一口热饭下肚，为整天下来疲于奔命的身心带来难得的慰藉。
    即使烧焦的地方有点苦，调味不均的部分也很咸，叶还是心怀感激把食物一口一口吃下。
    为了热络气氛，小狛不忘揶揄小犬数句：「小犬在樱煮菜时经常在旁偷看，原来不只有贪吃吗？」
    「我一直也很认真，好不好？才不是只顾着吃！」小犬骨碌地吞掉焦了的蛋，再扒了一口饭：「小狛不也偷偷记下煮食工具的用法，刚才还指正我呢。」
    被戳破的小狛脸不改色地嘲笑：「我只是不想你把厨房烧了。」
    小犬放下碗筷，捏住小狛脸颊使劲往横拉长：「只会说我！小狛刚才不也手忙脚乱吗？」
    小狛也不甘示弱回捏：「你还把糖跟盐搞混了！」
    「你这傢伙！」
    即使化为人形，两人爱吵嘴的性格仍旧没变，令叶在无意识间勾起唇角。
    「真想让樱也尝尝看我们的手艺??」
    眼巴巴地看着没人使用的碗筷，小犬闷闷不乐的嘟嚷令原本尚算轻松的气氛瞬间变得沉重。在熬人的死寂中，响起叶低声的唸唸。
    「樱一定会好起来??」
    起初是迟疑的语气，声音小得几乎没法听清。
    「叶？」
    叶放下碗筷，再抬起头时，墨绿的眸子盈满决心，语气也变得肯定。
    「樱一定会好起来。」
    这句话既是说给小犬他们听，亦是说给自己听。
    小狛淡淡一笑：「叶，你成长了。」
    小犬也笑说：「变可靠了呢。」
    简单的晚饭结束。叶清洗盘子后，打算为樱预备调理身体的食物，待他醒来时不会饿肚子。
    叶自小备受孤立，独来独往的他很早便学会基本生活技能，在身体不适时总会煮一点易入口的粥品。
    他从雪柜中取出一小块猪肉，细心把肉切碎，水沸下米，米粒在热水逐渐软化，数分鐘后煮成绵滑白粥，把肉沫放入后搅拌均匀，再撒上葱花，不消一会便完成一锅香气扑鼻、营养丰富的肉粥。
    今次变得不一样的是，他不是为了自己，而是为了别人而煮。
    叶把锅子盖好保温，搬了一张摺椅进房，坐到床边静待樱醒来。安静凝视那张沉睡的脸，叶的内心转过种种思绪。
    夜半，正当叶昏昏欲睡之际，睫羽轻扇，紧闭的双目终于微微睁开。没有焦距的灰紫色眸子黯淡无光，迷茫失神的视线在半空游走片刻，在捕捉叶的身影时停了下来。
    叶俯身靠近，轻唤一声：「樱？」
    樱微微一愣后回过神来，忧心之情表形于色，以沙哑声线开口：「叶，你还好吗？」
    被宫打得鼻青脸肿，头上缠满绷带，又栽进神樱旁的大坑弄得满脸泥巴草屑，外观肯定不会有多好看。
    叶轻轻摇头，放柔声线：「还好。樱才是，没事吗？」
    「没事??」
    樱有气无力地笑了笑，似乎觉得躺着跟别人说话很失礼，于是摇摇晃晃地支起上身，使不上力的手臂却撑不住体重，整个人往旁栽倒。
    「樱！小心！」
    叶赶紧上前把人扶稳，往床沿靠好。瘦削的双肩摸上去是硬绑绑的骨感，弱不禁风的身姿狠狠刺痛叶的心。
    樱就是撑着如此纤弱的身体，一次又一次义无反顾地挡在我的身前，拼命护我周全??
    「抱歉??」
    「没关係。」擦了擦眼角，叶站了起来：「我煮了点粥，我这就去翻热??」
    「不劳费心，我不饿，谢谢。」
    樱伸出微颤的手，拉住叶的衣角，把人留了下来，轻声说：「叶，可以稍微陪一下我吗？只要一下子就好。」
    樱紧抿着唇，湿润的眼眸闪过一丝哀求的神色，叶首次看到微笑面具下深藏的脆弱。
    此时此刻，樱需要不是别的，而是他的陪伴。
    柔软的情感涌上心头，叶毫不犹豫把人一把拥住，温声许诺：「只要樱需要我，我会一直都在，哪里也不去。」
    突如其来的拥抱令樱呆了数秒才反应过来，颤抖着予以回拥：「真是的，叶总是这么温柔??」
    不用花巧的言语，也不用多馀的动作，紧紧相拥的两人分享彼此的体温，共度一段安稳的时光。
    不好好进食的话，身体始终会吃不消，叶还是坚持端来热腾腾的粥。
    「呼一一呼一一」
    叶以匙舀起粥品，细心吹凉后递到樱的嘴边，樱顺从地一小口一小口吞下。
    「很好吃。谢谢??」
    看到他稍为好转的脸色，叶一直紧皱的眉头终于得以舒展。
    可能体力已到了极限，樱不久便犯困。在再次沉沉睡去前，樱开口拜託道：「有一件事能麻烦叶吗？」
    「没问题。」
    「可以帮忙弄一下明天给小菊的花束吗？」
    没想到樱的请求还是为了别人，令叶不知道该作何反应。
    在这种状态还在想着他人，我该怎么唸你才好？
    暗自在心里叹息一句后，为了让樱安心休息，叶果断答应下来：「好。」
    叶虽有千言万语想跟对方说，但眼见樱虚弱疲软的模样，实在不忍心再让他劳神费心，硬生生把到了唇边的话吞回肚子。
    待他身体好转以后，慢慢再谈吧。
    数天以来接收的资讯量过大，经歷也太多，叶自身也需要一点整理思绪的时间。
    叶替樱盖好被子后，摄手摄脚走出房间，关门时还特地用食指挡了一挡减轻声响。
    在工作桌麻利地做好樱拜託的花束，叶带上宫给他作武器的棒球棒傍身，笔直走向门口，才刚开门便被负责把风的小狛发现。
    「叶，你要去哪里？」
    「我必须出去一趟。」
    父亲健在时，黑羽内部呈三强鼎立的局面。他死去以后，两名兄长无疑仍是最大的两个核心势力，不是嵐大哥派，也不是枫二哥派的，就只有那个人，而叶可以跟对方谈判的条件就只有身为前首领儿子这一事实。
    成功率成疑，不过我还是得赌上一把，不能再坐以待毙。按之前的经验，明晚嵐大哥便会找上门。
    宫的忠告言犹在耳，叶下意识握紧拳头，更坚定意志。
    「每一次的回圈都会从樱身上抽取力量。」
    「可是樱他??」
    「我说白一点吧，你绝对不能再进入回圈，因为再一次的回圈??」宫低沉的声线压抑不住地颤抖，饱含无能为力的痛心，深吸一口气后缓缓吐出重击心扉的句子：「将以樱的生命为代价。」