又给清妖夺回，今年二月，国宗韦俊率领天兵再度进逼武昌，三月十一日乙好，按西洋历来算，是四月三号，太平军攻陷了武昌，武昌乃是湖北重镇枢纽，如此落入太平军之手，清廷大为震惊，马上以贵东道员胡林翼为新任湖北巡抚，接替武昌城中兵败自杀的原任巡抚陶恩培。
    
    　胡林翼接任湖北巡抚，很快便调兵攻击武昌，不同于清廷那些只知纸醉金迷、高高在上的腐朽官员，胡林翼是统治阶层之中有志向也有才干的人，在贵州历练出来，相当了解基层，剿匪之中也积累了丰富的作战经验，这一点与更加偏重道德素养的曾国藩不太一样，因此曾国藩十分欣赏胡林翼，对他大加保奏，这一次胡林翼成为湖北巡抚，也有曾国藩的助力。
    
    　为了缓解胡林翼进攻武昌的压力，燕王秦日纲派陈玉成率队出击金口，金口是胡林翼的老营，胡林翼亲自带人来攻武昌，金口空虚，陈玉成这便是“围魏救赵”，迫使胡林翼不得不回援金口，以此缓解武昌的压力。
    
    　这一路太平军潜踪急行，出其不意现身在金口清军大营之前，一阵猛攻，金口果然兵力虚弱，紧急向胡林翼求救，胡林翼不得已，带军队从武昌城下返回金口。
    
    　此时湘军从东边接连来支援胡林翼，为了巩固已经占领的湖北各地，陈玉成将一部分兵力留在鄂省东南部的通城，黄品贤所在的这一卒太平军，便是划拨通城驻军，增强防守力量。
    
    　温采元随着这一两二十五名太平军打馆，如同以往，他单独有自己的房间，不与士兵混杂，温采元放下背囊，从包裹里取出书来，坐在窗前默默地看书。
    
    　过了两日，这一天下午，忽然听到有人招呼：“刘瘸子升天了，众兄弟都来送他！”
    
    　温采元将手中的毛笔搁在笔架上，出来一同参加葬礼，刘瘸子虽然是牌尾，然而随军转战，仍然受了伤，不知哪里飞来一只羽箭，正扎在他的肩头，当时军中的拯危急紧急给他作了处置，到了通城，送到能人馆休养，可是今天终于死去。
    
    　温采元对于刘瘸子并没有那样的疏远，刘瘸子因为年纪偏大，太平军的军中条例，十五岁以下，五十岁以上，都列为牌尾，基本上不直接参与作战，都是负责后勤，削竹钉，夜晚支应打更，白天烧水烧饭，更何况刘瘸子是因其特点命名，右腿有残疾，虽然不至于到非常严重的程度，那便无法跟随行军，不过走起路来确实踮脚，右脚有一点在地上拖着走，倘若是在泥土地上，他走过的地方，总是会留下一条长长的痕迹，如同彗星扫过一般，在地上留下一条彗尾。
    
    　因为刘瘸子不是像其他人那样直接上阵与官军对抗，温采元对他的抵触便少一些，觉得毕竟不是像其他人那样，穷凶极恶的，况且刘瘸子和几个十三四岁的少年牌尾每天给大家烧饭，每一餐端了送到自己房里来，有时候是刘瘸子送来，这老汉将碗放在桌子上，转过头来咧开嘴，显露出豁了一颗的门牙，黑洞洞的，如同一座小小的城门，对着自己呵呵乐道：“先生，吃饭了，今儿有鱼呢。”
    
    　由于有这样日常照应的关系，温采元又是在这样的困境之中，能够得到这样一点温暖，便感觉也弥足珍贵，虽然仍是坚守理念，可是对刘瘸子，终究生出一点温情，此时听见他“升天”，便不是循例应付，而是真的有一些难过。
    
    　本馆连同两司马黄品贤，本来是二十九个人，加温采元是三十人，如今却减少了一个人，刘瘸子的尸体从能人馆送了回来，大家围在一起，黄品贤做葬礼祷告，“刘兄弟有志顶天，这一番中了妖魔的冷箭，也是他寿命到了，给天父天兄接到天上享福，世间万事皆是天父排定，此是天父的旨意，召他上天受用，众兄弟不必难过，今后尽心杀妖，为天父扫净妖穴，早建人世天堂。”
    
    　温采元看着刘瘸子的尸体给一段茧绸包裹起，然后放进坑穴之中，这就是太平天国的葬礼，不用棺椁，直接用锦被绸缎包埋，送葬的言辞也特别，满口都是天父天堂，黄品贤虽然不是一个夸夸其谈的人，不过他毕竟为人精细，心思文秀，又能读一些书，所以每当做礼拜或者是特别的时刻，比如葬礼，话虽不多，但是得体，听他“讲道理”，倒是不很厌烦。
    
    　这一天晚上，温采元重新改写兵册，勾掉刘瘸子的名字，又加添新近补充的牌面，拿去给黄品贤看。
    
    　两司马有修造兵册的职责，兵册上开列本两之内正副两司马、书使、伍长、牌面、牌尾的姓名、籍贯，加入太平军的时间、地点，虽然是由两司马负责，可是具体文书工作都是交给书理先生，就是自己，然后由正副两司马审核，副司马张添吉不是很通文墨，不识几个字，每次不过照例画圈表示看过便罢了，主要都是正司马黄品贤校核。
    
    　温采元在太平军里滞留如许久的时间，对太平军的军制也有一些了解，每个两除去正副两司马和书使之外，核定应该是