“大母寿在夏末。”行至回廊，林珩脚步微顿，袖摆轻轻振动，悬在腰间的玉玦浮现微光。
    “越侯寿礼岁岁不断，今年尤其早。”缪良看似阐述实情，时则话中大有文章。
    “尤其早？”林珩仔细咀嚼，顿时心中了然。
    难怪楚煜要尽速定下婚盟。
    越侯先遇刺杀又中奇毒，早已是强弩之末，随时都可能倒下。
    以越国目前的状况，一旦越侯撒手人寰，唯一的嫡子不在国内，十有八九要出大乱。
    距殿门尚有数步，耳畔就能捕捉到丝竹管乐之声。
    不同于晋乐的豪迈，也迥异于蔡国的靡靡之音，曲调欢快，旋律独特，堪称匠心独运。
    “君上，容仆暂退。”缪良在殿门外叠手，向林珩告罪一声，先去安放寿礼。
    林珩独自进入大殿，跨过殿门的一瞬间，香风迎面袭来，乐音萦绕四周。
    挺拔修长的身影立在正前方，红衣似火，乌发如瀑。手持一支篪，长至四寸，通体墨绿，上有六孔，两端雕刻卧虎纹。
    国君出现在殿门前，殿内乐人立即停止吹奏，匍匐在地头不敢抬。
    楚煜侧身看向林珩，展颜一笑，仍将篪递至唇边，吹奏出陌生的曲调。
    一个个音符串联在一起，在空气中欢快跳跃，好似溪水潺潺，泉声叮咚。
    曲调忽而高亢，歌颂春日万物萌发。
    翠绿的嫩芽冒出黑土，五颜六色的花苞点缀在草丛中，绽放姹紫嫣红。
    繁华似锦，花香萦绕在空气里，沉醉万物，使人心旷神怡。
    曲子极短，刹那接近尾声。
    红衣公子长身鹤立，收敛起森冷阴翳，唯余雅致和煦。玉质金相，姿容绝世，靡如盛放的牡丹，国色天香。
    “君侯。”楚煜双手持篪，含笑同林珩见礼。
    林珩挑了下眉，回礼后说道：“未知公子擅长管乐，此曲甚是悦耳，是出自越宫？”
    “并非宫曲，实出自民间。越人好歌舞吹奏，每逢上巳节，或以篪笛，或以哨音，或是击节而歌，曲调大同小异，氏族国人无别。”
    上巳节。
    三个字入耳，旧日的经历再度闯入脑海。数年时间过去，记忆中的画面依旧清晰。
    回想耳边的禾草，林珩眯了眯眼，笑意略浅，忽又变得灿烂。
    留意到细微的变化，楚煜神情微顿，眼底浮现疑惑，心中不乏警惕。
    有婚盟为纽带，五年时间内，两人必要守望互助。
    然而盟约能维持一时，未必能维系一世。
    晋、越同为大国，林珩野心勃勃，楚煜也是不遑多让。两人才智不相上下，能力旗鼓相当，大势所趋，迟早会变为对手。
    不过有楚、齐等国在侧，且有上京虎视眈眈，晋越之盟仍将牢固，短期不会被打破。
    “越风确不同于晋。”道出这句话，林珩不再提及乐曲，越过楚煜看向上首，迈出两步站定，向坐在屏风前的国太夫人见礼。
    “大母。”
    “君侯不必多礼。”
    国太夫人身着宫裙，长发挽在脑后。一枚金簪穿过发髻，簪首是金铸的卧虎。虎目闪烁红光，镶嵌的宝石浸染血色，堪称稀世之宝。
    她起身离开屏风，命侍婢重置席位。
    侍人动作迅速，三张木桌很快摆好。婢女鱼贯送上热汤、糕点，以及装在小罐中的酱，有甜有咸，都出自南殿厨的手艺。
    一切准备妥当，不过眨眼时间。
    侍人躬身退出殿外，婢女慢行一步，带走了托盘和食盒。
    三人重新入席，国太夫人拍了拍手，乐人起身再拜，旋即席地而坐，演奏出一曲轻快的乐音。
    “方才来时，我遇见缪内史。”林珩端起茶盏，隔着氤氲的热气看向楚煜，微笑说道，“越君祝大母寿，数年如一日。拳拳心意，少有出其右者，寡人自叹弗如。”
    “煜在国内时，父君常念姑大母。”楚煜浅笑言道。
    国太夫人环顾两人，心中若有所思，口中却无一言。
    她端起杯盏饮下一口，又吃下半块蜜饼，随后放下银筷，开口询问林珩：“我听人禀报，齐公子弦入晋，欲同晋为盟？”
    “确有此事。”林珩点点头，没有丝毫隐瞒之意，“公子弦名为使，实则仓惶出逃。口称求娶晋室女，不过是寻求庇护罢了。”
    他对公子弦观感不佳。
    锦绣在外，败絮于内。
    空有满腹算计，人却不知深浅。身为嫡子又有实封，却连封地赋税都落于他人之手，能力可见一斑。
    “竟是如此。”国太夫人不免皱眉。
    想起宫门前的一幕，楚煜微垂下眼帘，杯盏递至唇边，遮去嘴角的一丝讽意。
    沉思片刻，国太夫人挥退乐人，令关闭殿门。其后问道：“君侯如何想，留他还是不留？”
    “不留。”没有片刻犹豫，林珩的回答直截了当。
    “逐走恐是不妥。”国太夫人出言提醒。
    “大母，我不会莽撞行事。”林珩莞尔一笑，告知国太夫人不必担忧，但对做出的决定不会更改，“我今日见公子弦，知其谋算，断不能留他在晋。”
    “他有何谋算？”国太夫人询问道。
    楚煜也被林珩所言吸引，放下杯盏看了过来。
    “公子弦持国书求娶晋室女，口称赠两城以结婚盟。然国书内容含糊其辞，没有国印，仅有一枚齐侯私印，不仅失礼，背后更大有问题。其所言两城，一为长平，一为历。”话说到这里，林珩转头看向楚煜，询问道，“公子或许知道？”
    “长平城近齐都，我知不多。历城实乃四战之地，齐楚屡次交锋，现为楚公子项所踞。”楚煜想了想，道出他知晓的实情。
    “不错。”林珩语调平缓，慢条斯理，听不出半点怒气。熟悉他的人却能听出字里行间隐藏的杀机，“国书闪烁其词，无国印，实则毫无诚意。历城非他掌控，长平城的赋税也不在他手，不过是空有承诺，意图诬言以蔽，拖晋入泥潭，行借刀杀人之策。”
    两座城池相赠，乍一听诱人无比。
    假若林珩被贪婪蒙蔽双眼，晋国注定被拖入浑水，陷入无底的泥潭。公子弦则能渔翁得利，甚至能左右逢源，叛齐或是叛晋皆有路可走。
    甚者，他还可以投楚。
    从他之前的谋划来看，非到万不得已，他不会真正送出两城，投楚自然是下下之选。
    “卧榻之侧岂容他人酣睡。长平城近齐都，晋军不能入，赋税掌于公子弼，赠城不过妄言。历城被楚踞，齐人定想夺回，晋贸然插手必遭两国夹击，分明是得不偿失。”
    林珩分析之后，认为此计处处漏洞，却也极为毒辣。
    遇到贪婪之人，纵然窥破隐患，也难免会怀抱侥幸落入泥潭。
    听完他的话，国太夫人紧锁眉心，对公子弦心生厌恶。但她依旧冷静，沉吟片刻道：“君侯不急着送走他，想是另有打算？”
    “瞒不过大母。”林珩推开杯盏，取出两张写满字的绢，分别递给国太夫人和楚煜，口中道，“恶客上门不宜久留，然也非毫无用处。其千里迢迢来晋，无非是惧怕投奔邻国，日后拿不回封地。既如此，无妨反其道而行，让他别无选择，只能投向恶邻。”
    绢是苍金送来的秘信，一张写满楚文，一张则是魏国文字。
    看过绢上内容，国太夫人面现沉色，楚煜眸光微闪，心中若有所思。
    片刻后，越国公子合拢绢布，抬眸看向林珩，道出心中猜测：“君上欲送他入楚？”
    “入楚不假，但不是送，而是要楚人来抢。”林珩手指擦过桌边，轻轻敲击桌面，意味深长道，“在上京时，你我都知公子项，其性情刚毅勇猛无双，但也有楚室的弊病，事好多疑。送公子弦入楚，他定会心生猜疑。引他途中来抢，一切迎刃而解。”
    “此事需煜相助？”楚煜虽是询问，语气却很笃定。
    “正是。”林珩坦然以告，没有故作掩饰，“事成之后，楚同齐定有纠葛，楚人攻齐便无暇击越，于公子大有裨益。”
    “君侯所谋不仅于此。”楚煜没有接林珩所言，反而话锋一转，提起桌上的秘信，“城内传魏人窃晋弩，此上明言楚一无所知，猜测魏有异心。”
    话说到中途，楚煜微微倾身，单手撑着下巴，姿态闲适慵懒，言辞间却充满刀光剑影，隐藏腥风血雨。
    “楚人擅冶铁，得晋弩则如虎添翼。君侯为保晋，必要设法裂楚魏之盟。此言对否？”
    “不假。”从最开始，林珩就认为事情瞒不过楚煜，索性直接承认。
    “此事难，却也不难。”楚煜凝视林珩，笑意愈盛，一瞬间艳色炽烈，“循齐吴前例，越派人使魏，大张旗鼓宣扬结盟之意，楚国定然生疑。再结合此事，”楚煜晃了晃写满字的绢，“盟约不破，魏也会留有余地，轻易不会将晋弩交给楚。”
    以楚的霸道，绝对不容挑衅，一怒之下极可能出兵伐魏。
    届时，齐、楚、魏等国乱成一锅粥，楚煜不被外事所扰，能够专心肃清国内，林珩也能从容会盟，待上京旨意下达，出兵助田齐夺回蜀地。
    “公子洞若观火。既知寡人所谋，未知意下如何？”林珩直言自己的利用，利益也摆上明面。
    “事有利，然利不足。”楚煜坐正身体，收起脸上的笑容。
    “无妨直言。”林珩眸光微凝。
    “婚盟提前，铸鼎以铭。越晋通商，择一商路，两国不设关卡。婚盟之后再定讨二之盟，邀西南诸国共誓，违盟者共讨。”
    楚煜一口气说完，压在林珩能容忍的边界，力图争取更大的利益。
    林珩陷入沉思，半晌后抬起头，沉声道：“商路再议，余者可。”
    他的态度不容置疑，楚煜见好就收，没有继续坚持。
    两人达成一致，同时起身行至大殿中央，三击掌以立盟誓。
    目睹两人交锋，看着同楚煜并立的林珩，国太夫人忽然想起晋烈公。
    俊雅洒落，行止霸道，遇事寸步不让。
    简直如出一辙。
    殿外春光明媚，一缕清风绕过廊下，缓慢流入殿内，掀动垂落的纱幔。
    国太夫人陷入回忆，良久凝视窗外，叹息声融入风中，低不可闻。
    第九十三章
    日落风生，薄暮冥冥。
    肃州城头传出鼓声，一声接着一声，恰如闷雷炸响，震动广阔平原。
    “城门将闭！”