卢墨渊第二日一早就走了, 走前给傅灼留了张方子，说先照着这张方子抓药吃。先吃一段时间，等他下个休沐日, 会再过来一趟。若届时情况有所好转, 就可继续再照着这个方子抓药吃, 若不行，还得再换方子。
    傅灼收好药方, 并且心中一一记下了他的话。
    送他下了楼, 二人又在马车边上絮叨了一番。傅灼问贵妃娘娘近来身子可好, 卢墨渊说一切正常。
    傅灼点了点头后, 又央他道：“此事……还请墨兄暂且不要告诉贵妃娘娘。”
    卢墨渊能理解, 知道他这是在还没确定下来前，不想让贵妃分心，所以便点头同意了。
    卢墨渊是宫里的医官, 常为宫里的殿下和娘娘们把平安脉。又因傅家同卢家有些交情的缘故, 卢墨渊便时常都很照顾贵妃母子三人。
    又再央托一番后, 傅灼这才送卢墨渊登车。等他出了城后，傅灼便拿了方子来, 交代常拓快马加鞭去京中的医馆抓药。
    他看药方上有一味是参, 想起自己那里有, 想必会是比外头医馆里的要好, 所以特特交代了常拓去拿了他那儿的参来。要他速去速回，天黑前务必赶回来。
    交代完之后他去县衙继续议事, 等傍晚常拓办好了差事回来后，傅灼认真想了想, 直接就叫常拓拿了药材送去余家, 他自己没亲自去。
    常拓领命要走, 傅灼又叫住了他。
    要他将几包药材都打开，然后他自己拿了秤来称，按着卢墨渊所开药方上写的每种药材的用量，傅灼直接分了七份各自包好。重新包好后，才又一一递过去给常拓拎着。
    “拿着这些去，叫余家人一日一份，每份煎熬两个时辰即可。若余家问起药方来，你就说你没拿到。”
    常拓：“……郎主这是，做好事不留名？”
    傅灼冷睇他一眼，俨然一副高高在上的主家风范：“废什么话？速去速回。”
    “是，奴这就去。”常拓懊恼，也不知哪句话错了，竟挨了训。
    但也不敢多问，只能挠挠头，立即麻溜着替主家办事去了。
    常拓到了余家后，就照着主家吩咐的那样同余家人说。余家原是想拿了药方来自己去抓药的，却没想到，那傅提刑竟直接就差了他的随从送了药包来。
    余家一家感激之余，忙又提了银子的事，余秀才问：“那这些多少钱？”
    常拓说：“我家郎主只叫我来送药，可没叫我收银子。”又忙抱手辞别，“余公，诸位，我就先走了。”
    自然不能平白受人家这样的恩惠，身为如今家里最有钱的人，秋穗此刻最有话语权，她问常拓道：“常管事，那药方呢？这里是七日的量，你把药方给我，待这些用完后，我们自己去城里抓药，也省得再劳烦你多跑这一趟了。”
    常拓忙说不劳烦，又说：“没有药方，那卢家郎君说，叫余公先照着这些药材先吃上几日，待他下个休沐日，会再来为余公把脉问诊。到时候需要先看看余公的情况，若有所好转，则再继续这样吃，若不行，还得换方子。”
    见傅提刑和那卢医馆将一切都考虑得极是周到，余家除了感激，也不知道还能再做些什么。
    秋穗认真想了想后，便对常拓说：“那这些药我们就先收下，待日后见到了你家主人后，我们再同他去算这个银子。”又说，“今日实在劳烦你跑上这一趟了，恰好也快到了用晚饭的时辰，不若留下来吃点薄酒暖暖身子吧？”
    常拓笑着拒了：“回去还得向主家复命，今日就不叨扰了。告辞。”
    “那我送送你。”秋穗立即起身，见家里父母兄长也要起身相送后，秋穗则说，“我去送吧，外面天冷，都不必出门来受这一趟冻了。”
    余丰年知道妹妹应该是有话要同这位常管事说，也就帮着拦住父母道：“小妹去就行了，您二老就别出这个门了。”余家夫妇见状，这才作罢。
    待常拓离开后，余乔氏这才又感激又惆怅地道：“如此恩德，可如何感谢才好？”又感慨，“那傅家，可真是咱们家的贵人啊。”先是女儿去到他们家当女婢，不但没太受苦，反倒养得不错。之后大儿子借调去京里，也是受那位傅家郎君的赏识和提拔。再之后大儿子回来后就决定要考仕途，也是受了那傅郎君的点拨和鼓舞。
    如今，连孩子他爹的病，竟也是靠着人家的关系。
    如此算来，傅家一门对他们余家可算是有大恩了。
    昨儿和妹妹谈心之前，余丰年还很焦灼和担忧。但经妹妹一番排解和点拨后，如今余丰年倒不再纠结那件事了。就如妹妹说的，如今一切的希望全都寄托在了他身上，只要他能考得功名傍身，能同梁娘子结为夫妻，那么傅家便不会再打纳妹妹为妾的主意。
    所以，如今余丰年心中的目标十分清晰，动力也很足。对他来说，眼下最迫在眉睫的一件事，就是来年的童试，他一定要先考中秀才。
    “爹娘也不必多想，多思无益。如今欠下的恩情，日后儿子定有能还得上的时候。眼下当务之急，还是得叫爹爹尽快调理好身子。只有父亲身子安康了，才是我们一家人的福气。”
    这样一想，余乔氏又想得开了。儿子们出息，日后为官为宰，届时再想报恩，又何愁没有机会？
    所以余乔氏也不再纠结这些，只说：“你们父子二人忙自己的去吧，我去将药给煎上。”
    秋穗送完常拓回来后，见母亲在煎药，她便也凑了过去。
    “让我看看。”秋穗从母亲手中拿过那药包来看，尽力去细细辨别纸包中的每一味药材。
    之前在侯府当差时，秋穗也经手过一些药材，所以她还是能认得一些药的。比如说，这纸包中的那味参。虽然已经成了参段，不是整根的，但秋穗还是一眼就认了出来。
    而且，据她多年的经验来看，这参想必不是外头药铺里卖的，应该是侯府里自己珍藏的。因为看品相，外面药铺卖的没这么好。
    另还有几味别的药材，秋穗也差不离都能辨认出来。只不过，她只是自己心里有数，并未告诉母亲。
    “娘，我来煎吧。”秋穗索性接过母亲手中的扇子，一下一下扇着炉子里的火，然后解释，“我之前在老太太身边当差时，她老人家若病了，都是我亲自来煎药的。煎药的火候也很重要，既我有这样的经验，娘还是让我来吧。”
    余乔氏倒没推辞这个，既女儿行，那自然她做这事更好些。所以，余乔氏拍了拍手起身：“那你看着火，我去做饭。”
    余乔氏离开后，秋穗一边看着火，一边在想着另外一件事。如今虽说她手头宽裕，但家里总体来说还是很缺钱的。不至于到穷困潦倒的地步，但日子紧巴巴是肯定的。而且她的那二百多两，爹娘都说是她日后的嫁妆，轻易不肯动毫厘。
    所以她想，还是得再主动点找活干的好。
    若她能赚到钱，并且进项可观的话，那爹娘应该也不会固执得一直不肯用她的钱。
    那日马夫人提起过，说是自她替马娘子办过那场及笄宴后，便有别的夫人也瞧上了她。若能趁在年前多接几场这样的筵席宴，想来到了过年时，她手上的银子是非常可观的。
    就算不能个个都像马夫人一样豪阔，但一场筵席办下来，五两银子的赚头还是有的。
    她也去城里各家酒楼打探过，便是如今年底生意最好、最忙的时候，酒楼里的掌勺主厨一个月也不过五两。筹办一场宴会，虽然累，需要管的事也的确多、且杂，需要担负的责任也大……但好在左不过就是那几天。
    几天赚五两，总比一个月累死累活也只是赚个五两的好。
    所以，原本还犹豫到底该选哪条路的秋穗，立即改了主意。并且此刻她脑海中也有个念头一闪而过，也因此敏觉的嗅到了一点商机。
    就这样在心里打定了主意后，次日一早，秋穗便攥了银子要进城去。
    余乔氏见女儿一大早就要出门，便问她做什么去，秋穗实话同母亲说了。余乔氏听后有一瞬的沉默，虽心疼女儿大冷天的还要奔波忙碌，但也知道，她劝她呆家里歇着，一来是劝不动她，二来，歇着也的确是没能有银子进项的，如今家里正缺银子。
    “要不要娘陪你去？”余乔氏问。
    秋穗说不用了，然后突然想到了一件事，又同母亲商量道：“娘，我想买一头驴，这样日后咱家人进城，就不必去赁别人家的驴车了。我此去若是进展顺利的话，之后怕是得要常往城里跑，自己家有辆驴车，怎么着都方便。”
    余乔氏没有不答应的。
    “都听你的，你说怎样都好。”想了想，又说，“若是事情进展顺利的话，日后娘随你一道进城干活。一来是娘也能帮你分担着点，二则若是回来得晚了，你我母女二人也有个伴儿，不至于叫我在家担心你。”
    秋穗觉得这样也好，所以就答应了母亲。
    *
    秋穗攥着银子出门，是为了去城里给马夫人买礼物。既是登门有事相求，空着手去自然不好。
    所以，一进了城后，秋穗直接去了首饰铺子、绸缎庄子等这样的地方。在一番思量后，秋穗挑了两支嵌了珠子的素银簪子。并不贵重，但算是她的一份心意。一支是送马夫人的，另一支则是给马家娘子的。
    秋穗心里掂量过，这样的礼物最合适。若再贵重些，怕人家也不肯收，反而是叫人家为难了。而若是太轻的，就会显得她不是诚心的，也不好。
    选好簪子后，秋穗问店家要了个盒子，她将两支一并装在了一个外观看起来还算精致的盒子中。然后带着这个盒子，她登了马家的门。
    自两家定了亲后，马家的家奴对秋穗就更热情了许多。从门房到内院侍奉的嬷嬷，没一个不对秋穗恭敬又客气。
    马夫人也是，比从前两家还没定亲时，更是热情周到。
    前日两家才定亲，不过才隔一日，秋穗便有事登门相求了，总归也有些不好意思。不过几番寒暄后，秋穗仍是笑着说出了自己此来的目的。
    马夫人立即接话道：“可不是巧了么？前几日高太太才来求了我此事，我因要忙兰娘和你兄弟定亲之事，便没顾得上她来，叫她过两日再过门来说的。原还想着，就这几日就叫她来详细说一说此事呢，没想到，今儿你就过来了。可不是缘分么？”
    见有生意做，秋穗心中是极高兴的，她忙接话道：“只是怕要劳烦夫人您了，还得两头兼顾。我是想，夫人可否把我引荐给那位高太太？改日我亲自登门去拜访她去。”
    马夫人却并不觉得这是麻烦，反而还很乐意撮合。她笑道：“之前咱们两家不是姻亲时，我就极乐意帮你张罗这事儿，何况如今咱两家还连了姻。再说，这怎么能是劳烦呢？原本我也是要应酬走动，维系感情和关系的，你这是给了我一个多巩固交情的机会，我该感谢你才对。”
    秋穗感慨于马夫人的八面玲珑，觉得她说话行事自有其章法在，让人能同她相处得十分愉快。
    马夫人同秋穗定了个日子，她说一会儿会先递封拜帖送去高府。等过两日，她再亲自带着秋穗去高家拜访。
    见正事已谈妥后，秋穗也不再多打搅，立即起身告辞。马夫人要留她下来吃饭，秋穗婉拒了。而马夫人听说她忙，也就没再客气，只又亲自送她到门前。
    秋穗立在门前同她道别：“夫人请回吧，我一个人去城里转转。”
    马夫人说：“你差不多什么时候能往家去？告诉我一声，我到时候好提前备好车马。”
    秋穗却道：“我此番就是打算去车马行看看的，我想着日后怕是得常进城来，家里还是要置办一辆车的好。”秋穗早上同母亲说的是要买一头驴，给家里置办一辆驴车。但这会儿又改主意了。
    既是要备车，肯定还是一步到位，直接买匹马备上一匹马车的好。若日后她生意做成了，座驾是马车总要比驴车来的更为体面一些的。
    且她也算了价钱，马虽比驴贵不少，但也完成能在她的承受范围之内。
    且马也分三六九等的，驾车的马又不是需要上战场的战马，非千里良驹不可。只要不是太老、太瘦、太矮小，能跑得动路就行，而这样的马儿，十几两银子足够了。再加上置办车驾的话，总共差不多二十两能拿下来。
    马夫人听说她要置办车马，自然十分支持，忙又问要不要她派家中管事陪她一道去。
    秋穗不是喜欢麻烦人的性子，但凡她自己能做得到的，她就总喜欢自己尝试着去做。总麻烦别人就是欠人家的人情，人情可贵，即便是亲戚间，也该谨慎使用。
    所以，秋穗忙说：“这城里我也来过几趟，算比较熟悉了。我知道哪里有家车马行，我直接去那儿问问。”又笑道，“夫人放心，我都这么大岁数了，可不会吃亏。”
    可能马夫人是有女儿的缘故吧，且女儿还是那种小女人性子，需要旁人呵护着、保护着，所以，她就常以为别人家姑娘大多也是如此。习惯使然，待别人家姑娘时，也会尽心尽力。
    但多日相处下来，她也摸清了秋穗的性子，知道眼前女郎是同她闺女不一样的性格。她极有主见，且冷静聪慧，对这样的女郎，若你掺和得多了，人家不一定会自在，可能反而会适得其反。
    所以，马夫人热情点到即止，见好就收。她点了点头，仍诚恳道：“我知你的性子，所以也就不耽误你了。但你若是有需要，还是得来找我。两个孩子虽然还没成亲，可毕竟是定了亲，该当一家人处才对。”
    秋穗闻声，忙欠身道：“夫人所言甚是，秋穗记下了。”
    *
    叶台县是小地方，并不算很大。且秋穗要去的那家车马行，就离县衙不远，大概徒步一刻钟就能到。
    这会儿太阳也升起来了，日头很好。秋穗觉得就这样边晒着太阳边走，暖洋洋的挺好。自打回家来后，似乎日日都在忙，难得能有这样的空闲时光。
    路过一家笔墨斋时，秋穗险些同从笔墨斋里跑出来的小郎君撞上。
    还好她算敏捷，转身便避让开了。然后怕那小郎君磕碰到，又转身去问候：“可有撞着哪里？”
    小郎君望着秋穗，摇了摇头：“我没有事。”又立即回头往身后的铺子看，“爹爹！”
    秋穗本能循着小郎君目光望去，就见笔墨铺子里走出了个两手拿满了笔墨纸砚的青年郎君来。这郎君她认识，正是前不久同她相看过的赵县丞。
    赵植脚下步子略停滞了下，之后才又重新拾起，然后继续往秋穗这边慢慢走来。
    秋穗也是没想到竟会在这里碰到他，多少是有些尴尬的。可既遇到了，一声招呼总是要打。所以，见他走过来后，秋穗便站起了身子，等他走近时，秋穗朝他略蹲了下身。
    “见过县丞大人。”
    赵植忙说：“余娘子不必客气。”
    那日在县衙，赵植拦了秋穗，后被秋穗一顿数落后，二人便再没见过面。这些日子，秋穗每每想起这事，心中也不无后悔。虽然当时数落他时自己心里是爽了，可人家毕竟是县丞大人，她那样说，总归还是不太好的。
    她知道他心里有算计在，可人活于世，谁又没个算计呢？她在择婿时，不也是权衡来权衡去的吗？
    她实在不该把她看破的那些说出来，徒惹了别人尴尬不说，自己心里其实也并不会好受。
    原也想着，若有机会的话，她还是要亲自向他致声歉意的。此番既然遇到，秋穗便觉得是最合适的机会了，于是忙表以歉意道：“那日民女口无遮拦，说了好些荒唐话。事后回家每每想起，心中都十分后悔。一直都想寻个合适的机会同大人您道歉的，总徘徊不敢。今日撞上，民女合该给大人认真认个错才是。”
    秋穗说着就要蹲身行大礼，赵植没受，立即道：“余娘子此话实在严重了。”亲手扶了秋穗起身后，赵植也诚恳道，“娘子那日一言，实在叫植醍醐灌顶。回去后，植自也有一番深思。娘子所言并无不对，是植未能想他人之想，思他人所思，就只顾着自己，倒失了礼数。”说罢，赵植抱手朝秋穗深深作一揖，态度极是诚恳，“若要致歉，也该植向娘子致歉才对。”