必有勇夫，势必还会有人依附蔡家支持九皇子，只要一日储位未定必然就会再起纷争，国家因争储内乱，就难以抵御外敌，就如同皇上刚即位那些年各地逆党、叛军四起，我大周必然陷入危险境地……”

    “大胆……”

    一声怒吼，赵宣桓顿时汗透重襟。

    皇上微眯起眼睛，“重利之下必有勇夫。你告诉朕，你在这里说这些话，是谁许诺了你什么？你是结的谁的党？你支持的不是九皇子又是哪个皇子？”

    赵宣桓整个人重新伏在地上，“微臣不敢，微臣一心一意为朝廷为皇上。”

    皇帝冷笑起来，“好一个为朝廷为朕。朕早就说过，不准任何人结党营私，既然你早就知晓蔡家结党，为何不早些递折子密奏？你是眼看皇贵妃倒了，蔡家倒了，这才假意告发其实想要另攀富贵，是谁给了你好处让你来朕面前说这些话？是庄亲王还是英亲王？”

    赵宣桓伏在地上磕了三个头，“臣一心效忠皇上，皇上明鉴。皇上以皇贵妃之礼安葬华妃必然会遗祸无穷。”

    “朕早就说过不准有人再提起立储之事，你们却一而再再而三地试探，真是不将朕的话放在眼里。”

    赵宣桓仍旧咬牙道：“自古忠言逆耳，皇上明鉴。”

    皇帝脸色一凛顿时暴怒，“好个忠言逆耳。你还是忠臣不成？若是果然依你所说，你之前依附蔡氏结党营私是为不忠，现在你卖母求荣是为不孝，这样不忠不孝猪狗不如的东西，还敢在朕面前提起‘忠字’，你也配？”

    “来人呐将赵宣桓拿下。”

    皇上的皇位是怎么来的，满朝文武都十分清楚，只要在皇上面前说出夺位的话，必然就是这样的结果。

    他早已经有了准备，只要能将皇上的心思试探清楚，哪怕当场血溅三尺那也是值得的，“臣愿以死明志。”也就只有他才能试探出皇上对九皇子的心思，亲口告发自己的母亲，总比别人说这些可信的多，皇上心中必然已经有六七分信了。华妃临死前死死抱住八皇子的衣服，其实就是一个女人用自己的生命做的陷阱。

    皇上若是明知是陷阱依旧以皇贵妃之礼下葬华妃，只能证明一点，皇上真的有意要立九皇子为储君。

    一块砚台卷着墨汁打在赵宣桓身上，皇帝暴怒的声音又传来，“死？言官死谏，你是个什么东西……你不是口口声声说是忠臣，如今南方瘟疫猖撅，满朝文武无人自荐平瘟病，你就去南方表表你的忠心赤胆，再也不必回京。”

    终于得到了他想要的结局。他总算是为她做了些事，她听说的话说不定会吃惊，或者微微动容。可惜他不能看到了，若是能看到，哪怕是她脸上一点点细微表情，他都会永远地刻在脑海里，哪怕有一天真的到了黄泉路上，也绝不会忘记半分。

    赵宣桓弯下腰一头磕下去，墨汁顺着脸颊流下来滴在官袍上，面对这样的结局，他希望自己如今的脸颊仍旧是轻松服帖的，至少眉眼从容不要有半点的紧张，这样才算是有了些气度，这样才算终有一次比得上冷面侯薛明睿。

    十多年的寒窗苦读才让他有了才华横溢的名声，本是雄心勃勃要用它换得人前的骄傲，谁也想不到会惨淡收场。他用尽半生换来她一时的倾慕，也换得他半世的狼狈落魄，好不容易勇敢一次，却不能让她看到。

    赵宣桓谢恩起身，嘴角含着清浅的微笑。孔雀、孔雀，临死前开次屏，即便她看不到也值得了，她总会知晓，这样岂不是，足矣。

    静妃在咸福宫行了礼，就让人陪着回启祥宫，进了内殿里的套阁，静妃躺在软榻上，叫来身边的女官。

    那女官道：“奴婢安排的人亲眼看到，华妃身边的陈柔婉将一包药放在了袖子里。只要将人拿住就能找到那包药粉。”

    静妃微微一笑接摇头，“就这样拿住她，怎么能说明她就是要害本宫？”

    那女官迟疑道：“难不成要等到她下手？”

    静妃笑容更深了些，捉贼捉脏，可是就这样捉了脏又不能牵连到华妃，万一陈柔婉说要自杀殉主用的又如何？难不成她还能一口咬定是华妃安排陈柔婉害她用的吗？她就是要等到陈柔婉下手，这才能做文章。

    那女官道：“可是奴婢担心，万一那陈柔婉趁人不备真的将药粉……伤到了娘娘那可怎么办才好。”

    “不死人，说不定皇上还能包庇华妃。只要见了血皇上也就无可奈何。”也就是说不能不清不楚死了个女官就算完了。要不是为了让陈柔婉找到下手的机会，她大可以不必来咸福宫行礼。她就要当着宗亲和内命妇、外命妇的面让陈柔婉下毒，不管是堕胎药还是毒药，替死鬼她都已经找好了。

    这个人身份也算显眼，重要的是她身后还有一个薛家。

    第338章 设局

    人死如灯灭，身前的富贵荣华一下靴子就灰飞烟灭。陈柔婉听着灵堂里内命妇、外命妇的哭声，坐在偏殿里掉眼泪。

    身边的小宫人不免来劝，“姐姐要想开些，这里里外外还要靠姐姐才能帮娘娘准备妥当，娘娘生来富贵，走的时候也不能含糊了，没有个身边人提点，哪里就能行呢。”

    话刚说到这里，只听外面传来一阵催促声，“都愣着做什么？静妃娘娘还等着呢，这汤羹凉了仔细你们的脑袋，看着这边热闹，一个个混在里面偷懒，眼见孝堂里一大堆的人，还缺你们几个使不成？若是你们不愿意，就说出来，静妃那边也不是少你们来伺候。”

    陈柔婉看向身边的宫人，“怎么回事？”

    那宫人立即出去探看，一会儿回转道：“也没有什么，是静妃娘娘身边的姐姐嫌弃宫人们手脚慢了。”

    陈柔婉皱起眉头，“怎么到这边来骂人？”

    那宫人道：“想必是静妃娘娘那边人手不够，身边的姐姐才来叫人的，”说着顿了顿，关切地看了陈柔婉一眼，“姐姐就别管这么多了，那些宫人等到娘娘丧事办完了，就是要去静妃娘娘那里伺候的，哪是我们能管的了的，姐姐就不要再过问了，将来姐姐说不定……”

    华妃娘娘没了，陈柔婉还不到出宫的年纪，剩下这几年要去哪位娘娘身前伺候还尚未可知，万一也被静妃娘娘要了去……“姐姐再忍些年就能出宫去了，以姐姐的人才将来定能配个好人家。”

    看着小宫人小心翼翼的模样，陈柔婉脸上露出一丝冷笑来，华妃娘娘在的时候静妃表面上安分、恭谨，背地里不知道做了多少事，娘娘薨逝，这宫里就成了静妃娘娘的天下。

    若说八皇子的事没有静妃插手她怎么也不相信。八皇子出了事，平日里给八皇子诊脉的御医自杀在家中，八皇子身边伺候的宫人也触柱而亡，最后只剩下八皇子身边的小宫人指认华妃娘娘，说是华妃娘娘买通御医，不准御医透露八皇子的病情。她跟在华妃娘娘身边，娘娘的所有事她都知道的清清楚楚，太医院的御医并没有说八皇子的病有这样严重，只是说只要饮食起居多多注意，就算去陪都也应该没什么大碍。八皇子自己也确实想要去陪都玩，毕竟平日里不能出禁宫一步，好不容易才有了这个机会……娘娘这才没有将八皇子的病向皇上禀告。

    八皇子身体虽然羸弱，可是随驾去陪都也不是一次两次了，怎么就偏在这时候出了事。

    若是宫中没有人安排，皇上命人查的时候又怎么会那么顺利，娘娘还没有回到京里，买通御医，逼死宫人的罪名就已经压了下来。

    先是害死了八皇子，后是将一干人等杀人灭口，就是以为这些都是娘娘一手操纵的，皇上才会圣颜大怒，将娘娘贬为华妃迁至咸福宫，从此不闻不问。

    华妃娘娘临终前还说，都是小瞧了静妃。

    静妃能见到皇上还不是娘娘看在赵大太太的面子上，睁一只眼闭一只眼，没想到竟然养虎为患。

    现在娘娘没了，静妃果然露出本来的面目来，仗着身怀有孕在华妃娘娘灵前只是行了个礼就去