大明情史 作者:东方句芒

    麻荣也想到这回治伤的钱落到他老丈人手里自己怕是讨不了好,便在他远房亲戚来看他时,提出自己不能让老丈人照顾,要照顾也得让他媳妇儿贾红来。

    于是他远房亲戚就去找到贾青石把麻荣的意思说了,但是贾青石哪里愿意把到手的银子拿出来，肯定是摇头不干。这么着麻荣的亲戚又去找了地保来帮忙说服贾青石,谁知道贾青石却偷偷塞了两银子给地保，让他在自己边儿。

    地保收了贾青石的好处,自然就把麻荣的这些远房亲戚们好顿呵斥,说麻荣的老丈人是片好心来管他,他还不知道好歹瞎胡闹。要是麻家的这些人再来胡搅蛮缠，就要拉他们去修河堤。

    麻荣的远房亲戚们听,都被吓着了。这苏州府每年拉丁去修河堤都是费力不讨好的事情，工钱少,活儿重，去了很容易累倒生病，百姓们都害怕摊着这样的活儿。所以地保这么吓，麻荣的远房亲戚们都不敢再管这事情了。

    贾青石摆平了麻荣的这些远房亲戚后，回头来自然是心疼又送出去了两银子。不过羊毛出在羊身上，就用这四两给麻荣瞧病疗伤吧。只是用的药差少，要是平日隔两天给他弄点肉吃的话，这下就隔十天八天的，谁叫你要去找人来想把治伤的银子从我这里夺走呢？

    这下，麻荣是叫天天不应，叫地地不灵了。贾青石叫郎中啥时候来给他换药，郎中就啥时候来。吃的东西也是老丈人亲自送了来，而且日两餐，老丈人早上来了亲自去厨房里做了给他端来，给他吃的也就是什么菜叶粥什么的，上头小块腌菜。

    等他吃完早饭，老丈人就去镇子上转悠，或者帮着贾红做点儿买卖。到下午又照旧端碗同样的稀粥去给他吃。要是他不吃的话，便端走，让他饿上天，并且交代贾红不许做东西给他吃，否则就不认他这个女儿。

    贾红哪里敢忤逆她爹的意思，只能说她不会做给他吃。可贾青石还不放心，就撵贾红去跟两个孩子住屋，傍晚回家之时，还把母子三人住的屋给上了锁，第二天早来的时候才给打开。

    麻荣瘫在床上，吃得差，腿上的伤用得药不好，恢复也就慢。晚上贾红又被撵到隔壁屋子跟两个小孩儿睡，他有时候想起夜，身边没有人，大小便就撒到了裤裆里头，这会儿又是冬天，时间长，被窝里冰凉，不免风寒入体，第二日就感冒发热。

    他感冒发热了，贾青石让郎中给他开的药依旧是便宜没什么用的草药，吃下几副药去，病不见好，反倒重了。到后面连骂人也没力气了，整日家昏昏沉沉的躺着，病得越来越厉害。

    这样两下里夹攻，他本来就不好的身子几下就给拖垮了，渐渐就露出些不中用的样子来。

    贾红见状有些发慌，贾青石却说病来如山倒，病去如抽丝，就是这个样，让她别管麻荣，做好买卖，带好两个孩子，这里有他在，不会有什么事。

    贾青石是巴不得麻荣早些去了的，这样什么银子都省下来了。可是后来又想要是麻荣很快就死了，不免自己身上落个虐待他的嫌疑。还是拖上个半年载比较好。便又去找郎中开些稍微管用的药来，看他病重了就给他吃点儿。看他要好了，就又断掉好药，吃没什么用的草药。反复折腾，就让麻荣不死不活地躺着。

    当然，他做这些事情的理由和打算，贾青石是对任何人都没有说。所以就在贾春跟他讲要在这附近乡间买几亩田，让家里人雇人来种，用这田里的产出来支付麻荣每月两银子的生活费时，他是极力的赞同。因为这田到了手，他根本就不打算雇人来种，而是打算自己和儿子媳妇儿等家人都到田里去干活，几亩田还是能种的。到时候这田里的产出绝对会比雇人种的出息，那这出来的银子不又可以攒起来了吗？

    只是后来他听说这买田的银子是跟贾春起来的女孩儿赵莲儿借出来的，不免对她刮目相看。回去后跟老婆虞氏说，两口子自从便对赵莲儿十分客气起来。虞氏后来又把这事对儿媳妇邬氏说了，邬氏自然又跟丈夫贾俊说了。然后这家人便都对贾春的“债主”赵莲儿异常的尊敬，异常的热情。

    贾青石和虞氏两口子还私下打听赵莲儿的来历，家里有些什么人，怎么如此有钱等等。贾春便本正经地说：“赵莲儿是贾家班的班主的继女，她借给我的银子都是她攒了许年的钱。这回从吴县到昆山去，她就把攒了年的银子都带在了身上。我跟她关系极好，以姐妹相称，因这次回家来探望你们，她就随我起来了。昨日跟我起去小湾镇赶集，也亲眼目睹了姐姐的事情，晓得哥哥赔银子以及我答应出每月两的银子给姐夫做饭钱。后来，回家后我就在她跟前说要是买几亩地雇人种，也就不用愁每月两赔给姐夫的饭钱了。她十分爽利地拿出来她的银子，说愿意借给我。我谢了她，也就接了。”

    “那她可曾对你说，她借给你这些银子每月要少利钱？”贾青石听完女儿的话，依旧是不太相信，总觉得天下没有这么好的事情。又担心女儿会不会如此顺利的借到这许银子是许给了人家很高的利银，要是这样的话，这钱还是还回去，不借了好。

    贾春笑道：“她没说要我的利钱啊，而且说这银子让我慢慢还就成，不在时。”

    “啊呀，没想到这叫莲儿的姑娘心肠如此之好。老头子，我们不要怠慢了人家。”虞氏先拔高了声音说道，继而又对贾春说：“春儿，你会儿回去问她，有啥想吃的没有，娘跟你嫂子都给她做。还有，过两日集日又叫你哥去买些肉菜回来，好好给人家做点儿饭吃。咱们农家也没有什么山珍海味，但只要她想吃的山上跑的，河里游的，都能给她弄来吃。”

    贾青石对虞氏的大方这回没有表示任何意见。因为他想人家债主这几日就算在贾家天天大鱼大肉的吃，也吃不了几个钱。拿两银子来吃，都足够了。可是五十两银子的利钱，按照本地的行情，月也得两银子，年就是十二两。可人家姑娘没有要利银，这不是凭空又出来十两吗？这可是太划算的事情，这吃喝点儿也就算了。只是他又问贾春：“春儿，你打算啥时候给人把这欠的银子还上？”

    贾春听她爹问这个，立即就晓得了他这话里头的意思，便说：“这许银子，我又要顾着家里，两年也还不上，总要三五年吧。”

    “我看，最好分成十年，每年还上五两也就行了。春儿，你觉得如何？”贾青石捋着下颌几缕胡须道。

    本来贾春觉得自己说个三五年都算是时间长了，可没想到她爹竟然开口就是十年啊。十年按照常规来，光是利钱都得上百两银子了，自己这爹看“债主”不要利钱，自然是巴不得还银子的期限拖得越久越好了。

    “好啊，我跟她说说。我想，要是咱们对她好点儿，她小丫头心软，说不定就答应了。”

    “刚才你娘不是说了么，她想吃啥咱们都尽量做给她吃，山上的野味儿还是河里的鱼虾都给她弄来。你再好好跟她说说，她定同意。”

    好吧，反正这债主是自己个儿，随便少年还也无所谓的，于是贾春便说：“行，那就依爹的意思。我想她在咱们家里吃舒服了，玩舒服了，也就同意了。”

    所以，接下来，贾青石就在家里开了个家庭会议，传达了个他的决议，就是后面几天全家人都有项重要的工作内容，那便是怎么照顾好“债主”赵莲儿，让她感觉到在贾家有在自己家样的感觉。吃住等各方面都要尽量使人家满意。

    全家人后面就忠实地贯彻了他的决议。每天贾俊都要挑水，邬氏负责烧水，给赵莲儿预备洗澡的热水，不管人家洗不洗都要备上，以防人家要用的时候没有。而虞氏则是安排日三餐做些什么好吃的给赵莲儿吃，还叫贾春每天都去问她想吃什么，头天就说好，第二天好做。贾青石则是看见赵莲儿就像是看见财神爷样，整日都笑呵呵的。连小小的贾满金也被他爹娘嘱咐了，不许在赵莲儿姐姐跟前调皮，惹她生气。

    对于贾家众人这么小心翼翼而又热情万分地招待自己，赵莲儿想笑可又不想辜负贾春的片好心，只能配合着她演戏了。贾青石边每日照旧去小湾镇照管麻荣的吃食和医药，边四面打听附近哪家要卖田，放出口风去说自己要买几亩上好的水田。因此就不断有人上贾家去说买卖田地的事情。

    呆在家里的贾春和赵莲儿也就看到这些上门来说卖田的人，来了被虞氏或者贾俊迎接到堂屋里去说话。般是贾家人问清楚基本的这田地的情况，比如在哪个位置，主人家是谁，少银子亩等等。

    等到对方说出的位置和价钱贾家人比较满意，就会约上日子等贾青石回来家人再去看田。开始，贾春和赵莲儿也有兴趣跟着起去看，只不过看了几回以后，贾青石太挑剔，都没有买成。她们两个嫌跟着白跑趟，也累人，就不去了。

    桃林村的人见贾家小女儿贾春回来了，还带了个天仙儿样俊俏的女孩儿到家里头。许年轻的后生心里就蠢蠢欲动起来，有事没事的爱在贾家周围转悠。当听说贾家人为了招待这俊俏的女孩儿，要买山上的野味儿和河里的鱼虾时，便有不少的后生不顾寒冷上山去打猎，猎些野鸡野兔什么的提到贾家，还有后生下河去网些新鲜的鱼虾送来。

    虞氏要给他们钱，他们也不要。这些后生满心想得是能到贾家来的时候碰到桃林村生得最美的女孩儿贾春，又或者是碰到和那天仙样俊俏的女孩儿，跟两人打个照面或者说上两句话那就好了。

    这么来，贾家厨房里这些野味儿河鲜什么的就没断过，都不用买肉了，只是配上些菜蔬就行。再说贾家本来也有菜地，在屋子后面有大片，种了各种蔬菜。虞氏或者邬氏就去屋后采摘些新鲜的蔬菜回家，就连菜也不用去买了。除非那种自己家没有种，而赵莲儿又想吃的菜才去集市上买。

    贾青石便常常看着厨房里那些堆着的野味儿河鲜心花怒放，这些东西要拿钱去买又得不少银子呢。这赵莲儿还真是带财运旺家，她来贾家便又买田又有人来送东西，贾红那混账男人的麻烦还给解决了。

    桃林村的后生爱往贾家跑，又加上到贾家来说买卖田地的远近乡村的人，时之间，贾家就十分热闹，总是有人进出。弄得贾春和赵莲儿倒不能在家安静歇着了。于是贾春便对她爹娘说：“这买田的事情得赶紧定下来，还有那些来送野味儿河虾的也别要了。咱家整日有外人进出，不仅仅是莲儿，连我也觉得吵得很，不能好生歇着呢。”

    听说债主不高兴了，贾青石两口子吓了跳，虞氏便赶忙答应了女儿，“好，娘明儿个就跟村里来送野味儿的后生们说，春儿和她的朋友吃厌了那些野兔子河鱼什么的，让他们别送来了。”

    贾青石想了想则摆手说：“别忙，这买田的事情咱们可以尽快定下来，那来咱家的人至少可以少大半，剩下的几个村里的后生也不是天天来。再说了都是乡邻，人家好心好意的来送点儿野味儿鱼虾给咱家的闺女和她朋友吃，咱们要是说春儿和赵丫头吃腻了，别人还说我们侨情呢。还有，春儿，你要是觉得家里闹，可以带赵丫头跟村里的后生们起去山上猎野味儿，或者去河边看抓鱼去，这些她在城里都没见过，肯定觉着好玩儿。到晚来家，也没人上咱们家了，可以安静歇着。这么来，她高兴了，也就不嫌弃闹了，你说对不对？”

    对于自己爹的提议，贾春也明白，这是她爹舍不得白得人家送来的东西，才这样说的呢。不过，他也说到了点儿让她感兴趣的地方，就是赵莲儿跟着自己来了桃林村的家里好几天，除了那天跟着自己去了小湾镇以外，都是在家里呆着，还没有在桃林村周围转转呢。这几天睡觉睡得好，吃也吃得好，两个人都完全恢复了精力，老是在家里呆着，可能莲儿也觉得有些发闷，不好玩了吧。她是在城里长大的，定对上山猎野味儿，下河打鱼虾感兴趣，不如真带她跟着村里相熟的后生去玩玩，她定会高兴的。

    想到此，贾春便说：“也好，爹说得不错。我去跟她说说，要是她愿意的话，就让娘明儿跟来咱家送野味儿的村里后生说，让他们带我们去山上或者河边玩玩。”

    虞氏笑眯眯地答应了，让她赶紧去问问赵莲儿的意思。等到贾春转身走了，虞氏便立即对身边儿的贾青石压低声音说：“老头子，你叫|春儿带赵丫头去山上玩儿，是不是舍不得村里后生送来的野味儿呀？”

    贾青石往外头看眼，见贾春走远了，才老神在在地说：“算你聪明了回，你晓得不，那野兔子野鸡在集市上卖，比咱们家里养的贵了。家里只鸡在集市上能卖百文钱，这野兔子野鸡差不能卖二百文。这眼看还有个月就要过年了，咱家收的这些不要钱的野味儿吃不完，就收拾了拿盐腌着，到过年的时候什么肉也不用买了，今年靠这些就能过个好年了。这样的好处不是年年能得的，也就那赵丫头来了，村里的后生见来了个生面孔，又长得俊的女孩儿，才巴巴地送这些东西来看她。过了这村，没那店儿了呢，怎能生生地把送上门儿的银钱往外推，要这么着，天打雷劈呢！”

    “要你这么说，那不如把春儿她们留着，等她们过了年再走，那不是得的吗？”虞氏笑看着他道。

    本来她这么说，以为贾青石还要赞她聪明的。谁想这句话出口，贾青石就用奇怪的眼神看了她眼，然后摇头叹气，用常数落她的恨铁不成钢的语气说：“妇道人家就是妇道人家，头发长见识短，辈子也就这样了。”

    虞氏不满地睨他眼，“你倒说说，我怎么又见识短了？”

    “你说说，你把春儿留家里得的野味儿钱，还是让她回去唱戏挣得。这些野味儿顶了天月下来管个二两银子，可春儿要是去唱戏，月五六两银子呢，还别说这快要过年了，到过年的时候戏班子得的赏钱是年里最的时候，所以啊，我说你头发长见识短呢！”

    “行了，还不如说你的肚子里的肠子是弯的，我是直的比较好。”虞氏起来甩袖子，异常不满打算转身要走。

    “你个笨老婆子，说你笨你还不乐意……”贾青石在后头继续絮叨。

    谁知道虞氏听了这话却不在意，走出去又转回来，重新走到贾青石身边神秘兮兮地问：“老头子，你说明儿我选哪个后生带春儿和赵丫头去山上打猎好呢？”

    贾青石看她眼，立即明白这是虞氏有为自己小闺女春儿挑女婿的意思，便说：“家里过得，相貌能配得上咱家春儿，还有年纪相仿的都可以。也不拘家，几家让他们有个争头，才能显出我家春儿值钱来。”

    “钱钱钱，你脑子里整天就是钱。红儿给你卖了，春儿难不成还得给你卖掉？”虞氏有些发火道，本来她满心欢喜的跟贾青石商量的，谁知道到最后他竟然说出这样的话来。

    贾青石给她呛了下，有些恼火，便说：“我是说咱家春儿身价高，谁说得要卖女儿，你这老婆子还听得懂人话不？”

    “这还差不，好了，明儿，我会挑几个好后生的。”虞氏回嗔作喜，重又笑道。说完，转身大踏步去厨房做饭了。

    贾青石见她出去了，坐了坐，忽然觉得这老婆子办事不长脑筋，还得自己跟她起定夺到底选村里哪几家对春儿有意思，跑上门来送野味儿的后生好。便起来风风火火地去厨房找虞氏说话了。

    ——

    贾春跟她爹娘说完话后，就回屋去找莲儿。莲儿没事儿干，手里拿个绣绷子坐在屋子里绣块手帕呢。此时已经入冬，虽然说是江南，但乡下还是挺冷的。贾春特意叫家里人烧了炭炉子放在自己屋子里，赵莲儿就坐在炉子跟前绣手帕。来到贾春家里歇了几天，她也就完全恢复了精力，闲不下来了。

    “哟，莲儿的手就是巧，这么块素面的手帕，经你的手绣，那上头的红梅就象是真的样，屋子里也有梅花香味儿了。”贾春走到她跟前弯腰瞅着她绣绷子上的手帕笑赞道。

    赵莲儿勾唇笑笑，道：“这个绣好了给你用。”

    她并不自谦，因为她也觉得自己的绣技好，绣什么象什么。

    贾春十分高兴，便说：“媳妇儿真疼我，以后我可有福了，里里外外都有人给我做了。穿着你给我做的衣裳，别提心里美了。”

    赵莲儿抿嘴笑，觑她眼，娇羞道：“美得你！”

    贾春就蹲下去，把手放在她腿上，仰望她笑道：“我心里就是美。对了，媳妇儿，我有个事儿想问你，你可愿意去咱们桃林村的后山去转转，看村里和我相熟的后生打猎，又或者跟着他们起去看网鱼捉虾？我爹说你是城里的姑娘，不定喜欢这些呢？”