起来大人别不信，箕陵城的人连饭都没吃饱过，还有人干城守军当真是爱国，你看他们铠甲穿得不整齐，殊不知那一身重量早压垮了他们的脊梁骨。”
    这话真的扎心。
    乔明渊的心房一阵紧锁，他知道边关苦，万万没想到会苦成这样。
    如今再看那些城守军，一个个的面黄肌瘦，果真是饿肚子的人才会有的形容，他当年对此印象最为深刻不过。
    同情、怜悯油然而生，但这些都不能湮灭他心底的不安：“既然是这样，城守站岗为何不换成守卫军来？”
    “大人，守卫军每年都阵亡很多人，打一场仗就要死多少，光是补这个切口都不够，哪还能分得出人手来？”赵桐失笑。
    他说着又补了一句：“不怕大人笑话，你别看城守军有那一身铠甲，其实他们换岗的时候都是要换衣服的，这一身铠甲是一个伍的人轮换，脱了这身衣服，他们铠甲后的衣衫全是补丁，有些衣不蔽体的都有。他们还能站在那儿，其实怪不容易。”
    仿佛为了印证他的话，赵桐话音未落，便到城守军换防的时间。
    只见五人列队走过来，跟守城的那五个士兵交接，双方行礼后，原先守城的士兵便开始脱铠甲，那交班的城守军接过铠甲一件件的穿起来。一行人动作都慢吞吞的，脸上都没什么激情，不过动作很是娴熟，仿佛这样的事情已经做过无数次。
    双方交换了铠甲之后，那原先守城的五人列队离开，看得出来，换防下来之后他们轻松了不少，脸上露出了些许笑容，跟队友还打趣着说话，从乔明渊一行人跟前晃过去了。
    这时候还没交接工作嘛，也没人认得乔明渊是新上任的知县，这些士兵都没行礼，推推嚷嚷的走远了。
    箕陵城的守卫军由兵部节制，兵马大元帅统管全部守卫军，划分到地方上，箕陵城的守卫军是由骠骑将军聂光磊统管。聂光磊是正六品将军，还有个从六品参军跟在左右；旗下营长、屯长不计，都归他们军队来管理。城守军由县衙调度，便是归县衙统管，一应开销也是从县衙出。
    赵桐知道，乔明渊也知道，所以见那些士兵嘻嘻哈哈的过去，几人都没说话。
    等士兵们走远了，赵桐才小心的觑着乔明渊的脸色，生怕新上任的县令大人官位大，要摆谱，这样一来这些城守军要遭殃。
    哪知道乔明渊什么都没说，他云淡风轻的说：“走吧，我们上城门处看看。”
    一行人又去了一趟城门。
    箕陵城年年都战乱，城门被打得千疮百孔，那城墙上的血迹干了又湿的，被风沙掩盖脱落，形成了独特的斑点。
    箕陵城有护城河，名叫明兰河，算是养育周边城池的母亲河。已经是十月，边关的十月已经很冷，乔明渊是裹着厚衣衫的，仍旧给冻得哆嗦。护城河外的水倒是清澈，用手摸了摸，刺骨的寒冷。
    吴敏仪道：“大人，等到了十一月，明兰河就要结冰了。”
    “再往城外走走。”乔明渊于是又说。
    一行人骑着马又继续出城，出了城，乔明渊观看了一下方向，往北方去。走了十几公里的路，眼前便没有那些灌木丛和树林了，全是一望无际的低矮植被，有些地方被围了起来，依稀能看到发黄的草地和草地上游荡的马匹。
    吴敏仪道：“大人，这边是马场。”
    “官府给养的马场，还是私人的马场？”乔明渊问。
    这个吴敏仪不知道，他看向了赵桐。
    赵桐说：“这是私人的马场，朝廷的那些钱都不够养人，哪还养得起马匹？”
    “这马场挺大的。”乔明渊拍马围着马场走了小半圈，发现马匹虽然不算多，但马场的面积真的挺大，他心里觉得有点可惜，要是用来干点别的，说不定还不至于如此闲置。
    赵桐说：“大有什么用，朝廷要用马，养的速度赶不上用的速度，以前这马场有几千匹马，现在恐怕只有不足一千的数量。而且……”他欲言又止。
    乔明渊眼珠一转，就明白了他想说什么：“朝廷收购马匹的价格想必不高。”
    是的，不高，而且有时候是无偿征用。
    这也是为什么马场渐渐荒废，马场主不愿意继续供养马匹的原因。还有一句话赵桐没说，有些人为了能捞一点钱回来，不但不把战马卖给朝廷，还会想尽办法将这些战马卖到关外去。关外有很多马贩子，就干这种走南闯北收购马匹的活儿，他们都是卖给西域各国的，甚至还卖给大盛的对手契丹和羌吾人。
    这两个游牧民族本身就很彪悍，有了战马更是频频骚扰边关，当真是让人恨得牙痒。
    你说要拿那些马场主问罪吧，一点证据都拿不到，为了有人养马，又不能赶尽杀绝，这是历年历代的箕陵城知县都十分头疼的问题。
    赵桐没说这些，因为他见得多了，对哪个知县都不抱希望。
    解决不了的问题，提出来干嘛？
    一行人看了一阵子，眼见着天色晚了，才拍马回了客栈。
    连着