“认识你们好像还是昨天的事，一觉醒来戈德里克却已经有了自己的幼崽——”那精灵叹了口气，侧倚在立柱边缘，垂目看着塔楼下绿草如茵，“我总有错觉自己在翻看一本轻薄的书，人类是很短暂的风景。”
    斯莱特林拿眼尾睨着他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
    于是霍格也眯起眼，露出一种不怀好意的笑：“说实在的，你不觉得戈德里克挑选妻子的标准有些奇怪？黑发绿眼，我觉得他的心意倒是一点没变过。”
    “恶心。”
    黑发巫师脸色几变，最终从牙缝里挤出这个词，拂袖而去。
    被展示的下一段记忆与方才的事件之间似乎跳过了许多内容。哈利站在第一次遇见霍格的地下室里，对于眼下如同朗斯基假动作一般急转直下的发展完全是一头雾水；过于空旷的空间让人窒息，少年下意识朝此处唯一的生物靠近。
    远处隐约响起脚步声，走进来的人却不是哈利已经熟悉的任何一个。但哈利确信自己知道面前这个眼神锐利的女巫是谁，毕竟那种介乎暗蓝与纯黑之间的罕见发色，恐怕整个城堡里也不会有第二个人拥有。
    而霍格接下来的话证实了他的猜想。
    他说：“我倒没猜到会是你第一个沉不住气，罗伊纳。”
    “我只是找到了一些你未来得及处理的证据，或者，应该说成是你没找到的东西。”拉文克劳不紧不慢地走到对方面前，一直没有表情的脸孔似乎是笑了笑，“座位不错。”
    “如果是你要在一张椅子上度过余生，”精灵晃了晃手指，还有余暇开个玩笑，“你也会找把好椅子。”
    女巫没吭声，挥动魔杖变出一把高脚凳，在他对面坐下。
    “为什么不对戈德里克说明？那个学生是教廷的人。”她说，指尖敲打着扶手，“你即便杀了她也没什么可指谪的。”
    霍格眼神古怪地看着她。
    “人类的矛盾与我无关，成年体不伤害幼崽的性命，这是最基本的。”他闭上眼，将双手交叠在膝头，“我只不过运气差些，被人撞到出现在幼崽的自杀现场。”
    有那么一会儿，连思维敏捷如拉文克劳都说不出什么话来。
    “这件事也就在这里说说罢。”霍格摊开手，掌心显现出城堡的立体投影，“学校建立时已经遭受了太多的非议，现在一旦揭发出麻瓜出身学生的问题，无异于自打耳光，我不能眼看戈德里克的努力付之一炬。”
    “很高兴听到你这样打算，我也不想被琐事打扰了现在还算平静的生活。”女巫起身告辞，浅灰色双眼如同冰冷的铸铁，“现在我手里有一份名单，如果你改变主意……不过我猜戈德里克未必像他表现的那样——”
    之后的话消失在离去的脚步里。
    哈利原本以为这段记忆应该到此结束，但他依旧被留在原地。没过多久，那个黑发的男巫也出现在这个囚室。
    “她是什么人？”斯莱特林的问题简洁到没头没脑，如果哈利没有听到之前的对话，一定无法理解这两人的哑谜。
    霍格挑起眉梢，慢吞吞抬手在胸前画了个十字，对方低声咒骂了一句，听起来好像是“那些婊.子”。
    精灵立起手掌比了个暂停的手势。
    “听着，”他说，“我不会再插手这件事，如果你还想做什么，去找罗伊纳。”
    斯莱特林离开时，哈利忍不住想要跟上对方，但四周骤然模糊的景象再一次提醒他此刻的处境。
    仿佛隔了层雾气的画面很快恢复清晰，身后传来赫奇帕奇的声音，其中混杂着难以觉察的颤抖。
    “……萨拉查承认自己为了炼金实验控制蛇怪杀死了那两个学生，现在几个校董联合施压，连戈德里克也没有办法……”
    “所以，你是为什么来找我？”
    “帮帮忙，霍格，戈德里克把自己的真心埋藏的太深，连我也看不清楚，可我们都知道萨拉查不会做那种事——他正如戈德里克一样爱着自己的学生。”
    “太迟了，如果我不曾对着阿瓦隆起誓，倒是可以出面替他顶罪。不过即使我能够帮忙……赫尔加，你是否有真正了解过萨拉查的想法？”
    哈利一直都知道，一个赫奇帕奇可以固执到难以想象的程度；但当他亲眼目睹霍格用了多么漫长的时间劝服这位女巫，才发觉自己或许远远低估了赫奇帕奇的先祖。
    直到脚步声在阶梯上远去，霍格终于吁出一口气，朝左方微微侧头：“她走了，你还要躲到什么时候？”
    空气中逐渐浮现出那黑发碧眼男巫的身形，似笑非笑地与他对视，像是在嘲笑对方刚才的发言。
    霍格装作没看到男人的态度。
    “你要走了？”事实上他只是这样问。
    “不然呢？我还有什么理由继续留在城堡里？亲眼见证戈德里克的婚姻是如何幸福美满吗？不，我当然不能，既然它迟早有一天会把我逼疯……”斯莱特林语气平淡仿佛在谈论外面的天气，唇边犹带着得体的浅笑，哈利从旁看到却只觉得毛骨悚然，“既然有这么好的借口，我要他戈德里克一辈子都记得自己亏欠了萨拉查。”
    霍格没有说话，有那么一会儿他似乎又变回了哈利所认识的那个精灵，仿佛有一层面具遮掩去表情，教人猜不透他的想法。
    “瞧，还记得那个关于战斗人形的研究吗？我不止一次想把它用在戈德里克身上……”斯莱特林盯着自己的手指，眼底闪动着疯狂的光，“如果我成功了，就能剔除多余的灵魂，只留下我想要的部分。”
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