张九如不舍地放开他的手，坐回案前处理成堆的公文。
    两人各自忙了一会儿，听见一声喵喵叫，宁澜抬头，就看见一只纯黑色的小猫正用一双浅绿色的眼睛看着他，“呀，毛球球。”
    毛球球就是张九如升堂时坐在堂上的那只小猫，说起来也奇怪，张九如升堂时它一定会出现，它小时候小小的一团还不显，大了特别威风凛凛，端坐堂上，无端端叫心虚的人看着害怕。
    毛球球爱在署衙各处转悠，署衙里的差役也都喜欢它，在院里给它搭了一处猫窝，时不时投喂些吃的和水。
    宁澜好久才与毛球球混熟，这会儿蹲在它身边，把茶盏里的牛奶倒在手里喂它喝，毛球球喝奶与它霸总的气质截然不同，奶溅的一脸都是，显得格外呆萌。
    毛球球喝完奶，跳到桌案上，监督了一会儿张九如工作，伸了个懒腰，跑走了。
    宁澜和张九如才腻歪了没几天，知礼来州城捎来信，宁奶奶病重了。
    宁澜对宁奶奶没有太多感情，但因这时重视孝道，尤其宁磊以后要走政途，他们就不得不回去服侍身旁。
    宁澜听到消息忍不住叹了十几遍气，张九如好奇问他，“好端端地叹什么气？”
    宁澜把宁奶奶的事情讲与他听，然后道，“不想回去。”
    原来和张九如两地分居也没什么，如今能天天见着，再分开就不是件容易的事了。
    张九如也无奈，只是没有办法，只能安慰，“说不定没什么大碍，过不了几天你就能回来了。”
    宁澜摇头，“听知礼说是不大好了，恐怕撑不了多久。”
    宁澜拖了两天，眼看着必须得出发了，才开始收拾东西。他和宁磊两人久不回去，少不得要买些给阿爷阿奶、文伯及族中各长辈的礼物，两人穿的用的只挑了紧要的，已经把马车就塞的满满当当了。
    启程那日张九如把他送到城外，“得了空我就去看你。”
    “嗯，九哥要注意身体，别太劳累。”
    “知道了，你也是。”
    宁澜回到家麻婶儿已经把老宅收拾好了，屋子打扫的干干净净的，被褥也晒过了。
    他和宁磊没有在家逗留，只放下行李物品就带着孙大夫和王先生去宁奶奶家了。宁奶奶的病一直是王先生治的，路上把情况说了一遍。
    孙大夫了解了大概，为宁奶奶把脉后，暗暗摇头示意宁澜可以准备后事了，看法与王先生是一样的。
    饶是宁澜做足准备，心中也咯噔一声，唯恐需要守孝三年耽搁宁磊科举，而那边宁奶奶也已经骂上了。
    “你这个不孝子，赚了那么些钱就给我请个镇上的破落大夫看病，你赶紧去把州城的名医请来！”
    虽听她如此骂，宁澜还得面不改色的把面上功夫做到位，拿出几种药材和补品，又请了个婆子来照料。
    宁奶奶搓磨人，一个人忍不了她，干了两日就来辞工，宁澜只得再请一个。如此叫她安生了几日，只一日日的消瘦下去，眼神阴森森的越来越吓人。
    虽有婆子照顾，宁澜和宁磊也得守着，每日晨起就要过去，天黑宁奶奶睡下了才能回家，勤勤勉勉不叫人挑出一点错处。
    宁奶奶屋里不仅气味难闻，醒了就要骂人，什么难听话都有，听了几日耳朵都要起茧子了。回去路上宁澜拍着宁磊的肩膀道，“且再忍忍吧，也没几天了。”
    “我没事的，哥哥，”宁磊越发沉稳了，知道宁奶奶快不行了，他们悄悄打听过这里守孝的规矩，父母守孝三年，祖父母守孝一年，心里最大的石头放下，其他也不算什么事了。
    这日又去宁奶奶家，宁奶奶脸上难得有一丝红润，看着宁澜露出没见过的悔意，“宁澜，我对不起你爹和你娘，我对不起你。”
    宁澜心中一动，看向旁边的王先生，明白了这是回光返照。
    果不其然宁奶奶很快就露出一脸的灰败，那祥和也没有了，扯着干哑的嗓子闹，“我不吃这药，宁澜你去给我买人参，买灵芝，我吃了就好了，你要是不给我好好看病，我不会放过你的。”
    两个婆子如今也碰不得她，宁奶奶蓬头垢面，是一点体面都不要了，最后一丝力气全歇斯底里用来撒泼了，“你等着，我死了我叫上你二叔二婶一起来找你，哈哈哈哈，你等着吧宁澜，看你到时还能痛快。”
    到最后宁奶奶水米进不去，只能躺着等死，奄奄一息的模样，让宁澜心中升起一丝悲哀。
    宁奶奶的丧事，宁澜作为长房长孙，事事都要出面，他不懂这些，全部都听族里长辈的安排，让买什么买什么，让怎么做就怎么做。
    宁奶奶去后，宁爷爷在屋里躺了两天，终于肯出门却是要宁澜花大钱充门面的。宁澜懒得与他多说什么，找孙大夫开了几剂安神的药，让婆子哄他喝下了。
    一直到丧事结束，宁爷爷都不能露面，大家还以为他是太过悲痛了，反而对他多了几分同情。
    宁奶奶去了，家中只剩宁爷爷自己，宁澜为免人闲话，留下一个婆子长期照看他。
    接下来就是守孝了，无非是多了些避忌，“二七”之前饮食上不能沾荤腥，过了“二七”才可以吃肉，整个守孝期都不能串门，不能围观别家的喜事，更不能娶妻纳妾，饮酒作乐。
    这些对宁澜都不是问题，他有作坊的事可以转移注意力，只苦了宁磊，不能去书院，只能闷在家里读书。