“是午夜，妈妈一直对我们这样说。”罗恩说道，抻了个懒腰，双手抱在脑后听着。
    “如果是午夜，他们来不及被杀就老死了。”罗塞塔说，她望着壁炉的火光。
    赫敏气恼地瞪了他们一眼，罗恩把他即将脱口而出的话收了回去。
    他们走着走着，来到了一条河边，水太深了，无法蹚过，游过去也太危险。然而，三兄弟精通魔法，一挥魔杖，危险莫测的水上就出现了一座桥。他们走到桥中央时，一个带兜帽的身影挡住了他们的去路——
    “对不起，”哈利插嘴道，“怎么是死神对他们说话？”
    “这是个传说，哈利！”
    罗塞塔轻轻发笑。
    “哦，对不起。继续。”
    死神对他们说话了。死神很生气，他失去了三个新的祭品——因为旅行者通常都会淹死在这条河里。但是死神很狡猾。他假装祝贺兄弟三人魔法，说他们凭着聪明而躲过了死神，每人可以获得一样东西作为奖励。
    罗塞塔望着炉火。三兄弟带着死神的礼物往前走去，老大吹嘘魔杖被人杀害，老二召回爱人相思而死，只有老三穿着隐形衣躲过死神寿终正寝。认为他们是强大的炼金术士不是无稽之谈。如果这个故事是对真实事件的浪漫化改编，那么就像炼制贤者之石一样，这三样神奇的东西一定程度上超越了死亡，因此也被死亡缠绕。贤者之石产生的长生不老药需要使用者不停服用，而最易杀戮的老魔杖陷入了残暴的争夺史；回魂石无法召出生魂，只能留下一抹残影；隐形衣是一块大小固定的布，虽然它的法力永不消逝，但也没有其他用处。“三兄弟的传说”从某种意义上强调了一件事，冒犯死亡必然被死亡冒犯——而这个代价就未必人人承受得起了。
    说起贤者之石……那应该是个好礼物。虽然在那个礼物发挥作用的时候赫敏可能会气得把她活活掐死……或者死死掐活，很难说。
    “醒醒。”赫敏说。
    “什么？”她问，“讲完了？”
    “但这跟死亡圣器有什么联系？”哈利问。
    “后人阅读了这个故事，将它们归纳成一整套对死亡的概括。也就成了死亡圣器——死亡在人间的表现。”罗塞塔说，“克鲁姆提到过格林德沃的标志，那就是死亡圣器的标志。格林德沃将它作为自己的追求留在德姆斯特朗……而目光短浅的人没能意识到它是什么。”她突然补上一句，“我是说目光短浅到不会质疑传说真实性的人。”
    赫敏似乎冷笑了一下。当哈利再去看她时，她只是皱着眉说道：“除非你能解释回魂石。”
    “我解释不了。我没有见过，但根据炼金术士所能做到的极限进行推测，完全有可能造出那块石头。”罗塞塔说，“你肯相信贤者之石存在，怎么就不能相信回魂石存在呢？”
    “当我和伏——神秘人在墓地决斗时，”哈利回忆道，“从我们魔杖之间出现很多人的灵魂……你们说，那和回魂石是不是很像？”
    “那么我们也没必要追求死亡圣器。”赫敏断言，“一根强大的魔杖、一块召唤死人的石头对我们有什么用呢？我们已经有隐形衣了，它很好，帮了很多忙！”
    “咳，这个故事只是讲来教育小孩子的东西，不是吗？”罗恩在短暂的安静之后说，“‘别惹麻烦，别跟人打架，别乱碰不该碰的东西！’我想起来了，”罗恩添了一句，“可能这个故事也说明，为什么接骨木魔杖常被认为不吉利。”
    “传统真是复杂。”罗塞塔随意叹道。
    “迷信说法，是吧？”罗恩笑着说，“‘五月生的女巫嫁麻瓜。’‘恶咒在黄昏，破解在午夜。’‘接骨木魔杖，决不会兴旺。’你们一定听说过。我妈妈满肚子都是这些。”
    “哈利和我都是麻瓜养大的，”赫敏提醒他说，“我们听的是另一些迷信故事。我认为你是对的，”她接着说，“这只是一个说教故事，一眼就能看出哪一个礼物最好，你选择哪一个——”
    三个人同时说出了答案。赫敏说“隐形衣”，罗恩说“老魔杖”，哈利说“回魂石”。
    他们互相望着，一半是惊讶，一半是好笑。
    “真幼稚。”罗塞塔评价道，“你们竟然在考虑。”
    “不需要我提醒你，”赫敏说，“这个房间里提出死亡圣器的人是谁吧。”
    “是我，小姐，谢谢你。”她很快接道，“我只是很震惊有人想要死亡圣器……即使是隐形衣。”
    “本来是应该说隐形衣，”罗恩思考着说，“但如果有了老魔杖的话，你就不必隐形了。一根永远不会输的魔杖！”
    “我们已经有隐形衣了。”哈利说。
    “并且它帮了我们很多忙，大概你没有注意到吧！”赫敏说，“而那根魔杖注定要招来麻烦——”
    “只有当你大声炫耀，”罗恩争辩道，“只有当你傻到拿着它跳来跳去，高高挥舞，还唱着‘我拿到永远不会输的魔杖啦，你要是有本事就来试试呀’，才会有麻烦。只要你闷声不响——”
    “是啊，可你能闷声不响吗？”赫敏一脸怀疑地问。
    “你们真的在考虑要哪一样东西，还是在讨论你们的人生哲学？”罗塞塔问。
    “嗯……如果能让人复活，就可以让疯眼汉……邓布利多……我父母……”哈利说。