在前方领路的老人伸出手把树枝拨开，继续与另外两人聊他们即将拜访的主人。
    “……勒梅先生在炼金术方面有极高的造诣，他的许多发明极大的方便了我们的生活，事实上假如你们没有在魔法史课上打瞌睡，就会在近代史的章节里认识这位伟大的巫师。”
    “尼可勒梅？有四十五项魔法发明、发现辉石在空间魔法中的作用、提出时间转换器制造理论并创造五个全新炼金术符文的巫师？”
    “完美的回答，里德尔先生，和你的成绩一样优秀。”
    邓布利多变出一大块蜂蜜公爵的巧克力作为男孩的奖励，汤姆在他身后嫌恶的撇了撇嘴，把巧克力塞进哈利手里。
    “有传说他制造了魔法石。”他说，“那是真的吗？既然课本中没有提到这一点。”
    “关于这件事，里德尔先生，恐怕我无法给你确切的答案，或许你可以去询问他本人。”老人神秘的眨眨眼，“要知道传说无非两种可能——被扭曲的事实或被隐瞒的事实，当然更多时候它同时包含了这两者。”
    一只灰松鼠从他们前方不远处穿过小路，窜上一棵栎树，用锋利的前爪和牙齿扯下树冠间槲寄生的嫩枝。
    “嘿，德鲁，我追不上你了——”
    伴随着女孩子柔和的嗓音和沙沙的轻响，灌木丛后钻出一个淡蓝色的人影。少女的两条麻花辫被树枝刮得有些凌乱，还沾着几片干枯的树叶。
    “梅林啊……上、上午好，邓布利多教授。”
    显然是没料到林子里还有外人，她先是吃了一惊，随即手忙脚乱的退后两步，拎起裙子行礼，慌忙中将围裙里兜着的细枝条洒了一地。
    “上午好，莫德斯特小姐，代我向你的父亲问好，祝他生意兴隆。”老人朝她点点头，那些槲寄生的枝条从地上浮起，拢成整齐的一束。
    “谢谢您，教授，那个……如果可以……能请您在空闲时去酒馆里坐坐吗？”少女接过自己的东西，垂下头盯着脚尖，“父亲经常提起您，见到您他会很开心的。”
    “当然，我也很怀念莫德斯特先生店里的苹果派；鉴于这个暑假我会在达努山谷停留大约一个月，只希望他不要厌烦一个老人过于频繁的打扰。”邓布利多捋着他的长胡子，语调轻快，“噢，还有一件额外的请求，这两位先生或许需要一个向导，鉴于我总是很忙碌，希望莫德斯特小姐可以利用空闲时间帮助他们快速适应这里的生活。”
    对方飞快的抬起头，目光从二人身上掠过，紧接着又把脑袋在胸口埋得更深：“我记得你们……格兰芬多的哈利波特和斯莱特林的汤姆里德尔，你们的咒语用的真好。”
    汤姆矜持的点头道谢，哈利注意到少年并没有多做交谈的打算；出于礼貌，他也只得接过话头。
    “你也在霍格沃茨上学——呃，我是说这里似乎更接近布斯巴顿。”
    “我的母亲毕业于霍格沃茨，父亲希望我也能去那里读书。”
    哈利的紧张多少安抚了这个在陌生人面前紧张过度的小姑娘，她甚至抬起头对他笑了笑。
    “你是赫奇帕奇的学生吗？”哈利问。
    “是，我是赫奇帕奇的莫德斯特，坎蒂丝莫德斯特……这是德鲁伊特，你们可以叫它德鲁。”
    咬着槲寄生的灰松鼠沿着树干一路跳下，落在坎蒂丝肩头，滑稽的抬起右前爪朝男孩子们挥了挥。
    汤姆被这只松鼠吸引了注意，他试图伸手触碰动物的脑袋，后者则毫不留情给了他一爪。
    “德鲁！”坎蒂丝惊叫起来。
    “没关系。”黑发的斯莱特林耸耸肩，“我想它只是紧张过度，动物总是害怕不熟悉的东西。”
    无论如何，汤姆似乎提起一些聊天的兴致，哈利也因此松了口气。在应对女孩子这方面，对方明显较他高明的多。
    邓布利多有意加快了脚步，给孩子们留下空间熟悉对方。
    坎蒂丝生性内向羞怯，却像其他所有赫奇帕奇一样温和易相处。在接下来的一小时里，三个人聊得还算投机，而女孩子一说话就脸红的小毛病也并不像最开始那样令人难以忍受。
    在走进山谷后的第二个岔道口，坎蒂丝与众人告别。就在她准备转身时，一个身穿黑色长袍的少女步履匆忙的从她身后走过，两人的肩膀撞在一处，一本书从后者怀里掉在地上。
    “啊，实在很对不起——”坎蒂丝急忙弯腰捡起书，双手递还给对方。
    黑衣少女从她手中接过书，冷淡的微微颔首，一阵风似的与三人擦肩而过。
    “那是萨格斯小姐，阿西娜萨格斯，霍格沃茨的三年级生，她每年夏天会和父母一起来祖母家住一个月。”坎蒂丝揪着辫子，圆滚滚的琥珀色眼睛里流露出喟叹与欣羡的神色，又转头看了眼对方的背影，“她在入学三年中的所有考试里都是第一名，如果我能有她的一半就好了。”
    “她看起来似乎很严厉？”
    “其实我并不是非常清楚……我去萨格斯夫人家送过几次东西，但萨格斯小姐总是在看书，打扰别人做事很不礼貌。”少女尴尬的笑笑，下意识理了理鬓角，“嗯，如果你们下午有时间，我可以带你们在山谷里转一转，村子里的大家都很好相处。我们家就在那里，沿着这条路向下半英里……”
    坎蒂丝把家庭酒馆的红色尖顶与风信鸡*指给他们看，又约好了下午见面的时间，临走前甚至将收集到的槲寄生*塞了一半到汤姆口袋里。
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