杨枝诸人静静排在人群中，将要排到时，却忽听身后飒沓马蹄声传来，闻蹄声便知是神骏。不知是哪家公子或是南北军的将官？
    杨枝并无多事的闲心，然那马蹄声到了她的车旁却停了下来：“杨主事。”
    杨枝微微一惊，掀开车帘：“江大人。”
    江令筹一袭深红骑装，高坐马头，唇边噙着点笑，在半眀半晦的天光中直似撕开乌云的日辉：“兵部有点事也要下江州，本官与杨主事同路，不如结伴而行。”
    杨枝怔了怔——兵部？兵部为何也要去江州？思忖间目光却落在他身后的另一人上：“申公，你怎么……”
    江令筹身后一人一身黑色劲装，面目清朗端正，带着一丝深沉，正是燕归楼的申冬青。
    申冬青抱手道：“杨大人，殿下命我来保护大人。殿下说了，谢家的人，该怎么处置就怎么处置，不必顾忌他。”
    片刻前的惊愕渐渐消化，杨枝微微一笑：“如此，有劳申公。”
    “大人言重。”
    这两句话的工夫，江令筹已催马到了前头，嘴皮子都未动，排在前面的人群便如流水般散开——军中无人不识江家郎，守门的卫兵上值头天的任务，便是熟悉京中要员大员的长相。
    杨枝自帘外望去，那一袭红衣身姿劲拔，饶是没有一句话，那不可一世的骄傲也尽显无疑。
    微风拂起深红的衫摆，初晨的第一缕日光洒下来了。
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    江申二人骑马，杨枝坐车，因快马加鞭，第三日傍晚便到了豫州地界，诸人找了一家驿站休息。杨枝在赶路的这几日，已抽空将那仕子案的卷宗看了，这晚因推敲那当中关节，睡得比较晚，走到窗边，却听见院中传来女人的呜咽声，以及夹杂在这呜咽当中的训斥。
    “回家去！我去办案，又不是出去玩！”是江令筹的声音，训斥中带着一丝烦躁。
    什么人能惹的江公子这般烦躁还不动手的？
    杨枝有些好奇，推门出去。他们住的是一座二层的小院，杨枝歇在二楼，那声音是从底下的院心传来的。
    “办什么案，你又几时办成什么案子了！”那女子竟然丝毫不惧，一边呜咽一边反唇相讥：“你还不是想逃出京城脱开爹爹的掌控！”
    爹爹？
    杨枝眉头一皱，漆黑的院落中只能觑见一个瘦小的影子，仆从打扮。略一思忖，当即下了楼。
    有一人已比她先到了，站在江令筹身侧，不知是路过撞见还是别的什么，一脸想退却不敢退的无奈。“你，你别走，你给我评评理！”
    评理？评哪门子理？他一个下人哪敢给江家三小姐评理？
    申冬青一脸不知所措，下一瞬，不知是实在不知说些什么，还是见着她眼泪本能趋使，竟自怀中掏出一块方巾，呆呆递了过去。
    江令梓被这突如其来的举动弄的一愣，见他不肯帮自己说话，还莫名其妙拿一条帕子来羞辱自己，旋即愤道：“什么破帕子也敢给本小姐，脏死了！”
    “江令梓！”江令筹当即气不打一处来，若是旁人，他赏一个耳刮子都是轻的，只是……这是他从小惯到大的小妹，平时爹爹罚跪半天他都不舍得的小妹。
    半晌，终只是冷冷瞪她一眼，转身就走，走时还不忘拽过身旁一脸挫败茫然的申冬青：“别管她！让她自生自灭，有本事逃出来，有本事自己活下去啊，跟着我算什么本事！”
    江令梓立刻扯开嗓子哭了开来。
    申冬青已被江令筹拖到阶前的步子顿了一顿，下一息，却被江令筹半拉半拽着搡进了屋。
    江令梓从指缝间瞥见哥哥头都未回，止了哭：“有什么大不了的！你一个臭纨绔能活下来，本小姐怎么不能，谁稀罕你！”
    一转身却见身后还立着个人，身形比自己高出半头，但十分瘦弱，一身莲青色男子常服。“你是谁！胆敢偷听本小姐说话！”
    “江小姐。”杨枝没有刻意伪装声音，几乎是一开口的瞬间，江令梓就猜中了她的身份。“你就是那个圣上钦点的女官？”
    “正是在下。”杨枝开口，徐徐走过来：“江小姐想跟着我们去江州？”
    “你们是要去江州吗？”江令梓微微一愣，旋即一拍手：“也行吧，听说南安风光最好，桑湖月夜，翠微初晓，正好去瞧瞧！”说到最后，竟兀自来了兴致。
    前一刻分明还在和江令筹闹别扭不想跟着他们，这一刻又像得了邀请一般兀自开心的了起来，杨枝不由失笑，而让她微微诧异的是，这位三小姐，根本不知道他们要去哪里。
    这么说来，只是偷溜出来玩的咯？
    “江小姐要跟着我们也行。”杨枝道：“只是……得告知家中一声，免得江将军担心。江小姐可否留个笔墨，在下请人寄封信回去。”
    江令梓面色微微一变，却立刻反应过来：“兄长如父，我哥哥已知道了，就不用写信了！”
    “江小姐自己不肯写，就不怕令兄写信回去透露了小姐行踪？”杨枝瞥见她脸色的变化，轻轻一笑，继续循循善诱：“不知小姐为何出府，若是知道缘由，在下也好与江大人商量。”转身又向那扇才摔上却并不怎么隔音的门道：“江大人可否出来一叙，令妹之事，我们还是商量个决断方好。”
    杨枝话落片刻，屋内终于有了反应，不一时，木门吱呀一动，江令筹黑着一张脸走出来，申冬青紧随其后。
    诸人找了一间茶室，江令梓端过刚斟的一盏茶牛饮般一干而尽，方道：“爹爹想让我嫁人！”
    江令筹仍臭着一张脸，手中的茶盏却应声而碎。
    “哥哥！”
    “江大人！”
    江杨二人都被突如起来的变故惊的一震。只申冬青仍神色平静，取过张抹布，将面前的狼藉收拾了，为江令筹另斟了一盏茶，又将江令梓盏中的茶再度添满。
    江令筹压抑着怒气的声音这才响起：“给你的药没吃吗？”
    江令梓难得看见哥哥当真发火，她知道他眼下的怒火与方才对她胡闹的无奈全然是两码事，声音不自觉低了下去：“吃了。可是爹爹这回要我嫁的，不是太子。”
    先前薛穹的确履行承诺送来了药，那药能令女孩气息看起来十分虚浮，不宜生产。太子嫡妻与寻常人家不同，生下来的孩子便是名正言顺的下一任储君，江家再想将女儿送入东宫，一个生不了嫡子的太子妃也没什么用处。
    但是如果这次联姻的对象不是太子呢？
    江令筹终于沉定下来，面色虽仍凝着一层冰，却略略缓和了些：“爹让你嫁给谁？”
    “大概是……”江令梓低下头：“是薛家人。”
    “薛家？”
    这一回，杨枝的脸色也略有浮动——薛家一共三子，大公子薛穹前些日子还是个寻常郎中，如今已成了官拜四品的巡按御史，薛二公子薛旻进山做了道士，三公子薛昊现下还在经营着京城的几家文墨店。
    那么江家选中的人是谁，就不言而喻了。
    江令梓却不等她这一猜测坐老，便一口气道：“薛二郎下山了，爹爹请了薛太师到家里来，还让我为他们抚琴……我在书房偷听到，爹爹想让我嫁给薛二郎。”
    薛二郎薛旻？竟下山了？
    薛家虽未离开京城，却一直都带着一种避世的姿态。这短短月余的工夫，薛家大郎入仕，二郎与江家联姻，图的是什么？
    而江家，就算放弃东宫，又怎会一转身便与一个已无实权的家族联姻？
    杨枝皱眉，却听见江令梓低下头，闷声道：“你们不说我也知道，这几日工夫，朝中风云变幻，爹爹被贬了职，外公致了仕，阿姐被褫夺了太子妃的头衔，连棺椁也要……迁出皇陵。我知道我不该任性，可那薛二郎我见都未见过，爹爹也全然未问过我的意见。我虽年纪小，却也知道朝野之上没有永远的朋友，亦无永远的敌人。我记得小时候太子哥哥对我们几个很好，可这些时日我冷眼看下来，爹爹与太子已然到了锋芒相对的地步，爹爹吃了亏，太子也没好到哪里去，北军的几个老人被爹爹黜的黜，压的压，我在想……若是阿姐还活着，该怎么办？”
    “今日爹爹与太子闹到这种田地，难保他日爹爹与薛家不会反目，到时只怕……也无人会顾及我。”
    “何况，我知道自己管不住自己的性子，你们从小惯我宠我，我又没学过假道学克己复礼的那一套。他日我碰上真正喜欢的人……”少女的心事终究羞怯，江令梓没有再说下去，垂下头，良久，方道：“我不想像阿姐一样，最后落得个身死名败的下场。”
    江令梓话落，诸人一时皆没有开口。院外的风吹动窗棂，驿馆出入的人声自远处传来。
    不知过了多久，江令筹轻轻拂过幼妹的头顶，罕见的温润声在她耳畔响起：“怎么会呢？你不想嫁，莫说是爹爹，天王老子也逼不了你。”
    回卧房的路上，杨枝一直在回想江令梓的话——这几日她只顾着调任刑部的事，并未关心所谓朝局的变化。更何况，邸报也不是她一个小小书吏想看便能看的。
    这么说来，太子妃案的定论已经出来了——江范竟然因此被贬了职？江范在北军二十余年，其影响，绝非仅一个大将军头衔带来的。天子这么些年小心谨慎，如今却在未断其羽翼之时忽然冒进，是为什么？
    想着，未留神脚下的路，差点撞进面前的一棵树上去，“大人小心！”被一支轻软的手拦下。
    “大人，我远远瞧着你就在出神，生怕你绊到什么或撞着什么，赶紧过来了。还好还好！”
    杨枝仍在愣神，望着面前浅笑的少女与木樨花树，心中忽然一动——若是柳轶尘受伤，只是为了避开那之后的风云呢？
    “大人，大人？”香蒲见她仿佛仍在出神，伸手在她面前晃了一晃，罢了，干脆扶上她的右臂：“大人，你接着想事，奴婢扶着你走吧！”
    “香蒲。”杨枝却忽然开口：“柳大人让你来之前有交代什么吗？”
    香蒲一怔，旋即“毫无城府”地笑开：“什么柳大人，奴婢是郑大人叫来的。”
    “哦……”杨枝不知想起什么，低头一笑：“那‘郑’大人可有交代什么？”
    作者有话说：
    郑渠：打着本官的名头在外招摇撞骗，那个……小柳费用结一下。
    第五十二章
    “‘郑’大人没特意交代什么, 只是奴婢听见大人念叨了两句话。”香蒲道。
    “什么话？”
    “一句是，判官笔和匕首哪个厉害？”香蒲回：“还有一句是，鹬蚌相争, 谁是渔翁？”
    杨枝默了默——判官笔与匕首？那日方盒中的笔确实与寻常不同, 是铁制的, 这便是他所说的判官笔了。
    判官笔是指什么，匕首又是指什么？
    “哦, 奴婢想起来了, 大人还叮嘱了一句——”杨枝思忖间，香蒲瞧了瞧她的面色, 又道：“不过不是叮嘱您, 而是吩咐奴婢的。”拐了个弯子, 方笑开来：“大人让奴婢要看着您吃睡，一定要吃好睡好，若是见着您挑灯办案，就索性把您的灯熄了——案子是办不完的, 早一天晚一天也没什么分别。”
    郑渠岂会如此婆妈？
    不等江令筹吩咐, 驿馆的仆人已为三小姐安排了住处。几人在茶室前分手，江令梓忽然对申冬青道：“你叫什么名字？你那帕子还在吗？”
    申冬青微微一愣，几乎是本能的, 从胸口掏出那方素帕, 却只是握在手中，没有就递出去。好半晌, 才想起还有一句话没回似的, 讷讷道：“我、我叫申冬青, 字、字余廪。”
    “给我！”江令梓见他不将帕子递给自己, 干脆伸出了手。申冬青方将手往前递了一寸, 就被她一把抢过，少女清脆的笑声响在耳畔：“冬青这名字好，冬日也不败的。”话落，将那帕子往腰边擦去，那里方才江令筹捏碎杯子溅出来的茶水洇湿了一片。
    申冬青的目光不知怎的一顿，一点未知的落寞自眼底浮上来，然只一息，却换上了笑。
    他在期待什么，他一个粗人粗糙的帕子，自该是这个用途。
    次日一早，诸人便带上三小姐动身了。三小姐与杨枝同乘一车，为了行走便宜，皆换作了男装。只是三小姐个头略小了些，尚未完全褪去婴儿肥的脸下却是一个尖尖的下颌，肤色也玉雪剔透，一看便是个女孩。
    江三小姐与江令筹有七分相似，一样的桃花眼，一样微微扬起的红唇，一样恣意的神情——只是年岁尚小，还未全然长开，倒是娇俏多于明艳。
    因为头一次出远门，她有些按捺不住的兴奋，坐在车中，不一会便掀帘子：“姐姐你看，你看那个——”“大人”也不肯叫了，左一声“姐姐”右一声“姐姐”，像只唧唧叫着的云雀。杨枝左右卷宗已经看完，并无旁事，只是靠在车壁上闭目小憩，任由她一下一下拉着自己的胳膊。
    赶了半日路，见差不多正午时候，诸人便寻了一家酒楼落脚，才点完菜，江令梓的魂就已飞到了外面的街市上，最后终于按捺不住：“哥哥，我出去转一圈，菜上来前我便回来，保证不耽搁。”
    “不行。”江令筹言简意赅。
    江令梓撅起嘴：“好容易到了新鲜地方，片刻也不放人快活。你比爹爹还老古板！”
    “不是不让你玩，此处人生地不熟，你于认路上又是个睁眼瞎。”江令筹难得生出几分耐心与她解释：“到了南安再出去玩。南安繁华，远胜此地。”
    “南安有南安的热闹，此地有此地的趣味，你不懂！”江令梓道，目光滴溜溜转过一圈，落在申冬青身上：“你说我不认路，我带上他一起。”
    “令梓，别胡闹。”
    “我没胡闹。”江令梓转向申冬青，一双明眸灿若星子：“呆子，你可愿意跟着我？”