大明情史 作者:东方句芒

    “网鱼捉虾就算了,我在我们县城外的河里也见到过人家拿网子网鱼。若说是去钓鱼,我还想试试。”赵莲儿闻言果然来了兴致。

    “钓鱼？这会儿外头冷,去小湾河边儿坐呀,被那河风吹，保管你手冻得拿不稳钓竿儿。要是夏天还好,夏天来我就带你去，找个树荫下坐,河风吹着别提舒服了,要是鱼儿再咬钩儿,吊起来几条，拿回家做醋鱼,啧啧……”

    赵莲儿见贾春这么说着，眼里仿佛有夏日小河粼粼波光般,在这波光里跳跃起数尾鱼儿，而脸上也有河风拂面的惬意之感，便不由得也被她深深感染了，就说：“春姐姐，那来年夏天我陪你回来，起去钓鱼吧？”

    贾春听那眼眸亮了，就伸手出去抓握住赵莲儿的只手笑道：“好呀！”

    可随即想起了什么情绪复又低落道：“可我也不晓得明年能不能离开戏班子呢？哎，钓鱼这些都是小时候玩的了，长大了，越来越忙，成天忙着唱戏挣银子，想着银子挣够了，找个喜欢的人起过闲散安稳的日子。如今啊，这喜欢的人倒是有影儿了，只是银子还远远不够呢。”

    “那你觉得少才够呢？春姐姐，你也别嫌我年纪小，也别嫌我头发长见识短，我觉得这世上的银子挣不够呢。只要能丰衣足食，上能养活爹娘，下能养活儿孙，对于咱们这样的小百姓来说也就是好日子了……”

    贾春直直地望着赵莲儿，认真地听着她说话。等她说完后，沉默了半响忽然只觉醍醐灌顶般，似乎对以后的生活有了明确的目标，不再迷茫了。便霍然起，兴奋地在屋子里转了两圈儿，最后在蹙着眉不解地看着她的赵莲儿跟前快活地说：“莲儿，就是因为你年纪小，不会东想西想，所以啊你说出来的话往往能直接说到点子上。”

    赵莲儿不好意思的笑下道：“这也是我娘常挂在嘴边的话，我不过现捡起来跟你说说罢，你快别夸我了。”

    “不管是你娘常念叨的还是你随便捡起来说的，我都觉得给我解决了难题呢。的确这世上的银子挣不够，我呢，年两年的年纪也大了，再往后也不如年纪小的女孩儿们受追捧了，年年挣的银子也就少了。所以我想，等我攒下的银子够我们在桃林村附近再买几十亩地，弄个果园什么的，修个小院子。我和你以后就回乡下来过点儿我们想要的安稳闲散的日子。要是你想在城里住，我们也可以在城里买个小房子，做个小买卖什么的。只是，我还是觉得咱们两个女子在乡下要活得容易些。”

    赵莲儿立即懂了贾春说得容易些，是指在城里两个女子在起很容易被那些无赖纠缠。而在乡下，因为有爹娘兄长等，就比较安全点儿。以前她觉得乡下地方偏远，又不如城里人烟稠密，还不如城里干净，觉得还是住在城里好些。可是自从和贾春起到她乡下的家里住了几日后，发现乡下也有许比城里好的地方，就是来往的人简单，日出而作日入而息，吃得香，睡得好，没有城里的许无赖纠缠，这样的日子也挺好的。

    “那再过几年攒点儿钱，我们就回乡下来吧，我陪你。”赵莲儿笑眯眯道。

    “我是觉得让你到乡下来住，委屈了你。要不咱们过几年再说，要是以后挣得银子些，我们在城里再买个小房子住。想来乡下了，也可以来乡下住，这么着两全其美，你说好不好？”

    “当然好，我都依你。而且我想，等咱们去城里了，我去接些绣活儿来做，也挣点儿银子攒起来。”

    “算了，我不让你做那个。你以后绣什么东西就只跟我个人绣就行，绣活儿做了伤眼睛，我可不想媳妇儿漂亮的眼睛以后不好看了。”

    贾春说着就搬了个凳子过来挨着赵莲儿盯着她的眼深情款款道。

    赵莲儿被她看得心咚咚乱跳，便不好意思垂眸下去嗔怪她，“你这人怎么说话，会儿说着就不正经了呢。”

    口里虽然这么说，但心里却是很欢喜，因为眼前这个人心疼她。可是自己是真想为她分担嘛，自己除了绣活儿好些，其它的也拿不出手了。于是就把自己的这个意思跟她说了。贾春想了想便说：“你绣活儿好，也不用自己做呀。可以去大的绣坊接下来些活儿，然后开个小绣房，把手上的活儿发给街坊领居那些在家的妇人做。等她们做好了收了来，再去交给大的绣坊，这样你不用自己做伤不了眼睛不说，我估计赚的银子还要比自己做绣活儿挣得。”

    “呀，春姐姐，你真聪明。这法子倒是好，而且定比我自己做赚得……据我了解，在吴县……”赵莲儿就把自己晓得的吴县的大的绣坊的些工价，还有小绣房活儿的价钱，还有自己做的绣活儿得的银子，这些对比，很快就算出了中间的差价，以及少人能赚少钱。

    最后赵莲儿道：“只是我想开个小绣房，开始还是要银子租房子，买针买线，以及接活儿，派活儿。或者要三五个月以上等派发的绣活儿都收回来了才能赚进银子呢，这拖的日子有点儿长……”

    “你要真想做的话就做，至于做这买卖的银子我还有，我想二三十两足够了，要不我们过几日回昆山去就把这买卖做起来？”

    “可我担心，要是做不好，亏了怎么办？”

    “你不做怎么知道做不好，这买卖要的银子也不，别怕，我支持你。”

    得到了贾春的鼓励，赵莲儿信心满满，便口答应，“好，那我们回昆山，我就去把这买卖做起来！”

    两个人计议已定，贾春就又说起了去桃林村后的小青山打猎的事，说这小青山里头有些什么样的猎物等等，村里的后生们又是如何打猎的，还有她小时候又是怎么跟着她哥，还有她爹去山里打野兔子野鸡什么的。赵莲儿听得津津有味儿，自然最后就说：“那春姐姐，你带我去你们村后头的小青山转转，我想瞧你们打猎呢。”

    “行，那我去跟我娘说声，让她找几个我们村子里信得过相熟的后生带我们起去。我去把我哥的弓箭拿来练练，也许明儿能给你猎个兔子什么的呢！”贾春口答应。

    赵莲儿惊，望着贾春问：“春姐姐，你还会射箭？”

    贾春挠挠头，道：“小时候跟我爹，还有我哥他们学过射箭，起去山里，我也试着射过几回猎物。后来大了出去学唱戏，就没怎么摸了。我们村庄里许后生会射箭，猎个野鸡兔子什么的。就连我爹和我哥也会，只是我爹年纪大了，最近两年不去了。而我哥成了亲，有了媳妇儿孩子，又要忙农活儿，也不到山里去了。毕竟猎兔子野鸡什么的算是不务正业，猎到了也卖不了几个钱，还耽误功夫。般家里有事儿的村民谁去弄这个，也只有那些半大小子什么的爱捣鼓这些，纯碎是玩儿。”

    “那你把弓箭拿来我瞧瞧，看是什么样的？”赵莲儿好奇道。

    “你等等，我去我哥那屋子里拿。”贾春笑着应了，起来快步走出了屋。赵莲儿等了会儿，就见贾春重又进了屋，手里拿着把弓箭，还有个装着数支羽箭的皮袋子走了进来。

    “莲儿，你看，这就是我哥以前用过的弓箭，好几年没用了，上头好灰呢。”贾春边笑着说话，边就把手里拿的弓递给了赵莲儿。

    赵莲儿接过来看，见这是把竹弓，弓弦看起来像是牛筋。便试着拉了拉，费了很大的力气只拉开点儿，根本不能拉成满弓。

    贾春便笑话她，“这弓你别看是竹子做的，可这是给成年男子拉的弓呢，你个女孩儿自然拉不开。”

    “我拉不开，难道你能拉开？”赵莲儿不服气道。

    贾春便说她试试，于是赵莲儿就见到贾春把弓拿过去，深深吸口气，错开前后脚，左手持弓，右手从放在桌子上的皮袋子里抽出支羽箭搭在弓弦上，咬唇用力，嘿，竟然给她拉开了满弓。

    赵莲儿不仅拍手惊叹，“好啊，春姐姐，没想到你身条儿这样纤弱，竟然能拉开这样的强弓。”

    贾春将松了手，弓弦上的那只羽箭便“嗖”地声飞出去，“哚”声射在了院子里的棵碗口粗的小树的树干上，箭羽不停抖动。

    这手惹得赵莲儿又是好阵赞叹。贾春将弓收了，灿然笑说：“还好，这么年过去了，还没有把小时候学得射箭的这技巧给丢了。”

    赵莲儿这才明白原来自己拉不开弓是因为点儿技巧都不懂，用蛮力，自然是拉不开了。便要贾春教她，贾春却说：“这射箭的技巧不是会儿能学会的，你别费力不讨好了，明儿跟着我们起去玩儿就行了。”

    “那好吧，我听你的。”赵莲儿撇了撇嘴，跑出去拔贾春射在外头院子里小树的树干上的羽箭了。贾春在后头望着她的背影笑意深深。

    ——

    次日早，赵莲儿比贾春还要早些起来，推醒了还在睡着的贾春，说：“春姐姐，快起来，会儿你们村子里的后生来了，让人家等不好。”

    贾春揉揉眼，转脸儿看向窗外，发现天还没亮呢，就问：“这是什么时辰了，天还早着呢，再睡会儿罢。”

    “可我都听见你家的大公鸡都打鸣儿了，应该会儿就要天亮了，我们早些起来准备好。”赵莲儿又推推她笑着说。

    贾春便在黑暗中努力睁眼瞧她，然后取笑她，“咱家的大红鸡打鸣儿了？我怎么没听到，定是你心里急着想去山里面看打猎对不？”

    谁料赵莲儿却老实回答，“是啊，心里跟有个猫抓似的……”

    贾春呵呵笑出声，遂说：“就知道你心痒，往常都比我晚醒的，今日却是比我早醒叫我起来，可见是为这个了。”

    说到这里，两人都听到院子里的大公鸡真得打鸣了，“喔喔喔”连着叫了好几声。随即便听到正屋和东厢房那边都开了门儿，有人出来了往厨房那边去，然后就传来厨房门儿被推开的声音。

    “我娘和我嫂子起来了，她们要给咱们做饭，还要备点儿干粮呢。”

    “备干粮？难道还要在山里过夜？”

    “小青山虽然有个小字，可却并不小，绵延好几十里呢，往常我跟我哥还有我爹去山里也会备下些干粮。因为头天去不定能打着猎物。又或者是进山深了，当天回不来，还得在山里过夜，就要吃干粮了。不过，因为现在入了冬，外头冷，我想要是没猎着东西，进山也不要太深了，过了晌午就回来算了。不过，我们还是得穿厚点儿，山里冷，咱们就当随便转转玩玩好了。”

    赵莲儿听了也觉得她说得对，毕竟是两个女孩儿在外头野地里跟那些半大小子块儿过夜，就算隔得挺远，也还是有些不好意思。不过，要是特意进山去打猎没有打到猎物同样感觉会失望，所以还是希望能有所收获得好。

    两个人在被窝里又说了会儿话，就见到窗棂上渐渐有晨曦的微光照进房中，院子里也有了的人走动，贾春便和赵莲儿起来穿衣裳。今日两个人因为要进山去玩儿，所以贾春她娘虞氏便把自己和媳妇儿邬氏平日干活下地穿的衣裳拿出来给两人穿。都是灰布带补丁的棉袄和棉裤，脚脖子那里有布条系着，方便走动。脚下两个人穿的也是村庄里女人们穿的厚底订了层木板底子的黑布棉鞋。这种鞋子走山路踏雪都不成问题，鞋子里面不湿。穿上这身衣裳好，两个如花似玉的姑娘就成了村姑了，只不过是好看的村姑。

    然后两个人今日也是梳的大辫子，耳朵上的耳坠子也取了，免得在山林里走动给树枝挂着。穿好了衣裳梳好了头发出来，贾春拿木盆去厨房舀热水洗脸，她娘虞氏便说：“早饭都做好了，我会儿端到你屋里去和赵丫头起吃。今儿早上你们吃干饭，我给你们烧了个兔子吃。吃饱点儿，免得才进山就饿了。对了，昨儿晚上我跟你爹商量了下，让你哥陪着你们起去，到底你和赵丫头是两个女孩儿家，有自己家人陪着放心些。”

    贾春道：“难道郑瑞和曹小二还能把我和莲儿怎么样？都是个村子的人。”

    昨日晚上吃饭的时候，在饭桌上贾青石已经宣布了平常爱来贾家送野味儿的村东头曹五郎的二儿子曹小二，还有村西头郑财家的老三郑瑞两人愿意陪着贾春和赵莲儿进山里去打猎。所以贾春才这么说。

    “虽然咱们村里的人不比城里讲究，女孩们也不像城里的大家小姐大门不出二门不迈的。可是毕竟男女之间还是要防着点儿，免得真有什么事，到时候你和赵丫头吃亏。”

    “娘，按照你这么说，我和莲儿呆家里不是就吃不了亏了，你和爹还这么热心替我们安排干啥？还有啊，既然有哥跟我们起去，还去叫曹小二和郑瑞干嘛？”

    “哎，你这孩子，怎么这么倔，不听老人言呢。真是好心变成驴肝肺……”虞氏瞪眼贾春心虚道。那曹小二和郑瑞可是她跟老头子起商量了好久才定下的人选。曹小二他爹有五个兄弟，曹家在桃林村是第大户，人口，势力也大。而曹小二年纪和贾春相仿，人也长得精神，并且对贾春很有意思，往贾家送野味儿，他是跑得最勤的个。

    下来就是郑瑞了，郑瑞他大哥在昆山城里做私塾先生，还是个秀才。郑瑞他姐嫁给了昆山城里的个大户作妾，郑家在桃林村的房子修得最好，上好的水田有好几十亩，在桃林村算是数数二的富户，同样这郑瑞也喜欢贾春。每次贾春回家，他都要用各种借口来接近她，和她搭话。郑瑞比贾春大岁，人长得也好看，配得上自己家女儿。

    所以这两个人是虞氏和贾青石都看上并且想要叫贾春挑的人。开始本来两人觉得让这两个后生跟贾春起进山去走遭，等回来问贾春谁对她好，谁对她贴心些，便可以定下这未来的女婿了。只要贾春点头，他们就去和这两个后生的其中家定下贾春的亲事。再过两年，等贾春再挣点儿银子回家，便让她成亲，在桃林村好好过日子。

    后面两口子觉得赵莲儿也跟着去，那两个后生就不好接近贾春了，便安排了贾俊去，让他照顾着赵莲儿，也可以保护两人的安全，举两得。

    当然这些打算她不可能跟贾春说，怕说了，贾春不好意思，倒不去了。那这样的安排也就泡汤了。

    贾春回头想，觉得她娘讲的也有道理，自己虽然跟曹小二和郑瑞熟，可是赵莲儿不熟呀。要是大哥跟着起去，有个成年男子在，又是自己家人，有什么事也要放心些。于是也不跟她娘争了，打了洗脸的热水端到屋子里去，两人洗了脸，就见她娘拿个木盘子端了碗红烧兔肉，碟子腌的豆角，两大碗米饭，还有两碗米汤，叫两人吃饭。

    乡下人家般早上都是吃稀饭还有腌制的咸菜的，象这种吃法，赵莲儿到贾春家里后还是头次。

    贾春坐下给赵莲儿夹兔子肉，放到她碗里叫她快吃。

    “早吃这个？你娘真舍得……”赵莲儿吃了几口饭，又端起碗喝了口米汤低声笑道。

    “你吃饱点儿啊，今儿天吃不着热饭热菜呢，这是我娘晓得我们要进山特意给咱们做的。对了，会儿我大哥也要跟我们起去，因为我爹娘怕我们两个女孩儿遇到什么事，所以让自己人跟去。”

    “嗯，我也怕要是山里突然跑出只熊或者老虎可怎么好？个男人去或者有人能替我们挡挡。”赵莲儿开玩笑道，在这之前她已经知道小青山并没有大的猛兽出没，也就是野兔子野鸡什么的，顶有野猪，那已经是大家伙了。可是野猪据说在小青山也消失了好几年了，最近几年都没有见到过。所以桃林村的后生去山里也只能猎些小东西回来。

    贾春拿筷子头点点她，抿嘴笑，无声地示意她又调皮了。随即埋头开始大口吃饭。赵莲儿今日心情很好，也听话的不开玩笑了，学着贾春大口吃饭，大口吃肉。吃完大碗米饭，再喝掉半碗米汤，觉得肚子都吃撑了，看样子晌午不用吃饭了。

    两人吃完饭，起把碗筷收拾了去厨房，便见到虞氏和邬氏已经把早晨起来蒸的玉米饼子拿块包袱皮儿都包好了，打了个小包袱，见两人进来，就把那装着玉米饼的小包袱交给贾春，说：“这里头的玉米饼子够你们吃两天的。娘给你们预备了天，怕要是耽搁了今儿回不来，明儿还能吃上天，够回家的。”

    贾春接过来提在手里，出来，到院子里见自己大哥贾俊也收拾好了，他穿身翻毛的黄色狗皮袄子，扎着腰，戴着顶同色的翻毛狗皮帽子，背上背着弓，箭袋绑在腰间，手里拿把猎叉，腰间还插着把小刀，猛看就像是山间的猎户。看见贾春和赵莲儿出来便憨憨笑说：“托你们的福，今儿爹早起去小湾镇姐那里之前，让我陪你们进山去，好几年没干这个了呢，今儿去试试身手，看还管用不？”

    “哥，原来你也心痒痒了啊。”贾春忍不住笑起来道。

    “不仅仅是大哥，我们心也痒啊！今日能陪你们如此俊的女孩儿去打猎，我们不晓得欢喜呢。今日我和曹小二定要打几只野兔子野鸡送给两位姑娘。”院子门口忽然想起个爽朗清越的少年男子的声音，赵莲儿便循声往院子门口看去，只见和贾俊差不打扮的两位长得十分精神的少年男子前后脚走进了贾家的院子。前头说话的人看着要清秀些，身段儿也要高些。后面那个则是要健壮些，看起来和贾春的大哥贾俊样憨厚。

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